Нет, предупреждаю. Я так понимаю это мой заказ из аптеки?
Да, недовольно скривился вор. Он самый.
И зачем ты рылся в нем?
Понимаешь ли, вор замялся, я немного увлекаюсь алхимией, так сказать.
Ага, значит у тебя найдутся соответствующие инструменты.
Еще бы, надменно хмыкнул Виарт. Конечно найдутся. Не то чтобы я уж прямо был хорошим специалистом в этом, но некоторые настойки делать умею. Практикуюсь в основном на зельях улучшающих тонус мышц. Ну знаешь дольше бегать, прыгать и так далее.
Хм, может быть это будет мне полезно, сказал я. Надо взять у тебя рецепт.
А тебе зачем все это?
Вор обвел рукой стол с аккуратно разложенными на нем пакетиками.
А ты сам как думаешь, немного помедлив ответил я.
И какие настойки умеешь делать ты? недоброжелательность на лице Виарта медленно перерастала в легкую заинтересованность.
Можно было догадаться, скривил лицо вор. Надеюсь нас травить ты не собираешься.
С вами при желании я могу справиться и другими методами.
Глаза Виарта панически забегали. Я рассмеялся.
Не бойся. Я пошутил. Я не собираюсь этого делать.
Я отошел от двери, выпуская вора из комнаты. Тот быстро выбежал и припустил вниз по лестнице.
Так что я могу воспользоваться твоими алхимическими приборами? крикнул я ему вслед, но ответа так и не услышал.
Вздохнув, я вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Догорающая свеча на столе давала слишком мало света. Поэтому мне пришлось зажечь еще одну. Да, окно в этой комнате мне бы точно не помешало.
До вечера было еще далеко, поэтому я решил заняться травами. Аптекарь прислал все, о чем мы с ним договаривались. К травам также прилагалась деревянная шкатулка с небольшими отделениями внутри для того чтобы разделить ингредиенты. Это было довольно удобно, и я был приятно удивлен получив эту вещь. Я не знал было ли это прихотью аптекаря или же снова постарался Тирам. Впрочем, это было неважно. Главное, что теперь у меня были нужные мне ингредиенты и шкатулка, в которой их можно было хранить. Я, просматривая каждый пакетик и мешочек, аккуратно складывал их в свободное отделение шкатулки. Закончив я убрал шкатулку под кровать. Надо было бы наведаться к Виарту. Если его слова были не просто пустым бахвальством, у него должно было найтись нужное мне оборудование. Мне бы не помешала реторта, перегонный куб, дистиллятор. Думаю, с деньгами Гильдии и при должном желание, все это можно было раздобыть. Ну уж ступка и пестик, на самый крайний случай, у него точно должны были быть. Если он конечно не научился делать зелья из воздуха. Наведаюсь-ка я к нему на днях, подумал я. Слишком он уж был напуган сегодня. Как бы не начал паниковать. А наводить шумиху в Гильдии не входило в мои планы.
В дверь постучали. Тихо, но настойчиво. Я уже знал кто это. Сладковатый запах лаванды достиг моего чуткого носа. Я встал и отворил дверь. Лейки тут же вошла, не дав мне даже рта открыть.
Ну, как все прошло? спросила она, начав расшнуровывать свою рубаху.
Нормально, только и ответил я, внимательно следя за ее действиями.
Меня все больше начинала восхищать эта девушка. Наглости и решительности ей было не занимать.
Ну, чего уставился, раздевайся, весело сказала она, стягивая рубаху через голову и обнажая свои небольшие округлые груди.
Но сейчас же только полдень?
И что? Лейки стянула левый сапог и принялась за правый. Ты чем-то занят?
Нет, ответил я хищно улыбнувшись. Но думаю, что сейчас у меня появиться занятие.
Да, хохотнула рыжеволосая воровка. И я прослежу чтобы оно было исполнено в лучшем виде.
Она подошла ко мне вплотную и, запустив свои пальцы мне в волосы, поцеловала.
Может закрыть дверь на засов? спросил ее я, когда она отняла свои губы.
Потом, прошептала она. Все потом.
Глава 5Сыновья
Он всегда говорил так красиво. Длинные витиеватые речи, правильно построенные слова, так, чтобы каждое, достигнув ушей слушателей крепко засело в их головах, а затем, словно зерна, прорасти со временем и распуститься, давая плоды знания. Но знание такого рода, коего жаждал он. Он легко манипулировал глупцами, а таковыми являлись все, кто его слушал. Я был одним из них. Слепцом, не видящим истинного лица этого человека. Я внимал его словам с благоговейным почтением, зная, что передо мной Император нашей великой Империи. Он не ровня нам, думал я. Он наше все, а мы его низшие рабы, следующие его несгибаемой воли. Но я не знал насколько сильно я тогда заблуждался. Не мог предположить, что под всей этой напыщенной и лживой маской величия скрывается совершенно обычный человек. И это ничтожество лгал мне, лгал своему народу и своей Империи. Он говорил, что сделает меня Великим претором, но это тоже была ложь. И теперь я задаюсь вопросом, а может ли этот лжец править нами? Имеет ли он право на то, чтобы его считали живым богом? И мой ответ нет. Все это время он лгал мне. Он лгал всем нам.
Претор Миарт Безумный
Какого хрена? Я состою в личной страже Ласса Капур. Знаешь такого? Стагон подбоченился, грозно глядя на стражников, охранявших вход в Верхний квартал.
Его-то я хорошо знаю, ответил ему один из стражников. А вот тебя первый раз вижу. Поэтому без особого пропуска ты не пройдешь.
Я подошел к наемнику. Тот увидел меня и развернулся в мою сторону.
А, Ворон, вот и ты, он скорчил недовольную гримасу. Представляешь эти кретины не хотят нас пропускать.
Эй, поосторожней, предостерег его второй стражник. Еще одно слово, и мы тебя кинем в тюрьму.
А ты попробуй, кретин, вызывающе выкрикнул наемник.
Стражники недовольно ворча потянулись к рукоятям мечей. Я встал между ними и наемником, оттесняя его своим телом от ворот.
Не стоит, прошипел я ему сквозь зубы.
Стагон, немного поворчав, отошел в сторону. Стражники уже наполовину вытянувшие свои мечи из ножен убрали их обратно. Я подошел к ним ближе. Они окинули меня безразличным взглядом.
В чем проблема? спросил я. Почему мы не можем пройти?
Потому что у вас нет разрешение на проход в этот квартал, ответил мне стражник, тот что угрожал запрятать Стагона в тюрьму.
Мы от Абсвеля Лам. Разве он не предупредил.
Торговцы здесь не распоряжаются. Хотите пройти дальше, получите одобрение претора.
Я отошел обратно к наемнику.
Долбаные ублюдки, тихо выругался Стагон. И еще этот мерзкий торгаш не мог сделать нам пропуск. Зато говорил, что мы не должны опаздывать. Слушай, может он над нами пошутил? Этакая месть за своих охламонов, которых мы вчера отделали. Может он изначально не собирался нас принимать?
Я и сам уже начал так думать. Но все же решил не поддаваться настрою наемника. Мы стояли еще какое-то время. Мне показалось что целую вечность. И когда Стагон уже собрался развернуться и уйти, не смотря на мои сухие доводы об ожидание, со стороны Верхнего квартала появилось трое вооруженных людей. Шедший во главе низкорослый коренастый мужчина был уже не молод. Его сопровождающие по возрасту были скорее ровесниками Стагона. Коренастый остановился около стражников, о чем-то вполголоса их спросил. Они ответили, а затем один из них кивком головы указал в нашу сторону. Коренастый тоже посмотрел на нас. Затем достал свернутый трубочкой пергамент и передал его одному из стражников. Тот принял его и, медленно развернув, пробежался глазами по содержанию. Затем свернул пергамент и вернул его обратно коренастому.
Эй вы, выкрикнул он, можете проходить.
Стагон вновь грязно выругался. Но пошел первым. Проходя мимо стражников, он окинул их уничижающим взглядом, но те не обратили на это никакого внимания. Оказавшись перед коренастым человеком, внимательно рассматривающего нас из-под кустистых бровей, Стагон подбоченился выпятил вперед грудь.
Наконец- то, произнес он, а я-то уж думал, что мы здесь состаримся стоя пред этими засранцами.
Последние слова он произнес как можно громче, чтобы стражники его услышали. Те хмуро на него покосились, но вновь промолчали.
Мы от Абсвеля Лам, сказал Стагон. Он.
Я знаю от кого вы, грубо перебил его коренастый ни на секунду не отводя от нас своего цепкого взгляда. Мне поручено встретить вас и ввести в курс дела. Поэтому если хотите продолжить свою службу здесь, слушайте и запоминайте.
Он развернулся и пошел прочь, говоря на ходу. Мы, так как ничего более нам не оставалось, двинулись следом.
Мы охраняем сына капитана Садона Капур, Ласса. Я являюсь негласным командиром его личной стражи и поэтому все вопросы вы решаете через меня. Официально же наш командир Ласс, поэтому мы все должны обращаться к нему не иначе как капитан Ласс. Мальчишке это нравиться. А так как он считает себя личным капитаном второго мальчишки, а по совместительству сына нашего светлейшего претора Салея, Калира. Поэтому получается, что мы ко всему прочему охраняем еще и его. Хотя у Калира есть собственная стража.
Как интересно, хмыкнул Стагон.
Очень. Не соскучишься, вполне серьезно согласился коренастый. Чьи-то дети играют в игрушечные куклы, а чьи-то в живые.
Я так понимаю эти куклы мы? вздохнул Стагон.
Правильно понимаешь. Но советую особо ни о чем не думать, за исключением того, как сохранить жизнь и здоровье этим паршивцам. Мне рекомендовали вас как профессионалов, надеюсь, что это так. Кстати я Эрвин, но для вас капитан Эрвин. Конечно не при Лассе Капур. В его присутствие капитаном называйте его. Все ясно?
Да кэп, весело ответил наемник.
Я лишь молча кивнул в знак согласия.
Ну вот и хорошо.
Все это время, пока мы шли за Эрвином и слушали его наставление, я любовался Верхним кварталом. Конечно он не шел ни в какое сравнение ни с одним из кварталов Пазры. Дома и прилегающие к ним территории, поражали своими размерами. Выполненные явно из более дорогого камня чем дома в других частях города, они имели большие приусадебные участки и соревновались друг с другом в изяществе архитектурного замысла и стиля. Некоторые были похожи на настоящие каменные замки и крепости, а другие наоборот были маленькой копией сказочных дворцов, ну, по крайней мере, так я их себе представлял, так как на то момент сравнивать мне было не с чем. Настоящих дворцов я доселе не видел. Некоторые же являли собой образец строгости и практичности, но таких было не столь много. Территория, окружавшая все эту роскошь, тоже не отличалась скромностью. Там можно было увидеть и небольшие сады, фонтаны и статуи. И все это выглядело намного роскошнее, чем те, что украшали улицы города.
Элита, мать их, негромко сказал мне Стагон увидев с каким интересом я смотрю по сторонам. Здесь живет претор и все его приближенные. Его советники, родственники и аристократия Пазры. Если хочешь посмотреть, как живут самые влиятельные и богатые люди Валенты, тебе сюда.
Стагон, покосившись на впереди идущую троицу, сбавил тон чтобы нас никто не услышал.
Эти зажравшиеся подонки закрыли вход в квартал, пуская сюда лишь по приглашению. Они явно не хотят, чтобы остальные жители города и претории узнали куда уходит большая часть уплачиваемых ими имперских налогов. Так что считай, что нам повезло, раз мы оказались здесь. Таких как мы сюда обычно не пускают. Кстати, твои дружки из Гильдии, наверное, спят и видит, как бы залезть в один из таких вот домов.
Что это вы там шепчетесь? Эрвин сбавил шаг и оглянулся.
Любуемся красотами, весело ответил наемник.
Не отставайте. Потом будете любоваться. Вас еще будет тошнить от всего этого.
Как скажешь, кэп, Стагон прибавил шаг.
И не называй меня кэпом. Я капитан Эрвин. Больше повторять не буду. Понятно?
Конечно кэп, э-э-э, капитан Эрвин, тут же исправился Стагон.
Мы шли еще какое-то время, до тех пор, пока Эрвин не остановился перед высокими двустворчатыми воротами. Состоящие из близко подогнанных друг к другу стальных прутьев ворота были искусно украшены орнаментом в виде серебряной лозы, чьи украшенные широкими листьями ветви, как бы опутывали их. Лоза обвивала каждый прут, заканчиваясь в самом их верху острым каплевидным наконечником. Ворота охраняли два городских стражника. При виде Эрвина они молча открыли перед нами створки, пропуская всех внутрь. К дому вела длинная усыпанная гравием дорожка, по обе стороны от которой росли аккуратно подстриженные и ухоженные кусты. Сам же дом оказался довольно большим. Трехэтажный особняк венчала треугольная крыша из огненно-красной черепицы. Балконы на верхних этажах, были украшенные всевозможной лепниной как, впрочем, и стены дома. На одном из балконов третьего этажа стоял воин в темном кожаной куртке поверх легкой кольчуги. В руках он держал тяжелый арбалет, короткий меч покоился в узких ножнах, на правом боку. Шлем одиноко лежал на широких перилах балкона. Увидев нас, воин перегнулся через перила и прокричал:
Эрвин ты привел новеньких? Господин Ласс велел сразу вести их к нему. Он хочет на них посмотреть.
Я понял! коротко ответил Эрвин.
Он в оранжереи, воин выпрямился и, закинув арбалет на плечо, сделал серьезный вид.
Эрвин коротко кивнул в ответ и повернув налево повел нас в обход дома. Завернув за угол, я обнаружил черный ход в дом, у которого тоже стояло два городских стражника.
Я что-то не пойму, спросил Стагон, кто здесь что охраняет? На воротах и входе городская стража, а на балконе явно стоял один из нашей братии. Все-таки наемник наемника узнает издалека.
Стражники охраняют дом, а мы жизнь нашего господина, раздраженно пояснил Эрвин.
То есть если что-то случиться они не придут ему на помощь, а будут только защищать дом.
Эрвин и его сопровождающие дружно окинули его взглядами изобличающим идиота. Стагон лишь пожал плечами.
А что, я просто спросил, невозмутимо пояснил он, глядя на меня.
Я лишь отвел взгляд. Оранжерея, как оказалось, находилась прямо за домом. Невысокое имевшее прямоугольную форму строение было широким, а крыша ее была сделана из прозрачного стекла. Внутри можно было разглядеть множество различных растений, цветов и даже небольших деревцев. Эрвин велел своим сопровождающим оставаться снаружи, а сам вошел внутрь. Его не было буквально несколько мгновений, а потом он вышел и приказал нам войти. Мы повиновались. Оказавшись внутри я словно бы попал в небольшую рощу, состоящую из всеразличного вида диковинных цветов и других растений. Запахи, надо сказать, стояли подобающее. Эрвин провел нас вглубь оранжереи. Два молчаливых наемника преградили нам путь, Эрвина же пропустили. Один из них был светловолосым и высоким молодым человеком с неприветливым лицом, второй с чуть раскосыми глазами и темными волосами, заплетенными в косу, выглядел не менее неприветливо.
Господин Ласс начал было Эрвин, но закончить не успел.
Капитан, спокойный голос молодого мужчины прервал его. Сколько раз повторять тебе Эрвин, что бы ты обращался ко мне подобающим образом.
Да капитан. Виноват. Я их привел.
А ну расступитесь, я хочу на них посмотреть!
Двое охранников тут же расступились в стороны, пропуская нас вперед. Мы успели сделать лишь пару шагов.
Стойте, твердо велел Ласс.
На нас смотрел молодой человек, которому на вид было чуть больше чем мне. Впрочем, своего двадцатилетия он уже достиг. Длинные светлые волосы завивались на концах у самых его плеч. Широкие глаза цвета бирюзы внимательно рассматривали нас из-под длинных густых ресниц. Узкий нос и бледные губы. Подбородок покрывала небрежная светлая щетина.
Итак, это те самые новые члены моего отряда. И скажите мне, чем они лучше предыдущих Кемрика и Суона?
Их рекомендовал Абсвель Лам.
Понятно, придирчиво поморщился Ласс, щелкнув большими садовыми ножницами, которые держал в своей правой руке.
Ну вот этот, он кивком головы указал на Стагона, еще сойдет. А тот второй слишком молод.
Он посмотрел мне прямо в глаза. Взгляда я не отвел.
Зато он даст фору любому старперу, высказался Стагон. Между прочим
Скажи мне, я тебя о чем-то спрашивал? с полным презрением в голосе прервал его Ласс.
Нет, но
Тогда закрой свой рот и больше не открывай его, пока я тебе не скажу.