Таких случаев в моей практике и в практике нашего института не зафиксировано. Даже если кто вдруг останется со своими аномалиями, всегда найдутся способы решения этой проблемы. Например, пластическая операция, расходы на которую берет на себя наша организация. Но я думаю, до этого не дойдет.
Я очень на это надеюсь. Спасибо, доктор.
Наконец, когда все бумажные дела были закончены, доктор номер два с визитной карточкой: «Главный специалист по средствам массового воздействия на психику и сознание: Оршман Громскин», приступил к своим обязанностям.
Эта операция займет не более десяти минут. Во избежание неприятностей мне придется отделить вас друг от друга звуконепроницаемыми перегородками. Прошу сохранять спокойствие и перейти на эти подиумы, доктор указал на противоположную стену. Казалось бы совершенно пустую, но при внимательном осмотре каждый мог заметить, что на ней были щели для выдвижных панелей.
Доктор расставил всех, внимательно осмотрел и спросил:
Есть ли у кого острые предметы? Прошу на время выложить их на стол.
После некоторой паузы донесся женский голос.
А сережки тоже стоит снять?
Лучше будет, если вы их снимите.
Женщина с двумя носами сошла с подиума, снимая на ходу золотые серьги, и положила их на докторский стол.
А теперь, я пожалуй, начну. Операция безболезненна, но некоторый дискомфорт вы все же можете ощутить. Не пугайтесь.
Глора чувствовала, что внутри нее начитает расти страх. Она знала, что все чувствуют то же самое в большей или меньшей степени. Стояла гнетущая тишина. На мгновение ее нарушило жужжание панелей, отделивших ее от всего мира. Она оказалась в четырех стенах и, кажется, у нее начиналась клаустрофобия. Страх готов был превратиться в панику. Вдруг она ощутила легкое головокружение, словно очутилась на лодке, спущенной на воду.
«Началось» подумала Глора, на миг забыв о страхе. Она вытянула перед собой руки и стала следить, как они изменяются: кисти стали расти вширь, между пальцами появляется тонкая голубоватая перепонка, которая почти тут же становится оранжевой. Куда-то исчезли большой палец и мизинец. Вместо ногтей образовались острые длинные когти. Все что шло было выше кистей обросло желтой шерстью.
«Почти как утиные ножки», с иронией подумала Глора.
Когда руки перестали изменяться, она поняла, что процесс превращения в то «не знаю что» закончен. Десять минут, как долго они длятся, когда по истечении их будет зависеть твоя судьба. Глора в нетерпении шагала по своей временной тюрьме на уродливых ножках. Она пыталась считать вслух, но вместо слов из ее орлиного клюва раздавались совершенно нечеловеческие звуки. Ей уже казалось, что время остановилось, что о ней забыли. В страхе остаться в таком виде навсегда, она лупила «утиными лапками» по стенам, забыв, что они звуконепроницаемы. Ее удары нисколько не нарушали тишину. Стены, словно ватные поглощали все звуки.
В тот момент, когда она запрокинула голову и, закрыв глаза, издала душераздирающий крик полный боли и отчаяния, она вновь ощутила головокружение. Глора вновь становилась человеком, но крик, вырвавшийся в минуту отчаяния, все еще стоял в ее ушах. Он, словно огненный шар отскочил от стен, опалив их своим страхом, и вернулся к ней И странно почему-то этот крик показался ей знакомым. Что-то далекое, неведомое ей на долю секунды блеснуло в сознании и тут же потухло, не дав мыслям разбудить нечто спавшее мертвым сном в ее душе.
Превращение в человека произошло незаметно. Какая-то пустота осталась в сердце, будто вывернув душу наизнанку, при обратном процессе что-то забыли вернуть на место. Глора собралась потрогать свое несчастное ухо, как верхняя часть панели перевернулась, и стала зеркалом. Девушка взглянула в него и, убрав волосы с левой стороны головы, отчаянно воскликнула:
О, Боже Не может быть! Это невозможно!
Уродливое ухо никуда не исчезло!
Зажужжали выдвижные панели. Глора быстро спрятала ухо под волосами и со всеми сошла с подиума. Опять было море благодарностей, пожеланий, кто-то даже подарил докторам коробку, перевязанную яркой ленточкой, о содержимом ее можно было лишь догадываться. Глора ждала, когда все покинут эту комнату.
Слушаю вас, проговорил доктор Громскин, заметив, что одна из пациенток не спешит покинуть кабинет.
Глора молча отодвинула волосы, приготовилась высказать свое возмущение, но вдруг расплакалась. Она плакала молча. Слезы неудержимо текли из глаз.
Доктор заволновался, налил для нее воды из графина, опустив туда успокоительную таблетку. Затем он выглянул в соседнюю комнату, и попросил не беспокоить его пять минут. Пока она, захлебываясь в молчаливых рыданиях, пила воду, он ходил по комнате, пытаясь подобрать утешающие слова. В журнале он нашел ее имя, и начал говорить.
Анна-Глория, я глубоко сочувствую вашему горю. Мне кажется, что в этом случае виноваты факторы длительного пребывания в зоне действия психотронного оружия. Возможно, произошли какие-то нарушения в организме. Поскольку сегодня у нас очень много работы, я предлагаю вам придти завтра после обеда, и мы сделаем все возможное, чтобы вам помочь. Глора молча кивнула головой.
Возьмите эти таблетки, и примите их перед сном. Вас не будут беспокоить кошмары и бессонница. А сейчас прошу, успокойтесь и умойтесь.
Глора опять кивнула и, пошатываясь, встала со стула. Доктор дал ей полотенце, и проводил к умывальнику, где она привела себя в порядок. Затем девушка повесила полотенце на спинку стула, взяла таблетки и молча вышла из комнаты. Не разбирая дороги, погруженная в тяжкие думы, она дошла до своей квартиры. Таким было ее первое, отнюдь не последнее пребывание во временном реабилитационном центре
***
Все надо идти! приказала себе Глора. Что-то я слишком задерживаюсь.
Глора накинула на себя оранжевый в крупную клетку пуловер, сняла пеструю юбку, одев взамен черные брюки. Порывшись в дамской сумочке, она пришла к выводу, что носовых платочков ей явно не хватит, и добавила еще несколько. Почему-то ей казалось, что с сухими глазами она домой сегодня не вернется. Она закинула лямку сумочки на левое плечо, надела черные туфли и критически осмотрела своего зеркального двойника.
Кажется все нормально, констатировала она, и добавила, выходя из своей комнаты: А могло быть еще лучше
***
В приемной никого не было. Глора прошла в реабилитационный кабинет не обращая внимание на отсутствие надписи о приеме потерпевших, висевшей еще вчера.
Здравствуйте! поздоровалась она.
Доктор Соварский оторвался от бумажных дел.
Вы пришли, а это значит, Анна-Глория, вы на пути к успеху, доктор был весел, но Глоре показалось, что за этим что-то кроется. Прошу, присаживайтесь.
Вы так уверенно говорите, что я начинаю верить вам.
Это хорошо Ну, что ж приступим.
Доктор пододвинул к себе толстый журнал, лежавший на краю стола, отыскал нужную страницу и, помедлив, поинтересовался:
Сколько вам лет?
Восемнадцать.
Назовите свой адрес.
Улица Красных кленов, дом 14 квартира 34.
Доктор занес сведения в журнал.
На этот раз сеанс будет короче, чем вчера. Может показаться, что вы даже не успели превратиться в мутанта. Кстати, как ваше самочувствие?
Скверное.
Да, вы правы. При таких обстоятельствах оно не может быть хорошим. Боитесь?
Вчера боялась, сегодня нет.
Тогда нам остается лишь дождаться доктора Громскина. Если у вас появились ко мне вопросы, задавайте, не стесняйтесь.
Глора отрицательно покачала головой, и вдруг ее осенила мысль: «Что же будет со мной, если сеанс окажется неудачным?» Доктор тем временем взял со стола графин с водой и принялся поливать цветы, растущие на подоконнике в изобилии.
«Что если из меня захотят сделать подопытного кролика? А если мое уродство начнет прогрессировать?»
Она представила, как ее лицо постепенно день за днем или месяц за месяцем превращается в обезьянью морду. А затем на мгновение вообразила себя отвратительной пародией на человека, и по спине от дурных предчувствий побежали мурашки. Необходимо было найти способ обезопасить себя.
Мне нужна ручка и бумага, нарушила она тишину.
Все на столе, берите, разрешил доктор.
Он тем временем закончил поливать цветы, и извинившись вышел, оставив пациентку наедине со своими мыслями. Она писала, тщательно обдумывая каждое слово, от этого могла зависеть ее судьба. Едва она успела закончить, как дверь в кабинет открылась, и вошли два доктора.
Здравствуйте! поздоровался с ней за руку Оршман. Вы готовы?
Да, но перед тем, как мы пройдем в соседнюю комнату, прошу вас, прочитайте, распишитесь и поставьте печати.
Девушка протянула им исписанный до половины лист бумаги. Первым прочел документ специалист по массовому воздействию на психику и сознание человека. А на бумаге было следующее:
«Мы, представители Института Исследования Психологии Человека, гарантируем, что Анна-Глория, проживающая по улице Красных Кленов, дом 14 квартира 34, не при каких обстоятельствах не будет преследоваться данной организацией в целях исследования или проведения различных экспериментов. Ни при ее согласии (так как оно может быть получено насильственным путем) ни без такового согласия. О чем данный документ подтверждается соответствующими подписями и печатями. Сведения о результатах сеанса проведенного данного числа являются совершенно секретными и огласке не подлежат».
Вы нам не доверяете? удивленно произнес доктор, но отказываться от подписания не стал.
Случается всякое, а этот документ поможет мне чувствовать себя спокойнее.
Доктора многозначительно переглянулись. Документ перешел в руки Соварского и был должным образом подписан и подтвержден печатью. Затем Глора немного поразмыслив, не стала ложить его в сумочку, а убрала в карман брюк, и лишь после этого проследовала в соседнюю комнату. Второй доктор включив свет, приступил к проверке аппаратуры. Впрочем, вся процедура оказалась такой же, как и в прошлый раз. Сеанс был непродолжительным, минуты три. Страха Глора не испытывала. Какое-то отчаяние постепенно заполняло все ее существо. Все время казалось, что ничего хорошего из всего этого не получится.
И не получилось. Уродливое ухо, словно родное, было на прежнем месте.
Доктора казались растерянными, а возмущению Глоры не было предела.
Я так понимаю, что на лучшее мне надеяться не приходится, дрожащим от гнева голосом проговорила она и, не дожидаясь ответа бросилась за сумочкой в соседнюю комнату.
Мы можем порекомендовать вам лучшего в мире хирурга по пластическим операциям, неслось ей вслед, но она уже выскочила в коридор, громко хлопнув дверью.
Причем здесь хирург? удивился доктор Соварскин. Мне, кажется, она сама понимает, что ей уже никто не сможет помочь.
Необходимо срочно сообщить об этом случае доктору Фогеру. Это уже девятый
Я предупрежу. Прикуришь? Гартен достал портсигар.
Благодарю, оба сели за стол у злополучного аппарата. Тихо зажужжал включенный Оршманом вентилятор.
Думаю, шеф должен быть доволен. Свою работу мы выполнили.
Какое счастье, что наш институт в тот день не попал в зону действия ПСО, Гартен засмеялся, оставив сигару в пепельнице, ты только представь, на кого он стал бы походить.
Перед выходом из института Глора взглянула на себя в большое зеркало.
«Никто, никто не сможет мне помочь! Никто никто» стучала в голове мысль, словно в такт позолоченным часам, висевшим над входом. Девушка поправила прическу. Горячими тяжелыми каплями текли по ее щекам горькие слезы.
Глава 2Еще мутанты?
Прошел месяц. Глора почти свыклась со своим положением. Каждый день подолгу она разглядывала ухо, ища каких-либо изменений, и не находя их. Дни казались длинными и скучными, даже серыми, несмотря на яркое весеннее солнце.
Прошлый месяц был богат новостями, тревожившими город. Состоялся суд над ученым-самоучкой, окончившийся совершенно неожиданно. Нет, его не помиловали, не осудили условно, ни даже не отпустили на поруки. Его просто расстреляли свидетели, сидевшие в первых рядах зала заседания, в то время, как судьи удалились на совещание. Во время паники, начавшейся после расстрела, люди совершившие «правосудие» надели карнавальные маски и скрылись. Заседание было прервано. Объявили розыск.
Все очевидцы происшествия неохотно рассказывали о случившемся. В какой-то мере они были рады такой развязке. Фотороботы убийц крутились целый день по телевизору вместо рекламных роликов. Глора вспомнила, как она впервые услышала эту новость от матери и не поверила. Но в вечерних новостях показали съемку с места событий: сначала эпизоды процесса, уход судей, и вдруг послышались крики, кинокамера закачалась, едва не падая (видимо запаниковавшие люди бросились бежать, а репортер по случайности попался на пути), затем предстало зрителям искаженное ужасом лицо ученого, пытавшегося спрятаться от направленных на него пистолетов. Далее камера перестает показывать, слышаться выстрелы, оглушительная волна криков, и все конец. Глоре почему-то стало его жаль, но потом она укорила себя за сентиментальность. Из-за этого человека она стала теперь уродиной мутанткой!
«Так ему и надо! По крайней мере, он не сможет больше совершать ужасных ошибок, подумала она. Мне ходить с этим ухом всю оставшуюся жизнь! Ладно, если еще я не стану той отвратительной обезьяной на страусиных ногах. Не дай бог, мне такой участи!»
Похороны ученого состоялись через три дня. Прошли скромно, без каких-либо церемоний, но за оградой кладбища. За день до похорон по всему городу были развешаны печатные листовки, призывающие жителей города принять участие в шествии против похорон «этого ужасного изверга с почетными покойными нашего города» Жителям идея пришлась по душе и многие с самого утра пикетировали здание народных депутатов. Власти испугавшись последствий, которые могли последовать вслед за потерей контроля за населением, вынуждены были пойти на уступки.
Похороны состоятся за оградой кладбища! провозгласили они.
Все были довольны. К полудню площадь перед зданием освободилась, и депутаты вздохнули с облегчением конфликт был исчерпан.
В тот же вечер Глору ждало необычное известие. Оказалось, в городе есть еще мутанты! Эту новость принесла соседка с третьего подъезда.
Я сама видела, как из противоположного крыла дома из окна выглянул мужчина с рогом на лбу, утверждала она. Я как раз вывешивала белье в лоджии и оглянулась, а там он. Я чуть в обморок не упала.
Какой ужас! воскликнула мать, забыв о чашке чая и пряник в своих руках. Она многозначительно перевела взгляд на дочь.
А если он просто надел маску, предположила Глора, которая не хотела, чтобы мать сказала лишнее.
Кинга, у вас богатое воображение, вмешался отец. Этот человек просто хотел вас попугать немножко или привлечь внимание.
Ну, если бы я одна видела, то ваши слова походили бы на правду. Вот, сосед на нижнем этаже тоже его видел.
Мд-да пробурчал отец, я скажу лишь одно: этому бедняге не повезло.
Ему надо было обратиться в реабилитационный центр, и уж там ему помогли бы избавиться от такого уродства, высказала Глора мнение, которого не придерживалась.
Спросите нашего почтальона, он вместе с ним ходил в этот центр.
Тут спохватилась хозяйка:
Да, вы угощайтесь. Чай остывает.
Мать пододвинула к соседке вазу с печеньем. Ее взволновало это известие.
Наш почтальон он, что тоже был мутантом? спросил отец.
Да, еще каким! Такого монстра даже по телевизору в крутом фильме ужасов не увидишь. Так вот он сказал по секрету мы с ним старые друзья что этот человек после сеанса вышел с рогом, а чтобы не распугал других пациентов, его вывели через черный ход. С тех пор он никого не пускает в свою квартиру.
Наступило долгое молчание.
Извинившись, Глора вышла из-за стола. Ей надо было подумать.
«Пожалуй, мне стоит познакомиться с ним, решила она, глядя в зеркало, две головы лучше, чем одна. Может вдвоем, мы что-нибудь придумаем»
Начну с почтальона, решительно сказала девушка своему отражению. Завтра!