Сюда! Помогите!
От усилий в глазах потемнело. Голос сел, но я продолжала шептать эту фразу, пока, наконец, не услышала над ухом:
Эмилия, тихо, тихо успокойся, уже все в порядке. Уже все хорошо.
Попыталась сосредоточить взгляд надо мной на коленях стоял Алексей. Он был одет в форму спецназа, на голове огромный шлем, грудь прикрывает пуленепробиваемый жилет, а на лице выражение жуткого страха страха за мою жизнь. Его вид насмешил меня, захотелось съязвить, но все, на что меня хватило в тот момент, это слабая улыбка.
Тоже хочу бутерброд, прошептала я и отключилась.
Очнулась уже лежа на носилках перед каретой скорой помощи. Кто-то громко разговаривал рядом.
Что ты здесь делаешь? кричал мужчина.
Вадим, перестань! Это была моя вина! Я не мог не пойти туда!
Я приоткрыла глаза. Алексей и Вадим стояли друг напротив друга, и казалось, сейчас начнут драться.
И на метр к ней не приближайся после всего этого!
Вадим, прости, попытался успокоить моего жениха Алексей и положил руку ему на плечо.
Но тот дернулся и добавил:
Не хочу терять хорошего сотрудника и друга. Просто не подходи.
Меня на коляске подняли в карету скорой помощи, Вадим прыгнул вслед за врачами. А Алексей остался стоять на улице. Он неопределенно развел руками и печально наблюдал, как закрываются дверцы машины.
Как ты? спросил Вадим, заметив, что я в сознании.
Бывало и лучше.
Не мешайте врачам, раздался голос женщины.
Она отстранила Надежнецкого и занялась мною, пока машина уносила нас от этого жуткого места.
Несколько дней я провалялась в больнице. Именно там узнала, что было после моего похищения. Алексей обратился в участок сразу, как только пришел в себя. Но Вадим не получал никаких звонков или писем относительно выкупа, и поэтому полиция не могла обнаружить меня на протяжении четырех дней, которые я провела в заточении. Потом кто-то инкогнито позвонил следователю и сказал, что меня держат на заброшенном заводе за городом. По этому адресу была отправлена группа спецназа, и Алексей вызвался ехать с ними. К счастью, они успели вовремя.
В палату меня доставили практически без сознания. Врачи тут же принялись за работу. Анализы показали, что вода из крана была с химическими примесями, и поэтому, вдобавок к истощению, я получила глубокую интоксикацию. Поверьте мне на слово, промывание желудка не самая приятная процедура. Но теперь я на все смотрела с другой стороны. Уже на третий день в больнице я почувствовала себя лучше и тут же заговорила про Кению.
Эмилия, а не рано ли об этом? отговаривали меня приехавшие несколько дней назад родители.
Они были в шоке оттого, что случилось, и каждый день молили небеса, чтобы со мной все было в порядке. Мама, увидев меня, расплакалась, отец, хмурый и серый, крепко обнял и стоял так, долго не выпуская из своих объятий.
Вадим был полностью согласен с моими родителями. Он не понимал, почему та, кто была категорически против поездки, теперь стала такой ярой активисткой. Пришлось настоять на своем путешествию быть! Первый раз в жизни я точно знала, чего хочу.
В один из этих дней в больницу приходил следователь. Он сообщил, что мой обидчик найден и вскоре ответит за свой поступок.
И что же он вам рассказал? спросила я с интересом.
Признался, что держал вас с целью выкупа.
Вот как? А он сказал вам, что был не один?
Не один? удивленно переспросил следователь.
Как минимум, их было двое, подтвердила я. И как максимум, дело вовсе не в выкупе.
Дорогая, о чем ты говоришь? не поверил мне Вадим.
Ну да медлила я, думая о том, что можно рассказать, а о чем лучше умолчать. Вы схватили наемника. Он действовал не самостоятельно. Я нужна совершенно другим людям и по какой-то иной причине.
Но он во всем сознался! возразил следователь.
Полиции, как всегда, хотелось, чтобы все было просто. Дело почти закрыто, а тут я со своими предположениями.
Когда человеку обещают защиту и немалые деньги, он может сознаться в чем угодно.
Я встала с кровати и пошатнулась. Вадим подхватил меня и попросил снова лечь. Но я не унималась.
Уверяю, я до сих пор в опасности, потому что вы поймали только одного и не самого главного.
Но какие у вас основания для таких выводов? сопротивлялся полицейский.
На протяжении всех этих дней я слышала их разговор, они о чем-то шептались.
Шептались? переспросил тот, и на лице его появилась идиотская улыбка. Вам не кажется, что шепот это из области фантастических сериалов? Возможно, сказалось действие снотворного, которое вам вкололи, или у вас были галлюцинации от голода.
Это взбесило меня. Со злостью, медленно проговаривая каждое слово, я ответила:
Я. Знаю. Что. Слышала! И это точно были не галлюцинации! Там был другой человек женщина!
Эмилия Александровна, спасибо вам за помощь. Мы все проверим и постараемся сделать так, чтобы ваша жизнь была в безопасности, спокойно сказал следователь, явно не поверив мне. Выздоравливайте.
Когда он ушел, Вадим напал на меня:
Ты что говоришь! Может, у тебя и правда были галлюцинации?
Вадим, уезжай на свою квартиру.
Но Эмилия!
Дома встретимся завтра! Очень тебя прошу.
Но, дорогая
Ах, нет, подожди, скажи мне, как там Пешехонов? мило улыбнулась я, и лицо Надежнецкого вытянулось.
Он явно хотел что-то сказать, но махнул рукой и поспешно ушел.
Все как всегда в этой жизни, помощи ждать не от кого. Единственный, кто знает, почему в действительности меня выкрали, это Алексей. Он поверит, что я в опасности. Звонить ему смысла не было нужно выходить из больницы и готовиться защищать себя самой. В голове все встало на свои места. И я поняла, что иметь цель гораздо лучше, чем просто бездумно жить.
Врач подписал мне пару бумажек. Он ворчал и настаивал на том, чтобы подержать больную в клинике еще хоть пару дней, но меня уже было не остановить. Переодевшись в свежие вещи, принесенные мамой, я накрасилась и заказала такси.
На улице солнечный свет ослепил, ноздри защекотали знакомые ароматы Москвы: запахи бензина, духов спешащих мимо прохожих, готовящихся неподалеку хот-догов. И мое настроение немедленно поднялось! Мир показался мне иным! Он виделся теперь в ярких красках и свежих формах.
В такси я залезала с опаской вдруг меня снова караулят. Но разговорчивый армянин оказался добродушным собеседником и всю дорогу развлекал меня шутками. Дома встретила мама. Все комнаты были прибраны, на кухне приготовлено много блюд.
Чем бы поживиться? с любопытством спросила я, когда мама, наконец, прекратила прижимать меня к груди.
Есть цветная капуста, шпинат, немного рыбы и овощи. Побоялась делать что-то мясное и тяжелое, ответила она.
Я скривилась. После нескольких дней голодания и диетического питания в больнице меня меньше всего привлекала подобная пища. Даже не попробовав эту гадость, я сказала маме, что хочу отдохнуть в гостиной за просмотром телевизора. Она, решив не трогать меня, отправилась в комнату для гостей, чтобы полежать.
Я спустилась вниз, включила телевизор и подошла к окну. Меня невероятно тянуло в соседний дом, и я мысленно позвала его обитателя. «Приди, пожалуйста! Зайди ко мне!» И тут же Алексей Пешехонов собственной персоной вышел на крыльцо, придерживая рукой большой белый пакет. Я встрепенулась и хотела уже побежать к нему, но вовремя остановилась. Кажется, это уже было слишком. Радости моей не было предела, когда спустя пять минут он сам постучал в мою дверь. Я, не в силах больше ждать, мгновенно распахнула ее перед ним.
До неприличия быстро открыла, заявил посетитель.
Глаза его сияли, а губы растянулись в широкой улыбке. Переносица все еще была заклеена пластырем. Одет как обычно: любимые джинсы, футболка и клетчатая рубаха. Я не удержалась и обняла его. Он скупо прижал меня к себе одной рукой и уткнулся носом в шею, бормоча про то, что увидел в окно мое такси. Потом мы оба смутились и отпрянули друг от друга.
Вадим против наших встреч, сказал он.
А мне плевать, возразила я и потянула его за собой.
Мы присели на пол у дивана. Алексей вытащил из своего пакета коробочку для завтраков, а вслед за ней и шампанское. Коробку отдал мне, а сам поспешил открыть бутылку.
О-о-о! прошептала я. Бутерброды! Боже мой, это же бутерброды!
Я готова была плакать от счастья. Алексей сходил на кухню за бокалами и разлил напитки. Он улыбнулся.
Не знаю, удалось ли тебе разжиться ими в больнице, но я решил их сделать вдруг ты будешь рада.
Ох, Лёшка! Да я просто на седьмом небе от блаженства! Спасибо!
Я уплетала бутерброд так, будто никогда не ела ничего вкуснее. Алексей сидел рядом и посмеивался надо мной. Мы пили и болтали о том о сём. Когда заговорили про Кению, Пешехонов тоже удивился моей решимости. Он смотрел на меня как-то по-другому. И мне показалось, что новый человек, живущий теперь во мне, нравился ему гораздо больше, чем предыдущий. Я рассказала ему про старуху, которая являлась ко мне во снах, про то, что она звала нас меня и принца. Шампанское давало о себе знать, чувствовалось приятное легкое головокружение и тепло внутри.
Есть принц, которого я должна найти и привести в Долину, объясняла я. В этом, судя по всему, и есть мое предназначение. Старуха шептала, что в Долине неразбериха. И пока главные того мира не поубивали друг друга, я должна доставить к ним истинного правителя.
Я слышал эту историю, подтвердил мои видения Алексей. Дед рассказывал о ребенке: наши предки вынесли его из Долины, чтобы однажды он вернулся и занял свой законный трон. Значит, у этого малыша или малышки тоже есть потомок. Но кто он, мне не известно. И ты должна найти его.
Я в раздумьях закусила губу. Постаралась припомнить все свои сны. И тут меня осенило!
Мне кажется, истинный наследник найден, уверенно сказала я.
Найден?
Лёш, это ты!
Я?! Алексей с недоумением посмотрел на меня и вскочил на ноги. С чего ты взяла? Этого просто не может быть!
Но почему?
Я тоже встала.
Все сходится! Ведь ты знал о Долине с детства, нашел меня, стремился туда. К тому же во снах при слове «принц» я видела именно тебя. Это ли не намек?
Алексей явно не был готов к такому повороту. Одно дело думать, что ты потомок необычного народа, живущего в Долине, не нанесенной на карту. Фантастика, приключения интересно! Другое дело понимать, что тебя могут заставить править целым народом.
Ладно, какой смысл сейчас спорить об этом, хмурясь, сказал Алексей, еще не факт, что эта Долина вообще существует. Попробуем решать проблемы по мере их поступления.
Я согласно кивнула и замолчала, потому что в гостиную спустилась мать. Она услышала наши громкие голоса и решила посмотреть, с кем я беседую. Окинув пасмурным взглядом коробку из-под бутербродов и шампанское, она как гарпия уставилась на Алексея.
Это моя мама, Нина Ивановна, представила я ее, ведь Лёша и не подозревал, что в доме есть кто-то еще.
Здравствуйте! спохватился он и протянул ей руку.
К моему удивлению, мама не ответила на рукопожатие и спросила:
А вы, стало быть, и есть тот самый Алексей?
Его имя она словно выплюнула.
Да, Алексей Пешехонов. Мы работаем вместе с Эмилией.
Мне казалось, дорогая, обратилась мать ко мне, что Вадим запретил этому человеку появляться в вашем доме.
Мама! О чем ты говоришь? Алексей мой друг.
Друг, благодаря которому ты оказалась на грани смерти?
Да причем тут он? не понимала я.
Причем? повысила мама голос. А ничего, что этот твой друг приготовил пикник для почти замужней девушки, увел в безлюдное место? И потом еще дал выкрасть тебя какому-то маньяку!
Приготовил пикник? переспросила я и смутилась: вдруг Алексей думает, что я опять слышу только то, что хочу услышать.
Не знаю, какие мысли крутились у него в тот момент в голове, но вслух он произнес:
Нина Ивановна, я от всего сердца прошу у вас прощения. Это не повторится. Я больше никогда не буду готовить пикники для вашей дочери.
Последняя его фраза, как мне показалось, прозвучала весьма двусмысленно. К сожалению, мама тоже услышала легкую насмешку.
Вы еще и смеетесь над нами! вскричала она, подошла к Алексею и пальцем ткнула ему в грудь. Да из-за вас моя дочь чуть не умерла! И из-за вас она могла лишиться возможности стать женой одного из самых приятных и перспективных молодых людей в этой стране! Я запрещаю вам видеться!
Мама! вскрикнула я, ошарашенная таким ее поведением. Какое право ты имеешь решать за меня, с кем мне общаться?!
Она от возмущения выпучила глаза, а я схватила Пешехонова за руку и увела из дома. Мы прошлись по проселочной дороге до реки. Алексей выглядел чернее тучи.
Эмилия, прости, я и вправду виноват.
Прекрати! Откуда тебе было знать? Просто теперь и я осознала, что за мной охотятся. И буду осторожнее. Хочу научиться защищать себя в подобных ситуациях без чьей-либо помощи. Ты сможешь преподать мне несколько уроков?
Возможно. Не сказал бы, что я их хорошо усвоил в свое время
Неважно! Если мы будем встречаться каждый день и тренироваться, у нас все получится. Желательно, правда, чтобы об этом никто не знал. Мы найдем Долину, если она существует, а потом решим, как помочь тем людям.
Ты права, мы обязательно что-нибудь придумаем, согласился Алексей. И поверь, я больше никому не позволю тебя обидеть.
И я с легкостью поверила. Он обнял меня одной рукой, и мы оба уставились на быстрое течение реки. Солнце садилось за горизонт, последними лучами освещая наш поселок.
А где-то далеко-далеко в неизвестной заветной Долине, куда не было хода простым людям, в ветхой хижине у холодной печи сидела старуха, тихо улыбаясь своим мыслям. Одному Богу было известно, спала она или находилась в трансе. Но точно одно: душой в этот момент она была в другом, совершенно неизвестном для жителей Долины мире у тихой, теплой речки, в которой отражалось вечернее алое небо.
Эпизод восьмой. Новый сорт орхидей
Кажется, со своим намерением научиться защищать себя я погорячилась. Мы с Лёшей много времени проводили в тире, практикуясь в стрельбе. Но либо это я была крива на руку, либо только в фильмах киногерои стреляют с разных ракурсов и попадают точно в цель. Заканчивалась уже третья неделя нашей подготовки, а дела шли из рук вон плохо.
Ну философски промолвил Пешехонов, почесывая затылок. Бывает же и хуже
Я в отчаянье опустила уставшие от напряжения руки и случайно нажала на курок. Пуля вошла в пол рядом с моей ногой, и мы оба подпрыгнули. Алексей выхватил у меня пистолет, пригрозив при этом пальцем.
Даже с такого близкого расстояния не смогла попасть себе в ногу! в сердцах высказался он.
И что бы ты со мной делал? С калекой? Искусственное дыхание?
Послушай, мы уже давно выяснили, что у тебя на уме. Не надо мне об этом постоянно напоминать.
Он пошел сдавать пистолеты, а я скорчила гримасу за его спиной. Со мной было непросто. Даже через такое время у меня не проявлялся талант ни в стрельбе, ни в рукопашном бою. Но, к счастью, меня больше никто не пытался выкрасть и тем более убить.
Во время тренировок Алексей рассказал мне, что когда я была в заточении, кто-то пробрался в наш офис и рылся в моих вещах. Тогда я, в свою очередь, поведала ему о кольце, которое обсуждали похитители. Мы вместе порадовались моей прозорливости и тому, что я успела обезопасить реликвию, спрятав ее в сейфе.
Следователь по моему делу приходил еще несколько раз и снова пытался расспросить меня о том, что я слышала или видела. Он уточнял, есть ли у меня враги, подозреваю ли кого-то и так далее. Но ничего нового я сказать ему не могла. Когда же спросила, почему мне снова задают эти вопросы, он нехотя ответил, что мой захватчик сбежал из-под стражи и скрылся в неизвестном направлении.
Мне стало страшно. Хороши же наши блюстители правопорядка, если упускают заведомо опасных преступников. Когда Алексей узнал, что амбал ускользнул из тюрьмы, его беспокойство усилилось. Он стал следить за каждым моим передвижением и просил еще больше времени уделять тренировкам.