С каждой новой неделей замок всё больше пустел, и последним, из-за самой большой отошедшей к нему земли, и следовательно выкупа, со мной простился князь Владимирский. Роман Мстиславович, поспешил одним из первых меня покинуть, опасаясь мести со стороны других князей, и я его в этом не мог винить.
Не скажу, что был рад нашему знакомству, он, остановился за воротами, и повернулся ко мне, но польза от этой встречи всё же явно была.
Надеюсь, этот урок пойдёт Руси на пользу, спокойно ответил я, иначе если и дальше продолжите ссориться друг с другом за клочки земли, то довольно скоро познакомитесь с одним моим другом, встречу с которым многие из вас не переживут князь.
Всеволод Юрьевич замер, его лицо стало серьёзным.
Что за друг? осторожно спросил он.
Если повстречаетесь с Субэдэем, передавайте привет от меня, не стал отвечать я, тронув пятками бока лошади, чтобы развернуться и поехать обратно в город.
Обеспокоенный князь ещё минуту смотрел на меня, прежде чем дать приказ боярам и дружине ехать дальше. Вместе с ним уезжали и две мои служанки, оказавшиеся девицами каких-то двух знатных польских родов, за которых Владимировской князь тоже отвалил мне денег, поскольку хотел использовать их в каких-то своих дальнейших интригах, особенно когда узнал, что я за всё это время так и не покусился на их девственность. Я с лёгкостью с ними расстался. С девушками в смысле, а не с деньгами.
* * *
1 марта 1200 года от Р.Х., граница Венгии и Волынско-Галицко-Мязовского княжества.
Эльбек-бей, ваша доля, я показал подаренной кыпчаками плёткой на три телеги, полные товаром, себе я старался брать только то, что легко было увезти, чтобы обоз не растянулся на километры, всем остальным же раздавал более тяжёлые вещи, полученные от князей.
Эх, господин Витале, старый половец огорчённо качал головой, даже не смотря в сторону богатств, как жаль, что вы уезжаете, сколько ещё славных дел мы могли с вами совершить.
Что поделать, меня ждут дела дома, я протянул ему руку, и он её крепко пожал, удачи Эльбек-бей.
Она нам точно понадобится, согласился он, боги не всегда дают только хорошее.
Я чуть наклонил голову прощаясь и отъехал к охране, присоединяясь к офицерам и сеньору Бароцци.
Все гарнизоны и наместники, кроме французских дворян, присоединились к нам сеньор Витале, доложил он, они все привезли письма, что передали подконтрольные города князьям, которые перешли к ним по Краковскому пакту, так что здесь нас больше ничего не держит.
Отлично, тогда общий приказ, мы выступаем домой, ну и тройная премия всем по возвращении, для поднятия духа, приказал я, вызывая улыбки радости на лицах офицеров, а затем и более громкие крики, когда новость довели до войска.
Слава Венецианцу! Слава! мы проезжали вдоль войск и отовсюду я слышал радостные крики.
«Да, ещё бы научиться с королями интриги плести», я даже и близко не возгордился таким проявлением уважения, польку на душе тяжким камнем лежало незаконченное дело с Ингеборгой, и встречей в Венеции с Агнесс, которой непонятно что было говорить.
Поэтому натянув на лицо улыбку, я махал рукой воинам, но мыслями был уже совершенно в другом месте отсюда.
Глава 7
15 апреля 1200 года от Р.Х., Венеция.
Когда мы находились в двухдневном переходе от города, прискакал гонец от отца, передавший послание, в котором тот просил меня подождать неделю, чтобы город смог организовать достойную встречу героев. Причём очень настоятельно попросил, добавив, что деньги из бюджета города выделены под это большие и будет крайне некрасиво с моей стороны явиться раньше времени. Пришлось его послушаться, показав письмо сеньору Бароцци. Он пожав плечами, сказал, что дать отдых войску будет неплохим решением, тем более мы на своей земле и опасаться нападения не стоит, можно и отдохнуть.
Если бы я знал, что приготовил отец, я бы никогда на это не согласился. Поскольку Венеция встречала нас словно национальных героев. Лепестки роз, чепчики в воздух, всенародные ликования и гуляния, разумеется с бесплатной едой и выпивкой, которую оплатил город. Причём Венеция гуляла три дня чествуя героев, которые даже не думали получить столько внимания к своему дальнему походу. Больше всего «пострадали» мы с сеньором Бароцци, поскольку были военачальниками. Как я не пытался извернуться и увильнуть от пересказа военной кампании, отец был всё время начеку, ловя меня каждый раз, когда я хотел по тихой сбежать от посиделок с уважаемыми людьми города и не только. Поскольку на торжественном приёме во дворце дожа присутствовали послы других государств и даже представитель Папы, который старательно записывал каждое произнесённое мной слово.
Особое недоверие к нашим рассказам возникло, когда мы говорили о сроках, которые понадобились, чтобы захватить огромную часть территорий. По сути шести королевств, если говорить их на европейский манер. Поверить в это многие категорически отказывались, но я не сильно и старался их убедить, как впрочем и не говорил о способах, которые позволили нам это совершить. Так что большинство послов решили, что я сильно привираю, и только брови отца с каждым сказанным словом всё больше хмурились, особенно сильно это произошло, когда сеньор Бароцци в восторженных словах рассказал, что последним элегантным штрихом этой компании было то, что сеньор Витале взял в заложники местных князей и заставил их оплатить всю проведённую нами военную операцию.
Глаза послов, стали походить на блюдца, и тут же посыпались вопросы о размере выплаченного мне выкупа за все захваченные земли. Прозвучавшая сумма в пятьсот тысяч серебряных марок ужаснула их, заставив поглядывать в мою сторону с вожделением в глазах. Послышались предложения рассмотреть возможность женитьбы на девушках знатных родов их государств, на что пришлось их расстроить, напомнив, что я уже помолвлен с дочерью-бастардом короля Франции. Хоть и став по факту незаконно рождённой, Мария не переставала быть дочерью короля, зачатой совестно с герцогиней, так что все их предложения просто меркли перед её родословной, что было мне на руку. Поняв это, послы переключились на отца, предлагая обсудить совместные проекты, куда Венеция смогла бы вложить деньги, это позволило ему немного ослабить контроль, чем я тут же воспользовался и слинял из зала, наконец выбравшись на улицу. Сеньор Бароцци был менее расторопным и его перехватили какие-то дворяне и он с тоской посмотрел на то, как я убегаю прочь.
* * *
Дома меня ждал приём более скромный, все знали мою нелюбовь к торжествам, но вся родня, собралась за столом, не дожидаясь главу дома, поскольку он передал графине точно не ждать его сегодня. Даже те, кто попал к нам из других домов, слушали мой рассказ открыв рты. Мама очень попросила меня об этом, так что пришлось и здесь потратить время на совместный ужин и затянувшийся до ночи пересказ с кратким описанием происходивших событий. Когда наконец я закончил, отовсюду раздалось рукоплескание и восторженные перешёптывания, и тут мой взгляд остановился на герцогине, которая выглядела мягко говоря неважно. Показав на неё глазами маме, в ответ та лишь тяжело вздохнула и развела руками.
Пришлось мне кланяясь, направиться к ней, и подхватив под локоть, увести Агнесс в свою комнату. Оказавшись там, она бросилась ко мне на грудь и разрыдалась.
Так, Агнесс, я гладил её по голове, вы тоже получили письмо?
Она лишь кивнула, не перестав рыдать.
Ещё не всё кончено, я этим займусь, заверил её я, вы ведь понимаете, что Филипп обманул не только вас, но и меня?
Снова кивок.
Поэтому просто наберитесь сил, и ещё немного подождите, у меня есть план, как их рассорить.
Она отняла красное, заплаканное лицо от моей груди и с надеждой посмотрела в глаза.
Правда? Но надеюсь он не пострадает?
Физически конечно нет, твёрдо заверил я её, на что женщина упала на пол, встав передо мной на колени, и схватившись за руку, стала её целовать.
Так ваше сиятельство, прекратите! я сам опустился на пол, чтобы она не унижалась, это и мой просчёт тоже, что не предусмотрел влияния этой ведьмы на короля. Не плачьте, мы вместе пройдём через это испытание. Я отправлю Людовика в Париж, вы же с Марией продолжите гостить здесь у меня, я не хочу, чтобы она вас могла достать во Франции, если вы захотите вернуться к родным. Вам ведь здесь нравится? Никто не высказывает неуважения?
Она с испугом закачала головой.
Господи, нет конечно! Ваша матушка просто образец гостеприимства!
Вот и отлично, тогда перестаньте плакать, это плохо отразится на малышке, она же чувствует ваше состояние. Если хотите, я поговорю с епископом, чтобы пришёл вас поддержать.
Нет спасибо, она покачала головой, ваши слова Витале уже облегчение для моей терзающейся души. Филипп написал лишь, что решил воссоединиться со своей настоящей супругой и просит не показываться ему больше на глаза.
Давайте с вами поспорим, я взял её руки в свои, что он лично приедет за вами, когда эта ситуация разрешится?
Вы так уверены? герцогиня подняла на меня красные от слёз глаза.
Дорогая, не вздумайте с ним ни о чём спорить! в дверь вошла мама, которая услышала только слово «спор».
Графиня? Агнесс перевела на неё удивлённый взгляд, почему?
Мама опустилась к нам и положила свои руки на наши.
Он всегда выигрывает, поэтому с ним спорить не стоит.
Тогда я согласна! вскрикнула от радости Агнесс. Да, Витале! Давайте поспорим с вами, что Филипп приедет за мной лично!
Недоумевающая графиня разбила наш спор, и Агнесс, поблагодарив меня, с сияющими глазами от радости, побежала к дочери и пасынку.
Что ты наобещал бедняжке? тихо спросила меня Контесса.
Приструнить одну змею и надавать другому кобелю по яйцам, чтобы думал головой, а не тем, что ниже пояса, я задумчиво посмотрел вслед ушедшей.
Витале! она дала лёгкий подзатыльник, ну что за выражения при маме!
Простите графиня, хмыкнул я, но мне простительно, я почти год провёл в обществе солдат.
Она покачала головой.
Если бы ты знал, что происходило здесь всё это время. Люди ждали каждый твой караван, чтобы узнать новости. Ты взбаламутил такое болото, что не приведи господь. Европа стоит на ушах из-за твоих выходок. Отец не успевает принимать послов отовсюду с просьбами прояснить, чем это ты занимаешься вдали от дома. Святейший отец тебе ещё ничего не писал?
Писал, как же, я пожал плечами, благодарил за выполненные поручения и пополнение подчинённых Риму епархий Польши, правда недоумевал, что я так долго там делаю, но это уже так, без огонька, упомянуто было вскользь.
Думаю, ему ещё не дали весь расклад происходящего, нахмурилась она, так что держись.
А чего там с послами? полюбопытствовал я.
Спросишь лучше сам у Энрико, мне он скользь упоминал пару раз, что от тебя одна головная боль, улыбнулась она, взлохматив мне волосы, уж очень ты кипучую деятельность там развернул.
Да, скукота, отмахнулся я, завтра пойду на верфи, посмотрю как там мой кораблик поживает.
Кстати, стены собора возводятся с такой потрясающей скоростью, она подтянулась и поцеловала меня в две щеки, что моё сердце не нарадуется этому, хотя завистники кругом говорят, что они обрушатся, если так быстро их строить.
Кто конкретно? Надо с ними обязательно об этом поспорить, хмыкнул я, вызвав у неё смех.
Я поднялся на ноги, и поднял маму.
Ого! Какой ты стал сильный! изумилась она, оперившись на мою руку, так быстро оправился от травм, а ведь недавно казалось, что даже не сможешь больше ходить.
Всё благодаря молитвам матушка! заверил её я, заставив перекреститься и вознести молитву господу.
«Ну и каждодневным выматывающим тренировкам конечно, дополнил я про себя».
Ладно, заболтала я тебя, она пошла к двери, завтра с утра тебя наверняка будет не застать, поэтому ложись спать раньше.
Хорошо, я поцеловал её в щёку на прощание, пожелав спокойной ночи.
Сеньор Витале! следом за уходом мамы в комнату ворвался метеор, опустившийся на колени передо мной, прикоснувшись щекой к руке.
Роксана, улыбнулся я служанке, помой меня, приготовь чистое и я лягу сегодня пораньше.
Я так рада вас видеть! она подняла на меня сияющий взгляд, каждый вечер молила бога, чтобы с вами ничего плохого не случилось.
Наверно это и сработало, хмыкнул я.
Когда принесли большое деревянное корыто, и девушка стала обмывать меня, тря жёсткой мочалкой, сделанной из плетёной пеньки, я стал замечать, что она старательно отводит взгляд, от моего паха, хотя раньше это никогда её не смущало.
Что произошло? обратился я напрямик.
Вы о чём сеньор Витале?! девушка вздрогнула и напряглась, ещё больше уверив меня в правильности выдвинутого предположения.
Так, давай сократим путь между твоим враньём, получением за это плетей когда я всё равно разузнаю в чём дело, и ты просто мне расскажешь, чего ты вдруг стала так реагировать на мужской орган. И это всё, напомни мне, после скольких лет рабства у арабов?
Роксана покраснела, начиная от ушей, заканчивая шеей.
Мне предложили выйти замуж, прошептала она, я хотела сказать вам об этом позже, поскольку вы только сегодня вернулись.
О? Кто же счастливец? удивился я, отгоняя её от себя, и забирая мочалку, натирая тело мылом, которое варили для меня лично.
Сын сапожника, недалеко от улицы, где заканчивается дворец вашей семьи.
Да? Симпатичный? продолжал смущать я её, видела уже его голым?!
Сеньор Витале!! она схватилась за щёки, которые уже полыхали пунцовым цветом, как можно о таком спрашивать девушку?!
Ты передумала возвращаться? я облился самостоятельно водой, и протянув руку, получил в неё большое полотенце.
Если вы позволите, я бы хотела остаться и выйти замуж, я люблю Маттео, тихо призналась она.
На свадьбу даже не вздумай звать, не приду, сразу открестился я от подобной чести, открой вон тот ящик в столе.
Девушка сняла со своей шеи ключ, и открыла ящик, вытащив оттуда по моей указке небольшую шкатулку.
Да, а теперь вон тот верхний, где у меня деньги хранятся, ну сама знаешь.
Она послушно открыла его, и отсчитала оттуда сто золотых матапанов, как я и сказал.
Ну вот, это твоё приданое от меня, забирай и завтра получишь расчёт, остановил я её, когда она хотела передать деньги мне.
Слёзы брызнули у неё из глаз, она едва не уронила деньги на пол.
Чего ревёшь дурёха?! я оделся в чистое, и подошёл к столу, но увидев, что он целиком завален письмами, передумал и отправился на кровать.
Не думала, что будет так больно с вами расставаться! сквозь слёзы наконец ответила она.
Так, ты теперь будешь порядочной девушкой среднего сословия, так что нечего на чужих голых мужиков заглядываться, помахал я ей рукой, чтобы вышла из комнаты, забрав деньги и шкатулку с двумя кольцами и серьгами, а свой комплект ключей наоборот оставила на столе, так что брысь отсюда!
Она заревев, загасила свечи и закрыла за собой дверь.
«Хватит с меня плачущих баб, я закрыл глаза, нужно быстрее достроить корабль и плыть в Америку».
Едва сон стал находить на меня, как внезапно я ощутил такой давно забытый запах пластика, что симбионт в голове моментально сработал, выплеснув гормонов, мгновенно заставивших меня проснуться и под одеялом сомкнуть браслеты, которые одели меня в защитную плёнку.
Свет от окна на мгновение заслонила чья-то тень, и я чуть подсматривая сквозь приоткрытые глаза увидел, как на меня наставляют такой знакомый парализующий станер. Лёгкий щелчок от сработавшего механизма и невидимый луч парализатора бессильно растёкся по моей защите.
Роберт, что ты там возишься, давай быстрее! тут же раздался шёпот позади стоявшего рядом с моей кроватью, и он на мгновение отвлёкся.
С лежачего положения я мгновенно перекатился набок, ногой ударяя ему в горло, но сработавшая защита заставила меня зашипеть от боли, поскольку нога словно ударилась о металлический столб. Но зато этой секунды растерянности врага хватило, чтобы прямо в руке ночного гостя, одетого в знакомую мне форму оперативников будущего я повернул станер против него и наведя дуло на лицо, нажал его же пальцем на спусковой механизм. Раздавшийся щелчок и тело в мои руках мгновенно обмякло.
Роберт! Что за шум? от открытого портала появилась женская фигура, и я прижимая тело мужчины к себе, с трудом развернул его к ней.
Иди сюда! Смотри, что я нашёл, едва слышно прошептал я, на нынешнем английском.