Как только сбросили ящики, сразу направились прочь от форта. Очень уж много народу там, лучше в лесу переночуем, заодно разомнемся.
Не одни мы этой ночью решили отправиться на охоту. На выезде из форта нас подрезал Тахо. Как эта машина еще ездит?
Видел кто за рулем? Мне показалось, или Кира реально разозлилась?
Не успел разглядеть. Кто?
Мажор!
Во дела, еще недавно в клетке сидел, а тут уже на охоту намылился.
А на кого эта тварь поохотиться решила? Ошибается мелкий уродец, сегодня охотник не он. Я повел машину к лесу, а потом, выключив фары, повернул вслед за внедорожником Мажора.
Что мы за ними ползем? Давай просто протараним?
Нельзя. У него рамный внедорожник в два раза тяжелее нашего.
Тогда догоним и расстреляем.
Он бронированный, а из пулемета стрелять слишком громко. Внимание привлечем.
И что будем делать?
Подождем. Фары засвечивают ему глаза, так что они нас не увидят. Должны же они выйти из машины.
В свете фар Тахо мелькнула фигура саблезубого. Внедорожник начал разгоняться, а из окна показалась фигура пассажира с ружьем. Времени не осталось, придется действовать напролом.
Грянул выстрел, зарычал раненый саблезуб. Я не выдержал и вдавил педаль газа в пол. УАЗ разогнался и ударил Шевроле в зад. Полетели осколки бампера, человек в окне дернулся и, выронив ружье, исчез в салоне.
Если высунется, стреляй!
Тахо начал разгоняться, удаляясь от подстреленного зверя. Я свернул влево и стал догонять, идя параллельно. Мы поравнялись, и Кира прицелилась в Мажора, тот не выдержал и прибавил скорость, стараясь оторваться от нас. Мы неслись по полю на огромной скорости, тяжелые машины стали неустойчивыми. Собственно, этого я и добивался. Я резко вырулил руль вправо и ударил Тахо в заднюю часть кузова. Машину Мажора развернуло поперек дороги, дорожные колеса потеряли сцепление с травой, на которой уже выступила вечерняя роса. Тахо пошел юзом, но почти сразу инерция перевернули машину на бок, и он покатился по траве.
После трех оборотов внедорожник остановился, лежа на левом боку. Я остановился рядом, вышел из машины, достал канистру с солярой из кузова и подошел к покалеченному автомобилю.
Сейчас вы открываете люк и выбрасываете все оружие, или я спалю вас внутри этой консервной банки!
Люк открылся, и на траву полетело разнообразное оружие: два дробовика, автомат Калашникова золотой окраски, пять пистолетов, три винтовки. Ничего себе арсенал.
Все оружие! Сказал я, отвинчивая пробку от канистры.
После моих слов из люка выпало еще два пистолета. Мы закинули все оружие в свою машину и взяли люк на прицел.
А теперь вылезайте сами.
Мажор и Хасоев, а это был именно он, с пыхтением и стонами выбрались через люк в крыше.
Э! Ти чё бэсприделишь?! Ти уася кито такой! Хасоев начал заговаривать зубы, с каждым словом делая маленький шаг. Он меня за идиота считает?
Стой на месте!
Ти зачэм на нас наехал? У нас знаишь кито
Я не стал слушать кто у него «кито», а прострелил ему колено. Сказано же было стоять на месте. В ответ в мою сторону понеслось множество ругательств на смеси русского и не-русского.
И что с ними делать? Да Кира, хороший вопрос. Месть это блюдо, которое подают холодным, но тут что-то я совсем остыл.
А позови-ка того, на кого они охотились.
Хорошая мысль.
Кира громко рыкнула, в ответ донесся рык в той стороне, откуда мы приехали. Через какое-то время показались два саблезубых, один из них шел, прихрамывая на одну лапу.
Доброй охоты, братья и сестры. Раненый саблезуб оказался самкой.
Доброй охоты и вам. Эти двое давно нападают на нас. Они убили двух наших.
Я знаю, поэтому-то я их и ловил. Они ваши. Делайте с ними всё, что пожелаете.
Нашего мысленного разговора ублюдки не могли слышать, но вид подошедших саблезубых их насторожил. Мажор рванулся с места, пытаясь что-то достать из-за пояса, но упал, придавленный тяжелыми лапами.
Мы хотим забрать их в стойбище племени.
Желание клиентазакон! Пока Кира вытаскивала пулю из лапы и зашивала рану, я связал обоих горе-охотников и протянул веревку от каждого к двум концам толстой палки. Один саблезубый взял палку в пасть и двинулся в сторону леса, волоча уродов за собой, а второй последовал за ним, следя чтобы пленники не сбежали.
Нам же предстояло замести следы. Мы перевернули Тахо на колеса, покидали все оружие Мажора и Хасоева внутрь. Я сел в машину и повернул ключ в замке, стартер с хрустом провернулся, но двигатель все же завелся. Очень живучий агрегат, даже жаль бросать, как и оружие, среди которого присутствовали прямо-таки коллекционные образцы. Но все это улики.
Тахо мы утопили в реке, после чего вернулись поближе к форту и устроились на ночлег. Денек выдался суетливый, а завтра рано вставать. Очень уж интересно посмотреть, что получится из нашей затеи с кораблем.
Глава 7
Колонна машин уже ждала нас за стеной форта. Ну, как колонна Два джипа, видимо реквизированные у толстосумов, с пулеметом и АГС и Урал. Возле грузовика стояли Куратор и пилот. Решил с Сессны на космический корабль перейти?
Ты где фару разбил?
Я разбил фару? Я посмотрел на машину. Блин, бампер-то у нас из рельса, с решеткой из толстых труб, защищающей фары, но на самом бампере было две противотуманных фары. И правая была разбита. И в самом деле, разбил. Чертов олень.
Какой олень?
Да из леса выскочил перед машиной, и мы его сбили.
И где он сейчас?
Съеден. Я похлопал себя по животу.
А потом что было?
А что было потом, то тебя не касается, грязный извращенец. Вмешалась Кира в наш разговор.
К чему вообще этот допрос? Ты лучше скажи, ты все пластины взял?
Все.
Ну и зря. Бери тридцать две. Больше всё равно не влезет. Остальные про запас.
Куратор согласился и скомандовал выгрузить часть пластин. Пусть будут, может, еще ядрен-батон слепим.
Я с тобой поеду. Куратор уселся на заднее сиденье. Какого черта, тут столько шерсти!
Ты ко мне сел, что бы опять меня доставать? Спросил я, двигаясь следом за Уралом.
Ты ничего не перепутал?
Нет, вроде бы. А что?
Это ты меня постоянно достаешь!
Ну вот, еще и наговариваешь на честного чело Кхм, на честного меня. И вообще! Где мое мороженое?
Да подавись ты! Куратор полез в свой портфель и достал из него пластиковый судок.
Мороженое! Я забрал у него судок и быстро открыл. Обманщик. Это фруктовый лед, а у меня был пломбир. Ты мне все еще должен. Сказал я, возвращая пустой судок. Тьфу, еще и с косточками.
Я откусил еще кусочек, а остальное отдал Кире.
И ты ничего не хочешь мне рассказать?
Нет, но могу спеть.
Петь не надо, к тому же у тебя-то есть магнитола.
Она сгорела. Как и рация, и остальная электроника. Так о чем, по-твоему, я должен тебе рассказать?
В лесу нашли Тахо Мажора.
В лесу? Как же, ври дальше. Он в реке.
И что?
И он не вернулся утром в форт.
И что?
И когда ты врешь, ты опускаешь уши. Чуть-чуть, но заметно.
Вот же Чекист, одним словом. Не замечал такой черты за собой.
И что?
И кое-кто орал на весь эфир на ломанном русском, что его убивают, насилуют.
Я никого не убивал, и уж тем более не насиловал.
Может, все-таки, расскажешь?
Ладно, Шерлок Холмс. Эти два урода охотились на саблезубых. Я их выследил и отдал на суд.
Ты отдал двух человек на суд животным?
Они разумны.
Сообразительным животным.
Я достаточно общался с саблезубыми, чтобы убедиться в том, что они разумны. А вот разумность человека, у меня под вопросом. Под определение «сообразительные животные» попадают 95 % человечества. И вообще, ты должен мне спасибо сказать.
За что?!
За то, что не будет мести со стороны саблезубых. Но помощи от них теперь не ждите. Они будут держаться подальше от людей, а я за вас просить не буду.
За нас?
Да. За вас.
Ты себя больше человеком не считаешь?
Нет. Я теперь «сообразительное животное».
На этом разговор прервался. Куратор молчал, я же разглядывал окрестности. Неплохо они тут развернулись. Целина распахана, кое-где уже виднеются зеленые ростки. Лес в округе вырубается и свозится на строительство форта. Черт, Урал плетется как беременная черепаха. Неужели, нельзя было взять джип побольше, или два.
Солнце уже склонилось к западу, а мы только-только добрались до пятого форпоста. Людей здесь не осталось, все перебрались в форт, вслед за ушедшими туда войсками. В небе над нами прошелестел беспилотник.
Почему ты не сказал, что у тебя есть беспилотники?
Потому, что у нас их нет. Куратор помрачнел.
А это чей тогда?
Не наш, определенно.
Фонтан земли, взметнувшийся перед головной машиной, прервал обсуждение. Из-за покинутого форпоста показалась колонна, состоящая из двух танков и трех бронеавтомобилей. И танки не сравнить с нашими музейными экспонатами, это что-то совсем лютое. Длинная пушка большого калибра, кажется 152 миллиметра, угловатый корпус, управляемый дистанционно пулемет.
Это что за монстры?
«Черный орел». Прототип.
Танки держали нас на прицеле. Мелькнула мысль шарахнуть их магией, но разбилась о нанесенные на броню символы. Бронеавтомобили подъехали ближе, и из одного вышел хлыщ в костюмчике.
Сдавайтесь, сопротивление бесполезно.
Русские не сдаются! Накося-выкуси. Я высунулся из машины и показал средний палец хлыщу. Свали с дороги! У нас дела!
Не глупите. Отдайте топливо и снаряды. Мы лучше знаем, как ими распорядиться.
Так вот что им надо. Крысы решили сбежать с корабля.
Обломитесь! Все равно, без ключа у вас ничего не выйдет.
Ключ у нас уже есть, отдайте топливо и останетесь живы.
Слышь, Хумангус, не пойти ли тебе в задницу?
Отдай им, хрен с ними. Сзади на плечо легла рука Куратора. Я схватил ее, и взял на излом.
Ты с ними заодно? Спросил я, сдавливая ладонь. Как они узнали? Кроме нас троих, знали только Шах и Лиса, а их я здесь не вижу.
Это не я.
А знаете что? Ждите, сейчас принесу. Я направился в сторону Урала. Сейчас сгребу все пластины в кучу и закончу все это безобразие.
Стоять! Пулеметная очередь ударила в землю передо мной. Выйдите из машины. Обратился он водителю Урала и пилоту, который ехал вместе с ним.
А как же я? Вы обещали взять меня с собой! Заговорил пилот.
Павел Геннадьевич, зачем вы это сделали? Спросил удивленный Куратор.
У меня семья на Земле осталась, пойми, я должен был
Ах, ты ж, сука! Вот так значит? Я ношусь по всей планете, пытаясь спасти ваши задницы, а ты рушишь последнюю надежду на победу, из-за того, что тебе домой захотелось?! Да я тебя! Своим руками!
Еще одна очередь в землю прервала мой монолог. Хлыщ скомандовал своим людям забирать Урал. Грузовик в сопровождении броневиков отправился в сторону гор, а танки остались сторожить нас.
Ну, что? Предали тебя твои хозяева? Я подошел к пилоту, которого не стал брать с собой хлыщ. Ну, ничего, найдешь новых.
Пилот ничего не ответил, а склонив голову, побрел в сторону форпоста. Танки все так же неподвижно стояли, только ствол пулемета провожал одинокую фигуру.
Солнце опускалось все ниже, и когда уже почти стемнело, танки запустили двигатели и двинулись по следам ушедшей колонны, продолжая держать нас на мушке. Мы выждали немного и последовали за ними.
Это все твоя вина! Сказал я Куратору.
Почему моя?
Ты предателя проглядел, прошляпил радио-переговоры. Хреновый из тебя чекист. Откуда они узнали место, где спрятан корабль?
Я не знаю.
До пещеры оставалось совсем немного, когда корабль показался над горой. К моему удивлению, он не взмыл в небо, а полетел на север на низкой высоте. Вскоре до нас донеслись звуки стрельбы.
Нет! НЕТ! Не может быть!
Что такое? Зачем они стреляют туда? А, там же твой дом.
Там второй корабль! Уроды! Украсть один, вам мало! Надо еще и второй уничтожить! Трусы! Козлы трусливые!
Я развернул машину и рванул к своему дому. Чудом не вылетел с горной дороги. Остальные машины так не гнали и отстали от нас.
Из пещеры шел дым, я схватил огнетушитель из машины и побежал в дом. Стена, закрывавшая вход в ангар, была пробита в нескольких местах, раскаленные осколки влетели в дом и подожгли кровать, ковер, занавески. Струя углекислоты сбила пламя, я пробил огнетушителем дыру в стене и пролез в ангар.
На стенах сколы, в корабле дыры, одна створка крыши оказалась повреждена до такой степени, что не выдержала и упала на корабль, перебив его посередине.
Нихрена себе. Куратор пролез следом. И ты молчал?
Потому и молчал, что знаю вашу натуру. Главное урвать побольше, а после нас хоть потоп.
Может можно его отремонтировать?
А, ну да, у тебя же докторская степень по специальности «ремонт убитых в хлам кораблей погибших цивилизаций». Вперед и с песней! Вот только видишь вон ту огромную железяку? Знаешь что под ней? Под ней реактор. И даже если у корабля есть система самовосстановления, без реактора нет энергии для ее работы. Все! Финита! Аллес капут! Вали отсюда! Я вытолкал Куратора обратно в дом. Проваливай. Я нашел вам сокровище, а вы потеряли шхуну, я не хочу иметь ничего общего с такими идиотами! Я вытолкал его из дома и, закрывая дверь, добавил. И без мороженого не возвращайся!
Глава 8
Я из последних сил бежал по темному длинному коридору, а за мной по пятам гналась альфа гончая. Таких огромных я еще никогда не видел, ее шаги сотрясали землю, а взгляд просто выжигал душу. Из оружия у меня остался только револьвер. Я прицелился в гончую, но выстрелить не смогзаклинило спусковой крючок. Он не поддавался даже на миллиметр, казалось, что он составляет одно целое с рамой. Оставалось только бежать.
Внезапно навстречу мне выбежала Кира, я попытался предупредить её, но челюсть свело судорогой, и я только что-то невнятно промычал.
Из темноты коридора выскочила еще одна гончая, она схватила Киру и начала рвать её на куски.
НЕТ! Только и смог я прокричать, как первая гончая схватила меня и начала трепать из стороны в сторону. Нет! Нет! Нет!
Проснись! Да проснись же ты! Кира сидела на кровати рядом со мной и трясла за плечи, пытаясь разбудить. Это только сон!
Как же я люблю тебя! Я заключил Киру в объятья. Никому тебя не отдам! Никогда!
Ого. Неслабо тебя торкнуло. Что снилось?
Кошмар. Я продолжал держать ее в объятьях, но руки мои опускались ниже. Я взялся за Кирину футболку, намереваясь снять ее, но тут в дверь постучали. Да он издевается.
Я достал из-под подушки револьвер и пошел к двери.
На твоей могиле напишут: «Вечно не к месту»! О, привет, Грор.
Доброй охоты. Прости меня, но я принес дурные вести.
Насколько дурные?
Неправильные вернулись. Они напали на степное племя. Сегодня прибежал один из степняков, он сейчас в нашем стойбище.
Как такое может быть? Мы же взорвали портал, да и на берегу форт, сначала они бы напали на него.
Они пришли с юга. Много неправильных людей и больших неправильных волков напали на стойбище и убили многих, те, кто выжил, уходят сюда.
Куча магов и альф приперлась с другой стороны, откуда не ждали. Как бы мой кошмар вещим сном не оказался. В любом случае надо все разузнать.
Мы быстро собрались, Грор запрыгнул в кузов УАЗа, и мы двинули по направлению к стойбищу племени саблезубых.
Грор, видишь эту пещеру. Я сделал небольшой крюк и подъехал к пустому ангару. Если найдешь такие пещеры или подобные железки, Я показал рукой на люк, когда-то закрывающий вход в ангар. сообщи мне, пожалуйста.
Племя живет в такой.
Серьезно? А что там есть? Или оно было пустое, когда вы его нашли?
Было пустое. Сейчас в нем мы.
Последний отрезок пути шли пешком. Машине тут точно не пройти. Да и человек без снаряжения не пройдет. Я сам-то перепрыгивал эти расщелины только благодаря магическим усилителям. А вот Грор перемахивает их с поразительной легкостью, хоть и вырос центнеров на восемь.
Стойбище племени раскинулось на площадке перед входом в ангар. Вокруг носились мелкие, относительно остальных, подростки, а саблезубые постарше спали, умывались или облизывали кости, бараньи, кажется. Может, и тот бешеный баран попался им на обед? Большие лапы саблезубых не были приспособлены для работы, но в стойбище попадались искусственные вещи: подстилки из шкур, кости с выточенными рисунками, каменные фигурки.