Вадим Григорьевич, сказала я, беспардонно врываясь в уже закрытую за мной дверь, вот тот номер телефона, который вы просили.
Тот недоуменно принял у меня записку, прочитал и отбросил в сторону. По его лицу не было понятно, принял он во внимание мою просьбу или нет. Он только сухо поблагодарил меня и попросил выйти. Через какое-то время Катрина выпорхнула из кабинета начальника и направилась ко мне.
Ты что, знаешь Пешехонова? спросила она, усаживаясь в кресло напротив.
Ты про этого э-э-э фотографа? я медлила с ответом, откинувшись на спинку стула и глядя поверх головы подруги.
Через стеклянную стену моего кабинета можно было наблюдать за жизнью редакции. Сотрудники разговаривали по телефону, занимались версткой очередного номера или просто лениво потягивали кофе, беззаботно раскачиваясь на стульях и обсуждая личные вопросы.
Ну? поторопила меня Катрина.
Что, он и правда фотограф от Бога? спросила я.
О да! Сейчас показывает Вадиму свои работы.
Не заметила я что-то у него в руках никаких работ.
А ты думала, он принесет пару пожелтевших фото в старой дерматиновой папке? Деревня! Ты хоть знаешь о таких «необычных» и «малоизвестных» вещах, как флешки? засмеялась подруга.
Сама деревня, огрызнулась я. Думаешь, Вадим возьмет его?
О! Даже не сомневаюсь. Такими идейными парнями грех разбрасываться, уверила меня подруга.
Да ты, я смотрю, фанатка? насмешливо фыркнула я. Может, еще и автограф его хранишь где-нибудь у сердца?
Катрина показала мне язык и, кинув фразу: «А ты сегодня чудная какая-то», поднялась к себе. Сразу после ее ухода раздался звонок. Это был Роман Искандеров наш главный редактор.
Привет! Как тебе этот фотограф? Босс вызвал к себе познакомиться. Вот думаю, идти или ну его?
Ром, я не видела его работы, поэтому прости, но судить о его талантах не берусь. Катрина говорит, он гений.
У нее гении на каждом шагу, хмыкнул редактор, и я тоже усмехнулась в трубку.
Поверь мне, уж что-что, а талант она разглядит издалека и без применения телескопа, возразила я. Раз босс вызывает, иди «на ковер». И кстати, он с утра был не в духе, так что замолви там за новенького словечко, если он, конечно, того стоит.
Договорились, если ты мне окажешь услугу за услугу. Нужно вычитать пару статей к следующему выпуску. Будь другом, посмотри их свежим взглядом.
Без проблем, согласилась я и положила трубку.
Роман частенько обращался ко мне с такими просьбами. А я с удовольствием ему помогала, мне это было даже интересно. Мы писали для всех и обо всем. Редактировать такие статьи и читать их раньше других было весьма любопытно и познавательно. А над особо удачными заметками можно было засидеться допоздна, не замечая ничего вокруг.
Через некоторое время вбежал Искандеров, размахивая руками, словно птица крыльями. Он сунул мне листы с напечатанным на них текстом и, не задерживаясь, прошел к Вадиму. Примерно через полчаса оттуда вышел Алексей. Один.
Эмилия, ты второй раз за день спасаешь меня, улыбнулся он и сел в то же кресло, в котором до этого сидела Катрина. Я случайно заметил твою записку Надежнецкому. Похоже, вас связывают более серьезные отношения, чем работа?
Всегда рада помочь, сказала я, пропуская мимо ушей вопрос о наших с Вадимом личных делах.
Значит, кофе отменяется? не унимался Алексей.
Значит, отменяется, согласилась я.
К чему скрывать он был мне симпатичен. Даже скажу больше, типаж его внешности соответствовал моему идеалу. Может, потому он и показался мне похожим на парня из сна? Раньше я всегда грезила о кареглазом блондине. Однажды услышала от кого-то, что это очень породисто, и уже не смогла забыть. Алексей приятный парень, девушки редко отказывают подобным ему. Но у меня был Вадим, а с его ревностью такая встреча могла бы привести к непредсказуемым последствиям.
Понятно расстроенно протянул молодой человек.
Он встал, намереваясь уйти, но взглянул на свой перстень, передумал и сел обратно.
Ты знаешь, это так странно, но мне как будто знакомо твое лицо. Такое чувство, что видел тебя где-то. Скажи, у тебя нет таких же ощущений по отношению ко мне?
Это что такой грубый подкат? уточнила я.
Слушай, а давай начистоту, вдруг перешел он на шепот. Скажи, что ты знаешь о Долине?
Чего?! опешила я.
Дверь кабинета шефа открылась, и оттуда вышли Роман и Вадим.
Ну что же, Алексей, пройдемте ко мне, пригласил Искандеров. Поищем для вас какое-нибудь задание. Выполните хорошо, считайте, вы один из нас. Нет тогда уж не обессудьте.
Отлично, сказал Алексей, поднимаясь со стула и направляясь вслед за редактором.
Я ждала, что вот сейчас за ним захлопнется дверь, но молодой человек придержал ее, развернулся и кинул мне:
Эмилия, я не прощаюсь. Поговорим с тобой позже.
Он ушел, а Вадим с укоризной уставился на меня. Мой взгляд заметался по сторонам и наткнулся на статьи, которые принес мне Роман. Я подняла один из листочков и робко протянула его Надежнецкому.
Ты знаешь, Вадь, мы тут с твоим фотографом не сошлись во мнениях по поводу последней статьи четы Кулагиных. Мне кажется, она уж слишком фантастична. Может, глянешь? попросила я, не зная, как спрятать лицо, чтобы он не заметил моей наглой лжи.
Надежнецкий покачал головой и, ни слова не говоря, скрылся в кабинете.
Эпизод второй. Ультиматум
На следующий день я проснулась точно по будильнику. Всю ночь спасалась, бежала и пряталась. От кого или от чего, так и не поняла. Совершенно точно помню только одно все это время со мной был Алексей Пешехонов собственной персоной. Вот ведь задурил мне голову! Весь такой со странностями, загадочный. Все утро думала о нем. На работу ехать не хотелось боялась встретиться с ним. Плохой симптом! Не хватало еще втюриться по уши Как назло, сегодня добралась до офиса быстрее обычного. Хоть бы какая-нибудь крошечная пробочка! Так ведь нет! Пришлось торчать в холле, чтобы не подниматься наверх. Поговорила с охранником, с коллегами и даже умудрилась зацепить совсем незнакомую мне даму и проболтать с ней еще несколько минут. Когда поняла, что идти наверх все равно придется, обреченно вздохнула, посмотрела на лестницу и подошла к внутреннему телефону.
Катрина, произнесла я, когда подруга подняла трубку, скажи, твой Пешехонов уже здесь?
С чего вдруг такой интерес, и где ты? уточнила она.
А ты не можешь мне ответить, не задавая лишних вопросов?
Он здесь, с утра дожидается тебя в кабинете, ответила она.
Я напряглась. Катрина услышала мой тяжелый вздох и добавила:
Лежит обнаженный на твоем столе и плачет, мол, когда ж моя Эмилия вернется.
На том конце провода раздался громкий хохот.
Сейчас буду у тебя, процедила я сквозь зубы, понимая, что меня надули.
Кабинет Катрины находился на третьем этаже. Там сидели бухгалтеры и менеджеры по персоналу. То есть все те, кто не имел никакого отношения к написанию статей и оформлению журнала. Кабинет подруги был украшен фотографиями разных стран мира, необычными сувенирами и замысловатыми письменами. Я зашла внутрь и закрыла за собой дверь.
Какие люди к нам пожаловали! подруга оторвалась от монитора и жестом пригласила присесть. На лице ее все еще играла веселая улыбка. Приступ загадочности прошел?
Катрина, а что ты знаешь про этого Алексея Пешехонова? с ходу перешла я к существу дела.
Значит, все-таки уже распространил на тебя свои чары?
Подруга смерила меня мрачным взглядом.
Странный он какой-то, покачала головой я.
Главное, что ты должна знать он не твоего поля ягода, решительно заявила она.
Это еще почему?
Во-первых, потому что у тебя есть Вадим. А во-вторых, такие, как он, только и делают, что пользуются своим шармом, меняя девушек как перчатки!
Так ты давно его знаешь? задала я очередной интересующий меня вопрос, не обращая внимания на ее инсинуации.
А, отмахнулась подруга, мы знакомы уже лет сто. Слушай, Эми, прошу тебя, внемли голосу разума в моем лице и выброси Пешехонова из головы.
Катрина отвлеклась на монитор, но я не отставала.
Ты слышала про Долину?
Я решила, что, раз они так близки, то подруга может что-то знать.
Он спросил меня про какую-то Долину.
Долину? рассеянно нахмурилась она. Название знакомое, может, клуб какой-то? Он что, тебя приглашал?
Приглашал на кофе. А ты знаешь, где он живет?
Да, ответила Катрина, уже не скрывая своего раздражения, да, знаю, и поверь мне, там, где живет он, мы жить никогда не будем. Ну, пожалуй, если только не выиграем в лотерею, или ты в ближайшее время не выйдешь замуж за своего начальника. Уж он точно сможет себе позволить такое жилье.
Она назвала адрес, и я впечатлилась. Алексей жил в элитном районе Подмосковья, и это стало неожиданностью для меня. Судя по его старому мотоциклу трудно было предположить, что он богат. До чего же таинственный тип этот господин Пешехонов! Не желая больше мучить Катрину вопросами, я отправилась к себе.
Что бы он ни говорил тебе, дели надвое, крикнула мне вслед подруга, а я помахала ей рукой, мол, сама разберусь.
В кабинете мне сразу бросилась в глаза большая желтая гербера на столе, а под ней записка.
Очень странно, произнесла я и развернула послание. На листе бумаги аккуратным мужским почерком было написано:
«Эмилия, огромное спасибо тебе за участие в моей судьбе.
Премного благодарен. И раз уж не могу угостить тебя кофе, разреши преподнести этот прекрасный солнечный цветок. Мне о многом надо поговорить с тобой, но Роман Эдуардович отправил меня на задание, поэтому оставляю наш разговор до лучших времен. Все оказалось сложнее, чем я думал. Даже не подозревал, что ты ни о чем не знаешь. Когда я решу, как лучше преподнести тебе эту информацию, то найду тебя. Пока меня нет, просто подумай о том, кто ты и каково твое истинное предназначение.
Я перечитала записку несколько раз, но так и не поняла, чего, собственно, этот Пешехонов от меня хотел. Так со мной еще никто не заигрывал. И нужно отдать ему должное, его тактика действовала. Я была заинтригована.
Ого, уже на работе? Вадим вошел в офис и искренне удивился, увидев меня за столом.
Я попыталась изобразить улыбку на лице. Вадим чмокнул меня в щеку, и взгляд его упал на цветок.
Это становится невыносимым, нахмурился он, от кого цветы?
Ох, Вадь, я прошу тебя, не начинай снова, устало проговорила я, выбрасывая цветок в урну и одновременно пряча записку в ящик.
Босс задумался, прошелся из стороны в сторону по кабинету. Затем глубоко вздохнул и сказал:
Эмилия, мне самому не нравится то, что я постоянно ревную тебя. Но, кажется, ты значишь для меня больше, чем я думал.
Вадим, я все понимаю. Не тревожься без причины. У нас все хорошо.
Вот и славно, ответил он. Я только что решил меня сегодня не будет. Есть кое-какие дела. Отмени все мои встречи.
Вадим достал из кармана ключи от машины, помахал мне рукой и, не прояснив сказанное, ушел. В этот день он так и не вернулся. В течение нескольких следующих я стала замечать в шефе странные перемены. Он старался быть особенно ласковым и терпеливым. По вечерам мы ходили в бильярд, кино и рестораны, то есть проводили время интересно и приятно. А от Алексея Пешехонова, так внезапно появившегося и вновь исчезнувшего, ничего не было слышно. Катрина не говорила мне про него ни слова, а сама я спрашивать не решалась. В итоге почти забыла и о нем, и о нашей случайной встрече. Как-то Рома вызвал меня в свой кабинет и, когда я вошла, сразу развернул в мою сторону монитор компьютера.
Посмотри, Эмилия, это же верх профессионализма! искренне восхищался главный редактор, показывая мне фото, подготовленные для верстки.
Картинки и вправду были замечательными: красочные, выразительные и запоминающиеся. На них были изображены холмистые равнины, живописные речные берега, кишащие утками, и мокрый смешной бобер, который сидел на пригорке и держал в лапках сочную зеленую ветку.
Где это, и кто фотограф? спросила я.
Рекламная статья по Карелии, ответил Роман, картинки Пешехонов подготовил.
Вот как, удивилась я, он что же, вернулся?
Давно! Уже тратит свой первый гонорар, рассмеялся Искандеров.
Я насупилась, сказала Роману, что рада за него и его нового фотографа, и, сославшись на кучу дел, ушла к себе. Меня задело, что Алексей приехал и даже ни разу не зашел ко мне. Хотел ли он просто подогреть мой интерес или же действительно имел ко мне важный разговор, но мне думалось, что в любом случае по возвращении он сразу найдет меня. Оказалось ничего подобного. Он в Москве, уже точно принят на работу, а я об этом и слыхом не слыхивала. Катрина была права он бабник. В редакции столько незамужних женщин, что, видимо, ко мне его интерес и вовсе пропал. Теперь я и рада была бы забыть о его существовании, но постоянно слышала от кого-то в офисе фамилию Пешехонов. И, как правило, все говорили о нем с восхищением. Мужчины поражались его таланту и умению развлечь компанию, женщины великолепным внешним данным. Даже Вадим отзывался о нем с уважением и часто вслух выражал ему благодарность за какое-то быстро провернутое дело. В чем именно Алексей так ему помог, он не распространялся, а мне и неинтересно было. Одно я поняла точно они подружились. И когда только успели! Хотя Вадим так часто стал пропадать из офиса на долгие часы, что все было возможно.
Однажды в коммерческом отделе я случайно услышала разговор девочек-финансисток.
Он строил мне глазки! пищала одна из них.
Тебе постоянно кажется, что кто-то строит тебе глазки, с явной неприязнью в голосе ответила другая.
Что обсуждаем, девочки? спросила я, кидая на стол счета.
Обсуждаем героя дня Алексея Пешехонова, поведали мне.
Прямо-таки героя? усмехнулась я. Смотрите, не попадите под обаяние его «рокового взгляда».
А ты как будто знаешь, о чем говоришь, ревниво вступила в разговор первая девушка.
Я многозначительно хмыкнула и, ничего не ответив, ушла. У самой меня словно огонь заполыхал в груди. Флиртует со всеми подряд! А я чуть не попалась на его удочку! Хорошо хоть все обошлось, и теперь он распыляет свои чары на других.
Шефа сегодня в офисе не было. Это в последнее время стало таким обычным явлением, что я почти привыкла. Не скажу, что меня радовали его отлучки, но за мыслями об Алексее я упустила из виду странности в поведении Вадима. Вечером, когда компьютер был уже выключен, а вещи собраны, в дверях моего кабинета нарисовался Надежнецкий. Я увидела его и присвистнула. Одетый в ярко-синий костюм, в пиджаке и с галстуком, он производил сногсшибательное впечатление.
По какому поводу такой наряд? спросила я, приветствуя его поцелуем.
У меня для тебя сюрприз, ответил он, протягивая мне длинный одежный чехол.
Я приняла его и с любопытством расстегнула молнию. Внутри обнаружилось короткое вечернее платье голубого цвета.
Если ты хотел заинтриговать меня, то у тебя это хорошо получилось, отозвалась я, с восхищением разглядывая подарок.
Переодевайся, у нас сегодня ужин в отличном ресторане.
У тебя что, встреча с деловыми партнерами? Контракт на миллион? засыпала я вопросами.
Можно и так сказать, уклончиво ответил Вадим. Поторопись. Буду ждать тебя внизу.
И он придал мне ускорение, слегка шлепнув ниже пояса. Я не стала терять времени и, шмыгнув в его кабинет, быстро переоделась. Платье сидело идеально, с ним мои голубые глаза будто стали еще ярче. Накинув сверху легкую шифоновую кофточку, я поспешила вниз, провожаемая удивленными взглядами засидевшихся допоздна сотрудников.
У выхода из здания меня ожидал длинный белый лимузин. Вечер сюрпризов продолжался. Вадим стоял у двери автомобиля. Он заметил меня и восхищенно воскликнул:
Платье тебе очень идет!
Я улыбнулась, довольная его комплиментом, а он приоткрыл дверь машины, чтобы помочь мне присесть внутрь. Сам сел рядом.