Не сможешь!
Смогу!
Не сможешь!
Смогу!
Спорим, что не сможешь?
На что?
Если проиграешь, ты всех нас троих ведешь в новую кондитерскую за свой счет и целый день катаешь на аттракционах в городском парке.
Согласен! А если выиграю, ты до конца года будешь давать мне списывать домашние задания когда я потребую.
Хорошо! Девочки, вы свидетели! лицо Верки расплылось в ехидной улыбке. С завтрашнего дня Женечка ходит в школу до конца четверти только в коротких штанишках. Вот умора-то будет!
Только теперь до Женьки дошло всё коварство плана Самчуковой, которая, хихикая, убежала в сопровождении подружек из класса и конечно тут же растрезвонила новость по всей школе. За что Женька получил двойную нахлобучку после уроков от Светы.
Однако вечером на совете всей их команды было решено, что Женька должен сдержать слово. Как настаивала Света, это будет хорошим уроком на будущее для всех без исключения: не будут впредь давать необдуманных обещаний и вообще, возможно, отучатся вступать в споры. Что ж, так тому и быть. Благо погода стояла пока не холодная.
На следующий день Света заявилась перед школой к нему домой и приняла деятельное участие в снаряжении своего непутевого названного брата в школу. В результате в школе он появился словно сошедший с экрана заграничного фильма ученик престижной английской школы в коротких отглаженных черных брючках, белой водолазке и таких же ослепительно белых гольфах, начищенных до глянцевого блеска ботинках и джинсовой куртке. Когда он шел по школьному коридору, все молча провожали его глазами пока он не скрылся за дверью своего класса. Верка с подружками с нетерпением ждали его появления, надеясь или посмеяться, или что-нибудь съехидничать. Он остановился в дверном проеме и изысканно вежливо поздоровался со всеми. В мгновенно наступившей тишине понял, какой оглушительный эффект произвело его появление в классе. Ликуя в душе, что утер нос не ожидавшей такого поворота Верке, он не спеша, под всеобщим вниманием прошел на свое место и стал готовиться к уроку.
Посмотрим, как он появится, когда похолодает, донесся до него досадный шепот Самчуковой.
Учителя в этот день, словно сговорившись, вызывали его к доске на каждом уроке. Как сказал потом Петька Савушкин, наверное им всем хотелось посмотреть на примерного мальчика вблизи и вспомнить те года, когда ученики ходили в школу в пионерской форме. А в Женькином наряде только пионерского галстука и не хватало. В итоге он принес в этот день четыре пятерки и одну четверку. Так что спор совсем неожиданно для него принес дополнительные положительные результаты.
Владик же из солидарности с Женькой на следующий день тоже явился в школу в коротких штанах. Так и получилось, что они вдвоем из всей школы приходили на уроки в летней форме. Через несколько дней к этому привыкли все, кроме Светы, которая не упускала случая повоспитывать своих «братьев» опасаясь за их здоровье. В первую очередь за здоровье маленького Владьки, конечно.
Ну что мне с вами делать, а? вздохнула Света. Вы постоянно друг друга выгораживаете, заступаетесь а меня не слушаете. Вы что, думаете, мне больше всех надо?
Свет, ты чего? растерялся Женька.
А ничего! обиженно ответила она. Нельзя же мне постоянно следить за вами как за маленькими. Я даже засыпаю вечером с тревогой, что назавтра кто-нибудь из вас что-то новое выкинет. Кто, например, заставлял его сегодня хулиганить на музыке?
Я больше не буду, повторил Владик. Честно, не буду
Молчи уж, махнула рукой Света. А кто надоумил этого «воина в коротких штанишках» применить легкоступ для появления в школе? Или заключать этот дурацкий спор? Теперь я боюсь, что вы простудитесь и заболеете. Я устала каждый день за вас бояться.
Женька осторожно дотронулся до плеча девочки. Он и не подозревал, что она так переживает за всех за них.
Послушай, мы же не нарочно всё это делаем. Мне кажется, что ты слишком торопишься стать взрослой, сестренка. А зачем? Не знаю, но мне кажется, что не стоит ускорять время, мы итак за последние полгода сильно убежали вперед от остальных ребят. Но, слава богу, пока ещё не взрослые, иначе можно было бы рехнуться.
Но и нельзя вечно поступать как неразумные мальчишки!
А мы разве не мальчишки? Посмотри на Владьку разве он похож на разумную девочку? Самый настоящий пацаненок!
И ты сам такой же!
Конечно! Мне же только двенадцать будет скоро! Двенадцать, а не двадцать два! Наверное, ничего страшного нет в том, что мы иногда проказничаем Зачем тогда и для чего вообще бывает детство? А ты ты не бойся, Свет.
Да-а, не бойся знали бы вы
Тогда по-другому: кому, как не сестренке беспокоиться за своих дураков-братьев? Мы же договорились: ты наша сестра, а мы твои братья. Так что нечего теперь хныкать и жаловаться. Насколько мне известно, сестра всегда боится за своих братьев.
Откуда тебе это может быть известно, у тебя же нет настоящей сестры?
Неважно! Из книжек, например. К тому же я, то есть мы с Владиком, считаем тебя сестрой совсем не понарошку. Правда, братишка?
Ага! Ты не понарошку, ты совсем как настоящая сестра, кивнул Владик.
Тогда почему вы меня не слушаетесь?
А кто тебе сказал, что братья всегда слушаются сестер? хитро улыбнулся Женька. Ведь сестра это не мама.
Нахал
Возможно. И уж наверняка тебе никто не говорил, что сестрой быть легко. Впрочем, как и братом тоже
Они замолчали. Владик подошел и сел рядом на скамейку, тихонько качая ногами. Женька аккуратно подтянул свои белые гольфы и, потирая голые колени ждал, пока Света окончательно успокоится.
Балбесы вы оба а не братья, наконец сказала Света. И, наверное, никогда не повзрослеете. Даже если вырастите, так и останетесь мальчишками в коротких штанишках.
А чем плохо? улыбнулся Женька. Лично я не спешу стать взрослым.
Я тоже, поддержал его Владик.
А ты бы вообще помолчал! Света бросила взгляд на Владика. Вечно соглашаешься со своим любимым Женечкой.
Ничего плохого не вижу в братской солидарности, серьезно заявил Владик, за что получил от Светы легкий щелчок по носу.
Солидарность! фыркнула она. Я вот покажу тебе завтра такую солидарность, если заявишься в школу с голыми коленками! Вон они у тебя посинели не лето ведь уже!
И что же ты ему сделаешь? поинтересовался Женька.
Я его маме пожалуюсь! Вообще, как она в октябре отпускает ребенка в таком виде в школу?
А она и не отпускает. Я сам ухожу, сказал Владик.
Как это сам?
Я ухожу в школу она уже на работе, а когда прихожу она ещё на работе. Ни мама, ни папа ничего не знают.
Та-а-к, протянула Света. Я так и подозревала! Не смей больше появляться в школе в таком виде! Ты понял! Не хватало только, чтобы ты заболел! Увижу ещё раз с голыми ногами плохо тебе будет. И нечего тут в солидарность играть. Если большой балбес расплачивается за свою дурь, то тебе нечего с него пример брать.
Нет, я как Женя, упрямо заявил Владик. Женя ходит, и я буду!
Опять начинается! Кто обещал слушаться? Вот и слушайся. Хочешь в шортах красоваться пожалуйста, но голых коленок на улице чтобы я больше не видела.
А как же тогда?
А это не моя забота! Приходи в нормальных штанах и переодевайся в раздевалке, если такой упрямый. Ясно тебе?
А он? кивок в сторону Женьки.
С ним тоже разберемся. По прогнозу скоро дожди и резкое похолодание.
Когда?
Уже на днях. Так что Женьке тоже придется утепляться.
Женька усмехнулся. Верка, наверное, каждый день молится чтобы стало совсем холодно и даже пошел снег, чтобы он хоть раз не выполнил условия. Пока погода была на его стороне, но долго так продолжаться не может.
Ты, Владька, в самом деле, не выпендривайся. Не надо тебе так в школу ходить. Ещё кто-нибудь из учителей позвонит родителям на работу, тогда влетит тебе. В самом деле не лето уже, решительно заявил Женька. Сверкать голыми коленками в октябре как-то неестественно. На меня все время все прохожие пялятся. Наверное думают, что я чокнутый.
Хоть один раз поддержал меня, сказала Света. Спасибо и на этом, братик.
Видишь, сестренка, мы становимся послушными, как обещали.
Ой, надолго ли?
Женька поднялся со скамейки и взял свой ранец.
Честно? Не знаю! рассмеялся он. Пойдемте-ка домой, ато ещё Владьку застукают родители в таком виде на нас все шишки посыпятся.
Не застукают, замотал тот головой, они поздно приходят.
Все равно домой пора. Пойдемте.
Они вышли со школьного двора и пошли к автобусной остановке Владику ехать в другую сторону.
Да, ты был прав, по дороге сказала Света.
В чем? не понял Женька.
Действительно, трудно быть сестрой. Сестрой таких братьев, как вы двое
2. Когда-то давно в городе
Сережа! Не забудь после школы сходить в лавку за керосином! крикнула мама, выглянув из окна кухни во двор.
Хорошо, мама! Я помню!
Мальчишка с пшеничными волосами, бежавший к выходу со двора, остановился и обернулся назад. По-летнему теплый сентябрьский ветерок пузырем раздул его свободную белую рубашку, перекрещенную лямками штанов, концы ярко-алого пионерского галстука взметнулись вверх словно языки пламени костра. Он широко улыбнулся, показывая щербинку на зубах, и помахал маме рукой. Потом поправил на плече лямку холщовой сумки, в которой лежали учебники и тетрадки, и стремглав выбежал со двора к уже поджидавшим его приятелям.
Стайка празднично одетых мальчишек с новенькими красными галстуками быстро затерялась среди спешивших по своим делам взрослых людей. Многие из них улыбались вслед веселой компании, а некоторые просто не замечали их, озабоченные своими делами. Один дядька в полувоенном френче и сапогах так одевались многие служащие разных контор проводил компанию внимательным холодным взглядом. Причем смотрел он на мальчишек украдкой, делая вид, что просматривает свежую газету, наклеенную на круглую тумбу недавно установленную рядом с домом, со двора которого выбежал мальчик. Его взгляд царапнул по спине мальчишку и тот, словно почувствовал что-то, с недоумением оглянулся, но дядька сделал шаг в сторону и спрятался за тумбой. Приятели тут же окликнули его и он, пожав плечами, убежал вслед за ними.
Когда мальчишки скрылись из вида, дядька не спеша перешел через улицу и направился в противоположную сторону, деловито помахивая на ходу желтым кожаным портфелем. Но направился он совсем не в какую-нибудь контору, а дошел до окраинной улицы и скрылся за калиткой, ведущей во двор небольшого частного дома, два окна которого выходили на улицу и, несмотря на день, были занавешены плотными шторами. Поднявшись по ступенькам на крыльцо, он толкнул дверь и вошел в сумрачное помещение.
Ну что? Ты видел его? раздался откуда-то из глубины полутемной комнаты скрипучий старческий голос.
Видел, почтительно ответил вошедший.
Он подойдет для нашего дела?
Да, подойдет. Мальчишке девять дет, он здоров я проверил его медицинскую карточку. Отца нет, мать работает на фабрике. Других родственников в школьном деле не зафиксировано. Если нейтрализовать мать, его никто искать не будет.
Теперь у нас есть все три ребенка. Это хорошо. Нам нельзя привлекать к себе внимание.
Я позабочусь о матери, хозяин.
У меня осталось мало времени. Всё должно произойти в день осеннего равноденствия только тогда их жизненная сила сможет стать моей.
Я помню, хозяин. Всё будет в порядке.
Надеюсь. Иди пока. Помни времени мало. Мальчишки должны быть здесь двадцать первого сентября. Я сам приготовлю все что нужно.
Почтительно поклонившись, дядька попятился к двери и, оказавшись на крыльце, тихо прикрыл её.
Ребята, успокойтесь, учительница постучала указкой по столу пытаясь утихомирить полтора десятка галдевших, словно галки на дереве, мальчишек и девчонок. Что подумает о дисциплине в отряде ваш новый вожатый?
Какой вожатый? спросила в мгновенно наступившей тишине одна из девочек. Пионерский отряд в классе был создан всего неделю назад и это был их первый настоящий пионерский сбор.
А вы разве не знаете, что у каждого отряда есть свой вожатый?
У нас пока нет никакого вожатого.
Уже есть, Маша.
Учительница подошла к двери, открыла её, и в класс вошел молодой человек. Всё с интересом разглядывали его.
Здравствуйте, ребята, неловко поздоровался он.
Здрасьте разноголосо раздалось со всех сторон.
Знакомьтесь, улыбнулась учительница, Миша будет вожатым вашего отряда. Он работает слесарем на нашей фабрике и комсомольская ячейка направила его к вам. То есть к нам. Теперь не только у меня будет голова болеть за ваши проказы, но и у него. Впрочем, я надеюсь, что Миша научит вас порядку и дисциплине.
У у у раздалось откуда-то с последней парты.
Да, да, Лавриков, учительница по голосу узнала недовольного.
Чего сразу Лавриков? Может, не я это вовсе.
Кто же? Конечно, я только что слышала твой голос. Тебе научиться дисциплине не помешает в первую очередь. Но не будем отвлекаться. Вы уже целую неделю являетесь пионерами, а настоящего отряда пока нет. Миша, начинайте, пожалуйста, сбор.
Учительница показала ему на свое место, а сама тихонько села за пустую парту. Садиться Миша не стал. Он немного помялся на месте, словно мальчишка старшеклассник, прошелся пятерней по своим волосам и неловко улыбнулся всем присутствующим.
Я вообще-то первый раз вожатым словно оправдываясь, начал он. Меня, конечно, инструктировали в комитете комсомола, но как только я вошел сюда начисто всё забыл И, если честно, волнуюсь и боюсь
Доверительный голос вожатого вызвал улыбки у ребят и расположение к нему. Сережа даже подумал, что если он не постеснялся признаться в своих страхах, значит совсем не вредный человек.
А вы сначала познакомьтесь с ними, подсказала учительница.
Меня зовут Михаилом, можно просто Мишей, благодарно улыбнулся учительнице вожатый. У меня есть список вашего нашего отряда, но давайте лучше по-простому: назовите каждый себя сам. Согласны?
Согласны! тут же вскочила с места девчонка с торчащими в разные стороны косичками. Я Маша Васильева! Люблю вышивать крестиком.
Очень хорошо.
Я Федя Корочкин, встал следующим наголо стриженый мальчик. Люблю футбол.
Один за другим вставали со своих мест мальчики и девочки, называли себя и добавляли что-то ещё или что они любят делать, или кем хотят стать. Когда очередь дошла до Сережки, он встал, поправил чуть сбившуюся лямку штанов на плече и сказал:
Сережа Семечкин. Когда вырасту, я стану летчиком. А ещё я немножко умею играть на барабане.
Правда?! улыбнулся Миша. Нам в отряде как раз нужен будет барабанщик!
Сережка здорово барабанит, я слышал, встал рядом его друг. Меня зовут Павел, а фамилия у меня смешная Попов.
Почему смешная? Миша посмотрел на Павлика.
Потому что бога нет, а Попов это от попа в церкви. Когда я вырасту, то обязательно поменяю фамилию. А кто будет дразниться, тот по шее получит.
Легкий смешок пробежался по классу.
Когда встал и назвался последний из ребят, Миша уже освоился со своей ролью и заметно оживился. Учитель за своей партой легонько кивала головой в знак одобрения и его поддержки, сама в разговор нового вожатого и ребят не вмешивалась. Ответив на несколько ребячьих вопросов, Миша перешел к делу. Оказалось, что просто вступить в пионеры ещё только половина дела. Чтобы отряд был по-настоящему отрядом надо было разбиться на звенья. Каждому звену полагалось иметь какое-то дело, за которое они должны отвечать. А ещё, что больше всего понравилось Сережке, в каждом отряде должны быть барабанщик и горнист. И свой флаг. В их же отряде ничего этого пока не было.
С разбивкой на звенья разобрались быстро. Разделились на три звена и выбрали звеньевых своего рода пионерских командиров. По совету учительницы, за каждым звеном закрепили по несколько ребят из класса, ещё не принятых в пионеры, которым нужно было помочь подтянуться в учебе, чтобы их тоже можно было принять в отряд попозже в ноябре. Другие дела, как выразился Миша, сами найдут ребят в ближайшее время.