Донат стал у кресла главы, замерев там тёмной тенью. Маг опасливо на него покосился, но сделал вид, что так и должно быть. Старый моряк Тинта помялся и сел на невысокий табурет, который принёс бледный до синевы служащий. Теперь его длинные ноги лежали на середине ковра, но смеяться никто не рисковал. Грифоны заняли два кресла, которые стояли у камина. Так они оказались на перекрестье наших взглядов, но их спокойствию можно лишь позавидовать ни дрожи, ни единого движения. Только величественность, врождённый аристократизм и сила. Она кружилась в комнате, заползала в наши лёгкие, танцевала на коже.
Так что вы хотели от Хранителя? спросил Донат, взяв огонь на себя. Я всё ещё была под впечатлением и молчала. Теперь же бросила благодарный взгляд на оборотня, который, впрочем, соскользнул с него, будто налетел на невидимый щит.
К нам прибыли с дипломатической миссией двое дроу. Мужчина представился как Дэлаш нар Данти, я сжала руки нага и дракона, услышав это имя, Мы приняли их, в первый день они были любезны и говорили о том, что нам нужно наладить связь с миром. На второй день они установили магическую ловушку в тронном зале. Мы с сестрой отсутствовали, поэтому единственные не попались в неё. Но наши родители и наш народ впервые грифон выявил какие-то эмоции. И были они такими сильными, что я посочувствовала ему. Боль, гнев, жажда мести вот, что было в его голосе и глазах. Девушка сидела неподвижно, глядела в камин. Отсветы огня в её глазах были немного зловещими.
Простите, но с кем мы имеем честь? спросил мой Аури.
Каор нар Моэт и Киора нар Моэт! Наследники Рассветного клана. Хранитель? чёрные глаза грифона смотрели прямо на Аури? Он думает, что он Хранитель? Мы недоумённо переглянулись с главой и магом. Но Аури сжал мою руку, призывая молчать. Что он задумал?
Ауриэн нар Гаридар, представился он, Владыка Драконьей Долины. Это моя супруга Эризель нар Санеш нар Гаридар. Вдовствующая королева Нефелимов, впервые мы увидели эмоции и у сестры грифона. Оба смотрели на нас, ожидая пояснений, Это долгая история, попытался Аури увести разговор от нас.
Это Шаас нар Шасси, сын Великого змея. Риэн, дальше Аури представил всех находящихся в комнате. Даже главу и Доната, чему тот рад не был, но кивнул.
Каор пристально посмотрел на сородича. Очевидно, что оба почувствовали свою родственную природу, и сейчас ведут какой-то немой диалог, не отрывая взглядов.
Донат нар Вогер, так? спросил золотой. Я ничего не могла поделать с собой и любовалась игрой пламени в его глазах и волосах. Нет, у меня и в мыслях не было соблазнять его! Просто грифоны для меня загадка и, так сказать, экзотика. Надо же! Настоящий, королевский золотой грифон! Мой восторг почувствовали, грифон бросил на меня один взгляд. Я перестала дышать. Да что с ними? Как они так могут? Аури, Ласси, Шаас или Риэн, никто ещё не выбивал из меня дух одним лишь взглядом! Рука Аури обвилась вокруг моей талии и сжала её, сильно сжала. Предупреждение? Ладно, я буду держать себя в руках.
Да, и всё, больше ни слова из уст чёрного оборотня не последовало. Золотой подождал немного, но не дождался ничего. Отвернулся от сородича и снова вперил свои невероятные глаза в нас с драконом.
Когда мы сможем вылететь, чтобы снять чары с моей семьи? сразу в лоб спросил он. Его слова не предполагали отказа. Я едва не вскочила, сообразив, что эта помощь выйдет нам боком: ундины могут приплыть со дня на день, а мы будем в горах и пропустим такую важную встречу.
Аури снова сжал руку на моей спине, а для пущего эффекта ещё и посмотрел строго, как настоящий супруг диктатор. Я даже рот открыла удивлённая таким его поведением. Да что с ним? Наг растёкся сине-чёрной кляксой по спинке дивана и впитывал наши гримасы с таким вниманием и удовольствием, что захотелось наступить ему на хвост! Я дёрнула его за волосы, он зашипел, потом улыбнулся лукаво. Я тоже ему заулыбалась он всегда так на меня действует. Грифоны наблюдали за нами, и так внимательно, что я даже вздрогнула, когда обернулась и встретила две пары чёрных очей. И Донат туда же! Просто пронзает своими серыми кинжалами. Выдохнула и села прямо.
Мы вылетим, как только приплывут ундины! громко сказал мой алый дракон.
Хранитель отказывается помочь? напрягся грифон. Я украдкой любовалась его гордым, узким, хищным лицом, Зачем вам ундины?
Мы помолчали, Аури обдумывал, с чего начать. Я кивнула, чтобы он выложил всё, как есть. Зачем обманывать? Мой дракон смерил меня долгим, пристальным взглядом и едва заметно кивнул на грифону. Та сидела прямо, взгляд опущен, поза гордая, но покорная? У них власть мужчин? Наг и Аури хмыкнули. Всё ясно: в мире было лишь одно место, где властвовали женщины Дроувнари. И сейчас там тоже власть мужчин. Я вырвала руки у них и скрестила их на груди. Даже отвернулась и стала лениво помахивать ногой, будто мне всё равно.
Что это значит? не утерпел золотой. Его глаза налились злобой, появились алые искры. Я выгнула бровь, показав Аури, что предоставляю ему право выкрутиться из ситуации самому, раз он решил забрать у меня власть.
Нам нужны не ундины, а остров в Океане Душ. Он неподалёку от Грота Наяд, сказал Аури. Голос его был раздражён.
Вот как, Каор умолк, но его глаза внимательно следили за нами, И когда вы ожидаете их?
Со дня на день, сказал Донат, Как только придут ундины, Хранительница, грифон выделил это слово так, что сомнений у его сородича не осталось, Постарается вам помочь.
Хранительница?! крик души практически. Золотые волосы взметнулись вихрем, когда грифон подскочил ко мне. Я даже дёрнулась от неожиданности, Ты обманул меня, дракон!
Аури на эти обвинения только сверкнул глазами и тоже встал, закрывая меня. Теперь эти двое царственных мужчин были готовы сцепиться прямо здесь.
Аури! не вытерпела я. Дракон обернулся, обжёг злостью. Я встала, выпустила крылья. Муж понял, что дело плохо, и с покорным поклоном, и не утихающим упрямством в глазах, отошёл в сторону, Никто не обманывал вас, Каор. Вы сами обратились к моему супругу, как к Хранителю. Я так понимаю, в вашем клане принято иметь дело лишь с мужчинами?
Правильно понимаете! высокомерно заявил грифон. Донат издал издевательский смешок, чем разозлил золотого до крайности, Вы все знали? глава отвёл взгляд, моряк наконец доламал табурет и упал на пушистый ковёр, наг шипел от удовольствия, не переставая, Риэн стоял за моим плёчом, готовясь защищать меня. Милый! Я сильнее всех в мире, но ваша преданность делает меня лишь слабой женщиной, что невыразимо приятно.
Успокойтесь, Каор, примирительно вытянула я руку к нему. Тот скользнул глазами по моим брачным браслетам и скривился от гнева. Да уж, хотела как лучше, а вышло что вышло, Давайте вы, Донат. Похоже, наши гости не способны вести со мною диалог.
Чёрный грифон вышел из-за стола главы, приволок себе кресло из угла, сел, нагло уставившись на соперника.
Начну с того, что Хранительница Эризель спасла наш мир, грифоны сцепились взглядами. Девушка же, сестра Каора, встрепенулась, услышав это, Она и её Богиня Жизни уничтожили Воплощённого тёмного Бога, которого вызвали на Миитану отступники из дроу и демонов. Её сила неоспорима, как и её заслуги перед всеми нами. Поэтому ваш отказ говорить с нею выглядит по меньшей мере оскорбительно, я не ожидала такой защиты от спесивого оборотня. Но вероятность того, что он вдруг зауважал меня, слишком мала. Скорее это простое желание утереть нос золотому. Что они не поделили? Если верить Аури, то этих редких оборотней не видели уже очень давно. Так что или кого они не поделили? И когда успели?
Я прошу прощения за свою резкость, смирил свой гнев золотой. Меж тем, меня совсем не растрогала его показная доброта, я столь же высокомерно кивнула, что принимаю его извинения и села обратно на диван. И отвернулась к Шасси. Он гладил мои волосы, щекотал своим змеиным языком шею, вызывая смех. Грифон захрустел кулаками, злобно стиснутыми от моего пренебрежения. Ему вторил гневный хруст от Доната, Так кто-нибудь скажет нам, стоит ли рассчитывать на вашу помощь?
Все ждали моего ответа. Я не торопилась. Сначала я дождалась извиняющих действий от Аури, его восхищённого шёпота, что он мой целиком и полностью. С удовольствием впитала в себя шок и удивление обоих грифонов от такого поведения моих мужей, и только потом кивнула Каору на кресло, предлагая продолжить беседу в прежней мирной обстановке. Сел, но теперь уже не так расслабленно. Глаза так и жалят, так и пронзают меня. Не выдержала и глянула на него из-под ресниц, лукаво улыбнулась, прилегла на колени нага, от чего лиф платья сполз вниз. Готов. Глаза оборотня жадно оглядели меня, но он тут же гневно отвернулся. Внутри плескался азарт, я едва усмирила сердцебиение.
Начну с того, что эта пара, начала я, Дэлаш и Сайфен, они из нашей Академии. Преподавали тёмную магию до памятных событий с Воплощённым и тёмными магами. Дэлаш ухаживал за мной, а после Бала Познания стал моим супругом. Всё произошло неожиданно: напиток дроу, снесший все преграды, а также моё благоразумие, его клятвы. Моя личная жизнь вас не касается, так что скажу лишь, что после того, как он выявил дурной нрав и предал меня с этой своей соплеменницей, я разорвала наш союз. Так что, явившись к вам, Дэлаш был уже не связан со мною. Я не в ответе за его действия. Да, я виновата, я встала и подошла к окну. Вдохнула свежий воздух, пытаясь успокоиться.
Сзади стал Аури, обнял и прижал к себе. Я выдохнула и прижалась к нему простила его тут же.
В чём же вы виноваты? как всегда, отличившись отсутствием такта, спросил Донат.
В том, что освободила мужчин Дроувнари от ига их женщин. И дала власть Дэлашу, как сыну Верховной жрицы и моему первому супругу. Но я ещё скажу своё слово! Пора ограничить власть там, иначе это может повториться ещё и ещё. Я обещаю вам: как только придут ундины, мы тут же полетим с вами в горы! Я сделаю всё, чтобы освободить ваших родичей и покарать виновных.
Не стала дожидаться благодарностей или возражений и просьб лететь тут же просто сбежала. Прошла к пристани. Села на мостки, подальше от кораблей. Рядом подрагивала на волнах небольшая лодочка, такая изящная, словно предназначена она была не для ловли рыбы, а для романтических свиданий. Море было чудесным спокойным, лазурным. Запах его, свежесть и свобода примирили меня с тем, что мой бывший теперь уже муж стал самым настоящим преступником. Что заставило его так поступить? Сайфен? Это её влияние, или он сам и был таким? Рядом опустился наг, потом и Риэн тоже. Аури укрыл меня тёплой шерстяной шалью и поцеловал в макушку. Все в сборе.
Прости, покаялся дракон, Я знал, что грифон не станет говорить с тобой и разозлится.
Но он говорил. Потом, когда узнал, что я Хранитель, сказала я. В голосе всё ещё слышалась обида.
Не обращай внимания, з-смейка! Наш дракон хотел немного поважничать, рассмеялся наг, разрядив обстановку.
Нужно связаться с Лассером, Эри. Расскажи ему о Дэлаше! Он может прийти в Академию, с тревогой предложил Риэн.
Идём скорее! я встала и потащила их в гостиницу. Тревога разрасталась всё больше. Я так боялась, что он заберёт Даланию! Мне сейчас никак нельзя оторваться от нашей основной цели!
О том, что грифоны поселились в той же гостинице, мы узнали, когда врезались в Каора на лестнице. Ну ладно, я врезалась, потому что бежала впереди всех. Грифон даже не пошатнулся, а вот я стала заваливаться назад. И если бы не его сильные руки, враз сомкнувшиеся на моей талии, быть бы мне тем самым снежным комом, что летит с горы! Миг мы вслушивались в оглушительный стук моего сердца, я, тяжело дыша, смотрела в чёрные глаза. А грифон лишь дёрнул углом рта и отставил меня в бок. И спокойно стал спускаться вниз.
Ты чего? спросил наг, когда поравнялся со мной.
Ничего, едва слышно отозвалась я и взбежала вверх по ступенькам.
Зеркало отразило усталого, с тёмными кругами под глазами Лассера. Я помимо воли улыбнулась, в душе плеснулась нежность и тоска по его рукам. Поймала ответную тоску в его глазах и губами прошептала, что люблю его. Позади меня тут же стали дракон, наг и эльф. Все наперебой приветствовали Ласси, в лицах, очень эмоционально рассказывали о том, что произошло. Мы молчали. Я, потому что вглядывалась в лицо мужа, гадая, как он там без меня. А Лассер внимательно слушал и сразу же стал задавать вопросы по существу. Обожаю его! За его ум, за собранность и ту незыблемую твёрдость, которая стала моей опорой.
Значит, нужно выставить охрану в детской? спросил он.
Достаточно просто попросить саму Академию, милый, уточнила я, улыбаясь его серьёзности, Она живая, она будет знать, что делать.
Хорошо. Значит, ундин вы ещё не видели, констатировал муж, Эти грифоны Вы уверены, что они говорят правду, а не хотят заманить вас в ловушку?
Мы разом застыли. Никто из нас не подумал о таком! Я обласкала моего умного мужа взглядом, наг смущённо прошипел что-то о красоте золотых волос и перьев. Не поняла? Кто-то на что-то намекает? Аури гневно молчал. Сговорились что ли?
Мы не знаем, правда ли это. Но зачем им нам врать? Они не выходили из своего Гнезда четыре с лишним сотни лет, а тут вдруг прилетели ради чего? Ради пары дроу? Что они могли им пообещать? У Дэлаша есть власть в его Пещерах, но её так же можно отнять, рассуждал мой дракон.
Пока логично, согласился Лассер, Но это могут быть и происки тёмных. Грифоны сказали, что на их семью и сородичей навели тёмные чары? Тогда их могут просто шантажом заставить привести тебя.
Расскажи ему, Аури! Расскажи моему любимому супругу-ректору, как ты стал изображать из себя Хранителя из-за того, что Каор просто не пожелал говорить с женщиной! ехидно выложила я Ласси всё, что произошло.
Эри дракон покорно выдохнул, Да, так всё и было. Грифон обратился сначала ко мне, назвал меня Хранителем. Если бы они прилетели заманить Эризель в ловушку, то точно знали бы, что Хранитель она.
Пожалуй. Но всё же вы должны быть осторожны! Я чую, что неспроста эти двое появились тогда, когда решается судьба мира.
А ещё наша милая жена, кажется, увлеклась золотоволосым красавчиком! сдал меня наг. Я зашипела как кошка и кинулась его душить. Ему и мне понравилось, мы немного поборолись на диване, а потом меня скрутили и зацеловали. С языком. Который вытворял такое у меня во рту
Эри, спокойное и такое усталое от моего Ласси. Я сразу отодвинула нага и подошла к зеркалу. Лассер улыбался мне, нежность и любовь лились на меня из его глаз. Я не выдержала и заплакала, Я тоже соскучился за тобой, моя любовь.
Ты мог бы я хотела сказать, что он мог бы присоединиться к нам, но муж покачал головой, отвергая мою идею, Люблю тебя Что бы не говорили тут всякие змеи, вас мне никто не заменит!
Мир был восстановлен. Аури усадил меня к себе на колени, Риэн ушёл добывать нам пропитание. Наг сказал, что прогуляется и умчался куда-то. Я недоумённо провела его взглядом.
Как там Академия? спросил дракон.
Тихо, пусто, хорошо, протянул Лассер и рассмеялся, совершенно меня очаровав. Я не отрывала глаз от его изображения. Вот он поправил волосы, вышел из-за своего стола, отошёл к окну. Высокий, стройный, невероятно хорош собой. Мой! Дети в порядке. Со мной связывались из Эльнари. Лара в порядке, хоть и бедокурят они всем курсом, но грань приличий не переступают. Попутно тренируются у наших стихийников, так что знаний не растеряют к осени, муж умолк. Мы тоже затихли. Сможем ли мы, успеем ли?
Милый? Лассер нашёл мои глаза, Хоть на день
Я молила его прийти лишь на день, утолить мою тоску. Жадный, горящий неистовством взгляд обжёг меня даже на расстоянии. Ласс кивнул и пообещал скоро быть. Я закрыла лицо руками и так и сидела в руках Аури. Сердце рвалось от тоски и радости, что скоро обниму моего эльфа. Аури поворчал, что я с ним совсем не считаюсь, на что я ехидно напомнила ему, что сегодня кое-кто не посчитался со мной.
Милая! Я извинюсь столько раз, сколько будет нужно, чтобы ты меня простила! Прости, прости, мои руки убрали, алые озёра, полные тепла нашли мои глаза.