Итак, маски. Обычно их собирают из костей монстров легендарного класса. Обязательное условие, конечно, справиться в одиночку и при этом не используя артефакты или заемные силы. Если все сделать правильно, то после смерти такого противника останется кусок его черепа, а из четырех уже можно сложить основу для будущей маски. Дальше начинается процесс напитывания ее силой и переход в элиту этого мира. В идеале, конечно, лучше пройти за Дальний лес да найти там легендарных хищников уровнем за три сотни, чтобы собрать из них настоящее чудо. Вот только не добраться туда одиночке и, тем более, не победить. Жнецы показали всем другой путьубейте бога, раскроите ему череп да соберите себе по-настоящему элитную маску. Заманчиво, но точно не сейчас. Трезво оценивая свои силы, стоит признать, что до уникальных способностей Лютовой, Хангерса или Руага, мне еще ой как далеко. А без них выходить даже против слабых богов вроде молнии или даже светабессмысленное занятие. И нельзя забывать, что у рискнувшего будет только один шанспроиграешь, и все твои надгробия, сколько бы ты себе их не завел на всякий случай, тут же превратятся в обычные камни.
Так вот Каардакс показал мне способ открытия маски, отличающийся от стандартного, но и не такой смертоносный, как у жнецов. В общем, самое то для того, кто готов пойти на все ради силы, но еще недостаточно могущественен, чтобы замахнуться на самые вершины.
Когда я вышел на дорогу прямо перед повозкой с отцом и братьями, те сначала ничего не поняли.
- А мы тебя уже искать начали, - Рональд начал привычно похабно улыбаться, а я не удержался и даже ответил ему. Я ведь тоже рад их видеть, правда, причины этой радости несколько специфические. И вообще, мне порядочно повезло, что у меня нашлись родственники в этом мире, да еще и сразу четверо. Наверно, это изначально была моя судьба.
Взмахнув мечом, я отправил в полет голову стоящего ближе всех охранникаулучшенная метка, этого хватит, чтобы пугать местную малышню, но против моей редкой это просто игрушка. Он ведь даже силу своей стихии призывать не может, и куда ему против меня? Из всех, кто сейчас застыл с открытыми ртами, опасность представляет только отец.
- Что ты делаешь, Дэйви? - залепетал Сильвестр, но мой старший тезка остановил его взмахом руки. Он всегда был умным, и сейчас первым догадался, что словами тут уже ничего не решить.
- Похоже, ты знаешь, что делаешь, - медленно начал отец, а я понял, что он тоже это понимает. И тут же, как внезапное озарение, в голове появилась мысль: а не было ли мое обучение подготовкой к тому, что сейчас происходит? Только в главной роли благородный Алекс Джонс планировал не меня, а себя. Поэтому сейчас так быстро и среагировал.Убейте его!
Что ж, сейчас его ждет сюрприз. Обращаюсь к накопленной энергии бездны, и создается ощущение, что по кромке моего меча поползла поглощающая пространство полоска. Как же мне нравится этот мир: никакой полиции, никаких запретов. Кто сильнее, тот и прав. Притом если раньше я мог бы накачать мышцы, но все равно, собравшись толпой, обычные парни из черного квартала отбили бы мне почки и селезенку, то сейчас все уже совсем по-другому. Тут сила безгранична, и, как мне кажется, именно так и должно быть. Если я на уровне редкой метки, то люди с улучшенной и, тем более, с обычной ничего не смогут мне сделать. Я могу игнорировать их защиту, а они мою - нет. А значит, не важно, сколько у твоего противника людей, имеет значение только уровень их силы.Вот и весь сказ.
В воздух взлетело еще несколько самых ретивых голов, и вот передо мной остались только родственники, четыре пары яростно провожающих каждое мое движение глаз.
- Назад, я сам, - отец решил лично выйти вперед. Понимает, что остальные бесполезны, а еще, похоже, до последнего лелеет надежду повернуть все в свою пользу. Знает же, что для маски каждую из жертв нужно убить самому. И если справится со мной, то все равно Силли, Рон и Дэвид нежильцы.
- Значит, остаться должен только один?он кивает в ответ, а братья недоуменно переглядываются. Глупцы, как можно было за столько лет в этом мире не понять, что нельзя никому слепо доверять. Либо ты управляешь ситуацией, либо тебя ведут на убой. Либо ты готов принести любого рядом с собой в жертву, либо рано или поздно принесут тебя.
По лезвию вытащенного отцом меча тоже побежала волна бездны, а потом он выхватил какой-то артефактный пистолет и попытался выстрелить мне прямо в лицо. Не будь моим учителем Каардакс, это могло бы и сработать: пуля-то явно была непростая. А так я все видел заранее и просто отошел в сторону. Еще один подарок мне: возможность замедлять время в момент активации атак противника. Конечно, способность не бесконечная, общее время замедления в день не может быть больше минуты, но мне хватит. Кстати, подобное я потом видел у Котано вот как этот чертяка смог заполучить такой козырь? Притом мне казалось, что он видит атаки даже не в момент их начала, а как будто еще раньше. В общем, пареньнастоящая загадка, и будет время, я к нему еще обязательно присмотрюсь.
Но это все было потом, а в тот момент мы с отцом танцевали на мечах минут пять. Еще год назад он бы выиграл у меня, не дав мне ни шанса, но я не терял зря время, а практика, пусть и в начальных землях, принесла свои плоды. Сначала он попался на финт и заполучил рану в плечо, затем я отрубил ему левую руку, ну а потом, пользуясь мгновенным замешательством, и голову. После такой безоговорочной победы можно было бы потратить пару минут на разговор с братьями, но зачем? Свою роль они смогут выполнить и так.
Отделив от тел еще три головы, я аккуратно разложил их перед собой, а потом не менее осторожно и методично вырезал у каждого из левой части затылочной кости по небольшому кусочку. Использовать кости монстровха! Кости людей уже заряжены энергией, притом в данном случае родственной мне, благодаря чему не нужно тратить годы на ее сбор, а можно сразу активировать маску. Кое-кого, конечно, будут ждать неожиданные неудобства, но тут уж ничего не поделаешь. Кости, вырезанные мной и сплавленные в маску, не восстановятся при воскрешении, так что придется дорогим братьям и отцу завести себе по такому случаю платину на черепушку. Ну, а дальше пусть живут, как знают. Главное, чтобы не попытались заниматься такой глупостью как месть. Не хотелось бы обрывать их путь окончательно, все-таки родня, но если придется, то раздумывать не буду ни секунды.
Новым заданием от Каардакса, которое, по его словам, позволит мне перейти на новую ступень, был сбор ингредиентов с хаоситов. И стоило мне только отойти от единственного места, где он пока может пробиваться в наш мир, как сразу столкнулся со старыми знакомыми. Девчонка, кстати, тоже показала неплохие темпы ростауже может проявлять силу бездны, хоть и эффекты в основном пока только визуальные, но за то время, что мы не виделись, для обычного человека это тоже существенный прирост. Впрочем, если вспомнить, кто ее учитель, то все вопросы тут же отпадают. А вот как Кот без чьей-либо поддержкия не чувствую в нем силы ни хаоса, ни бездны, ни тьмысмог достичь своего уровня? На равных сражаться с улучшенными метками, тягаться в скорости с кадаврамистановится все интереснее.
Недолго думая я протянул ему один из клыков цербераничего особенного, обычная безделушка из Дальнего леса. Единственная пользапри переходе на следующий уровень она впитывает часть силы своего хозяина и увеличивается в размерах. А учитывая, что у меня остался клык-близнец, который может повторить все трансформации собрата, я смогу проследить, с какой же скоростью растет потенциал этого парня. Темных лошадок лучше держать в поле зрения, и, похоже, не только я так решил.
Стоило мне закончить вешать лапшу, что этот амулет нужно будет передать при встрече отцу, как Лера попыталась наложить на Кота заклятье рыцаря. А девочка-то не лыком шита: сама развивает силу бездны и при этом пользуется проклятьями тьмы. Как я и говорил, учитель-жнецэто сильно, вот только у меня всё равно лучше. Легкого намека на то, что происходит, Коту хватило, чтобы разобраться в чем дело, а потом он опять смог меня удивить. Нет, не сбросив поводок ведьмытут я от него ничего другого и не ожидал. Он поразил меня, создав новый рецепт зелья. На таком уровнеэто не каждому дано! Конечно, эффект не очень силен, и лично я легко могу перекрыть его амулетами, которые будут работать постоянно, а не пару минут. Впрочем, потенциал тут есть, а значит, будет не лишним попробовать в него немного инвестировать. Не зря же боги ищут себе союзников, так чем я хуже?
Печень и лимфа хаотических кадавровидеальные заменители, из которых можно подготовить основу для большинства зелий. Если Кот сможет с их помощью развить свой талант, то я об этом узнаю и напомню об оказанной услуге. И пусть сами по себе зелья не смогут возвести никого в ранг элиты, но вот усилить того, кто уже на вершиневполне.
Вкладываться в редкие таланты, собирать их и становиться всё сильнее и сильнеекак же мне нравится этот мир.
Глазами Майи
Рассказ Майи.
Рассказано и записано со слов Майи.
Я знала, что рано или поздно этот день настанет. Те, кто не рассчитывает подняться выше общей серой массы, могут просиживать штаны в Новом Париже и мечтать, что когда-нибудь им обязательно повезет. Ну, или что шлюха, которую выделит им старый Гибсон, будет не самой уродливой. Вот только это все так бессмысленно. Ведь все знают, что поймать начало именно своего пути, который может тебя погубить или поднять на самую вершину, можно только в Долине кровавых закатов. Там, где все начинали свою дорогу в этом мире. Ну, почти всея-то, так уж вышло, родилась уже здесь.
Детство то еще, конечно, получилось. Можно сказать, уникальноеведь мало кому достаются матери-жнецы, тем более, такие как моя. Полину Лютову знает каждый, кто хоть чего-то добился в этом мире. И мне еще повезло, что она оказалась домоседкой и осела в Новом Париже, чей генерал до сих пор не может поверить своему счастью, а соседи даже и не думают шалить у наших границ. Большинство ведь жнецов без конца в пути, такое чувство, будто они что-то ищут. Вот только как узнать, что именно, и правда ли это вообще? Мама-то точно не скажет. Даже мне, хотя я ее дочь и ученица.
Что ж, придется узнать все самой. В день рождения мама отвела меня к одному из шаманов огненного круга. Было забавно смотреть, как надменный и гордый каменный гигант не может ничего поделать с ее силой и семенит рядом, будто собачка, преданно ловя каждый жест. Как ему было приказано, он понизил мне уровень до пятого, а потом, получив последние напутствия и припасы, я отправилась в дорогу.
Если честно, надо было не тратить время и сразу идти в Долину, да прибиваться к любому из поселений. Вот только решиться на это, хотя, вроде, все решения приняты уже очень давно, оказалось не так просто. Почти месяц я просидела в Эрзи-тауне, запивая горе от потери еще недавнего уровня силы, а потом все-таки решила, что настала порахватит просто так прожигать время и жизнь.
Сначала всё вокруг казалось таким слабым, неуклюжим, бесполезным. Ну, как тут можно получить силу? Я прошла мимо пары поселений, все они уже были давно сложившимися, и, как было видно с первого взгляда, никого интересного в них так и не появилось. В итоге я остановила свой выбор на первом же, где мне встретились одни только новички. Четверо мужчин от двадцати до сорока, каждый их которых тут же положил на меня глаз, да две девушки, соответственно, моментально зачислившие меня в свои личные противницы. Глядя на их как будто приглаженные сковородкой морды, становится понятно, что опыта в таком поведении у них более чем достаточно. Впрочем, какое мне дело? Я сюда пришла не друзей заводить, а становиться сильнее. Ну и, если повезет, присмотреть себе кого-нибудь интересного в помощники. Вот только веры в то, что именно так все пойдет, с каждым днем у меня все меньше и меньше. Сначала было интересно наблюдать, как местный лидер, бывший продавец телефонов, играет в политика и без какого-то изыска потихоньку всех под себя подминает. Но, когда однажды ночью он пришел ко мне и попытался продемонстрировать свою мужественность и разницу в силе между пятым и одиннадцатым уровнем, пришлось сломать ему пару конечностей, а заодно лишиться последних иллюзий. Конечно, я могла и развлечься, но с таким слабаком это было бы разве что благотворительностью.
А на следующий день все начали меня избегать. А мужик-то оказался упорныйубедившись, что силы не хватает, попробовал зайти по-другому. Все-таки даже идиоты порой могут придумать что-то стоящее. Разумеется, будь у меня желание, я бы моментально переформатировала всем мозгисемейный дар как-никакно какой в этом смысл? Пусть играются. И, вообще, как же быстро мне все тут надоело! Когда же это недоразумение с развитием и поиском своего пути подойдет к концу, и я смогу вернуться?! Дома хотя бы есть чем заняться в свободное время. Если честно, порой, когда утром, несмотря на апатию и полное отсутствие настроения, я встаю и иду в лес, мне кажется, что мама оставила у меня в голове пару закладок. Как раз на такой случай.
Ладно, очередной день подошел к концу, можно пойти поспать. Привычно проигнорировав всех, прохожу к своему месту и, уже падая на свое подобие кровати, проваливаюсь в сон.
На лагерь начата атака
Прервавшее привычный в последнее время ночной кошмар сообщение заставило мои губы расплыться в довольной улыбке. Вот то, чего я так долго ждала. Настоящая драка с живыми людьми прекрасно поможет выпустить пар. Интересно, что за неудачники решились напасть именно на этот лагерь?
Неспешно одевшись, я с удивлением прочитала следующее сообщениенападающие уже успели пробиться сквозь защитное после. А они сильны! Или их просто очень много; в любом случае, это обещает быть не таким скучным, как обычно. Когда я наконец-то выбралась наружу и увидела, что нападающий вообще только один, то впервые за все время этого «похода совершеннолетия» мне стало по-настоящему интересно.
А когда я попробовала залезть ему в голову и натолкнулась на полноценную ментальную защиту, это и вовсе стало сюрпризом. Что человек, прикрытый как помощник самого генерала Льюиса, делает тут, в самом начале? Разве такое вообще возможно? Ладно, раз не получается напрямую, попробуем снизить уровень критичности восприятия по отношению ко мне. Никогда не думала, что секретные приемы, показанные матерью на самый крайний случай, придется применять в такой вот обстановке.
- Тебе восемнадцать лет?выгляжу я старше. Он чтотоже менталист? Но как он успел меня прочитать так, что я ничего не заметила?
- Да, - впрочем, не будем спешить. Скорее всего, просто наблюдательность.
- Значит, ты родилась здесь, - ну вот, как я и думала. Анализ фактов и предположения. Вышло неожиданно точно, но ничего экстраординарного. Хотя, конечно, сложно было ожидать чего-то подобного от такого небольшого уровня.
Пожалуй, не стоит давать ему больше пищи для размышлений. Рассказываю свою легенду о девочке, которая перебиралась из отряда в отряд и никак не могла набраться храбрости, чтобы пойти дальше. Поверилвсе-таки мое ментальное воздействие сработало, хоть и пришлось пользоваться способностями почти уровня маски. Как же это проблемно, но, с другой стороны, я чувствую, что ухватила за хвост какую-то тайну. Не интригу, не чью-то махинацию, а настоящую тайну, с большой буквы Т.
И почему я так взбудоражена? Похоже, закопавшись так глубоко в его разум, чтобы поставить свои закладки, я ненароком считала и его эмоции. Возбуждение? Как банально! Хотя нет, если разложить на составляющие, это не совсем влечение, скорее, желание найти способ безопасно обойти или удовлетворить физиологические потребности организма. Даже не знаю, мне обидно или смешно? Если еще мгновение назад мне хотелось с ним поиграть, то теперь появилось нестерпимое желание устроить небольшой неприятный сюрприз. Ты хочешь меня? Прекрасноты получишь желаемое, но заодно и пару дополнительных не очень приятных (особенно в такой момент) бонусов в придачу.
После одного из ритуалов усиления наших с матерью способностей у обеих проявился небольшой, скажем так, побочный эффект. Стоит мне хоть немного возбудиться, как все, кто находятся рядом, получают разрастающийся с каждой минутой букет проклятий первого уровня. Мы пробовали зельяникакого эффекта, нашли последователя светакак и ожидалось, он оказался полностью бесполезен. В итоге единственным решением оказался максимально быстрый половой акт с последующим самоубийством партнера. Впрочем, желающих пробраться к нам в постель от этого не убавилось, вот только не всем добившимся такого права удавалось сделать хоть что-то. Если в первую волну такой вот любовничек ловил проклятье слабости, то всеможно было считать, что он сразу же сошел с дистанции. Вот и посмотрим, насколько повезет этому наглецу.