Ты где был? удивился Учитель.
На кухне. Не хотел мешать вашей встрече.
Ты руку поранил?
А, это Бенедикт взглянул на ладонь. Так это не кровь, он облизал пальцы, а икра красная.
***
В гостиной, посреди персидского столика, стояла коробка с тортом, рядом чайник, сахарница, стакан с водой, две чашки с чаем. На диване сидели Хозяин и его слуга. Апостол, сменившая пеньюар на длинное серое платье, расположилась на кушетке сбоку. Перед Иделаидой находилась тарелка с почти нетронутым куском торта, ученица рассеянно помешивала ложечкой простывший чай.
Благодатный, сложив руки на груди, смотрел на апостола, закинув ногу за ногу и откинувшись назад. Бенедикт же не терял даром времени! С ужасающей быстротой, без помощи столовых приборов, он поглощал огромный кусище торта!
Короче, высадилась я с паузами рассказывала Иделаида, то и дело пыхая тлеющую сигарку. Она говорила, не поднимая глаз, но уверенно, с нотками превосходства. Так говорят люди, знающие себе цену. Вошла в контакт с людишками, сочинила легенду Обстроилась Много чего пережила на самом деле Борьба за власть ответственная штука!
Да ладно! хмыкнул Бенедикт, на миг отрываясь от торта.
Лгать Благодатному без смысла, просто заметила апостол и продолжила с достоинством. Сейчас я первый человек в Питере! У меня есть сын моя надежда и мой светоч. Взяла из интерната Сынуля не подкачал, умничкой вырос!.. Имею отлаженный бизнес, приносящий твёрдый доход. Всё хорошо у меня на самом деле. Вот!
Благодатный, не меняя позы, выставил ладонь вверх. Стакан с водой поспешно прыгнул в руку, Властитель отпил немного:
Чем торгуешь?
Историческими зданиями очень прибыльный бизнес! Не, храмы не трогаю, ты не думай, заранее оправдалась Иделаида. Всё равно история ветшает, а коммерсы купцы, короче, они упасть в разруху зданиям не дают, заботятся, ведь не для блажи они платят миллионы за особняки я благодеяние по сути делаю Питеру и людям.
Сама себя успокаиваешь? уронил Благодатный с усмешкой.
А как побочный вариант содержу продуктовый рынок, апостол сделала вид, что не слышала последнюю реплику. На Малой Фонтанке. Сбываю продукты земли и колбасу. Вот как-то так. Иделаида глянула на Повелителя исподтишка и уткнула взор в чашку.
В комнату пробились первые лучи солнца начало светать!
Кто такой Ксень? неожиданно спросил Благодатный. Он спустил ноги на ковёр, придвинулся к столику, поставил свой стакан с водой на место.
Такая Ксеня она такая курва, зло выпалила Иделаида, жуя сигарный кончик. Её род здесь руководил, ныне его нет совсем пришла я. И и вот ей завидно, что я рулю, а не она, как вроде наследница по крови Типа мой сын вор, а я алкашка А я в жизнь не пила водярку, истинный крест! Распускает слухи, короче. Один раз ряженых лесбиянок прислала, с фотографом, хотела меня опозорить
Лес-би что? спросил Благодатный.
Не бери в голову, усмехнулась Иделаида. Подумала немного и добавила. Теперь и опасаюсь провокаций. Если что то свинца за мной не заржавеет! Охранники то у меня есть, для парадного вида, но в быту они мне только помеха, одной комфортней. Апостол зевнула. Короче, сучка она нескладная, но да Бог с ней Дамочка похрустела суставами на руках. Пренебрежительно скривила отёкшее лицо.
Бенедикт прикончил торт, облизал пальцы, отёр руки о свой халат, подпрыгнул с места:
Возношу благодарение. Пойду пошукаю, он исчез в дверном проёме.
Как только слуга скрылся с глаз Учитель пристально глянул на ученицу. И в этом взгляде было нечто такое, от чего Иделаида согнала самодовольство с лица, отставила сигарку, упала на колени, приникнув обрюзгшей щекою к ногам Властителя:
Если ты пришёл за мной, то назад я не вернусь! Прости, Благодатный. Короче: здесь я обрёла себя, по-новому узнала вкус настоящей жизни! Иделаида впервые прямо взглянула на господина, снизу вверх! Времена изменились, я тебе верой и правдой служила две тысячи лет Тогда, давно, благодаря чуду, которое ты сотворил на моих глазах, я поверила и приняла тебя в себя А ныне я я тебе изменила. Вот Иделаида смущенно закашлялась.
Повелитель мягко высвободил ноги от объятий, встал, подошёл к окну, спросил, не оборачиваясь:
Тебе нравится этот мир?
Да! бывший апостол справилась с кашлем. Я хочу остаться! Это моё! Люди изменили землю. Планетка стала интересней, увлекательней, фееричней! Я влюбилась в данный мир, мне по кайфу тут!
Люди изменили мир ценой греховности и разврата, меланхолично кивнул Учитель, разворачиваясь от окна. Почему случилось именно так, а не иначе в этом цель твоей разведки. Была! Но ты ты даже ни разу не задумалась, почему и зачем люди грешат!.. Попав на планету, ты сразу забыла о своей миссии! Стала строить карьеру! Повелитель потерял контроль над гневом, что случалось редко. Лицо пылало страстью. Завела роскошные апартаменты, автомобиль, сына, торговлю! Воюешь с «ветряными мельницами» и воображаешь, какая же ты крутая! РжуНиМагу, как говорит святой Николай Думаешь только о себе и о суетной суете! Но перед вечностью, он поднял назидательный палец, всё тленно! Пшик, и развеется, как дым! И что останется!?
Знаю! апостол по-прежнему стояла на коленях. На лбу блестели капли пота, она нервно вытирала их дрожащей рукой, но взгляда не отводила. Пусть я потом уйду в прах, но сейчас хочу жить так, как живу! У меня есть шуба, о которой мечтают все женщины страны! Всё дело в шубе, понимаешь!?
БигБосс справился со вспышкой гнева, провёл рукой по лицу, отметил в раздумье:
Ты всегда отличалась прямотой. Может потому, что женщина, и боялась меньше, чем мужчины, в силу своей природы?.. Но женщины ещё менее прямодушны, чем мужчины. Ты не мужчина, и не женщина, ты исключение, что встретилось мне когда-то Поэтому я и превратил тебя в апостола Нет, я тебя не понимаю Иделаида.
***
Бенедикт находился в апостольском кабинете. Горела 25-свечовая электрическая люстра под потолком. Половину кабинета занимал письменный стол, перед ним кресло на крутящейся ноге. На полу ковры, и на стенах ковры. Бенедикт сидел в кресле и крутился.
Эх! Что туть у нас? слуга оглядел стол, ничего достойного своего внимания не обнаружил, открыл столовый ящик. Потрогал бумаги открыл второй ящик. Там лежали пачка сторублёвых купюр в банковской упаковке и давешний револьвер.
Бенедикт пролистнул пачку, задумчиво изрёк:
Деньги. Здешние деньги, потом добавил, посмотрев на дверь. Да простится мне грех воровства, положил пачку в карман халата. Вытянул револьвер из ящика. Интересная штука. Ею пугала апостол, как только мы зашли Как штукой пользоваться? И в чем соль угроз?.. крутанул барабан, взвёл курок, заглянул в дуло, приставив к нему любопытный глаз.
***
Ну, что ж, заканчивал разговор Властелин, также стоя у окна. Папа сам наделил свободой воли, так быть посему. Я не подвергну тебя, Иделаида, каре за то, что вместо исполнения моего наказа, ты занималась обустройством себя. Ты помни только
Прогремел ёмкий выстрел, и немедленно кто-то вскрикнул. Благодатный оборвал назидание на полуслове.
Мой револьвер! бывший апостол бросилась прочь из гостиной.
Святой Бенедикт! Учитель кинулся следом.
Двое вбежали в кабинет.
Бенедикт в бессилии лежал в кресле, револьвер валялся на столе.
Ты невредим!? Хозяин приблизился к слуге, приподнял его с кресла, мельком осмотрел.
Кажется, да, рыжий карлик покосился на оружие. Что сие такое?
Обыкновенный револьвер, апостол подняла оружие. Сунула в карман и насмешливо продолжила. С незнакомыми вещами надо быть поосторожнее, Бенедикт. Ведь могло и убить, съязвила Иделаида. Коли Бог тебя обещал не наказывать, то показать чуточку хамства не есть грех.
Властелин, не выпуская слугу из пальцев, обратил спокойный взор на ученицу и спросил с грозной иронией в голосе:
Значит, тебе нравится такая жизнь? Просыпаться по ночам при каждом звуке, постоянно ждать подвохов, держать в комнате оружие?.. Бояться быть смешной Ты меня понимаешь?!
Иделаида тупо молчала, опустив глаза.
Нет, не понимаешь, Благодатный пожал горькими плечами. И вряд ли поймешь, мы воистину разные Ты вольна выбирать. И выбрала Идём, святой Бенедикт. Властелин отпустил слугу, сделал несколько шагов, остановился в дверном проёме. Посмотри на себя, Иделаида, посмотри в минуту досуга! Прощай! Учитель немедленно вышел.
Пока, Иделаида! буркнул святой карлик, выскальзывая следом за господином.
Апостол стояла в прежней позе, спиной к выходу, низко опустив голову. На губах плавала злая усмешка.
9. Восьмая заповедь
Путь назад в гостиницу, происходил молча и долго. Хозяин шёл очень медленно, несмотря на моросящий дождик и легенькую одежду. Войдя в номер, Учитель стянул с себя промокший костюм из сиреневого эластика, почистил зубы и заболел! Уже не в первый раз нервные переживания отразились на физическом состоянии Властелина. Видимо, это наследственное, а дурная погода лишь сопутствующий болезни момент, но никак не причина Бенедикт, как и подобает верному слуге, производил все процедуры, призванные излечить Повелителя. К слову, когда болезнь поражает господ, то она милует слуг. Всё уравновешенно в природе вещей.
Итак, Благодатный заболел и, стараниями слуги, лежал в гостиничном номере, на большой кровати под пологом, глаза были подернуты поволокой, на лбу растянуто мокрое полотенце.
Владыко, свежий лёд, Бенедикт отошёл от холодильника, заботливо поменял компресс. Учитель благодарно моргнул, и произнес вслух фразу, что долбила мозг изнутри уже пару часов с момента расставания с апостолом!
Что же происходит в этом мире, если даже мой ближайший соратник впала во грех? слабым голосом размыслил господин. Что такое, Бенедикт, расскажи-ка мне?..
Представьте, что вы две тысячи лет управляли своей фабрикой. Мудро и здраво, а помогали вам в сем управлении заместители. Внезапно для вас ваш заместитель перешёл к конкуренту. И вполне, что он не единственный перебежчик Так бывает, вы расстроены, но так бывает. Однако тут же вам говорят, что (оказывается) ваши заместители работали на конкурента с самого дня основания вашей фабрики! А перебежка это не просто перебежка, всё гораздо печальней Ваша фабрика, по сути, не дышит, Хозяин. Тушите свечи, вальс Шопена Да здравствует конкурент! Фишка в том, что все трепыхания по спасению своего бизнеса это «песочница», что положение вещей уже не изменит. Раньше надо было думать, где-то пару тысяч лет назад Ныне поздно. Смирись и уноси ноги!
Скажите всё озвученное владельцу фабрики в момент его болезни. И посмотрите на реакцию, компрессом тут уже не обойдешься, как минимум, надо «Амбуланс». А как максимум, оркестр Когда же владелец твой любимый господин, и к тому же он совсем не владелец фабрики, а сама фабрика это не фабрика, а целая планета то, пожалуй, подумаешь, прежде чем говорить правду.
Может, вернёмся на небо? ненавязчиво предложил Бенедикт. Устроишь Страшный Суд, то да сё. Ау?..
Человеческая природа не менее загадочна, чем божественная, изрек Благодатный. И нежданная улыбка осветила поволочные глаза. Мне нужно увидеть и выслушать всех. Не ради эпитетов, а для покаяния!..
Скептицизм явственно читался на лице Бенедикта. И он не мог его согнать! Не получалось.
Я смешон и наивен, кивнул Хозяин, но себя мне не переделать, Бенедикт Сегодня я отдохну, а завтра поедем к Филиппу.
Хозяев не выбирают, как и родителей. То есть их выбирают в кадровом агентстве, только Бенедикт не клиент агентства, а Благодатный не работодатель. Что ж быть посему. Рыжий карлик прогнал с лица скептицизм:
Филипп тоже в городе?
За городом, прикрыл глаза БигБосс. Иделаида дала адрес. Филипп единственный, о ком знает апостол. У них деловые отношения Повелитель повернулся на бок, подложил ручку под голову недолгая беседа лишила изрядной части сил.
Бенедикт встал тихонечко со стула, намереваясь отойти, помедлил и всё-таки спросил:
А где другие десять, знаешь?
Ответа не последовало. А в дверь гостиничного номера постучали. Негромко и настойчиво! Старикан шустро подбежал, открыл. На пороге выжидающе застыл Иван Палыч.
А, хозяин постоялого двора, расплылся в улыбке Бенедикт. Заходи.
Не хозяин, а управляющий, Иван Палыч ступил в номер, огляделся. А где ваш друг?
Владыко отдыхает. Да ты садись, святой карлик толкнул гостя в кресло, сам устроился напротив. Чего хотел? Слушаю.
Мне нужны ваши паспорта для регистрации в гостинице, вкрадчиво сказал администратор. Он в упор глядел на постояльца.
Кто нужен? не понял Бенедикт.
Пас-пор-та, по слогам произнёс служащий.
А что такое пас-тор-па? растерялся старикан.
Так я и думал, пробормотал Палыч и пояснил. Паспорт это документ, удостоверяющий личность. То есть доказывающий, что вы это вы.
Так тебе нужна бумага, где говорится о моём происхождении? сообразил Бенедикт.
Можно сказать и так, насмешливо скривил рот администратор. И ваш паспорт, и паспорт вашего друга.
Ни в одном постоялом дворе никогда сие не требовали, старикан вдруг задумался. Или сейчас всё по-другому?
По-другому, ухмыльнулся Иван Палыч. Впрочем можете не предъявлять документы. При одном условии.
При каком? заинтересовался святой карлик.
Если вы управляющий немного помялся, доплатите за номер ещё пару монет, то
Здесь ведь другие деньги! перебил Бенедикт. Почему золото?
Иван Палыч опешил, такого поворота он не ожидал. До данного момента администратор просто хотел нажиться на двух идиотах, но, по ходу, и у идиотов бывают проблески сознания.
Так это служащий сидел с открытым ртом, не зная, что возразить. Золотом лучше, нашёлся он, наконец.
Я понял, негодующе заявил старик с Небес. Ты просто обыкновенный мздоимец. И ты не получишь ничего. Иди отсюда! По-хорошему! Бенедикт вскочил, потянул Палыча за руку. Твоё счастье, что я при Владыке, а то бы показал толкал его к дверям карлик. Он захлопнул дверь за гостем, отёр лоб, фу, богонеприимец!
Прошлёпал к большой кровати, заглянул за полог. Благодатный спал, повязка со льдом соскользнула на подушку. Бенедикт на цыпочках отошёл, осторожно залез на вторую половину постели, свернулся клубочком и через некоторое время уснул.
***
Объявился Благодатный и, похоже, скоро он придёт к вам! докладывала в телефон апостол Иделаида. Короче, будьте готовы, про вас где и что вы с братом, я не сказала. А сказала лишь про работягу Филиппа он типа правильный и его не жалко.
Цинизму небесной братвы, конечно, можно позавидовать. Не чета земному, далеко не чета!
Дак, здесь и секрета никакого нет, удивился Пётр. Глянет телевизор али нырнет в Тырнет, сразу нас увидит и узнает, а?
Он в этом не особо и понимает, заметил Марк. Учитель враг прогресса и нанотехнологий! Как и ты, даром что брат
Парочка сидела за длинным столом, в длинной комнате. И вела длинные разговоры между собой и с длинной чередой холопов, когда позвонила Иделаида. И кайф накрылся, ушлый экс-привратник Райского Сада, как главный в паре быстро всё свернул.
Ладно, попрощался Пётр, спасибо за инфу. Вот что давай, собирай вещи, хватит тебе в Питере прозябать! Москву надо грабить, есть для тебя шикарная должность! Положил телефон и посмотрел на Марка. Фиксируем события, значит, а!
Изволь! с готовностью откликнулся брат.
***
Около четырёх часов утра Благодатный проснулся. Номер укутывала темнота. Горел торшер, рядом похрапывал Бенедикт. Тишину нарушали неясные звуки. Властелин насторожился. Спустил ноги с кровати, тихонечко встал, одёрнул халат. Голова не кружилась, тело не дрожало болезнь отступила!
С тихим скрипом открылась и закрылась входная дверь, на секунду впустив в номер полоску неяркого света из коридора. Что-то глухо грохнуло, как кто-то запнулся Храп стих, святой карлик заворочался, просыпаясь. Благодатный немедленно наклонился над слугой, легонько дунул. От Его губ отделилось маленькое светлое облачко тотчас же облачко превратилось в паутинку. Слегка покачиваясь, паутинка опустилась, накрыв Бенедикту лицо. Тот снова захрапел.