Александр Сергеевич АрсентьевРейдФантастический роман
Пролог
Человек со странным именем Волк неторопливо шел по пыльной дороге. Он не спешил, так как знал, что объект его сегодняшней охотысамый опасный монстр этого чудовищного мирагде-то рядом: тут и там на тропе отчетливо виднелись следы огромных когтистых лап. Волк взглянул на облака и нахмурилсяприближалась гроза. Небо на востоке стремительно темнело, клубясь иссиня-черными бурунами.
А вот и онзверь. Охотник бесшумно достал из кобуры пистолет «Грач». Большой палец, привычно игнорируя предохранитель, плотно лег на рукоять (Волк считал, что носить с собой оружие на предохранителе, да еще без патрона в патроннике, все равно что не носить его вообще).
Жуткая тварь вгрызалась в тело лежащего в окровавленной пыли человека, с остервенением разрывая уже мертвую плоть.
Эй, чучело! крикнул Волк и ускорил шаг.
Мутант почуял угрозу, оторвался от трапезы, встал, расставив свои мощные ноги, отряхнул с когтей жилы мертвеца и пошел навстречу смельчаку. Волк окинул противника оценивающим взглядом. Это была крупная особь: за два метра ростом, с необычайно крепким телосложением и черными крепкими когтями размером с ладонь! Тварь склонила набок лысую голову и раскрыла пасть, спрятанную за щупальцами, обнажая острый частокол зубов.
А ведь напугал! недобро усмехнулся Волк, притворно передернул плечами, взял монстра на прицел и выпустил в оскаленную морду весь магазин.
Зверь издал вопль, наполненный болью и яростью, помотал головой, разбрасывая в стороны осколки зубов, но не остановился. Этого Волк никак не ожидал! Он бросил на землю бесполезный уже пистолетпатронов все равно больше не было, одним плавным движением извлек из ножен меч. Остановился, обхватил обеими руками рукоять из кожи ската и принял оборонительную позицию.
Мутант с нашпигованной свинцом мордой бросился в атаку. За несколько метров от жертвы его сильные ноги оттолкнулись от земли, а тело взмыло вверх и вперед, нацелив скрюченные когти в грудь человека. Волк устремился врагу навстречу, затем резко упал на спину, выбрасывая ноги вперед, и нанес рассекающий удар по пролетавшему над ним монстру. В следующую секунду человек снова принял боевую стойку, наблюдая, как тварь, путаясь конечностями в собственных кишках, упрямо поднимается
В этот роковой момент земля под ногами Волка содрогнулась, словно от мощного толчка. Громовой раскат, казалось, разорвал барабанные перепонки Монстр застыл, с ужасом взирая на небеса, окрасившиеся в алый цвет. Волк тоже невольно обернулся. Вдали, над странным зданием, полукруглая крыша которого была едва видна из-за деревьев, ярко-алое небо разразилось сетью электрических разрядов. Вслед за этим последовал невидимый удар ужасающей мощи, превращающий в пепел все живое, что попадалось на его пути. Волк повернулся к противнику, но того уже не было Жалкая кучка разлагающегося прямо на глазах серого мясавот и все, что осталось от страшного мутанта.
Волк опустил клинок и встал лицом к новой угрозе, тысячекратно превышающей смертоносность когтей поверженного чудовища. Но ударная волна не уничтожила человека, наоборот, в груди его теперь клокотала неведомая им доселе мощь. Но, несмотря на эйфорию, на короткое время охватившую его сознание, каким-то шестым чувством он ощущал, что его организм, душу и всю его сущность затягивает в кроваво-алую бездну
Возрождение
Кто-то ударил его по щеке Тут же в ноздри ударил нестерпимо резкий запах. Волк открыл глаза
Очнулся, красавчик? строгий голос женщины в очках неприятно резал слух. Кто ты?
Волк
Странное имя. Женщина поджала губы. Откуда ты вообще взялся?
Я не помню ничего. Он на секунду замер, и в его серых глазах отразилось отчаяние.
Совсем ничего?! Крепко же ты о землю приложился!
Помню только схватку в воздухе Он закрыл глаза, вспоминая воздушный поединок
Боль пронзила сознание и молнией прокатилась по всему телу. Волк застонал и приоткрыл налитые свинцом веки Он увидел омерзительные когтистые лапы, впившиеся в прочную ткань его балахона, темно-серую грязную шерсть на брюхе, покрытом розовыми проплешинами и мелкими гнойниками, а самое главноеогромные крылья, рассекавшие ночной воздух с леденящим душу свистом!
Рука Волка инстинктивно рванулась к бедру, и ладонь уже была готова почувствовать рукоять кинжала, как вдруг человек резко застыл Он находился высоко над землей, в воздухе, несомый самым огромным рукокрылом из всех, что ему когда-либо приходилось видеть!..
«Тихо! Тихо, парень, попытался успокоиться Волк. Тварь, вероятно, считает меня дохлымпусть и дальше так будет пока Пока мы не приземлимся!».
Но мутант уже почувствовал, что «мясо» в его лапах ожилото ли Волк выдал себя в этом неосознанном коротком порыве, то ли зверь на ментальном уровне почувствовал мозговую активность жертвы. Так или иначе, на человека изумленно уставилась пара темно-желтых круглых глаз, которые в прорывающихся сквозь тучи лучах заката приобрели кровавый оттенок.
Удар сердца Второй Мутант пронзительно пискнул. Все еще на что-то надеясь, Волк безвольно откинул голову, притворившись мертвым Сквозь полуприкрытые веки он разглядел зловещую пасть крылатого зверя, капли мутной слюны, стекающие с серых клыков Рывок вверх Еще Вдруг когти разжались
Сердце замерло Исполненный первобытного ужаса, Волк широко открыл глаза. Он стремительно падал! Воздушный поток закрутил человека, раздувая ткань балахона. На один короткий миг далеко внизу мелькнули очертания развалин, окутанных сумерками. Вспыхнул огонек одинокого костра
Вновь холодный удар воздушной стихии и снова темные тучи, окаймленные темно-красными разводами. Пронзительный, полный звериной ярости писк Горящие на фоне облаков глаза мутанта Оскаленная пасть сложившего крылья монстра, стремительно несущегося на человека из небесной мглы
Волк машинально выхватил из кобуры «Грач», сгруппировался и, когда гигантская летучая мышь вновь оказалась в поле зрения, резко распрямился, пытаясь удержаться в этом положениилицом к противнику. На выдохе плавно нажал на спусковой крючок. Раздался сухой щелчок Магазин был пуст! Без сожаления швырнув бесполезное оружие в сторону, Волк выдернул из ножен меч. Столкновение Острие клинка плавно вошло в черное нёбо монстра. Визг твари едва не оглушил человека. В исступлении замотав массивной башкой, чудовище взмыло вверх, но лишь для того, чтобы через пару мгновений вновь броситься на свою жертву. Перед глазами кувыркающегося в воздухе Волка мелькнула стремительно приближающаяся земля. Словно во сне, он увидел зияющие даже в темноте окна хорошо сохранившегося здания. В этот момент когти зверя впились в спину человека Прочная ткань балахона заскрипела и лопнула. Волку казалось, будто острые лезвия впиваются в его плоть, рассекая кожу и сдавливая ребра.
«Ну, нет!» Он резко выпустил воздух из грудной клетки и, словно смертельно раненная змея, изогнулся. В кровь раздирая кожу, развернулся в могучих когтях Глаза человека и мутанта встретилисьи окровавленное жало меча вонзилось в тело монстра. Хрипло рыча, Волк вновь и вновь всаживал клинок в беснующегося зверя, неистово пытавшегося достать жертву своими клыками. Пару раз монстру это удалось Под воздействием выброса адреналина, парень не чувствовал боли. Не чувствовал он и того, как кровь из глубоких ран ручейками стекала по его телу Разъяренный боец был одержим только одной мысльюразорвать эту тварь! Все остальное было уже не важно. Оскалившийся Волк в этот момент и сам превратился в кровожадного монстра, полосующего своего врага холодной сталью.
Схватка длилась считаные мгновения, но человеку казалось, будто он прожил за этот короткий промежуток времени целую жизнь. По всей видимости, ему удалось-таки попасть в сердце противникаглаза монстра подернулись пеленой безразличности и остекленели, а когти медленно разжались.
Теряя сознание, с усталой усмешкой на губах Волк падал в бездну Оглушительный удар о землю погасил его сознание, словно ладонь, накрывающая пламя свечи
Бездыханное тело лежащего рядом молодого мужчины, черты лица которого очень знакомы Волк, превозмогая страшную боль в голове, пытается оттащить труп от нависшей над ними бесформенной массы. Но все его попытки тщетныослабевшие руки отказываются повиноваться. Головная боль кажется невыносимой и застилает глаза кровавой пеленой Сквозь эту пелену он видит три высокие крепкие фигуры, осторожно приближающиеся к нему Био! Они опасаются сущности, которая, словно застывшая волна, замерла над Волком и его мертвым другом. Био останавливаются на безопасном расстоянии и с интересом наблюдают за тем, как Черное Поле накрывает их добычу Тьма Лишь бешеные конвульсии энергии пронзают его организм. Так, вероятно, молнии проходят сквозь тело попавшего в грозу бродяги. Легкие медленно наполняются холодной субстанцией, которая неотвратимо парализует способность дышать
Со вздохом, похожим на громкий всхлип, Волк открыл глаза и сел на постели. Видимо, воссоздавая в памяти небесную битву с рукокрылом, он опять заснул. И целебный сон принес ему воспоминание из его жизни. Реальное воспоминание! Он точно зналмертвый друг, Поле и биовсе это происходило на самом деле! В отличие от того кошмара, где он бился с летающим монстром под кроваво-красными небесами!
Правая рука автоматически попыталась нащупать кобурупусто. Ножен с мечом на ремне тоже не было. Серые глаза Волка хищно сузились и бегло осмотрели комнату Ничего подозрительного: светло-серые гладкие стены; кровать, на которой он сидел; пара плетеных стульев и высокий шкаф со стеклянными дверцами, за которыми были видны какие-то бутылочки, маленькие и большие коробки, бинт Бинт! Волк прошелся рукой по груди, покрытой тугой повязкой. Опустил взгляд: потемневшие и засохшие бурые пятна на умело наложенных бинтах. Его лечили! Парень покачал головой, пытаясь привести мысли в порядок после череды бессвязных сновидений.
Единственное, что осталось в его памятиэто битва с рукокрылом, после которой он отключился. Был, правда, еще мертвый друг, имени которого он не мог вспомнить
В это мгновение со стороны массивной двери послышался звук вставляемого в замок ключа. Волк плавно принял горизонтальное положение и прикрыл веки. Пространство маленькой палаты наполнилось мелодичными звукамивошедшая девушка что-то негромко напевала. «Больной» слегка приоткрыл глаза. Да, она производила впечатление! Невысокая, со светло-русыми волосами. Точеную фигурку облегал костюм из ткани с серо-белыми разводами. Девушка расставила принесенные склянки в шкафу и повернулась к Волку. Взгляд ее больших зеленых глаз, обрамленных длиннющими ресницами, пытливо пробежался по пациенту. Она негромко вздохнула и присела на один из стульев у кровати, с тревогой рассматривая лицо лежащего перед ней человека.
Притворяться дальше парню не имело смыслапо всей видимости, это прекрасное создание не намеревалось причинить ему вреда. По крайней мере, пока. Волк открыл глаза и пристально посмотрел в зеленые омуты очей сиделки. От неожиданности прелестница инстинктивно привстала со стула, едва подавив рванувшийся было с ее уст возглас изумления.
Здравствуйте, тихо произнес вернувшийся к жизни пациент и сдержанно улыбнулся. Меня зовут Волк, а вас?
М-маша, пролепетала она. Волкнеобычное имя
Я знаю, кивнул он, соглашаясь. Так предки называли обитающих в лесах диких псов Маша. Волк пошарил вокруг взглядом. А где мои вещи?
Девушка брезгливо наморщила носик и смущенно ответила:
Я выбросила эти окровавленные лохмотья
Но на мне была не только одежда. Волк прищурился и склонил голову набок.
Пустую кобуру и саблю унесла охрана, произнесла она и опустила глаза. Вряд ли оружие вам скоро понадобитсяваши раны
А что не так с моими ранами? Волк уселся на постели и свесил ноги.
Маша возмущенно охнула и попыталась уложить больного обратно:
Вам же нельзя вставать! Я была уверена, что после ран, нанесенных рукокрылом, и падения с такой высоты вы вообще не встанете
Но, как видите развел руки в стороны необычный пациент и снова добродушно улыбнулся.
Девушка наконец успокоилась.
Так! решительно произнесла она. Если уж не хотите лежать, то сидите и не двигайтесьмне нужно осмотреть вас.
Ничего не имею против. Волк поднял руки, открывая Маше доступ к повязке.
Красавица наклонилась к нему, и от ее запаха у Волка закружилась голова. Девушка тем временем сноровисто размотала окровавленные бинты и, тихо ахнув, опустилась на стул.
Ты Вымутант? прошептала она.
Насколько я помнюнет, грустно ответил Волк.
Он не знал, сколько времени пролежал без сознания. Оглядев розовые затянувшиеся шрамы, пересеченные аккуратными стежками швов, Волк удовлетворенно кивнул головой. Откуда-то из глубины сознания пришло ощущение, что все правильно, все так и должно быть.
Маша обошла кровать, осторожно провела рукой по его неимоверно зудящей спине и воскликнула:
Но этого не может быть! Не прошло и двух суток Да обычный нормальный человек Да я вообще считала, что у вас все кости переломаны! Но Док отказался обследовать тебя вас на своем тамо тома, аппарате. «Все равноне жилец! Энергию только переводить!» его слова.
Маша, спокойно сказал Волк. Яне мутант. А все это, он указал на затянувшиеся раны, результат вашего искусного врачевания.
Не морочь те мне голову! встряхнув роскошной гривой волос, возмутилась девушка. Ты Вы
Стоп! подняв руку, негромко произнес Волк. Я согласенпереходим на «ты». Маша, а где я сейчас нахожусь?
Простите прости, нахмурилась девушка. Но я обо все должна доложить!
У двери она обернулась.
Должна прошептали ее губы.
Дверь закрылась. Волк услышал, как повернулся ключ в замке.
«Ну вотнапугал такую красавицу! Хотя в ее поведении нет ничего необычногообычная предосторожность. А ну как спасенный человек неожиданно превратится в зубастого монстра? Или, того хуже, испепелит мозги жителей этого места. Все правильно Маша делает! А вот кто я на самом деле? Или ЧТО?».
Волк погрузился в невеселые размышления о своей участи: «Если меня заподозрят в мутации, то варианты развития событий могут быть самыми разнообразными Изгнание, смерть, наблюдение. Но хуже всегоиспользование в качестве подопытного! Странно все как-то Я знаю, как могут поступить со мной люди в подобной ситуации Знаю, что творится сейчас на территории Москвы, да и всего остального мира Могу навскидку назвать пару десятков видов мутантов и описать их характерные особенности Много чего знаю Но вот о себе»
О себе Волк не помнил абсолютно ничего! Кто он? Откуда? Как оказался здесь Хотя с этим было как раз понятнорукокрыл подбросил! А вот где этоздесь? «Мать его, одни вопросы. Волк ударил кулаком по металлической спинке кровати. Так, нужно успокоиться и жить дальше. А там, глядишь, и с воспоминаниями разберемся!»
Он медленно встал с койки и сделал несколько осторожных шагов. Поднял руки и потянулся. «Так. Кости целы! Ушибов не чувствуется, лишь кожу тянет на швах. Спина в порядке, только легкие щелчки встающих на свое место позвонков». Волк прикрыл глаза и полностью отдался ощущениям тела, которое будто само по себе производило легкую разминку: медленные повороты шеиеще пара щелчков; пальцы в замокнесколько круговых движений кистями рук; вращение корпусом, тазобедренными суставами; плечи, локти, колени; из полуприсядарезкий рывок вверхи приземление на фаланги сжатых кулаков; несколько отжиманий с переходом на «ласты». Одним плавным движением Волк поднялся на ноги, глубоко вдохнул и, выдыхая, медленно сел на шпагат, прижав кулаки к поясу.
Ключ в дверях! Волк быстро поднялся и уселся на постель. Дверь открылась, и в проеме возникла фигура высокого человека, который сначала опасливо оглядел комнату и только потом уверенно вошел, двигаясь плавно, расслабленно и мягко, словно крупный квазикотграциозный и сильный. Женщины, вероятно, считают таких мужчин красивыми: правильные волевые черты лица; темные волосы, зачесанные назад; карие с золотом глаза, горящие огнем боевого задора. Одет посетитель был довольно претенциозно: мягкие сапоги из тонкой кожи, плотные черные брюки с множеством карманов и короткая кожаная куртка, застегивающаяся наискосок и выгодно подчеркивающая на фоне широких плеч узкую талию мужчины. На груди его золотом сиял какой-то знак в форме звезды с шестью лучами.