На себя-то посмотри! самдуракнул Марк. Сам ты Он суетливо вскочил.
Знаю, знаю, резко перебил Пётр. Он хмуро поднялся. Мы похожи внешне, оба небольшого роста, оба говнистые и всё такое. Ты зачем пожаловал, гадости мне глаголить, а?..
Марк не умел перечить брату. Он опустился на своё место и поделился новостью:
Изволь! Сегодня Благостная Весть!..
Слыхал, кивнул Пётр и осклабился. К чему бы, а?..
Одно могу сказать, что-то важное
Необычайно важное, подправил Пётр. Учитывая спешку Когда мы собирались на Благостную Весть последний раз, а? Лет сто уж прошло.
Вроде того. Отца Благодатного на пенсию провожали.
Возникла первая пауза. Которая быстренько была нарушена.
Слушай, брат Тебе не надоел золотой цвет, а?
Ты о чём?..
Почему мы избранные ученики из числа Двенадцати, должны всегда носить золотую одежду? Пётр внимательно ощупал рукав своей рубашки. Помял и рассмотрел как полотняное чудо. У евангелистов свой цвет, у святых свой, Благодатный непременно в сиреневом цвете
Таковы традиции, торжественно изрек Марк. Каждому рангу присвоен определённый цвет!
Ты брось! крикнул Пётр. Ты это брось! Дурацкая традиция, замечу! И дурак тот, кто её придумал! Не вижу повода для торжества
Вот так вот бунт на Небесах может спровоцировать всего-то какой-то там цвет.
Осторожненько, братишка, заволновался Марк. Он кинул опасливый взгляд туда сюда. Что на тебя нашло?
Мне надоело выполнять никому не нужные обряды, произносить хвалебные песнопения, петь молитвы, написанные тарабарским языком! У людей на земле цивилизация, а мы забились здесь, как мыши! Всё у нас по старинке! Благодатный глаголет одними библейскими цитатами Сижу в данной каморе уж две тысячи лет, а смысл? Нет, Маркуша, нужно срочно всё менять! Сроч-но!
Богохульствуешь, брат, не очень уверенно заметил Марк, лучше смириться
Я не одинок многозначительно усмехнулся Пётр. Аминь, забыли
А если не забыли то бессмысленно не забывать. Бог есть Бог. А апостол всего лишь апостол, если перед Богом.
Прибывших душ много? явил дипломатию Марк.
Сегодня одна Вчера ни одной, позавчера три
Возникла вторая пауза. Которую никто не нарушал. Всем всё было ясно.
апостолыыы!.. звучал и звучал голос Агнца над райскими кущами.
2. Благостная весть
Всевышний Портал это величественный дворец с причудливыми башенками. Находится между Армадой Святой Троицы и продуктовым магазином Иеремии.
Обстановка Парадной Залы, где обычно проходили важные совещания, состояла из длинного стола, со стоящими по его сторонам стульями. На стенах фрески из библейской жизни. Перед столом, на возвышении, покоилась конусообразная кафедра для Докладчика. За кафедрой «Синяя стена». Мягкий свет падал откуда-то с потолка.
Сим вечером здесь присутствовали Двенадцать избранных: Пётр с Марком, Филипп, Григорий, Сергей, Эрнест, Борис, Роман, Матфей, Андрей, Иуда Искариот и Иделаида. Все граждане Небес в золотых костюмах, многие курили сигары, кое-кто попивал лимонад. Иуда недовольно морщился от табачного дыма. В зале висел невнятный гул Где-то за стеной, колокол начал отбивать время. Все затихли. С двенадцатым ударом распахнулась дверь внутренних покоев и лёгкой походкой вошёл высокий человек лет тридцати пяти!
Тёмные, прямые волосы ровной волной спадали на плечи. Энергичное, притягательное лицо сочетало в себе твёрдость с волнующей поэтичностью. В этой личности не наблюдалось ни капли женственности, которая присутствует в иконописной традиции! Сразу чувствовался настоящий мужчина! Фигуру элегантно обтягивала длинная сиреневая хламида. Миндалевидные синие глаза смотрели спокойно, ясно и твёрдо. Это был (и есть) Благодатный.
Присутствующие поспешно вскочили.
Сидите, братцы, взмахом руки остановил Благодатный. Демократия это основа любого важного кворума.
Повелитель встал у кафедры, достал гребешок и расчесал волосы. Затем возвышенно произнёс следующую речь:
Уважаемые мои ученики из числа Двенадцати! Сегодня я хочу поговорить с вами о Земле, а точнее, о людях, населяющих её. Люди взбалмошные и плохоуправляемые существа, за последние сто лет достигли значительных успехов. Изобрели и удачно применяют телефоны, магнитофоны, телевизоры, ЭВМ и радиосвязь! Только это цветы во поле! На планете грядет Эра Гаджетов, придут и уже приходят полноценные компьютеры, мобильные телефоны, факсы и пейджинговая связь. Всё то, что у нас здесь давно в ходу
Властелин откашлялся в кружевной платок и продолжил:
Человек успешно борется с болезнями, ему удалось победить оспу и чуму. В других аспектах людского бытия тоже наблюдается немалый прогресс. Долго можно перечислять успехи, но Повелитель подпустил в тон грусть. Но за последние сто лет греховность выросла в разы! Поменялась внутренняя сущность человека! Преисподняя забита душами, к нам прибывают по одной-две в сутки!.. И сие безобразие
Пётр слушал своего Учителя, иногда согласно кивая. Всё, что говорил БигБосс, он знал не хуже его. Привратник неожиданно вспомнил свою первую встречу с Благодатным
***
I н. э.
На берегу реки, с удочками в руках, сидели почти родные братья Марк и Пётр, помолодевшие лет на двадцать и сильно заросшие.
Пётр, облачённый в холщовые штаны до колен, лениво следил за поплавком из куска дерева, который неподвижно замер на воде.
Марк, одетый так же, как и брат, переменил червяка, поплевал, закинул удочку.
Пётр, прикрыв глаза рукой, взглянул на солнце, почесал под мышкой.
Сзади к рыбакам подошёл Благодатный. Постоял, наблюдая, и мягко сказал:
Здесь нет рыбы.
Он был одет в неопределённого цвета халат, на плече болталась торба.
Братья обернулись на голос. Марк недружелюбно окинул нищего взглядом и вернулся к созерцанию поплавка. Пётр почему-то замер с открытым ртом, не сводя глаз с визитёра.
Надо закинуть выше по течению, будет клёв, настойчиво продолжил незваный гость, обращаясь больше к Петру.
Изволь-ка уйти отсюда, бродяга, лениво сказал Марк.
Погоди, Маркуша, брат вытянул удочку, поднялся. Куда забросить, а?
Вот сюда, показал нищий на место в десяти метрах вверх по течению. В эту заводь. Тут много хариусов.
Пётр закинул удочку в указанное место, тотчас же клюнуло, на крючке заплясала серебристая рыбка.
Как тебя зовут, путник? Ты пророк!? воскликнул Пётр.
Я странник. Странник, желающий научить людей.
Путешественник достал гребень, стал расчёсывать длинные красивые волосы
***
Как начинал мой Папа? риторически вопросил Учитель. В незапамятные времена он нашёл планету «Земля» и спустился на поверхность. Кругом расстилалась дивная красота, росли чудесные растения, дул прелестный ветерок. Папе так понравилась находка, что Он решил: «Да, именно здесь будут мои владения! Здесь я создам существ по образу и подобию своему, дам им жизнь, разум, и буду мудро управлять».
Глаза Благодатного ностальгически заблестели, он поднёс к ним кружевной платок. Апостольское любопытство плавало в воздухе и осязалось почти физически.
Сто лет назад Папа удалился на заслуженный отдых и отдал власть мне. А я Я хочу понять, почему людей с безумной силой затягивает Бездна Порока. И пользуясь сим пониманием, принять разумные меры. Я не разрушитель, я созидатель! Страшный Суд отменяется. Надо вернуть людям благочестие и нравственность мирным способом. Созрело важное решение, которое проведёт Веху между моим первым пришествием и сегодняшним днём!
Залу окутала многозначительная пауза изрядной длины. Слышалось сопение, потрескивание табака и сверчков, в помещении появился господин Мандраж, под ручку с госпожой Кондратией Впрочем, парочка быстро ретировалась восвояси, поняв свою ненужность.
Каждый из вас обычный человек, который понимает себе подобных. Когда-то я вам подарил бессмертие и апостольские чины, однако это никак не повлияло на вашу человеческую сущность. Как были вы людьми так и остались
Да уж, ухмыльнулись Двенадцать избранных.
Благодатный, как и подобает настоящему романтику, коллективной ухмылки не заметил.
Скоро вы вновь попадёте на землю. А точней, в СССР, как самую благодатную для разведки страну! В самое большое, многонациональное и многоконфессиональное государство на планете! Русский язык, современные нравы и обычаи это лишь проблема вашей адаптации, которую (я уверен) вы легко решите.
Властелин повернулся от кафедры, «Синяя стена» за его спиной раздвинулась. В образовавшемся окне, размером два на три метра, появился заснеженный бор, послышался одинокий стук дятла свистя, в Залу дунул жёсткий ветер. БигБосс наклонился в окно, захватил горсть снега с ближайшего сугроба, смял снежок в руках, развернулся к ученикам:
Вы вступите в контакт с людьми! Изучите внутреннюю сущность сегодняшнего homo sapiens, разберете его душу на молекулы, всё подробно зафиксируете. И вернетесь назад с подробнейшими отчётами. И на основании искомых сведений Я спасу нашу планету от греха.
В зале витала задумчивая тишина. Благодатный улыбнулся.
Будем жить долго и счастливо. Я, вы, люди Вот и всё. В добрый путь!
3. Отъезды на Землю
Отбытие апостолов на землю облеклось в яркие торжественные тона!
Ровно в двенадцать часов следующего дня Двенадцать избранных ровной шеренгой выстроились у «Синей стены», в Парадной Зале Всевышнего Портала. В отличие от шеренги апостольская одежда натурально изламывалась всеми оттенками цвета и моделей! Каждый, вероятно, достал из каких-то своих запасников то, что считал наиболее нужным и верным. Древнеримские тоги, египетские схети набедренные повязки, китайские халаты, плащи как на шнуровке, так и на пуговицах, кафтаны, жилетки, галстуки Старинные шляпы из фетра и войлока, а также вполне современные спортивные шапочки. Золотые ботинки почти никто не снял, вполне, что апостолы просто не смогли придумать им альтернативу.
Пётр и Марк внешним видом отличались от описанной пестроты. На парочке ладно сидели шубки из натурального кроличьего меха, шапки-ушанки то ли из норки, то ли из нутрии. Пимы и варежки, как дополнительные атрибуты, призванные защитить от советско-русского холода. Подготовились братья, ещё как подготовились!
Благодатный встал напротив шеренги и выдал напутственный монолог:
Друзья! Прошу, не избегайте благоразумия. Будьте кротки как голуби и мудры как змеи. Не поддавайтесь искушениям и провокациям! Я в вас верю. Исполняйте миссию и возвращайтесь. На предмет вестей шлите сообщения через Николая-чудотворца!
«Синяя стена» расползлась в стороны, за ней возник январский пейзаж с уже знакомым нам заснеженным лесом. Ученики по очереди обняли Учителя и попрыгали в окно в лесной сугроб.
Удачи! напутствовал Благодатный, поднимая правую руку ладонью вперёд.
***
Шли годы. СССР давно рухнул. Райское Бытие текло и наполнялось Повседневностью, не происходило ничего, что бы выходило за рамки обыденности. Если не считать тревоги, что подобно гниющей ране, всё более и более терзала Благодатного. Апостолы испарились, пропали, исчезли! как угодно. Каждое утро Властелин вызывал к себе Чудотворца и тот уже с порога разводил сухими ручками: «Нет. Вестей нет».
Тёплым апрельским вечером Учитель лежал у себя в спальне, одетый в толстый свитер и обмотанный махеровым шарфом. Спальню заполняло божественное бормотание:
Кто же виноват? И что делать?
Вдруг лицо Учителя сморщилось, он два раза громко чихнул. Распахнулась дверь и вбежал шустрый маленький старикан с тазиком в руках, поставил его у кровати, быстро сказал:
Горячая ножная ванна при простуде первое дело!
Карлик обладал примечательной внешностью. Росту в нём было метра полтора, на вид около шестидесяти лет. Голову украшала шапка густых рыжих волос, под подбородком висела борода лопатой. Из одежды имел на себе тёмно-фиолетовый халат, с вышитыми на груди, в узорчатой рамке, латинскими буквами «Sv.» и «B.». На ногах белым цветом отсвечивали кроссовки. Правую щёку украшал солидный шрам.
Вставай, Владыко, произнёс старикан. Давай помогу, он потянул господина за руку, тот неохотно принял сидячее положение. Слуга снял с Повелителя белые носки, так, хорошо, придерживая, засунул его ступни в таз. Марганцовочки, насыпал в воду красный порошок.
Благодатный безучастно повиновался. Задумчивость не уходила из ясных глаз.
Не переживай, Владыко, проявил участие старикан. Найдутся ученики. Куда они денутся, ха!
Благодатный грустно улыбнулся:
Тебя не спросили.
Старикан согласно кивнул:
И правильно. Чего меня спрашивать? Я простой слуга, человек маленький. И без перехода добавил. Зашли на землю ещё кого, незаменимых апостолов не бывает.
Бывает, ох как бывает, мой верный слуга! Кадровый голод это одна из немногих болезней, лекарство от которой не найдено Благодатный лишь смурно вздохнул. После в раздумье почесал живот, вынул ноги из тазика.
Слуга метнулся, подложил под господские пальцы полотенце, обтёр ступни.
Вот что, святой Бенедикт, решительно произнёс Благодатный, недостойно Меня так сидеть и ждать. Я сам отправлюсь на землю!.. Выясню, как и что, всё разведаю и так далее
Может, посоветуешься с Папой? осторожно спросил рыжий карлик.
Что!? в изумлении вопросил Благодатный. Я похож на юнца?.. Скажи мне честно, не скрывая похож?
Ты не похож на юнца, дипломатично отреагировал Бенедикт. Как и что будет здесь, на Небесах это имелось в виду Без тебя.
Всё решу, рассеянно проговорил Учитель. Оставлю присмотреть святого Николая.
Старикан натянул на Хозяина карпетки, поднялся с корточек:
Ложись, Владыко. На землю надо здоровым отправляться.
Благодатный послушно лёг, Бенедикт подоткнул одеяло, пожелал добрых снов и удалился.
Властелин выпростал из-под одеяла руку, махнул ею. Светильник-торшер, в виде головы дракона, потух. Через недолгое время послышалось божественное сопение.
***
Ровно в двенадцать часов следующего дня Повелитель находился у синей стены, в Парадной Зале Всевышнего Портала. На БигБоссе синереневым эластиком отливал спортивный костюм, в руке изящный саквояж с зубной щёткой внутри, на ногах кеды.
Помни, святой Бенедикт, давал последние наставления Учитель, вести себя нужно разумно, что бы ни случилось. Ты мой любимый слуга, знай, мне будет не хватать твоей заботы. Только долг превыше чувств!
Бенедикт шмыгнул сентиментальным носом:
Повремени, Владыко? Апостолы могут объявиться не сегодня, так завтра
Вот если сие случится, то немедленно вернусь домой и без просьб. А если не случится?.. Ведь Земля смысл моего существования. Коли грех будет развиваться впредь, то вскоре я стану не востребован! Понимаешь?.. Мне жизненно необходимо знать итоги апостольской разведки!
А может, с апостолами беда?.. вдруг спросил Бенедикт. Нет никакой разведки, а есть дюжина арестантов или не дай Бог, но покойнико
Души покойных прилетели бы сюда, в Эдем, возразил Властитель. Я вызволю учеников из застенка, если они там, но если их убили то я бы знал об этом первым Апостолы потеряли бессмертие, улетев на землю, но сохранили безгрешные души, которые сатана просто не может принять. Сгорит сразу в праведном огне
Ну-ну проворчал слуга, не найдя в себе моральное право продолжать разговор. Или моральных сил?.. Самое неприятное в иллюзии это её развенчание. А вот «розовые очки» не есть плохое изобретение, и романтикам данные очки даже идут
«Синяя стена» за спиной Учителя раздвинулась. В образовавшемся проёме, размером два на три метра, появился бор с признаками первой весенней зелени, послышалось чириканье птиц, дунул теплый ветерок.
Господин прижал голову рыжего карлика к своему животу, чмокнул в макушку, прощаясь. Затем отстранился и прыгнул в апрельское окно. Следом прыгнул верный Бенедикт. Отпускать романтиков одних в опасное путешествие крайне не рекомендуется!
***
Из небесных врат показался Голиаф. В одной руке он держал свёрнутый трубкой плакат, в другой молоток.