Через лес ехали недолго, минут пятнадцать. Когда машина вынырнула из-под кроны густых деревьев, слева от дороги замаячила гладь довольно большого озера, на противоположном берегу которого виднелся небольшой поселок.
Вон наша Облепиха, за озером, повернувшись к пассажирам, объявил Гена, Теперь уже совсем близко.
Все с интересом стали рассматривать приближающийся поселок. Небольшие домики утопали среди садовой растительности. Недалеко от поселка на берегу озера располагался пляж. Даже сейчас, почти уже вечером, на его песочке угадывалось несколько фигурок купальщиков. Немножко нелепо выглядело трехэтажное панельное здание у самого въезда в поселок. Как будто кто-то по ошибке перенес его из города в это дачное местечко. К тому же оно было обнесено высоким забором. Немного подумав, Дениска решил, что это, наверное, и есть тот филиал научного учреждения, где работали Василий Геацинтович и Гена.
Есть здесь какой-нибудь магазинчик? Что-нибудь на ужин надо прикупить, поинтересовалась мама.
Магазинчик? Сейчас их везде полно, оторвался от своих бумаг Василий Геацинтович, Гена вам покажет, а потом до вашей дачи подбросит.
Приходите к нам завтра на ужин, пригласил его папа, Вместе с Геной. Отметим знакомство, так сказать
Спасибо, непременно загляну. Я ведь здесь тоже нечасто бываю, а места тут отличные для отдыха. Если, конечно, хозяйка не будет возражать.
Хозяйка не возражает, улыбнулась мама, Вы первые с кем мы здесь познакомились.
Ну, насчет знакомств не беспокойтесь, здесь люди без особых претензий, общительные. А новые русские сюда пока ещё не добрались.
Мама с папой ещё задавали какие-то вопросы Василию Геацинтовичу, но Дениска к их разговору не прислушивался. Он заметил, что вокруг здания «научного учреждения» стало происходить что-то непонятное. Сначала появились какие-то проблески, как будто маленькие звездочки ярко вспыхивали на мгновение и пропадали. Очертания самого здания стали сначала какими-то расплывчатыми, словно в дымке горячего воздуха, а потом, постепенно, откуда-то стал появляться легкий мерцающий туман, выстреливающий во все стороны лучами зеленоватого света.
Кажется, у нас что-то не ладно, обратил внимание на происходящее Гена. Посмотрите, что там происходит.
Давай жми, вмиг став серьезным, скомандовал Василий Геацинтович. Боюсь, как бы компрессионная камера не полетела.
Гена тут же до отказа вдавил педаль газа и машина, протестующе загремев всем своим железом, буквально полетела по дороге.
Мерцающий туман, как бы радуясь предстоящей встрече, тоже расширялся и двигался навстречу машине. Когда машина окунулась в этот туман, дороги практически не стало видно совсем, водитель вынужден был резко снизить скорость.
Гена, быстрее ради бога, торопил водителя Василий Геацинтович.
Так дорогу же не видно, оправдывался тот. Фары, что ли включить.
Так включай, только быстрее.
Гена щелкнул тумблером на приборной панели, и свет желтых противотуманных фар высветил небольшой участок дороги перед машиной. Мерцающие проблески за окнами после включения фар стали более интенсивными и как бы приблизились вплотную. Все с интересом оглядывались вокруг, только Василий Геацинтович хмурился всё больше и больше. Вскоре проблески вокруг машины сплелись в сплошное сияние и полностью окутали её.
Выключи фары! Стой!
Что? не понял Василия Геацинтовича Гена.
Фары выключай, быстро!
Не успел Гена выполнить это распоряжение, как мерцающее сияние застыло на мгновение и с легким хлопком исчезло.
Глава 2
От резкого торможения Денис стукнулся локтем о переднюю стенку пассажирского салона. С минуту все сидели молча, оглядывая себя и друг друга.
Как вы думаете, что это было? спросил Гена, выйдя из машины и обойдя её кругом.
Кажется ничего хорошего, Василий Геацинтович тоже вышел и задумчиво оглядывался вокруг.
Перед тем, как машина въехала в этот странный туман, впереди за деревьями была видна крыша трехэтажного серого здания. Сейчас деревья были на месте, но за ними ничего не было видно.
А где же ваше научное учреждение? удивленно спросил Дениска.
А? Да, извините, Василий Геацинтович подошел к машине и открыл дверцу салона. Произошло что-то непредвиденное в институте с нашей новой установкой. Что сказать пока не могу. Но нужно быть готовым к м разным ситуациям.
К каким ситуациям? спросила мама.
Пока сам не знаю. Давайте не будем торопиться делать выводы. Сейчас проедем по поселку и оглядимся немного. Всё, что мне пока что известно, это то, что здание филиала института куда-то испарилось.
Классно! округлила глаза Даша, Наверное, там грохнула атомная бомба и от Вашего института осталась только огромная дыра в земле.
Дыр после взрыва не бывает, не преминул подколоть сестру Денис. После взрывов остаются воронки. И ещё бывает эта ударная волна, вот.
Тоже мне, умник!
Даша презрительно фыркнула и, показав брату язык, отвернулась.
Они проехали по всему поселку. Василий Геацинтович и Гена тихонько о чем-то переговаривались. Денис, тоже с интересом смотревший по сторонам, вообще-то не заметил ничего особенного. Обыкновенный дачный поселок, каких много. Улицы в поселке были асфальтированными, не то, что дорога сюда. По улицам на велосипедах иногда проносились мальчишки. Правда, велосипеды у них были какие-то не современные, немного громоздкие. Да ещё в поселке было не очень много машин, как правило, не совсем новых моделей. Около одной дачи стоял вообще очень старинный «запорожец», наверное, выпуска начала шестидесятых годов, да к тому же ещё с черными номерами.
Мама с папой тоже увлеченно смотрели по сторонам и изредка о чем-то тихо перешептывались.
Покружив по поселку с полчаса, Гена выехал за его пределы и остановился у обочины.
Василий Геацинтович вышел из машины и с задумчивым видом прохаживался неподалеку. Папа, человек действия, не стал дожидаться его разъяснений в машине. Велев всем оставаться на своих местах, сам подошел к нему. О чем говорили взрослые, в машине не было слышно.
Я тоже хочу на улицу, заявил Денис.
Папа сказал всем оставаться на своих местах, мама что-то искала в своей сумочке.
А мне нужно. Срочно
Если честно, мне тоже нужно, поддержала брата сестра.
Потерпите немного, папа сейчас вернется.
Ну, ма-а-ам, вон до тех кустов. Мы же не исчезнем
Вздохнув, мама заявила, что в таком случае они пойдут все вместе, потому что она сама ещё не понимает, что случилось и боится. А чего боится сама не знает.
Все выбрались из машины. Денис с сестрой убежали к кустам, росшим метрах в тридцати от дороги. Мама поспешила вслед за ними. Увлеченные разговором мужчины не обратили на них никакого внимания.
Сделав необходимое дело, Денис не спешил возвращаться к машине. Легкий и теплый ветерок шевелил его волосы. Откуда-то доносились смех и крики купающихся ребят, наверное, озеро было рядом.
Немного подумав, не будут ли его искать, Денис стал пробираться сквозь не очень густой кустарник, ориентируясь на голоса. Почти сразу, шагов через двадцать, кусты расступились, и он оказался на обрывистом берегу. Под обрывом, впрочем, не очень высоким, всего метра два, оказался небольшой пляж. В этом месте озеро образовало небольшой заливчик, подковой вдающийся в берег. От обрыва, на котором стоял Дениска, до воды было всего метров десять чистого желтого песка.
Несколько мальчишек шумно резвились в воде. Двое загорелых ребят в свободных черных трусах играли в ножички на берегу. Чуть подальше ещё три мальчика, совершенно голышом, строили крепость из сырого песка.
Сзади хрустнула ветка.
Ты что здесь высматриваешь? раздался за спиной голос Даши.
Денис оглянулся и поспешил навстречу сестре.
Пойдем отсюда, потянул он её в сторону машины, Здесь мальчишки купаются.
Чего ты меня тянешь? Посмотреть нельзя, да?
Нечего там смотреть.
Почему? Ты же смотрел.
А тебе нельзя.
Не тяни меня! Хочу значит, посмотрю! уперлась сестра.
Можно было бы и не преграждать ей дорогу, какое ему дело до тех мальчишек. Он даже не знает никого. Но, с другой стороны, они приехали сюда отдыхать не на один день. Может быть, завтра они станут его новыми друзьями. Начинать дружбу с такого, мягко сказать, не очень привлекательного случая, как подглядывание за купающимися, было не очень прилично. Мальчишечья солидарность взяла верх перед родственными чувствами.
Нельзя потому, что девчонкам вообще нельзя, твердо заявил он. Тебе потом самой может быть стыдно!
Фи! скорчила гримасу сестричка. Тоже мне, тайны!
Однако рваться к берегу перестала и тихо пошла рядом.
Мама велела тебя найти, мстительно сообщила она брату, Говорит, что тебя даже в туалет одного отпускать нельзя, обязательно потеряешься.
Ничего я не терялся. Просто пошел на голоса и вышел к берегу. Там пляж и мальчишки купаются.
И чего же в этом тайного?
Ну, чуть покраснел Дениска, они там без ничего купаются
Фи!
Они вынырнули из кустов и помахали маме руками. Она стояла с мужчинами недалеко от машины.
Интересно, о чём они там всё время говорят? Ребята направились к взрослым. Денис, всё время крутивший головой по сторонам, вдруг остановился и схватил сестру за руку.
Посмотри, показал рукой назад.
Что?
Вон надпись видишь?
Какую надпись?
Вон на том знаке.
Недалеко у дороги стоял знак. Просто дорожный знак, какие ставят перед въездом в любой населенный пункт. С названием города или деревни. В этом знаке тоже ничего особенного не было, за исключением одного на нем было написано «пос. Красная Заря».
Я пока не могу сказать, что произошло в лаборатории, говорил Василий Геацинтович собравшимся вокруг него спутникам, но мне ясно одно сами того не желая, мы случайно оказались в эпицентре эксперимента. Возможно, что раскрутка «мыши» пошла быстрее, чем мы рассчитывали, или произошла какая-то авария. Туман, в который мы въехали, скорее всего, и есть тот «туман времени», которого мы добивались на своей установке. Но вместо того, чтобы сконцентрироваться на специальной площадке, он распространился на окрестности лаборатории. Почему так получилось? Не знаю. Пока не знаю. Но ясно одно: мы заблудились в этом тумане.
Как это заблудились? не выдержав, поинтересовался Дениска.
Как? Ты когда-нибудь попадал в густой-густой туман?
Ну.
В густом тумане не видно ничего дальше собственного носа. Вокруг сплошное белое «молоко». Ты идешь в нём, а куда выйдешь не знаешь. В тумане, ведь, можно заблудиться, как ты думаешь?
Конечно можно, только мы-то ехали по дороге.
По дороге, вот по этой самой, кивнул Василий Геацинтович. Только туман был немножко необычный. Это «туман времени». Вот в нём мы и заблудились.
Ой! воскликнула Даша, Значит, мы заблудились во времени?
Правильно. Теоретически, мы могли оказаться где угодно. Во временном, естественно, смысле. Могли выйти из него в прошлом, например в восемнадцатом веке, или в будущем, лет через сто или двести по линии времени.
Обалдеть! восторженно вскочил Денис со своего места. Мы попали в машину времени! У нас в классе никто не поверит!
Денис, как ты выражаешься! поморщилась мама.
Конечно, не поверят, водитель Гена сокрушенно покачал головой, Только, ребята, чтобы кому-то рассказать об этом, нам надо сначала вернуться домой в наше время.
Все сразу замолчали. Только теперь до всех окончательно дошло, что они оказались в чужом времени. К тому же без всякой подготовки. Оказались случайно. Об этом, может быть, даже в самой лаборатории не догадываются!
Взрослые сидели вокруг с хмурыми лицами.
«А чего такого? подумалось Дениске, Если мы смогли сюда попасть, то, конечно, сможем и обратно переместиться. Сейчас каникулы, спешить особенно некуда. У родителей отпуск, их тоже на работе искать никто не будет. Это же здорово!»
Как мы попадем обратно в наше время? задал вопрос папа.
Вот с этим будет проблема. Скорее всего, в лаборатории не предполагают, что мы попали в «туман времени». Но, я думаю, они об этом быстро догадаются.
Как они об этом могут догадаться?
Гена должен был привезти меня к началу эксперимента. Ну а если мы с ним не появились, значит, что-то случилось. Конечно, сначала они поищут нас по дороге, и вообще в ТОМ времени. Конечно, не найдут. Ребята у нас работают смышленые. Учитывая распространение тумана за пределы лаборатории, я думаю, очень скоро сделают правильные выводы.
Но ведь вы сами сказали, что нас могло забросить куда угодно: и в прошлое, и в будущее. Искать по всем временам, как я думаю, будет совсем не просто, словно иголку в стоге сена.
Вы правы. Нам придется запастись терпением. Далеко от этого места, я имею в виду этот поселок, удаляться не следует. На наше счастье, у нас есть маячок. Василий Геацинтович показал свой перстень с изображением летучей мыши.
Оказывается, в перстень вмонтирован датчик, позволяющий определить местонахождение его владельца. Он излучает специальный сигнал. Но, как сказал Василий Геацинтович, практически пока ещё ни разу его не испытывали по-настоящему. Просто-напросто, пока никто не пропадал во времени. Они были первыми.
Что ж, это вселяет надежду, улыбнулся отец, Но что нам делать сейчас? Надо же жить. Судя по всему, я думаю, мы попали в 60-е или 70-е годы. У нас нет ни документов, ни денег, а сколько времени предстоит провести здесь неизвестно.
Что-нибудь придумаем.
Глава 3
Хорошо, что «туман времени» выбросил их в лето. Могло бы получиться совсем по-другому, и оказались бы они в этом месте, например, осенью. Или зимой. Но сейчас стояла середина лета. Как оказалось, середина лета 1969 года.
Если считать день их появления в этом времени первым днем, то сегодня шел третий.
Недалеко от поселка, в лесу, на берегу озера нашли укромное местечко. Водитель Гена и папа смастерили неплохой шалаш. Машину загнали в кусты, чтобы не слишком бросалась в глаза случайным людям, могущим по каким-то причинам оказаться недалеко от этого лагеря. На старом, оставшемся от местных туристов или рыбаков, кострище развели огонь.
Такая «полудикая» жизнь была по вкусу Денису и Даше. Можно сказать, они были в полном восторге. Пожить «дикарями» в лесу, да ещё на берегу озера, мечтают все дети в их возрасте. А что плохого? Купайся, загорай, бегай по лесу, сиди у костра чего ещё надо! Только взрослые, особенно мама, были не очень довольны.
На следующий день Василий Геацинтович и папа ходили в поселок. Как выразился папа «необходимо провести глубокую разведку и рекогносцировку местности». Гена оставался на месте стоянки.
Разведчики вернулись со свежими огурцами и помидорами, буханкой хлеба и несколькими газетами. Ещё принесли моток лески, десяток рыболовных крючков и новый котелок. Удивленным «дикарям» папа сказал, что им просто повезло сегодня. Смеясь, он рассказал, как какой-то дачник предложил им с Василием Геацинтовичем заработать «на поллитру» разгрузить машину кирпичей. Они согласились и в итоге заработали каждый аж по целых три рубля. Часть этих денег они потратили на покупки. Осталось ещё немного рубль с мелочью.
Денис с сестрой с интересом рассматривали старинные, по их мнению, деньги. Белый бумажный рубль, монеты различного достоинства. Некоторые из них они видели в коллекциях одноклассников, но тут среди монет попалась одна необычная. Пятнадцатикопеечная монета оказалась юбилейной, выпущенной в 1967 году к пятидесятилетию Советской Власти. Такая монета там, в 2016 году, была редкостью. Денис даже попросил папу не тратить её по-возможности.
Взрослые весь вечер изучали газеты, о чем-то, время от времени, спорили.
Вечером у костра, на котором закипал чай, заваренный ветками шиповника, папа объяснил детям ситуацию, в которой они оказались.
Во времени, куда они случайно попали, нет такого государства, как Россия. Нет и других близлежащих государств, как, например, Белоруссия, Украина, Литва и других. Есть одно большое государство Союз Советских Социалистических Республик. Здесь нет президента. Самым главным человеком в СССР является Генеральный Секретарь коммунистической партии. И вот уже три года, как им является Леонид Ильич Брежнев. Здесь нет никаких «новых русских». Все магазины государственные. Все дети являются пионерами и носят красные галстуки. А ещё идет война во Вьетнаме. Там небольшой, но храбрый народ воюет за свою независимость против американцев.