Я впитывала последние мгновения жизни Ирмы, чувствовала её удивление и боль. Счастье от вида скорчившейся девушки заполнило мерзавца. Он осознавал себя всемогущим, одарённым. Но насладиться мигом дарения не дали шаги и голос случайного прохожего. Наверное, человек болтал по мобильнику. Убийца дернул крестик с шеи Ирмы и спрятался в кустах.
Того крутого мужика повязали, а виной тому девушки и деревенские. Убийца стремглав побежал по лесу, радуясь свободе.
Я впитывала его желание скорее выбраться на поляну. Нет, он не спасался хотел полюбоваться на рубиновую жидкость, оставшуюся на лезвии, подставив её лучам солнца.
Этот ублюдок думал о том, что следующая жертва будет носить номер тринадцать. Тогда он перейдёт к следующей стадии перевоплощения в нечто величественное, неуловимое, бессмертное. Семь подарков, включая этот крестик с шеи, будут покоиться в тайнике, как скрытые символы его торжества. Каждое убийство он помнил в деталях, смаковал. И чувства перед новым, обострялись раз от раза всё сильнее.
И вдруг связь с убийцей оборвалась. Я стала сама собой Маргаритой Тереховой. Девушкой взявшей это новое имя и фамилию. Студенткой последнего курса. Но я всё еще видела Рыжую. Она отпустила мои пальцы. Последний взгляд и она испарилась. Реальность обступила меня: поляна, Локоток, одеяло подо мной и подруга с напряжением во взоре.
Люси дотронулась до моего плеча и рассмеялась, сказала, что я даже храпела. Но когда я поведала ей, что это был за сон, Люська притихла. Дослушала меня, помолчала, а потом сказала:
И что ты хочешь, Машенька?
Мы должны найти заметки в газетах на жертв этого маньяка, пояснила я. Поверь, этот вурдалак болен и опасен.
Отправившись к одному из наших однокурсников, Володьке Жданову, кратко обрисовали ему ситуацию и попросили поискать аналогичные истории в интернете. Он помешан на компьютерах, и для него не составит труда найти нужную информацию. Даты, когда произошло «жертвоприношение» помнила прекрасно, как и лица девушек, ведь убийца пока убегал, перебирал их в уме.
Спустя несколько часов мы вышли из квартиры Вовки. В руках была увесистая папка с распечатками заметок из разных газет, копиями общения девушек на страничках в социальных сетях, на форумах еще много чего. Со всем этим мы отправились к адвокату Ильи Лоскутова. Его телефон удалось раздобыть Людмиле.
Нам потребовалось достаточно много времени, чтобы убедить адвоката нас выслушать. Он всё же сделал это и не пожалел. Лоскутова освободили, а маньяка, которым оказался новый парень Ирмы, тот самый юноша, что был на курс младше арестовали, а потом и осудили.
Лоскутов нас отыскал, денежно отблагодарил, и даже помог устроиться на работу подруге. Люська стала менеджером в его фирме, а я проявила себя, как свободного игрока и устроилась на работу сама. Правда турфирма, в которую меня пригласили на вакансию специалиста, с хорошей зарплатой, тоже принадлежала Лоскутову. Но об этом я узнала спустя год трудовой деятельности, что меня вполне извиняет в собственных глазах.
Ну, и ладно!
Я тряхнула головой, избавляясь от воспоминаний, и попросила:
Люси, не молчи. Говори уже!
Илья Андреевич приедет сегодня к тебе в гости Не один: с цветами и желанием извиниться.
Голос у Люси был деланный, и я поняла, что Лоскутов обретался где-то поблизости.
Почему он сам не позвонил?
Э-э-эм-м Он сказал, что у вас возникли разногласия, и
Послышалась возня и короткий вздох Комаровой.
Слушай, прости меня, Марго, заговорил сам Лоскутова. Я всё осознал и прошу меня извинить. Короче, прости и прими. Пока.
Послышались гудки в трубке, и я смачно выругалась с досады.
Ну, вот как всегда: извинился, приказал, положил трубку! Ладно, переживем.
Иномарка, стоящая перед моей машиной легко тронулась с места, и я завела мотор. Через час добралась до подмосковного города, в частном секторе которого находилась моя дача.
Она досталась мне в наследство от бабушки и дедушки. Выглядело сооружение непрезентабельно до нашей роковой встречи с Лоскутовым. Это был четырехкомнатный деревянный, покосившийся домик с ветхой крышей и без стекол в окнах, но дубовыми ставнями. По прогнившим полам страшно было ходить. В помещениях пахло сыростью и лесными грибами.
Но не всё так плохо. Печка, красующаяся посередине большой комнаты единственный предмет, который не претерпел изменений за время, что здание не эксплуатировалось. Правда её пришлось разобрать, когда начала переустройство и провела коммуникации.
Сначала мои родители затеяли лёгкий ремонт, когда я изъявила желание превратить старый дом в дачу для круглогодичного проживания, а затем и Лоскутов помог, чем смог. А сумел он многое, включая второй этаж, хозяйственную пристройку, беседку в углу участка за туями, летнюю кухню и даже зимний сад вместо третьего этажа.
Самое дорогое, что мне досталось от покойных родственников: портрет прабабушки по линии папы. Теперь он украшал гостиную в светлых тонах. На нём красавица в огромной шляпке позировала в антураже начала двадцатого века. Холст висел, где и всегда, хоть и на обновлённых стенах, отделанных венецианской штукатурки. Остальной дизайн интерьера теперь «работал» на эту картину, и жилище выглядело чем-то средним между русской усадьбой конца девятнадцатого века и современностью.
Войдя в калитку, я открыла ворота. Потом загнала автомобиль на специально отведенную стоянку под тентом. Кстати, выполненную по настоянию Ильи Андреевича. Затем просочилась в дом и привычно бросила приветствие портрету:
Здравствуйте, Мария Аркадиевна.
Не знаю, почему, но у меня вошло в привычку, а потом и вовсе стало ритуалом смотреть на портрет, как на живого человека. Люси говорила, что это у меня от одиночества.
Возможно С огромной долей вероятности Да, так и было. Оспаривать предположение не собиралась.
У самой Люси с личной жизнью обстояло всё прекрасно. После нескольких головокружительных романов, Комарова остановила свой выбор на перспективном менеджере средней руки, работающем в обычной фирме.
Знакомство их было незатейливым и, для работающей девушки, вполне закономерным. Её бойфренд Валерий Сотников заявился по долгу службы в составе свиты работодателя к Лоскутову, и прямо в приёмной был сражён красотой Люси. Завязался разговор, затем последовал бурный и романтичный букетно-цветочный период.
Когда я впервые увидела Валерия, то не разделила восторгов подруги об их связи. Он показался мне скользким, пронырливым, но умным. Она же считала его скромным, чутким и обаятельным. Я не мешала Людмиле жить с придуманной истиной о кавалере. Молчаливо выслушивала её откровения, подозревая, что пелена самообмана однажды упадёт с её глаз, и подруга найдёт кого-то лучше.
К моему удивлению, их связи исполнился ровно год. Люси увязла в ней по самые уши. С её слов, чуткий и щедрый менеджер, вытеснил из сердца подруги остальных «рыцарей» на иномарках и с отдельным, малогабаритным жильём поселился в душе Люси навечно.
Чушь! Но я с подругой не спорила: бесполезно, неразумно, себе дороже почти, как с Рыжей.
Он копит на приличную квартиру, говорила Люси, отчитываясь мне о поездке в подмосковный городок вместе с Валерием, и успешной продажей его дачи. Ещё чуть-чуть и он купит прекрасную «трёшку» недалеко от метро.
Недавно влюблённые в романтической обстановке отпраздновали годовщину начала официального ухаживания, и «молодой и перспективный» сделал Люси предложение. Узнав об этом, я от счастья прослезилась, а когда увидела красивое кольцо на пальце подруги, прослезилась вторично.
Нет, моё отношение к этому хлыщу не изменилось, просто я словно попала в эмоциональную зависимость от чувств подруги. Странно, да? Я сама ничего не ощущала в моей душе царил покой. Жила, как брела по болоту: от кочки до кочки. А тут Люда со своей любовью. Я купалась в ощущениях, которые испытывала девушка. Они казались мне светом Луны не греет, зато красиво, чисто.
Он пообещал, что мы поедем в свадебное путешествие на Бали, хвасталась Люська, разглядывая золотое украшение на пальце. Подберёшь мне нормальный отель?
Перстень зазывно сверкал, и меня пробирало от радости, что даже мурашки появились на коже. Я не завидовала Люське, просто была рада за неё.
Романтика любви, счастье от возможности прожить с дорогим, близким человеком всю жизнь роскошь, увы, недоступная мне. Но, если быть честной, не так уж я к ней стремилась. Мне хватало правды, той, что существовала между мной и Ильёй. Отношения выглядели незатейливыми, доступными, не заволакивающими голову лишними эмоциями. Я ценила стабильность единственный подарок от Судьбы, который пришёлся по вкусу.
Конечно, пообещала я Люде. Самый лучший подберу и сделаю скидку.
По работе я регулярно моталась по курортам, но отдыхать на них не приходилось. Мы летали туда с Лоскутовым. Совмещали бурный секс на пляже, с переговорами, каждый на своём уровне. В мои обязанности входило установить договорённости, осмотреть пансионат или отель, вынести свой вердикт это и делала.
Ох Что-то не в ту сторону мысли потекли
Самое ужасное, что кроме Марии Аркадиевны, следящей за мной с портрета, родителей, подруги и Лоскутова в моём логичном, простом существовании больше никого не было. Потому и все мысли были заняты только ими.
Рыжая? Ха-ха! О ней точно лучше не вспоминать! Явится сама и с собой кого-нибудь притащит! Рыскай потом по городам и весям, отыскивай трупы.
Мария Аркадиевна, я переоденусь и в ванную, отчиталась я портрету.
Надо торопиться, и придумать, какими способами выдавить Лоскутова из дома. Мне ещё чемодан собирать, а самолёт послезавтра, в полдень. Нужно и финансами заняться. В кошельке и на кредитке денег кот наплакал.
Глава 2
Поднявшись в спальню, сбросила с ног туфли, убрала вещи в шкаф. Стянув свитер, джинсы, и оставшись в бюстгальтере, прошествовала в ванную. Уже там закончила раздеваться. Быстро приняла душ, помыла волосы, немного подкрасилась и, натянув домашний, уютный костюм, отправилась на кухню готовить салат. Включила телевизор и остановилась на федеральном канале.
На экране шла реклама. Потянулась к пульту, чтобы переключить, но потом плюнула пускай молотит. Открыв холодильник, я осмотрела содержимое полок.
Если бы проходил конкурс: «Узнай, чей холодильник», то мой бы попал в категорию: «Бедные слои населения».
М-да. Шаром покати!
Впрочем
Я протянула руку к бутылке со сливками, но передумала их трогать.
Вердикт мне, как хозяйке: уморит с голоду!
Не то чтобы я специально старалась всё подъесть перед отъездом, просто к этому свелось после отбытия родителей с их новыми семьями три года назад в разные «царства-государства» планеты. Для них я всегда держала холодильник забитым. Папа или мама могли заглянуть ко мне, чтобы поболтать, переночевать, пожить пару дней. Причём бывало, что их новые супруги тоже забегали на огонёк, и тогда разогревался мангал для приготовления шашлыков, пиво и вино лилось рекой, а обычный вечер превращался в наполненный уютом и дружеским весельем маленький праздник.
С Лоскутовым всё иначе. Он ел на работе. Я тоже. Мне хватало круп, макарон, незатейливых овощей и зелени для ужина и завтрака. Ради Ильи затариваться в магазинах не собиралась он привык.
Вчера, после успешно спровоцированной мной ссоры и игнорирования звонков на мобильный, не намеревалась устраивать пир горой. Мне вполне хватит чего-то лёгкого салатика, например. Ведь Лоскутов ко мне обещался заглянуть, а не я к нему вот пусть и морочится. Только я готова поспорить с кем угодно, что он всё закажет в ближайшем ресторане и еще горячим привезет с собой.
Реклама сменилась программой «Вести». Говорили о новых вызовах в отношении нашей страны, о политической ситуации, заморозках, одолевших отдельные регионы. Под болтовню журналистов я монотонно резала помидоры.
Срочная новость с пометкой: «Молния».
Я подняла голову и отложила нож. По телевизору утончённая девушка-диктор, опустив глаза, зачитывала короткий текст.
Сегодня в два часа ночи, в своей квартире был убит Олег Игоревич Иванушкин. Крупный бизнесмен, владелец торгового центра «Евфрат». С места событий наш собственный корреспондент Жанна Куркина.
Я знала Иванушкина очень хорошо, а он едва на дух меня переносил. И было из-за чего. Так уж вышло, что я понимала его неприязнь ко мне, и мало того, была всецело на стороне Иванушкина в этом вопросе. Стерва, я, и сволочь! Нет мне прощения!
Только сделать со мной уважаемый бизнесмен ничего не мог, ведь я официально для всех была девушкой Ильи. А с Лоскутовыми лучше не связываться и дорогу им не переходить ни в бизнесе, ни в делах семейных. Вот и оставалось Иванушкину, скрывая презрение к моей персоне, удаляться с раутов и увеселительных мероприятий для избранных. Но иногда и ему не везло: приходилось общаться со мной. В такие моменты во мне словно просыпалась прежняя я, напитывающаяся негативными эмоциями, точно вампир кровью, и чувствовала, как вселенная преобразуется, становится из бесцветной, наполненной.
Впрочем, возлюбленной или просто девушкой господина Лоскутова я себя не считала, пусть и спала с Ильёй регулярно, работала на него, и выбиралась в город на различные тусовки с ним же под ручку.
Да, Люська права, у меня проблема одиночество. Хотя в глазах окружающих, я из тех девиц, кто своего не упустит, потому подцепила одного из самых завидных холостяков. Им оставалось лишь радоваться тому, что Илья никак не брал меня замуж, и они могли об этом посплетничать. А как же иначе? Сказка о Золушке оживала на глазах и окрашивалась современными красками. Такое злит, и есть от чего беситься.
Хотелось их успокоить и сказать, что Золушка я ненастоящая, и у них все шансы на успех.
Замуж. Про меня ли это вообще?
Нет, не про меня. Не про Лоскутова тоже. Хотя вот уже четыре года подряд стабильно в Новогоднюю ночь он делал мне предложение и дарил кольцо. Их ровно четыре и я иногда надеваю украшения на светские вечеринки. Очень надеялась, что пятого подношения не будет.
Стоп! А ведь скоро Новый год! Осталось-то: всего ничего! Ух Хотелось бы, чтобы Илья, наконец, соригинальничал.
Дело не в моём отношении к Илье я могла бы в пятый раз согласиться на свадьбу, а в отце. Ему неожиданно поступило предложение создать бизнес за границей. Произошло событие совсем недавно, и подробностей я не знала, но это шанс для меня и папы. Мы понимали друг друга с полуслова, полувзгляда. Оба желали изменить свою судьбу, развернуть её на сто восемьдесят градусов.
Папа надеялся сделать что-то полезное, важное для фундамента новой семьи. Отец женился на женщине, которую любил. Ирина моложе его намного, но по её глазам видела, что она любила мужа. А я мечтала встряхнуться, почувствовать почву под ногами, плюнуть на прошлое и растерев его, заняться настоящим.
Папа позвонил мне, чтобы посоветоваться я согласилась. Попросила его подготовить юридическую платформу, переговорить с кем-то из знакомых, кто живёт давно в другой стране и знает подводные камни и рифы сделок.
Вроде бы там всё срасталось. Появилась возможность безболезненно избавиться от Лоскутова. К тому же подруга почти пристроена и за неё я не беспокоилась.
На экране телевизора давно уже показывали дом и подъезд, в котором, как объяснила журналистка, жил пострадавший Иванушкин, и где его настигла несчастная доля. Признаюсь, один из элитных домиков для господ-бояр. Выяснилось, что мужчина был застрелен двумя выстрелами: в грудь и голову.
Но, что примечательно, заявила репортёр, когда камера показала её лицо и туловище крупным планом, за три дня до этого, в интернете был выложен ролик. Неизвестный мужчина собирался разоблачить первых людей города. Он назвался Мистером Икс. Из фамилий некий Икс перечислил только две: Бородинский и Иванушкин. Предлагаю вам послушать, что было заявлено неизвестным.
Фон сменился, и пошла запись сносного качества. Мужчина в балаклаве и глухой чёрной водолазке, развалился в офисном кресле. За его спинкой была натянута белая простыня, а свет кучно падал с левой стороны, получается, что с его стороны справа, на светлую, гладкую столешницу. Почти уверена, что источником освещения служила настольная лампа.