- Без проблем. Мимо меня ни одна тварь не проскочит!
- Не слишком ли ты самоуверен?Кали похоже не очень доверяла самоуверенности Азраила. Подвёл один разподведёт и снова. Требовательная девчонка!
- Пф! Не тебе сомневаться в моих способностях. Лучше спроси у деда благодаря кому тебя не сожрали ещё в академии, а уже потом говори о моей самоуверенности, - не дожидаясь ехидного ответа подрастающей язвочки, он снова заговорил с Дорояном, - Выпускайте меня тогда наружу, старик. Буду готовить встречу!
Подхватив пульт от самодвижущейся тележки-погрузчика, забитой ящиками с оружием, он сразу направился на выход. По команде главы рода тяжёлые двери уже начали одна за другой отъезжать в сторону. Пять метров брони, керамики и молекулярных композитов! Такое и он не сразу пробьёт.
* * *
Над полыхающей взрывами и разрядами выстрелов каменистой землёй летели массивные боевые корабли флота. Сильно потрёпанные, но ещё целые и до сих пор сохранившие большую часть боевой силы. Их слаженный залп, разорвавший воздух на двухкилометровой высоте вихрем пронёсся через пространство, врезавшись в укреплённый склон горы. Часть орудий ПВО горы тотчас смолкла, превратившись в кучу хлама, однако большая часть легко перенастроила систему питания, обойдя разрушенный залпом участок внутренних коммуникаций. Дуэль орудий вновь продолжилась, хотя преимущество нападавших и становилось с каждой минутой всё ощутимее.
Вдруг! На один из стрелявших крейсеров прямо из-под днища ударил мощный луч фиолетового лазера, почти мгновенно пробив в нём сквозную дыру! Благодаря доскональному знанию устройства большинства кораблей Кай был способен поражать самые их уязвимые места, а потому использовал подземную лазерную установку с максимальной эффективностью. Так что не было ничего удивительного в том, что вскоре дыра в корпусе корабля ярко засветилась, быстро добравшись до критической массы. Прозвучавший ядерный взрыв тотчас разорвал массивный корабль на части, а взрывная волна и яркая вспышка реакции нанесли наземным силам искажённых существенный урон, опрокинув эту часть армии. Ближайшие корабли лишь покачнулись, легко преодолев удар этой воздушной стены.
В дыму, после взрыва, огромное число массивных обломков крейсера стремительно рухнуло на замелю, разлетевшись на огромную площадь, нанеся искажённым ещё больше урона. Война становилась всё более кровавой и безумной.
Но не успели упасть последние куски корпуса, как ещё один фиолетовый луч, совсем из другой части хребта, пробил выставленную всеми кораблями пылевую защиту от лазеров (металлическая пыль особого состава), пробив насквозь следующий крейсер! Незамедлительно прозвучал новый взрыв реакторного отсека, возвестивший наконец о начале полномасштабной ответной атаки рода Шакрам, планирующего уничтожить всех нарушителей до одного. Древние рода всегда старались отвечать на вызовы жёстко и кроваво, так, чтоб в следующий раз задевать более их никому не хотелось!
* * *
Длинный коридор был залит светом. Азраил не стал мудрить и попросту встал у самых ворот, чтоб иметь наибольшую дистанцию обстрела, особенно с таким-то освещением. Гранаты с нанитовой пылью уже давно были размещены им у самого входа в тоннель, и переведены в режим подрыва по сигналу с гранатомёта. Так что став первым из сюрпризов для сил вторжения, эти малыши были призваны замедлить и дезориентировать нарушителей. А уж Азраил позаботиться о них окончательнос его огромным магнитроном, выпускающим разрывные заряды словно простой пулемёт, задача была нетривиальная. Ну а запас в пять тысяч патронов мог позволить действовать ему весьма продолжительное время, особенно если работать под аурой доминирования. Интересно, если так делать, будет ли каждый осколок разрывной части наносить магический урон холодом?
Земля под ногами время от времени теперь содрогаласьвидимо начался крейсеропад, который обещали Кай и Дороян. И если учесть, что до источников толчков две сотни метров базальтовых пород, силы взрывов явно измеряется килотоннами. Вероятнее всего от их шикарного дворца, и вовсе камня на камне не останется! Хорошо, что он предусмотрел этот момент и его истребитель спустя пятнадцать минут простоя попросту вернулся назад по тому же маршруту которым он прилетел. Жаль было бы терять такой аппарат только получив. Хотя Альная и Марана вряд ли обрадуются кода истребитель вернётся пустым
Спустя ещё десять минут ожидания наконец и для него начали активные действия! Сперва коридор как следует тряхнуло, выбив из-под ног Азраил пол, а сразу после и грохот взрыва донёсся сквозь все подземные переходы и задраенные переборки, и ненадолго вновь повисла тишина
- На нас упал сбитый корабль. Щиты уничтожены, система обороны дворца уничтожена, также полностью вышла из строя система безопасности на первых двух подземных этажах. Готовься, они идут. Осталось десять минут!голос Кая раздался в шлеме Азраила весьма неожиданно, хотя было бы странно, не имей электронный организм выходов связи на эту броню.
- Не ссы, электроник, прорвёмся! Я тебе не сопляк какой крови не нюхавший!
- Число существ противника перевалило за три миллиона особей. На данный момент я уничтожил почти столько же, но их не становится меньше. Не стоит недооценивать такого врага.
Очень скоро пришлось признать правоту Кая и самому Азраилу. Огневые точки на этажах выше, казавшиеся почти непреступными, враг преодолел за пару минут. Очень скоро массивные врата по ту сторону белого коридора содрогнулись раз, второй, а после их разорвало словно пустую консервную банку, выгнув розочкой внутрь коридора невероятно сильным ударом. Стоило только появиться в образовавшемся проходе в поле зрения лорда разрушения коричневой когтистой лапе, как он активировал взрыватель на гранатомёте, отбросив ставшее бесполезным оружие в сторону. Сорок гранат, разложенные на полу у самого входа, меж тем в одно мгновение пискнули, раскрыли словно жабры скрытые пазы и путь массивной безголовой твари с полуметровыми когтями и мощной бронёй, с каждым шагом, режущим сталь пола словно масло, перекрыло целое облако хищных нанитов.
Попытавшаяся рвануться сквозь непонятную пыль существо быстр пожалело о своём решении, когда её небольшие глаза и слизистая оболочка дыхательных путей покрылись кровавыми язвами из-за лопнувших по всей площади клеток. Наниты, составляя из своих тел небольшие свёрла, вклинивались в плоть существа с поразительной лёгкостью. И не успела зверюга даже половины пути пробежать, как её мозг также был поражён. Истекая кровью и мозговым веществом, теряя на бегу куски панциря и чешуек, искажённое существо рухнуло на пол, заливая его кровью, и тотчас получило прямой удар разрывной пулей в грудину. Взрыв усиленной аурой пули произошёл внутри его тела, отчего то напоследок содрогнулось, но тут же застыло, поглотив многократно умноженный урон холодом. Мясо его почти мгновенно промёрзло до костей, перестав исторгать из себя кровь и прочие жидкости!
Не успел Азраил порадоваться первому удачному выстрелу, как из-за чёрного облака нанитов вынырнули сразу две твари, но благодаря молниеносной реакции его тела, усиленного Мегой и бронёй, обе они упокоились даже раньше, чем первое существо. Но на замену погибшим тотчас пришли ещё твари!
Тонкий ручеёк врагов вскоре превратился в полноводную реку, втекающую в разорванный вход словно густой кисель, в котором облако нанитов окончательно затерялось, а сам Азраил буквально втопил гашетку своего магнитрона опустошая боезапас по паре десятков зарядов в секунду. Выстрелы электромагнитного ускорителя, разрывающие звуковой барьер в клочья, рёв тварей и взрывы пуль на какое-то время слилась в одну мощную какофонию эха, как и сам непродолжительный бой. Вскоре весь коридор уже был заполнен промороженными, слежавшимися в единую стену туш тварей, а первый из двух ящиков-подавателей опустел. Две с половиной тысячи пуль были выпущены за каких-то три с половиной минуты!
Глядя как всё прибывающие, монстры крошат промёрзшие тела своих бывших соратников, растаскивая и пожирая их, Азраил принялся поспешно подсоединять новый ящик, оборудованный автоматической системой подачи разрывных пуль.
Отсоединить армированную ленту-направляющую, вывести гнездо подачи в нейтральное положение, ну же! Перчатки соскальзывали с полированной стали, мешая делать всё без осечек, но лорд разрушения двигался быстро. Новый ящик! Открыть отсек ленты, активировать питание досылателя, присоединить ленту! Включить подачу, дождаться щелчка пушки, принявшей первую пулю и снова в бой!
- Сука!
Обернувшись Азраил с удивлением обнаружил всего в метре от себя абсолютно чёрную лапу, выныривающую прямо из потолка и явно пытающуюся его разорвать. Какая-то чёрная тень совершенно бесшумно подкралась к нему, пока тот был занят перезарядкой оружия, и облегая все источники света, минуя наниты и промёрзшие трупы, напала на него с оспины!
- Тяфкуяк!смешно чихнул Тишка, с интересом ползающий по застывшей насмерть тени. Чёрная фигура очень быстро покрывалась инеем, а некоторые её части даже крошились, сверкая красными внутренностями. Внутри искажённого мастера теней всё же была ещё кровь!
- Хороший малыш! Спас дядю Чуть не достала, тварь этакая. Итак, продолжим нашу дискуссию, - ударив заледеневшую тень локтем, Азраил освободил себе обзор, раскрошив труп врага и в то же мгновение дал короткую очередь в расширившийся проход, куда уже лезли новые твари.
Ещё немного продержаться, и он наконец сможет отступить!
Наниты же, получив столь широкие ресурсы для размножения очень быстро превратили поле боя в свой обеденный стол, буквально вытягивая из трупов все полезные для них элементынаправленный магнетизм и чувствительность к электрическому напряжению легко позволяли нанитам ориентироваться в любой среде.
Видя, как из трупов тонкими чёрными струйками, легко видимыми на заиндевевших тушах, вытекают всё новые и новые наниты, Азраил даже задумался о создании боевой техники по тому-же принципу. Миллионы универсальных машин, способных создавать любую конфигурацию и менять её форму, размножать себя, заменять павшие части, действовать самостоятельно Идеальная армия! Но идея была всего лишь идеей и явно требовала изучения. Как минимум для задумки потребуется найти универсальный материал: лёгкий, подвижный, и почти неразрушимый, иначе какой будет в этом смысл? Хотя вряд ли подобный материал в природе вообще существует
Развлечение стрельбой закончилось довольно быстросквозь тоннель, разметав в труху всех низших искажённых, пробилось одно из сильнейших искажённых мастеров духа, в одно мгновение испепелив все трупы и расплавив сталь длинного белого коридора. Когда волна жара в тысячи градусов ударила в лорда разрушения, он уже отбросил своё орудие прочь как бесполезное (пули просто не долетели бы), и встретил чужую атаку сферой золотого щита, и только это спасло Тишку, сидевшего на его плече, ибо всё произошло столь стремительно, что маленький слуга даже не успел среагировать. Лишь удивлённо таращась на пылающий АД по ту сторону щита создателя, слуга наконец погрузил пространство вокруг них в абсолютный покой, приглушённо пискнув от испуга. Область покоя почти мгновенно погасила всё пламя, остудив воздух и даже сведя на нет движение молекул вокруг них.
Не прошло и десятка секунд как по ту сторону расплавленного коридора, в свете собственного пламени появилась безглазая тварь, давно потерявшая в своём облике всякое человеческое. В область покоя оно явно опасалось заходить, предпочитая просто наблюдать за врагом, пылая и всё сильнее погружаясь острыми когтями в размякший базальт.
«Когда энергия души начинает многократно превосходить физическое тело, подавляя его, происходит нечто подобное» - Мега подала голос неожиданно, но как всегда вовремя.
«И долго нечто подобное может жить? Что это вообще такое!?»
«Тлеющая душатак их называют. До тех пор, пока его душа не сгорит полностью, мастер, оно не умрёт. Отсрочить смерть «тлеющего» может подходящая среда или постоянная подпитка чужими энергетическими телами. Как видно, изначальный материал обладал сильным огненными способностями, однако условия боя заставили организм и душу изменённого существа дойти до предела. И подобный эффект далеко не единственный в этом случаевсё будет зависеть от реципиента трансформации».
- Азраил, пора, - послышался электронный голос Кая в его шлеме наконец. Когда пришло время отступать, Азраил уже вдоволь насмотрелся на новое воплощение своих врагов, и оно его, стоило признать, впечатлило безмерно. Это что же, каждая мало-мальски сильная тварь способна самоубиться подобным изощрённым образом?! Если так, то его представление о грядущей воне было ошибочным Вновь недооценил своего врага! Какая беспечность
- Да, уже иду. Открывайте ворота, - погладив Тишку за его крайне высокую полезность, спасшую от лишнего геморроя, лорд разрушения медленно попятился назад, провалившись в итоге в раскрытые. Чуть оплавленные первым ударом, двери. И даже на мгновение подумал, что подобную мощь эти хлипкие пять метров метало-керамического молекулярного композита не остановят По ту сторону области покоя базальт уже начал кипеть от жары, а сталь и вовсе вся испарилась, поднявшись во взвесь. Страшно было подумать сколько тепла выделяет эта тварьтут уже впору вести сравнение с поверхностью звёзд!
- А знаешь, Тиша, задуши-ка ты эту тварь пока она так близко. По этому тоннелю всё равно ещё долго никто не пройдёт!
Кровожадно улыбнувшись, Азраила проследил глазами на взлетевшим вперёд дракончиком, а в следующее мгновение, пылающее чудовище, как и часть тоннеля, заполненного расплавленным базальтом, погрузилась в абсолютную тишину. Стальной пар застыл в воздухе, бурлящая магма почернела бурлящими волнами, а тварь успела только дёрнуться, прежде чем все её движения остановились. И только изнутри её тела до сих пор рвался красный свет раскалённого ядра, подпитываемый тлеющей душой искажённого
- Ц! Не сдохло Идём пока оно не очухалось. Ты всё равно молодец!подхватив устало порхающего Тишку (а малышу явно далось непросто «убить» нечто бессмертное), Азраил тотчас развернулся, скрывшись за вновь сомкнувшимися створками массивных дверей.
* * *
По ту сторону герметичного вагона вакуумного поезда не было слышно ни звука. Но оно и понятно, на скорости выше скорости этого самого звука! Так ещё и вакуумная среда в тоннеле поддерживается. Садиться пришлось в чертовски большой состав, в котором только части Кая занимали четыре гигантских вагона из восьми. Ещё три вагонаавтоматическая охрана и инженерные роботы на всякий случай. И один огромной вагон для людей. Всего троих А ведь сюда легко могла поместиться целая сотня человек!
- Куда теперь? Что делать будете?Азраил так и не снял с себя доспехи, решив оставить их в качестве сувенира. Настолько высокого технологического уровня он ещё нигде не встречал!
- К нашему орбитальному лифту уже подходит наш флот. Полтысячи кораблей, в том числе пять кораблей-носителей класса супергигант. Сейчас разгрузимся там, поднимемся на орбиту и покинем эту планету на долгие годы!Дороян был весьма спокоен несмотря на то, что покидал в спешке земли собственных предков. Азраил считал, что это всё благодаря тому, что у старика появилась надежда на новое потомство, ибо они сумели сбежать почти ничего не теряя. Деньги не в чётони всего лишь ресурс.
- Не хочешь с нами? Отдам за тебя внучку, - почти сразу продолжил молодой черноволосый мужчина. Кали от сказанного чуть булочку изо рта не выронила, посмотрев огромными глазами на своего дела.
- Премного благодарен, но нет Моё деловойна. Я останусь здесь.
- Что же твоё право, - кивнув Дороян больше не поднимал никаких тем, сосредоточенно о чём-то думая. Кали же и вовсе успокоилась, поняв, что никто никуда её не отдаёт. И даже сам факт отказа её никак не расстроил, хотя девушки обычно чутко реагируют на падение своей популярности.
- Всё, - констатировал Дороян спустя ещё двадцать минут пути.
- Что всё?
- Заряды сработали. Две мегатонны на антиматерии поставили точку в этой скоротечной войне. Начало этого тоннеля тоже обвалено.
- А ты не мелочишься, старик!
- Когда вопрос касается выживания, древние семьи никогда не обходятся полумерами! Ещё сорок минут и будем на месте. Готовься! Мы сразу на орбиту, а тебе придётся уходить своим ходом.
- Даже вшивый челнок не дашь?удивился Азраил такому заявлению.
- Зачем?ещё больше удивился Дороян, - С нами идти ты отказался, а значит наши пути расходятся на десятилетия. К чему эти дурацкие церемонии? Мы теперь с тобой сами по себе как ни крути. Да и ты не сопляксумеешь и сам о себе позаботиться.
- Хо. Эко ты меня как оценил высоко Значит на этом всё?