- «Знаю», - старик стоял перед входом в гигантское подземелье, что было по сути создано для одной только духовной формации. Эта формация питалась от камней души мощнейших зверей, призванная уничтожить любого практика или монстра «Ступени Святого». Но дракон был на целую ступень выше, что считалось невозможной целью даже для этой формации!
Под ногами Самира Туноргу мерцали выведенные серебряной краской замысловатые знаки и символы. Коридор уходи вправо и влево, весь покрытый такими символами. Формация могла пропустить через себя конкретное количество энергии, что и было тем ограничением, с которым столкнулся сейчас клан. Если бы не это, они бы могли использовать все запасы своих камней души, чтоб уничтожить вторгшегося врага, пока тот медлит и тянет время.
- «Что будем делать?», - вопрос Нойграта вывел мужчину из размышлений.
- «Остаётся только одноя стану вторым проводником формации. Моя душа должна удвоить выход энергии, хоть это и означает мою смерть», - Самир улыбнулся своему сыну, в которого он вложил когда-то все надежды на будущее величие клана.
- «Я понимаю отец», - тот посерьёзнел, подобрался весь и глубока кивнул. Он бы поклонился ему, но статус главы клана не позволял, а его отец был строг в этом плане даже когда они оставались одни.
- «Твой младший сын похоже кому-то здорово насолил, чем и навлёк на нас гнев этого неведомого врага. Хоть это и мой внук, но мне сейчас стыдно за него», - Самир никогда не одобрял попустительство Нойграта по отношению к Зелкану. Нойграт сейчас и сам считал, что был слишком с ним мягок. Слишком мягок!
- «Это уже не важно, отец. Мой старший сын мёртв, а среднийкалека. Наше восстание не прошло бесследно. Я не собирался оставлять Зелкану клан и планировал взять новую жену, в чём и была моя ошибкамне следовало больше внимания уделить его перевоспитанию», - повернувшись чтоб уйти, мужчина ненадолго остановился, но не решившись обернуться, быстро зашагал прочьвпереди ещё была целая война!
Через минуту раздумий Сами Туноргу вошёл внутрь формации, и направился к её центру. Там он сумеет повлиять на процесс контратаки, усилив её вдвое, но это будет последним, что он сделает ради клана. И даже то гнусное предательство императора, на которое им пришлой пойти, было ради клана и их людей! Слабая власть и прогнивший чиновничий аппарат быстро бы утащили на дно всю остальную империю. Правитель должен быть силён, решителен и суровтакого мнения он всегда придерживался. Точно также старый практик считал и сейчас!
Глава 51
Оторвав гигантский кусок скалы, Арумиз взмыл в небо. Грузно поднимаясь в облака, он держал всеми четырьмя лапами валун диаметром в десятки метров. Раз его противники не желают выходить из своего убежища, он заставит их оттуда выползти, блюя кровью, либо и вовсе похоронит навечно.
Когда враждебная гора скрылась за тонкими обломками, Арумиз рухнул вниз, ускоряясь ещё сильнее с помощью крыльев. Словно метеор старейший дракон летел навстречу земле, неся в лапах смерть для бесчисленных людишек под ним. Когда до горы-крепости оставалось лишь пара сотен метров, он отпустил свою ношу, уходя с траектории прочь.
Огромный валун преодолел оставшиеся метры за считанные секунды и на скорости более пятисот километров в час рухнул на порушенную уже вершину горы. Многотонный снаряд разбил в дребезги треть вершины, обрушив полые внутренности горы. Множество людей наверняка было раздавлено в кашу этой безжалостной атакой! Арумиз был собой доволен.
«Стоит повторить! ХА!», - войнаэто весело. Во всяком случае, когда ты неуязвим для своих противников и способен творить всё что вздумается. Дракон давно не мог вволю побуйствовать на землях людей.
Схватив ещё один кусок скалы, что откололся благодаря прошлому удару, он вновь начал подниматься в небо.
* * *
Эволюционировавший демон металла был значительно сильнее и хитрее своих глупых кукол-прародителей. Тело боевой платформы уже трижды было пробито навылет длинными острыми копьями. Прошедшие через землю небольшие цепи в нужный момент схватили ноги Квазара, что не позволило ему уклониться вовремя, и от чего он и пропустил эти удары. Четырёхрукая тварь высотой под три метра сейчас могла очень быстро создавать и метать снаряды каждой из своих рук. Тело её почти сравнялось по прочности с Квазаром без уникального духовного умения, и появилась ещё одна способностьвременно обращение в металл всего что угодно. Хотя в этом случае тварь тратила драгоценные силы, отчего применила технику лишь разкогда с помощью стеллажа, превращённого в металл, защитилась от кинетического удара, отбросившего её в другой конец склада. Стеллаж же превратился в искорёженную непонятную массу, что медленно возвращала себе первоначальные свойства дерева.
«Игры кончились», - вырвав из тела последнее копьё, Квазар прислушался к своим ощущениям. Под горой нарастала довольно плотная энергетическая структура, - «Пора заканчивать!»
В следующую секунду выбравшегося из завала четырёхрукого демона пронзило восемнадцать карающих мечей тьмы, лезвия которых были длиной почти с его тело. Все они были выпущены из-под разных углов, пресекая на корню любые попытки увернуться. «Шквал карающих мечей» был мощным эволюционировавшим умением. А при том, что Квазар не видел подобного даже от высшего мага тьмы, эти способности были смесью божественной воли его создателя и как таковой силой демонов. Квазар же выступал в роли проводника, через которого тот наглый пацан мог делать с силой демонов всё что угодно. Хитрый ублюдок
Энергия тьмы очень неохотно распространялась по металлическому телу демона, но зато приносила отличную больэто можно было понять сейчас по вопившему и корчившемуся комку страданий на полу, что был похож на подушечку для булавок.
Желая прекратить поскорей страдания демона, Квазар разжёг пламя смерти прямо внутри его раны, что была ближе всего к центру демонического тела. Гибридная способность начала споро расщеплять металл, убивая беспомощную тварь. Все враждебные поползновения быстро пресекались телекинетическими барьерами, так что через десяток секунд могучее тело перестало двигаться, испустив последний дух.
Как только Квазар поглотил тело и душу демона, мир вокруг огласил громогласный крик неведомого доселе монстра.
* * *
Над горой, что уже на половину была разрушена, заискрился кроваво-красный портал диаметром в сотню метров. С той стороны этого жуткого провала вылетела гигантская тень, точнее даже не тень, а образ. Образ невиданного зверя с головой тигра и телом похожим на нечто среднее между тигром и драконом. Душа Самира Туноргу при активации была затянута формацией, отчего атака приобрела вместо безликой убийственной волны форму полу-разумного дикого духа.
Кровавого оттенка дух бросился в небо, навстречу начавшему снижаться Арумизу. Тот отпустил свою новую ношу и мгновенно приготовился к воздушному бою. Кровавого цвета дух обогнул несущийся вниз гигантский булыжник и врезав по нему сбоку, сильно отклонил его траекторию, обезопасив дворец внизу от второго удара. Два гигантских монстра сразу схлестнулись.
Кровавого цвета энергетические когти рвали голубую чешую дракона, клыки же крылатого зверя цвета океана рвали призрачное тело духа словно бумагу. Противники разлетались и сталкивались вновь, окрашивая небо разноцветными вспышками столкновения силы. Но сражаться на равных со старейшим драконом было пределом для этого духа. Однако растворившаяся в нём душа желал победы любой ценой! Под действием неизвестно откуда взявшихся эмоций, дух рвал, кусал, выкручивал и бил своего противника всеми возможными способами. Пораненный и истекающий кровью от мелких ранений Арумиз уже начинал терять терпение, всё сильнее желая пустить в ход своё главное оружие. Но повелитель имел на этот счёт свои взгляды, впрочем, как и всегда. Потому старейший дракон совершенно не оскорбился, когда могучее тело почти чёрного дракона с крыльями из молний встало между невольными противниками.
В следующую секунду случилось то, что мгновенно сломило весь дух сопротивления воинов клана на земле, ведь этот неожиданный защитник был их теперь единственным шансом на спасение. Даже Нойграт был настолько поражён, что потерял всякую надежду на победу в этой битве.
Перед странным, словно неживым драконом, что только что вмешался в битву, невидимая гигантская рука неожиданно схватила за горло кровавого духа-защитника, не давая тому вырваться из мощной хватки. Через мгновение же дух и вовсе начал уменьшаться, а его рёв и агрессивная аура пошли на убыль. Вскоре в небе появился почти не видимый с земли, зверь из плоти и крови. Это была первая «жизнь», что Квазар создал, используя фрагменты творения бога, а точнее кусочки души.
* * *
Ощутив появление сильного энергетического источника, Квазар перенёс всё своё внимание на развернувшуюся в небе битву. Его мощный интеллект анализировал странного духа, что заставлял попотеть в рукопашную даже Арумиза, с бешеной скоростью. В основе была энергия камней души, принадлежавших разным существам, от того форма и получилась такой гибридной. Но держала всю эту мешанину во вполне определённой форме душа очень сильного человека. Человека, что добровольно отдался этой дикой стихии, став её частью. При этом большая часть личностных особенностей была стёрта, уступив место лишь двум инстинктам: убить врага и защитить это место. Больше Квазар не ощущал от этого грозного духа ни единой эмоции.
«Так здесь всё же есть достойные воины», - подобная самоотверженность говорила о многом! Квазар решил, что нет больше смысла в продолжении битвыон узнал врага достаточно хорошо.
Взять под контроль этого дикого зверя было непросто. Не будь Квазар столь силён телом и душой, это было бы и вовсе невозможно. Однако быстро восполняемая энергия души позволила провести необходимые манипуляции. Собрав всю рассеивающуюся от формации энергию в округе, Квазар влил её обратно в тело духа, прекратив утечку силы странного создания. С помощью закона «подчинение» он заставил зверя воспринимать его как единственного своего хозяина, от чего тот медленно начал успокаиваться, теряя агрессивный запал. Далее пришлось поэкспериментировать с новой способностью демонов металла, которую повелитель драконов получил от поглощённого только что демона. Эта способность позволяла придать твёрдую и пластичную форму любому предмету, так почему-бы не попробовать проделать это с новым подопытным?
В процессе, он понял, что одной только энергии формации не хватит на процесс преобразования, так что пришлось добавить ещё и собственную энергию демонов пламени, отчего твёрдую форму получит в последствии и эта энергия. Квазар постарался сконцентрировать её в когтистых лапах будущего монстра.
Как только он добился нужного вида, закон «вечности» навсегда запечатал форму зверя, прекратив его старение, ослабление или деградацию, руническое зачарование марионетки же подчинило сумбур эмоций зверя более стандартизированным схемам, что позволяло ему понимать приказы и наделяло несложным интеллектом.
В результат всех проделанных манипуляций, перед Квазаром в небе теперь висел преданный ему, крайне опасный, не очень умный, но довольно эмоциональный рукотворный монстр. Притом инстинкт «защитить своих» и «уничтожить врага» был самой его сущностью! Вся ирония была в том, что основу этого монстра составляли фрагменты души Самира Туноргу, старейшины клана, что так яростно пытался убить их.
- «Ха-ха! Теперь это мой зверь-защитник - стальная химера!», - прозвучавшие слова с неба были словно гром, оглушив и встряхнув замерших только-что воинов горы-крепости, - «Сдавайтесь! Я не стану убивать ваших родных или грабить эти земли. Ведь все вы вскоре станете моими подданными, а власть с этого момента будет совершенно другой!», - слова чёрно-фиолетового дракона, что медленно планировал с небес на землю, эхом отдавались среди полуразрушенных руин, заглушая стоны раненных, - «Те, кто добровольно покорится моей воле будут излечены от ран немедленно!»
Последний аргумент весил очень много. Некоторые из воинов клана были на пороге смерти, кто-то и вовсе был раздавлен валунами, с трудом шевеля здоровыми конечностями, а кто-то попросту потерял всякую надежду выжить, страдая от внутренних повреждений, что нанесла аура Арумиза. Что такое воин клана? Это практик, что одалживал свою силу какой-то сильной семье. Они были готовы сражаться, если от них зависел исход сражения, но, когда старшие мастера клана терпели поражение, им приходилось сдаваться. Каждый воин клана морально был готов к тому, что рано или поздно им придётся сделать выбор: умереть ли в междоусобной войне или примкнуть к победителю. Почти всегда люди выбирали второе.
Первый, кто бросил оружие, был боец, что лишился обеих ног. Его культи были перетянуты жёсткими ремнями, что лишь отсрочивало его конец. Кровь всё равно сочилась чрез грубый жгут. В то же мгновение мужчину окутал голубоватый свет, а потерянные ноги быстро начали отрастать под ошеломлёнными взглядами окружающих. Когда сдавшийся воин встал на колени только что вернувшихся к нему ног, многие вокруг наконец очнулись. Звуки упавшего оружия и вспышки голубого света маны заполнили всё поле боя. Даже куски скалы были подняты Квазаром, освобождая от плена еле живых воинов.
Нойграт в бессилии смотрел на эту удивительную и в то же время кошмарную картину, стоя на вершине развалин некогда величественного замка. Судьба его клана решилась в тот момент, как в игру вступил этот жуткий дракон. Что это?! Демон? Божество? Злой дух? Или кара разгневанного бога? Он не знал. Гордый глава клана был уверен лишь в одном: они проиграли.
- «Вот я и пришёл собрать долги со своих врагов», - перед Нойгратом, что чуть не падал на землю от чувства бессилия, незаметно возникла мощная фигура чёрного воина. Тело его было всё таким-же могучим и внушительным, маска на лице отливала красными пластинами, а нательные рисунки словно почернели ещё больше, - «Твой отец был достойный человек, чего не скажешь о твоём сыне. А кто ты? Гордый и преданный своим идеалам воин или избалованный садист?», - вопрос Квазара бросил сердце Нойграта в пропасть. Что он мог ответить? Он и сам не знал каков он.
С другой стороны развалин к поверженному практику подошёл странно знакомый, но жутко свирепый двухметровый зверь, на голове которого росли три странных стальных рога-лезвия. Его горящие огнём глаза словно прожигали душу Нойграта, от чего он и вовсе застыл словно мраморная статуя, не смея даже шевельнуться или оторвать взгляд от монстра.
- «Что собираешься делать дальше? Неужели ты и впрямь решил, что мои люди так просто смирятся с захватом власти!? Вас ждёт долгая и изнурительная борьба! Даже не надейтесь, что вот так вот запросто получите контроль над миллионами квадратных километров наших земель!», - с трудом сумев побороть своё секундное замешательство, Нойграт наконец пошёл ва-банк. Он мог надеяться лишь на сохранение его клана, его наследия, их истории. Пусть в изменённом виде, но клан Туноргу должен остаться на карте мира! Он не может просто взять и кануть в потоках времени, превратившись в ничто.
- «Не утруждайтесь, старина, мне не нужны сделки на ваших условиях. Либо вы примете мои и большая часть ваших людей останется жить, либо я уничтожу всех, кто имеет хоть каплю прогресса в культивации души, в радиусе шестисот километров, в течение всего десяти минут, и эти земли превратятся в абсолютно ничьи, перейдя под управление ваших соседей. Я прекрасно осознаю, что здесь, в центре ваших исконных владений собраны сильнейшие. Границы распадутся сами собой, когда исчезнет центр», - Квазар умел надавить на самое больное место так, как никто бы не смог. И главное, все его угрозы были осуществимой реальностью.
- «Блеф! Ни один практик не способен на такое», - Нойграт не знал, говорит ли существо перед ним правду. Но даже если и нет, проверять ему не очень хотелось, - «Но я с удовольствием выслушаю то, о чём вы хотите сказать».
- «Во-первых, вы должны передать мне всю возможную информацию о Фину Ун, что была захвачена вашими людьми, шесть циклов назад в деревне Ганарик, в границах префектуры, где правил Зелкан Туноргу. Если она ещё жива, я немедленно её забираю», - Квазар начал загибать свои чёрные пальцы, вытянув свою руку к лицу собеседника, - «Во-вторых, один из ваших сыновей должен взять замуж Таис Ун, что и будет вести всё управление делами с этого момента. Сам ваш сын не будет иметь реальной власти, и лишь их дети получат такую возможность. В-третьих, эта часть меня, мой крылатый друг и эта милая пушистая зверушка, все мы будем помогать бедной девушке со всеми свалившимися на неё заботами. В-четвёртых, все организаторы предательства империи, что владели полнотой информации, будут немедленно убиты. И вы нам выдадите добровольно полный их список. Разумеется, кроме одного из ваших сыновей. В-пятых, клан Туноргу будет переименован, но останется в истории и не будет окончательно забыт, к тому же его судьбапоглотить остальные кланы-предатели, подготовив плацдарм для возвращения законной власти империи», - на Нойграта сейчас смотрел чёрный как ночь кулак, - «Если вас не устраивают мои условия, всегда можно вернуться к варианту полного уничтожения всех предателей. Жаль крови будет много, но зато это просто и быстро».