Этот шаг необычен для демона. Оставлять даже часть души вне защиты биологической оболочки непривычно, но другого решения Саш не видел. Да и, в отличие от родной Вселенной, нет в астрале магических потоков, способных повредить его энергетическую сущность.
Следующим шагом было укрепление самого тела. Демона совсем не устраивала слабость захваченной оболочки. Без использования магии создать полностью изменяемый организм возможности не имелось, но хотя бы развить его за счет внутренних сил просто необходимо. Нужно было провести модификацию костей и мышц для обретения способности быстрой перестройки.
Через некоторое время преобразования кости обрели более плотную структуру, хотя не изменили внешнего вида, а мышцы сильно истончились, но повысили прочность и увеличили количество волокон.
Насколько стало известно Сашу, идентификация разумных в мире происходила по кодам ДНК. Что это такое демоны знали, хотя и называли их по другому. Ученые пока даже не подозревали, что эти структуры могут динамически меняться при правильном воздействии. Внутренние возможности тела по их перестройке оказались весьма ограничены, но все же существовали.
Добавить способность создания клеток с другой структурой ДНК оказалось не так-то просто. Демону пришлось очень постараться при создании, точнее, переделке в мозге особого органа, ответственного за контроль воспроизводства биоматерии. Достаточно быстро такое преобразование во всем организме произвести пока проблематично, а вот изменение в небольшой локальной области теперь проходило без сложностей. По мере дальнейшего развития мозга, эта возможность к модификации должна увеличиваться.
Все преобразования, используя возможности медицинского центра, можно было сделать быстрее, но Саш не собирался кому-то показывать новые возможности организма. Используя диагностическую аппаратуру, он постоянно контролировал состояние тела и, при любой выявленной погрешности или небольшом сигнале отличия от исходного состояния, предпринимал меры по сокрытию новых возможностей. Демон реально поддерживал обычный повседневный образ состояния выращенного человека, используя возросшие возможности управления организмом. Поэтому даже на самом современном оборудовании отличить его от обычного клона оказалось невозможно. Если новые структуры не задействованы, то они не отличались от ближайших тканей.
На самом деле, Саш даже не знал окончательных возможностей измененного тела. Провести нормальные тесты в каморке, на частично разобранном центре управления репликатором и без использования магии, весьма проблематично, а использовать другие, нормальные диагностические аппараты невозможно, из-за контроля их искином комплекса.
После окончания работ по модификации организма демон разобрал установку и потихоньку выбросил детали в утилизатор вместе с другими аналогичными отходами.
Процесс совершенствования занял шесть месяцев. Для обычного демона это непомерно большой срок, но слишком условия оказались специфическими. Фактически без магии Саш создал клона заново, используя неизвестные в этом мире методики изменения тел демонов.
После смерти в родной Вселенной душа могла оказаться в любом месте, где существовали лишь примитивные организмы. Демоны, используя запасенную в астрале магию и накопленные поколениями знания, преобразовывали захваченные тела и возрождались заново. Совсем не факт, что процесс перестройки успевал закончиться до того, как демон встречал более сильного соперника. Тот с удовольствием убивал неудачника, отнимая его жизненные силы и опять отправляя на перерождение.
Несмотря на большую долю неопределенности, Сашу в новой Вселенной нравилось. Да и конкурентов на горизонте не наблюдалось. Хотя магия и отсутствовала, он уже получил достаточно много полезной и новой для себя информации.
Тело необычное, но в нем он чувствовал себя лучше, чем дома. Магия пока недоступна, но астрал существовал, значит, и что-то похожее на магию обязательно найдется. Океан возможной новой информации казался настолько огромным, что Саш вообще сомневался, что ему удастся разобраться даже с сотой долей этих знаний. Самое главноеон здесь один и неподконтролен никаким Истинным. Теперь собственную судьбу он всегда будет выбирать сам.
Дальше пришло время думать, как выбираться из Центра на волю. Саш не собирался торчать здесь еще пару лет и ждать, когда закончится отмеренный стандартный жизненный цикл, а тело утилизируют. Еще хуже, если начальство обнаружит, что и после гарантийного срока работник чувствует себя превосходно. Идти на опыты у демона не было желания. В этом имелась проблема.
Скрыться неучтенному клону в Республике весьма трудно, а может, даже невозможно. Если перебить всех живых в этом Центре демон может сравнительно легко, даже с его ограниченными возможностями, то вот справиться с автономными системами защиты и роботами охраны очень проблематично. Для начала, необходимо расширить кругозор и хорошо подучиться, чтобы получилось прикинуться обычным человеком.
Из-за секретности производства репликационный Центр полностью отрезан от внешней информационной сети. Любой запрос в системе отслеживался искином, поэтому вообще невозможно добраться до каких-то данных, несоответствующих статусу оператора.
Помог случай. Один из людей-лаборантов очень прохладно относился к рабочим обязанностям, к тому же клонов совсем не любил. Что-то плохое было связано с искусственными созданиями в жизни этого человека. Дел у граждан-работников обычно совсем не много. Аварийных ситуаций в работе Центра вообще не наблюдалось. Да и что опасаться, если все под контролем искина. Частенько сотрудник приходил на работу в весьма неадекватном состоянии, то есть попросту пьяным. Его напарник уже устал выговаривать коллеге на эту тему и перестал обращать на это внимание. В таком состоянии лаборант зачастую вел себя буйно и колотил попадающихся на пути клонов-техников.
Зона ответственности демона располагалась совсем близко от комнаты контроля, где находились люди. Ему от пьяницы доставалось чаще других. Отвечать клону нельзя, но Саш пообещал себе, что перед побегом он вернет гаденышу должок с процентами. По-другому, незаметно мстил уже сейчас.
В один из обычных рабочих дней Сашу удалось незаметно подсунуть ему под ногу кусок пластика, измазанный в физрастворе. Естественно, и так передвигающийся нетвердой походкой лаборант завалился в ванну с химикатами. Сколько там было криков и руганисловами не передать.
Произошло происшествие, и искин отреагировал соответственно, то есть поднял тревогу. Напарник, быстро разобравшись в ситуации, выключил сигнал. Ему совсем не хотелось лишиться большей части зарплаты из-за непутевого напарника.
Как работники утрясли вопрос с искином, Саш не выяснял, да и возможности такой у него не было. Поскольку именно демон оказался рядом с местом незапланированного происшествия, он досконально выполнил полученную командуубрать нарушения в зале. Процедура подразумевала и утилизацию пострадавшего комбинезона. Выдавая распоряжение, кроме грязи на одежде пьяница совсем ни о чем не думал, и Саш прибрал одежду вместе с карточкойключом доступа к терминалу.
Когда лаборант опомнился, а это случилось достаточно скоро, при попытке покинуть помещение комплекса, было уже поздно. Саш, как и положено воспитанному клону, дословно выполнил приказ, то есть одежду утилизировал со всем содержимым, кроме припрятанной карточки доступа.
(Саш: Вот за твой счет я и покопаюсь в базах данных. Пусть те, кто будет расследовать мое исчезновение из Центра, подумают, зачем лаборанту обучающие программы для клонов. Да и вообще, свалю-ка все подозрительное на этого идиота. Что-то я совсем подобрел в этой странной телесной оболочке, но, пожалуй, такая месть мне нравится больше, чем убийство.)
Расчет демона на то, что работники опять договорятся с искином, оправдался. Через некоторое время ремонтный робот принес пьянчуге дубликат карточки доступа.
Целую неделю выпивоха держался и приходил на рабочее место трезвым, но слабость натуры скоро взяла свое. Только теперь человек приходил в комнату контроля и уже до конца рабочего времени не покидал ее, спокойненько отсыпаясь с очередной бутылкой за пультом управления.
Именно в это время Саш стал пользоваться украденным ключом. Протянуть дополнительную линию связи от операторской до своего терминала и установить там резервный картоприемник из запчастей репликатора не составило труда. Воспроизвести на поверхности руки ДНК-структуру лаборанта для доступа к терминалу Саш уже мог вообще без проблем.
Выхода во внешнюю инфосеть он не получил. Полная изоляция Центра действовала и для обычных граждан. Зато доступ к обучающим программам клонов оказался свободным, а ведь искусственные люди в Центре, по заказам покупателей осваивали очень большой спектр специальностей.
Память у клонов и так прекрасная, но после модификации этого тела стала вообще феноменальной. Скорость восприятия данных у Саша тоже оказалась огромной. Демон такого совсем не ожидал. Даже в его старой родной оболочке ничего подобного не наблюдалось. Сейчас было достаточно мимолетного взгляда, чтобы запомнить и разобраться со страницей учебного текста, если, конечно, там все строилось на базе предыдущих освоенных данных. Именно так и создавались обучающие программы ускоренной подготовки.
Добравшись до данных, Саш проглатывал их с невероятной скоростью. Конечно, он не мог отработать что-то на практике, но теорию изучал досконально. Почти шесть месяцев, как губка, впитывал знания этого мира. Кроме того, что он уже обучен на техника репликационных установок, в первую очередь были выбраны несколько нужных на его взгляд специальностей. Теоретическое обучение много времени не заняло. Теперь демон мог сдать профильные экзамены по специальностям: «техник-наладчик компов и искинов», «техник малых кораблей», «пилот малых кораблей», «разведчик-диверсант», «телохранитель», «штурман-навигатор», «техник-медик». Инженерным специальностям клонов совсем не учили из-за небольшой продолжительности жизненного цикла.
Саш сильно подозревал, что из-за его первой профессии выход из специального Центра для него вообще не предусмотрен. Раз искусственный работник владеет тайной репликационных установок, то закончить недолгую жизнь после отмеренного цикла по плану он тоже должен здесь. Никто такую тайну за пределы Центра не выпустит. Несмотря на все особенности существования и воспитания, граждане клонам не доверяли. В конце непродолжительной жизни в разрушающемся разуме вполне возможны сбои установок, при которых можно выжать из памяти много интересного.
Кое-что по специальностям «разведчик-диверсант» и «телохранитель» удалось отработать не только теоретически. В частности, приемы рукопашного боя Саш выучил очень хорошо и адаптировал их к новому телу. Заодно вспомнил и некоторые школы боя воинов-демонов, подходящие для этой оболочки. Конечно, в полном объеме их применить нельзя. Сейчас невозможно проводить перестройку плоти на ходу, но использование и концентрация внутренней энергии весьма полезны и сильно повышали возможности.
Оказалось, что созданная ловушка для душ вполне может накапливать и хранить внутреннюю энергию, как накопители для магии в родном мире. Отсюда демон сделал вывод, что магия в этой Вселенной все же возможна, но придется строить ее совсем на других источниках энергии.
Опыт «диверсанта» и «техника компов» со временем позволил перепрограммировать управление доступом ко многим дверям репликационного комплекса и к системе наблюдения. Саш уже хоть сейчас мог покинуть здание, но не знал, что делать дальше. В Республике ему не было места. Независимых клонов здесь не существовало. Некоторое время он мог бы скрываться, но вряд ли это длилось долго. За пределами Центра он фактически ничего не знал. Сведения о внешнем мире в программах обучения слишком отрывочны. Предполагается, что владелец лучше знает, что делать работнику.
Многие специальности, кроме «пилота», где все же требовался практический опыт, изучались клонами большей частью теоретически, так что теперь Саш представлял собой очень неплохого специалиста. Время для дальнейшего обучения еще имелось, но тут подвернулся случай, упустить который он не мог. Возможность учиться найдется и позже, а вот способ, покинуть без особых сложностей секретное учреждение встретится вряд ли.
По каким-то причинам, демону совершенно непонятным, именно сюда привезли пленников, точнее, пленниц. Трех молодых девушек, под охраной трех клонов и в сопровождении двух граждан высокого уровня, однажды доставили в Центр. Это происходило не в смену Саша, но он оказался у терминала, поскольку продолжал обучение. Пьяненький лаборант отсыпался на рабочем месте. Напарник побоялся будить коллегу в связи с неожиданным визитом гостей, и тут на его взгляд попался Саш. Клон показался спасением для лаборанта, и тот приказал технику следовать за собой. Сопровождение местного персонала было обязательным для гостей или внешних посетителей. По правилам Центра больше никакой роли, кроме наблюдения, им не отводилось. Саш прислушался к разговору неожиданных гостей.
В основном говорил тучный гражданин с нашивкой третьего уровня на груди, и обращался он к совсем молоденькой девушке в легком летнем нарядеподростку лет шестнадцати-семнадцати на вид.
У вас нет выбора, госпожа Ирисана. Наши клоны смогут подменять вас с сопровождением всего несколько часов, лишь на время экскурсии. Либо вы становитесь нашим агентом, либо вы со спутницами погибаете в страшной катастрофе. Точнее, ваши клоны погибают. Но в таком случае и вы нам уже будете не нужны.
Чем мне это грозит? с каменным лицом поинтересовалась девушка, не выказывая страха. Первый раз она отправилась в самостоятельное путешествие за пределы государства и так глупо попалась.
Нам же надо как-то окупить затраты на производство клонов, которых похоронят со всеми почестями вместо вас. Мы и так затратили слишком много денег на подготовку этой операции, с недоброй усмешкой ответил толстяк и тут же пояснил свою мысль. Как вы уже увидели, клонов производят репликантки и ими, после некоторых модификаций, могут быть обычные женщины. Думаю, в первую очередь ими станут ваши охранницы, а потом дойдет дело и до вас, пока еще госпожа Ирисана. В ваших силах выбрать правильную дальнейшую дорогу жизни.
Чем судьба вашей марионетки лучше только что озвученного варианта? Лишь тем, что процесс будет растянут на длительное время, и пострадает гораздо больше людей? с сарказмом возразила девушка.
Ну что вы такое говорите! У нас нет желания постоянно вами управлять. Только изредка вы будете влиять на принятие отцом тех или иных решений. Ничего более, наигранно запротестовал толстяк, размахивая руками.
Я вам не верю, Кортис. Если вы уже один раз обманули меня, пригласив на эту экскурсию, то будете лгать постоянно, задумчиво уставившись в пол, ответила девушка. Поддаваться на шантаж она не хотела.
Мы дадим вам последний шанс. Подумайте. Посоветуйтесь. Надеюсь, вы придете к правильному решению. В вашем распоряжении пара часов, до возвращения подменивших вас клонов. Потом будет поздно, без обиды и с той же усмешкой превосходства произнес толстяк и обратился к лаборанту: Надеюсь, здесь найдется свободное помещение на это время для наших молодых и очаровательных спутниц?
Лаборант засуетился.
Конечно, конечно. Я, к сожалению, не могу проводить вас. Внутренний распорядок не позволяет мне сейчас покидать этот уровень, но техник вас проводит в отстойник. Там есть комнаты ожидания, чуть слышно от страха пролепетал техник. Его шестой уровень гражданина Республики не шел ни в какое сравнение с третьим. Лаборант тут же выдал соответствующее распоряжение Сашу.
Отстойником называли изолированный сектор с несколькими комнатами для накопления там очередного выводка клонов. Саш уже много раз проводил туда новичков, выбравшихся из репликаторов. Оттуда тех другие работники переводили на школьный уровень. Саша приказ вполне устраивал. Уровеньпромежуточный, между двумя разными зонами контроля, и наблюдения искина там не было. Лаборант остался в зале, а Саш повел гостей. В зависимости от дальнейших шагов людей демон спланировал несколько вариантов собственных действий.
Придя на место, один из клонов-охранников сначала сам осмотрел пустую комнату. Затем это сделал толстяк с сопровождающим, который за все время так и не проронил ни слова. Удостоверившись в надежности помещения, толстяк жестом руки предложил пленницам занять его, добавив при этом: