А пули, свистящие по бокам от щита и попадающие в верхнюю его кромку, напрочь отбивали любопытство.
Да и не мешало бы перезарядить Ураган
Что с пацаном?крикнул Аллноний.
Да плевать на него!судя по звуку, Гарлух упал на землю и закатился под паромобиль.
На мой взгляд не самое удачное решение, но лучше, чем ловить пулеметные очереди.
Бам-ба-ба-ба-ба-бам!
Ксуров паладин!порычал Аллоний.Откуда он здесь взялся?!
Да плевать! Может пентаграмму?
Нет! Только не её! Давай вторые малые врата!
Да они даже выбегать не успевают!
Тогда шестой амулет! Там рогач!
Он в бардачке
Да чтоб тебя древние
Что Аллоний хотел пожелать Гарлуху я так и не узнал.
Старший дознаватель внезапно забулькал, и с его стороны послышался предсмертный хрип.
Ал!
дико закричал Гарлух.Ну держишь крыса стальная!
Судя по всему, Аллоний поймал рикошет, а Гарлух решил всё-таки воспользоваться пентаграммой.
Класс!
Впереди закованный в стальной доспех паладин с пулемётом. А под боком впавший в истерику демонолог, который собирается вызвать кого-то явно нехорошего
Вот и выбирай, что делать дальше
Ду-ду-ду!
а стиеня!
Да ещё и пленник в багажнике
Почему пленник? Да потому что я не знаю ни одного человека, который бы по своей воле согласился ехать в багажнике. Ещё и по такому бездорожью
Кстати, багажник не выглядит большим, и все это наводит на неприятные мысли
Взрослый там точно не поместиться, а значит
Ба-ба-ба-ба-ба-бам!
Дождавшись повторной тишины, я аккуратно высунулся с правой стороны.
Паладин выглядел неважно.
Сверкающие доспехи превратились в сплошное пятно копоти, а из-под шлема сочилась кровь.
В нескольких шагах от паладина валялась разорванная тушка беса, чуть дальше груда нашпигованного свинцом мясацербер тоже не сумел добежать до стрелка.
Сам паладин дрожащими руками перезаряжал пулемёт.
Я перевел взгляд на Серебряного.
Гарлух лежал за колесом, полускрытый под дымящимся паромобилем.
Судя по его телодвижениям, он пытался достать что-то из-за пазухи, но у него не получалось.
По уму ему нужно было выкатиться из-под машины и без проблем вытащить амулет или свиток, но Серебряный предпочел свинцовому граду временное неудобство.
Есть!негромко воскликнул Гарлух, а в его неудобно вывернутой руке блеснула блестящая пластинка.
И, судя по моему чутью, эта пластинка была поопасней стоящего у леса паладина.
Чутье Воина меня ещё ни разу не подводило, и я властно приказал:
Замер!
Ты Ай, ксуры тебя сожри!Гарлух долбанулся головой о кузов, в попытке вывернуть голову назад и посмотреть на меня.Ээээ, ты чего?
Может у Серебряных служили отморозки и садисты, но точно не глупцы.
По крайней мере, Гарлух, увидев направленный на него Ураган, мгновенно сменил тон.
Не горячись, приятель
Бросил пластину на землю,я мрачно посмотрел ему в глаза.А сам беги в лес. Как раз успеешь, пока он перезаряжается.
Да щас,оскалился Серебряный, сжимая артефакт в руке.Нашёл наживку!
Ну как знаешь,я щелкнул барабаном и сместился чуть влево, чтобы меня не задело взрывной волной.
Стой!
Жажда жизни и здравый смысл перевесили гордость и остальные мотивы Гарлуха, и Серебряный, ужом выскользнув из-под паромобиля, рванул в сторону леса.
Пластину!
Я навел Ураган ему в спину, целясь точно меж лопаток, и Гарлух, каким-то шестым чувством почувствовав, что мой палец уже лёг на спусковой крючок, махнул рукой.
Воздух прорезал серебряный росчерк, и я, краем глаза отметив кустик, куда упал артефакт, спрятался за щитом.
Фьюююють
Не услышав выстреловсудя по моим ощущениям, стрелок уже должен был перезарядиться, я выглянул из-за щита.
Паладин всё-таки справился с перезарядкой, и сейчас стволы его пулемёта раскручивались, готовя к отправке очередную порцию свинцовых пчёл.
Вот только он хоть и держал Гарлуха на прицеле, но не стрелял.
Словно специально давая ему уйти?!
Я тихонечко сместился вправо и проковылял гуськом к левой стороне щита.
Неохотно положив Ураган на землю, я дернул ручку багажника на себя и немного его приоткрыл.
Какого
Тихо!шикнул я, с удивлением узнавая голос Толстого.Не ори!
Миша?Толстой тут же сбавил пыл.Тебя тоже? Ты Что происходит?
Позже!уж не знаю, каким образом Толстой оказался в багажнике, но сейчас явно не время выяснять.
Хотя что там выяснять?
Наверняка он прошел стелу, поднял ранг и, возомнив себя крутым, ринулся в Лесное. Ей-богу, мы с ним какие-то дурачки, раз поддались такому импульсному решению!
У леса паладин с пулеметом,скороговоркой протараторил я.Серебряные вызвали демонов, но паладин их убил. Потом и Аллония, а Гралух улепётывает в лес.
Поделившись актуальной сводкой, я подхватил Ураган, метнулся к правому краю щита и аккуратно выглянул сбоку.
Паладин всё также провожал Гарлуха дулом пулемёта
Я скользнул назад к Толстому и продолжил:
Предлагаю выждать. Вдруг он подумает, что мы готовы и свалит?
Нет,мотнул головой Иван.Не тупи, он пошел против Ордена и дворян. Я бы сто раз здесь всё проверил и зачистил! Чтобы ни единой улики не осталось
У него кровь бежит из-под шлема,отозвался я.Кучно снаряды положил! Должно пронести
А вдруг он не один?
Резонно
Давай я уведу его за собой!неожиданно предложил Толстой.Он отвлечётся, и ты его накроешь из Урагана? Я видел его в действии, конструкты за один выстрел на две половинки разрывал.
Хм
В голове тут же мелькнула заманчивая картинка:
Толстой бежит в лес, и паладин расстреливает его из своего пулемета. Мундиры у нас одинаковые, он вряд ли знает, что Серебряные засунули одного из нас в багажник.
А значит скорей всего убедится, что убил Толстого, после чего свалит.
Идеальный план. Подлый, но идеальный!
Нет, Вань,я покачал головой.Там одной пули хватит, чтобы тебе ногу оторвать или дыру в спине сделать, размером с кулак.
У меня защитная родовая способность есть,криво усмехнулся Толстой.Несколько выстрелов точно выдержу!
Нет,я покачал головой.Слишком опасно.
Не дури!загорячился Толстой и, дернувшись, задел крышку багажника, от чего она распахнулась.Ой
Фьюююююююють!
Готовь свою способность, Вань!выдохнул я, и, подобрав с земли камень, с силой швырнул его влево.
Прямо в растущие на обочине кусты.
Ба-ба-ба-ба-ба-бам!
По машине, а следом и по кустам хлестнула свинцовая коса, а я метнулся вправо.
За спиной послышался шорох и звук упавшего на землю мешка с картошкойИван все же решил вылезти из багажникаа я высунулся с Ураганом из-за щита.
Умц-умц-умц!
Первая попала паладину в правую руку, а вторые две угодили точно в шлем.
Паладин отшатнулся назад и дернул пулемет влевонаводя его в мою сторону.
Ба-ба-ба-ба-бам!
Но я где был, там и остался. Почему-то накатила твердая уверенность, что ни одна пуля не попадет в меня.
Я хладнокровно прицелился, уводя ствол вниз и влево и плавно нажал на курок.
Умц!
Позволил Урагану сместить прицел выше и вправо.
Умц-умц!
Мне не нужно было смотреть на барабан, чтобы видеть, как гранаты с негромким щелчком прокручиваются и встают на боевой взвод, толкая ствол чуть вправо и вверх.
Когда знаешь, что за твоей спиной стоит родотец, дядя и два деда, один из который полжизни прослужил в армии, всё получается, будто бы само собой.
Будто На секунду накатило острое чувство дежавю. Будто я уже так делал когда-то давно
Бабах!
Первый снаряд взорвался над пулеметом и, судя по наступившей тишине, вывел оружие из строя.
Гдах! Бах!
А вторые две попали точно в шлем.
Это было, конечно, невозможно, но мне показалось, что я услышал его хруст.
Дай пушку!требовательно прошипел Толстой откуда-то сбоку.У тебя есть, я знаю!
Погоди
Руки жили своей жизнью, откидывая барабан и снаряжая его продолговатыми рунными цилиндрами, а я внимательно следил за покачнувшейся фигурой.
Ух ё!
Умц-умц-умц!
Бах! Бабах! Гдадах!
Последними выстрелами я всё-таки сбил шлем с головы паладина и успел заметить расколотую на две части голову, из которой брызнула серо-белая жижа.
Паладин больше не представлял угрозы, чего не сказать о выскочившем из леса Воине с Ураганом наперевес.
Может это была другая модель или другой гранатомет, но сотни просмотренных фильмов и здравый смысл подсказали мне, что ребята, устроившие засаду, переключились на крупный калибр.
Умц-умц-умц!
К счастью, я успел отстреляться первый.
Палец сам жал на спуск, посылая снаряды в гранатометчика, ему за спину, в темноту лесной аллеи.
Время словно замедлилось, звук выкрутили на минималку, и я увидел свои гранаты веером накрывающие и стрелка, и начало лесной тропы.
Вот только Воин тоже успел выстрелить.
За секунду до того, как исчезнуть во вспышке моих снарядов, из широкого дула его оружия вырвалась неприлично гигантская струя огня.
Может быть, это был не гранатомет в его классическом понимании, а какой-нибудь огненный артефакт, но мне, в общем-то было без разницы.
Давай!крикнул я Ивану, пряча Ураган в Пространственный карман и хватая его за руку.Ну!
Надеюсь, способность Толстого распространяется не только на него
Последнее, что я увидел, прежде, чем провалиться в огненную купель, был сосредоточенный взгляд Ивана, вспышка жара над нашими головами и медленно появляющаяся вокруг нас серо-стальная сфера
Слишком медленно.
Глава 6
Кроваво-красное море яростно боролось с ярко-желтым песком.
Оно то накатывало, то отступало, перемешиваясь в нечто серое, и в какой-то момент я обнаружил себя стоящим на бескрайней стеклянной равнине.
Где-то в вышине пылал алый то ли рассвет, то ли закат, а ноги чувствовали идущее от земли тепло.
Казалось, что песок и огонь нашли компромисс в виде стеклянной прокладки, вот только то и дело сверху падали огромные капли бурого огня, а равнина то и дело покрывалась сетью трещин.
Одна из таких трещин пробежала в опасной близости от меня, и я еле успел подхватить статую Толстого.
Иван стоял на одном колене, вытянув руки вперёд, а на его стеклянном лице было запечатлено неимоверное напряжение.
Умом я понимал, что все этоскорей всего плод моего воспаленного воображения, и что с Толстым ничего не случится, даже если он провалится в трещину.
Но внутреннее чутьё настойчиво шепталони в коем случае не допустить разрушения статуи!
Не знаю сколько времени я находился со статуей Толстогото уходил от огненных капель, то убегал от змеящихся трещин.
В какой-то момент я поймал себя на мысли, что сам готов прыгнуть в очередную трещину и попасть в жаркие объятья песка.
Но сдержался.
Если за себя я был уверенне знаю почему, но я чувствовал, что окажусь на арене с Рив, то насчет Толстого сильно сомневался.
Ну а бросать Ваню я точно не собирался.
Вот только силы медленно, но верно заканчивались, а я так и не знал, что делать дальше.
Сколько продлится сфера Толстого? Почему он превратился в стекло, а я нет? И что это за место?
Увы, но, сколько бы я не всматривался по сторонам, вокруг не было ни единой горы, ни единого дерева или пещеры.
Лишь гладкая стеклянная поверхность, по которой то и дело пробегали узкие трещины, да блуждал какой-то огонёк.
Огонёк?
Я присмотрелся к дрожащей на севере искорке и задумчиво посмотрел наверх.
Огненные капли, падающие с неба, или расплескивались огнём или оставляли после себя едва заметную оплавленную лунку.
Огонёк же Он как будто плясал, да и вообще, был единственным признаком жизни на этой равнине.
Ну что, Вань?я вопросительно посмотрел на статую Толстого.Сходим, проверим?
Стеклянная скульптура Толстого промолчала, и, расценив молчание, как знак согласия, направился на север.
Считать время я бросил ещё когда убегал от огненных капель и трещин, поэтому ориентировался исключительно на чувство усталости.
Когда становилось сильно тяжко, я замедлял ход и следил, чтобы не попасть в трещину или под огненные плевки.
Когда силы снова появлялись, то делал рывок, стремясь быстрее добраться до огонька.
О том, что будет, если огонёк окажется просто на просто иллюминацией, я старался не думать.
Ведь в таком случае придется разбивать статую Толстогодругих вариантов выбраться отсюда я не видел.
Не знаю, сколько я шёл. С десяток часов или несколько суток.
Плечи покрылись ожогами от упавших в опасной близости Огненных капель, а мозг давным-давно отключился, поставив тело на автопилот.
Единственное, что во мне оставалось от разумно мыслящего человекадикий страх наткнуться на пустышку.
И когда огонёк внезапно встрепенулся и стремительно полетел мне навстречу, я даже обрадовался.
Может это местный страж, с которым придется сразитьсяпусть! Главное, хоть какое-то разнообразие
Огонёк стремительно приближался, и чем ближе он подлетал, тем четче я его видел.
Со стороны он был похож на ифрита.
Нижняя часть тела представляла собой огненный вихрь, а выше пояса пламя превращалось в обнаженный мужской торс.
В левой руке ифрита пылал Огненный клинок, в правой В правой он держал какой-то цилиндр.
Когда до ифрита осталось не более пяти метров, я аккуратно поставил Ивана на землю и шагнул вперёд.
Привет?дружелюбно протянул я, внимательно наблюдая за каждым движением ифрита.
Это ты?подозрительно прогудел живой сгусток пламени.
Япризнаться, от такого вопроса я изрядно опешил.
Это правда ты?недоверчиво уточнил ифрит.
Правда,подтвердил я.
А раньше почему не пришел?
М-м-м, не мог.
А если бы мог, то пришел бы раньше?
Пришел бы,подтвердил я.
От ифрита веяло одновременно и опасностью, и дикой надеждой, и каким-то облегчением.
А он?ифрит указал на статую Толстого кончиком меча.
Он со мной,нахмурился я.Помог сюда попасть.
Хм.
Ифрит молча завис передо мной, не обращая внимания на падающие с неба огненные капли.
Но нет худа без добра, трещины и капли будто бы стали обходить нас с ним.
Будет сложнее,предупредил он.
Своих не бросаем,я покачал головой.
Вижу,ифрит посмотрел мне прямо в глаза.Раньше верил. Ждал. Долго. Потом устал. Разочаровался. Ненавидел. Сгорал от злости и ненависти. Почти выгорел от равнодушия. И разочарования.
Видимо для него это была очень длинная речь, поскольку после этого ифрит замолчал и висел передо мной несколько минут.
Но ты пришел,наконец-то подытожил он.
Пришел,подтвердил я.
Вритра не обманул,ифрит посмотрел мне за спину, словно увидел там неизвестного мне Вритру.
Кстати, знакомое имечко
Как я могу тебе помочь?спросил я, не выдержав повисшей тишины.
Раньше хотел стать частью,непонятно сообщил ифрит.Сейчас хочу свободы. Помогу тебе, получу свободу. Тебе помогать не надо. Помогать надо мне.
Изъяснялся ифрит не очень понятно, но я его понял.
Я готов,кивнул я.
Дары.
Ифрит продемонстрировал мне огненный меч и шахматную фигуру.
Доказательство!
Хм, интересно, какое доказательство ему нужно?
Это же яя попытался немного схитрить.
Ты,ничуть не смутился ифрит.Дары. Доказательство.
Мдая задумчиво посмотрел на Огненный клинок и шахматную фигуру.
Единственное, что приходило мне на умпоказать ему в ответ рунный меч и подаренную Кабулом черную пешку.
Вот только доступа к Пространственному карману у меня не было
Машинально сунув руку в карманскорее по привычке, чем действительно ожидая найти там пешку, я с удивлением, нащупал рифленую фигурку.
Чувство было странноебудто ты десять раз проверил карман в поисках ключей, и на одиннадцатый нашел их в только что пустом кармане!
Вот.
Я продемонстрировал ифриту пешку и он довольно улыбнулся.
Улыбка была довольно жуткой, но эмоции довольства и тепла, хлынувшие от него дали понять, что я всё сделал правильно.
Ифрит молча протянул мне шахматную фигурухорошо сохранившегося черного слона и указал мечом на статую Толстого.
Или он, или он.
Или статуя или меч?расшифровал я.