- Богиня-мать Кали, каков твой нынешний уровень?вопрос Азраила растворился в воздухе, не приводя долгое время ни к какой реакции. Килия даже начала сомневаться в своём недавнем порыве, но вскоре на стене, где недавно сиял голографический экран, прямо на её глазах медленно проявилась цифра. «1». Она была словно выдавлена в металлической поверхности стены.
Вот в этом и проблема! Чтоб активировать способность корабля к лечению, его нужно развить душу до сорокового уровня. Опыт она получает от путешествий, сражений и прочих действий, присущих любому боевому кораблю. В этом и будет состоять твоя задачанайти противников из числа незаконных группировок и уничтожить их, поглотив все доступные ресурсы наших конкурентов. Как только я выбью для нас легальный статус и амнистию, все они всё равно станут нашими врагами, - Азраил с удовольствием наблюдал за реакцией женщины. Её глаз мелко подрагивал, рассматривая появившееся изображение, то расширяясь, то сужаясь от удивления. Иногда она даже ненадолго прищуривалась, приводя мысли в голове в порядок.
- Хорошо, я согласна. Я поверю во всю эту мистику на время, и, если всё окажется также хорошо, как ты расписываешь, считай, что ты получишь самого верного своего последователя!Килия решительно повернулась назад к адмиралу флота.
- Кали, считай эту женщину своим помощником и постарайся наладить с ней устойчивую ментальную связь, - Азраил вновь произнёс вслух приказ для своей летающей крепости, - И ещё, с этой минуты наш флагман будет переименован. «Богиня-мать Кали» - именно под этим именем он будет известен теперь всей галактике!
- Ах!ошеломлённая женщина чуть пошатнулась прямо на кресле, схватилась за голову, стараясь отойти от неожиданного вторжения в неё чужого сознания. Ей стало теперь казаться что она находится в брюхе невиданного чудовища, которое пристально за ней наблюдает, от чего сердце женщины мгновенно сбежало в пятки, - Так ты Кали? Здравствуй девочка, надеюсь на твою помощь, - улыбнувшись невидимому собеседнику, женщина постаралась общаться также как это делала Азраил. В ответ она почувствовала эмоцию Кали, сравнимую одновременно со снисхождением и недоверием. Было понятно, что корабль-крепость ей не сильно рада. Осознав, что только что общалась с живым кораблём, Килия вдруг подумала о своём излечении как совершенно реальном факте. Да, она будет вновь здорова, нет никаких сомнений, раз даже корабли начали разговаривать рядом с этим странным человеком! Надо лишь немного повоевать снова, как в давние времена.
Глава 36.2
* * *
После ухода Килии принимать командование кораблём, кабинет Азраила наконец посетила Милу, связанная за спиной в кистях и локтях. Надзиратели, следуя приказу адмирала флота, почти сразу сняли путы с девушки и вежливо удалились в приёмную, где с самого раннего утра по делам хлопотал Ганги. Он в отличие от своего шефа всё-таки нуждался во сне каждую ночь, о чём сам Азраил периодически забывал и выдёргивал мужика чуть не посреди ночи.
- Итак?паладин смерти мастерски делал вид что это не он её только что вызвал, а она должна была ему что-то предложить: хозяин кабинета расслабленно развалился в своём кресле, подперев лицо указательным пальцем левой руки. Одет сегодня Азраил был в парадный защитный скафандр, любезно законченный буквально только-что по его немалым меркам.
Собственно, для Милу так и было, ведь не начни она с ним диалог, некромант собственноручно свернёт ей шею прямо на месте, спалив дотла в последствии её навороченное тело. Азраилу не нравилось, когда рядом трутся скользкие личности, пусть даже и симпатичныеслишком многое стояло на карте. Особенно, если было непонятно чего ждать от этих личностей и на кого они работали. Впрочем, он ещё выяснит какие дела связывали эту особу с владельцем медийного центра в их городе, чем уже на днях Лейка обещала заняться лично.
И у Милу вполне хватало мозгов прочесть всё это между строк, после короткого приветствия хозяина кабинетаеё импланты немного облегчали понимание и расшифровку человеческих эмоций, хотя эффект и был далеко не идеальным.
- Прежде всего, я должна попросить прощения за свою работу здесь без вашего ведома. У охотников за информацией это конечно не принято, но учитывая то, что меня уже поймали, думаю, извиниться будет уместно Но всё равно я бы хотела перейти поскорей к сути проблемы: раз я ещё жива, вы надеетесь получить от меня информацию, я права? А раз так, то это полностью в моей компетенцииагенты Свободной Информационной Сети, кем я и являюсь, собственно, уполномочены торговать информацией за информацию. Уверена, если мы сойдёмся в цене, моё присутствие будет не только неопасно для ваших планов, но и крайне полезно!Милу положила ногу на ногу и сложила свои ладошки на верхнюю коленку, максимально выпрямив спину.
- Ого, даже целая СИС пожаловала в мои владения, - за последние две недели изучения различных материалов, Азраил успел ознакомиться с кратким перечнем крупных корпораций и организаций, в том числе нелегальных, и СИС была в первой десятке этого списка. От того он и был так удивлён, - Что-то я сомневаюсь, что вас заинтересуют данные по моей группировке, ведь наверняка целью интересов вашей конторы теперь являюсь я и мои, так сказать, особые таланты, - скорей констатируя факт, чем спрашивая, Азраил всё равно вопросительно уставился на красивого длинноволосого киборга. После всего что Милу видела трудно было не сделать подобный вывод.
- Да, вы человек для нашего мира новый, даже уникальный, потому информация касающаяся вас будет только расти в цене со временем. Я, да и моё начальство, разумеется, вполне осознаём опасность информации, отчего готовы даже смириться с некоторыми ограничениями по её распространению, в случае вашего добровольного сотрудничества. К примеру, при сделке с организацией вы можете получить отсрочку на разглашениеэто означает что любая информация о вас не покинет сервера СИС какое-то время, кто бы не пробовал её добыть. Если же мы будем добывать информацию самостоятельно, то и распоряжаться ей также будем без оглядки на кого бы то ни было, - Милу вполне осознавала опасность этой беседы, отчего весь разговор ей приходилось держать включённым модулятор личных эмоций, дабы глушить своё чрезмерно нервное напряжение. Она не боец, не шпион, онахакер. Так что, сидя перед крайне опасным человеком, способным без видимых угрызений совести ломать людям одну кость за другой, отрывать пальцы и делать прочие мерзости, девушка непроизвольно начинала паниковать.
- Хм О какой информации конкретно речь? Способности? Слабости? Предпочтения сексуального плана?вскинув брось, Азраил театрально осмотрел фигуру его бывшего личного оператора.
- Любая информация представляет ценность, но разную. К примеру, характер ваших талантов и механика их работы практически бесценна. За неё мы можем предложить развёрнутое досье на одну из аристократических семей или целой корпорации из первой десятки галактического рейтинга. Развёрнутое досье включает в себя и досье на их ключевых людей, перечень аффилированных компаний, их интересы, доли в различном бизнесе и прочее и прочее Ваши же сексуальные предпочтения могут стоить не более комплекта чертежей фрегата 7-го технологического поколения любого производителя, - Милу попросту проигнорировала двусмысленные намёки собеседника, стараясь не выйти из своего образа уверенного переговорщика с холодной головой.
- Что ж, вполне приличная цена, но не для меня. Полагаю ваше начальство уже присутствует при нашем разговоре в данный момент? Сомневаюсь, что файрволлы моего корабля смогут долго сдерживать такого специалиста как вы, - паладин смерти встал из-за стола, направившись к девушке. У Милу от этого его движения внизу живота сразу начала разрастаться пустота ужасатут же начали всплывать перед её глазами кровавые сцены недельной давности, когда человек превратился в загаженный своими нечистотами кусок мяса. «Вот и пришёл тебе конец, куколка допрыгалась! Ох мамочки, можно я ещё поживу? А? Ну пожалуйста», - она и правда пыталась взломать местную защиту, старясь добраться до хаба гиперсвязи СИС, сокрытый в системесвязь с организацией сейчас была ей жизненно необходима! К слову, за её действиями внимательно следили как штатные специалисты по электронике, так и лично Микаса «Малышка» Марико, оторванная ненадолго от сбора кучи компромата на сильных мира сего, чем девушка была немного недовольна.
Так что, услышав, что её поймали на горячем, Милу, последние пять лет ни разу не дравшаяся всерьёз, уже готовилась встретить явно мучительную смерть от рук Азраила, даже зажмурив ненадолго от страха глаза.
- Ну? Ты связалась с ними или мне тут до ночи ждать?мужчина в белой офицерской форме, способной защитить человека при необходимости от радиации космоса почти на сутки, сейчас стоял всего в двух метрах от своей собеседницы и пока не собираясь начинать экзекуцию.
- А?девушка открыла глаза, непонимающе уставившись на своего палача.
- Солнышко, ты тупишь что ли? Дай мне со своими начальниками пообщаться!хмурое лицо Азраила и его выжидательная поза немного привели красотку в чувство.
- Я? А да! Да-да, конечно, я сейчас!Милу от неожиданности постаралась все ресурсы внутренних систем переключить на открытие канала связи пока этот жуткий тип не передумал и не свернул ей шею.
- Я понять толком не могу, как ты такая трусиха свою работу работаешь?после того, как милу сосредоточилась на связи, её имплант эмуляции эмоций ушёл в штатный режим, и вся та гамма чувств на её лице, что успешно глушилась во время разговора, сразу стала видна. От услышанного Милу стало ужасно стыдно! Она не трусиха! Просто жутко боится после пережитых в прошлом увечий, новых тяжёлых повреждений тела, от того и работала всегда в основном по мирным объектам. Видимо её эмоции вновь отразились на лице, так как за репликой адмирала послышался ещё и его весёлый «хмык».
- Всё готово!наконец Милу закончила создание защищённого канала связи до их космического хаба, и вытянула вперёд правую руку, где было закреплено всё необходимое оборудование. Часть брони, закреплённая на её предплечье, раскрылась, выводя наружу шестнадцать миниатюрных голографических проекторов, над которыми сразу замерцала трёхмерная проекция какого-то кольца. По крайней мере Азраил подумал именно так, но, когда пригляделся он понял, что это какое-то существо, кусающее собственный хвост.
- Уроборос!?встретить так далеко от дома знакомый символ было для паладина смерти не меньшим шоком чем статую богини Кали в логове магического монстра.
- Уроборос? Нет этот символ зовётся у нас не так Но может быть в знак вежливости вы поделитесь с этим несчастным собирателем знаний своей трактовкой символа?голос от голограммы шёл явно мужской, но Азраил понимал, что с тем же успехом он мог быть детским, женским или вообще его собственным. Но тем не менее необходимо было всё же наладить контакт, потому он решил честно ответить.
- Хм Насколько я помню, уроборос имеет множество различных значений. Наиболее распространённая трактовка описывает его как репрезентацию вечности и бесконечности, в особенностициклической природы жизни: чередования созидания и разрушения, жизни и смерти, постоянного перерождения и гибели. Символ уробороса имеет богатую историю использования в религии, магии, алхимии, мифологии и психологии. Одним из его аналогов является свастикаоба этих древних символа означают движение космоса, - выудив из глубин чужой памяти информацию, паладин смерти постарался кратко описать значение упомянутого им символа.
- Ох! И в этом символе также используется аякша?голос похоже был заинтересован этими данными, раз решил продолжить развитие темы.
- Аякша?Азраила неожиданно захватила эта беседа, отчего он тоже стал проявлять не свойственный ему ранее интерес.
- Аякшадревний зверь, больше даже мифологический чем реально существовавший. По преданиям живёт она в океанических течениях и путешествует по планете, собирая знания и мудрость. Потому это существо изображают в форме кольца, как наиболее старое существо, достигшее предела своего развития, - поучительный голос из голограммы словно терпеливый лектор кратко, но доходчиво объяснил нерадивому студенту значение всем известного факта.
- Красивое значение. Уроборос обычно изображают как змею или дракона, поедающего свой хвост. Во многих культурах змеясимвол мудрости и сам по себе без какой-то особой формы, это связано с их неспешностью и терпением в жизни, от чего древние люди и приписывали эту добродетель ползучим гадам. Драконы же в разных культурах имели разные значения, иногда совершенно противоречивые, но везде они ассоциировались с силой, стихиями или великими началами мира, - когда Азраил замолк, его собеседник тоже молчал какое-то время.
- Что ж, было очень интересно узнать о символике из другого измерения. Я рад что этот разговор подтвердил наши предположения, - голос из голограммы похоже решил перейти к сути намечавшегося разговора.
Это вам всё равно ничего не даст, лишь само знание о существовании других миров. И я знаю о чём говорю: мне, к примеру, это знание совершенно бесполезно, - Азраил сразу перестал улыбаться, когда понял, что прелюдии кончились. Сложив руки на груди он приготовился к суровой битве, под названием «торг».
- Но вы обладаете множеством уникальных знаний, юноша. Пусть неполных и обрывочных, но тем не менее уникальных. Да и сами вы стоите вполне прилично, а потому имеете и для нас цену.
- Понимаю. Мне так или иначе придётся расстаться с частью секретов, потому лучше если я получу с этого хоть какую-то выгоду. Так?Азраил не любил, когда им манипулируют, но он был уверен, что его никто не оставит в покое, тем более САС. Уж лучше с ними сотрудничать, чем воевать.
- Вы мудрый человек, но тем не мене ещё и осторожный, как и мы. И я тоже очень хорошо понимаю опасность личной информации в чужих руках, отчего хотел бы для начала спросить: зачем вы здесь и какова ваша цель? Мы обязаны это знать, чтоб соотносить наши будущие выгоды и риски, - голос из голограммы явно зрел в корень проблемы, раз умудрился задать подобный вопрос.
- Богиня, создавшая весь этот мир, недовольна. Её старшие дети грозят геноцидом младшим её созданиям, и я здесь для пресечения разгорающейся войны. Уверен, что вы сочтёте меня сумасшедшим, но это так. Кноты должны стать равноправной частью вашей цивилизации!Азраил выглядел сейчас очень уверенно, хотя и был внутри крайне напряжён. Зачем он рассказал правду? Вероятно, потому что он просто не знал, что ещё сказать Ему нужны были союзники! А как их заработать, если ты чужой в этом мире? Очевидно, с помощью авторитета кого-то более могущественного чем он сам, и кто ещё может это быть как не сама создательница мира?! Тем более адмирал флота уповал на мифы и эзотерические знания, наверняка сохранённые столь мощной информационной организацией, в которых они и сами не прочь были бы разобраться. Любопытство, в конце концов, не порок, а причина познания окружающего мира! риск? Ещё какой! Но времени у него на решение задачи было немного, а значит риск был необходим.
Но прежде, чем голос из голограммы успел ответить, по кораблю разлетелась тревожная серена, чуть не оглушив и самого Азраила.
Глава 37.1
Когда это случилось впервые? Тьма, накатившая со всех сторон, оглушающая тишина в голове и бессилие в теле? Бесчисленные световые отрезки назад вероятно Ещё маленький, в прочном костяном панцире, свернувшись в комок, как учила мама, Хрясь рухнул с огромной высоты, выскользнув из лап неизвестного крылатого чудовища. Тогда ещё трёхлетний броневик с трудом пережил падение на землю, закатившись в чьё-то покинутое логово. Несколько дней он пролежал там в забытьи, среди побелевших скелетов, пока не очнулся и не нашёл инстинктивно первую в своей жизни большую сущность жизненных сил, что и помогло ему тогда выкарабкаться из лап смерти, обретя силы выжить в этом безумно опасном мире.
Сейчас, спустя больше тысячи лет борьбы за жизнь и скитаний, кризалид вновь находился на грани жизни и смерти, защитив своим почти неуязвимым телом странного двуного напарника. Тот не только обладал огромной силой, но и умел надевать и сбрасывать очень прочный панцирь, а его стреляющие иглы, которые могли появляться словно из ниоткуда, несли смерть самым разнообразным чудовищам на огромных расстояниях, не доступных ни одному известному Хрясю монстру. Это была самая странная и удачная его встреча с тех пор, как он поглотил свою первую сущность жизни, ведь за эти несколько дней он преодолел на пути эволюции дистанцию больше, чем за последние двести лет! Двести лет одиночества и бесконечной охоты были превзойдены примерно шестью световыми циклами совместной охоты с двуногим! Хотя дело было не в самой охоте, а в том, что двуногий мог в огромных количествах делиться с ним чистейшей энергией, так скудно представленной в дикой природе, не говоря уже о том, что этот двуногий был только в начале своего пути к совершенству. Из-за этого Хрясь испытывал все эти дни смешанные чувства: с одной стороны он безумно радовался своим успехам на пути к совершенной форме, но с другой стороны, потенциал и сила его компаньона вгоняли его в уныние. Кризалиду самому пришлось вытерпеть море боли и океаны испытаний дабы достичь нынешнего уровня, а двуногий словно уже родился сверхсуществом «И кстати, где я? Кажется я возвращаюсь в сознание», - медленно окружающий мир «проявился» для органов чувств Хряся. Его вид на нынешнем уровне развития уже давно не использовал только видимый спектр электромагнитного излучения, превращаясь в настоящий природный локатор, со способностью визуализации трёхмерного мира на основе принятых обратно отражённых сигналов. Тело Хряся постоянно испускало во внешнюю среду высокочастотные электромагнитные импульсы, а его красный глаз, похожий на узкую полоску из сверкающего рубина, принимал отражённые сигналы, помогая мозгу древнего чудовища интерпретировать их в трёхмерное изображение. Фактически, кризалид столь высокого уровня развития как Хрясь, в дикой местности мог «видеть» больше, чем на десяток километров, вовремя избегая чрезмерные опасности. Так что непробиваемая защита была не единственным их преимуществомвысокое восприятие также помогало кризалидам в выживании.