Услышав это короткое предложение, Кайл твердо решил, что с него хватит.
Адвокат Лизы оказался первостатейным козлом, и развод, который можно было свести к паре встреч и нескольким подписям, растянулся на три месяца. Пару недель назад бывшая жена Кайла забрала последние вещи. Она посылала ему сообщения и электронные письма с просьбами «встретиться и поговорить», а дней пять назад написала, что до сих пор любит, «даст ли он ей еще один шанс?». Кайл дал бы ей сколько угодно шансов. К сожалению, он знал, что она не воспользуется ни одним.
Он допускал, что когда-нибудь встретится с ней, посидит за чашкой зеленого чая в кафе или за кружкой пива в баре. Но пока он чувствует пустоту, глядя на одинокую зубную щетку возле зеркала в ванной, а по ночам по привычке перебирается на другую сторону кровати для того, чтобы в полусне обнять любимую женщину и вдохнуть запах ее волос. Что-то внутри должно улечься и переболеть, а потом наполниться снова.
Вернувшийся кот растянулся на ковре и принялся лениво лизать мохнатый бок. Лиза забрала его к себе, так как он принадлежал ей, но меньше чем через сутки пришедший с работы Кайл нашел у дверей дома пушистый серый комок. Кот сбежал от хозяйки и мяукал, настаивая на том, чтобы его немедленно впустили в дом и накормили. Он был своенравен, часто пропадал на несколько дней и возвращался с боевыми ранами, но преданно жался к боку Кайла всякий раз, когда тот пребывал в дурном расположении духа.
Отец говорил, что у котов особая связь с темными существами, и их настроение они чувствуют острее, чем настроение людей. А еще темные существа часто выбирают себе в пару смертных. От чего почти всегда страдают. И не только потому, что вероятность завести детей ничтожно мала. Они живут рядом, но остаются чужими за редким исключением.
Темный эльф Кайл и его смертная жена Лиза, которую он, к сожалению, до сих пор любил, так и не обзавелись детьми. Зато теперь у темного эльфа Кайла есть кот, который остро чувствует его настроение. Легче от этого не становится, но все лучше, чем полное одиночество.
Звонок телефона застал Кайла на кухне: он выложил в миску кота небольшую порцию свежего фарша и нарезал овощи для итальянского омлета, решив, что и ему не помешает завтрак.
Не разбудила, красавчик?
Голос у Исы был бодрым, и она назвала его красавчиком. Это означало, что напарница идет на поправку.
Поднялся ни свет, ни заря. Как голова?
Сегодня снимают швы. Доктор говорит: останется шрам. А я ему: крутая тетка из УБН щеголяет шрамами что модельная блондиночка дорогими туфлями.
А плечо?
Побаливает. И пробуждает желание понаделать в ком-нибудь с десяток дырок.
Кайл выбросил скорлупу в мусорную корзину и начал взбивать яйца, прижимая телефон к уху плечом. Исабель, смуглокожую красавицу, дочь мексиканки и американца с юга, привели к нему еще стажером. Она быстро училась, и он почувствовал в девушке нераскрытый потенциал. Лучшего напарника он не нашел бы даже при большом желании. Уверенная в себе, чуть грубоватая, она не лезла за словом в карман и имела привычку указывать коллегам мужского пола их место, но все относились к этому с пониманием. Ису уважали за профессионализм и ум, а также за смелость, которая в некоторых ситуациях напоминала безрассудство. Кайл ценил ее еще и за то, что она была единственной женщиной в его окружении, способной определить четкие границы между близкой дружбой и чем-то большим. Он мог пригласить Ису в бар и не опасаться, что она подумает о свидании.
Тебя пора выписывать. А то ты и правда кого-нибудь продырявишь.
Да уж. Она помолчала и вздохнула. Врачи погрузили Майка в искусственную кому.
Получить пулю в башку и остаться в живых на такое не все способны. Он выкарабкается. А как мальчик? Отправили домой?
Нет. Его обследуют психологи. Но он так и не заговорил. Писать ответы тоже отказывается. Говорят, шок. Иса снова замолчала. Кайл. Вчера было первое заседание комиссии?
Он вздохнул.
Да. Меня отодрали будь здоров.
Ты, черт возьми, делал свою работу!
Им нужно поговорить с тобой, с Майком. Я рассказал все как есть. И пусть делают, что хотят.
А кому передали дело? перевела она тему. Федералам?
Кайл вылил яичную смесь на сковороду.
Похоже на то.
Приходили крутые мачо в черных костюмах из ФБР?
Не видел. Но шеф вчера сказал
Кайл замолчал.
Ну? поторопила Иса. Колись, герой.
Этим делом интересуется Интерпол.
Что? протянула напарница. С какого перепугу?..
Понятия не имею.
Ты хочешь сказать, что к нам приедут крутые мачо не из ФБР, а из Интерпола? Уже начинаю прихорашиваться.
Глава 3. К сожалению, твой отпуск придется отменить
Тебе следует уезжать в командировки почаще, Уолт.
Я так и думал. Пока я пропадаю неизвестно где, моя жена развлекается по полной программе.
Кира со смехом толкнула меня локтем в бок и перевернулась на живот.
Мне нравится встречать тебя, когда ты возвращаешься.
Мне тоже нравится, как ты меня встречаешь.
Ты не доел пасту, которую я готовила целый вечер.
Мне предложили блюдо повкуснее.
Я приподнялся, наклонился к ней и поцеловал в плечо. Кира свернулась калачиком, поплотнее прижавшись ко мне.
Хочешь рассказать, как прошла командировка? спросила она.
Почти все время я просидел, скукожившись в три погибели, за экраном крошечного ноутбука. Три дня из пяти провел в комнате, где пятеро других сотрудников дымили как паровозы.
Погони и приключения достались другим?
Мои погони и приключения редко выходят за пределы виртуальной реальности.
Пусть мой муж будет агентом Интерпола, который гоняется за невидимыми преступниками. Это лучше мертвого мужа-героя.
Я обнял Киру и спрятал лицо в ее волосах. Исходивший от них запах цветочного шампуня возвращал ощущение твердой почвы под ногами, даже если на мою голову сваливались все беды мира. Маленький островок, к которому можно примкнуть и восстановить силы.
Я люблю тебя, Уолт, сказала она.
И я люблю тебя.
Ты оболдуй. Ты мог позвонить. Я волновалась.
Не мог, милая, иначе обязательно бы это сделал.
Кира взяла меня за руку, и наши пальцы переплелись.
Как долго ты пробудешь дома?
Неделю, если не приключится что-нибудь сверхъестественное. Планы насчет поездки в Париж не изменились?
Все в силе. Завтра я заберу Шона от мамы, а ты можешь собрать вещи. Нужно управиться до вечера.
Она заворочалась, поудобнее устраиваясь на моей руке, и через несколько минут уже дышала ровно и глубоко. Я лежал с закрытыми глазами, но не мог задремать. Переключиться со скоростного рабочего режима на размеренный домашний удалось только на пару часов, которые мы с Кирой, оставив недоеденный ужин, провели в объятиях друг друга. Прежние мысли вернулись и атаковали голову с новой силой.
Хакер, которого мы искали, попал в списки Интерпола около трех месяцев назад, стащив у израильского концерна чертежи усовершенствованной модели военного самолета. Хакера взяли, но без чертежей. Нам предстояло выяснить, куда они провалились долгие недели поиска следов, проверки серверов, чтения переписок и обнаружения мелких зацепок. Такой поиск отнимал девяносто процентов моего рабочего времени, и свою работу я любил, но временами она действовала на нервы. Особенно в те моменты, когда идеально продуманная схема нарушалась импульсивным поступком кого-то из оперативной группы. От присутствия юнца-стажера я отказывался до последнего, но шеф меня переупрямил. К сожалению, делу это не помогло.
Тишину спальни нарушил звук, природу которого я смог определить только через пару секунд. Мой рабочий телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, тихо жужжал. Этот звонок мог означать все, что угодно, и сюрприз, скорее всего, будет неприятным. При мысли о том, что отпуск не снимает с меня обязанности держать рабочий аппарат включенным двадцать четыре часа в сутки и отвечать в течение двадцати секунд, заныли зубы.
Прости, что так поздно, Уолтер. Голос шефа был бодрым и спокойным. К сожалению, твой отпуск придется отменить.
Как всегда, без предисловий, прямо и по делу.
Что случилось, сэр?
Я жду тебя завтра к восьми. С Виолой я уже поговорил.
Чертежи?..
Кое-что поинтереснее. Собери вещи, Уолтер. Ребята постараются заказать тебе билет на послеобеденный рейс в Штаты.
Я подавил обреченный вздох. Штаты, черт возьми. Хорошо еще, что не Северный полюс.
А кто займется чертежами, сэр?
Виола. Я давно хотел проверить, справится ли она с обязанностями руководителя группы. Пришло время дать ей шанс.
Вы хотите сказать, что я поеду один, сэр?..
Именно так.
Я решил, что дополнительных вопросов лучше не задавать. До утра оставалось всего ничего. Лишние мысли плохое снотворное.
Не опаздывай, Уолтер.
Есть, сэр.
***
Когда я вошел в кабинет шефа, Виола сидела в одном из кресел у стола. Напарница явно не выспалась, но выглядела привычно аккуратно и строго: ладно сидящий деловой костюм со скрывающей колени юбкой, удобные офисные туфли на невысоком каблуке, зачесанные назад волосы, легкий макияж. На меня же с утра из зеркала в ванной смотрело бледное создание с темными кругами под глазами, которое не могло сообразить, на каком оно свете, и предприняло целых три попытки завязать галстук. Кира привыкла к моим внезапным отлучкам, и отношений мы не выясняли, но я чувствовал себя последним мерзавцем.
Доброе утро, поздоровалась Виола.
У кого угодно но только не у меня.
Я занял второе кресло. Напарница наблюдала за мной, положив ногу на ногу. Ее синие глаза блестели, и этот блеск был мне знаком. Скорее всего, шеф успел поговорить с ней о новом назначении. В работе Виола видела смысл жизни. Новички часто недоумевали: как такие женщины оказываются в подобных местах? Ее, высокую длинноногую блондинку с тонким лицом и элегантной походкой, хочется увидеть на обложке модного журнала или в кино, но не за компьютером в отделе по борьбе с кибер-преступлениями. Подобные ей покупают дорогую одежду и туфли, ужинают в элитных ресторанах, но не охотятся на хакеров. Виола ломала все представления о блондинках. Она обладала и миловидной внешностью, и острым умом.
Вид у тебя и вправду помятый, Уолт.
А у тебя довольный. Подчиненные ждут ваших приказов, агент Голдин.
Она обезоруживающе улыбнулась.
Могу начать прямо сейчас, агент Миллесон.
Нет уж. Кофе тебе приготовит секретарша шефа.
Виола расхохоталась. Я достал телефон и бегло просмотрел новое сообщение от Киры. Шон расстроен этого следовало ожидать и хотел бы поговорить.
Если тебе понадобится совет, снова заговорил я, обращаясь к напарнице, ты знаешь, что делать.
Конечно, сэр. Звонить вам на рабочий телефон, иначе вы можете не ответить.
Я говорю про любые советы. Я выдержал паузу. Все сотрудники в группе мужчины.
Виола опустила глаза и разгладила юбку на коленях.
Я справлюсь.
Звони мне даже в том случае, если захочешь просто поговорить.
Конечно. Она вздохнула. Спасибо, Уолт. Сегодня загляну к Кире, мы давно не виделись. Что можно принести Шону в качестве подарка?
Паззл. Только посложнее. Он собирает их со скоростью света. Никто не верит, что моему сыну три года.
Шеф, верный своим привычкам, вошел бесшумно. Он положил на стол две папки и опустился в хозяйское кресло. Я не без зависти отметил, что мой начальник выглядит свежим и выспавшимся, хотя в последнее время забот у него хватало.
Еще раз прошу прощения за то, что лишил тебя отпуска, Уолтер, сказал он и посмотрел на Виолу. Останься и послушай.
Напарница кивнула. Шеф протянул мне пару отпечатанных листов.
Прямиком с сайта одной из флоридских газет.
Я взял листы, бегло просмотрел статью и поднял глаза.
Наркоторговцы, сэр?
Это не просто наркоторговцы, Уолтер. Торгуют не только в Штатах, но и на Ближнем Востоке, и в Европе. У нас их называют европейским картелем.
Виола насмешливо хмыкнула, и я понял, что нам пришла в голову одна и та же ассоциация мексиканские наркокартели.
Мы обратили внимание на этих парней несколько месяцев назад, продолжил шеф. Первое время отдел по борьбе с организованной преступностью не вмешивался, следил за деятельностью УБН в Штатах и за рубежом. Но теперь дело приобрело угрожающий масштаб. Он похлопал ладонью по папке, лежавшей сверху. Тут есть другие статьи, ознакомишься в свободное время. А тут есть кое-что, с чем тебе нужно ознакомиться в первую очередь.
Шеф передал мне нижнюю папку. Когда я положил ее на колени и открыл, Виола придвинулась ближе. Увидев первую страницу, напарница присвистнула.
Детектив Кайл Остер, прочитала она вслух. Тридцать пять лет. Рост 195 сантиметров, чемпион штата по боксу, три медали в соревнованиях по стрельбе из пистолета, бывший военный, служил в отделе специальных расследований. Разведен, детей нет. Теперь я знаю, с кого сценаристы списывают типажи для сериалов про наркоторговцев и сотрудников УБН.
Я перевернул страницу и посмотрел на более крупную, чем на основной форме досье, фотографию. Детектив Кайл Остер был широкоплечим загорелым мужчиной с густыми, чуть вьющимися темными волосами почти до плеч, внимательными карими глазами и грубоватыми чертами лица. Красивым я бы его не назвал, но Виола, будучи женщиной, даже через снимок ощутила особый, какой-то пугающий шарм «типажа». На фотографии детектив Остер стоял, скрестив руки. Правый бицепс украшала татуировка, разглядеть которую при таком ракурсе не представлялось возможным.
Шеф терпеливо дожидался момента, когда я переключу свое внимание на него.
Детектив Остер не единственный сотрудник УБН, который занимался европейским картелем, сказал он. Но проваленное им дело представляет особый интерес. Во время рейда в лаборатории находился шестнадцатилетний подросток. Бенджамен Уолтон.
Его допросили? поинтересовалась Виола.
После увиденного он пребывает в состоянии шока. Малый не проронил ни слова с того момента, как открыл глаза на больничной койке.
Я постучал пальцем по папке.
Детектив Остер отстранен от дела, свидетель не может дать показания. Что я должен делать в этой ситуации, сэр?
Шеф сложил пальцы в замок и похрустел суставами.
Ребята из УБН проверили компьютер мальчика. Родители говорят, что он увлекается программированием, но, судя по найденным программам и истории посещенных страниц, это не просто увлечение.
Молоденький хакер? предположила Виола. Украсть пару паролей и взломать чью-то электронную почту не преступление федерального масштаба. Или он контактировал с кем-то из картеля?
Шеф повертел в пальцах паркер и снял с него колпачок.
Твоя задача, Уолтер получить от мальчика показания. Пусть расскажет все, что знает. В отличие от парней из УБН, ты сможешь найти к нему подход. Дай понять, что тебе можно доверять, что вы одной крови, оба помешаны на компьютерах. Если эта нить не ведет в пустоту а ребята из отдела по борьбе с организованной преступностью уверены, что не ведет то ты будешь работать с ними. Детектив Остер тебе поможет.
Я развел руками. Шеф прочитал на моем лице невысказанный вопрос.
Как я уже сказал, это не просто наркоторговцы, Уолтер. Это большая сеть, и нам нужно выяснить, каким образом они контактируют друг с другом. Ты хорошо владеешь приемами социальной инженерии. В этом деле твои навыки пригодятся. Если это не принесет плодов, мы будем использовать более агрессивные методы.
Хорошо, сэр.
Сейчас твой приоритет номер один мальчик. Сконцентрируйся на нем.
Так точно, сэр.
Желаю удачи.
Глава 4. Вы не коллеги. Он ловит хакеров, а не наркоторговцев
какой-то мудреный яд. Синтетический нейротоксин. Я всю ночь не вылезал из лаборатории, бился над формулой. Без толку. Кто бы ни создал этот шедевр, он гений. Мне бы хотелось с ним встретиться. Даже для того, чтобы просто поболтать.