Так недолго и «Кондратия» схватить.
На словах ты вскоре забудешь, а под нервным потрясением навсегда запомнишь, что при обмороках помогает перечная мята. Да и вообще городские жители забыли, что ходят по лекарствамсразу бегут к докторам и в аптеки. Тратят немалые деньги, а чтобы их заработать лишают себя времени и сил. Круговорот рабства. Нет бы, выбраться на природу, собрать в свое время нужные растения. Травят себя химией, вместо того чтобы набираться сил от матушки-природы. Вот ты помнишь, как лечился от вывиха ноги? тетя срывает со стены стебелек, плюет на ладошку и растирает в кашицу.
Подсовывает мне под носрезкий запах мятной жвачки заставляет отшатнуться.
Конечно, помню! Заставила помочиться на тряпочку, да привязала на ночь. А утром всю опухоль как рукой сняло. Я потом подобную помощь одной девочке в садике оказал, я потираю нос, выгоняя остатки едкого аромата.
Ага, ко мне ещё ее мама приходила и жаловалась, что ты дочке сандалии ухайдакал, а у девчонки просто судорога случилась. Еле утихомирила мамашу, а воспитатели ещё полгода следили, чтобы ты не проводил свою врачебную практику на других детях. Ладно, иди заниматься, я понаблюдаю из окошка, но чтобы выучил книгу на зубок, знания всегда важны. По весне пойдем за сбором. Как говорил один мудрецчему бы ты ни учился, ты всегда учишься для себя, тетя хлопает ладошкой по спине, провожая на улицу.
Тетя, пока не забыл, скажи такую вещьпочему вдруг останавливается время, и я вижу себя как бы со стороны? Что это такое?
Шизофрения, меланхолично отвечает тетка.
Вообще-то я серьезно, я стараюсь протянуть как можно более обиженным тоном.
В секунды крайней опасности любой человек видит себя со стороны, но не каждый успевает среагировать на то, чтобы эти секунды не стали последними, учительским тоном произносит тетя. Ты как раз и обучаешься быть быстрее, сильнее и проворнее людей.
А когда обучусь быть проворнее оборотней?
Если не начнешь сейчас же заниматься, то никогда! отрезает посерьезневшая женщина.
С тобой точно все в порядке? А то я могу остаться.
Не отлынивай, беги тренироваться! Иначе останешься на схватку, а в моем состоянии это очень опасно для здоровья. Для твоего! тетя встает в стойку, и я пулей вылетаю на улицу.
Глава 31
Пришла весна. Распустились почки на деревьях, на темных ветвях проклюнулись светло-зеленые листочки. Проталины в сером снегу сменились на прозрачные лужи, пушистый зимний покров съежился и почернел под палящими лучами солнца. Громче и увереннее пели по утрам просыпающиеся птицы. Природа понемногу оживала, словно пробуждающийся богатырь расправлял плечи и трещал суставами после долгого сна. Настрой на тренировки повышался с каждым днем. Хотелось вставать по вечерам и бегать до умопомрачения, дышать удивительными запахами зарождающейся жизни.
Ближе к маю Евгений привез радостные вести.
Помню, как он стремительно влетел в село на отцовской «буханке», слепя редких прохожих желтыми фарами. Я затаился за деревом у нашего дома. Кто вылезет из машины? Евгений выпорхнул как бабочка, даже не заглушил мотор машины. Забухала отсыревшая калиткаотозвалась на торопливые удары кулака. Он как всегда стремителен и тороплив.
Вспыхнул желтоватый свет в окнах нашего дома, словно тетя только что проснулась, хотя сама давно заметила подъехавший автомобиль. Прошелестела открываемая дверь. В халатике, накинутом на ночнушку, и шлепанцах на босу ногу, тетя старательно изображала разбуженного человека. Я черной тенью перепрыгнул забор и влетел в пристройку. Так, мимо двери в баню, пройти на цыпочках и остаться незамеченным.
Теть Маш! Здрасте! А где Сашка? Пусть танцует и поёт! Я привез для него отличные вести! похоже, что Евгений подпрыгивал на месте.
Тише ты, оглашенный, всё село разбудишь! шаркающие шаги приблизились к калитке, а я змеей проскользнул в дом.
Пока тетя копалась у входа, я успел раздеться и нырнуть под одеяло. Евгений ворвался бушующим тайфуном, схватил меня за плечи и активно затрястак хороший бармен взбалтывает шейкером коктейль. Я сделал вид, что проснулся и максимально постарался изобразить недоумение. Уставился на радостное лицо друга.
Вставай, соня, а то все на свете проспишь! Парень в больнице из комы вышел! Евгений чуть не приплясывал на месте.
Да ладно? И что, как?
Тоже рассказал о большой собаке! С нас сняты обвинения, можешь выходить из подполья! Хотя, смотрю и так уже вышел, если на кровати развалился. Да ещё и с грязными руками! Теть Маш, с чего он у вас неряхой-то стал? обернулся Евгений к тете, что застыла в дверях и пыталась запахнуть непослушный халат.
Вот же я хорошне вытер руки после лазания по деревьям! Тетя укоризненно покачала головой. Она справилась с халатом и подошла ближе. Сухонькие руки мяли платок в руках.
Привык по подвалам прятаться, вот и не вымыл руки, а я-то и упустила из виду. Эх, и задам же я тебе трепку, если простыня не отстирается! погрозил худой палец. Я сейчас чайник поставлю, а вы пока поболтайте.
Сдал, да? Доволен, да? Выслужиться хочешь? Фиг ты угадал, это моя любимая тетя и никому ее не отдам! я схватил Евгения за руку и повалил на кровать, несколько раз ткнул под ребра.
Евгений сделал вид, что испугался и закрыл голову руками. Потом обхватил меня поперек туловища и попытался закатать в одеяло, но не тут-то было. Как же слаб оказался мой друг, когда попытался меня побороть, словно пятилетний малыш против взрослого парня. Пришлось немного поддаться и поберечь его, чтобы нечаянно не поломать.
Подлиза ты, Саша! послышалось из кухни. Кровать не сломайте, лоси!
За столом, когда немного успокоились от переполнявших чувств, я услышал подробности того, почему приехал однокурсник. Последний нападавший, что лежал в коме, очнулся, и милиция сразу же сунулась к нему за показаниями. Парень опознал меня и Евгения как двух жертв нападения. Особенно живо обрисован момент: «И поднял он перст указующий и ткнул в одну из пяти карточек. Громыхнул гром оглушающий и даже вода в стакане выплеснулась». Нам с тетей был показан спектакль, как перед Евгением за причиненные неудобства сухо извинился следователь. Как прожег его ненавидящим взглядомвсё в лицах и с максимальными эмоциями.
Не успел Евгений закончить, как с улицы донесся звук ударов о калитку. Тетя вскочила с табурета и тревожно взглянула на меня.
Тетя Маша, нас же оправдали, теперь и на людях показаться не стыдно! я постарался улыбнуться как можно более успокаивающе.
Тетя лишь вздохнула, мол, бесшабашный ты у меня, и вышла встречать нежданного гостя. Мы с Евгением невольно замолчали, прислушались к голосам на улице. Евгений даже чашку с чаем не донес до рта. О, как! В такую рань участковый пожаловал. Шаги приблизились к дому. Тетя завела пожилого человека в потертых джинсах и клетчатой рубашке.
Здравствуйте, Семен Павлович! Арестовывать пришли? я протянул руку.
Дурачок ты, Саша! Если бы хотел арестовать, то давно бы это сделал! Или вы думаете, что в разведчиков играете? участковый сел на освободившееся место, в кружку, на щепоть чая, плеснул кипяток.
А что, Палыч, никак заметил? тетя тоже подошла к столу.
Эх, Михална, или люди совсем слепые, что ты в магазине покупать стала в два раза больше, а не толстеешь? Все же видели, что скрываешь кого-то, но у нас народ такой, что ментов не любит и не спешит сообщить. Эх вы, партизаны! участковый отхлебнул, рыжеватые усы слегка нырнули в чай дегтярного цвета.
Извини, но так нужно, да и тебе легче перед начальством отчитываться. Не видел и все тут! Сейчас-то нормально, Палыч?
Да я вижу, что вперед меня новости дошли. Ладно, хоть чая напьюсь, все же не зря топал к вам, участковый отхватил смачный кусок от плюшки.
Тетя улыбалась, но глаза оставались задумчивы.
Палыч, так что же теперь?
А что? Выходите из подполья, да гуляйте смело! Не пакости больше, да не влезай в драку, вот и весь расклад, промолвил милиционер, глядя на меня.
Не до пакостей сейчас, Семен Павлович. Пропустил я много из-за этой неразберихи. Буду восстанавливаться в техникуме. Да и девчоночку нашел, не до драк теперь, я грозно зыркнул на саркастически кивающего Евгения. Тот улыбался, мол, свежо предание
Ещё немного посидев, участковый умял пару ватрушек и распрощался. Тетя вышла проводить, я тут же метнулся к трюмо и, схватив ручку с листком бумаги, написал несколько слов.
Женька, передай Юле при встрече. Скажипусть не грустит, скоро увидимся, я сунул сложенный клочок бумаги Евгению в руки.
Да я бы и на словах передал, пробурчал друг и засунул бумажку в карман.
Ты передашь, я знаю, потом краснеть придется хлеще помидора. Нет, передай записку, на словах ничего не нужно. Тсс, я приложил палец к губам, услышав, как тетя заходит в дом.
В общем, мальчишки, пусть пока жизнь идет, как шла. Саша, восстановишься на следующий год. Женя, дальше продолжаешь говорить, что не видел его и не знаешь, где он. Понятно? тетя внимательно посмотрела на нас.
Тетя, так амнистия же, нас оправдали! я недоуменно глядел на нее.
Амнистия! Какое слово вспомнил! Не простила милиция тебе побега, да и за больницу злы как черти. Малейший предлог нужен, чтобы снова упрятать за решетку. Жень, договорились?
Да, теть Маш, не видел, не знаю, весь в горе от потери ближайшего друга. Косыночку черную надевать? улыбнулся Евгений.
Поюродствуй еще, шут гороховый! гаркнула тетка и пригвоздила Евгения к стулу тяжелым взглядом. Со смертью не шутят, и над ней не насмехаются! И вообще хватит ватрушки трескать, проглот, домой шуруй. Про Сашку ни слова!
Понял, теть Маш, я ещё ватрушечку на дорожку прихвачу, чтобы Саньке меньше досталось? А то гляньте, какую он ряху отъел, Евгений обувался, виновато улыбаясь.
Возьми, оголоед! Домашним тоже не говори о Саше, меньше знаюткрепче спят. Все понял? тетя подождала, пока мы попрощались, и вывела Евгения к калитке.
Я смотрел в окно, как Евгений уселся в машину. Он так и не глушил её, вот же рассеянныйзаписку не забыл бы передать, а то с него станется.
Что-то строго ты с ним? Подумаешь, рассказал бы родным, что бы произошло? я спросил, когда тётя Маша вернулась обратно.
Саш, уже происходитпропадают без вести ведара. Опытные, не первый год охотящиеся на оборотней, а ты даже близко не подошел к своей первой охоте, вот что страшно. Занимайся активнее, не ленись, и вскоре Женька расскажет родным о тебе, тетя говорила медленно, задумчиво, убирая посуду со стола.
Тетя, а почему ведара? Раньше же ведари были, я продлевал момент ничегонеделания.
Так для удобства стали называть с «рь» на конце. А раньше «ведающие Ра» ценились как воины света, знающие божественную силу. Вот так вот, а ты заниматься не хочешь! торжественно закончила тетя.
А я слышал про воинов ночи, ниндзя всяких японских. Тоже ведари, или ведаране знаю как правильно?
Были, пока не вздумали стать сильнее. Один укушенный рассказалкакую силу приобрел, остальным тоже захотелось. В итоге пришлось убить всех бывших ведарей, иначе они уничтожили бы Японию. Оборачивающийся ведарь не может остановить убийства и с ним очень трудно справиться. Тебе бы и с обычным перевертнем совладать, а то втыкал иглы и чуть сознание не терял. Как девочка, что первый раз на приеме у гинеколога, улыбнулась тетя.
Ну, так что, я заниматься? я весело вскочил из-за стола, ловко поймал брошенную чашку и в нее же угодил летящий нож.
Давай завтра, только старайся не показываться людям на глаза. Знают, но пусть не видят, что ты вытворяешь. Занимаешься на воздухе так же по ночам, днем же в своем бунгало, как будешь нуженпозову. Зато сегодня можешь отоспаться на нормальной кровати. Руки помой! увидев, с какой скоростью я двинулся в сторону мягкой лежанки, окрикнула тетя.
Ночи укорачивались, и я меньше и меньше находился на улице, чтобы не быть увиденным случайным глазом. Тетя же с каждым днем становилась мрачнее и печальнее. Я смог-таки выпытать причину беспокойстваоказалось, что от Общины Ведарей в России осталось не больше десятка человек. Охотники пропадали один за другим на протяжении долгой зимы. На врага ставили засады, но похититель словно чуял их и обходил стороной. На месте пропажи не находили никаких следов, ни запаха, ни крови жертв, ни царапин от когтейведари тихо исчезали, также, как и их ученики.
Тетя ездила к Иванычу, общалась по поводу пропажи охотников. Кряжистый учитель двух веселых парней тоже ничего не знал о том, кто похищает ведарей.
Перевертни и берендеи сами находились в недоумении по поводу происходящего. Главы кланов собирались на огромный сход, но никто ничего не мог сказать о происходящем. Решили взять под наблюдение оставшихся ведарей. Тетя Маша отказалась от надзора, мол, и так немного жить осталосьлучше в схватке помереть, чем в теплой постели, но всё-таки мы нарастили ещё два защитных круга. Ворох медных игл расположился по лесу, дороге, часть ушла под воду в реке. Мы окружили себя заговоренной защитой от любого вида оборотней, но я иногда ловил встревоженный взгляд тети.
Тренировки с каждым днем становились жестче, Марья Михайловна била в полную силу. Я редко ложился спать без огромного бланша под глазом или синяков на ребрах. Приходилось постоянно быть настороже, неизвестно когда полетят предметы, или какой будет ужин.
Тетя старалась разнообразить меню, да и меня, за компанию. И я не знал напередчистая еда или с добавлением таинственных трав, от которых кожа покрывалась зудящей сыпью, или же, после скудного обеда, в глубокой задумчивости просиживал в туалете долгое время.
Совести у тебя нет! кричал я ей из туалета.
Совесть есть, а вот времени нету! Ты не рассиживайся долго, а то кишки вылезут. Про лечение тебе говорила, пока не вспомнишь, как выздоравливать, так и будешь стрелять в пучину! тетя спокойно копалась на грядках.
Так я узнал, какими травами лечат болезни, какими заживляют раны, какие прибавляют сил, какие наоборот ослабляют. Раньше думал, что сказки про «сильную» и «слабую» воду рассказывают только детям, однако реальность оказалась куда фантастичнее. Собирал такие растения, на которые год назад просто наступал, и не подозревал об их силе и значенииочень пригодилась книга по растениеводству.
На стоявших истуканах отработал удары до автоматизма. Теперь, когда тетя швыряла чучела в мою сторону, то пальцы, окрашенные краской, всегда оставляли след в нужной точке. Медные иглы поражали точки из любого положения.
Что ж, в этом тебе не откажешь. Даже при полной темноте видишь как сова на охоте, но рано ещё расслабляться, вот тебе повязка на глаза, и тетя протянула плотную ткань.
Ладонь без труда проникала в кадушку с песком, даже когда тетя пересыпала его камнями. Со временем показал, как всаживается рука и в эту смесь, проскальзывая, словно горячий нож в масло, и щебенка полностью заменила песок. Пальцы окрепли настолько, что мог гнуть гвоздь-сотку.
Евгений заезжал всё реже, оно и понятнодиплом на носу. Да и после пропаж ведарей тетка осторожничала, мало того, что мне не удавалось покинуть круги защиты, так и сама почти никуда не выбиралась.
Евгений мало чем радовал, когда я расспрашивал о Юле. Он рассказывал о постоянно встречающей у техникума милицейской машине, о том, что пропадала на несколько дней, потом появлялась и прятала глаза за большими солнцезащитными очками.
Постоянно вспоминаю рассказ о том, как передал записку. Как вспыхнули карие глаза, как радостно зажглась улыбка, как посветлело личико. Конечно, много Евгений добавил от себя, поэтического таланта у него не отнять, но записку, посланную от Юли, я хранил под человеческим манекеном. На небольшой четвертинке листка округлым почерком старательно выведено: «Возвращайся, я жду тебя. Юля»
Тетя ничего не знала о нашей перепискене хотел лишний раз волновать старушку, одним щелбаном сбивавшую быка с ног.
Милиция отцепилась, пару раз заезжали, брали показания и на этом успокоились. Местные тоже не совались к нам. Тетя быстро отучила стучаться в калитку заемщиков и болтушек. Соседи немного посудачили о моем неожиданном появлении и вернулись к своим огородамнаступила пора сажать и сеять.
Тетя тоже заставила посадить картошку, лук и другие овощи. Единственное неудобство заключалось в том, что лопата не давалась, приходилось копать руками, как кроту. Однако после кадушки с щебенкой это показалось детской шалостьюза одну ночь управился.