В первую очередь Азраил отбыл со своей командой на дикую планету, где планировал оставить Горыныча на некоторое времязверю необходимо было отъедаться, продолжая расти, ведь иначе его силы так и останется в урезанном виде, а дел впереди было много.
- Ты как?спросил он Марану, что на подгибающихся ногах с трудом спустилась с грузового трапа вслед за трёхглавым змеем. Присев на металлическую наклонную поверхность, женщина сейчас едва справлялась с тем шоком, что ей пришлось пережить во время короткого полёта. Одно только попадание из пещеры в открытый космос для неё, женщины, что всю жизнь жила в своём ограниченном мире магической цивилизации, было сравнимо с падением в бездну. Не говоря уже об ощущениях невесомости, полёте в огромном корабле и видах планет, звёзд, а также посадки сквозь фиолетовую атмосферу чуждого мира.
- Плохо, Господин я боюсь я сейчас умру от ужаса, что давит на меня со всех сторон! Этот мир всё это я чувствую себя просто ничтожной!упёршись себе в колени подрагивающими руками, девушка дышала крайне тяжело, даже несмотря на то, что её скафандр автоматически поднял содержание кислорода в дыхательной смеси, стараясь компенсировать стресс, что испытывал организм подопечной.
- Этого стоило ожидать... Шок для тебя конечно серьёзный, но я уверен ты справишься. Главное помни, всё что ты видишь есть результат тысячелетий трудов человеческого гения! У тебя ещё будет время узнать много нового об окружающем мире и научиться всему что знаем мы, ведь никто из моих людей не рождён всезнающим. Все они долго учились! С самого детства. А лично я с удовольствием помогу тебе с адаптацией, так что не переживай, - подав руку девушке, он помог ей подняться. - Идём, посмотришь, как здесь живут наши люди. Мы давно не были здесь, так что пора-бы провести небольшую ревизию, разогнав местным кровь.
Размеренный осмотр всё растущей планетарной базы, состоявшей теперь не только из теплиц на гидропонике, но также из жилых блоков, складов, модулей переработки мяса местных тварей и урожаев растений, ремонтных мастерских, базы геологической группы и прочих обязательных для освоения дикой планеты отделов, позволил Маране Авиктус постепенно втянуться в новое окружение. В особенности девушку увлекла вотчина Крамера с целым зверинцем под боком, расширившим её представление о местной фауне.
Сам же Крамер весьма серьёзно порадовал Азраила новостями об успехах в деле создания технологий обработки почти неразрушимого материала, что производили живущие теперь под их городом мокрицы, и ключом к этому оказались, как и ожидалось, сами мокрицы. Их расщепляющие органику атаки создавали странное напряжение в порождённом ими металле, оторванном от их тел, делая его временно пластичным. Так что поставив обычный пресс рядом с местом кормёжки мокриц, а также загрузив в него кусок их металла, удалось с помощью простой штамповки получить разные детали и даже идеальной заточки клинок, коим теперь и вскрывались в лаборатории тела этих существ вместо лазера. Второй же тестовый экземпляр, уже целиком состоявший из цельной неразрушимой заготовки, был вручен Азраилу. Так у него появился длинный кинжал, больше походивший не керамбит чем на классический кинжал, целиком выполненный из мифрила.
- Мифрил?
- Да, профессор, мифрил. Это название одного мифического металла, часто упоминаемого в сказках моей родины, так что название никем не используется точно! Лёгкий, белоснежно-голубоватого цвета, почти неразрушимый и крайне восприимчив к зачарованию описание один в один как в сказках, - перехватив клинок обратным хватом, так, чтоб лезвие выходило с тыльной стороны предплечья, он пару раз резко рассёк воздух перед собой.Как долго ждать до создания полноценных доспешных пластин или критически важных компонентов механики? И как много времени потребуется вам для развёртывания полноценного производства?
- Эм я пока даже не знаю, сэр. Я отдал этот вопрос на откуп Никтону Кальнару, а сам занимаюсь только изысканиями в опытном производстве. Видите-ли, мне совершенно некогда разрабатывать технологические планы в масштабах крупной серии, да и знаний необходимых у меня для этого нет! Однако вся доступная достоверная мне информация ежедневно поступает на сервер главы наших верфейв этом я вас могу заверит всецело! Если господин Никтон до сих пор не смог разработать план строительства производственных линий, то боюсь я и подавно ничего не добьюсь.
Возвращались обратно в космос они уже спустя пару часов в обществе вернувшегося к Азраилу Хряся, который последние недели почти безвылазно находился на дикой планете. Кризалид хоть и скучал из-за отсутствия лорда разрушения постоянно развлекаясь сражениями, однако каждые пару дней возвращался назад к городу, в поисках своего друга. За счёт чего и удалось выловить юркого гордого зверя, что не подпускал к себе более никого. Ну разве что Крамер ещё мог с ним пообщаться, но тому было теперь совершенно не до этого непонятного зверя.
Горыныч же, стоило ему получить свободу действий и главное разрешение на охоту, ожидаемо мгновенно исчез в небе, принявшись терроризировать местных обитателей и набивая своё бездонное брюхо!
Вообще присутствие людей с их постоянными летавшими кораблями, шумом, запахами и стационарными объектами, чуждыми этому миру, привлекало к ним кучу любопытных и просто агрессивных тварей со всей округи. Так что постоянная угрозы жизни и здоровью колонистов не была пустым звуком. И наличие герметичных крепостей с толстой бронёй и системами защиты на уровне военных аванпостов колоний, а также отсутствие необходимости вести строительные работы (готовые блоки сбрасывались прямо с орбиты) здорово упрощало жизнь сотрудниками корпорации.
Однако из-за того, что постоянный поток этой опасной дичи приходилось по большей части отправлять в переработку на белковую массу, являвшуюся в пищевой промышленности корпорации универсальным компонентом которого было всегда мало, Лазурит был вынужден также держать более пятидесяти пилотов боевых роботов среднего размера. Машины по большей части кустарные, но оснащённые для ближнего боя тяжёлой бронёй, острыми клинками и магнитными прессами, переданными в острые клешни, как никто лучше подходили для бесшумного, но эффективного забоя тварей всех мастей. Однако и они были не всесильны, ибо смертность была даже среди пилотов, так что более половины тварей постоянно прорывались до базы, где ими занимались уже автоматически турели. Особенно остро это касалось летающих чудищ, что избегали контакта с пилотируемыми роботами, добавляя техникам базы множество новых проблемтвари слишком часто отрывали, корёжили или просто загаживали боевые механизмы базы, на которые они бросали с особым остервенением.
Но в итоге даже их трупы шли в делоколония мифриловых мокриц, что располагалась прямо под базой, практически моментально слизывала любую органику, не относившуюся к соратникам Азраила. Трупы, отходы производства, бытовые стоки поселенияв пищу им шло всё! Вот почему они оставили своё старое гнездо, полностью перебравшись сюда, а всё пространство между поверхностью земли и днищем десантированных модулей, что теперь возвышались в среднем на два метра с помощью введённых в конструкцию модулей гидравлически регулируемых опорных конструкций (рельеф в этом месте был слишком неровным чтоб и дальше укладывать модули базы прямо на брюхо) был заполнен по сути ветвистым гнездом инопланетных мокриц. Твари на поступавшей от базы людей подпитке размножались с удивительной скоростью, обещая вскоре обеспечить корпорацию большим количеством ценного сырья. Вот почему люди с нашествиями тварей постоянно мирились несмотря на расходы.
Но кроме того мифриловые мокрицы отпугивали своим присутствием и любых подземных существ, что также было немаловажно! Никто из ныне живущих в колонии не хотел бы проснуться в один прекрасный момент затянутым вместе с базой под землю. А ведь подземные драконы могли это устроить практически на раз-двадури у них хватало.
Так что появление Горыныча, с ходу снизившего приток дичи практически вдвое, в основном за счёт летающего зверья, был воспринят командами зверобоев словно манна небесная. Люди, что зашивались последние пару месяцев на круглосуточных дежурствах, как минимум смогли отдохнуть как следует, а кое-кто даже в отпуск ушёл на несколько дней, вернувшись домой на орбиту.
* * *
Но вот наконец Азраил прибыл и в орбитальный город.
- Зую-зяк!весело подпрыгивая, первым с трапа в космопорт спустился полностью прозрачный Хрясь, чьё тело стало словно стеклянным. От чёрного с красными прожилками к прозрачному всего за два превращениятаков был результат его усиленного питания маной в пути. Азраил влил в своего питомца находясь в жертвенной форме столько магической силы, что тот успел дважды эволюционировать, превратившись теперь в нечто удивительное! В следующее мгновение этот странный зверь свернулся в шар, и, изменив преломление света до минимального, фактически исчез с его глазлишь по шуршащему звуку ещё можно было судить где тот находится. Но стоило тому откатиться чуть дальше пяти метров как отличить Хряся от пустого воздуха оказалось делом совершенно безнадёжным!
Вскоре невидимка совершенно скрылся от глаз лорда разрушения, по пути сбив сперва работника космопорта и почти сразу учудив столкновение с одной из здешних машин обеспечения. Люди при этом начинали недоумевающе осматриваться, старясь найти причину столкновения, но так и не сумели понять с чем они имеют дело.
«Похоже придётся на него маячок цеплять Или на поводок садить как пса, а то набедокурит гад!»
Впрочем, Хрясь даже в невидимом виде постоянно маячил рядом с Азраилом, что легко подтверждалось Бусинкой. После того как её хвостик почти полностью отрос, пушистая помощница лорда разрушения таки вернула себе благодушное настроение и более не стеснялась показываться на глаза.
* * *
После прибытия в город первым делом Азраил принял доклад Лейки по поводу проведённых поисковых операций, и результат его приятно удивил. Благодаря вмешательству их дорогих гостей с планеты магов удалось весьма точно определить двух заражённых и даже найти контейнер с неиспользованным сердцем-паразитом, спрятанный прямо внутри топливного бака одного из фрегатов. А за счёт заклинания оков и применения современной фармакологии парализовать пленников удалось гарантированно.
Так что теперь, имея двух подопытных и один «живой» образец чужой технологии люди Азраила могли приступать к разработке мер противодействия этим врагам. В число этих двух несчастных «счастливчиков» как ни странно входили та самая Фильнара Рика, дочь ныне погибшего главы промышленности корпорации, и её ближайшая соратница, капитан одного из линейных кораблей что ходили под Рикой всё это время.
Жутко было представить, что было бы, ударь эти девушки в спину корпорации в самый удобный момент! Или того прощепростого промедления, саботажа приказа или вредительства в их вотчине было бы достаточно для огромных потерь для Азраила и его людей. К счастью обнаружить и ликвидировать их удалось весьма оперативно, да и то лишь благодаря Меге что сумела правильно определить источник проблем после первого подрыва. А уж увенчайся попытка ликвидировать Азраила успехом, и корпорацию можно было бы хоронить! Вряд ли им простили-бы владение столь уникальной системой.
Им в очередной раз просто безумно везло!
Получив исчерпывающий доклад по этому делу и отдав необходимые распоряжения для начала исследований сердца-паразита, лорд разрушения вызвал к себе Никтона Кальнара, подключив Килию к их непосредственной беседе. Обсуждать важный вопрос закупорки червоточины без девушки-командующей было чревато ухудшением их с ней отношений. Если уж Азраил поставил их с Луинором командовать флотом, то столь важные вопросы в обход их головы решать не следовалосвинство, однако! Но так как Луинор до сих пор был в медицинской коме, сращивая своё тело в капсуле клеточной хирургии после незабвенного нападения на живой корабль, обойтись решили только Килией.
- Сэр, я правильно всё поняла? Нам придётся пожертвовать целым дредноутом!?на лице хмурой девы войны можно было прочесть множество эмоций, и ни одна не относилась к положительным. Пусть два их торпедных дредноута и были весьма старыми, и давно уже не отвечали многим современным вызовам, но их гигантская боевая мощь в форме тритиевых торпед и способность совершать гиперпрыжки самостоятельно, до сих пор были крайне важны для корпорации. Особенно теперь, когда их флагман был на полномасштабной реконструкции!
- Верно. Мы снимем всю лишнюю электронику, и все ценные материалы с корабля. Заставим его пройти сквозь червоточину, как только та сама активируется, и пока пространственная дыра пытается вытолкнуть его обратно, с помощью мощного гипердвигателя загоним корабль как можно глубже в гиперпространство, подорвав при этом весь арсенал тритиевых боеголовок. Больше миллиарда тонн массы и восемь гигатонн совокупной мощности взрыва будет вполне достаточно для выведения этой части гиперпространства в нестабильное состояние почти на столетие. А это значит, что использовать чёрный ход к нам будет невозможно, - вновь подвёл итог сложного плана Азраил.
- И при этом шанс что всё сработает как надо пятьдесят на пятьдесят Не очень обнадёживает, вам не кажется? Не лучше ли просто установить блокаду из наших новых орудий?Килия не отвергала их идея сходу, но всё равно постаралась предложить иной вариант. Терять целый дредноут было неприятно. Да что там неприятноэто как ножом по сердцу!
- Это возможно, однако наш враг слишком ненормален. Вы же помните, дорогая, что ваш наставник, один из опытнейших флотоводцев, сделать ничего по сути не успел! При том обладая немалой огневой мощью своего крыла. А ведь в его врагах был всего один корабль! А что мы будет делать если сюда проникнет кто-то более опасный? Поймите, биоинженерные технологии, что используют наши новые враги, слишком непредсказуемы. Я лично не берусь очертить предел силы био-конструктов, способных протиснуться в эту щель в нашей надёжной. И ежели потерей дредноута мы предотвратим нападение врага, способного нас уничтожить, или как минимум нанести существенный урон инфраструктуре и живой силе, то такую цену я считаю вполне приемлемой! Не забывайте, уважаемая Килия, что наше производство ещё не вышло на максимальный уровень и поддерживать военные действия в полном объёме верфи просто не в состоянии! Спокойствие и мир для нас пока куда важнее любого крупного корабля по части обеспечения боеспособности корпорации. Более того, самый важный ресурс для нас сейчасэто время!молодой Никтон смотрелся уверенно со своим горящим взором, и говорил твёрдо, жёстко. Этот худощавый мужчина с чуть бледноватым лицом, с острыми хищными чертами и глазами молодого волка внушал далеко не жалость, а серьёзное уважение. К словам такого человека хотелось прислушиваться даже помимо своей волиНиктон умел «внушать»! А вкупе с его конструкторскими и научными успехами, вес его слов и вовсе становился непреодолимым.
- Что же рада что вы оба хотя-бы обдумали этот вопрос прежде чем уведомить меня - Килия похоже была не очень довольна, что у неё забирают корабль, но возражать против необходимости этого шага не стала. Понимала, что крепкие тылы есть основа успеха войны современной и шанс гарантировать бесперебойную работу всего механизма корпорации стоит старой рухляди, пусть и сверхтяжёлого класса.Однако есть пара «но!». Люди. Что будет делать экипаж? Это больше шестнадцати тысяч человек на минуточку! И ещё, чем мы сможем компенсировать потерю боеспособности? И как скоро?
- Азраил добыл нам достаточно средств для организации новых производств: как орбитальных космических турелей, что ты уже видела, так и истребителей, и даже фрегатов новейшего вида на силовых установках пространственно-инерционного типа. Совмещение этой технологии с обнулителями массы позволило собрать крайне манёвренные, небольшие по размерам, но мощные по орудийному залпу суда, для которых потребуются в том числе и пилоты. Притом пилотов предстоит ещё переучить, так как маневрирование и навигация в ближнем космосе там кардинально отличается Также я закладываю ещё три новых верфи для производства всего этого, плюс к этому промышленная добыча требует всё больше людейновое оборудование ежедневно вводят в строй на планетоидах и астероидных полях. Плюс переработка. Плюс техническое обслуживание. Техников-ремонтников нам кстати уже не хватает! Так что люди без работы не останутся, не переживай. Плюс с дредноута удастся срезать много редкоземельного оборудованияа это сэкономит немало денег в производстве новых кораблей. Серебра и платины так точно потребуется больше обычного! Так, что ещё