Ну ты чё, Узбек? Я же давно такой себе хотел, заканючил первый голос. Тут делов-то, несколько деревьев убрать. Ну, давай, а?
Как ты меня достал уже со своими закидонами! Каждый раз одно и то же. Давай немножко подождём, давай ещё бутылочку закажем, давай заказчика опрокинем В голосе Узбека была слышна вселенская усталость и грусть. Достал ты меня, Селёдка. Всё, последний рейд вместе ходим!
Долговязый парень смотрел вслед уходящим к дороге напарникам и в ярости сжимал и разжимал кулаки. Потом резко развернулся в сторону джипа и открыл топливный лючок. Что он собрался делать, сомнений не оставалось. Так не доставайся же ты никому, так, что ли? Этот хрен мне сейчас машину спалит или сыпанёт туда, что не следует, и всё, финита. Был я образцовый ездок, а стану угрюмый пешеход.
Всё время, пока шёл диалог между тремя игроками, я просчитывал ситуацию. Завышенная «Наблюдательность» без труда позволила считать их уровни и вооружение. И что было совсем уж удивительно, у двух низкоуровневых игроков (по сравнению со мной, конечно) я смог увидеть их умения. Ничего примечательного там не было, практически всё хозяйственного направления. Поэтому я уже знал, как буду действовать дальше.
Слабенький толчок в плечо, и голова незадачливого поджигателя чужого добра разлетелась, как перезрелый арбуз от удара об асфальт. Дело сделано, теперь просто ждём реакции его группы. Сенс местность проверил? Проверил. И ничего не нашёл. А тут бац, и боец погиб. Тихо так, без шума. Что они подумают? Мутанты, скорее всего. И явно серьёзные.
Двигатели одновременно заработали, и вся колонна в спешном порядке устремилась дальше по маршруту. Это правильно, нечего вам тут делать. Я выбрался на дорогу и проводил их взглядом. Когда пропал звук от моторов, вернулся к машине. Так, надо вытаскивать джип из лесного лабиринта. Очистил его край от внутренностей Селёдки и взялся за мечи. Поработав минут пятнадцать, срубил мешающие деревья, оттащил их в сторону и спокойно вернулся на трассу. Порядок.
Без происшествий добрался до нужного мне съезда и углубился в лес. Там, найдя небольшой закуток, замаскировал машину, поужинал и отправился искать место для ночёвки. Выбрал высокое дерево и в его ветвях, почти у самой кроны, оборудовал себе лежак. С комфортом устроившись, пожелал себе спокойной ночи и уснул в обнимку с винтовкой.
Встал с первыми лучами солнца, пробившимися сквозь кроны деревьев. Осмотрелся по сторонам, вроде тихо всё. Снова включил умение «Усиления» в тихушно-снайперском режиме и опять осмотрелся. Вроде порядок. Пока слезал с дерева, немного разогрелся, но этого мне показалось мало, и я немного попрыгал и покрутил руками-ногами. Давненько зарядкой не занимался. Да и с чего бы? Тут такая жизнь, что и думать о таких вещах некогда. Мясо само собой нарастает от местной жизни.
Быстро перекусив, снова сел за баранку и тронулся в путь. Километров через десять должна повстречаться деревенька дворов на пятьдесят, вот туда-то мне и надо. Необходимо пополнить запас воды, заканчивается уже. Да и проверить кое-что нужно.
До самой деревни не доехал, свернул на объездную, заглушил двигатель. Так, теперь в темпе добежать до деревни и найти воду. А заодно и продолжить эксперименты по влиянию «Скрытности» на незаметность перед мутантами. Не доходя до первых домов метров пятьдесят, остановился, присев на колено. Ага, вот и первый кандидат. Прямо по центру огорода стояло одинокое пугало, он же бегун обыкновенный одиннадцатого уровня. Я тихо подкрался, перелез через забор и неспешно начал подходить к заражённому.
Остановился в пяти метрах за спиной от бегуна. Тот меня не чувствовал. Продолжаем эксперимент. Потихоньку, очень осторожно ступая, начал обходить его справа. Плавно перетёк в угол его обзора и остановился. Бегун даже ухом не повёл. Как так? Всё понимаю, «Скрытности» у меня сейчас под усилением триста двадцать шесть единиц, но я же не в поле невидимости стою! Почему он меня не замечает? Плавно поднял руку вверх. Не видит. Подпрыгнул. Вот, есть контакт! Бегун резко обернулся и уставился прямо на меня. Уставился и всё равно продолжил стоять на месте! Я шагнул ему навстречу. Стоит. Ещё шагнул. И тут он наконец меня увидел. Радостно заурчал и кинулся как к родному, чтобы поприветствовать.
Я чуть нагнулся и резко пробил прямым ударом бегуну в солнечное сплетение. Урчание прервалось, и мутанту заметно поплохело. Схватив заражённого за шею, потащил его к воротам, ведущим на центральную улицу. Перехватил за торс и, поднапрягшись, запулил через забор. Тот, протяжно хрюкнув в воздухе, шмякнулся на дорогу и низко заурчал, жалуясь всей округе на неправильного игрока. Я же, отсчитав от ворот сорок метров, принялся ждать гостей. То, что они спешат навстречу, уже было слышно по топоту и дружному урчанию.
Первым в воротах объявился ещё один бегун. Это оказался матёрый, практически перешедший в стадию лотерейщика, пятнадцатый уровень. Но и он, пробежав в ворота, уставился на огород, явно не замечая меня. За ним, оттолкнув мешающего бегуна, во двор вбежал лотерейщик. И тоже на секунду встал, оценивая обстановку. И что нам двадцатый уровень скажет? Этот не подвёл, замер всего на секунду и забежал в дом, тоже не обращая на меня никакого внимания. Поближе подойти? Только вот не успел я даже шагу сделать, как на пороге вырос местный батякусач сорок третьего уровня. Ударом лапы снеся в сторону бедолагу-бегуна, он по инерции пробежал вперёд метров пять и быстро оглядел всё вокруг.
Да ладно? не веря себе, тихонько выдохнул я.
Матёрая тварь была на расстоянии всего тридцати пяти метров и тоже меня не видела. Это уже больше походило на сказку, чем на реальность. Я решительно шагнул вперёд, потом ещё раз, и вот тут кусач меня увидел. Радостно заурчав, он бросился в мою сторону, но, схватив очередь из винтовки, разлёгся на земле. Из дома выбежал лотерейщик и удивлённо уставился на тело кусача. Вытащив мечи и убрав винтовку, я стал неспешно приближаться к твари, считая метры между нами. Двадцать два метра или что-то около тоговот с такого расстояния он меня заметил. Срубив голову ему и бегуну, так и топтавшемуся возле ворот, вышел на дорогу и неспешным шагом направился к машине. Пока шёл, всё размышлял об устройстве мира Континента, его правилах, и вообще, зачем и кому всё это надо. Ведь если звёзды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно?
Умных мыслей в голову, к сожалению, не пришло. Я завёл машину и въехал в деревню, шумом мотора зазывая на пирушку всех оставшихся заражённых. Мутанты с готовностью повалили из всех щелей, и пришлось исполнять танец с саблями. В последнее время мне даже начал нравиться бой на мечах. Было в нём что-то первобытное и честное. А ещё я опять жалел патроны, да и опасности для себя никакой не видел. Даже без буста на скоростные характеристики я был чертовски быстр. По крайней мере, не лотерейщикам тягаться со мной в скорости и силе.
Упокоив всех мутантов деревеньки, я спокойно набрал воды и двинулся дальше. Следующей остановкой по плану был стаб, где мы откопали Куб. Он как раз у меня на маршруте, всего-то в пятнадцати километрах. Да и расположен удачно, вокруг него леса нет, и, забравшись на здание, можно было осмотреть всё вокруг. Игрок предполагает, а Система располагаетведь так в мире Континента должна звучат знакомая всем присказка?
На стабе было многолюдно. Рассматривая с небольшого холмика территорию, я насчитал семь машин. Два грузовика, три джипа и два багги. И что самое главноетри крупнокалиберных пулемёта, установленные на джипах. И чего такой честно́й компании понадобилось на забытом богом треугольнике? Усиленное зрение чётко выхватывало фигуры бойцов, а дальше мозг анализировал их имена и пытался вспомнить, не видел ли я их ранее. И одного такого бойца я опознал. Ящер, то ли правая, то ли левая рука Троцкого, он же бывший Четвёртый. Глава одной из правящих группировок стаба Ватикан. Кластер квадратурой чуть ли ни с Францию, а я постоянно натыкаюсь на знакомых людей. Почему так происходит, а? Карма? Или кто-то шулерски тасует колоду вероятностей? Да и похрен. Меня сейчас другое должно волновать. Троцкий явно точит на нас зуб. Он уверен в том, что мы забрали его вещь, хоть это и не так, но ему-то не докажешь. И встречаться с Ящером мне сейчас не надо. Как минимум меня очень настойчиво попросят прогуляться до Ватикана. А это в мои планы не входит. Так что пока просто подождём, может, товарищи уже уезжают?
И всё же что им тут надо? Увидели гору земли и решили проверить? Версия вполне годная. Зашли в сарай, а там в земле дыра, непонятно куда ведущая. Закапывать её мы не стали, ибо зачем? Проверят? По идее должны. И какие мысли могут появиться в головах у ребят после спуска и просмотра нолдовского схрона? Да разные! Но одна верная у них точно будеткто-то здесь что-то искал и нашёл. А вот что именно, они вряд ли поймут, фактов не хватит.
Вот так, гадая о всяком разном, я и наблюдал за бойцами Троцкого уже два часа. Я, конечно, во времени не особо ограничен, но такое бездействие напрягало. Меня муры ждут, а я тут по пригоркам прячусь. Вот был бы кровожадным маньяком-убивцем, перестрелял бы половину из этого отряда, да и ушёл лесом по своим делам. А может, и всех. Что они мне на четырёх километрах смогут сделать? Разве что шальной пулей заденут, так у меня защита есть. И даже не одна.
В начале четвёртого часа в лагере началось оживление. Я уже думал, что закончилось моё ожидание и ватага поедет по своим делам. Но всё оказалось не так. Их сенс заметил стаю, и бойцы начали готовиться к бою. Стая подходила с противоположной от меня стороны, и я со своего холмика успел увидеть её атаку с начала и до конца. Первыми неслись бегуны, да так и полегли. Отряд действовал слаженно, было заметно, что в таких передрягах им приходилось бывать. Затем настал черёд лотерейщиков и топтунов. Пулемёты щедро раздавали всем сёстрам по серьгам, так что и от этой братии остались рожки да ножки. Флагман стаи, матёрый рубер, не добежал до позиции отряда тридцать метров и тоже погиб смертью храбрых. Вот и вся стая, даже ни одной захудалой элиты не было.
Радостно закричав, отряд принялся за выковыривание трофеев, не забыв расставить посты, а я в очередной раз задумался. Может, мне по окружной дороге уехать? Крюк знатный получится, но всё одно лучше, чем просто так тут сидеть. Подумал-подумал и решил ехать. Но, видимо, всё же запоздал с решением. На игровом поле появились новые действующие фигуры.
Отреспаунились, значит, да? наблюдая, как над стабом проносится штурмовой вертолёт, спросил я у небес.
Глава 3Жизнь шестая. Как фанера над Парижем
Неуправляемые ракеты, вылетевшие из подвесных пилонов «Ночного охотника», плотно легли прямо на позициии отряда Троцкого. Есть ли там выжившие или нет, меня волновало в последнюю очередь. Только заметив грозную небесную машину, я кубарем скатился с холма и опрометью помчался к лесу, где меня дожидался джип. Подскочив к нему, рывком отворил дверцу, чуть не сорвав с петель, подхватил рюкзак, забросил за спину и так же быстро устремился к лесу.
Всё, покатушки закончились. Сейчас совершенно не до комфорта и прочих излишеств. Не до жиру, как говорится. Понятия не имею, как на игроков и ботов влияет дополнительная характеристика «Скрытность», видят они меня или нет. Не догадался протестировать данный вопрос, когда был с отрядом, даже спросить об этом не додумался! А зря. Именно поэтому, как только я рванул к лесу, так сразу же и активировал «Мерцание». Не до экономии сейчас, лишь бы живым уйти. Если потеряю Куб, то это всё, конечная.
Прямо перед глазами алел таймер обратного отсчёта режима «Мерцания», и пока он не обнулился, я пёр по лесу в режиме лося, преследующего самку. Пробегал прямо сквозь деревья и кусты, совершенно не обращая на них внимания. Тридцать две секунды спринтерского забега и ещё столько же, но уже с оббеганием препятствий. И так в течение пятнадцати минут. Короткая остановка, прислушаться, посмотреть, сколько километров успел отмахать, и снова бег по пересечённой местности.
Остановился я только через час. По всей видимости, погони за мной не было, и это просто отличная новость. Прислонился к деревцу, напился воды, глотнул живчика и отключил «Усиление».
Всё, часовой перекур. Только расположился вольготно, как спину обдал свежий ветерок. Я уже научился чувствовать оттенки своего дара и поэтому особо сильно печалиться не стал. Не элита по мою душу пожаловала, совсем не она. Но всё равно вскочил очень быстро и навёл винтовку на предполагаемое место атаки. Через минуту оттуда, пробираясь сквозь кусты, вывалился лотерейщик. Заблудший путник явно не ожидал увидеть меня и на секунду оторопел. Ну а больше времени я ему и не дал. Убиватор молнией выскользнул из моей руки, чтобы через секунду возникнуть в теле лотерейщика. Затем они вместе отлетели на несколько метров назад и остановились, встретившись с широкой сосной. Убиватор глубоко вонзился в дерево, пришпилив незадачливого заражённого. Только тому до этого уже дела не было, меч пробил что-то особо важное у него в теле, и мутант помер.
Крепка советская власть! выдёргивая меч из сосны, крякнул я. Быстро распотрошил споровый мешок, а затем поменял место дислокации на двести метров дальше, чтобы падалью не дышать. Прикинул варианты дальнейшего передвижения и всё оставшееся время отдыха провёл за картой, выверяя дальнейший маршрут. По всему выходило, что двигаться мне теперь надо прямиком на стаб муров, больше никуда не сворачивая и не ища дорог. Далековато идти придётся, ну а что делать? Вот не получается у меня ехать, и всё тут! Как проклял кто. Не даёт мне Система нормально попутешествовать на автотранспорте. Узнать бы почему А может, просто это я такой невезучий, и вездесущая тоталитарная надстройка этой вселенной тут совершенно ни при чём?
Отдых закончился, и, затянув потуже лямки рюкзака, я волчьим скоком направился к своей цели. В таком темпе я, кажется, могу передвигаться сутками. До стаба муров добрался за три дня. Три долгих дня тенью скользил по региону, не ввязываясь в драки. Полностью их избежать, конечно, не удалось, но «Скрытность» и вовремя активированное «Мерцание» очень сильно помогали. За тридцать секунд, пока стая теряла меня из виду, я преодолевал значительное расстояние и полностью выходил из их агрорадиуса. А если и это не помогало, как с одной приставучей элитой, то «Пробой пространства» уносил меня так далеко вперёд, что даже элита теряла след. Людей же я не встречал. Вернее, видел, конечно, но вовремя уносил ноги.
И вот теперь, перед решительным рывком вперёд, спрятавшись на самой границе кластеров, я просматривал карту, намечая будущие шаги. Изначально стаб, на котором расположились муры, представлял собой кусок промзоны с нефтехимическим производством. Что там конкретно производили или перерабатывали, я не интересовался. Для меня самым главным было то, что сама промплощадка была довольно сильно раскидана по территории, и в ней присутствовало большое количество хозяйственных и административных зданий. А ещё меня очень привлёк комплекс непонятного вида труб, которые переплетались друг с другом в странной логике и были устремлены к небесам. Сам комплекс занимал обширную территорию, и, как я мог заметить, муров возле него не наблюдалось. Это было просто замечательно, то, что мне сейчас и необходимо. Если взорвать Куб в самой высокой точке, то площадь поражения возрастёт многократно. Она и так немаленькая будет, но больше не меньше, верно? Да и мне для моих целей не помешает дополнительная высота.
Так что теперь я, как заправский разведчик в тылу врага, крался от постройки к постройке, приближаясь к намеченному комплексу. Время прорыва выбрал ночное. Если точнее, то два часа после полуночи, «собачья вахта». Позже нельзя, светает тут рано, в три часа уже горизонт алеть начинает. До одури хотелось усилиться умением, но пока не время. Всё было рассчитано и виртуально протестировано не один раз, так что вперёд и с песней. Только не вслух, а про себя.
Завывание сирены и взлетевшие вверх с разных сторон красные сигнальные огни стали для меня большой неожиданностью. Это как так? Что я не учёл? Целенаправленно поисковыми умениями меня не найти, от этого я защищён модификатором, встроенным в мою «Тельняшку». Неужели я где-то близко прошёл мимо сенса и тот меня засёк? Или, может, всё ещё банальнее, и у них тут везде по периметру электронные датчики движения стоят? Гадать теперь совершенно бессмысленно, пора переходить к плану Б.
Сомневаться в том, что тревога поднята по мою душу, не приходилось. Ну не бывает таких случайностей! А посему надо срочно ускоряться, что я и сделал. «Усиление» на «Выносливость», «Силу» и «Скорость», именно эти характеристики сейчас в приоритете. А вот включать «Мерцание» нельзя, не пришло ещё время данного умения, как и «Пробоя пространства». С низкого старта сорвался вперёд, полностью наплевав на скрытое перемещение. За что сразу же и поплатился.