Жила поднимает бровь, когда смотрит на брата. Остальная компания рассредоточивается по роще, отрезает путь к дороге. Позади Теза. У левой ноги замечаю бутылку из-под пива. Всё же оружие.
Да чё с ними разбираться? Эти лошки горбатого лепят, основных из себя строят, а на самом деле промокашки беспонтовые. Все за вас знаем, так что не сучите ногами! скулит «братишка».
Так вы чё, пургу прогнали? Мне?!! Ну и чем отвечать будетебабосами или здоровья лишку? Жила сплевывает в сторону и, разворачиваясь обратно, бьет правой рукой, метя Евгению в челюсть.
Реакция нарабатывалась годами, и удар уходит в пустоту. Но, когда Евгений отшатывается, на него прыгает брат Жилы. Его короткий полет обрывается боковым ударом в живот. Нога выстреливает сама, причем резко, словно на волю вырвалась сжатая пружина. Сам от себя такого не ожидал. Рефлексы. Стриженый отлетает назад и складывается пополам, руками обхватив живот.
Первый удар сделан, назад дороги нет. Теперь только в прорыв и постараться выйти с наименьшими повреждениями!
Мочи их!
Подобно быкам на красную тряпку группа бойцов кидается в атаку.
Дальше всё смешивается в непрерывную череду ударов, грязного мата и болезненных вскриков. Мыс Евгением работаем кулаками как заведенные. Удары сыплются с разных сторон. Бьют куда попало, не разбирая, не думая, не щадя.
В темноте мелькают перекошенные яростью лица, оскалы зубов, сбитые холки кулаков. С головой захлестывает недавняя злость, и я сам кидаюсь на этих гандонов.
Ярость находит выход.
Сломать! Покалечить!
Жалости и сожаления как не бывало. Не может быть и речи об отступлении. Сдаваться никто не собирается.
Перехватить ногу и по яйцам! Удар, ещё один. Уклон и в грудь
Пробиться не удается. Нас отбрасывают к деревьям, и возникает небольшая пауза. У двоих струится из носа кровь, один зажимает глаз, брат Жилы поднимается с земли.
Во рту металлический привкус крови, под языком покачивается нижний резец. Евгений старается перенести вес на левую ногу.
Жила сует руку в карман и криво усмехается:
Ну всё, падлы, хана вам!
Новая атака, и мы снова кидаемся на прорыв. Перед глазами возникает хмырь в бейсболке, я бью точно под согнутый козырек. «Бейсболка» отлетает на пару метров, катится по палой листве.
Кто-то запрыгивает со спины и обхватывает шею локтевым сгибом, другая рука лезет прокуренными пальцами в глаза. Пока я оттягиваю вонючую ладонь, слева прилетает ещё два удара. Один из них попадает в глазслезы брызгают ручьем, темные фигуры мутнеют. Глаз моментально заплывает.
Жесткий пинок под колено, но падаю ничком и перекатываюсь через голову. Заодно сбрасываю прилипшего сзади. Остроносый! Шея освобождается и я, завершив кувырок, локтем врезаю по ненавистному рылу. Оставляю парня лежать на земле и смотреть хорошие сны.
Футбольным ударом меня отбрасывает от поверженного противника. Я врезаюсь боком в старую липу. Влажная ветка громко хрустит под весом, острый сучок пропарывает куртку. Пламя широкой полосой обжигает кожу.
Твари!
Злость перерастает в ненависть к сволочам, что умеют нападать только с явным превосходством, или в темноте, со спины. Ярость подхлестывает лучше любого стимулятора, и я вскакиваю на ноги.
Уничтожить!
Я пытаюсь вдохнуть, и жаркая молния стегает по груди, заставляет согнуться. Похоже, что сломано ребро, но падать нельзязатопчут.
Ненавижу!
Снова вдох и темнеет в глазах. Удар в правую скулу, и земля рвется навстречу. Пытаюсь не упасть, перебираю ногами, но тело мотает и всё больше относит к холодной Тезе. Очередное дерево останавливает недолгий бег и, придерживая грудь, я выпрямляюсь.
Евгений отбивается от троих нападающих, за их спинами крадется Жила, выбирая момент для нападения, в руке поблескивает перочинный нож.Тела двоих лежат среди мусора. Где же ещё один?
Женька, у него!..
Я не успеваю закончить фразу.
Слева выныривает окровавленная рожа стриженого парня, и челюсть вспыхивает от резкой боли. Я пытаюсь ударить в ответ, но очередная острая вспышка боли скручивает тело, на мгновение теряю противника из виду. В следующую секунду я вижу летящий кулак, на пальцах сверкает металлическая полоса.
«Кастет!» мелькает мысль за миг до того, как в голове взрывается бомба.
Яркая вспышка и тут же непроглядная темнота, ощущение полета в невесомости Откуда-то слышится громовое рычание и почти сразу же истошные крики
Жесткое падение на землю. Боль уходит Накатывает вселенская тьма морозной ночи
Ненавижу!
Глава 4
Женька, у него нож! истошно кричу я и пугаюсь собственного голоса.
Его нет! Ни вопля, ни писка! НичегоТи-ши-на.
Я не ощущаю тела. Темнота, сплошной мрак! Где я? Парализован?
Эй! и снова не слышно голоса.
Может потому, что мне нечем кричать? От этой мысли я пугаюсь ещё больше. Я пробую пошевелить хотя бы чем-нибудь, но даже язык не может коснуться зубов. Зубов нет языка тоже.
Может я умер?
От этих мыслей страх накрывает огромной волной. Я кричу неслышимым голосом, бьюсь несуществующим телом, стучу иллюзорными руками и ногами.
Но я же существую!
В диком ужасе я пропускаю возникновение картинки. Словно кто-то открыл глаза, и я вижу всё его глазами. Словно сижу в огромном кинотеатре, где я всего один зритель. Ощущаю чьё-то тело, слышу чьи-то мысли, чувствую чьи-то эмоции.
Но это всё не моё
Я пробираюсь по сырой осенней тайге. Угрюмо иду вперед: обхожу замшелые пни, проваливаюсь в заросшие осокой овраги, продираюсь через переплетение кустов.
Это не мои руки!
Запах чувствуется явственнее. Мускус, мокрая псина и железный оттенок крови. Застарелый запах, кислый.
Ненавижу! Как же я ненавижу! Уничтожить тварь!
Эти мысли не мои! Но как похоже на моё недавнее состояние А запах
Манящая струйка ведет вглубь, в темноту дикой природы. Все чаще я бухаюсь во влажный мох, но упрямо сжимаю зубы. Иду вперед.
Это чужие ноги!
Спешу дальше, листьями иван-чая оттираю грязные руки. По ногам кузнечным молотом бьет усталость, дрожащие колени пытаются побеждено согнуться, каждый шаг дается с трудом.
Эй, ты кто? Ты слышишь меня?
Отомстить! Убить!
Левой! Правой!
Мужчина! Ты меня слышишь?
Подготовка помогает в пути, но нервное напряжение выматывает сильнее многокилометрового спринта. Чувствую, что цель неподалеку.
Отомстить! Убить!
Левой! Правой!
Воняющие тухлыми яйцами болота подсовывают коряги и кочкинаступи на одну и провалишься в бездонную хлябь.
Ненавижу!
Не получается докричаться до хозяина тела и просто наблюдаю его глазами за происходящим. Его глазами? Моими глазами?
Сухие кусты колючими ветвями отчаянно цепляются за притороченный арбалет, стараются не пустить дальше.
Уничтожить!
Огромные комары носятся тучами, готовые высосать досуха зазевавшуюся жертву. Покрытые паутиной лапы елей отчаянно лезут в глаза, в волосах остаются ароматные иголки.
Разрушить!
Обхожу по широкой дуге робких оленей, кожей чувствую внимательные взгляды грустных темных глаз. Проползаю с черепашьей скоростью мимо семейства кабанов, огромный вепрь лишь хрюкнул в сторону необычного холмика.
Убить!
Кто же так его зацепил?
Стараюсь не попадаться на глаза живым существамкругом враждебная тайга. Я двигаюсь из последних сил и неумолимо приближаюсь к цели.
Остается несколько километров, когда аккуратно натягиваю толстую тетиву. С легким щелчком встает оптический прицел.
Всегда мечтал пострелять из арбалета! Вот если бы ещё мог управлять этим телом
Ненавижу!
К будоражащему запаху добавляются слабые дуновения. Но то не тяжелые ароматы тайги, а дух человеческого обитаниясвежие спилы дерева, резковатый дым костра, благоухание сорванной травы.
Отомстить!
Левой! Правой!
Каждые полчаса, намазываясь вонючей смесью, я перебиваю запах и ближе подхожу к объекту. Отчетливее становится амбре врага. Как же я его ненавижу, готов удавить голыми руками, но силы далеко не равны.
Его мысли вращаются вокруг убийства. Может, я стал экстрасенсом и научился читать чужие мысли? От удара по кумполу и не такое случается
Дальше передвигаюсь со скоростью беременной улитки, подбираюсь на расстояние уверенного выстрела. Стелюсь по сырому перегною, миллиметр за миллиметром подтягиваю тело вперед. Влажная осока царапает щеку, от земли веет холодом.
Можно не торопитьсямишень как на ладони.
Тайга окружает небольшую полянку, к ней ели тянут мохнатые лапы, образуют почти глухую стену из зеленых игл. На краю поляны чернеет вход землянки, на крыше видна свежая трава. На чурбачке перед костром сгорбившийся кряжистый старик заворожено смотрит на пляшущие изгибы огня.
Тварь!
Меховая накидка обнимает широкие плечи, на мягкую шерсть спускаются седые волосы. Локти упираются в колени, устало перекрестились крепкие руки с мозолистыми ладонями.
Так вот за кем идет охота! А кто это?
Я медленно извлекаю заговоренную стрелу и аккуратно вставляю в изогнутое ложе арбалета.
Всего один выстрел. Промахкрах. Второго шанса не будет.
В оптический прицел видна сеточка морщин на лице старика, хрящеватый орлиный нос и тяжелая складка у рта.
Ненавижу!!!
Палец ложится на спусковой крючок, дыхание замирает. Гаснут звуки. Исчезает пересвист птиц, потрескивание костра, стихает ветер в деревьях. Два стука сердца и всё кончено. Ощущаю гладкость крючка, знакомого, привычного, родного.
Старик неожиданно поднимает голову и смотрит на меня, сквозь оптику прицела. Обескровленные губы дергаются, растягиваются в усталой улыбке и обнажают крупные желтоватые зубы.
Тварь!!!
Морщинистое лицо вытягивается вперед, угловатая челюсть расширяется, и удлиняются зубы, превращаясь в клыки. Из глубины широкой груди раздается угрожающее рычание.
Офигеть! Что же такое происходит? Я попал в фильм ужасов?
Руки наливаются свинцом древний арбалет тянет вниз становится неподъемным На глаза падает полупрозрачная пелена, я почти ничего не вижу.
Начинается переход!
Лишь бы успеть.
Сухо щелкает тетива.
Вдалеке раздается многоголосый волчий вой.
Темнота накидывается черной тканью
Сколько времени я без сознания? Поднимаюсь и бегу прочь из неизвестного места.
А где землянка и старик? Словно из памяти вырвали огромный кусок.
Быстрый, долгий бег, удары веток по лицу. Понемногу проясняется в голове, уходит из тела слабость.
Вой приближается.
Ветки хлещут больнее
Больнее
Как же больно
Глава 5
Эй, тут ещё один! резкий голос и жесткие пощечины вырывают меня из темноты забвения.
Из очередного кошмарного сна?
Яркий луч бьет по глазам, ослепляет даже через сомкнутые веки. Чтобы заслониться от густого света, пытаюсь поднять руку. Не могу. Еле-еле удается разодрать слипшиеся ресницы.
Очухался? фонарь перемещается в сторону.
Я киваю в ответ и тут же жалею о неосторожном поступкечерепная коробка гудит, словно рядом ударили в огромный колокол. Земля кружится, деревья устраивают жаркий хоровод, звездное небо падает вниз. Темная ткань с россыпью серебристых точек поглощает в себя, в бездонную глубину, в сырую прохладу. Опять туда, в чужое тело
Э-э-э! Завязывай бухаться в обморок, чай, не кисейная барышня! снова хлесткие удары по щекам, в ноздри врывается едкий запах нашатыря.
Тошнотворный дух слегка разгоняет марево, и я пытаюсь приподняться. Снова на берегу Тезы. Снова около дискотеки
Как же всё болит!
Куда ты? Лежи! Пока не проверимдаже не дергайся! рука, пахнущая нашатырем и лекарствами, мягко прижимает к земле.
Глаза понемногу привыкают к темноте. Я осторожно оглядываюсь, стараясь излишне не шевелить головой. Рядом глинистый обрыв, покачиваются пожухлые пучки рыжей травы. Слева текут воды Тезы, где блики фонарей гоняются за широким блюдом луны.
Возле меня суетятся два врача. Через разбитые губы вырываются стоны, когда болезненно задевают ребра. Помогает с освещением высокий милиционер. На его поясе беспрестанно бубнит рация, перекликаются озабоченные голоса. Между деревьев мелькают яркие лучи ручных прожекторов. Откуда столько народа?
Как там Женька? разбитые губы еле шевелятся, распухший язык кажется большим сучковатым поленом в печной топке.
С ним все в порядке, синяки, ушибы да сломанный нос. Сейчас показания дает, отвечает молодой врач, чьи стильные очки поблескивают в свете фонаря. Ты-то каквстать сможешь?
Попробую, если немного поможете.
Четыре руки бережно подхватывают с двух сторон и пытаются приподнять, но судорога разрядом тока хлещет по груди. Тело выгибается дугой, вырывается из поддерживающих рук. Я с размаха бьюсь головой о твердую глинупроисходящее отпрыгивает в зияющую пропасть темноты.
Снова едкий запах нашатыря и трубный крик:
Носилки сюда! Здесь «тяжелый»!
Держись, дружище! А то нашатыря не напасемся! обдает запахом лука пожилой врач.
Куда подевался охотник с арбалетом, старик с землянкой? Неужели всё привиделось, пока я лежал без сознания? Наверху ждут отморозки или успели убежать? От обилия вопросов голова болит ещё сильнее.
Легко спрыгнув, к нам присоединяется худощавый мужчина. Серый плащ чуть распахивается при приземлении. Колючий взгляд мельком царапает меня, фонарь в руках обшаривает прибрежную бровку. Краем глаза я замечаю, как тип снимает с раскидистой вербы небольшой клочок и быстро убирает в нагрудный карман.
Сверху спускают носилки. В шесть рук меня аккуратно кладут на пахнущую формалином ткань. Крепят широкими ремнями, чтобы не упал при переноске.
Или чтобы не сбежал
Ох, и здоровый же ты! пыхтит молодой врач.
Это я ещё не жрамши, я с трудом раздвигаю губы в улыбке и осекаюсьчто-то теплое течет по подбородку.
«Уничтожить!» в голове ещё гремят мысли неизвестного охотника.
Если шуткуешь, то, значит, жить будешь. В отличие от твоих друзей, пыхтит врач, забираясь на обрыв.
Отставить разговоры! командует «серый плащ».
Каких друзей? я поворачиваю голову.
Череп откликается ноющей болью, но открывшееся зрелище заставляет о ней забыть.
В мельтешении фонарных лучей виднеются прямоугольники простыней, под ними угадываются очертания человеческих тел, застывших в разных позах. На белых полотнах расплываются красные кляксы. В скудном освещении четыре простынки кажутся нелепыми заплатками на грязной поляне. По территории деловито снуют люди в милицейской форме, мелькают белые халаты.
Глава 6
Две немецких овчарки, как по команде, поворачивают головы в сторону моих носилок. Из распахнутых пастей выплескивается оглушающий лай. Присутствующие разом поворачиваются к предмету переполоха, двое милиционеров хватаются за кобуры. Собаки рвутся к моим носилкам, и кинологам с трудом удается удерживать разбушевавшихся зверей. Резь жестко бьет по нервным окончаниям, вызывает судорогу. Ремни потрескивают, но удерживают на месте, пока тело пытается закрутиться узлом.
Чего это с ними?! кричит кинолог.
Не знаю, одурели от крови, наверное! Фу, Граф! Место! командует другой, оттаскивая мускулистого пса.
Врачи аккуратно проносят носилки поверх кустов. На выходе из рощицы подлетает озадаченный Евгений, на его носу белеет нашлепка из пластыря:
Слышь, Санек, ты как? Ну и поломали же, черти! А тут та-а-акое было!
Евгения оттесняет в сторону сумрачный тип в сером плаще:
Тихо-тихо, не надо разговаривать! С другом увидитесь позже. Эй, лейтенант, почему отпустили гражданина? В машину, быстро! Показания от и до!
Подскочивший милиционер берет Евгения за локоть, и они удаляются к бело-голубому «УАЗику».
На дороге сверкают маячками пять милицейских автомобилей и несколько карет «Скорой помощи». Осенняя ночь состоит из блеска разноцветных вспышек, света фонарей и лая собак.
Высыпавшие из «Ш.П.» студенты оживленно обмениваются догадками о происшедшем. За плотной толпой получается разглядеть Юлю с подружками. Девчонки смотрят на меня, ошеломленно округлив глаза. Юля прижимает к губам платочек. Да уж, лежащий на носилках, перетянутый ремнями, грязный, в изорванной одеждея представляю собой жалкое зрелище.
Ваша знакомая? Она тоже присутствовала здесь? спрашивает человек в сером плаще.