Джи убежала в душ. Марк проводил девушку задумчивым взглядом. С ней было просто и сложно одновременно. Она вспыхивала как порох, но быстро отходила. Ее совершенно безбашенная натура то и дело втравливала их в приключения. Зато с ней было весело. У нее здорово получалось вносить здоровый хаос в размеренную повседневность. А жизнь Марка и так слишком долго была подчинена жестким правилам. Даже армии не снилась дисциплина, вбитая в Пэ Иксов. В армии бывают увольнения, а клоны про такую роскошь знали лишь в теории.
Следуя въевшийся привычке, он привел в порядок капсулы. Проделал все то, что и полагалось согласно инструкции: протер антисептиком шлемы, запустил программу тестирования. Хаос, хаосом, но любовь к порядку стала одной из его маний, также как и боязнь замкнутых пространств. Его постель была всегда аккуратно заправлена, немногочисленные вещи разложены в строгом порядке, а в комнате отсутствовал даже намек на пыль или грязь.
Покончив с капсулами, Марк наведался на кухню и заказал в синтезаторе стакан своего любимого витаминного коктейля. Этот кислый напиток прекрасно восстанавливал силы и неплохо прочищал мозги.
Марк наслаждался уже вторым стаканом, когда на кухню заглянул Кир. Его смуглокожее лицо буквально светилось ощущением самодовольства, успеха, даже торжества.
Марк, где Джи? Подхватив со стола стакан Марка, он понюхал его содержимое и скривился в притворном отвращении:Фу, как ты можешь пить эту витаминную гадость?
Второй вопрос ответа не требовал. Любовь Марка к витаминному коктейлю уже давно стала поводом для нескончаемых шуточек со стороны Джи и Кира.
Она в душе
Черт! искренне расстроился Кир. Это теперь надолго.
Было видно, что его просто распирает от желания поделиться с кем-нибудь причиной своего хорошего настроения. Так всегда бывало, когда Киру удавалось взломать что-нибудь интересное.
Рассказывай, не томи, подначил его Марк.
О-о-о, мой благородный друг. Это надо не рассказывать, это надо показывать, произнес Кир таинственным шепотом и добавил, придав лицу загадочное выражение:Двигай за мной.
К удивлению Марка пошли они не в комнату Кира, где тот проводил большую часть времени, колдуя над своим мощным компьютером, а к хорошо знакомой бронированной двери домашнего арсенала.
Смотри фокус!
Кир приложил ладонь к консоли доступа, а затем быстро ввел восьмизначный код.
Доступ разрешен, добро пожаловать мистер Хейс, произнес равнодушный, механический голос.
На консоли загорелся зеленый огонек, дверь арсенала вздрогнула и уехала в стену. Прижав руку к груди, Кир картинно раскланялся перед Марком.
Та дам! Только прошу, не надо аплодисментов. Знаю, знаю, что гений.
Домашним арсеналом капитана Хейса оказалась комната в два раза больше нынешнего обиталище Марка. Да, Джи была совершенно праватут полно интересных пушек. Все стены от пола до потолка были увешены всевозможными стволами со всех концов галактической паутины на любой вкус, размер и даже цвет. Штурмовые винтовки под реактивный патрон, пистолеты, лазерные и плазменные ружья. Даже знаний вложенных в Марка не хватало, чтобы идентифицировать большинство образцов коллекции капитана. У противоположной стены в специальных технических держателях, облегчающих как обслуживание, так и надевание, висели два тяжелых штурмовых скафандра.
Марк восхищенно присвистнул. Он не был большим фанатом оружия, но не оценить разнообразие собранной коллекции просто не мог.
Просто слов нет... Сколько же мистер Хейс все это собирал?
Лет двадцать, не меньше, хмыкнул Кир, довольно потирая руки. Ух, и постреляем сегодня!
Левая стена арсенала вызвала у Марка особый интерес. Образцы подобных штурмовых винтовок были ему совершенно незнакомы. Он потянулся, чтобы снять один из понравившихся стволов...
Эй, остановил его Кир, на этой стене лучше ничего руками не трогатьсплошь раритеты. А ты лезешь к жемчужине дядиной коллекции. Это же настоящий АК-47терранский автомат докосмической эпохи. Вон смотри под иероглифами год выпуска. Коллекционеры за такой дают до пятидесяти тысяч.
Марк мысленно присвистнул. За такие деньги можно было полностью снарядить абордажную группу. Да еще хватило бы на усиление из киберов и дроидов.
Ты сюда посмотри, Кир открыл один из ящиков и восхищенно прищелкнул языком. -Вот ради чего мы с Джи решили в третий раз взломать арсенал. NK500-T1 новейшая рельсовая винтовка Соединенных Систем. Он подхватил оружие из контейнера, взвесил в руках, восторженно закрыл глаза и добавил. Ее прозвали «Биг Бэн»: так башня с часами называлась в Москве, был такой город на Терре.
Насколько помнил Марк, Биг Бэн располагался не в Москве, а в Париже, но поправлять Кира не стал, жадно рассматривая оружие в его руках. Толстый, широкий ствол, как у всех рельсовых винтовок. Ложе с рукоятью из сверхпрочного, термостойкого полимера плавно переходило в толстый, массивный приклад, в котором прятались конденсаторы. Мощный электронно-оптический прицел включал в себя прибор ночного видения, тепловизор и тактический сканер.
Чего-то не хватает, пробормотал Кир, осматривая винтовку со всех сторон. Посмотри там в ящике должна быть батарея.
Эта?
Она самая. Он вставил похожую на магазин батарею в винтовку, щелкнул кнопкой активации и довольно улыбнулся тихому, едва слышному гудению заряжаемых конденсаторов. Готово!
Деловито проверив уровень заряда батареи, Кир сунул в руки Марка тактический бинокль.
Будешь моим вторым номером.
Задумчиво покрутив бинокль в руках, Марк вернул его Киру и отобрал винтовку.
Держи. Я буду первым номером, а ты вторым.
Эй! возмутился тот. Кто взломал хранилище? Я первый номер, ты второй.
Он потянулся к винтовке, но тут же получил шлепок по руке от Джи. Ни Марк, ни Кир так и не поняли откуда та взялась. На коротком ежике волос девушки блестели капли влаги. Судя по такому же влажному лицу, она прибежала из душа, натянув скаф прямо на мокрое тело. Словно почувствовала, что происходит нечто интересное. С ней такое случалось.
Мальчики, не спорьте! Пора бы уже запомнить, первой номер в нашей шайкея, сказала девушка, отобрав у Марка винтовку. Послав опешившим от такой наглости парням воздушный поцелуй, она положила ее стволом на плечо и походкой от бедра поспешила покинуть арсенал. Двигайте за мной и прихватите побольше зарядов.
Я второй номер, ты третий, принял решение Марк, вернув себе тактический бинокль. Захвати запасные магазины и контейнер с патронами.
Э-э-э нет, встрепенулся Кир, я второй номер, а ты третий.
Да сколько можно спорить? поморщился Марк, решив пойти на хитрость. Прими и смирисья третий номер, ты второй. С этими словами он вернул бинокль Киру и прихватил из ящика контейнер с боеприпасами.
Это я третий номер, а ты второй! возмутился Кир, отобрав у Марка контейнер и просто впихнув ему в руки тактический бинокль.
Хорошо, лучезарно улыбнулся Марк в ответ и поспешил за Джи.
Кир проводил его недоумевающим взглядом, посмотрел на контейнер в своей руке, понимание начало проступать на его лице.
Вот черт! выругался он и тяжело вздохнул.
Вот всегда так! Трудишься, ночей не спишь. А потом появляется Джи на все готовое и присваивает себе все результаты его трудов. А ведь они не только не женаты, но даже и не родственники. А теперь еще и Марк...
Подавив очередной тяжелый вздох, Кир закрепил на магнитных фиксаторах скафа контейнер с зарядами для рельсовой винтовки, взял из ящика несколько пустых магазинов. Подумав еще немного, он прихватил и второй контейнер с зарядами. Если Джи дорвалась до новой игрушки, то пяти сотен зарядов будет мало. Повезет если ему с Марком останется хотя бы по сотне зарядов на нос. Хорошо хоть батарея свежая, ее и на тысячу выстрелов хватит. Взяв еще и пистолетбудет чем развлечься, пока Джи настреляется из винтовкиюноша покинул арсенал.
Джи дожидалась их у выхода, в нетерпении поглаживая приклад рельсовой винтовки.
На стрельбище? поинтересовался Марк, подперев стену рядом с девушкой.
Под стрельбище в оранжевом секторе бы приспособлен один из длинных технических коридоров с хорошей звукоизоляцией. Когда Хейс бывал на станции, их троица сожгла немало боеприпасов под его присмотром. Правда, из куда более простого оружия. Марка немного смутило то, что ни сам Хейс, а уж тем более Джи с Киром нисколько не боялись давать ему в руки оружие. Впрочем, у самого бывшего семьдесят седьмого ни разу не возникло желания использовать его против своего пленителя. Смысл? Для побега со станции нужен не пистолет, а корабль. Да и прав был капитан Хейснекуда ему пока бежать. Путь в Гемину до совершеннолетия закрыт. Плюнуть на все и сбежать подальше от корпорации и ее интриг просто невозможно... пока.
Это скучно, скривилась Джи. В ее глазах появились уже хорошо знакомые Марку озорные огоньки.
О, нет! Нет! Только не это! всплеснул руками Кир. Он знал Джи куда лучше Марка и сразу понял к чему все идет.
Да! кивнула Джи, довольно улыбалась и жмурилась от предвкушения новой авантюры. Ты все правильно понялнижние уровни, там полно крыс.
У животных, ставших настоящим бичом космических кораблей и станций, от терранских крыс осталось только название. Никто достоверно не помнил, что за планета породила этих отродий, больше похожих на помесь хомяка и белки. Но любой космонавт, да и фермер сказал бы, что перед открытием, родину тварей следовало подвергнуть полномасштабной орбитальной бомбардировке. Хотя, вполне возможно, что даже это бы не помогло. Крысы, как и их сгинувшие с планетой праматерью терранские тезки, отличались завидной живучестью.
Это опасно, решил возразить Кир, понимая всю безнадежность попытки.
Кир, не будь занудой, скривилась Джи. Мы будем вооружены.
Нет, я на это не пойду. А без меня тебе не взломать консоль доступа.
Ха, испугал. Давно хотела испытать новую термитную пасту. Марк ты идешь?
Марк понимал, что его втравливают в очередную авантюру, но молча кивнул, выражая согласие. Джи есть Джи. Если ей что-то взбрело в голову, то успокоить, да и то не всегда, ее мог только отец. А «Веселый Висельник» вторую неделю пропадал в очередном рейде. Раз Джи невозможно помешать, то стоит за ней хотя бы приглядеть. Если с ней что-нибудь случится, то и ему не житькапитан Хейс слишком любит свою дочь.
Из охраняемого оранжевого сектора они ушли на редкость просто. Кир быстро взломал доступ одной из дверей в технические коридоры станции. Марку еще подумалось, что для безопасности наемникам следовало их заварить. Хотя... у Джи же есть термитная паста.
Пропетляв немного узкими коридорами и взломав еще одну дверь, их небольшая компания остановилась перед люком в полу.
Одна из точек доступа к коммуникационным туннелям, со знанием дела пояснила Джи. По ним можно попасть на любой уровень станции. Кир, приступай.
Знаешь, отозвался Кир, склоняясь над люком и водя над ним рукой с коммуникатором, я не завидую твоему будущему мужу.
Правильно! кивнула девушка. Завистьплохое чувство. Работай, не отлынивай. Чего ты там так долго возишься?
Можешь быстрее? Готов поменяться с тобой местами.
Вот еще. Каждый должен заниматься своим делом: яотдавать ценные указания, вы с Маркомбеспрекословно им подчиняться.
Заноза... тихо фыркнул Кир.
Эй, я все слышу! Джи отвесила ему легкий подзатыльник.
Световые индикаторы на крышке люка загорелись зеленым светом.
Готово, кивнул Кир. Марк, помоги мне.
Взявшись за ручки крышки люка, они вместе подняли ее и оттащили в сторону. Под крышкой скрывался темный колодец. Металлическая лестница шла вниз и терялась в темноте.
Зафиксировав винтовку магнитным держателем на спине своего скафа рядом со шлемом, Джи смело ступила на лестницу.
Давайте за мной. И-и-иеху! с этим кличем, она съехала вниз и исчезла в темноте.
Марк и Кир переглянулись
Ты у нас второй номер, злорадно ухмыльнулся Кир, кивнув на лестницу.
Подобный аргумент крыть было нечем. Пожав плечами, Марк вновь посмотрел в темноту люка, надел перчатки и активировал встроенный шлем. Выехавшие из толстого воротника сегменты полностью закрыли его голову, образовав прозрачный кокон.
Его рабочий скафандр был родом с «Изабеллы». Он представлял собой довольно редкий, дорогой образец с интегрированным шлемом и гораздо большей, по сравнению с обычным рабочим скафандром, автономностью.
Кир за его приготовлениями смотрел с легкой усмешкой. Свой шлем он и не думал надевать, тот горбом висел у него на спине, надежно зафиксированный магнитным держателем. Набрал в грудь воздуха, Марк половчее ухватился за лестницу и съехал вниз. Лестница оказалась довольно длинной. Слегка не рассчитав скорость, он больно ударился об пол и едва слышно выругался.
Шум сверху возвестил о приближающемся Кире. Марк поспешил отойти от лестницы. Обеспечивать Киру мягкость посадки целостностью своей шеи было бы неразумно. Он с интересом огляделся. На нижних уровнях станции царила полутьма. Большая часть световых панелей была демонтирована или просто испортилась. Остальные едва светили, что говорило о крайней степени износа. Влево и вправо шел довольно широкий коридор, на полу то и дело попадались кучи мусора из остатков световых и пластиковых настенных панелей и различного сложно определяемого хлама.
Возвестив о прибытие Кира, со стороны лестницы послышался грохот и тихие ругательства.
А где Джи? поинтересовался Кир, потирая ушибленное колено и тревожно оглядываясь по сторонам.
Понятия не имею, откликнулся Марк.
Бах! Бах! вы убиты, раздался веселый голос откуда-то из темноты. Поигрывая винтовкой, девушка вышла на свет из затерявшегося в тени узкого ответвления основного коридора.
Джи! взревел Кир, отпустив рукоять едва не выхваченного пистолета. Что за шуточки?
Губы девушки изогнулись в довольной улыбке.
Наш маленький Кир боится темноты? Не волнуйся, сестренка Джи тебя защитит, она похлопала по стволу винтовки.
Мать Терра, дай мне сил, вздохнул Кир.
Джи вскинула винтовку, прильнула к прицелу и осмотрела коридор в обе стороны.
Ни одной крысы, посетовала она. Идем направо!
Почему направо? заинтересовался Марк.
Это элементарноя так решила, усмехнулась она в ответ.
Мог бы и не спрашивать, проворчал рядом Кир, пнув ногой ближайшую куча мусора из остатков пластиковых контейнеров.
Первую крысу они нашли минут через десять. Та весьма неудачно выбежала в коридор прямо на их пути. Джи тут же вскинула винтовку и небольшого грызуна просто разорвало.
Пуля с противным визгом пошла рикошетить по коридору и улетела за поворот, там что-то довольно громко грохнуло. На взрыв было не похоже, скорее всего, пуля просто сбила что-то с потолка. Судя по звуку, что-то металлическое.
Упс! удивленно воскликнула Джи. Я вкрутила дальность стрельбы на максимум.
Отлично, вновь проворчал Кир, ты не только распугала всех крыс, но и возвестила на весь сектор о нашем присутствии. Может, пойдем назад?
Не будь таким трусишкой. Небрежно поведя плечами, Джи установила на винтовке режим стрельбы на короткие дистанции. Или ты все еще веришь в детские сказки Па про чудовищ нижних уровней? Он их рассказывал, чтобы мы не лезли куда ненужно. Зря, только раззадорил интерес.
Джи, Джи, сокрушенно покачал головой Кир. Когда же ты повзрослеешь? Бояться нужно не придуманных чудовищ, а вполне реальных людей. На этих уровнях можно встретить таких отбросов, по сравнению с которыми команда «Мясника» Рола просто невинные дети.
Ты преувеличиваешь, отмахнулась Джи, вновь прильнув к прицелу. О, еще одна...
Очередная пуля, ушла в дальнюю кучу мусора, разметав ее по коридору. Испуганно вереща, из остатков кучи выскочила крыса и рванулась в сторону. Джи выстрелила вновь, но опять промахнулась. Крыса юркнула в боковой коридор и скрылась в темноте.
Неожиданно у Марка появилось ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Это странное чувство, которое сложно описать словами. Сбившись с шага, он замер столь резко, что шедший за ним Кир едва не врезался ему в спину.
Эй, ты чего?
Но Марк его не слушал. Убрав часть шлема перед лицом, он приложил к глазам тактический бинокль, пытаясь найти, что же его так насторожило. Коридор по ходу их движенияпусто. Позадипусто. Слева...
Цель на девять часов! воскликнул Марк, уловив в боковом коридоре какое-то движение.
Что-там? Крыса? Джи направила винтовку в указанную Марком сторону.
Что-то непохоже, пробормотал тот в ответ. Тревожное чувство не проходило. Наоборот, сейчас оно просто кричало об опасности. Не отрывая глаз от тактического бинокля, он продолжил осматриваться по сторонам. Его старания не прошли даром. Датчики движения засекли в противоположном коридоре еще один объект. Тот мелькнул на каких-то пару секунд, не позволив себя идентифицировать. Цель на двенадцать часов! еще одно движение теперь уже в коридоре справа. Цель на три часа. Хм, похоже, нас окружают.