Я уселся в кресло слева, покрутил джойстик. Башня отреагировала на движение джойстика и с тихим шелестом повернулась, изображение на экране сдвинулось. Я прицелился в стену и нажал на гашетку. Ничего не произошло, только на экране замигала пиктограмма. Видимо снарядов нет.
Пока я возился со снарядами, перетаскивал их внутрь и заряжал орудия, Кира умчалась в оружейку. Вернулась, таща на себе десяток разнообразных стволов и множество магазинов.
Ты бы сходил, себе что-нибудь взял. Сказала она, сваливая оружие в десантном отделении.
То есть это ты все себе взяла?
Конечно! Что, я буду для тебя тяжести таскать? Вот еще!
Предлагаю компромисс. Пойдем вместе и заберем все, что найдем.
В общем, такой вариант устроил обоих, и через час оружейка опустела. Мы погрузились в броневик и двинулись по темному туннелю.
Через полчаса впереди забрезжил свет, и мы выехали из тоннеля под открытое небо. Мы попали в тот самый разлом. Видимо туннель впереди обвалился, и земля осела.
Через пять минут езды по дну ущелья, мы подъехали к разбитому УАЗу. Машина лежала на продавленной крыше, задний борт смять, кузов гармошкой.
Посмотрим, может, что уцелело? Предложил я.
Пошли.
Мы вышли из броневика и направились к пикапу. Как ни странно, но из оружия пострадал только пулемет. Мы перетащили все, что уцелело в новую машину, а сам УАЗ прицепили тросом и перевернули на колеса.
Думаешь, заведется?
Как знать. Я сел в УАЗ. Потолок стал ощутимо ниже.
Я повернул ключ в замке, и двигатель сразу завелся. Чудеса. Дальше больше, машина ехала, пусть её вело в сторону, а карданный вал стучал по корпусу, но всё-таки ехала!
Кира на броневике отправилась вперед разведывать дорогу. Вскоре дно ущелья стало повышаться, и мы выбрались на ровную поверхность. Я вышел из машины и подошел к броневику.
Предлагаю оставить УАЗ здесь, а самим смотаться к крепости и устроить кровавую мстю.
Обеими руками «За», но я поведу.
Да, пожалуйста. Ответил я, усаживаясь на место стрелка. Я зато постреляю.
На этот раз к крепости мы подъезжали не таясь. Я прицелился в мага на башне и выстрелил из маленького орудия. Прощелкала короткая очередь, а перед стеной показалось легкое свечение купола. Опять чертов купол! Я снова выстрелил. На этот раз из большой пушки. И снова купол поглотил выстрел.
Тогда я зажал гашетку, и длинная очередь ударила в стену. И опять лишь легкое свечение в месте попадания. Но теперь нас заметили, и в нас полетели огненные шары.
Поехали отсюда. Сказал я.
Кира повела броневик прочь от крепости. Нас пытались преследовать гончие, но с ними-то пушка справлялась отлично. Забираем машину и едем на седьмой форпост. И пусть теперь в Цитадели разбираются с этим геморроем.
Глава 10
Что? Серьезно?
Скажу честно: седьмой форпост меня удивил. Я ожидал увидеть развалины, коттеджный поселок, форт, или даже целую крепость. Но уж точно не городок в стиле «Дикого Запада», словно сошедший с экрана вестерна. Деревянные домики вдоль единственной улицы, тюрьма, церковь, мэрия и, разумеется, салун. Коновязь с лошадьми в наличии. Правда лошади давно подохли, что немного смущает, и теперь над ними вовсю кружат мухи. Не хватает только перекати-поля и двух ковбоев на площади. А вот мы совсем не вписываемся в картину, со своим броневиком и помятым внедорожником на прицепе.
Мы остановились возле салуна, если где и есть люди, то только там. Как только мы вышли из броневика, тут же запах перегара ударил в нос.
Весело тут, как я посмотрю.
Ты иди, посмотри, что там, а я на шухере постою.
Что? Запах не нравиться? Мне вообще-то тоже. Приятного, и в самом деле, мало. Перегар перебивал даже запах гниющих туш. Похоже, здесь с самого обрыва бухают. Но надо, всё-таки, узнать, что тут произошло.
Узнай, потом мне расскажешь. А мой нос этого не вынесет! И Кира закрылась в броневике. Фи, какие мы нежные. Сам такой. Прозвучало у меня в голове.
Как бы то ни было, я толкнул пендель пендаль дверь и зашел в салун «У неуловимого Джо». Картина Репина «Нажрались». Пьяные ковбои, спящие на деревянных столах, пьяный пианист под пианино, пьяный бармен за стойкой и пьяные девицы в пышных платьях, спящие в обнимку с перилами лестницы, ведущие на второй этаж. И повсюду бутылки, бутылки и бутылки, а еще пепельницы, плевательницы, окурки. А запах-то, запах! К перегару, который был слышен и на улице, добавился запах пота, табачного дыма, а еще, по-моему, тут кто-то сдох. На люстре, сделанной из тележного колеса, гирляндами висят бюстгальтеры, трусы, причем стринги соседствуют с семейками в горошек, носки и много чего еще, что не рассмотреть, из-за висящего в воздухе дыма. Хоть топор вешай.
Оглядев всю эту картину, я, пытаясь не поскользнуться на многочисленных бутылках, направился к стойке. Жаль, нет сапог со шпорами, тогда бы картина была полной.
Бармен, есть тут кто адекватный?
Ик! Тут, ик, есть только виски! Бармен уставился на меня затуманенными глазами и попытался открыть бутылку с виски.
С третьей попытки у него это удалось. Он набулькал чуть-чуть в стопку, после чего присосался к бутылке и, опустошив ее наполовину, рухнул на пол. Замечательно. Тут на плечо мне легла чья-то рука, и кто-то заплетающимся языком задал мне главный вопрос жизни, Вселенной и вообще.
Ты меня уважаешь?
Нет. Я развернулся к говорившему.
Колоритный персонаж: на голове чепчик, рожа синяя, из синего носа свисает длинная сопля, рубашка заправлена в трусы. Женские, кружевные, надетые поверх брюк и револьвера в кобуре.
Да, ик, ты хоть знаешь, ик, кто я? Ковбой попытался достать револьвер, но из-за трусов это у него плохо получалось. Я Грязный Гарри! Самый, ик, быстрый стрелок на всем Диком Западе!
Я в этом сомневаюсь! Я достал свой револьвер и воткнул ствол ему под нос.
Гарри дернул головой и повесил свою соплю мне на револьвер, вот же зараза!
Бешеный Билл?! В его глазах отразился ужас. Здесь бешеный Билл, спасайся, кто может! Он попятился назад, наступил на бутылку, проехался на ней назад, после чего с грохотом свалился на пол.
Ты там жив? Я подошел к нему, осматривая на предмет повреждений.
Самый быстрый стрелок Дикого Запада не ответил мне, вместо этого он нащупал руками бутылку, отвесил ей смачный поцелуй и, обняв «возлюбленную», захрапел.
В сумасшедшем доме день открытых дверей. Что они тут устроили? Тематический парк развлечений? Похоже на то, если судить по стоимости бутылок на полках за барной стойкой. Я вытер ствол револьвера о рубашку Грязного Гарри и направился на улицу.
Следующим пунктом назначения я определил мэрию. На этот раз Кира пошла со мной, всё-таки любопытство пересилило брезгливость. На двери мэрии висела записка: «Ушел в салун, буду через пять минут». Иными словами мэр этого славного городка тоже находится в состоянии «нестояния». Дверь была закрыта, но я выбил ее ударом плеча, и мы зашли внутрь.
Внутри оказался вполне обычный офис начальника. Тамбур со столиком секретаря, а за дверью сам кабинет с большим столом в виде буквы «Т», на котором лежали бумаги, ноутбук-огрызок последней модели и разные мелочи, вроде пепельницы, папье-маше, подставки под канцелярские принадлежности, на стене полочки со всевозможными грамотами и сертификатами, шкаф с мини-баром.
Я порылся в бумагах на столе: договора, накладные, а вот и прайс-лист. Стригите меня налысо! Денек в парке развлечений «Дикий-Дикий Вест» стоил как мой месячный заработок в былые времена. И это без учета аренды лошадей, сбруи, оружия, я уж не говорю о прайс-листе за сафари. От пяти тысяч вечнозеленых за волка, до сорока за слонопотама. Ну, хоть саблезубых в списке нет, уже это хорошо.
В тюрьме, куда мы зашли после мэрии, выводил носом рулады пьяный шериф. Как он оказался в камере, история умалчивает. Но пусть и за решеткой, все-таки блюститель закона устроился с комфортом: ящики виски, мешок закуски, вода, комфортная двуспальная кровать. Мамзель в комплекте, такая же пьяная, как и шериф.
Оставалось лишь надеяться, что служитель культа блюдет трезвость. Впрочем жила она ровно до того момента, как распахнулись двери церкви. В нос ударило амбре покруче чем в салуне. От одного запаха закружилась голова. Мы прошли мимо рядов лавок, дошли к кафедре, где обнаружился пастор, в обнимку с монашкой.
Святой отец, вы согрешили. Ноль внимания. Пришлось чуть-чуть подопнуть его, чтобы сонное недоразумение разлепило-таки глаза. Проснись и пой! Кое-кто проспал второе пришествие, и теперь будет вечно гореть в аду!
А-а-а-а! Демоны! Пастор вскочил и начал креститься левой рукой. Изыди, слуга дьявола! Чур, меня, чур! Он попятился, наступил на рясу, упал и пополз на спине, отталкиваясь локтями и ногами. Во имя отца, и сына, и святого духа! Аллах Акбар!
Выкрикнув последнюю, ни к селу, ни к городу, фразу, пастор рванул прочь с низкого старта, выбив головой дверь, которая, к слову, открывалась наружу.
Что это только что было? Спросил я, когда дар речи вернулся ко мне. Толи лыжи не едут, толи я ничего не понимаю.
Какие лыжи? Причем здесь лыжи? Что вообще здесь происходит?
Просто, либо они, либо мы сошли с ума. Ничем другим объяснить творящийся здесь бедлам я не могу.
И что нам делать? Оставить их тут?
Оставлять нельзя. Жалко, пожрут их твари, потом будут похмельем мучиться. Примчится Гринпис, будет тут мозги канифолить. Почто, мол, зверушек в обиду дали, почто не защитили?
Какой Гринпис? Какие мозги? Какие зверушки? Кира начинала злиться. Даже кисточки на ушах занялись синим пламенем. Надо мной-то не издевайся! Говори нормально! А то, как дам в бубен, неделю звенеть будет!
Кира, тычудо! Я, на радостях, лизнул ее в нос. Звон! Колокольня!
Я побежал на колокольню, которая находилась на крыше церкви. К счастью, колокол тут присутствовал. Я схватился за веревку и начал тянуть за нее, раскачивая язык. Раздался первый басовитый «Бом», и тогда я закричал так громко, как только мог.
Индейцы! Кричал я в перерывах между ударами. Тревога! Краснокожие угнали скот! Индейцы!
Актеры парка, видимо, уже основательно вжились в роль и отреагировали на поступившую информацию, соответственно их роли. Иным словами из салуна повалил народ. Кто-то выбегал, кто-то выходил, другие выползали, а иных выносили на руках Но все, абсолютно все, стреляли в воздух из всего наличествующего оружия. Несколько пуль просвистели в опасной близости от меня, а одна даже расщепила доски стены, обдав меня фонтаном щепок. Какой идиот раздал этим идиотам боевое оружие?
Где индейцы?! Раздались снизу первые голоса.
Вперед! За скальпами! Прокричал «шахтер» со связкой динамита. Взорвем всех гадов! Он поджег фитиль от сигареты и бросил шашку перед собой. К счастью, взрыва не последовало. Ну, хоть динамит оказался бутафорским.
Надерем зад, краснокожим! Пора спускаться, а то и впрямь ринутся в ответный набег.
Переживал я не зря, когда я спустился, ковбои уже седлали лошадей, несмотря на то, что они уже месяц как сдохли.
А ты кто такой? Задал мне вопрос Грязный Гарри. Когда уже успел забыть?
Я тут единственный адекватный человек. Несмотря на то, что Псих, и не человек.
Послышался скрип пропитых мозгов, но все-таки сказанное мной оказалось сложным для того, кто только что вышел из месячного запоя.
Ложная тревога, парни! Идем в салун, я угощаю!
Допустить, чтобы они снова нахрюкались, я не мог. Поэтому я ворвался в салун поперед толпы и выпустил магазин автомата по полке со спиртным. Сзади раздался раздраженный ропот, но плевать. А вот на что не плевать, так это на звуки взводимых курков.
Ты сейчас что сделал? Коврик, ты, молью недоеденный! А вот сейчас обидно было.
Слушай сюда, лысая обезьяна. Я тоже умею в расизм. Сейчас вы все сваливаете баиньки, а уже утром я буду выслушивать ваши извинения и благодарности. Потому что вы, дебилы, скоро пойдете на корм тварям! Не лупай глазами! Вспомни, где ты находишься, и какой мир тебя окружает!
Бесполезно. Ошибка 404мозг не найден. Я толкнул заводилу, и вся толпа повалилась на землю, словно домино.
А с тобой, будет отдельный разговор. Я схватил самого борзого за шкирку и потащил к поилке. Вот только протрезвеешь слегка. Я сунул его голову в воду и держал там примерно полминуты. Ну как? Я посмотрел в глаза бухарику. Мало. Продолжим.
Водные процедуры продолжались еще почти десять минут. Наконец, в глазах его мне удалось заметить проблески разума.
Хватит! Утопишь!
Очнулся, алкаш? Вы сколько уже бухаете?
Как связь с Землей прервалась, так все клиенты на первую АЗ свалили, а мы решили посидеть немного, подумать за рюмочкой.
И что надумали?
Не помню. А какое сегодня число?
Завтра юбилейпятьдесят дней с момента обрыва.
Сколько? Он выпучил глаза до такой степени, что казалось, что они выпадут из глазниц.
А сегодня сорок девять. Тебя как звать-то?
Вася. Василий.
Бонд. Джеймс Бонд. А мне представился Грязным Гарри.
Да? Не помню. Удивился Вася. Это роль моя такая.
Значит так, Грязный Вася. Сейчас ты помогаешь нам отрезвлять остальных. Кстати надо где-то отловить пастора и вытащить шерифа из тюрьмы. А утром мы отсюда сваливаем.
А зачем отсюда уходить? Тут жилье, еда, вода в скважине.
А затем, что в двухстах километрах отсюда крепость непров.
Кого?
Непров. Во дает человек, живет в мире, о котором ничего не знает. Это те злобные гады, что весь прошлый год на Землю монстров засылали. А теперь они здесь. И помощи вам ждать не откуда. Единственный вариант для вас, это уйти в форт на побережье.
На то, чтобы привести в чувство всех поселенцев, пришлось потратить весь день. Последние купания уже проходили в «романтической обстановке»под светом звезд. Пастора нашли сидящим на крыше мэрии. Он громко ругался, вещал о втором пришествии, великом суде и призывал всех покаяться. А вот, чтобы вызволить шерифа, пришлось броневиком пробить стену тюрьмы.
Утро встречало меня кислыми хмурыми рожами. Всего эпический запой пережило сорок три поселенца, которые теперь собрались на центральной площади, громко споря. Пора вмешаться, а не то либо передерутся, либо снова напьются.
Тихо! Я вышел перед толпой. В чем причина недовольства? Спросил я мэра.
Транспорта нет.
Совсем нет?
Есть фургон. Телега с тентом, а лошади сдохли.
А Бэтси? Прозвучал чей-то голос из толпы?
Какая еще Бэтси? Спросил я.
Не слушайте этого придурка! Он херню несет. Раздались в толпе недовольные голоса.
Я не вас спрашиваю. Я повернулся к парню, который упоминал о «Бэтси». Это лошадь твоя, или что?
Вместо ответа парень развернулся в сторону прерий и закричал так, что мне завидно стало.
БЭ-Э-Э-ЭТСИ-И-И!
Сначала ничего не происходило. Но потом на горизонте появилась темная точка. Она стремительно приближалась, и вскоре стало ясно, что это слонопотам.
Все назад! В укрытие! Я рванулся было в сторону броневика, но парень преградил мне дорогу.
Не надо, это моя Бэтси, она добрая!
Бэтси была уже рядом, и стало видно, что это слонопотам, но не ГМО, а обыкновенный, не тронутый непрами. Зверюга протрусила на площадь, сбавила скорость и подошла к парню, ткнувшись мордой в его ладонь. Он же достал из кармана морковку и протянул слонопотаму. Бэтси аккуратно, одними губами, взяла морковь с ладони и задорно захрустела.
Видите! Паренек погладил зверя по морде. Я же говорил, что она добрая. Она нас и повезет.
Народ снова загудел. Все-таки слонопотама боялись, ведь даже без трансформации это был очень крупный зверь, притом родственник носорогов. В чьи достоинства кроткий нрав явно не входит.
Всё-таки выход был найден. Фургон прицепили к броневику, а Бэтси потянула УАЗ, на капоте которого сидел Юрка Дрессировщик, так звали парня. После погрузки всего необходимого в дороге, в ходе которой мною было разбито пятнадцать контрабандных бутылок, мы все-таки покинули этот дикий городок. Наш странный караван начал долгий путь в форт.
Глава 11
Чтоб я еще когда-нибудь пошел караваном с гужевым транспортом? Да никогда! Ну, что стоило прицепить фургон и машину к броневику? Спокойно бы утянул! Нет, блин, повелся, как идиот.
Согласен, Бэтси скотина тяговитая, но очень уж неторопливая, когда дело заходит о дальнем переходе. Неделю уже плетемся, и только сегодня форт, наконец-то, показался на горизонте. Один плюс только от долгой поездкиразобрались с броневиком.