Ты Ворон? грубо спросил он меня, в его голосе не слышалось ни капли опьянения.
Допустим, не менее грубо ответил я. А ты кто такой?
Это неважно. Пойдем.
Куда это?
Тебя ожидают!
И кто? не уступал я ему.
Узнаешь, ответил мужчина, состроив кислую гримасу. Так и будешь надоедать мне вопросами или, может, уже пойдем.
Хорошо, веди, я подозрительно осмотрелся по сторонам.
Мужчина лишь презрительно хмыкнул и скрылся в переулке. Я на всякий случай извлек один из кинжалов и спрятал его в рукаве, так, чтобы в случае чего он мог тут же оказаться в моей ладони. Но мои опасения оказались напрасны. Шли мы довольно долго. Мой проводник сильно петлял, выбирая проулки и улочки потемнее и побезлюдней. Наконец мы оказались в Вишневом квартале, где не так давно мне пришлось спасать попавшего в беду Айрона. К моему облегчению привел он меня к совсем другому дому. Тот был меньше и по размерам, и по территории, чем тот, в который полезли невезучие воры. Мужчина не повел меня через центральные ворота, а привел к черному входу небольшим железным воротцам позади дома, ведущими в сад. Оказавшись в небольшом внутреннем дворе, половину которого занимал пришедший в запустении сад, он привел меня к задним дверям дома и, отворив небольшую дверь, пропустил вперед.
Прямо по коридору, затем пройдешь через кухню. Не бойся, слуги распущены, затем по лестнице наверх на второй этаж. Вторая комната слева по коридору. Тебя уже ждут.
А ты не идешь?
Нет, ответил мужчина. Я не приглашен.
Я некоторое время медлил, глядя на мужчину. Тот же в свою очередь, нисколько не смутившись, развернулся и пошел прочь. Когда его силуэт скрыла ночная тьма, я наконец решился войти в дом, при этом извлекши кинжалы из ножен. Осторожно пройдя по темному коридору, я действительно вышел на кухню, на которой не застал не единой души. В жерле печи, в которой готовили пищу, догорали последние угли. Найдя лестницу на второй этаж, я осторожно поднялся, не выпуская кинжалов из рук. Комнату, указанную мне проводником, найти оказалось не трудно. Из чуть приоткрытой двери исходил слабый свет, оставляя на противоположной стене коридора узкую полосу. Я тихо подкрался к двери и приоткрыл ее, в любой момент ожидая засады. Но лишь в очередной раз убедился в том, что мои опасения были не обоснованы.
Садись, услышал я грубый мужской голос донесшейся из стоявшего в дальнем конце комнаты, прямо напротив окна, кресла.
Я не мог видеть лица человека, заговорившего со мной, лишь его волосатую руку, указавшею на небольшой табурет у самого входа. Я вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Затем сел на указанное мне место.
Ты я так понимаю тот самый человек, присланный мне Тирамом, заговорил незнакомец. Ворон, если я не ошибаюсь?
Не ошибаешься, ответил я.
Итак, Тирам рассказал мне о твоих хм, талантах.
И что именно он тебе рассказал?
То, что ты сможешь помочь мне в одной щекотливой ситуации. А за это я окажу Гильдии ответную услугу.
Допустим, ответил я, рассматривая украшенные коврами стены комнаты.
Ярко вышитые узорчатые цветы были выполнены довольно искусно. Но я не понимал смысла в украшение стен коврами, так как привык видеть их под ногами, хотя понимал, что вкусы у всех людей разные. Помнится, Карим рассказывал мне что в Задаре они очень любят украшать стены всякой ерундой и ковры не были исключением.
И какого рода помощь я должен оказать? спросил я, продолжая созерцать стену.
Незнакомец некоторое время молчал. Затем заговорил, осторожно подбирая слова.
То, о чем я хочу попросить тебя и твою Гильдию, довольно опасное и сложное предприятие. Но и та цена, которую я плачу за это Тираму довольно высока. Ты конечно же наслышан о нашем доблестном преторе Салее?
Ничего особого, кроме того, что он претор Валенты и сидит в этом огромном здание, которое все величают преториатом, ответил я.
Да не очень большие познание, впрочем, большего пока тебе знать и не надо. Так вот, наш доблестный претор, как ему и полагается, имеет довольно хорошую личную стражу. Двадцать человек, из которых большая часть наемники Багровой руки. Слышал о таких?
Я не счел нужным отвечать. Конечно же я слышал об этих ублюдках и более того сталкивался с ними лично. Но говорить об этом сидящему в кресле человеку я естественно не собирался.
Так вот, продолжил он, не дождавшись ответа. Они охраняют его неустанно днем и ночью. Не отходят от него ни на шаг, даже когда он, хм, гадит. Впрочем, это обычная практика. Но любой личной стражей нужно управлять. Есть такой человек и у претора Салея. Капитан Садон Капур мало того, что возглавляет личную стражу претора, ко всему прочему является еще и его ближайшим другом с самого детства. Надо заметить, что их папаши тоже дружили. И отец Садона тоже был капитаном личной стражи претора. Ничего не напоминает? Верно, родственная передача должности. От отца к сыну. И кстати их сыновья, как не странно, тоже близкие друзья. Не стоит даже, и гадать, кто будет следующим капитаном у нового претора.
Так чего ты хочешь от меня?
Я хочу, чтобы ты сломал эту систему, голос незнакомца стал жестким и злым. Я хочу, чтобы Садон Капур попал в немилость. И не просто наказан, а лишен своего поста и права на то, чтобы его сын занял место после него. А если при этом, ко всему прочему, прервется и линия претора, я не особо расстроюсь. Но сам претор при этом пострадать не должен.
Так ты что метишь на место претора? насмешливо хмыкнул я.
Нет, со смешком ответил незнакомец. Цель которую преследую я, тебя волновать не должна. Главное запомни, что все должно выглядеть естественно. Как обычное стечение обстоятельств. Никто не должен увидеть и намека вмешательства со стороны.
Это будет довольно сложно, ответил я. Я должен подобраться к претору и его личному окружению.
А я и не говорил, что будет легко, незнакомец вздохнул, поудобнее устраиваясь в своем кресле. Но я немного облегчу твою задачу. Конечно, приблизить тебе к претору я не имею возможности, но вот к его отпрыску да. Как ты понимаешь, у него тоже есть личная охрана и не маленькая. Как раз сейчас у них освободилась два места в связи с внезапным исчезновением двух стражей.
То есть с их смертью, усмехнулся я.
Нет. В этот раз нет. Они всего лишь покинули город. Знаешь, золото иногда имеет большее убеждение, чем холодная сталь.
Да, согласился я. Но золото в отличие от стали не сможет обеспечить полного молчания.
Тоже верно. Надо подумать над этим, незнакомец многозначительно хмыкнул. Но мы отвлеклись. Как я уже сказал так или иначе два места освободились, и ты займешь одно из них. Набором занимается крупный тканевый мануфактурщик Абсвель Лам, близко, как никто из торговцев этого города, приближенный к претору. Он уже ожидает тебя, правда не знает кто ты есть на самом деле. Впрочем, Стагон введет тебя в курс дела.
Стагон?
Твой напарник, пояснил незнакомец. Ты же не думал, что я оставлю тебя одного.
Мне не нужны напарники. Я работаю один, грубо ответил я.
Ну в это раз сделаешь исключение, мужчина в кресле, казалось, нисколько не смутился. К тому же основная часть работы на тебе. Стагон лишь обеспечит прикрытие.
Хорошо, это все или мне еще что-то стоит знать.
Думаю, нет, если только незнакомец злорадно хихикнул. Сыновья претора и его капитана как я уже говорил, дружат. Но вот только их дружба немного отличается от той, что была между их отцами и дедами.
И чем же? непонимающе спросил я.
Ходят слухи, что они частенько уединяются друг с другом.
Ну и что? все еще не понимал я.
В спальне.
Это
Да, расхохотался незнакомец. Это то, о чем ты подумал. Кто бы мог подумать, дети самых высокопоставленных родителей, вокруг которых крутятся столько женщин, трахают друг друга.
Мать твою, выругался я.
Твоя мать здесь не причем парень, мужчина в кресле перестал смеяться, отдышался. Просто они не такие как мы. Избалованность, надменность и богатая спесь, всегда выливается в какие-либо извращения. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Главное не делай необдуманных поступков, если увидишь что-то, так сказать, неординарное.
Я понял, глухо ответил я. Постираюсь держать себя в руках.
Вот и отлично, сказал незнакомец. Завтра утром встретишься со Стагоном в «Серебряном роге». Он введет тебя в курс дела. А теперь тебе пора.
Как я его узнаю, спросил я, уже вставая.
Он сам тебя найдет, ответил мужчина и махнул в мою сторону рукой, прогоняя.
Я покинул дом через ту же дверь которую и вошел. Казалось, все обитатели дома, кроме человека, с которым я общался, вымерли. Но это было далеко не так. Здесь было полно охраны. Я это чувствовал. Как минимум двое было в комнате, где мы разговаривали. Один стоял у окна за сдвинутой занавеской. Я обнаружил его практически в самом начале нашего разговора. Второй был за ковром, украшавшим стену, который, скорее всего, висел там не просто так, а скрывал небольшую комнату или нишу. Да и в самом доме чувствовалось людское присутствие. Проходя через кухню, я услышал шуршание за печью. Неопытный слух принял бы это за мышь, но меня, после стольких лет тренировок, было довольно трудно обмануть. Впрочем, как я понял, это не было засадой, а лишь мерой предосторожности. И я прекрасно понимал это. Лишь дурак пойдет на встречу с наемным убийцей без хорошей охраны. А тот, с кем встречался я, дураком явно не был.
Я прошел через пустой сад к калитке, где меня уже ждал мой провожатый. Он не сказал мне ни слова, лишь проводил коротким взглядом. Затем, когда я вышел, он затворил за мной калитку, оставляя меня одного в темноте ночи.
Немного подумав, я решил сразу отправиться в Гильдию. Тирам, как я и предполагал, меня ожидал. Лишь только я переступил порог дома, меня встретил Виарт и сказал, чтобы я сразу шел в комнату Тирама. Мне ничего больше не оставалось, поэтому я лишь молча кивнул и пошел наверх.
Ну и как все прошло? с ходу спросил меня стоящий у окна Тирам, не успел я еще закрыть дверь.
Кто это был? ответил я вопросом на вопрос. Тот, с кем я встречался?
Он не представился? хмыкнул Тирам. Ну конечно. Этого следовало ожидать.
Так кто он? повторил я.
Вообще-то я первым задал вопрос. Так что отвечай.
Тирам отошел от окна и подошел к креслу, но садиться не стал. Стоял, облокотившись на его спинку. Я подошел к столику и, бесцеремонно взяв графин с вином, плеснул себе в бокал. Затем сделал глоток.
А как же твои рассуждения о трезвости ума? усмехнулся Тирам.
К духам трезвость, ответил я, делая новый глоток, затем уселся в кресло напротив Тирама и вытянул ноги. По крайней мере, сегодня. Ты знал, что он задумал?
Опять вопрос, вздохнул вор. Какой ты дотошный. Все время одолеваешь меня своими вопросами. Ладно, все равно ты не отстанешь. Я знал, но так сказать без каких-либо подробностей.
Ты ведь представляешь, что это задание очень сложное. Расстроить отношения двух самых влиятельных людей Пазры. Причем так, чтобы один из них лишился должности.
Ты видишь в этом какую- то проблему? сделал невозмутимый вид Тирам.
Определено вижу, ответил я, и не одну. Что он пообещал тебе такого Тирам, что ты согласился на его авантюру.
Если все сделаешь, узнаешь. Так ты все-таки видишь в этом проблему и намекаешь на то, что можешь не справиться с заданием? Я тебя правильно понял?
Нет, я такого не говорил. Просто я имел в виду, что это не совсем обычный заказ. Все намного сложнее, так как действующие лица труднодосягаемы и обширно известны. Но, надо сказать, что это дело меня заинтересовало.
Вот видишь парень, оживился Тирам. Я же говорил, что тебе с нами понравиться.
Ха, а кто сказал, что это мне нравиться. Я заинтересовался, но это не значит, что я всем доволен.
В конце концов, какая разница? раздраженно ответил Тирам. Нравиться тебе это или нет. Главное сделай то, что должно.
Что с Каримом Акрия? Ты его нашел? в лоб спросил я Тирама.
Нет, недовольно буркнул Тирам. Не нашел. А он вообще существует?
Представь себе, ехидно ответил я. Живет и здравствует. Сейчас, наверное, пьет вино и ухмыляется над тем, как великая Гильдия воров Пазры безуспешно пытается его найти.
Не хами парень, Тирам наконец сел в кресло и налил себе вина. Я перерыл в его поисках всю Пазру и никаких следов и упоминаний. В конце концов, ты назвал только имя. А этого мало. Очень мало. Может он когда-то и был в Пазре, но очень давно. А может, скрывается под другим именем и как ты и сказал, смеется над нами, попивая вино или лежа на бабе.
Да уж, я показательно скривил лицо. А сколько было слов о том, что де я такой великий вор и могу добыть любую информацию.
Ну, во-первых, именно так я не говорил, а во-вторых, если он все еще в Пазре, я его найду. Поисков я не прекращал.
Да, надежда умирает последней, вздохнул я.
И откуда ты берешь все эти сомнительные житейские мудрости?
Из жизни, ответил я, после чего встал и быстро покинул комнату главы Гильдии.
В этот раз Тирам лишь молча проводил меня взглядом. Покинув его, я решил искупаться. Средних размеров бассейн находился на заднем дворе. Чтобы туда попасть мне пришлось миновать длинный и узкий коридорчик на первом этаже. Задний двор был не очень большим. И большую его часть, прямо по центру, занимал бассейн. Поверх него была надстроена куполообразная надстройка, стоящая на четырех тонких колоннах. Она вся заросла лозой, которая тонкими струйками обвивала ее, ниспадая с купала вниз по колоннам, тем самым образую подобие зеленых стен. Лишь с одной стороны лоза была аккуратно подрезана, так, чтобы можно было спускаться в бассейн. Я скинул с себя плащ, затем снял сапоги, а за ними и остальную одежду. Аккуратно сложил все на стоявшую рядом низкую лавочку. Затем подошел к краю и осторожно спустился в бассейн. Вода была освежающе прохладной. Я проплыл в противоположный угол бассейна и, прислонившись стеной к каменной стенке, замер. Прикрыв глаза, я наслаждался приятной обволакивающей меня влагой. Вода успокаивала, заставляла расслабиться и привести мысли в порядок.
Ну, и как водичка?
Я вздрогнул от неожиданности, услышав мелодичный голос Лейки. Девушка стояла на самом краю бассейна, весело улыбаясь. Не дожидаясь пока я произнесу хоть слово, она стянула через голову рубаху, обнажая небольшие аккуратные груди с темными сосками. Затем, также быстро, скинула свои сапожки и сняла облегающие штаны. Какое-то мгновение она стояла полностью обнаженной на самом краю бассейна. Я, вдруг поняв, что таращусь на нее словно дурак, отвел взгляд. Но Лейки и так уже с всплеском спрыгнула в бассейн. Ее рыжие волосы огненными струйками расплескались по водной поверхности, а затем скрылись под водой, следуя за своей хозяйкой. Лейки вынырнула прямо предо мной, разбрызгивая вокруг себя воду так, что мне пришлось зажмуриться, чтобы не попало в глаза. Лейки громко фыркая, словно мокрая кошка, на спине отплыла к противоположной от меня стенке. Там, закинув локти на облицованные камнем края бассейна, она чуть приподнялась над водой, обнажая верхнюю часть груди.
Тирам все-таки не отказался от своего великого плана? спросила она меня нагло глядя мне в глаза. Можешь не отвечать, я и так знаю. Надо было остановиться после того инцидента с Айроном. Но он же никого не слушает. А теперь вот он дает задание тебе. Что-то серьезное?
Посмотрим, только и ответил я. Узнаю по ходу дела.
И что за дело? с хитрой улыбочкой допытывалась Лейки.
Спроси у Тирама.
Ну а ты мне говорить не собираешься, хмыкнула она.
Вы со мной тоже не особо то откровенничаете.
Твоя правда. Тогда я больше не буду тебя пытать. Поговорим о другом. Как ее звали?
Кого? недоумевающе уставился я на Лейки.
Ту, которую ты любил. И скорее всего, любишь до сих пор.
Откуда тебе знать, что я кого-то любил?
У всех есть те, кого они любят. Так как?
Шейла, хмуро ответил я. А тебе-то, зачем это знать?
Да так, она соскользнула в воду, затем медленно подплыла ко мне. Хочу знать, кого ты будешь представлять, когда будешь во мне.
В тебе? чуть не поперхнулся я. Ты же сама только что узнала, что у меня есть Шейла и я хм, мы в общем