Что видно? Присел рядом с Хельгой, нашим отрядным сенсором, и тоже стал окрестности осматривать. Которые уже не столь хорошо просматривались: луна на убыль пошла, тени удлинились, зато горизонт начал светлетьрассвет наступает.
На удивление тихо. Кроме лотерейщика больше пока никого нет.
Ну и хорошо. Ты Пирата не видела? А то давно убежал и с концами.
Пиратв одном из рейдов нашёл щенка генетты, но во время боя с матерыми зараженными чуть сам его и не убил, придавив. Но повезло, получилось откачать благодаря живчику, а потом ещё и знахаря уговорил на ноги поставить. Теперь постоянно со мной таскается: опасность чувствует, как никто другой. Так что, у нас хороший симбиоз образовалсяя его защищаю и пою живчиком (на который он подсел благодаря мне и без него теперь, как и остальные иммунные, не может долго обходиться), а он меня всегда заблаговременно предупреждает об опасности. Но вот сейчас уже рассвет наступает, а его всё нет, где-то охотится. Не дайте боги, сорвемся резко отсюда, где искать потом.
Так он у Лисы, если я не ошибаюсь. Видела, как она недавно его гладила.
Понятно, принялся её высматривать.
Вон она, на другой стороне оврага, указала рукой направление. Даром почему не пользуешься для поиска?
Перенапрягаться не хочу. Ещё целый день впереди, а я не Шельма, у которой сил немерено.
Что с новичками делать будем? перевела она тему разговора.
Сейчас Тихий их просветит. Они до утра всё переварят, и отправим их в Бастион. Авось дойдут.
Да их же съедят сразу! не на шутку возмутилась она.
И что ты предлагаешь? не удивился я её возмущению. С собой этот табор таскать? Или вообще отвести в стаб, а потом вернуться и своими делами продолжать заниматься до следующих свежих?
Нет, но
Вот именно, что но! Мы им помогли, чем смогли. Сейчас Тихий расскажет, что и как делать. Если до утра не обратятся, что вполне может статься, то ещё на вопросы ответим, дадим живчика на несколько дней, стволами снабдим и вперед, в темпе врастать в этот мир.
Ты чего такой раздраженный? посмотрела она на меня удивленно.
Да так. Настроение не фонтан, и перевел тему разговора. Утром решим, что с ними делать будем.
До утра, что удивительно, нас больше никто не потревожил. И я уже более подробно рассмотрел спасенных, которым повезло, и никто из них так и не обратился.
Негр оказался не совсем негр, а скорее мулат. То ночью выглядел совсем черный. А так, здоровый детина, но и самый адекватный из всей этой компании. «Сынок», тот уже не возбухал, как очнулся, его быстро успокоили, подняв голову к небу. Тоже поначалу в ступор впал, а потом случилась форменная истерика. Девчата не так истерили, как этоттьфу. Его, видать, больше по привычке блондинка принялась утешать. Отчего сама и не последовала примеру остальных. Другие двебрюнетка и рыжаявсю ночь проплакали, сейчас в ступоре находятся.
Шатун, да? Скажи, что нам дальше делать? подошел негр. И видит же, что недолюбливаю его, а всё равно ко мне, а не к Тихому пристает.
Не представляю, что им делать. Этот негр может и выживет, ещё блондинка более-менее адекватная. Остальные сейчас ни рыба, ни мясо. Даже от пустыша и то убежать не смогут.
Думаю над этим. Вы вообще откуда взялись такие нарядные? парни в костюмах, девчата в вечерних платьях. Явно не просто так на машине покататься выехали.
На свадьбе были. Тут недалеко кемпинг есть, вот там и праздновали. А потом непонятки начали происходить, все как с ума сошли. Мы пытались разобраться и помочь, но как только невеста стала жениха грызть, да на нас другие гости насели с теми же намерениями, мы тут же и сдернули оттуда, передернуло его от воспоминаний.
«Теперь ясно, почему они иммунные все. Аномальный кластер с быстрым темпом превращения в тварей. Они иммунными оказались, успели оттуда убраться».
Туман был?
Был, но не долго. Мы тоже на него подумали, очень уж химией вонял. Сначала напряглись, но он быстро развеялся, и мы продолжили праздновать, а уже спустя несколько часов бардак начался.
До кемпинга насколько недалеко?
Да километров десять всего. Там съезд асфальтированный в рощу и через полкилометра сама стоянка. Хорошее место, мы часто туда отдыхать ездили.
Людей на свадьбе много было?
Да человек триста как минимум.
М-да. Если они сейчас там все кучкуются, то не сунешься. А тварей, таких как ночью, больше не видели?
Нет, мотнул он головой. Нормально проехали, пока машина не заглохла. По колесам постучали, не заводится усмехнулся он криво и продолжил. Мобильники не работают, да ещё и Алекс психовать начал. Мы и решили дальше пешком идти, до города уже недалеко оставалось.
Тебя самого как зовут? Не называть же его негром, вроде нормально парень себя ведет.
Тимур. Только не прикалывайся, не люблю, когда достают.
С чем достают? не понял я его реакции на свое имя. Имя как имя.
Не важно, не стал он углубляться.
Не важно, согласился с ним. Значит, слушай сюда, Тимур. Есть несколько вариантов, и все они для вас нерадостные. Первый: вы выбираетесь сами. До Бастиона отсюда километров семьдесят, но по пути вам придется петлять, обходя по хорошей дуге все населенные пункты. Можете, конечно, машину где раздобыть, но я бы не советовал. Не зная здешних реалий, далеко не уедете.
А пешком в такой одежде и обуви мы точно далеко не уйдем. Тем более, девки вообще босиком. Какой второй вариант?
Ждите нас здесь. Мы вам еды и воды оставим, перекантуетесь какое-то время. И если высовываться не станете, то нормально всё у вас будет, пока мы обратно не поедем и не заберем вас. Если на них какая тварь сама не наткнется, но об этом не стал ему говорить.
А с вами если податься?
Нет! отрицательно покачал головой. С нами вы не пойдете. Мы тоже не на прогулке, и у нас свои дела. А таскать с собой неподготовленных к здешней жизни людей, это вообще самоубийство.
А если вы не вернетесь за нами? задал вполне резонный вопрос. Мало ли, где встрянете. Сам же говоришь, что тут жизнь не сахар.
Может и такое случиться, пожал плечами. Тогда будете сами выбираться.
И сколько нам вас ждать тут придется?
Неделю, может, две. Как управимся, так и приедем за вами. Но и уезжаем мы не сегодня, ещё денек тут побудем.
Пират наконец соизволил появиться. Запрыгнул на руки и принялся вертеться, заглядывая в глаза.
За живчиком пришел, предатель? погладил его по голове.
Ты где генетту нашел? Они же в Африке водятся.
А говорил, что не был там, посмотрел на него с прищуром.
Чтобы знать, что это за зверь, не обязательно в Африку ездить. Есть такое чудо, интернетом называется, так там многое узнать можно! с раздражением мне ответил.
Нашел его в городе одном, не стал я обострять. Теперь вместе по кластерам и бродим.
С утра мы ещё понаблюдали за округой и только убедившись, что опасности нет, сделали вылазку в сторону кемпинга, о котором Тимур поведал.
Пошли двумя тройками, оставив тройку Тихого за машинами присматривать, да и Хельге там работа нашлась, дамочек в чувство приводить.
Не доходя до кемпинга где-то с километр, скомандовал Пикселю:
Запускай свою шарманку. Покружи вокруг, осмотримся.
С появлением Пикселя и при посильной помощи Белояра у нас и оснащение слегка изменилось. Появилось больше электроники, в том числе и квадрокоптер. Эти двое, что называется, нашли друг друга. Один недоучившийся инженер электронщик, немного соображающий в программировании, другойпрограммист, также немного соображающий в электронике. Вот они и брызжут идеями, придумывая разные приспособы для облегчения жизни в поле.
Вот и этот квадрокоптер Пиксель приспособил для обзора местности: пока одни батареи заряжаются в машине, на другой он летает, пока заряд не сядет. Теперь подозрительные места не только сенсорикой проверяем, но предварительно сверху обследуем, а потом уже Хельгу вперед пускаем, чтобы окончательно убедиться в безопасности этого места.
Вот и сейчас мы на экране ноутбука наблюдаем за кемпингом: просторная стоянка между деревьев, аккуратные выстроенные квадратом домики, и большой шатер, где видимо и играли свадьбу. И за свадебным пиршеством тоже понаблюдали, только вот теперь там ели самих гостей.
Теперь понятно, почему на свет фар никто больше не прибежал: они все здесь сейчас собрались. И пусть высших никого не видно, самые развитые лотерейщики матерые были и именно один из них оторвался от трапезы, чтоб посмотреть, кто там жужжит сверху. Оскалившись при этом испачканной кровью, уже слабо напоминающей человеческое лицо мордой.
Ни хрена, сколько их там собралось! воскликнул Белояр. Мы же туда не пойдем?
И смотрит на меня подозрительно. Подумаешь, пару раз крупные стаи тварей атаковали, но не совсем же я отмороженный, чтоб на такую толпу лезть.
Нет, туда мы не пойдем! Хотя место на заметку стоит взять: в стороне от дороги и местность вокруг лесистая. Знать бы ещё, как часто обновляется этот кластер и, если что, можно было бы укрыться здесь в будущем.
Куда дальше пойдём? Шельма только мельком на тварей на экране глянула, а так, по сторонам больше смотрит. Тут-то в округе ничего путного нет.
Да вариантов немного: навестить деревню, где мы с тобой квартировали, или посёлок, где мы муров пощипали и машину у них увели. Покружить вокруг там, может, найдём что путное Но я хочу дальше на юг забраться: тут мы с тобой уже хоть что-то видели, а там ещё ничего не обследовали. А самое главное, от стабов далеко и на границе с Внешкой: не любят рейдеры в этих местах появляться, большой шанс нарваться.
Тогда, может, к городу сейчас оттянуться? Заодно и новичков на ферме укроем.
Я тоже думал об этом, кивнул согласно. Оставим им запас с продуктами, посетим те места, которые мы с тобой, когда перезагрузку ждали, навещали. Там запас продуктов и одежды для них пополним, и можно на юг смело отправляться.
Сказаносделано. Вернулись к оврагу, без долгих сборов загрузились в машины и по просёлочным дорогам направились на ферму.
* * *
Ты чего такой хмурый? подошла ко мне сзади Шельма. Вроде нормально же всё идет. Или ты до сих пор из-за негра не успокоишься?
Без всяких проблем добрались до фермы. В темпе её обследовали и убедившись, что ничего сейчас угрожающего здесь нет, оставили новичков и отправились за пропитанием и подходящей для них одеждой. Здесь тоже без неожиданностей всё прошло, если не считать скверного настроения у Хельги с Хомяком. Всё-таки родной город, и пусть родные под перезагрузку не попали, зато попали многие знакомые и друзья.
Да нет. С Тимуром мы уже разобрались, то я от неожиданности на него так прореагировал. А так, вроде нормальный парень, в отличии от сынка этого.
Так что тогда тебя беспокоит?
Вот именно то, что всё гладко проходит, и беспокоит. Не бывает так здесь: чем тише сначала, тем сильнее ударит позже. Вот и пытаюсь понять, с какой стороны нам прилетит. Если б мы тварей по пути встретили, это было бы нормально, а так вообще никого, даже бегуна паршивого не попалось.
Может, где перезагрузка рядом прошла, как в том кемпинге, они и подались все туда?
Ну да. А то раньше перезагрузок не было, но тех же лотерейщиков мы часто встречали.
И что делать?
Да то, что и задумывали: сегодня на ферме заночуем, а завтра с утра на юг двинем. Посмотрим, что там хорошего есть.
Ночь, как и предыдущий день, прошла спокойно, что меня ещё больше напрягло. Но менять свои планы мы не стали, будем просто более осторожны.
Сколько нам здесь вас ждать? С утра, перед самым нашим отъездом разговаривал с Тимуром.
Как раньше и говорил, две недели максимум, потом уходите. Я тебе маршрут нарисовал, так что не заблудитесь. Хоть в Клин идите, но до него чуть дальше получится, хоть в Бастион. Но смотриобязательно уходите. Позже из города исход тварей начнется, а потом и сама перезагрузка не за горами.
Попрощались, как когда-то с нами Сапсан со своей группой, и отправились на юг.
Глава 3
До деревни добрались без происшествий, что меня ещё больше насторожило: не бывает в Улье так спокойно.
Сразу переправляться через речушку не сталиостановились на другом берегу. В бинокль рассматривал утопающие в зелени дома, вернее их крышисами дома за зарослями не видно.
Что скажешь? спросил стоящую чуть в стороне Хельгу.
Никого нет. Только в крайнем, указала на дом возле колодца, что-то непонятное.
В каком смысле, непонятное?
Да говорю же: непонятное! Вроде что-то есть, но невнятно так.
Тихий! Едете выше по течению и там переправляетесь через реку. На въезде в деревню, на пригорке, вид на неё хороший открывается, доставай своего «Взломщика», именно так они называли ОСВ-96 в своём мире, и контролируй. Мы попробуем шумнутьпосмотрим, что там за непонятное такое прячется.
Атас! раздался крик от машин. Вертолет!
С трудом рассмотрел точку, которая перемещалась на горизонте и вроде как приближалась.
Вот тебе тишина и спокойствие Хельга! Что там с непонятным тем?
Ничего. Всё так же в том же доме находится.
Наблюдай за ним! и к Тихому. Будем в деревне укрываться. Лучше с тварью лоб в лоб столкнемся, чем внешники в чистом поле застанут. Двинули!
Он кивнул и, махнув Хельге, молча побежал к своей машине. Без затруднений перемахнув реку, мы укрылись в сараях на противоположном краю деревни: хорошо, что с Шельмой здесь уже побывали, знали куда машины ставить. Непонятное так и не стало пока понятным: из крайнего дома не показывалось.
Вертолет всё так же точкой кружил вдали у горизонта, сильно не приблизился. И я принял решение обследовать крайний дом, пока ещё есть такая возможность.
Пойдем, Шельма, пока летуны не нагрянули, проверим, что у нас там за сосед образовался, оглянулся ещё раз на немного приблизившуюся точку у горизонта. Тихий, Лиса! Вы по сторонам улицы рассредоточьтесь, если что, поддержите нас. Хомяк, берёте с собой Хельгу и контроль округи. Катран, с Хомяком останешься, рано тебе пока в ближний контакт с тварями вступать.
Он было вскинулся, но Тихий его по плечу хлопнул:
Не спорь. Тебя никто не пытается оскорбить. Просто ты ещё тварей толком не видел, чтоб вблизи с ними сходиться. Опыта наберешься, еще навоюешься.
Именно. Так что, наблюдайте за округой, а не только за вертолётом. Мы пошли.
Вперёд нас, правда, пошел Пират, быстро скрывшись в высокой траве. Мы же, не спеша, перемещаясь от дома к дому, приближались с Шельмой к краю деревушки.
Действительно непонятно, остановились на границе чувствительности моего дара. Вроде и тварь матерая и тут же затухает до пустыша простого.
Давай, я «прыгну» и загляну внутрь, чтоб знать, кто там?
Напрыгаешься ещё, осадил её и вызвал Хельгу по рации: Хельга, изменения есть?
Нет. На месте сидит.
Конец связи. Пошли, я кажется понял, что мы там увидим.
Подобрались к дому и через окно, за которым я и чувствовал живого, заглянули внутрь. Рубер покоцанный. Чего-то такого и ожидал.
Морда хорошо разбита, как будто наждаком по ней прошлись, и вдобавок глаза одного нет. Как нет и руки: явно по телу из чего-то крупнокалиберного прошлись. Но он всё же сумел вырваться и прихватил бегуна с собой, которым сейчас и занимался, одной лапой вырывая у него кускипоедал его.
Посмотрел на Шельму, она явно не испытывала восторга от открывшегося вида, но вела себя всё же не как раньшеудобрять газон не спешила.
Не успел придумать, как заглушить его: через окна с земли не получится, высоко они расположены. А подставку какую ставить, так рубера насторожить шумом можно. Я вообще удивляюсь, как он нас ещё не попалил: бесшумно подобраться к дому не получилосьтрава высокая, шелестит под ногами. Но тому, видать, неслабо прилетело, раз не заметил ещё нас.
Внимание всем! Хомяк на связь вышел. Вертолёты приближаются.
Не раздумывая, махнул Шельме и, стараясь не шуметь, в темпе направился к противоположному дому.
Укрылись все и не высовываемся. Соблюдаем режим радиомолчания! скомандовал в рацию, как только заскочили в дом.
Не заметят нас тут? Шельма у окна присела и наружу сбоку выглядывает.
Не должны. На небе ни облачка, жара весь день стоит. Так что, дома хорошо прогрелись, и температура крыши явно выше нашей.
А ты понял, они, похоже, возле того поселка, где нам та тварь на крышу заскочила, что меня чуть из машины не вытащила, кружили?