Рантр, не попробовать ли тебе снова исчезнуть со всеми твоими шуточками? грубо предложил Моншер. Как ты это уже проделал, оставив охотников с носом.
Я уже пробовал это дохлый номер. У них тут прутья из особого материала. Не пропускают Кажется они под напряжением.
Тут Глора обратилась к нему:
Рантр, я ничего не понимаю: что мы тут делаем?
Я тоже, как и ты удивлен. Засыпаешь в лесу, а просыпаешься, черт знает где Я уж было подумал, что меня похоронили заживо.
Тут на стене напротив клеток вспыхнул экран. Все мутанты подошли ближе к проходу, чтобы получше разглядеть через решетки возникшего на нем человека в черном костюме.
Добро пожаловать в исследовательский центр, произнес с усмешкой доктор с весьма солидной внешности. Некоторые из вас хотели сюда попасть, их мечта сбылась.
Эй, вы там, где мой муж? Что вы с ним сделали? выкрикнула Карен, пытаясь всеми руками трясти решетку.
Успокойтесь, Карен Нордон, ваш муж в порядке и скоро его сюда привезут. Если вы будете себя хорошо вести, мы может быть поселим вас вместе.
Для чего мы вам понадобились? спросил Моншер.
На этот счет у меня грандиозные планы, но, не думаете ли вы, что я их вам раскрою?
Тут возмущенно начала высказываться Глора:
Так вот, значит, как получается: сначала не смогли нам помочь, а теперь решили что это вам выгодно?
Да вы правы. И к тому же, увы, вам ничего другого не остается: либо всю жизнь скрываться по лесам, либо послужить целям науки. Я все решил за вас.
Какое право вы имеете распоряжаться нашими жизнями?
Пока все вы были людьми никакого, но теперь вы чудовища, представляющие угрозу человеческому обществу. Поверьте, что другого более лучшего места на земле вам не сыскать.
Ты, урод, не много ли на себя берешь? Шора не собиралась общаться с этим человеком вежливо, посчитав это ниже собственного достоинства. Тебе не сделать из меня подопытного кролика! Не выйдет! И попробуй только обидеть моих друзей или зверьков, я тогда найду способ испортить тебе жизнь!
Пожалуйста, без угроз. Вы сами понимаете, что они бессмысленны. А теперь выслушайте меня внимательно и хорошенько запомните то, что я вам сейчас скажу. Ваша сохраненная способность говорить не входит в мои планы. Поэтому за каждое вслух произнесенное слово электрическая пушка, которая как вы успели заметить, расположена на потолке, доктор Фогер указал пальцем вверх, незамедлительно выстрелит. Это не смертельно, но очень неприятно. Через пять минут я нажму кнопку, доктор показал своим слушателям пульт, и пушка начнет действовать. А до этого времени я даю вам возможность поговорить друг с другом.
Мутанты с опаской посмотрели на белый, напоминающий телескоп аппарат, не внушающий доверия.
Тут Юлис вспылил:
Эй, ты, мерзавец! Почему бы тебе не придти сюда, и не побеседовать со мной с глазу на глаз? Я сразу понял, что ты трусливее зайца. Спрятался в своем кабинете, и считаешь себя невесть кем!
Пушка немедленно повернулась в сторону дракона, но не выстрелила.
Хозяин! заговорил Цырек, я так хорошо научился разговаривать, что боюсь, если буду все время молчать, разучась говорить.
Да, Цырек, этот психопат хочет, чтобы не только ты разучился говорить, но и мы все.
Все это время с экрана за мутантами наблюдал с надменным выражением лица доктор Фогер, лишь иногда его взгляд скользил по ручным часам. Пушка же поворачивалась каждый раз в сторону говорящего.
Ты, подлый ублюдок! с досады выкрикнула Шора, и плюнула в экран, но не попала. Фогер проследил за полетом плевка, пожал плечами, и опять взглянул на часы, недвусмысленно намекая, что время идет.
Тут словно прорвало до сих пор молчавших Дерки и Рантра.
Не век тебе радоваться, будет и на нашей улице праздник! произнес один.
И тогда сбудутся твои самые страшные сны! добавил другой.
Ты проклянешь тот день, когда появился на свет!
А особенно тот день, когда решился связаться с нами!
Я Деркен-Поли, клянусь, как только выберусь отсюда, то это будет самый ужасный, если не последний день в твоей жизнь, проклятый докторишко!
Я Рантр, тоже клянусь в этом, да отвалится мой хвост, если я не испорчу здесь все, что только можно. Эй, Фогер, твоя мама будет сердиться и отшлепает тебя, если узнает, как ты собираешься издеваться над божьими тварями.
Лицо Фогера скривилось в злорадной усмешке.
Тут Реги произнес мудрую фразу с оттенком предсказания:
Смеется тот, кто смеется последним. Окажешься ты на нашем месте. Жаль, что не завтра
Ну, хватит, меня смешить! остановил их словоизлияния Фогер. Я дал вам время пообщаться последний раз между собой, а не угрожать мне. Угрозы и оскорбления в вашей ситуации неуместны. Мое терпение кончилось.
И доктор нажал на кнопку и экран погас.
Мутанты в гневе ходили по своим клеткам и молчали. Первым не выдержал Рантр:
Чертов ублю начал он, и тут же получил электрический удар, который отбросил его к решетке, отгораживающей его от клетки Цырека. Он на мгновение засветился отражала броня из чешуи. Удар был силен. Рантр пошатываясь встал и тряхнул головой.
Чертов у повторил он и исчез.
Разряд желтой молнией врезался туда, где только что стоял Рантр, не оставив на полу ни следа.
Обрадовавшийся мутант появился сразу же после выстрела в другом углу клетки и воскликнул:
Развлечемся!
И снова исчез. Пушка выстрелила и вновь промахнулась.
Рантр несколько раз проделал этот фокус, и угомонился.
Я устал прошептал он на ухо Цыреку, и удивленно взглянул на пушку.
Она не стреляет на шепот! Ты понимаешь это, Цырек? Хоть в чем-то нам повезло!
Лапа Рантра потрепала Цырека по мохнатой голове.
Это открытие! радовался Рантр. Надо бы как-то ее обезвредить. Пошепчись с Юлисом, пусть он поговорит с Дерки, а Дерки с Моншером. Может, что-нибудь придумаем.
Хорошо, согласился пес, и перешел на другую сторону клетки, а сам Рантр решил пошептаться с Карен.
Вскоре все знали, что пушка не реагирует на шепот, и стали думать, как ее вывести из строя.
Шора, позвал Реги они уже успели познакомиться во время перешептываний, передай другим, что я придумал: должно сработать. Риск, конечно, есть, но это ничто по сравнению с тем, что нам предстоит пережить
Говори скорее, Реги. Я слушаю. Все передам.
Я вот, что придумал, что если нам всем вместе, разом выкрикнуть какое-нибудь слово?
Отлично, Реги ты гений!
Мысль, вышедшая из рогатой головы, всем понравилась. В ней была своя изюминка: ведь не может же пушка стрелять во все стороны одновременно. Что тогда с ней произойдет?
Реги, все просят тебя придумать слово.
Свобода! не задумываясь, сказал мутант.
Свобода свобода свобода пронеслось по клеткам.
Пусть все приготовятся и крикнут на щелчок хвоста Рантра, посоветовал Моншер.
Через пять минут все были готовы: встали посреди клеток, набрали в грудь побольше воздуха. Глора держала за руку Карен та сильно волновалась.
Звук щелчка потряс воздух, и все в едином порыве выкрикнули свое самое жгучие желание: «Свобода!!!»
Пушка дернулась почти во всех направлениях, но не выстрелила. Мутанты переглянулись, и вновь крикнули, затем еще раз и еще Пушка вертелась, как кукла на ниточках, и вдруг застыла на месте.
Все замолчали.
Ауу-у, схемы полетели? спросил у нее Рантр, и на всякий случай исчез. Пушка была испорчена, она уже не реагировала на вслух произнесенные слова.
Ура-а!!! завопил от радости Цырек. Я не разучусь разговаривать!
Его радость подхватили другие, запрыгав от восторга.
Слушайте меня! скомандовал Моншер. Если вы хотите разговаривать друг с другом, то должны молчать всякий раз, когда появляются здесь люди или этот докторишко.
Да, Моншер прав, поддержал его Дерки, а то вдруг поставят каждому по пушке, тогда совсем не будет весело.
Дерки, дай договорить!
Молчу, молчу.
Так вот мы не должны недооценивать врага. Давайте делать вид, что эта пушка все еще работает. Мы так возможно выиграем время, и у нас появится шанс обрести свободу. Молодец, Реги!
Молодец, Реги! Ура, Реги! закричали со всех сторон.
Да, будет вам, засмущался рогатый мутант.
В комнате, где находились монстры, не было окон, но они и без них знали, что уже середина дня. Их биологические часы не ошибались.
Мутанты были спокойны, они удобно расположились на полу клеток, изредка переговариваясь между собой, и были готовы к тому, что может их ожидать в ближайшем будущем. Даже Карен успокоилась, она только все время поглядывала на бронированную дверь, через которую их доставили в это помещение. Все знали, что она ждет Хорта и очень сочувствовали ей.
Так прошел их первый день неволи. Мутанты были голодны, и постепенно становились раздражительными. Рантр возмущался:
Уж не собираются ли нас уморить с голоду? Таким образом приручают зверей, а я не зверь!
Но, если он также мучает моих зверят, я ему все глаза выцарапаю!
Шора временами принималась ходить по клетке, как разъяренная львица, ее волосы растрепались и змеями ползли за ней, но ей было не до них.
Глора терпеливо переносила муки голода, скребя когтем по холодному полу, размышляла обо всех тех переменах, которые произошли в ее судьбе за короткое время. У нее никогда не было так много друзей, как теперь. Их всех соединила общая беда. Глора была счастлива, живя в лесу, но сейчас ее счастье разбилось о железные решетки. Было обидно до слез
Неожиданно включился экран и возникла в нем всем известная личность. Мутанты не взяли на себя труд подойти ближе. Помня предостережения Моншера, они пытались попридержать свои эмоции. Только Цырек выразил гнев злобным рычанием.
Добрый вечер, леди и джентльмены, сеньоры и сеньориты и всякое прочее, как вы там себя называете. Фогер был в приподнятом настроении. Вы молчите? Значит, ли это, что пушке пришлось сегодня хорошо потрудиться?
Доктор нажал на кнопку пульта и тот час пол, где раньше стояли саркофаги, раздвинулся, и появились широкие столы с различными овощами, горой апельсинов и водой в глиняных кувшинах
Мутанты не тронулись с места, пока доктор с язвительными пожеланиями приятного аппетита и спокойной ночи, не исчез с глаз долой.
Стойте, не ешьте! громко сказал Дерки. Вы не находите странным, что нас держали голодом весь день? А вдруг они хотят, чтобы мы с голоду набросились на еду, и кто знает, что будет потом.
Ты хочешь сказать, что еда может быть с сюрпризом? удивленно проговорил Рантр. Если это так, то, по-моему, их что-то на сегодня многовато.
Цырек, ты сможешь определить: нет ли чего в продуктах? поинтересовался у него Моншер.
Попробую
Пес сбросил со своего стола все продукты, стал мять их лапами, одновременно втягивая носом запах, и давал свое заключение:
Картофель вареный съедобный огурцы тоже, но я их не уважаю. Так, морковь съедобная, яблоки ничего подозрительного. А это, что за шары? Не припоминаю
Цырек спрашивал скорее себя, чем окружающих. Он с силой надавил на апельсин, лизнул с лапы сок и, морщась, сказал:
Хозяин, я в них сомневаюсь, никогда раньше не ел, и не знаю какой у них настоящий вкус.
Хорошо апельсины не едим. Слышите? Не ешьте, на всякий случай
Мутанты внимательно следили за проверкой продуктов, и утвердительно закивали, услышав предупреждение Моншера.
А теперь проверь воду, велел хозяин псу.
Цырек вскочил на стол, и сунул половину морды в кувшин. Захватив глоток воды языком, он высунул морду, и некоторое время в задумчивости сидя на столе, гонял ее в полости рта, и выплюнул.
Тьфу гадость! Она сладкая, хозяин, но после нее язык щиплет.
Слышали? Вода с сюрпризом.
Да, да загомонили мутанты.
А теперь можно приступать! разрешил Моншер.
Примерно через пару часов в комнате погасли лампы. Стало темно, но мутанты хорошо видели друг друга. Кое-как утолив голод, они приготовились отойти ко сну. Они долго ходили по клеткам, ворочались, сердито ворчали. Заснуть на холодном полу было непросто. К полуночи в помещении воцарилась тишина, но спал только Реги. Остальные молчали, думая о своем.
Далеко за полночь, когда неожиданно зажегся свет, все вздрогнули и по совету Моншера сделали вид, что они спят. Бесшумно открылась дверь, вошли три человека, и прикатили с собой саркофаг. Пройдя мимо притворяющихся мутантов, они вкатили его в свободную за Реги клетку, и отправились обратно. Тут их внимание привлекли несъеденные апельсины. Люди переглянулись и, заподозрив неладное, оглядываясь, спешно покинули комнату.
Что их напугало? поинтересовался у друзей Дерки.
Мы совершили глупость, догадался Рантр, надо было спрятать апельсины.
Хорт! Хорт! Что с тобой? заволновалась Карен.
Все хорошо, милая. Я среди друзей и очень этому рад!
Он медленно вылез из стеклянного гроба, и осмотрелся.
Что все это значит? Я так хорошо выспался, и ничего не могу понять.
Это все они! Чтоб им пусто было! грозя кулаком в сторону двери, проговорила Карен. Я так боялась, что с тобой что-то случилось. Фогер обещал нас держать вместе, но я ему не верю!
Проснулся Реги и, предостерег:
Не забывайте про пушку.
Пушку, какую пушку? Хорт не понимал о чем речь.
Хорт, когда появляются люди, ни в коем случае не говори. Делай вид, что разучился говорить. Прошу тебя, ради нас.
Хорошо, хорошо, Карен, не волнуйся. Как ты сама-то? Тебя обижали?
Я такая трусиха, любимый, но ты здесь, и я выдержу все.
Опять погасли лампы. Оставшуюся часть ночи мутантов никто не беспокоил. Карен рассказала все, что произошло днем своему мужу. Она жалела лишь о том, что не может быть с ним рядом.
Глора слушала их разговор, вспоминала своих родителей. Что с ними? Ищут ли они ее?
Вопросы вопросы вопросы
Близкие сердцу образы возникали в голове, и исчезая оставляли глубокий, ранящий душу след.
Под утро ей удалось заснуть. Глору мучили кошмарные видения, она металась и стонала во сне.
Не-ет!!! вдруг закричала она и проснулась. От ужаса, испытанного во сне, шерсть на затылке встала дыбом. Передернувшись несколько раз, она пришла в себя. Через минуту она уже не могла вспомнить, что ей снилось.
Снятся кошмары? поинтересовалась Шора.
Я давно не видела снов, а этот к тому же оказался таким мерзким, хотя я уже не помню о чем он.
Это всего лишь сон. Только бы действительность не оказалась ужаснее наших снов, Реги хмуро выдал очередную мудрую мысль.
Я согласна с вами. Не думаю, что здесь нам лучше, чем в лесу, что бы там не утверждал этот псих
Ты права Глора, согласилась с ней Карен, я бы давно сошла с ума, если бы рядом не было бы моего мужа. В тот день, когда я поняла, что мне предстоит стать тем, кем я стала сейчас, мое сердце готово было разорваться от горя. Я уже стала подумывать о самоубийстве, но Хорт помог мне освободиться от дурных мыслей. Ему самому приходилось не легче Мы всегда были друг для друга поддержкой и опорой. А теперь мы не можем даже взять друг друга за руку. Это так ужасно!
Карен закрыла лицо всеми руками-клешнями. Хорт тем временем продолжал спать и не слышал откровений своей жены.
Успокойся, Карен, нам всем пришлось несладко, тихо проговорила Шора, да, еще этот отвратительный урод решил нами заинтересоваться.
До середины дня люди не беспокоили своих пленников. Мутанты почти не разговаривали, некоторые спали. Было очень скучно, все пространство комнаты казалось заполненным мыслями о своем, ставшем родным, лесе. Мысль о свободе будоражила их умы, и не давала покоя измученным душам.
Рантр уже не раз пробовал оказаться вне своей клетки, но все его усилия оказались напрасны. Замки с секретом не давали никому возможности покинуть свои апартаменты. Но он верил, что рано или поздно подвернется удачный случай и он сможет разгадать секреты замков.
И вот прерывая тягостные думы, включился экран.
Добрый день! донесся ненавистный голос. Думаю, вы со мной согласитесь, день действительно добрый.
Мутанты ловили каждое слово, но из принципа даже не посмотрели на доктора, а Шора, Карен и Глора демонстративно отвернулись.