- Я выбирала кого-то послабее, кто не решится мстить, - почему голос мамы звучит неуверенно? Только если
- Это был бог света? Ты же прочитала у меня в голове, что он тоже последователь этой стихии, - я ведь до последнего боялась поверить, а тут все складывается и даже дополняет друг друга.
- Это ничего не значит! - сейчас передо мной стояла не мама, а Полина Лютова, одна из опаснейших жнецов известного мира.Неужели ты думаешь, что я бы отпустила такого человека? Нет, он уже девятнадцать лет как мертв.
- А ты уверена?я не удержалась и задала вопрос, с которым раньше чаще всего обращались ко мне.Уверена ли ты на сто процентов, что нет никакой, даже маленькой вероятности, что он не смог перехватить частичный контроль над подчинением и сбежать? Если у него сила, подобная нашей, я бы не стала этого исключать.
- Нет, если бы у него была похожая сила, то можно было бы говорить о шансах. Но ее не было, - тут мама сбилась и замолчала, как бы признавая тот факт, что проиграла. Да, сосредоточившись на своей безопасности, она вполне могла пропустить что-то в своей жертве. И тут уже нельзя говорить, что точно было и чего не было, так как точного времени попадания в иллюзию никто уже указать не сможет. И мы обе это понимаем.Хорошо! Но ты же понимаешь, что ставить на эту вероятность не стоит.
Чисто теоретически мы сейчас могли начать обсуждать, как мой отец выжил, как потерял память, как попал в долину новичков, но, к счастью, мы опять же обе достаточно мудрые женщины, чтобы не тратить время на то, что не имеет смысла. Придумывая варианты, мы вряд ли приблизимся к истине. Так что сейчас у нас есть только один разумный путь.
- Так, может быть, ты сходишь со мной в Находку и сама посмотришь на него?я предлагаю и с трудом сдерживаю улыбку. Да, я не знаю, во что это выльется, не буду исключать, что мама просто завершит то, что не доделала при моем зачатии. Вот только до этого еще никогда мне не было так интересно наблюдать за развитием ситуации. Может быть, это потому, что она касается меня саму? И я при этом совсем не могу ее контролировать.
- Нет, - хорошее настроение моментально испарилось. Маме явно интересно, но она отказывается, а значит, что-то случилось.В ближайший месяц и тебе, и мне лучше не уходить из Парижа. Скажем так, после этого Льюис будет нам сильно должен, а долги генерал Сартр пока еще предпочитает платить.
- Введешь меня в курс дела?я не удержалась и почесала затылок, совсем как в детстве. Вот же позор, но мама, вроде, не заметила, задумалась о чем-то своем.
Кстати, странно, что мне, когда я гуляла по городу, не попались никакие слухи о грядущих неприятностях. Значит, скорее всего, это еще не сама гроза, а ее отзвуки, которые слышат только те, кто на самом верху. Не может же быть, что мама так всполошилась из-за сообщения о Карике. О богах пусть беспокоятся в стихийных кварталах, а мы уж как-нибудь справимся и без них.
- Да много чего происходит, - ну вот, как я и думала, причин для беспокойства сразу несколько, явно небольших, но при этом складывающихся в какую-то не самую приятную систему.Например, Новая Москва настолько обнаглела, что, наплевав на договор, отправляет экспедицию в Кровавую долину. Морозов делает вид, что не при делах, хотя очевидно, что добро от него было. Иначе как лабораторная крыса Палюшик да один из помощников Крюгера смогли бы все это провернуть? Нет, им точно был дан зеленый свет.
- Думаешь, их генерал пытается раскачать лодку?я решила уточнить, а то вдруг мне просто еще не все рассказали.
- Думаю, да. И Льюис с Дуче тоже так решили и даже высказали свой официальный протест, - мне, кстати, всегда казалось забавным прозвище, что взял себе генерал Нового Рима. Вот только не стоит недооценивать человека, который может скрыть свое настоящее имя даже от мамы.И почти сразу же приходят новости о том, что экспедиция вырезана под корень. И, мало того, кто-то пробрался в дома каждого из ее участников и уничтожил их надгробия. Теперь уже Морозов сыплет в нашу сторону громы и молнии и требует выдать агентов, что провернули такую операцию в сердце его города.
- Но это не наших рук дело? - воспользовавшись паузой, я решила поделиться своими выводами. - То есть или они наткнулись на что-то очень интересное, чего им не стоило видеть, или кто-то пытается спровоцировать конфликт между крупными городами.
- Или, - сделала акцент мама, - Москва затеяла какую-то свою игру. Уж слишком они далеко от передовой, могли и забыть, какую опасность представляют дикие монстры. А это, знаешь ли, способствует развитию не тех комплексов и принятию поспешных решений.
- Это же явно еще не все,в принципе, описанная ситуация не очень приятна, но явно не настолько глобальна, чтобы заставить нервничать кого-то уровня жнеца.
- Конечно, - тут мама нахмурилась.Много чего еще странного творится. Кто-то пытался убить Хангерса и при этом смог уцелеть и уйти.
Я на мгновение замерла. А ведь та девчонка, Лиса (так же ее называл Кот?), точно рассказывала про что-то такое, но я даже внимания не обратила. Кто она и кто я, подумала я тогда. И к чему это привело?
- А другие жнецы?если к конфликту городов добавятся разборки еще и этих ребят, то мало не покажется никому.
- Пока тихо, но есть у меня опасения, что это ненадолго, - мама сжала губы, как всегда делала, когда чем-то расстроена.Так вот, я не договорила. Еще в городах фронтира активизировались последователи мертвых богов. Они, понимаешь ли, там уже почти год работают в открытую, а мне только сейчас об этом рассказали. Основали свой бизнес, гребут деньги и силу, а города их покрывают, совершенно не думая о том, чем все закончилось в прошлый раз.
- Думаешь, Ксардас может вернуться и повторить свою резню?вот с кем бы я не отказалась встретиться. Все-таки живая легенда, хоть и псих. Пойти по пути слабаков и стать по-настоящему сильным. Я хоть и не очень уважаю этих «мертвяков», но сделать исключение из своих же правил я, к счастью, еще могу.
- Кто знает, - мама пожала плечами.В любом случае, ситуация слишком неспокойна. А ты же помнишь, что Льюис сделал с половиной своих масок?
- Это когда он их под прикрытием внедрил на улицы города для поддержания порядка?да, местный генерал тоже порой чудит.
- Точно, - мама не удержалась и все-таки улыбнулась.Это, конечно, снизило уровень нарушений закона, население за год выросло почти в полтора раза Вот только, как я его и предупреждала, случись что, и генерал с поддержкой гвардии и без нееэто две большие разницы. В общем, он очень просит нас заняться прочесыванием города, поиском и возвращением на службу его потерянных воинов. При этом, естественно, народ не должен знать о том, что пригляда больше нет.
- И за это - начала я, но меня резко оборвали.
- Я помогу ему спасти задницу, а он после этого рискнет ей ради меня. Даже не так Вместе со мной, - как же опасно это звучит. Не знаю, что они задумали, но у меня по коже от одних только мыслей начинают бегать мурашки.
Пожалуй, если быть объективной, лодку-то раскачивать начинают еще и с нашей стороны. А если так, то, чувствую, бури не избежать.
Мир Карика. Глазами Лены.
Рассказано и записано со слов Лены.
Никогда не плавайте на круизных лайнерах! Ведь не может же никто гарантировать, что перед всеми пассажирами неожиданно не появится человек, заявивший, что спасется только один. Не знаю, куда делись остальные пассажиры и команда, но вместе со мной в центральном холле в этот момент было лишь двадцать человек. И я бы никогда не смогла поверить в такое, но не прошло и получаса переговоров, как еще недавно приличные и благопристойные люди начали убивать друг друга. Мне повезлоя не вылезла, когда все собирались, а осталась сидеть в своем углу, когда пытались решить, что сделать, и превратилась в тень, когда началось кровопускание Я вышла только когда последний человек, перерезав горло капитану, праздновал победу. Не из храбрости или расчета, просто потому что поняла - либо я сейчас хоть как-то попробую использовать элемент неожиданности, либо шансов у меня больше не будет. Оглушив недавнего победителя по голове (как же мне тогда повезло!) и связав покрепче, я дала себе клятву никогда не впутываться ни в какие приключения, но кто же знал, что это все было только началом.
Неожиданно корабль пошел ко дну, моя жертва что-то яростно мычала, вымаливая, чтобы я развязала ему руки и дала возможность спастись, только вот я даже и не рассматривала такой вариант. Не знаю, что в тот день во мне сломалось, но той Леночки, что раньше все любили у нас на работе, больше не стало. Я помню те чуть ли не выскальзывающие из орбит глаза, вздувшиеся вены рук, воду, подбирающуюся к моему поясу А потом неожиданно все кончилось.
В новом мире первым меня встретил добродушный рыжий парень по имени Дмитрий, именно он и стал тем человеком, что объяснил мне основы этой странной вселенной. А заодно он же и рассказал, как отказаться от своего бога. И, честно сказать, пусть мой повелитель воды мне и не очень нравился, но присоединяться к мертвому покровителю кузнеца, тем более почему-то тайно, тоже как-то не хотелось. А мир вокруг тем временем начал раз за разом показывать свой дикий и кровожадный оскал. Смерти, резня, пыткикак же мне хотелось, чтобы это все кончилось. Но однажды, когда меня направили в экспедицию к Запретному городу, я все-таки смогла найти для себя новый смысл жизни.
Ученик лысого мечника, последователь такого непонятного и странного в этом мире светаВасилий. Сначала я считала, что он такой же, как и остальные, но потом, как-то наблюдая за тем, как он общается с Дашей и Ольгой, в голову неожиданно пришло понимание. А ведь он единственный, кто хоть немного пытается быть справедливым! Нет, он жесток, может быть, порой даже беспощаден, но при этом внутри него точно есть свет. И если он что-то пообещал, то на его слово можно положиться. И, готова поклясться, что я была не единственной, кто так думает.
Так вот, приключения в Запретном городе стали переломным моментом: и я, и оказавшийся тогда с нами Кириллпотом мы не раз это обсуждалиименно тогда мы оба поняли, что готовы пойти за Василием не только как за командиром. Я же тогда впервые прикрыла его своим телом. Нет, я ни разу ему об этом не напоминала, да не особо и горжусь, но все же. Нам только недавно какая-то демоница рассказала о возможности окончательной смерти, а я буквально через пару минут рискую жизнью. Нет, уверена, пусть он и тоже не говорит об этом, но точно не забыл.
А потом было общее собрание, мое слово о готовности следовать свету, такие странные, но при этом понятные максимы, и тренировки, от которых порой хотелось разрыдаться в голос. Тому же Кириллу было проще, он парень, а вот каково девушке неожиданно осознать, что теперь ты что-то значишь, только если держишь в руках оружие и готова его применить. В это время мне очень помогли советы Димы. После того, как он встретил меня на выходе из теневого мира, кузнец не забывал приглядывать за мной, а иногда, выслушав, мог дать и ценный совет. Вот только странно, как такой вроде бы приличный человек смог оказаться в этом мире. Но, очевидно, и ему пришлось пройти через свое чистилище.
Даже сейчас, когда мы оказались в Находке, он продолжает писать мне письма, рассказывает о своей жизни и жалеет, что так и не смог последовать за Василием. Да, окажись он с нами, уверена, такая помощь нам бы обязательно пригодилась. Тем более что после предательства Кирилла Васе стало очень сложно доверять другим людям. Даже мне. Но ничего, я еще заставлю его понять, что рядом есть та, на которую можно положиться. Пусть мне придется тысячу раз заслонить его от миусов, но я обязательно вдолблю эту мысль в его голову. А покапусть сомневается, ничего страшного, я потерплю. Если честно, порой кажется, что я влюбилась. Но нет, стоит только подумать о Васе в этом плане, как в голове как будто вырастает стена. Или даже змея, что угрожающе шипит. Впрочем, это уже, наверно, просто игра воображения, иначе почему бы мне казалось, что эта кобра разговаривает голосом Майи?
Но вот надо же было так подставиться с этим богом света! Нет, я ничего против него и этой стихии не имею, даже наоборот. Вот только в списке моих приоритетов все это далеко не на первом месте. Хотя, конечно, со стороны это, наверно, выглядит немного не так Но каким образом мне вести себя, чтобы все было по-другому? Еще после Запретного города я решила, что не хочу быть обузой, а потом, выбрав путь света, я решила стать в нем лучшей, добраться до самых вершин, чтобы Вася смог положиться на меня не как на своего паладина, а как на напарника. Тот же Дима полностью одобрил мой планвсе-таки с ним всегда можно было поговорить. И пусть некоторые у нас в старом отряде на него и наговаривали, но на самом деле он был точно порядочным человеком.
И здесь, в Находке, его мудрость и жизненный опыт точно могли бы нам пригодиться. Это же так сложно: оказаться в новом месте, начать все с нуля, столкнуться с теми, кто намного сильнее тебя, кто при этом ни во что тебя не ставит и только и думает, как бы использовать в своих комбинациях. Честно, даже представить не могу, через что Васе пришлось пройти, чтобы так быстро превратить нас из группы самых обычных новичков в одну из не последних сил этого города. Будь он женщиной, представляю, что бы о нем начали думать. Но он ведь добился всего этого исключительно благодаря своей силе и уму, в очередной раз доказав, что я не зря за ним пошла.
Все-таки есть в этом человеке что-то особенное, из-за чего хочется, чтобы он доверял мне, а я ему. Ну а в ситуации, когда я согласилась использовать на Васю внушение, я просто растерялась. Бог принял гейс, что не врет, привел такие серьезные аргументы, да и я сама постоянно вижу, какие вокруг раскручиваются интригине слепая же. Вот и решила, что ради него самого можно разок и сыграть вслепую. Кто же знал, что он воспримет это как предательство, а потом, как будто разочаровавшись, бросит кость в виде командования новым отрядом квартала. Да, для меня сейчас это будет шаг назад в плане личного доверия, но, впрочем, это ведь и новые возможности показать себя. Доказать, что я способна на многое.
И я окунулась в эту задачу с головой. На время даже забыла про таинственным образом сброшенный навык лечения, вместо этого я ходила по кварталу, общалась с людьми, собирала информацию о том, как все воспринимают свет и не было ли тут каких странностей, связанных с нашей стихией. Вася научил меня быть сильной, верить в себя и свое будущее, а вот подобные хитрости, позволяющие понять, что вокруг на самом деле происходит, это уже уроки Димы. Кстати, он говорил, что, возможно, скоро доберется до Находки. И тогда точно все будет хорошо.
Ну а пока я буду делать все, что от меня зависит. Участвовать в ночных штурмах, давать грызть свое тело диким монстрам, помогать Даше раздавать темные артефакты, рассаживая в сердца людей ростки света, отбиваться от попыток Петровича ночью пробраться ко мне в комнатуэто все мелочи. Тем более что очередной шанс проявить себя я не упустила. Вася явно хотел отправить наше неожиданное пополнение в стихийные филиалы, но, оценив свои силы, я поняла, что смогу выжать из них больше.
Для начала, очевидно, что парочка новичков, забравшихся в самый дальний город фронтира, не просто так вышла на местного блаженного, чтобы с его помощью напроситься к нам в квартал. Может быть, тот же Вася общается в других сферах и не в курсе, но среди обычных людей про светлого неудачника слышали почти все. Можно сказать, местная достопримечательность, и тем величественнее, кстати, выглядит наш лидер на этом блеклом фоне. Так вот каков шанс, что на такого человека натолкнутся случайно? Очень маловероятно, а еще эти фамилии. Опять же вряд ли тот же Вася сидел ночами у костра, слушая байки. А мне вот пришлось, и про Золотова с Майер слухи до меня доходили. Пусть и через десятые руки, но информация была вполне определенного толка.
Местные Бонни и Клайд, просидевшие в Долине кровавых рассветов дольше многих, разграбившие пару поселений и выкупившие себе у торговцев полные наборы характеристиктакое формирует мнение о людях... Раньше им хватало ума не высовываться, работая только с теми, кому точно нечего было им противопоставить. Сейчас же эта парочка явно решилась на что-то посерьезнее, и, возможно, действительно не стоит с ними связываться. Но я верю, что стала достаточно сильна и умна, чтобы позволить себе этот риск. Да, я точно смогу удержать их в узде. Ну а если повезет, то мы в итоге получим пару сильных союзников. Не мямлю и размазню Дениса, а по-настоящему сильных и при этом не засвеченных воинов, которые смогут стать достойными представителями нашей стихии.