А второй случай? поинтересовался Фогер.
Зрелищная посадка. Вот здесь-то мы объявляем, что телепортатор вышел из строя при столкновении с неземным разумом недалеко от земли.
Телепортатор он нам фиктивно сократит время
Поскольку в вашем отчете отсутствует ответ на вопрос о времени полета, а было бы не плохо его как-то сократить, то я предлагаю изобрести для общественности этот прибор. Пока все переваривают информацию о нем, мы не теряя времени отправляемся в космос. Фиктивно, но очень убедительно.
Доктор Фогер немного подумал, стряхнул пепел с сигары и, наконец, произнес:
Мы все знаем свои роли. Напоминаю: операцию назначаю через месяц. До этого времени Торв приобретает корабль, чем больше, тем лучше. Ну, а Чонг-Луис изобретает что-то внушительное похожее на прибор со всякими проводочками и антеннами, который мы без зазрения совести выдадим за телепортатор. Росс-Энри составит все необходимые документы на каждого, кто отправится в экспедицию. А Гартен ведет переговоры с общественностью. Но до последнего мгновения о телепортаторе ни слова, всем ясно?
Слушатели утвердительно закачали головами.
А как поживают наши подопечные? поинтересовался Гартен Соварский, он то, как раз и мечтал о планетке.
Пушка Чонга поработала отлично.
Они молчат?
Мутанты хорошо приспосабливаются и могут многому как научиться, так и разучиться. Правда, шуму от них много, но сонный газ их быстро успокаивает.
Тут, все это время молчавший Оршман, решил тоже поучаствовать в дискуссии:
Мы можем быть гарантированны от их побега или даже дистанционного вмешательства в наши дела?
Оршман взял сигару и с равнодушным видом поиграл ею на пальцах.
За сигарами потянулись и остальные.
«Росс-Энри Уж не тот ли ученый, который был фиктивно похоронен? Жить с каждой минутой становится все интереснее и интереснее» Рантр осторожно осматривал присутствующих через раздвинутую ткань.
Да, я могу гарантировать, что возможность побега исключена. Служащие входят и выходят, после того как все мутанты уснут от газа. А запасов его у нас хватит на десятки лет.
«Похоже, мы являемся главным козырем в планах Фогера, давно подозревал Рантр. Пожалуй, не стоит их разочаровывать. Навещу-ка я Куна с приятелем. Как бы они чего не выкинули»
Мутант исчез, и удачно материализовался в комнате служащих, где он недавно строил себе пир.
Два приятеля тут же вскочили из-за стола и отошли к стене. На их лицах был нескрываемый страх.
Ну, что вы братцы, снисходительно промолвил мутант, я не стану вас пока, есть. Просто заглянул убедиться, что у вас все в порядке.
Рантр взглянул на потолок столы находились в клетках.
Вижу, вы не хотите неприятностей. Я их тоже не хочу. Так, что делайте вид, будто у вас здесь ничего не происходит. Чао, братцы-ы-ы
Мутант исчез так же внезапно, как и появился. На этот раз он оказался в кабинете доктора Фогера.
Здесь мне, пожалуй, очень даже нравится.
Мутант вывел на весь экран изображение спящих друзей. Вокруг них суетились выпущенные на волю зверьки.
Ага, дверь оказалась не закрытой не плохо. Жаль, что все еще спят. Вот бы повеселились. Здесь должна быть кнопка, которая поможет мне видеть их как на ладони. Может, эта с молнией? Нажму и узнаю, что получится.
Кнопка нажата. На экране возникли все кабинеты и лаборатории это было не совсем, то, что он ожидал, но тоже не плохо. Рантр быстро осмотрел их. Все как будто нормально, странно, что ничего подозрительного не происходит, и это после того, как кое-кого напугали шустрые зверьки.
Доктор Фогер все еще обсуждает детали гениального плана, граничащего с полным бредом. Вот он берет трубку телефона
Подслушаем прокомментировал свои действия мутант.
Изображение доктора заняло пол экрана, и появился звук.
Что случилось, Нелис? Почему звонишь, когда я на совещании?
Голос секретарши не был слышен.
Что? удивился и одновременно испугался Фогер. На каком этаже? Сколько свидетелей? Трое? Милая, срочно вызывай наемников по оперативной линии. Объяви положение номер один. Никому здание не покидать!
Фогер резко опустил трубку и наткнулся на вопросительные взгляды свидетелей разговора.
Господа, оказывается, я ошибался, его лицо скривилось в усмешке, сбежал мутант из четвертого блока, а также оказались на свободе, по всей видимости не без его помощи, все восемь экземпляров мутировавших домашних животных.
Как это произошло? забеспокоился Росс-Энри.
Господа, сохраняйте спокойствие, ситуация под контролем.
Чонг Луис возмутился:
Но, вы сами утверждали, что возможность побега исключается!
Я повторяю ситуация под контролем.
Кто сбежал? поинтересовался Гартен.
Мутант по кличке Рантр.
Рантр фыркнул.
Это мое имя, уважаемый, с иронией проговорил он. Будешь обзываться, напишу его на твоем лбу!
Конечно, люди его не слышали. Мутант с интересом рассматривал ученых, не пропуская ни единого слова. При последних словах Фогера Оршман чуть не поперхнулся водой, которую дрожащей рукой налил из хрустального графина, и закашлялся. У него пересохло в горле от неожиданной новости. Его приятель Гартен похлопал по спине и после непродолжительно паузы, произнес:
Я осведомлен, что он может телепортироваться. Или это все сказки?
Нет, не сказки ответил Фогер. Но, если вы не будете покидать комнату, то вам не придется с ним встречаться.
Чем мы гарантированы от его проникновения сюда?
Торв, тебе всегда нужны гарантии
А все-таки?
Положение номер один и отличается от всех других тем, что после минутного предупреждения, оно, кстати, уже закончилось, каждая комната, каждый кабинет, любая лаборатория от подвала до чердака превращается в изолированную. Из нее никто не сможет выйти, и никто войти. Все они находятся под напряжением, а движение электронов помешает нашему мутанту пройти сквозь стены.
Похоже, эта ситуация не является для вас неожиданностью, вздохнул с облегчением Оршман. А если открыть дверь?
Произойдет размыкание цепи, и у монстра появится шанс придти к нам в гости. Не советую это делать.
Зазвонил телефон.
Слушаю хорошо. Пусть зарядят автоматы «нарконом» и стреляют без промедления во все, что движется, потом разберемся. Обо всех появлениях мутанта докладывать немедленно.
Чонг-Луис начал в волнении ходить вдоль стены. Назад вперед, назад вперед
Ну, что все идет по плану, заключил Фогер, ложа трубку. Затем зажег еще одну сигару. Прибыли наемники. Самое большее через полтора часа местонахождение мутанта будет обнаружено, а там дело техники
Получается, что на Рантра газ не действует, предположил вслух Чонг, выстукивая каблуками по паркету.
Да, Чонг, и нам надо придумать что-то более эффективное.
Вы уж постарайтесь! рассмеялся Рантр. Думаю, что меня не так-то просто будет найти.
Он оказался прав. Для наемников он был крепким орешком. Не по зубам. Наемники весь оставшийся день искали его. Проверяли и перепроверяли комнаты и кабинеты, четко выполняя инструкции и распоряжения Фогера, но все было напрасно. Рантр, словно фокусник демонстрировал хитрые трюки, удачно оставляя наемников с носом.
Проснувшиеся мутанты радовались освобождению Рантра, и попировали на славу, слушая веселые рассказы друга, который беседовал с ними через экран. Придти к ним он не мог, так как двери блока номер четыре были заблокированы, и их охраняли трое вооруженных охранников. Они, словно братья близнецы, были в одинаковых защитного цвета костюмах и коротко подстрижены.
Рантр объяснил своим друзьям, как открываются их клетки и теперь они свободно разгуливали по помещению. Наконец-то смогли встретиться Хорт и Карен радости их не было предела. Этот день для мутантов казался богатым на происшествия. Все надеялись, что вскоре появится возможность, обрести желаемую свободу, и нарушить грандиозные планы доктора Фогера.
Глава 5Победы и поражения
Рантр, как дела? спросил Моншер, увидев на экране немного задумчивого приятеля.
Не так, чтобы уж очень хорошо
Тебя долго не было. Случилось что?
Да Фогер ввел осадное положение.
Чем это нам грозит? спросила Шора.
Пока не знаю. Наемники, как муравьи бегают по коридорам. Одни обслуживают, другие охраняют.
Ты, имеешь в виду обслуживают тех, кто сидит в своих кабинетах? уточнил Дерки.
Да, Фогер обещает им высокие сверхурочные, если они будут продолжать работать. Никакого столпотворения вокруг института не наблюдается. А у вас как дела?
Про нас не забывают с усмешкой ответил Хорт.
Это точно Вчера ночью опять газом травили, сообщил Юлис.
А вы что?
Если бы не Цырек, мы бы конечно, хорошенько выспались, но ему вздумалось устроить наводнение, и теперь их газовая система не работает.
Пес был мокрый с ног до головы, но безмерно счастлив.
Я тут не причем, поскромничал он, только подал идею.
Зато какую идею! похвалил Моншер, потрепав пса по мохнатой голове.
Мы теперь монстры водоплавающие! веселым голосом произнесла Глора.
Хорошо, друзья, не теряйте чувство юмора. Я сейчас на минутку отключусь. Надо проверить обстановку.
Надолго не исчезай! крикнул Моншер и экран отключился.
Рантр только успел переключиться, как в кабинет «святая святых» доктора Фогера ворвались двое охранников. Все произошло так внезапно, что мутант едва успел исчезнуть. Они заметили Рантра, но стрелять не стали: Фогер запретил стрелять в его кабинете, он боялся повредить оборудование. За другие кабинеты и лаборатории он не переживал возмещение ущерба ляжет на плечи налогоплательщиков.
Эй, ты, можешь не прятаться, стрелять не будем, сказал один.
Рантр ни в грош не ставил их слова.
Что, вы там еще придумали? Выкладывайте! ответил им мутант. Охранникам показалось, что голос исходит из центра комнаты. Их лица оставались равнодушными.
В твоем распоряжении два часа, произнес второй. Если ты не появишься у дверей блока номер четыре, твои приятели утонут.
Неужели Фогер решился на такое? с иронией в голосе поинтересовался Рантр. Без нас его планы не станут реальностью. Он блефует!
Первый охранник достал рацию.
Алло, доктор Фогер! Мы нашли его! Хорошо, передаю.
Он положил рацию на стол со словами:
Фогер желает с тобой побеседовать.
Затем оба покинули кабинет.
Мутант появился и поднес рацию к уху. Его охватило дурное предчувствие.
Доктор Фогер это честь для меня беседовать с вами в столь необычных условиях.
Перестань паясничать! Давай, перейдем к делу.
Готов выслушать
У тебя два часа на раздумье. Или ты сдаешься, так как тебе все равно не уйти за пределы института, зато спасешь своих друзей. Или они утонут, а ты будешь единственным и неповторимым.
А ты не боишься, что после того как потонут мои друзья, я тоже могу пойти на крайние меры?
Например, задумчиво протянул Фогер.
Самоубийство.
Ну, тогда из вас сделают чучела. Даже мертвые вы нам сможете пригодиться.
Ты там все предусмотрел?
Да, у тебя не большой выбор, но я надеюсь на твое благоразумие.
Иди ты ко всем чертям!
Рантр был раздражен и возмущен до глубины души. В порыве гнева он швырнул рацию о стену, затем вывел на экран актовый зал. Последний раз он видел всех шестерых рано утром, спящими в спальных мешках на полу между столом и окнами. Сейчас весь экран заполняло лицо Чонга-Луиса. На нем можно было рассмотреть каждую веснушку, каждое пятнышко. Карие глаза казались слишком большими и неестественными. Белки глаз рассекали красные линии следствие бессонной ночи, которую он провел за изготовлением какого-то предмета, назначение которого оставалось для Рантра загадкой.
Доктор, за нами наблюдают, сообщил он Фогеру.
Отойди, Чонг.
Физиономия Чонга исчезла, а взамен появился Фогер пьющий кофе со сливками и печеньем. Росс-Энри продолжал спать, а остальные четверо, оставив свои недопитые чашки, общались с компьютерами, принесенными из соседних комнат. У самой двери внутри помещения стоял охранник.
Рантр, у нас всех выдалась тяжелая ночь. Почему бы тебе не создавать больше проблем? В твоем распоряжении один час пятьдесят минут восемь минут. Я тебя, конечно, не слышу, но готов поспорить, что ты сделаешь, как я тебе посоветовал. Отключай, Чонг, я думаю, между нами все решено
Мерзавец! в гневе воскликнул Рантр. Чтоб, ты подавился!
Камера актового зала погасла. Мутант переключился на блок номер четыре. За секунду до включения камеры, Рантр услышал шум воды.
Рантр! крикнул Хорт. У нас тут проблема!
Что случилось? Рантр пытался не выдавать своих чувств.
Краны не отключаются
У них тут какое-то автоматическое управление, а то, что мы сейчас крутим, похоже, только для видимости, сообщил Моншер.
Карен, что с тобой?..
Хорт подхватил жену, когда она начала падать в обморок. Он стал трясти ее, разговаривал, приводя в чувство всеми возможными способами. Все остальные помогали, как могли, утешали друг друга, и ждали, когда Карен придет в себя.
Она вздрогнула, глубоко вздохнула, открыла глаза и спросила:
Что со мной?
Ты упала в обморок, дорогая, ответил Хорт.
Как ты себя чувствуешь? поинтересовалась Шора.
Мне, кажется, я очень боюсь воды. Закружилась голова, и я уже ничего не помнила. Только одна мысль вертелась в голове, что нас хотят утопить.
Успокойся, родная. Никто нас топить не будет. Зачем мы им мертвые?
Карен встала, держась одной рукой за решетку, другой за мужа, и испуганно воскликнула:
Но вода прибывает! Ее больше!!!
Глора, хлюпая по воде, которая достигала ее лодыжек, подошла ближе к экрану, и спросила:
У тебя неприятности, Рантр? Они тебя шантажируют?
Мутант был огорчен, и вдруг вспылил:
Это все из-за меня!
Затем громко хлопнул лапой по клавишам. Экран зарябило. Рантр развернулся, и принялся наносить хвостом удары по всему, что попадалось. Вскоре все оборудование превратилось в груду искореженного металла и разбитого стекла. Даже стол разломился пополам. Мутант подошел к шкафу из красного дерева, и методично в течение долгого времени превращал его в щепки. Потом переломал все стулья и кресла, содрал со стен картины, разбил окна, изорвал шторы
Чтобы привести эту комнату в прежний вид понадобится не один день. Мутант был в ярости, тяжело пыхтел, фыркал, продолжая ходить кругами по комнате, не зная на что бы еще обрушить свою неукротимую ярость. Он не знал, сколько у него времени в запасе, так как ни единого намека на часы в кабинете не было, а то бы досталось и им.
Ладно, ладно, Фогер, разговаривал он с собой, признаю, твоя взяла Но не обольщайся. Будет и на моей улице праздник! Моя клятва все еще в силе!
Рантр остановился и осмотрелся. Вид комнаты, словно после нашествия носорогов, поднял ему настроение.
Фогер, ты меня очень разозлил, так что тебя здесь ждет небольшой подарок, надеюсь он не оставит тебя равнодушным.
Мутант открыл дверь и выглянул. В коридоре никого не было. Медленно, все еще ожидая выстрелов из-за угла, он вышел из кабинета, и направился к лифту. Стояла пронзительная тишина, шаги эхом разносились по коридору. Он знал его ждали даже лифт оказался открытым, и готовым доставить его в лапы мучителей. Рантр остановился, оглянулся назад, и проговорил:
Жизнь друзей слишком большая цена за глоток свободы, а без них она мне ни к чему
Вздохнув, мутант шагнул в лифт, дождался, когда двери закроются, и нажал кнопку. Второй этаж первый подвал.
Лифт плавно остановился. В воздухе зависло напряжение. Рантр даже удивился своему спокойствию.
Двери еще только начали открываться, но он уже знал, что его ждет Человек десять с автоматами стояли вдоль стен по обеим сторонам до самой двери, за которой он снова станет пленником.
Его грозный вид, высоко поднятая голова, гордая осанка внушали наемникам суеверный страх. Этот страх висел в воздухе, но умело скрывался под равнодушными выражениями их лиц.
О, какая честь в столь великолепной компании быть препровожденным в свои апартаменты! язвительным тоном отметил он свое появление.