Народу была тьма. Вся команда вышла поглазеть на спасенных и узнать, что решит Марок. Лоткиранцев было пять и все в обморочном состоянии, худые, длинные и миловидные.
В медицинский бокс их, скомандовал Марок, народ зашевелился, выполняя приказание босса.
Что делать с их кораблем?
Придется тащить его на буксире, если не смогли улететь домой, значит, корабль получил вирусное заражение. Сколько до Изибниса?
Еще два часа, ответил капитан и, поклонившись, удалился в рубку.
Наконец-то Марок обратил внимание на меня, но не улыбнулся, как обычно, а нахмурился.
Эва, ситуация непонятная. Что произошло с их звездолетом непонятно. Кто на них напал, или же они напали сами не ясно. У меня нет другого выхода, он тяжело вздохнул и продолжил, Как приставить к тебе временную охрану. Вся команда уже осведомлена о нашем скором обряде, к тебе уже относятся как к хозяйке, поэтому я не могу поступить иначе.
И как же, милый мой, ты понял, что я буду не в восторге? Ладно, не в этом суть.
И кого же? осторожно осведомилась я.
Ламинока.
Здрас-те приехали! Да, он меня первым в тыл врага сдаст! Еще и ленточкой подарочной перевяжет!
Эва! Марок скосился на Ламинока, стоящего позади него каменным изваянием.
Ничего, Марок-сир, я заслужил, подал он голос.
Я чуть не поперхнулась и уставилась во все глаза на начальника охраны. Да, ладно! Быть того не может, чтобы Ламинок раскаивался. Но сколько ни пыталась вглядеться в лицо Ламинока и понять, что ж этот гаденыш на этот раз замыслил, так и не смогла.
И насколько? обречено вздохнула я.
Не знаю, мне придется тащить лоткиранцев на свою планету, выяснять всё там. Не нравится мне всё это, Эва.
Вот с этим я была полностью согласна. Вроде ничего подозрительного и опасного корабль попал в беду, и мы просто проявляем акт дружеской воли. Но я, так же, как и Марок, просто чувствовала, что всё это неспроста.
Господин Марок, на связи ваш отец, услышали мы сообщение капитана по внутренней связи корабля и поспешили в каюту Марока.
Отец Марока, точная копия моего мужчины в старости, нервно расхаживал на экране галовизора. Не успели мы зайти, как он, не поздоровавшись, заговорил:
Сын, что ты себе позволяешь? Пугать Совет тем, что ты уйдешь из него и заберешь все свои разработки это слишком! Неужели какая-то девка настолько окрутила тебя, что ты забыл свой долг перед планетой и семьей?
Вот и ответ на мой вопрос Мароку: примут ли меня его родители. Чем дальше, тем хуже. Ну, что ж, никто не говорил, что будет легко.
Отец! возмутился тем временем Марок и сжал мою руку в сочувствии. Только ни его сочувствия, ни помощи мне не нужно, не родился еще тот изибнисец, что вгонит меня в депрессию.
Простите, вклинилась я в разговор, Не знаю вашего имени, к сожалению, но считаю, необходимым представится Эва Артёмьева, та самая девка, и гордо уставилась на экран.
Отец Марока долго молчал, меняя цвет кожи с багрового на смертельно бледный, но поскольку пауза затянулась, неохотно заговорил:
Добро пожаловать, Эва, прозвучало это так, будто он мне всех мук пожелал. Что ж такое-то, а? Почему почти все на этой планете воспринимают меня в штыки?
Надеюсь, вы понимаете, чем пожертвовал мой сын, согласившись провести обряд?
Отец!
Я его не заставляла, с достоинством ответила я.
Ивлик! Ты зачем пугаешь бедную девушку?! раздался голос, рядом с отцом Марока, и появилась женщина, очень красивая, с бледной кожей, почти черными волосами, как у Марока и миндалевидными синими глазами.
Мама, прошептал мне Марок и улыбнулся. Я вгляделась пристальней. Женщина отчитывала своего мужа, совершенно не стесняясь нас я с ней подружусь однозначно!
Здравствуйте, девушка! прощебетала она и чуть отодвинула возмущенного мужа на задний план, Я мама этого негодника Рина.
Очень приятно, я Эва, искренне ответила я и чуть ли не расплакалась от счастья, хотя бы она меня восприняла адекватно.
Не слушай моего мужа, дорогая, на эти слова Ивлик среагировал пространственным: «Что?!», Рина его ущипнула и тот затих. Кажется, я обожаю эту женщину! Он просто не помнит себя в годы Марока влюбленным, отчаянным.
Я и сейчас влюблен, все-таки вставил Ивлик, чем заслужил улыбку жены.
И тут до меня дошло, что на первый взгляд мне понравилось в этой женщине она не изибнисец. Она человек! Все сходится черные волосы с синими прядями, как у Марока, но в отличие от него, у нее крашенные, синие глаза, да, кожа бледная, но глаза не меняли свой цвет и поведение выдавало в ней истинную человеческую женщину. Марок наполовину человек?
Видимо выглядела я как-то не так, потому что все трое уставились на меня в немом вопросе.
Эва, что-то не так? спросил Марок, а я еще раз к нему присмотрелась. Теперь был понятен цвет его волос, чистые изибнисцы рождаются только с синими волосами, глаза все-таки от отца, а насчет остального
Эва! Марок меня уже затряс, и я не нашла ничего лучше, как обрушить на них свою догадку.
Твоя мама человек?
Рина рассмеялась и даже в ладоши захлопала.
Я же говорила, она поймет! Сказала она своему мужу. Лицо Ивлика, который смотрел на жену, несколько изменилось, приобретая мягкие черты, во взгляде явно читалось обожание.
Но всеобщей радости не получилось: как только я посмотрела на Марока и увидела его потемневшее лицо. Так, у нас что, комплекс неполноценности на почве разных рас родителей?
Эва, жду тебя в гости, еще до свадебного обряда, улыбнулась Рина и наскоро попрощалась.
Марок! сразу же затрясла я его. Он очнулся, посмотрел на меня осмысленным взглядом.
Извини, Эва.
Не расстраивайся.
Он еще раз посмотрел на меня повнимательней, вздохнул и обнял. Вот теперь хорошо.
Почему сразу не сказал?
В последнее время задумываюсь, начал он, проигнорировав мой вопрос, Кто будут наши дети? Люди? Изибнисцы? И где их примут? Половину своего детства я доказывал, что являюсь таким же изибнисцем, как и мой отец. Когда повзрослел перестал.
Думаю, если наших детей не примут ни там, ни там, мы с тобой захватим отдельную маленькую планетку и организуем свой мир, со своей расой, ответственно заявила я, крепко прижимаясь к нему. Он захохотал.
Моя революционерка, нежно произнёс он.
Я не шучу, решила уточнить я.
Да, я уж понял, хмыкнул он.
Марок-сир в каюту вломился, угадайте кто? Правильно, Ламинок.
Кажется, от его голоса у меня уже начинается токсикоз.
Один из лоткиранцев очнулся.
Мы поспешно покинули каюту и двинулись в мед. бокс. Марок от себя меня не гнал и это радовало. Только было непонятно как я пойму язык лоткиранцев?
Марок в бокс влетел, я же юркнула за ним.
Кто на вас напал? начал он допрос, хмуро смотря на раненого лоткиранца. Тот выглядел неважно, если я конечно, хоть что-то в этом понимаю. Слипшиеся от пота волосы имели неопределенно грязный цвет, узкие глаза были на половину прикрыты и дышал он с трудом.
Ваши, тихо прошептал он по-изибнисцки. Ого!
Пираты?
Нет. Не знаю. Я
Ему тяжело говорить, если хотите вообще от него что-то услышать, сейчас лучше оставить в покое, вмешался изибнисец небольшого росточка и чуть полноватый. Видимо, бортовой доктор.
Марок кивнул, и мы вышли из бокса.
Ламинок! позвал он начальника охраны, тот чуть ли не из воздуха материализовался.
Охрану к боксу, и что бы ни один лоткиранец оттуда не вышел. Никого не впускать, кроме меня и доктора.
Как думаешь, это пираты? спросила я, как только Ламинок испарился.
Если нет, то это тоже плохо.
Почему?
Если это пираты, значит, они ошиваются рядом с нашей планетой, и значит, готовят какую-то пакость. Если же это свободные граждане Изибниса, еще хуже. Значит, кто-то пытается развязать войну.
С лоткиранцами? изумилась я, Какой смысл с ними воевать? Что с них возьмешь, кроме их произведений искусств?
Вот именно, ответил Марок, а я даже остановилась.
Весь Плотон существует за счёт продажи их интеллектуального труда, продолжил он, Сами по себе они слабые. Если захватить эту планету и сделать их рабами,в общем, тот, кто это сделает, станет сам себе Правитель, со своей планетой и своими законами.
Супер! Если перевести слова Марока на человеческий язык, то получается, что я посетила Изибнис накануне войны и всеобщего разгрома.
В любом случае, сказал Марок, Я выясню, кто это.
Прозвучало это угрожающе. Судя по всему, в ближайшие три года с мужем я буду общаться через проектор и глубокой ночью, так как все остальное время он будет проводить в Совете.
Марок, все это, конечно, понятно. Но что с моими выступлениями?
Для тебя ничего не изменится, Эва. Ты будешь заниматься любимым делом, это мое слово.
Угу, война войной, а обед по расписанию.
Готовимся к посадке! раздался голос капитана через информатор.
Когда мы прилетели, на Изибнисе был самый разгар дня, народу в городе как в столице. Хм, а может Астроланикаскас и есть столица? Нет, у Марока спрашивать не буду, полазаю во всемирной паутине, это-то там точно есть. Дома нас встречали вездесущая Рикоса и недовольная Ивлина. Одна стояла, упершись руками в бока и взирала на меня и Марока с неудовольствием, другая же приветливо водила хвостиком по полу. Если выбирать между змеёй и дочерью Марока, то я выберу первую, все-таки она поприветливее будет.
Отец! провозгласила она, как только мы вошли, Марок оцепенел, из чего я поняла, что отцом она называет его редко.
Мне нужно серьезно с тобой поговорить.
Марок кивнул, поклонился мне и было хотел уйти, но тут Ивлина посмотрела на меня, нахмурила брови и произнесла:
Она, правда, будет твоей женой? Если это так, то можно и при ней поговорить.
Вот это да! Меня соблаговолили заметить и даже проявить снисходительность. Уж не знаю, какая она рабыня, но замашки у нее явно королевские.
Отец, моя мать сказала, что за меня просил сын Батура. Я согласна и надеюсь, что через два года мы сможем провести обряд. Надеюсь, хотя бы в этом ты согласишься со мной?
Ну, ничего себе, ей всего-то четырнадцать, я в ее годы училась, и ни о каких замужествах и не помышляла. Все-таки, у наших рас очень разный менталитет.
Два года большой срок, Ивлина, ответил Марок, Очень многое может измениться, зачем тебе муж наемник? Я понимаю мотивы твоей матери, ее мечты всегда были связаны с богатством и властью. И поэтому тебя, твое будущее она хочет обустроить так, чтобы и самой в проигрыше не остаться. Но ты, Ивлина, можешь выбрать мужа из другого сословия.
Ивлина побледнела, сжала маленькие кулачки и закричала на отца:
Ты никогда меня не понимал! Зачем ты забрал меня у матери? из глаз девочки брызнули слезы, Если я попросила за него, это значит, что этого хочу я! и убежала. Мне стало жаль ее. Судя по всему, мать пытается втолковать ей свои мысли, а отец свои, она вечно между двух огней.
Марок, а чем плох наемник? задала я вопрос напрямую, Не ты ли говорил, что ей о большем и мечтать нельзя?
Через два года у нас может родиться наследник, и тогда она станет свободна. И даже то, что она наполовину является аристократкой, превозносит ее над таким сословием, как наемники.
Это отдельное сословие? я непонимающе уставилась на него. Разве это не профессия? И чем они занимаются?
Наемниками становятся чуть ли не с детства. Как у вас танцовщицами. Существуют специальные школы. Наемники это воины, хорошо обученные, сильные и получающие за свою работу большие деньги и славу.
Но это же хорошо, начала я.
Нет. Не хорошо! перебил меня Марок недовольно, потом вздохнул, пытаясь успокоится и уже более сдержанным тоном продолжил, Я пытаюсь заботиться о ней, Эва. И муж, который окружен поклонницами и вечно не бывающий дома, ей явно не нужен. Зачем ей быть вечно в тени мужа, когда она сможет узнать, что есть настоящая семья? Тем более, наемников очень часто убивают. Я не хочу, чтобы она стала молодой вдовой.
У каждого своя судьба, Марок! я решительно отказывалась понимать его доводы, хоть они и не лишены разумности, Девочка выбрала его сама. Не поступай как тиран, дай ей самой сделать выбор!
А я и есть тиран, если ты не заметила! вспылил Марок, О каком выборе ты говоришь? Через два года она захочет другого и что мне потакать каждой ее прихоти?
Я не предлагаю потакать ее прихотям, я тоже перешла на повышенный тон, Я всего лишь пытаюсь сказать тебе, что у нее есть свое мнение, чувства и мысли! Попытайся ее понять!
И ты туда же?!
Я развернулась и пошла, искать Ивлину. Дошло до смешного, что я так и не узнала, где находится моя комната. И кажется, это наша первая крупная ссора. И из-за кого? Из-за его дочери, которая судя по всему, терпеть меня не может! Хотя дело не в ней, а в упрямстве и тирании Марока.
Ивлину я нашла рыдающей возле Ламинока. Сказать, что меня это изумило ничего не сказать. Странно видеть раболепствующего перед хозяином начальника охраны, успокаивающего простую рабыню. Но это хотя бы означало, что он не бесчувственный чурбан, помешанный только на приличиях и карьере.
Надеюсь, ты не успел девочке нахамить, прошипела я, срывая на нем свою злость. Ламинок тут же среагировал безудержной яростью во взгляде, но вопреки обыкновению промолчал. Что ж такого ему сказал Марок в прошлый раз после отказа Совета, что тот предпочитает молчать?
Ивлина, девочка, как ты?
Уходите, вы мне не мать! прокричала она сквозь рыдания.
Я аккуратно развернула ее к себе лицом и с нежностью на нее посмотрела. Бедный ребенок! Не удивительно, что она себя так ведет. С ее-то родителями.
Конечно, не мать. И не пытаюсь ею стать. Я пришла, чтобы сказать тебе, что я только что поссорилась с твоим отцом из-за того, что он отказался прислушаться к тебе, наткнулась на два удивленных взгляда Ивлины и Ламинока.
Я поговорила с ним и еще вернусь к этому разговору.
Почему? девочка уже успокоилась и хлюпала носом.
Потому что считаю, что ты права, я постараюсь тебе помочь, искренне произнесла я, и вдруг сама поняла, мне действительно жаль ее, а еще очень хочется увидеть, как она улыбается и услышать, как смеётся, вместо вечно недовольной мордашки.
Тогда вам придется родить отцу наследника, она все ещё недоверчиво кивнула.
Два года большой срок, повторила я слова Марока, Но думаю, я управлюсь.
Девочка серьезно кивнула, посмотрела мне в глаза и сказала:
А знаете, у меня никогда не было подруги.
Да ети ж ее мать! Что там за мамаша такая, что не удосужилась устроить дочери нормальное детство. У меня даже сердце защемило. Марок поступил верно, забрав ее к себе. И в праве ли я винить его за то, что он не умеет обходиться с детьми?
Ивлина окончательно успокоилась и убежала по направлению к кухне. Я улыбнулась и обратила внимание на Ламинока, столбом стоящего возле меня. На его лице явно происходила борьба чувств. Хочет мне поверить и не может?
Чем я тебе так не угодила? задумчиво спросила я его.
Сама знаешь, процедил он.
В том то и дело, что не знаю, вздохнула я и повернулась, чтобы уйти, но он неожиданно остановил меня, схватив за руку. На секунду посмотрела в его глаза и увидела там океан злобы вперемешку с болью?
Я знаю таких как ты, красивых и алчных. От Марока тебе нужно только покровительство и деньги, ты не любишь его.
Ты меня явно с кем-то путаешь, усмехнулась я, И если я настолько расчетлива, позволь спросить тебя, что мешало мне стать его наложницей, но остаться при этом свободной? Я бы и так получила все, что ты говорил.
Я не знаю почему. Но обязательно узнаю это, заключил он и, развернувшись, ушел.
Конструктивный диалог, ничего не скажешь. Но теперь я хотя бы знаю причину его нелюбви ко мне Ламинок считает меня расчетливой охотницей за деньгами. А с Мароком нужно помириться. И, в конце концов, узнать, где находится моя комната. Я не умею долго злиться, отходчивая, да и в его словах был смысл.
В доме я его не нашла и вышла во двор. За домом, как оказалось, находился огромный участок, забитый разными сооружениями, дорожки были вымощены камнем. Туда-сюда сновал народ, прислуга, по всей видимости. Именно там я обнаружила Марока и своего шефа. Ему-то что здесь понадобилось?