Надеюсь, мужик сделал оргвыводы. Но всё равно не представляю, как ему это всё удалось провернуть. Мог бы просто цветы на мою могилку принести.
Однополчанин Рассохина руководил экспериментальной военной программой по криозаморозке. Тебя туда и оформили по ложным документам.
А что с ним сейчас?
Он умер спустя десять лет после инцидента, в две тысячи семнадцатом. Сердечный приступ.
Так. Я глубоко вздохнул, готовясь задать главный вопрос. А сейчас-то какой год на дворе? Мы вообще на Земле или уже где-то на Альфе Центавра?
На Земле. Георгий как-то горько улыбнулся. Со дня твоей официальной смерти прошло двадцать четыре года.
Фу-у-уф, ну, спасибо, не трехтысячный от Рождества Христова! Мне всего-то пятьдесят один стукнуло.
Биологически тебе по-прежнему двадцать восемь. Плюс-минус сколько-то не имеет значения. Мы сейчас не об этом. Дело в том, что в последние годы расходы на твоё содержание взяла наша организация
Не благотворительная? с усмешкой уточнил я.
Нет.
Значит, раз вы меня разморозили и заштопали, вам что-то от меня надо. Но сразу скажу: я не наёмный убийца, да и жить мне, откровенно говоря, поднадоело.
Да, в психопортрете это было, кивнул Георгий. Но наши аналитики всё равно решили задействовать все существующие активы. И нет, нам не нужен морально устаревший киллер. Нам нужен агент. Мыслящий нестандартно, с высоким показателем интеллекта, а главноене засвеченный в прошлых операциях.
Правительственный шпионаж?
Скореепромышленный. Георгий сделал небольшую паузу. Наша организация отвечала за безопасность игроков определённого клана. За последнее время на четверых из них было совершено нападение. Вездес летальным исходом. Наша профессиональная репутация оказалась под большим вопросом. Главный подозреваемыйконкурирующий клан, но доказательств нет, а заслать туда своего человека сейчас довольно проблематично.
Прости, может, я плохо расслышал. Кого вы там охраняли?
Топового игрока, который входил в наш клан-наниматель.
Раз уж мы общаемся на «ты» Жора, ты, случаем, из запасов Роберта Эдуардовича ничего не принимал? Что еще, нахрен, за кланы?!
Игровые. Клим, послушай. За четверть века, что ты проспал, жизнь очень сильно изменилась
Ну, не настолько же, чтобы за какую-то игрушку убивать?!
Настолько. Сейчас большая часть денег крутится именно в виртуале. В онлайн-играх. Значительная часть населения Земли в них живет, работает, и главноезарабатывает.
А на станках тогда кто? Роботы, что ли, впахивают?
Можно и так сказать.
Я представил себе ожиревших людей будущего, сутками сидящих перед компьютерами, и едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Вот нас бездушные машины и победили, мать-перемать, никакому Терминатору и не снилось
Все не так плохо, как ты думаешь, поспешил успокоить меня Георгий. Просто виртуалединственная мера, сдерживающая перенаселённость на планете. Иначевойна. Не все в восторге, но этогосударственная политика.
В космос лучше бы отправились. Я кивнул в сторону сиденья, бывшего несколько минут назад простым полом. Технологии, смотрю, нехило так скакнули.
С этим тоже всё Сложно.
В жопу такое будущее! Усыпляйте меня обратно!
Это невозможно, покачал головой Георгий. Твой организм и так чудом выжил. Плюс сложная операция по восстановлению. Даже не принимая во внимание повреждения, с которыми людей помещали в стазис, процент выживших не выше пятнадцати из ста. Опять же, это всё стоит денег, а за тобой ничего, кроме долга, не числится.
Намёк понял, но гоняться за спятившими геймерамине мой профиль. Разнорабочим я вам тоже вряд ли нужен, так что придется меня снова убить.
Это всегда успеем, но, может, всё же взглянешь на место преступления?
Не хочу куда-то ехать, и так слабость смертельная.
Зачем ехать?
Георгий с улыбкой щёлкнул пальцами, явно наслаждаясь моментом. Миг и белые стены пропали, сменившись забрызганными кровью обоями. Мы оказались посреди форменного побоищамебель изломана на куски, повсюду человеческие останки и всякий неидентифицируемый мусор. Добавить бы копотии можно уверенно заявить, что внутри рванул немаленький такой снаряд.
Секунду я озадаченно разглядывал обстановку, силясь понять, как мы сюда попали, но потом заметил, что туфли Георгия практически полностью погрузились в какую-то явно электронную мешанину. Да и основание кушетки неаккуратно торчало из остатков раскуроченного диванчика.
Иллюзия?
Голограмма, поправил меня франт. Ты что-то не особо удивлён.
Ну, есть и проще способы увидеть не существующие в реальности вещи, например, шизофрения.
Ты не шизофреник, не прибедняйся. Психически нестабиленэто да, но главное, что у тебя по-прежнему работают мозги. Что скажешь?
Картина была до того достоверная, что невольно спохватывался из-за отсутствия запаха. Привычка.
А где окно? Я изогнулся, чтобы взглянуть через плечо, но ремень не давал полной свободы манёвра.
Его нет по соображениям безопасности.
Да, много ему это помогло Камеры в комнате стояли?
Две. Но обе отключились во время инцидента. А те, что в коридоре, ничего не засекли.
Никто не входил и не выходил?
Вот именно. Двери также никто не вскрывал. Там тройная защита.
Ох уж эта безудержная вера в технологии!
Кроме них, что-то ещё было?
Пост охраны. Они тоже никого не видели. Их показания подтверждены нашими специалистами.
А вот это уже любопытно
Что?
Ваш человек защищался. Это явно видно по следам разрушений. Видишь ту игрушечную фигурку дракона?
Половину от неё, кивнул Георгий.
Это ж пластик. А срез чёткий, будто хирургический. Жертва отмахнулась статуэткой, и та попала под Ну, это точно не лезвие. Лазер какой, что ли?
Мы не знаем.
Интересная картина, заключил я. В общем, какое-то время ваш подзащитный бегал от убийцы. Тот оказался медленным и неповоротливымвон, сколько нарубил здесь всякого. Потом мусора стало критично много для перемещения, и бедолагу методично, пусть и бестолково, расчленили. Почему он не выскочил наружу? Не пойму
В целях безопасности дверь была заблокирована, с неохотой признал Георгий.
А это точно был ваш клиент, а не пленник?
Мы ожидали нападения и приняли все возможные меры. Руководство клана дало добро, впрочем, и сам игрок был не против, он всё равно вёл затворнический образ жизни. Внутрь не мог попасть никто, кроме охраны.
Я почувствовал то, чего так боялся с самого начала нашего с ним разговора. Азарт, мать его в кувшинку, снова вернулся. Любопытство сгубило не только кошку, но и меня. Так уж сложилось, что в последнее время моим единственным занятием стало как раз раскрытие запутанных преступлений. Самостоятельно, с последующим устранением виновных. И продемонстрированная картина явно крепкий орешек, над которым придётся хорошенько попотеть. Как именно убили игромана?
Полагаю, все охранники мамой клянутся: мол, они тут ни при чём, да?
Самое печальное, что это действительно так.
Георгий снова щёлкнул пальцами, и окружающая нас голограмма пропала. Вместе с ней ослабли и стягивавшие меня ремни, живо втянувшись куда-то в недра кушетки. Преодолевая слабость, накопившуюся в мышцах, я хотел было привычно растереть виски, но не смог толком согнуть руку. Даже пальцами толком пошевелить не удалось. Дошло до странногохотел согнуть указательный, а вместо него послушался средний. Сам же он на прямое мысленное усилие передал свои полномочия мизинцу. С таким раскладом даже банальный хулиганский жест не покажешь с наскока.
Клим, к сожалению, твоя нервная система далеко не в порядке, поспешил сообщить франт. Синдром криораспада синапсов. Единственная твоя возможность снова полноценно двигатьсявирткапсула.
Надеюсь, мне не придётся эту вашу капсулу глотать, вздохнул я.
Глава 2
Капсулой оказался довольно громоздкий, хоть и высокотехнологичный агрегат весом под тонну. Смотрелся он посреди пыльной квартирки, где мне предстояло жить, словно прилетевший с другой планеты корабль пришельцев, пусть и крохотных. Самое смешноена капсулу формой аппарат походил меньше всего скорее, на утопленную в массивный постамент колбу, под пробку наполненную мутной жидкостью.
Пока молчаливые (и, что самое страшное, трезвые) техники устанавливали и настраивали аппаратуру, Георгий предложил им не мешаться и посидеть внизу, в прохладном салоне его роскошного автомобиля. Пусть на улице понемногу смеркалось, но духота вокруг стояла страшная. Август, как-никак.
От выданной мне инвалидной каталки я категорически отказался, прохромав положенное от лифта до парковки расстояние самостоятельно. Получалось из ног вон плохоконечности предательски дрожали и не слушались, три раза я чуть не грохнулся. И если кое-как ковылять ещё получалось, то мелкая моторика оказалась уже за гранью моих мечтаний. Да и в целом мышцы выглядели не впечатляющешутка ли, двадцать семь килограммов потерял!
Одно хорошо: ни малейшего шрама от пули не осталось, но чтобы я не слишком радовался, на теле появилось несколько сугубо армейских татуировок. Всего лишь ради маскировки.
Хоть меня после возвращения с того света и так узнать было проблематично, но внешность всё равно подкорректировалинос выправили, скулы заострили, изменили форму ушей и ещё кое-чего по мелочи. Чёртовы перестраховщики! Я, когда себя в первый раз в отражении увидел, едва подавил в себе желание кого-нибудь убить. До красавца мне было и раньше далеко, но сейчас я вообще походил на какого-то хмыря из уголовной хроники. Единственное, что не тронули, глаза, пусть они и были одной из главных примет для опознания.
Гетерохромия на мне оторвалась по полной программе: левый глаз светло-голубой, а вот правыйтёмно-карий, причём не полностью. У него, как на круговой диаграмме для презентаций, есть участок процентов в сорок чисто-зелёной радужки. Такое не каждый день увидишь, но, к счастью, чёртовы параноики не стали мне ничего выкалывать. Наверное, понимали, что тогда точно недосчитаются кого-нибудь в штате. Обошлись линзами.
Георгий взмахом ладони распахнул пассажирскую дверь автомобиля и помог мне устроиться на мягком кожаном сиденье. Мой куратор вообще проявлял неслыханную заботу: подробно отвечал на малейшие вопросы, инструктировал только по существу и вёл себя максимально дружелюбно. Будто именно его дочь я спас двадцать четыре года назад. Странно.
Это стандартный пакет обслуживания для нового агента, или просто мне так повезло? не выдержав, спросил я.
Знаешь, Клим Георгий вполне искренне вздохнул. За последнее время тыединственный, кто не стал устраивать истерику, а это очень утомительно. Хотя все эти угрожающие пометки в твоём личном деле утверждали, что передо мнойформенный псих. Ты очень быстро приспосабливаешься, даже как-то пугающе быстро. Я уверен: с первым заданием у тебя не возникнет проблем, а, значит, и мне это зачтётся.
Это ж каким дегенератом надо быть, чтобы провалить банальную регистрацию в игре! хмыкнул я. Неделя мне ни к чему, пары дней для освоения хватит.
Не спеши, для начала просто освойся, чтобы не наломать дров в будущем. Заодно наши специалисты посмотрят, насколько хорошо действует твоя легенда. Внимательно ознакомься с досье и старайся не выпадать из образа.
Кстати, о легенде. У меня вопрос: зачем вообще заморачиваться с разморозкой не пойми кого, если можно просто изменить личность ваших людей?
Если бы всё было именно так Георгий покачал головой. Идентификационный чип невозможно подделать или заменить. Человек этого попросту не переживёт. Но без такой ультимативной гарантии защиты никто не стал бы их вводить.
И как же я тогда стал Кириллом Демченко?
У тебя чипа вообще не было, так что одноразовая трансплантация прошла без фатальных осложнений. Морпех Демченко действительно существовал до недавнего времени, проведя в коме около пяти лет. Так что привыкай к новому имени, его теперь тебе в любом случае до самой смерти носить.
Смешно.
Мы немного помолчали.
Квартира тоже его? наконец, спросил я, кивнув в сторону старенькой восьмиэтажки.
Нет, ты снял её на выплаченное пособие, после того как пришёл в себя. Капсулу тоже выделил ВМФ, обычную. Вот только ты, не будь дураком, выторговал себе модель получше, с мощным медицинским блоком. Естественно, не за просто так. Если хорошенько покопаться, то даже можно отыскать следы твоей взятки, так что с этой стороны всё чисто.
Меня сильно будут проверять?
Если обратишь на себя внимание серьёзных кланов, то да.
А не боишься, что я расскажу им правду или, того хуже, сдам вас властям?
Кого это «нас»? почти весело уточнил Георгий. Ты даже названия нашей организации не знаешь. Нападение на игроков уже далеко не новость, и вычислить, кого охраняли именно мы, довольно сложно. Доказать же нашу причастность невозможно в принципе. А вот себе ты однозначно навредишь. Поверь, здесь выходец из прошлого задаром никому не нужен, и в лучшем случае ты останешься обычным инвалидом, без средств к существованию. Я бы не стал даже на такой исход надеяться. Ну, а государство тебя может лишь заново похоронить. Пусть твои выходки и остались в далёком прошлом, про них никто не забыл. Плюс присвоение чужой личности это вообще покушение на святая святых нынешнего общества. Такое не прощается. Все безропотно носят чип ровно до того момента, пока точно уверены, что их личные данные в безопасности.
Получается, вымои самые лучшие друзья?
Нет. Но мы в отличие от остальных заинтересованы в твоих услугах. Справишьсяи можешь жить себе припеваючи, здоровым и при деньгах.
«А скореес пулей в голове», мысленно закончил я за него. Не верилось мне в счастливый конец, но, с другой стороны, вот что мне сейчас терять?
За прошедшие две недели с нашего знакомства я так и не смог окончательно решить для себя, что же делать дальше. Там, в прошлой жизни, всё было предельно ясно: потеряв последние «тормоза», я выкашивал уродов, сколько успею. Естественно, долго так продолжаться не могло чай, не в сказке живём. Пусть в народе меня любили, но власти открыли на «линчевателя» настоящую охоту. Потом случилось «дело Кукловода», где пришлось выбирать между сохранением тайны или жизнью девочки, и я без колебаний выбрал второе.
И вот меня убили.
А вместо долгожданного воссоединения с семьёй я сейчас сижу в нафаршированном электроникой автомобиле и обсуждаю особенности моей будущей работы. И хорошо бы, задание было серьёзным, а так буду просто-напросто Играть. В пьяном угаре такое не привидится.
Открывшееся будущее откровенно и беспощадно разочаровывало.
Взять тот же автомобиль. Да, красивый, стильный, корпус футуристическийсразу и не поймёшь, что это «Мерседес», но, кроме электромотора под капотом, отличий не так уж и много. По воздуху, естественно, он не летал. А дороги, кстати, как были раздолбанными, отъедь чуть от центра, так и остались. Заметно прибавилось высоток, а вот пешеходовнаоборот. Безлюдно как-то, хотя на каждом свободном клочке асфальта стоит машина.
Самой главной особенностью новой эпохи стало, пожалуй, обилие голограмм. Они виднелись повсюду, куда ни посмотри. И если внизу, на обочине, они в основном носили информационный характер, то чуть выше шли сплошь рекламные. Чистая визуальная вакханалия.
Из высоток выглядывали модно одетые гигантские девушки, мелькали разные бренды как знакомые, так и нет, да так часто, что порой полностью закрывали небо. Разве что тени от них не имелось. Этим они и отличались от реальных объектов.
Над нами как раз величественно проплывала огромная бутылка «Колы», с которой неожиданно слетела пробка размером с «Мерседес» Георгия. Красно-чёрная ёмкость накренилась, и с небес на нас ринулся тёмный пузырящийся поток. Выглядело это столь натурально, что я невольно вздрогнул, но фантомная жидкость, не достигнув какой-то пары метров до земли, бесследно исчезла.
Что ж, разумно, а то так и аварию недолго спровоцировать. Или инфаркт.
Большинство водителей, как я понял, предпочитало довериться автопилоту и ехать, как в личном такси, но хватало и тех, кто до сих пор пользовался рулём и педалями. У кого модель откровенно устаревшая, а кто просто любил агрессивную езду. Мы же сюда будто на диване мягком приехали. Но не без ностальгического укола в сердце я проводил взглядом протарахтевшую мимо старенькую «десятку», обильно чадившую выхлопной трубой.
Георгия же детище нашего родного автопрома заставило только скривиться: