И тот казак был в плену в молодые годы. И ухо ему в Туретчине вурдалак порвал. И когда он помер, то сам стал вурдалаком. Я в те поры там неподалеку жил. И в селе Ракином некие запорожцы у вдовиц проживали на постое. И тот Иван Рваное ухо такоже. Но никто не знал, что сей Иван помер.
Чего брешешь, старый? Как помер? спросил преображенец.
Говори толком, старче. Что значит, помер? спросил приказчик.
Дак горло надобно промочить. Поднеси водочки, милостивец.
Дайте ему чарку!
Старик выпил поднесенную чарку водки и продолжил:
Дак помер он, и погребли его на Запорожье. А он возьми и появись в Ракитном. Но там не знали, что сие есть мертвец, восставший из могилы.
И что?
А то, что пришел в то село еще один запорожец. Он и хоронил Ивана. И все рассказал. И после того Рваное ухо пропал. Но вдовица, с которой он жил внезапно померла. И такоже после того как схоронили её, вернулась в дом своей дочери старшей и просила есть!
Так и в дому Кантемиров сталось! закричал какой-то слуга. Точно так и было.
И лакей барский, что помер, мог вурдалком стать. Вот и вбили в сердце его острый кол. То первое дело!
Старик крестьянин подтвердил:
Верно! Сие первое дело. Но лакей не первый, кто вурдалаком стал!
И снова старику стали наливать водку. Просили рассказывать дальше
Князь Константин Кантемир, перед отъездом за границу, обеспокоился тем делом и прислал на Москву к брату старого Войку. Дескать, тот сможет помочь в сем деле. Ведь он из рода колдунов и знает, как нечисть разную приструнить.
Войку рассказывал:
Преобразился в вурдалака после смерти один из Кантакузенов. И стал людей мучить.
А кто есть вурдалак? спросили у Войку.
Тот ответил:
Вурдалак есть коровосос нечистый. Сие мертвец, выходящий из могилы, дабы живых мучить. Бывало вурдалаки кровь пили из шеи жертв своих, иногда попросту душили людей. Те, кто стал жертвой вурдалака, иногда, могут и сами в него обратиться после смерти. И не имеют те вурдалаки привязанности к близким своим. Часто мучают они именно кровных родичей своих.
А с чего именно родичей?
Потому что не человек сие более. Нет в нем души христианской. Токмо тело осталось и искра жизненная в нем не от бога, но от диавола
2
Дом надворного советника Степана Андреевича Волкова.
Надворный советник Степан Волков был весьма удивлен приказом срочно явиться к начальнику канцелярии. Он угостил курьера рюмкой водки и тот сразу убрался восвояси, ибо беседовать долго с опальным надворным советником не хотел. Мало ли, как к нему начальство расположено.
Волков высокий и крепкий мужчина сорока лет вернулся в столовую, где пил кофе вместе со своей супругой Елизаветой Романовной.
Жена посмотрела на него и спросила:
Что там, Степанушка? Они тебя выгнали со службы? Отставка? Наконец то.
Нет, Лиза. Наоборот. Начальник канцелярии желает лично меня видеть и воздать мне по заслугам. Здесь так написано от его имени. Тон весьма милостивый. Я такого обращения от своего начальника уже давно не удостаивался.
Вот как? Елизавета Романовна искренне удивилась. С чего это ему так благоволить к тебе? Твой Иван Александрович и мизинцем не пошевелит, ежели ему сие выгоды не принесет.
Ты права. Очевидно, дело у них появилось, и без меня, его им не решить.
Бросил бы ты эту службу, Степушка. Что тебе в ней? Разве они способны оценить тебя. Сколько ты сделал для них? А где благодарность? Имение у нас, слава богу в порядке, дом в Москве. Чего тебе еще?
Да не могу я без дела, Лиза. Думал, ежели выгонят, то уйду. Но тут сами зовут.
То-то и подозрительно. Твой-то начальник канцелярии всегда тебя не жаловал. С чего это ему вдруг тебя хвалить? Они же спят и видят, как тебя спихнуть с места.
Елизавета Романовна была на 15 лет моложе своего мужа и была страстно в него влюблена. Высокий и крепкий мужчина сразу же покорил её при первой встрече и уже через три месяца они обручились, а затем скромно обвенчались в деревне.
Елизавета, женщина невысокого роста, стройная, с черными длинными волосами признавалась в свете красавицей. Больше того, она была довольно богата, по сравнению с мужем, у которого не было ни гроша. Она принесла ему недурное приданое в виде имения в 270 душ и московский большой дом. Волкова считали плохой партией для неё, и этот брак многих удивил. Но молодые, не смотря на злые языки, были счастливы.
Волков не сделал карьеры, не брал взяток, и не любил лебезить перед начальством. Он был, что называется, четный служака и искренне любил своё дело и был верен присяге.
Лиза, я сколь раз тебе говорил, Степан погладил жену по щеке. Я служу не персонам, но своему отечеству. И у нас здесь есть немало честных людей, что интересы службы и интересы отечества ставят выше личных интересов. Но и разной сановной сволочи по нашим ведомствам сидит немало. И противостоять им почитаю долгом совести и чести своей.
Погубят они тебя, Степушка. Не верю я вашему начальнику канцелярии. Нехороший он человек.
Это мы еще посмотрим. А человечишко он и вправду темный и скользкий. Ну, да и я не лыком шит. Посмотрим, что он мне скажет.
Новый кафтан одень и камзол малиновый с позументом, Степанушка. Тот, что давеча тебе справили. А то ты все в мундире и в мундире старом
3
Канцелярия Юстиц-коллегии в городе Москва.
На следующее утро Волков прибыл в канцелярию. На нем был малинового цвета камзол и такой же кафтан с серебряным позументом. Он скинул в передней в руки слуги плащ и бросил треуголку с плюмажем.
Степан Андреевич! слащавая улыбка письмоводителя Порфирия Кузьмича, показала Волкову, что его ждали. Их высокоблагородие давно ждут вас. Вы припозднились.
Я прибыл точно в указанное время. Здравствуй, Порфирий Кузьмич.
Ин ладно, голубчик, Степан Андреевич! Идемте! Пора к делу приступать.
А что за дело-то, Порфирий Кузьмич? Вы видно уже знаете, что стряслось, что я понадобился?
Знаю. Бумага пришла и велено нам высочайшим указом произвести следствие по делу в доме князя Кантемира и назначить на него нашего лучшего чиновника по сыскному делу. А кто лучше вас?
Высочайшим указом? удивился Волков такой формулировке. Высочайшим?
Именно так, Степан Андреевич. Сама вседержавная и всемилостивейшая матушка государыня Анна повелела сие следствие учинить. А обер-камергер ея величества его светлость граф Бирен за сим делом станет надзирать. Ответственность велика. Вишь, куда закинуло. Особы высочайшие!
Ответственности я не боюсь, Порфирий Кузьмич. Вам ведь ведомо про то, не так ли?
Дак кто сомневается, Степан Андреевич. Кому сие дело и поручать окромя тебя. Ты честен и дело превыше всего ставишь.
Недавно вы мне с начальником канцелярии иное говорили. Карами всякими мне грозили. Али я чего не понимаю?
Дак кто старое помянет, Степан Андреевич, тому глаз вон. Так в народе говорят. Чего прошлое ворошить? Было и было. Дело надобно делать.
Странно мне слышать такое из уст твоих, Порфирий Кузьмич. Ну да ладно. Чего на свете не бывает.
Они вошли в кабинет начальника канцелярии, который сам встретил Волкова и приветственно с ним раскланялся.
Все недоразумения между нам возникшие, считаю досадной ошибкой, Степан Андреевич, произнес статский советник. И не желаю более вспоминать об этом. Считаю, тебя лучшим по следственной части чиновником юстиц-коллегии. И уже написал представление и ходатайство в канцелярию Сената и о награждении тебя орденом.
Благодарю за высокую оценку моих скромных трудов на благо отечества, Иван Александрович.
Тебе поручается важное дело! Важнейшее! Ибо повеление об этом следствии исходит от самой императрицы Анны Иоанновны.
Готов выполнить все повеления матушки государыни, восшествие на престол которой я приветствовал всем сердцем, ответил Волков и его слова на этот раз были искренними.
Вот и отлично! Дело сие касаемо дома князя Антиоха Кантемира. Знаешь ли об этом?
Кантемир роду весьма знатного. Но не знаю никакой вины за ним.
Дак не в самом Кантемире дело, Степан Андреевич. Али не слыхал ничего, что в доме его происходит?
Нет! Не до слухов мне, господин статский советник, твердо ответил Волков. Коли долг требует, то дело нужно разбирать, невзирая на чины.
Дело страшное, сударь. Вот бумаги, что тебе следует почитать.
Прочту, господин статский советник, ответил Волков. Велите сразу приступать?
Да, Степан Андреевич, приступай не мешкая! Дел то сколь у нас! В городе свободных мещан и купцов грабят лихие люди. Разбойные ватаги по большим дорогам озоруют. А дел по отравителям сколь? Купец первой гильдии Лыткин вчерась помер и доктор полицейский сказал, отравили сердешного. Начали следствие. А по дуэлям сколь дел? Ведаешь ли? Вот тебе для примера. Такоже вчера отставной гвардии поручик Игнатьев, в трактире напившись, голову капитану Фролову проломил табуретом. Капитан от того помер, в поручик, сукин сын, говорит была честная дуэль.
Я все понял, господин статский советник. И делом Кантемира займусь незамедлительно!
Тебе будет дан в помощь коллежский асессор Иван Карлович Тарле, что недавно прислан в московское ведомство юстиц-коллегии.
Я слышал про Тарле, проговорил Волков. Он имеет связи в самых высоких кругах. И мне странно, что он взялся за это дело.
А мне и самому странно, кивнул Иван Александрович. Да только он сам сегодня утром попросил приписать его к сему делу.
Сам просил?
Сам, ответил Зотов. Я подумал, с чего ему в сие дело нос совать? Зачем? Но коли желает пусть делает. Мое дело сторона. Тарле ведь временно в наше ведомство переведен.
Стало быть, коль свернет себе шею, то и отвечать не вам! пошутил Степан.
Отвечать не мне, статский советник осекся. А ты, Степан Андреевич, неужто намерен возразить? Али приказ государыни тебе не в указ?
Я все понял, господин статский советник. Могу идти?
Иди, голубчик. Делай дело!
Волков взял бумаги и покинул своего начальника
Волков вышел на улицу и уже хотел сесть в экипаж, который его дожидался, но к нему подошел молодой чиновник, высокого роста в плаще, из под которого виднелся роскошный камзол. В руках он держал изящную трость, отделанную серебром. Это был Иван Карлович Тарле.
Он приподнял треуголку и слегка склонил голову.
Честь имею представиться, господин надворный советник. Коллежский асессор Тарле, Иван Карлович. Приставлен к вам в помощники по делу князя Кантемира.
Волков понял, что Тарле ждал его здесь намеренно. Явно не терпелось сему чиновнику взяться за дело. С чего это такое рвение?
Вы не рады мне как помощнику, сударь? спросил Тарле.
С чего же мне быть не раду, сударь? Слышал о вас, Иван Карлович, токмо хорошее.
Простите великодушно, Степан Андреевич, но вижу я недовольство ваше. Может, скажете, в чем дело?
Вы ждете прямого ответа?
Да, ответил Тарле. Нам вместе работать.
Не могу я понять, отчего вы сами захотели в сем деле участвовать? А я не люблю когда что-либо непонятно.
Охотно отвечу, Степан Андреевич. Я люблю запутанные и странные дела. Потому служу в сыскном ведомстве.
Похвально коли так, сударь. К делу рвение имеете. Завтра жду вас.
Я буду у вас, Степан Андреевич. А сегодня, нет ли каких поручений?
Нет, Иван Карлович. Ныне надобно мне бумаги разобрать да в дому князя Кантемира побывать.
Я могу с вами, Степан Андреевич.
Ныне не стоит нам двоим в дом Кантемира соваться, Иван Карлович. Надобно все тихо сделать. Князь особа важная.
Как скажете, сударь Степан Андреевич. Честь имею!
Они расстались, и Волков отправился в дом княжеский
Глава 2Колдовство в доме князя Кантемира
1
Дом князя Антиоха Кантемира.
Князь Антиох Дмитриевич Кантемир был молод, но уже прославить имя свое сумел. Это он, еще будучи совсем юным, отправил прошение на имя государя императора Петра Алексеевича в коем сказал:
«Крайнее желание имею учиться, а склонность в себе усматриваю через латинский язык познать науки, а именно историю древнюю и новую, географию, юриспруденцию. Имею такоже и к математическим наукам не малую охоту»
В 1730 году Антиох Кантемир перевел на российский язык трактат Фонтенеля «О множестве миров» и написал ряд популярных сатир, получивших признание в высшем свете.
Молодой аристократ был весьма умен, но не богат, хотя отец его сенатор князь Дмитрий многими милостями государя Петра Алексеевича обласкан был. Но, по закону о майоратах, основное имущество наследовал старший брат Антиоха князь Константин. Антиох же мечтал поправить свое состояние благодаря женитьбе удачной. И нынешний скандал вокруг его имени был ему не надобен. Он на дочку первого богача князя Черкасского Варвару нацелился.
Высокий молодой человек с красивым лицом с чертами тонкими, встретил Волкова у самого порога. Был он одет по моде. Его сорочка пышно отделана кружевами, шейный платок был батистовый с модной черной лентою. Серый камзол князя расшит серебряной нитью.
Господин Волков? Антиох протянул руку Степану Андреевичу.
Надворный советник Волков.
Много наслышан про вас. И рад, что вам сие поручили.
Рад знакомству, князь. Весьма польщен тем, что вы слышали про меня. Я персона не великая.
Про вас говорят на Москве. Не желаете ли откушать, чем бог послал?
Благодарю вас, князь. Но недосуг! Дело ждет. Повеление самой государыни!
Прошу вас, господин Волков, пожаловать в мой кабинет.
Они поднялись по лестнице на второй этаж и расположились в роскошном и просторном кабинете молодого князя. В полумраке поблескивали в резных тяжелых шкафах позолоченные корешки книг, блестели серебряные подсвечники. На дальней стене висел большой портрет государя Петра Великого. Император был изображен в доспехах с Андреевской лентой через плечо.
Сие изображение государя было подарено моему отцу, сударь, сказал князь, проследив за взглядом чиновника.
Государь здесь как живой, князь. Портрет хорош. И дом у вас неплох, ваше сиятельство. Сразу видно хозяина рачительного.
Сей дом единственное мое наследство, господин Волков. Батюшке подарил его государь Петр Великий. Имение в две тысячи душ, еще один дом в Москве, и дом в Петербурге наследовал мой брат Константин. Вы ведь богаты, сударь?
Нет, князь. Вы судите по моему костюму? усмехнулся Волков. Мол с чего вырядился чиновник юстиц-коллегии?
Нет, нет, что вы.
Сие платье ношу не часто, князь. Люблю военный мундир, знаете ли. И ношу мундир с гордостью. Пошил я его еще когда произвели меня в поручики 1-го Московского драгунского полка.
Отменный полк, Степан Андреевич. По указу государя Петра Алексеевича сформирован. А про богатство я так спросил. Без умысла.
Я владелец имения по моей жене. Поместье и дом в Москвееё наследство.
И я сударь, девушку хорошей фамилии приискивал. Невеста и роду хорошего и приданое принести должна. У меня долгов много, Степан Андреевич.
Сие понятно, князь. Жена с приданым дело хорошее.
Да вот эти дела много навредили мне. Да и в опалу при дворе попал я из-за того. Матушке государыне то сильно не по душе.
Я пришел вам помочь, князь. Расскажите, что случилось у вас дома? Я немного ознакомился с делом, но хочу все узнать от вас.
По Москве пошли слухи, сударь, что наш род занимается черным колдовством. Но хочу вас уверить
Волков прервал князя:
Не стоит, князь. Я не верю в магию черную.
Не верите?
Не верю, еще раз заявил надворный советник. Все сие страшные сказки для болтливых кумушек.
Но вы верите в бога?
Волков перекрестился, достал нагрудный крест и показал Кантемиру.
Ну, знаете ли, это не есть доказательство. Вера живет в сердце, господин Волков.
Но вера не имеет отношения к сему делу, князь.
Как знать, загадочно произнес Антиох. В моем доме произошли страшные события. Началось все с того, что мой холоп Тишка, который помер, стал являться в мой дом.
Кто сей Тишка? уточнил Волков.
Я сказал, что это мой холоп.
Но кто он? Медник? Каретник? Кузнец? Откуда родом? Давно у вас в услужении?