Дай мне, ответил Пеликан. Я дерну.
Вали уже, а то сейчас дергать будет нечем, прорычал изнемогающий от усталости Хамелеон, впечатывая тренированным ударом подошву в белеющие ребра мертвяка. Скорее, нас тут похоронят!
Я дерну, повторил, не повышая голоса, Пеликан. Он кулаком отбросил наседающего зомби. Бегите, я устал от всего этого. Сначала исчезла Святыня, вместе с ней скоро уйдет и Зона. А кем стал я? Мародером, тем, кого мы с братьями презирали и уничтожали с еще большим удовольствием, чем мутантов.
Брось, кряхтя от натуги, возразил Хамелеон. Что за пафос, нафиг?! Нам тоже приходится несладко! Но Зона не уйдет никогда, и мы еще повоюем! Пошли, пора уходить!
Пеликан посмотрел ему в глаза и подставил руку ближайшему зомби. Тот сразу впился в нее зубами, в следующий миг они разлетелись от удара Стиляги. Сектант вырвал у Хамелеона нить и в первый раз улыбнулся. Тот схватил в охапку сопротивляющегося напарника, кивнул сектанту и метнулся к выходу, ногами круша все, до чего дотягивался. Стиляга наконец перестал вырываться и помог расчистить дорогу себе и другу. В дверях оба обернулись, Пеликан стоял, держа конец нити, на нем висела свора мертвецов. Друзья выкатились из ДК и упали на землю, спасаясь от грянувшего взрыва.
Приходящий в себя Стиляга тупо смотрел, как Хамелеон топчет избежавших осколков зомби, разбивает им черепа. Внутри здания несколько мертвецов еще шевелились, пытаясь ползти к тому, что осталось от сектанта. Покончив с ними, друзья загнали в ДК пару бандитских автомобилей, слили немного бензина и подожгли. Садясь в «девятку», сталкеры услышали взрыв. Пламя охватило дом, он жарко горел, подсвечивая утренние сумерки. Хамелеон завел машину и вырулил на дорогу. Стиляга открыл было рот, но увидел лицо друга и замолчал, а напарник невольно подумал о том, как внезапно возникший кусок Зоны исчез, забрав с собой бывшего сектанта и оставшиеся артефакты. Последние ему было нисколько не жаль.
Пеликан прав, эта Зона исчезла, наконец проговорил Хамелеон. И теперь я не удивлюсь, если исчезнет и та, настоящая.
Автомобиль мчался по трассе, увозя друзей домой. Укаждого перед глазами стоял сектант, оказавшийся человеком.
Братья, я пришел. Наконец-то мы вместе
Безуспешные поиски
Котэ сидел за столом рабочего кабинета и, хмурясь, проверял накладные. Сталкер всей душой ненавидел бумажную работу, никчемные документы, всю эту бухгалтерскую чушь.
«Где-то сейчас эти счастливчики бродят?.. думал он, пытаясь вникнуть в список поставок. Вот стервецы, до сих пор не появляются!»
Котэ вздохнул и вновь начал сверяться с занесенными в рабочую программу приходами, физически ощущая желание оказаться сейчас в любом из самых опасных мест Зоны. Титаническим усилием воли он вернул внимание к текущим заботам.
Постепенно, перекладывая документы из новой стопки в отработанные, владелец бара увлекся и не сразу услышал тихие голоса за дверью.
Что за несусветная чушь? Я с такой околесицей пред Котэ не посмею явиться! яростно шептал один из невидимых собеседников.
А если не чушь? У всех, кто ушел со сталкерами, мобильники недоступны! возражал второй. Или, скажешь, сели одновременно? А вдругправда?
Полно тебе, ну какая же правда?! Ты верить изволишь этому инфантилу Шнурку? Новая Зона, видите ли! Аномалии ему примстились! Чушь, выдумки несчастного мальчишки!
Волшебные слова коснулись ушей и души сталкера, и он вернулся из увлекательнейшего мира цифр в поганую действительность.
А ну, кто там? Сюда зашли! Быстро!
В кабинет несмело шагнули Баюн и Грамотей. Оба студента-филолога были хорошо знакомы Котэ. Интеллигентные до мозга костей, они стыдились этой черты и всячески старались влиться в недоступный мир настоящих мужчин. Хозяин бара когда-то с ходу определил, что помимо спинного, у парней имелся качественно тренированный головной мозг. Соображали они быстро, вот только с исполнением задуманного возникали проблемы ввиду крайней неуверенности в своих силах.
Справедливо решив, что при имеющемся умственном развитии остального будет не так уж и сложно добиться, Котэ принял эту парочку в клуб любителей Зоны, хотя и недоумевал, как люди, читающие Сартра и Лорку, могут быть в восторге от незамысловатых баек о сталкерской житухе. Но у каждого свои недостатки, так что два друга успешно влились в коллектив.
Котэ, тут такое дело не знаю, как и объяснить, начал Грамотей.
Так, я вам обоим в который раз говорю: мы не армия и не патриотический клуб имени какого-нибудь хрена с бугра! Наряды вне очереди вы получите и без залета, поэтому выкладывайте хором или по одному, что там у нас прикольного случилось.
Шнурка нашли, он намедни сопровождал гостей, кои вчера прибыли, уловив дружеский посыл, затянул свою песню Баюн. Так вышеназванная особа божится, что имела удовольствие показать сталкерам место окончательного нравственного падения Родиона Раскольникова.
Котэ подумал, что удовольствие особа, может, и имела, а вот остальные вряд ли, но зато речь Баюна, как всегда, вызвала эстетическое наслаждение, аж до мурашек. Главное было не поддаваться обильно сдобренной анахронизмами и витиеватостями манере молодого филолога, иначе повествование весьма затянется. Ну вот, мыслительный процесс уже вошел в режим «Словарь».
Баюн, ты виртуоз, вне всякого сомнения, но помолчи, а? Пусть лучше Грамотей расскажет. Он инфу гораздо качественней фильтрует, и в его речи знаки препинания не так заметны.
Вкратце передаю. Мы должны были с утра встретиться с Корнем и его друзьями, но они не пришли в бар. На звонки не отвечают, телефоны вне зоны. Удалось дозвониться только до Шнурка: ребята видели, он тоже с гостями ушел. Так этот деятель в трубку бормочет что-то бессвязное, не добиться толка. Собрались, смотались к нему, а он оказался в каком-то невменяемом состоянии. Привезли сюда, тут он подобрел, расслабился, Бармену нашему спасибо. Постепенно рассказал, что, мол, из того дома, куда он повел компанию, все скопом переместились куда-то. Просто шагнули за дверь и оказались неизвестно где. Шнурок утверждает, что они попали в Зону. Сталкеры, говорит, не смогли опознать местность, но на аномалии четко указали.
Что за чушь? Какая Зона? Какие аномалии?
Говорит, одну «тостером» назвали, а вторая«невидимый поезд».
Вы зря его набухали, ребята. Теперь будет бредить, это ж Шнурок. Выпил мало, зато трепа на три тома тематической литературы.
Еще он рассказал, что в аномалиях погибли Страшила и Юнга. Первый провалился под землю и вылетел зажаренный. Второго сбил этот самый «невидимый поезд».
Мурашки вновь побежали по спине, только интенсивнее и громко топоча. Котэ невидящими глазами смотрел на зажатую в руке накладную.
Давайте его сюда. Живо!
Через минуту серый от страха Шнурок курил прямо в кабинете, чего раньше никто себе не позволял. Шумно отхлебывая крепкий чай, он излагал историю о случившемся. Молодняк томился за дверью, Котэ и пара друзей, опытных сталкеров, слушали его и переглядывались.
После того как рассказ был окончен, паренька увели лакомиться мороженым в целях окончательного отрезвления, а трое сталкеров заперлись в кабинете.
Ну, какие будут соображения? спросил Димка-Следопыт.
Я думаю, мальчонка слегка привирает. Вы его знаете, язык без костей, пацанчик без мозгов. Доволен сейчас, наверное. Внимание уделили, да еще и накатить дали согревающего поверх горячительного, произнес Серега-Хирург.
Обоих сталкеров Котэ хорошо знал. Часто вместе Зону исследовали, подружились давно и прочно. Поэтому и чувствовал их хорошо.
Вы так уверенно говорите, что я даже теряюсь, произнес хозяин кабинета и бара. Только не очень понимаю, где тут правда, а где Шнурок.
Котэ, да как такое можно понять? Какая-то Зона посреди Петербурга, аномалии еще новые придумал! Наверняка достал парней, они его и турнули. Вот и наговорил с горя.
Да, согласен с предыдущим высказавшимся, поддержал Следопыт. Только невдомек мне, куда эта группа товарищей делась. Связь все еще отсутствует, хоть начинай местность прочесывать.
То-то и оно. Нет, про Зонуэто, конечно, бред и лажа, но бродяг наших нужно найти незамедлительно! Вот они посмеются, когда узнают, что тут про них наплели! отозвался Котэ и сам не поверил своим словам.
Поехали искать наших гуляк, поднялся Хирург. Котэ, ты на связи. Придутзвони. И мы сообщим, как что.
Минуло обеденное время, пропажа так и не объявилась. Сталкеры обыскали все возможные места пребывания, обзвонили имеющихся знакомых, однако поиски не дали никакого результата.
Вернувшись из проваленного квеста, друзья вновь собрались в кабинете.
И что теперь? Уж полдник близится, а хабара нема, заговорил Следопыт, усевшись в кресло и расслабив уставшую от долгого стояния в вагонах метро спину. Какие будут предложения, господа?
Это хорошо, что мы не теряем присутствие духа и чувство юмора, ответил Котэ, расхаживая вдоль окна. Но мне это уже совсем не нравится. Чтобы Юнга загулял? Или Болтун? Да любой из этих прогульщиков.
По мне, так лучше бы загуляли, а то Юнга, по слухам начал было Следопыт и умолк.
Хирург хмуро кивнул, поняв, что хотел сказать напарник. Котэ смотрел в окно, думая о том, как рад был бы увидеть всю эту компанию шагающей к бару. Мимо шли горожане, проезжали машины, город жил своей жизнью.
Шнурок ушел? Или еще здесь? поинтересовался хозяин бара и взял мобильный. Артем? Слушай, где это недоразумение? Ага, он. Тут? Тащи его ко мне!
Невысокий парень буквально за шиворот привел протрезвевшего героя дня и покинул кабинет. Три пары глаз воззрились на спавшего с лица Шнурка.
Так где, говоришь, вы расстались? спросил Котэ.
В Зоне же, торопливо отозвался тот. Я ж рассказывал! На станции
На какой? Показать можешь? Сталкер достал коммуникатор.
Я н-н-не знаю, там названия не было.
Плохо, товарищ, плохо. Придется ехать и на месте разбираться, посетовал Котэ, запихнул телефон в карман и поднялся.
Показать могу, но туда больше не пойду!
Да кто тебя пустит? усмехнулся хозяин бара. Пальчиком ткнешь в дверку и беги, пасись на свободе. С получистой совестью.
Вы только оружие возьмите, а то там, в лесу, выл кто-то и деревья ломал!
Ты раньше не мог сказать?! вскинулся Хирург.
Котэ уперся рукой в грудь вскочившего товарища, посмотрел на Шнурка и покачал головой.
Оружие так оружие, произнес он и направился к двери.
Через полчаса минивэн мчался по Петербургу. Народа в него набилось немало, чуть не перессорились, кому из молодых сопровождать сталкеров. О причине поездки догадался уже весь бар.
Троица держала на руках рюкзаки с обычным содержимым для похода в неизвестность. В стоящих на полу больших сумках покоилось спрятанное от посторонних глаз охотничье оружие.
Припарковавшись как можно ближе к нужному дому, компания отправилась вслед за Шнурком к парадной. Наконец нужная дверь была найдена.
Так, и что тут у нас? спросил Следопыт. Вход где, Сусанин?
За дверью Зона, идите туда, дрожащим голосом пропищал «проводник».
Он опасался, что его потащат за собой, но сталкер отодвинул парня в сторону и шагнул через порог. Огляделся, хмурясь, потом повернулся и закрыл за собой дверь. В полной тишине оставшиеся снаружи ждали, что будет дальше. Наконец дверь распахнулась.
Что-то я не понял прикола. Нигде никаких порталов, проходов и дверей в сказку. Может, какие слова надо сказать? Сезам, откройся? Лети, лети, лепесток?
Да нет, неуверенно протянул Шнурок. Мы просто зашли, и все.
Хирург кивнул Котэ, и они вошли в комнату. Все было так, как сказал Следопыт. Пошарив по стенам лучами фонарей, сталкеры вернулись назад.
Так, еще раз и подробно! Как входили, когда, что делали?
Вечер был, часов одиннадцать Просто открыли дверь и по очереди зашли. Хамелеон еще не хотел идти, но Стиляга настоял! Я открыл
Так, стоп. Ты первый был? спросил Котэ. А ну, иди сюда.
Шнурок боязливо шагнул к двери и замер. Котэ сжал его плечо.
Берись за ручку. Теперь открывай. Заходи.
Я н-не пойду! пискнул мигом взмокший паренек.
Котэ посмотрел на него и просто втащил в комнату. Вокруг запорхали огненные мотыльки.
Любопытно, протянул сталкер, озираясь.
Солнце освещало траву и деревья, птицы соревновались в пении где-то в листве. Котэ с минуту смотрел на это великолепие, цепко держа обмякшего Шнурка за локоть, потом повернулся к двери и втолкнул его обратно.
Компания встретила их молчанием. Сталкер оглядел присутствующих.
Ну, видели? спросил он.
Что мы должны были видеть? ответил за всех Следопыт.
Понятно. Так, молодые, живо к машине. Поезжайте в бар. Шнурок, ты пока останешься.
Приунывшие сопровождающие поплелись на улицу, недоуменно переглядываясь. Когда шаги стихли, Котэ поднял свой рюкзак.
Хватайте снарягу и за мной.
Что там? У тебя лицо, будто ты клад старухи-процентщицы нашел. И ее рядом, пробурчал Хирург, поднимая с пола сумку. Перепугался, но одновременно и обрадовался. Или наоборот.
Сейчас сами обрадуетесь. Или наоборот. Следопыт, дружище, сходи в комнату еще разок?
Тот пожал плечами и скрылся в комнате. Вернувшись, он вопросительно глянул на товарища.
Так, понятно. А подержи балласт? Котэ передал сомлевшего Шнурка в руки сталкера и сам вошел в комнату. Никакого эффекта. Владелец бара хмыкнул и возвратился к друзьям.
Что, так и будем в комнатке уединяться? спросил Хирург. Тогда мог бы молодежь оставить для таких экспериментов.
Серега, вот ты кайфолом. Терпения никакого. Давай сюда нашего страдальца. И держитесь ближе.
С этими словами Котэ вновь ухватил Шнурка за руку и пошел в комнату. Огненные мотыльки приветственно замахали крылышками.
Спасательная операция
А это че? А?
Соглашусь с предыдущим высказавшимся. Че это, а?
Это Зона, проговорил Котэ, осматриваясь. Давайте, приходите в себя уже.
Близился вечер, но солнце жарко грело одетых в летний камуфляж людей. Ощущение, будто за город на пикник выехали порыбачить и насладиться типичной природой Ленинградской области. Только на плече вместо снастей чехлы с оружием, а вокруг опасность, какой в здешних местах не было со времен Великой Отечественной. Если, конечно, можно сравнить людскую злобу и ненависть к себе подобным с относительно беспристрастным существованием различных созданий Зоны.
Котэ прикидывал, где могут располагаться аномальные очаги, будто видел каждый воочию. В ту сторону аккуратно нужно, там наверняка полно опасных мест. А туда если, их почти нет, зато вон те заросли должны привлекать живые организмы, лучше обойти подальше.
Осмотревшись, сталкеры без труда определили направление, куда ушли пропавшие друзья, отряд потратил пару минут на сборы и приготовился к путешествию. Как привычно шагать с рюкзаком за плечами и оружием в руках. Пусть вместо знакомого комбинезона тело облачено в легкий камуфляж, на первый раз достаточно. Не будет соблазна лезть в совсем уж опасные дебри, как не полезли туда одетые еще легче друзья. Шагать по чужим следам нетрудно, хотя сознание все равно пришло в состояние крайней осторожности. Это Зона. Ошибешьсяне вернешься.
Следопыт шел впереди, Котэ замыкал, между ними Хирург вел Шнурка, держа его за плечо. Парень вздрагивал и оступался почти на каждом шагу, но пока молчал.
Чуть отойдя от места прибытия, Котэ вытащил карту и включил навигатор на своем штучном ПДА. Картинка начала сбоить, будто электронику замыкало, изображение на долю секунды сворачивалось, становилось монохромным и тут же возвращалось в рабочее состояние. Усовершенствованный прибор не подвел, на экране четко горела отмеченная точка, не обращающая никакого внимания на сбои. Котэ добавил координаты полуразрушенного дома в память и сверился с бумажной картой.
Очень интересно, протянул он. Навигатор клянется, что мы в районе Лебяжьего.
И что тут особенного? поинтересовался Хирург. Это же хорошо, мы не так далеко ушли от Петербурга.
Ты раньше уже переносился из центра города в пригород за одно мгновение? усмехнулся Котэ. А интересно то, что мы вроде как в Лебяжьем. На самом же деле черт знает, где мы сейчас находимся.
Это ты о чем? посерьезнел Хирург, продолжая подталкивать Шнурка так, чтобы тот следовал точно за Следопытом.