Совершенно не имею ничего против! Только покажи куда идти!
Туда. Вот тот вход! указала кивком нужное направление. И помни, ты благородный. Клай, пойдём со мной.
Девушка отправилась с киборгом решать вопросы с пополнением запасов, а я взял курс к указанному месту. Неприметная, на первый взгляд, дверь распахнулась дав мне доступ внутрь. Шик и уютную атмосферу ресторана оценил сразу. Как и наличие отдельных кабинок, общий зал и парящие в пространстве места, для немногочисленных посетителей. Одна из стен демонстрировала простор космоса с проплывающими кораблями. Направился к стойке. Бармен, вместо головы которого были два отростка с глазами, как у улиток, приветливо помахал щупальцами. Совсем не страшно. Руки тоже имелись, но пальцев многовато и количество фаланг не соответствовало привычному.
Что угодно господину? непонятно откуда именно раздался вопрос.
Мне рекомендовали попробовать коктейль, поэтому дайте фирменный.
Прекрасный выбор! довольно поддержал бармен.
Пока вы заняты приготовлением, проясните мне что это? протянул стикер.
Незанятых делом конечностей имелось в достатке и взяв предмет обсуждения он склонил один из отростков с глазом изучая пластинку.
Вам повезло. Это пропуск в ВИП зону. Советую воспользоваться приглашением. Не пожалеете.
А где это находится?
Наша персональная лифтовая капсула связана маршрутом. Могу предложить воспользоваться ей.
Хорошо, но сначала коктейль.
Оценив вкусовые качества зелёной мутной жидкости пришёл к согласию с Кирой. Довольно вкусно и небольшой эффект алкоголя имелся. Интересоваться ингредиентами не счёл хорошей идеей. Поблагодарив, расплатился прикосновением пальца к сканеру и проследовал к указанному лифту. Путь в одну минуту и вот я вышел в зал, где наблюдалось оживление. Понять, что это место ни что иное, как казино или игорный дом, не составило труда. Азартные возгласы и сосредоточенные лица на каждом шагу. Показал стикер суровому охраннику.
Добро пожаловать, основные ставки уже делаются и вы вовремя. Проходите к стойке и выбирайте. Удачи Вам! он улыбнулся показав мелкие и острые зубы в большом количестве.
Спасибо!
Решил не донимать его вопросами о сути предполагаемой игры и не уточнять, на что именно делаются основные ставки, рассчитывая разобраться сам по ходу действий. Пробрался к букмекеру.
Вы выбрали цвет? спросил мистер, одетый во всё блестящее.
А какие варианты?
Вы что, не знакомы с правилами?
Видимо подзабыл, я пожал плечами. Давно не играл.
Любой цвет. Ставки делаются в слепую, оттого и процент выигрыша баснословный, при мизерных суммах ставок. Разрешается ставить на три любых цвета, что придут на ум. Или только на один. Никто не знает какие цвета выпадут, тем более будут в финале. Строжайшая тайна, посмотрел на меня многозначительно и продолжил. Если повезёт и победит твой цвет, то ты богач.
Я ничего не понял, но выбрал наугад красный и поставил сотню. Ставку подтвердил прикосновением. Посмотрим, что будет. Направился к столу с цифрами на столешнице, как к чему-то более знакомому. Принялся наблюдать за ходом игры, стараясь понять суть и попивая коктейль. Полная аналогия игры в кости. Становилось скучно, поэтому поставил пару раз по десятке и продул.
Внезапно незнакомое ощущение проникло в сознание. Словно чьи-то чувства нахлынули извне и другой разум пытается изменить окружение или его восприятие мной. Что это может быть? Сознание не поддалось вторжению. Начал планомерно осматривать присутствующих, инстинктивно заглядывая им в глаза. Мысленно ощупывая нити их чувств восприятия. Как я это делаю? Внешне ничего не происходило. Все азартно выкрикивали цифры, делали ставки, проигрывали или наоборот. Я искал источник и нашёл.
Скромный и неприметный паренёк делал редкие ставки. Проигрывал и следом выигрывал сумму, немногим превышающую проигранную. Видно, что старается быть незамеченным. Не пытается сорвать куш сразу. Продумывает действия и когда кто-то концентрирует взгляд на выпавшем числе слишком часто, прекращает воздействие и делает паузу. А хорошо у него получается контролировать десяток с лишним игроков. Я присмотрелся ещё внимательнее и чуть не рассмеялся, когда выпала цифра пять, а озвучили семь. Помня, что привлекать внимание нельзя не стал вмешиваться и продолжил наблюдение.
Прошёл уже час. Звук распахиваемых настежь дверей от удара и яркий свет заставили всех прекратить свои занятия.
Внимание! командир вооружённой группы начал доводить суть происходящего. Оставайтесь на местах и приготовьтесь к процедуре сканирования. Все находятся под подозрением в принадлежности носителя Паранорма.
Ропот и возмущение не произвели никакого впечатления на грозных визитёров, а я понял, что вляпался. Быстро отыскал по следу ауры парня и посмотрел пристальным взглядом.
Ну что? Доволен? задал мысленный вопрос. Что собираешься предпринять?
Кто ты? он завертел головой.
Напротив смотри.
Ты Псионик? удивлению не было предела. Не могу поверить.
Слюни подбери и думай, что делать. Иначе нас вычислят. Вон тот неприметный человечек обладает даром распознавания и расколет нас на раз.
Это Мета-Скан, удрученно пояснил паренёк.
Мне всё равно. Повторяю, что я не местный и если есть идея как сбежать, то озвучить её самое подходящее время. Очнись уже. Ты хорошо знаешь станцию?
Я-а-а? Да, неплохо. Так, давай аккуратно переберёмся к кухне. Там у меня работает сестра.
Эти ребята не остановятся на посетителях и продолжат. Персонал будет проверен, заверил его в очевидном.
Да. Но мы сможем воспользоваться эскалатором доставки продуктов. Попадём в распределитель, а там почти свобода.
Тогда пошли. Действуй, а я за тобой.
Парень бочком и используя посетителей как прикрытие, перебирался к дальней стене помещения. Последовал его примеру и спустя несколько нервных минут оказался за неприметной дверью для обслуживающего персонала. Сразу кинулись в подсобку, где сидела девушка со слезами на глазах. При появлении брата кинулась в его объятия плача навзрыд.
Отставить орошение жилеток! Показывайте выход, прервал истерику. Слёзы уже не помогут.
Девушка подобралась и увлекла нас за собой мимо оборудования для готовки. До заветного эскалатора добрались мгновенно. Заняли три ёмкости для продуктов и спустились в распределитель. Здесь никого не было, и выход нашёлся практически сразу. Попетляв по коридорам и воспользовавшись несколько раз лифтами вышли в просторный зал, откуда и началось моё знакомство со станцией.
Внимание! Всвязи с чрезвычайной ситуацией на станции Дарвест вводится режим повышенного контроля! огласили громкоговорители и на всех рекламных голограммах появилась соответствующая надпись. Извините за вынужденные неудобства.
Итак, проблема не отступила. Чем грозит этот режим? спросил у парня.
Будут выборочно проверять любого из присутствующих и повысят контроль на выходах и покидающих станцию проверят дополнительно. Что делать? А вы кто? Куда направляетесь? запричитала девчонка.
У вас есть кредиты? Я отдам. Мне нужны посадочные сертификаты, с надеждой обратился парень.
У меня есть корабль, только как на него пробраться? Сами сказали о контроле.
Итак, я смотрю у тебя появились знакомые? раздался голос Киры.
Она подошла вместе с Клаем, а мы не заметили этого момента.
Что обсуждаете и почему лица озабоченные? продолжила допрос. Я жду!
Ты только не волнуйся и не ругайся, но меня могут вычислить, постарался доложить как можно спокойнее. Это из-за него. Он мошенничал на игре в цифры используя Эмпатическую атаку.
Я предполагала, что это случитс
Договорить ей не дали.
Приготовьтесь к проверке! огласил глава подошедшей группы вооружённых солдат. Пройдёмте, это не займёт много времени.
Мы не граждане галактики Мин, заявила Кира. Согласно конвенции, проводить Мета проверку разрешается с письменного согласия Консула галактики Живан.
У нас чрезвычайная ситуация! выкрикнул глава. Мы имеем право!
После его выразительного жеста нас взяли под прицел. Кира, да и все мы заметно занервничали. Кроме Клая. Киборг повёл себя весьма неожиданно. Для меня.
Согласно конвенции, отстаивать свои конституционные права разрешено любыми доступными способами и средствами, сухо пояснил он и начал приводить слова в действия.
Всё завертелось в скоротечной схватке, отдельные детали которой я не имел возможности рассмотреть. Кира схватила меня за рукав и увлекла к неприметной двери, надеясь найти там выход из западни. Знакомые побежали за нами. Ворвавшись в комнату оценили, что это тупик. Клай вбежал последним, нагруженный трофейным оружием. Я посмотрел через полупрозрачный иллюминатор в зал, где в живописных позах валялись разоружённые бойцы гарнизона. Минуты не прошло, как посетители сменились боевыми группами, взявшими укрытие под прицел.
Внимание! раздалось из громкоговорителей. Советуем немедленно сдаться и пройти процедуру проверки. В противном случае, вы подлежите немедленному уничтожению.
Доигрался, дала брату подзатыльник сестра. Я тебе сколько раз говорила, не светить наш дар?
Я уже не слушал их перебранку, пытаясь остаться в хладнокровном состоянии мыслей. Посмотрел на Киру. Она посмотрела на меня роскошными зелёными глазами и улыбнулась.
Придётся засветить наличие Асилиоса, вздохнула девушка. Как не вовремя. Но рано или поздно его существование разгадали бы.
После её слов случилось нечто такое, на что я никак не рассчитывал. Как и двое новых знакомых. Раздался скрежет и по станции прокатилась волна вибрации, а после небольшой паузы
Внимание! Население, администрация, гарнизон и гости станции Дарвест! К вам обращается последний представитель Живых Кораблей Призраков Асилиос, класса Рейдер-Дестроер. Многие помнят меня по истории тысячелетней войны за Содружество Пяти Галактик. Ровно через пять минут после предъявления ультиматума начнётся планомерное уничтожение всех кораблей, находящихся в зоне досягаемости моего вооружения. Далее, я уничтожу станцию. Приказываю немедленно переправить пассажирским челноком членов моего экипажа. Переговоров не будет. Других вариантов моих действий не предусмотрено. В качестве демонстрации серьёзности своих намерений я уничтожу десять танкеров заправщиков, ожидающих очереди. Экипажи могут покинуть опасные места расстыковавшись и отогнав межзвёздные тягачи. Время пошло.
По завершении этого металлического, леденящего душу монолога наступила звенящая тишина
Глава 4
К орбитальному порту планеты Вернара, что находится в обитаемой системе Панагон галактики Мин приближался странного вида корабль. Распознать принадлежность к какому-либо классу сразу, представляло некоторую сложность. На первый взгляд судно относится к вспомогательной флотилии, а именно к типу автономных ремонтных доков. Достаточно крупный. По скорым прикидкам, разместить в главном ангаре корабль класса эсминец вполне реально. Однако большое количество дополнительных надстроек с вооружением разного назначения не соответствовало привычному для кораблей такого класса. А самым важным отличием в конструкции являлся дополнительный корпус корабля класса «корвет», интегрированный сверху в общую конструкцию гиганта.
В капитанской каюте «Сораса», так именовался корабль, царила непринуждённая атмосфера общения. Капитан Жеримо разговаривал с помощником Окая, обсуждая ближайшие планы. Хотя внешний вид собеседников не выделялся роскошными одеяниями, в поведении чувствовалось присутствие благородных по крови людей. Привычки и начальное воспитание невозможно забыть, а избавиться и того сложнее.
Итак, на Вернаре Вас ждёт связной с закрытой информацией, докладывал помощник капитану. Послать кого-либо из числа приближённых на встречу с ним мы не можем. Он знает только Вас. Поэтому предлагаю слегка усилить охрану.
Есть предпосылки к беспокойству? равнодушно осведомился хозяин каюты.
Явных нет. Правительство и службы этой звёздной системы не вмешивается в то, что их не касается. Да и регулярные отчисления от доходов поступают, Окай пожал плечами. Но страховка никогда не бывает лишней.
Согласен. Тогда начинай процедуру стыковки и закажи атмосферный челнок. Я хочу постоять на твёрдой поверхности планеты. И, кстати, подыщи отель получше.
Будет исполнено! заверил собеседник.
Портовые службы Вернары следовали политике лояльности. Поиском проблем не занимались и обращали внимание только на регистрационные данные. Поэтому, после формальной процедуры проверки, корабль получил разрешение и спокойно пристыковался в отведённом месте порта. По герметичному стыковочному переходу сошла группа из семи персон и углубилась в его недрах. Далее всё пошло по запланированному сценарию. Пассажирская гравиплатформа доставила гостей до челнока, стартовавшего в портовый город планеты.
Остановились в фешенебельном отеле, где были заранее зарезервированы номера для всех. Капитан сразу засобирался.
Мне отправиться с вами? задал вопрос помощник.
Не стоит. Встреча произойдёт в местном ресторане и беспокоиться не о чем, а вот наличие компании негативно повлияет на ход встречи, отверг предложение Жеримо. Не стоит беспокоиться. Наслаждайся отдыхом.
После краткого диалога гость отправился в ресторан отеля. Двери ретро-лифта услужливо открыл портье и спустя несколько этажей пассажир находился уже на месте. Нужного человека капитан заметил сразу и поспешил к столику у панорамного окна во всю стену прекрасно оформленного зала.
Рад видеть тебя Горт, панибратски обратился к связному. Судя по тому, что ты сам прибыл из столицы есть важная информация?
Вопрошаемый улыбнулся одними кончиками губ и подозвал официанта. Сделал короткий заказ и вопросительно посмотрел на гостя.
Закажешь что-нибудь, старина?
Да, пожалуй. В рейдах кормёжка куда скромнее.
Заказы доставили довольно скоро, а во время ожидания разговор шёл на отвлечённые темы. Только после того, как первые голодные нотки угасли разговор приобрёл деловой характер.
Можешь говорить спокойно. Я поставил блок от подслушивания и сканирования эмоций, начал капитан. Приступим к делам?
Да дел не особо много, только информация. Глава гильдии недавно заключил соглашение с сильными мира сего.
Стоит беспокоиться?
Нисколько, пожал плечами гость отхлебнув из чашки напитка. Обмен услугами, причём мы будем в выигрыше. На некоторые неудобства, что мы доставляем содружеству закроют глаза. Главное не перегибать и обходиться без большого числа ненужных жертв.
Интересно! А что взамен?
Обратите пристальное внимание на одарённых. За каждого пойманного живого индивидуума причитается солидная сумма. Но повторяю, нужны живые и относительно целые экземпляры.
Хм. А то, что у меня парочка в наёмниках? поинтересовался капитан. Мне их сдать на милость?
Речь только о новых выявленных. Не строй из себя дурака, стал серьёзным собеседник. Оставь своих при себе.
Как скажешь, пожал плечами Жеримо. Расценки достойные?
Вот тут, гость протянул голографическую карту. Тут подробности и позывные для кораблей твоего сектора, чтоб военные не особо донимали.
Отличное начало! Уже кое-что!
Отметишь удачу без меня, так как мне пора и будь осторожен. Напоследок скажу тебе ещё одну тайную информацию.
Собеседник встал, подошёл и шептал на ухо капитану что-то однозначно важное, так как мимика слушающего отразила весь поток эмоций. Гость, закончив изложение, расплатился и быстро покинул зал ресторана, оставив капитана в задумчивом состоянии Оторопь отпустила и Жеримо поспешил вернуться в номер.
Как всё прошло? оживился Окай.
Ты не поверишь, это был старина Горт, задумчиво ответил капитан. Посмотри что на этой карте и проанализируй содержимое. По результатам начинай сканирование информации относительно замеченных или подозреваемых в наличии дара персон. Проверь всё! Наличие их в галактике становится приоритетным.
* * *
Молчаливую паузу соблюдали в основном местные обитатели станции Дарвест, а у меня созрела масса вопросов относительно всего, что мне не ясно. Я, когда чего-то не понимаю сильно нервничаю, а это чревато непредсказуемым поведением. Данное состояние, наверняка, складывается у каждого нормального человека в аналогичных ситуациях. Хотя время для вопросов явно неподходящее, перенести выяснение нюансов на другое показалось мне неправильным. Не могу смириться с тем ощущением, когда из меня пытаются сделать «лоха» и, как очевидное следствие начинают использовать в слепую.