Как нужна для жемчужины полная тьма
Так страданья нужны для души и ума.
Ты лишился всего, и душа опустела?
Эта чаша наполнится снова сама!
(Омар Хайям)
Глава 1. В гостях у Лариньи
2007 год
Теплое лето в городке Миасс подходило к концу. Карина Нил проводила последние августовские деньки вместе со своей закадычной подругой Линкой Зиминой и братом Эдом.
Прошло уже больше года с тех пор, как они вернулись из Четырех Долин, уничтожив злого колдуна Локрина и снова усыпив Ларинью. Девочкам исполнилось по шестнадцать лет.
На душе Карины скребли кошки. В последнее время ей часто было не по себе. Еще и погода стояла пасмурная. Ребята сидели в кухне, пили кофе и болтали. Родители были на работе.
Лето заканчивается
И что? лениво спросил Эд, вытягивая ноги под столом. Все рано или поздно заканчивается. А школу никто не отменял, поучительно сказал братец.
Да я не про школу, отмахнулась Карина. У меня какое-то странное предчувствие. Мне кажется, что скоро что-то должно произойти.
Линка внимательно посмотрела на подругуее обычно веселые, чарующие карие глаза утратили блеск. Что-то сильно беспокоило Карину. Она встала из-за стола, подошла к окну и облокотилась на подоконник.
Ты думаешь, нас вскоре позовут? осторожно спросила Лина.
Я ничего не думаю, Карина вздохнула, я просто чувствую, что вот-вот что-то грядет.
Карин, не нагнетай, отозвался Эд. Ну что такого особенного может произойти? Целый год все было прекрасно. Расслабься! Ты напряжена из-за того, что мы избранные?
Вовсе нет, возмутилась Каринка, опуская глаза.
Избранные Какое опасное слово. Ей все еще не верилось, что это так. Год назад на острове Линсах мудрец Ицили рассказал ей свою историю, связанную с Лариньей. О том, как добрая девушка превратилась в алчную ведьму, жаждущую власти. О том, как хрупко равновесие между злом и добром. Карина тогда узнала, что Ларинью все-таки можно уничтожить с помощью той же магической формулы, благодаря которой она стала бессмертной. Подвох заключался в том, что нужно найти три волшебных камня и перенести на них слова заклинания. Ицили успешно выполнил эту задачу. Оставалась только одна проблема: камни должны были определить трех избранных. Именно тогда мудрец и огорошил ее тем, что камни выбрали их: Карину, Лину и Эда.
Слушай, Каринка, нам пора в кино, а то опоздаем, решительно вставая, сказала Лина. Ее серые глаза были слегка подведены карандашом, светлые волосы распущены. Сегодня она надела короткое серое платье с легким жакетом. Ты точно не хочешь пойти с нами? Развеялась бы.
Карина качнула головой:
Идите уже, улыбнулась, а то точно опоздаете!
Когда Линка с Эдом ушли, девушка задумалась. Ей хотелось побыть одной. Иногда бывали моменты, когда хотелось остаться наедине с собой, в тишине.
Линка с Эдом недавно начали встречаться. Карина про себя улыбнулась. Наконец-то братик обратил внимание на ее дорогую подругу. В принципе, все и шло к этому. Это знали все, кроме самого Эдика. Но и его время пришло. Карина была искренне рада за них.
Ее мысли невольно устремились к Алексу, который снова исчез. Прошлым летом он приезжал на неделю. У его родителей здесь были какие-то дела по работе. И так случайно вышло, что дом, который они сняли, оказался по соседству с домом Карины.
«А вообще было очень даже весело!» подумала Каринка.
Они проводили время вчетвером, смеясь и шутя, с восторгом делились воспоминаниями о Четырех Долинах и рассказывали истории Алексу. Именно тогда до ее брата дошло, что ему нравится Линка. И с тех пор их отношения начали развиваться в другом направлении, в том, о котором Лина уже давно втайне мечтала. Карина улыбнулась. Ее мысли снова занял Алекс. «И почему я все время думаю о нем?» Карина от досады прикусила губу. Каждый раз, когда он находился рядом с ней, у нее перехватывало дыхание, сердце начинало биться быстрее. Происходило ли то же самое с ним, Карина не знала. По крайней мере, по его виду ни о чем нельзя было догадаться: никаких сигналов или знаков Алекс не подавал. Карина затрясла головой, отгоняя мысли о парне. Он всего лишь приехал на неделю и уехал, даже не попрощавшись. Кто так делает? Внезапно мысли Карины прервал звук открывающейся двери.
«Что-то рановато они из кино вернулись», удивилась она и вышла в холл.
Но это были не Линка с Эдом и даже не родители. Это была бабушкагрузная женщина с длинными седыми волосами, закрученными в шишку. Она бросила на внучку тяжелый взгляд.
Бабушка! Как я рада тебя видеть, невеселым голосом поприветствовала ее Карина.
Я вижу это по твоему «довольному» лицу, хмыкнула женщина.
А Эда нет дома, объявила Каринка.
Да я и не к нему пришла.
Родители на работе, с опаской проговорила Карина.
И не к ним. Я знаю, что дома никого нет, кроме тебя.
«Звучит весьма угрожающе», мелькнуло в голове девушки.
Значит, ты точно ко мне, натянуто рассмеялась она. Наверное, у тебя какое-то дело ко мне.
Почему сразу дело?! Разве я не могу просто так зайти к любимой внучке? возмущенно спросила бабушка.
«Слова любимая и внучка совершенно не вяжутся вместе в нашем случае, бабуля», подумала Каринка, а вслух сказала:
Ну конечно можешь. Чай будешь?
Не откажусь.
После третьей выпитой чашки бабушка все-таки решилась перейти к делу:
Я пришла не просто так. «Я нисколько в этом не сомневалась», с иронией подумала Каринка. Я должна предупредить тебя.
Предупредить о чем?
Она проснулась, безумно прошептала бабушка, наклонившись к внучке. Проснулась, проснулась, проснулась
Кто проснулся? терпеливо спросила Карина.
Проснулась. Нам всем конец, продолжала бормотать себе под нос бабушка.
У Карины внезапно засосало под ложечкой. Подсознательно она уже догадывалась, кого имеет в виду старушка, но отказывалась признавать это.
Бабушка, о ком ты? Кто проснулся?
Ларинья! Ларинья проснулась! Она никого не пощадит!
Карина на секунду закрыла глаза, и снова открыла. «Ну вот я и услышала эту новость».
Это произошло бы рано или поздно.
Лучше бы это произошло поздно, проговорила старушка.
Бабушка, я только не пойму одного: откуда ты знаешь о Ларинье?
Я знаю не только о ней. Я знаю обо всех ваших приключениях.
Карина недоуменно посмотрела на нее:
Откуда?
От Ицили.
Значит, ты тоже ему помогаешь бороться против Лариньи?
Да, и давно. Когда я узнала о другом мире, вас с Эдиком еще не было на свете. И Сашенька еще не родился.
Папа ведь тоже был там, задумчиво проговорила Карина.
Я знаю, Ицили стер ему память, зло сказала бабушка.
Тогда я не понимаю: зачем он сделал это? Он ведь должен знать, что мой папатвой сын, а ятвоя внучка. Ведь он и мне вначале стер память. Не все знают об этом мире, а только наша семья. Чего же он боялся?
Карина ждала ответа. Лицо бабушки помрачнело.
Я знаю его достаточно долго для того, чтобы не обсуждать его решения. Он знает, что делает.
Наверное, ему нужна наша помощь, раз Ларинья снова проснулась.
Ты совершенно права, бабушка встала из-за стола. Мудрецу нужна твоя помощь.
А как же Лина с Эдом? растерялась Карина.
Не волнуйся, их очередь скоро наступит. Пока нужна только ты. Пойдем со мной. Бабушка быстро направилась к двери. Слишком быстро для своих лет. При этом она пробормотала: Эх, время, время, никогда никого не ждет.
Бабушка, а куда мы идем?
Портал для перемещения есть только на Поляне Ужасов. Туда и направимся.
Сказаносделано. Бабушка с Кариной пришли на поляну и нашли место, где деревья образовывали круг.
Вот онпортал, сказала женщина, улыбаясь.
Круг начал светитьсяпортал открывался. Вскоре Карина увидела старый темный замок.
Это же Черный Котел! Убежище Лариньи! воскликнула Каринка.
Да, это так, расхохоталась бабушка и толкнула девочку в круг.
Карина испуганно озиралась по сторонам, одновременно узнавая и не узнавая замок.
Зачем мы здесь? Разве мы не должны помогать Ицили?
Конечно, должны, приторно-ласковым голосом сказала бабушка. Ты ему поможешь Умереть.
Что?! Ты! Ты! Карина не находила слов от гнева. Ты обманула меня!
Не делай из этого трагедию, поморщилась старушка.
Ты служишь Ларинье? спросила Карина, пытаясь усмирить свою панику.
Ох, любишь же ты задавать вопросы! Но так и быть, кое-что я тебе расскажу. Бабушка подтолкнула Карину вперед. Они пересекли маленький зал, и перед ними возникла бесконечная лестница, ведущая вниз. Пока они спускались, старуха заговорила: Ларинье я служу уже давно. Наверное, целую вечность
Как ты с ней познакомилась?
Бабушка недовольно посмотрела на Карину:
Когда мне было лет девять, мои родители погибли в автокатастрофе. Я была с ними в машине. Помню, что они сильно ругались, а потом вдруг я каким-то образом переместилась из машины в этот замок. Здесь с Лариньей и познакомилась. Она меня поразила своей красотой и ласково обращалась со мной, пока я жила в этом замке. Когда немного повзрослела, узнала, что это она и спасла меня за мгновение до аварии, в которой погибли мои родители, рассказала мне о колдовстве и этом мире. Я была благодарна Ларинье за то, что она спасла мне жизнь, думала, что она сказочная фея, которая помогает детям. До поры до времени. Вскоре мне захотелось обратно в свой мир. Мне хотелось жить своей жизнью, а не сидеть взаперти. Я была так наивна! Когда Ларинья узнала о моем желании, она страшно разозлилась. Кричала, бесновалась, говорила, что я ей обязана всем, ведь она спасла мне жизнь. Никогда до этого я не видела ее в гневе! Я почувствовала себя виноватой и обязанной ей
Теперь понятно, чем она тебя подцепила на крючок, не выдержала Карина.
Для меня наступил ад. Пришлось принимать горькую правду: Ларинья не сказочная фея, а злая колдунья с навязчивой идеей убить своего брата
Ого, начинаем доходить до главного, прокомментировала Карина и покосилась на бабушку.
Та ее не будто слышала. Воспоминания захватили ее целиком.
Ей нужно было найти тринадцать жертв. Двенадцать она собрала еще до меня. Я не видела, как она их выбирала и убивала. Ей осталось выбрать последнюю жертву. Но это оказалось нелегко. Ведь тринадцатая должна быть особенной. Ларинья долго не могла найти подходящего человека и всю свою злость выплескивала на меня. И однажды снова стала доброй и неожиданно меня отпустила, сказала, что у меня должна быть своя жизнь и своя семья. Она извинилась за то, что мучила меня все эти годы. Я ее простила и совсем не подумала, с какой это радости она меня вдруг отпускает, зажила полной жизнью. А потом встретила человека, которого полюбила
Дедушка! Ты никогда о нем не рассказывала! воскликнула Карина.
Мне было больно обо всем вспоминать, грустно сказала бабушка. Ведь он умер, защищая меня. Мы полюбили друг друга и сыграли свадьбу. Шли годы. Я перестала думать о Ларинье. Мне даже стало казаться, что ее никогда и не было. Наконец, наступил день, когда у нас родился Сашенька. И вот тогда Ларинья снова напомнила о себе. Она была в ярости от того, что родился мальчик, а не девочка. Тогда я поняла, почему она меня отпустила. Она рассчитывала, что я преподнесу ей своего ребенка для тринадцатой жертвы, но нужна была девочка. «Жизнь в обмен на жизнь», так она сказала. Я ответила, что никогда не сделаю этого и что мы не станем больше заводить детей. Она хотела убить меня, но твой дедушка принял удар на себя и погиб. Ларинья решила мстить. Она оставила нас с сыном в живых, сказав, что дождется, пока он обзаведется семьей, и тогда заберет ребенка у него. Шли годы. Твой папа вырос и встретил свою любовьэто было неизбежно. Я противостояла его любви, строила козни, но, видя, что твои родители действительно любят друг друга, отступила. Но мной владело отчаяние. Я не хотела, чтобы сын страдал, и была настороже. Через несколько лет родился Эд. Я выдохнула от облегчениявсе обошлось. Любила внука и баловала его. Но случилось ужасное: родилась внучка. Правда, о том, что это трагедия, твои родители не знали. Я никогда не рассказывала Александру про Ларинью и другой мир
А он все равно узнал.
Мы долго думали, как назвать тебя. Наконец, Аня выбрала имяКарина. Я предлагала множество других вариантов, но она не пожелала их принять. Александр успокаивал меня, говоря, что это имя имеет особенную прелесть. Он же не знал, что я расстраиваюсь только из-за того, что первая буква имениК.
Имя тринадцатой жертвы должно начинаться с этой буквы, вспомнила Карина.
Да. Я не хотела к тебе привязываться так же, как к Эдику, не хотела испытывать боль.
Ну, хотя бы стало понятно, почему ты так холодно ко мне относилась.
Но я все равно любила тебя. Когда тебе исполнилось тринадцать, Ларинья начала действовать. Я была в отчаянии, не хотела, чтобы ты умерла, и не знала, как сказать Саше о том, что тебя в скором времени не станет. Но ты смогла за себя постоять. Еще я очень волновалась, когда Эд с Линой влезли в это дело. Они не должны были. Это касалось только тебя. Но Эд хотел тебя защитить. Когда вы с братом усыпили колдунью, я была на седьмом небе от счастья и горда тем, что вы с ней справились. И когда во второй раз вы одержали победу над Лариньей, я поняла, что ты можешь бороться с ней, можешь ей противостоять, несмотря на то, что ты жертва! Как я ликовала! Ларинья отравила мне всю жизнь
Не тебе одной, добавила Карина.
И вот Ларинья снова проснулась и призвала меня. Она нисколько не изменилась: та же красота снаружи, то же зло внутри. Рядом с ней я почувствовала, как быстро пролетело мое время. Она приказала мне привести тебяи вот ты здесь. Надеюсь, она меня отпустит и не тронет больше никого из нас.
Ты действительно так думаешь? Карина заставила себя рассмеяться, хотя ей хотелось рыдать. Она понимала, что на этот раз не выберется. Никогда она тебя не отпустит, продолжила девушка. Слышишь? Никогда! Ты питаешь ложные иллюзии!
Я не хочу, чтобы ты умирала. Мне искренне жаль тебя. Я старалась сделать все, чтобы ты избежала жертвоприношения, но судьба решила иначе, грустно произнесла бабушка.
Судьба в лице Лариньи, ты хочешь сказать? уточнила Карина.
Ларинья добьется своей цели и успокоится. Все будет хорошо, сказала бабушка надломленным голосом.
А ты не подумала о том, что будет после этого? Весь мир окажется в ее руках. Вы будете пресмыкаться перед нею, иначе она вас просто уничтожит, спокойно возразила Карина. Что тогда?
Бабушка упрямо покачала головой. Она отказывалась верить в это. Она не хотела думать о последствиях.
Мы пришли.
Лестница осталась позади. Они стояли перед огромными дверями, которые через секунду резко отворились. Перед взором Карины предстал знакомый зал с тем же самым длинным столом, накрытым пурпурной скатертью. За ним сидела красивая женщина с глазами цвета радуги и приветственно улыбалась. На ней было изумительное черное платье, которое еще больше подчеркивало ее красоту. Рядом стояла в почтительной позе рыжеволосая Вайолетпреданная помощница Лариньи. Играла легкая музыка.
Ты можешь идти, сказала Ларинья бабушке. Девушка почувствовала, как родственница с облегчением вздохнула и быстро скрылась за дверью. Проходи и садись за стол, Карина, улыбаясь, пригласила колдунья. Ты у меня в гостях, и я хочу, чтобы тебе здесь понравилось.
Карина, чувствуя, что попала в ловушку, села за противоположный конец стола. Вайолет налила какую-то ярко-красную жидкость и подала девушке. Карина взяла в руки бокал, покрутила его, но пить не стала. «Еще отравит», подумала.
Ларинья звонко рассмеялась.
Пей и не волнуйся. Напиток не отравлен.
Ты читаешь мои мысли?
Это совсем не обязательно. У тебя всё на лице написано. Можно читать, как открытую книгу. Пей!
Карина поднесла к губам бокал с густой жидкостью, сделала маленький глоток, но тут же подавилась и вскочила. Бокал выскользнул из ее руки и разбился, на полу образовалась красная лужа. Карина кашляла и отплевывалась.
Это же кровь! воскликнула она.
Ларинья, внимательно наблюдавшая за ней, казалось, была разочарована.
Да, это кровь, но не человеческая, безразлично сказала колдунья. В этом нет ничего ужасного.