- Прижмись к стене! - Крикнул я девушке и, развернувшись, приготовился встречать врага.
Дальше смысла убегать не было, потому что ящер уже практически догнал нас и готовился вновь спикировать и попробовать захватить свою добычу. В этот раз подловить его на излете мне не удалось. Дважды с духом снега такие уловки не проходят, поняв, что промахнулся, он тут же взмахнул крыльями и взлетел вверх, а мое оружие лишь слегка задело его по задней лапе. Зависнув прямо предо мной, он раскрыл пасть, около которой словно сгустился воздух и в следующую секунду на меня обрушился целый шквал сосулек. Они были небольшими, около десяти сантиметров в длину, но каждая из них попадая по мне, снимала по двадцать единиц маны. Надо что-то сделать с этим морозным дыханием.
Активировать симбионты
Мысленно приказал я и совершил большой прыжок вперед на грани свои возможностей. Остерегаясь моей контратаки, ящер попытался взлететь повыше, но удлинившимся лианам удалось схватить его за задние лапы. Используя инерцию, я размахнулся посильнее и активировал Огненный удар. Пропев в воздухе песнь пламени, моя секира врезалась ему прямо в брюхо, пробивая защитную чешую. Тут же из раны полилась красная кровь монстра и, заревев еще сильнее, он попытался сбросить меня. Но не тут-то было, мои симбионты крепко держались за его лапы, вытягивая из него магическую энергию. Уже через несколько секунд мой запас маны снова был полон и я продолжил бить его в одно и то же место своим Огненным ударом. Попытавшись подняться еще выше, дракон зацепился левым крылом за скалу и повредил его. После этого продолжать наше воздушное сражение он уже не мог, и мы вместе полетели вниз. Благо высота была всего-то метров пятнадцать, потому разбиться я не боялся. Нанеся еще один удар по монстру, я использовал оружие как опору и, качнувшись в сторону, приказал лианам отпустить ноги ящера. Сильно ударившись об твердую поверхность, я прокатился еще метров семь и остановился у противоположной стены. Обычный искатель от такого падения точно переломал бы себе все кости, но мой скелет был укреплен рунами, и потому выдержал нагрузку. Не теряя ни секунды, я поднялся на ноги и помчался к рухнувшему рядом со мной монстру. Не давая ему прийти в себя, я обрушил завершающий Огненный удар на его голову, раскраивая ему череп. Красный свет в его глазах потух, а на оружие попала часть мозгового вещества. После того, как монстр умер, из его тела вырвался энергетический сгусток и втянулся в мое тело, заполняя шкалу изучения навыка аж на целых тридцать девять процентов.
- Будешь знать наших! - Гордо выпятив грудь, сказал я и, развернувшись не спеша побрел к-- все еще находящейся у заваленной пещеры Маре.
- Ефим берегись! - Крикнула она, когда я уже преодолел половину пути, указав куда-то мне за спину.
Обернувшись, я увидел еще пять теней, оседлавших ледяные смерчи и приближающиеся к нам сверху. Подлетев поближе, они все как один начали создавать ледяные глыбы и запускать их вниз. Но целились теперь они не в нас, а в скалы, окружавшие перевал. Поняв, что хотят сделать эти монстры, я ускорился и, подбежав к ундине, помог ей подняться. Через секунду держась за руки, мы уже бежали вперед. Тем временем сзади то и дело нас норовили придавить различного размера камни, откалываемые навыками ящеров от скал. Поняв, что промахиваются, монстры стали стрелять на упреждение.
Дернувшись вправо, я резко затормозил благодаря лианам и, подхватив девушку на руки, стал маневрировать между падающими сверху снарядами. Запрыгнув на упавший прямо перед нами валун и поддерживая равновесие при помощи своих помощниц, я на ходу создал Огненный шар и запустил его в двух монстров, уже успевших нас обогнать. Заложив вираж, они уклонились от моего выстрела, но это дало мне время перебраться на другую сторону перегородившего проход валуна и продолжить этот смертельный забег. Судорожно ища выход из сложившейся ситуации, я заметил, что спереди на нас приближается лавина, грозившая погрести под собой весть оставшийся участок перевала. Осматриваясь по сторонам, я вдруг заметил еще одну пещеру, которая как раз была на границе того места которое уже через несколько секунд полностью скроет поток идущего сверху снега. Оббежав еще один валун, я прыгнул вверх и зацепился симбионтами за выступ скалы, перелетев очередной мини завал, и изо всех сил побежал к пещере. Время сейчас для меня замедлилось до предела. Перед глазами стояла лишь неумолимо надвигающаяся сверху белая стена и спасительная чернота пещеры. Увернувшись от еще одного снаряда ящеров, я заметил, что лавина уже добралась до перевала, и прыгнул прямо в стену снега. По инерции, пролетев через нее, мы вместе с Марой буквально кубарем влетели в пещеру, и в следующий миг весь окружающий мир поглотила чернота.
- Мара, ты в порядке? - Слегка сипловатым голосом спросил я.
- Да Ефим - Отозвалась мне темнота.
- Похоже, что мы тут будем в безопасности какое-то время. Подожди немного, я зажгу факел.
Вызвав из инвентаря деревянную палку, я приказал системе выплавить на ней руну пламени и активировать ее. Как только факел загорелся, стало возможным разглядеть место, в которое мы попали. Пещера была маленькой, около трех метров в длину и немногим больше двух в высоту. Но что самое удивительное, на стенах были нарисованы какие-то знаки, напоминавшие древнеегипетские иероглифы. Изображения различных живых существ перекликались с непонятными картинками, стрелочками и несколькими неактивированными рунами. Будто почувствовав, что в пещере появились посторонние, руны света тут же замерцали, наполняя помещение белым светом.
- Письмена древних пришельцев? - Спросила подошедшая к стене Мара.
- Очень похоже на это. Если исходить из того, что именно они передали вам секрет рунного искусства. - Не отрывая взгляда от этой удивительной находки, завороженно ответил я.
Пещера уходила вглубь горы и терялась где-то в темноте. Спросив НСУО про приток кислорода, получил ответ, что он стабилен и идет откуда-то из глубины.
- Давай разведем костер и немного отдохнем, а потом продолжим путь. - Предложил я своей попутчице и материализовал из инвентаря топливо для костра и решетку.
Определить класс опасности встреченных монстров. Назвать Дух снега, занести в базу данных, вместе с изображением и всей информацией, которую удалось выяснить по ним в ходе сражения
Принято. Файл создан. Монстр Дух снега: класс опасности - 3-Г. Обладает особыми магическими навыками: Глыба льда и Морозное дыхание. Тип магии - Элементальная, воздушная. В теле никаких полезных компонентов не содержится. Прикрепить к файлу видео боя?
Мысленно подтвердив команду, я попросил воспроизвести его. Как обычно вид от первого лица не показывал всей картины целиком, да и сильно мешала метель, но все же самого монстра и его атаки рассмотреть можно было довольно неплохо. Качество трехмерной записи, которую могла осуществлять НСУО, мало чем отличалось от того, что человек видит в реальности. Когда вернусь в Новоград, можно будет продать его какой-нибудь государственной конторе. После того как там все проверят, внесут монстра и мой отчет по нему в официальную базу данных и при каждом обращении к нему будет высвечиваться не только имя первооткрывателя, но и бой. Так искатели и обретают популярность, ведь большая часть базы данных доступна и простым жителям земли в качестве развлекательного контента. Хотя, мне такая известность особо-то и не нужна. Наше правительство старается выжимать прибыль абсолютно из всего. Правда, на их месте я наверно поступил бы так же. Ведь платят же люди за просмотр художественных фильмов, а тут вон все еще круче, схватки с реальными монстрами.
После небольшого перекуса и часового отдыха, мы с Марой собрали лагерь и двинулись вглубь пещеры, ведь путь на поверхность в этом месте нам был перекрыт. Вход в пещеру завалило основательно, да и, судя по тому, какого размера была лавина, можно предположить, что сейчас мы находимся под несколькими десятками метров снега и камней. Добавить сюда обитающую снаружи стаю Духов снега, которые могут поджидать нас там и единственно верный выход из сложившейся ситуации напрашивается сам собой. Пещера под небольшим уклоном уходила вниз. Идти по ней было не сложно, потому этот участок мы преодолели довольно быстро и уперлись в вырезанную прямо в скале арку, вершину которой венчала голова похожего на дракона монстра. Еще до отправления я приказал НСУО записывать все интересные находки, занося их в базу. Отсортировать их времени пока не было, но в будущем я обязательно хотел этим заняться, надо же определить, какую информацию можно будет продавать, а какую оставить для личного пользования. Вот и сейчас система сделала фото арки и оповестила меня об этом небольшим полупрозрачным сообщением в нижнем углу моего обзора.
Пройдя через арку, мы оказались в прямоугольном помещении с большим потолком, стены которого были буквально испещрены такими же, как и на входе, иероглифами и рунами. Попросив подождать свою попутчицу, я зафиксировал их все и хотел, уже было двинуться дальше, но Мара меня опередила. Подойдя к выходу с противоположной стороны зала, она активировала какой-то скрытый механизм, и арку через которую мы сюда попали, тут же перекрыла каменная плита. Ловушка? Быстро подбежав к девушке, я стал впереди нее и осмотрелся, но больше ничего не происходило.
- Ты слышишь это? - Прошептала она из-за спины, тоже став оглядываться.
Прислушавшись, я действительно определил какой-то шорох впереди. Проход, около которого мы стояли, вел в следующий зал, который был копией предыдущего. Осторожно заглянув туда, я жестом показал ундине следовать за мной и медленно двинулся вперед. По-прежнему тщательно фиксируя все изображения и узоры вокруг, я медленно дошел до центра зала. Мара не отставала от меня ни на шаг. Шуршание в этот момент усилилось и по бокам от нас открылось два боковых прохода. Вход и выход из зала соответственно перекрыли такие же каменные плиты, какая отрезала нам обратный путь.
- Насекомые! - Удивленно воскликнул я, увидев, что движется на нас из них.
Это был настоящий ковер из похожих на тараканов жуков красного цвета. Увидев их зеленоватое лицо Мары тут же побелело. Я их особо не боялся, благодаря защите и доспехам они даже коснуться меня не смогут, но вот девушка была одета лишь в произведенный мной костюм из шкур синих варанов, и потому сильно рисковала, если бы они оказались ядовитыми. Делать было нечего, потому уповая на здравый смысл системы, я подхватил ее на руки и активировал Ауру огня. Как и предполагалось, огненная аура загорелась по краям нашего общего с Марой контура.
- Это положение меня немного смущает, слишком часто в последнее время мы в него попадаем. - Прижавшись к моей груди, на пол тона ниже обычного сказала ундина.
- Странно, а девушкам в моем мире такое нравится. Ну, по крайней мере, в фильмах так показывали. - Бодро ответил я и шагнул влево.
Ковер из красных тараканов тем временем подобрался ко мне вплотную и насекомые стали сотнями гибнуть от моего навыка. В таких вот ситуациях он был просто незаменим. То помещение, откуда они все выбрались было раза в два меньше предыдущего. Слева в желобе тек небольшой ручеек, а все пространство вокруг него просто кишело красными тараканами. Похоже, тут обитала целая колония этих насекомых. Решив не останавливаться, я прямо на ходу осмотрелся и увидел в дальнем углу проход, высотой в человеческий рост. Коридор был довольно узким и так как я держал на своих руках девушку, протискиваться в него было крайне неудобно. Насекомые больше на нас не нападали, предпочитая держаться на расстоянии, но и отступать они не собирались, преследуя меня по пятам. Через некоторое время я стал замечать, что пол под ногами как-то подозрительно трещит, и тут бы надо было остановиться и все более тщательно проверить, но оставить Мару за собой по причине напирающей сзади волны тараканов я не мог. Поэтому пришлось продолжить путь как есть. В коридоре было всего несколько рун света, сияние от которые сильно контрастировало с светом от моего пламени, создавая еще более мрачную атмосферу. Постаравшись ускориться, я чуть было не упал, споткнувшись об выделяющийся из пола камень, и похоже именно это привело к цепной реакции. Пол под нами вероятнее всего был слишком хрупким и, не выдержав веса двух отнюдь не маленьких тел, решивших проверить его на прочность, начал разрушаться.
- Держись крепче! - Крикнул я ундине, чувствуя, что проваливаюсь куда-то вниз.
Секунда свободного падения и мои ноги врезаются в твердую поверхность. Каким-то чудом, удержав равновесие, я тут же пригибаюсь, прикрывая свою спутницу от падающих сверху камней. К слову сказать, несколько из них ударилось об мою защиту, сняв восемнадцать единиц маны из общего резерва. Когда обвал закончился, нам наконец-то удалось рассмотреть место, в котором оказались. Это была большая круглая комната. Дыра в потолке, через которую мы попали сюда, зияла на высоте более пяти метров. Увидев ее, я еще раз мысленно поблагодарил себя за то, что решился на тот эксперимент по укреплению своего скелета. По всему периметру комнаты в стенах были полуметровые круглые отверстия, а по центру на пьедестале возвышался камень в форме все той же головы существа, похожего на дракона. Сам пьедестал в высоту был около трех метров, а прямо на лбу головы дракона было выгравировано пять рун. Одна из них была руной укрепления, а значение четырех остальных я не знал. Похоже, древние передали ундинам не все свои знания о рунном мастерстве, или за прошедшие века некоторая его часть попросту канула в лету.
Как только я сделал несколько шагов к постаменту для того, чтобы зафиксировать свое новое открытие, руны света на стенах вспыхнули чуть ярче обычного и из круглых отверстий стал высыпаться песок. Будто живой, только касаясь пола, он устремлялся к пьедесталу в центре. Голова на нем в это время засветилась, и будто магнит стала притягивать его к себе.
- Мара стой у стены на всякий случай. - Шепотом попросил я девушку и материализовал в руках свою секиру.
Песок тем временем сформировал вокруг пьедестала туловище и мгновенно затвердел, превратившись в камень. Глаза на голове засветились красным, и монстр сделал первые шаги, которые сопровождались свечением последней активированной руны на его лбу. Массивное тело, мускулистые рельефные руки и ноги, хвост поддерживающий равновесие, и сложенные за спиной крылья. Да это же сихт! Точно такого монстра мне удалось каким-то неведомым образом уничтожить на плато. Причем это был не просто сихт, а голем, похожий на него. Вот так открытие, древние умели с помощью рунного искусства создавать даже столь сложные вещи. Надо обязательно разобраться с рунами на его голове, а так же обязательно записать видео. Дав команду НСУО сделать это, а так же активировать симбионты, я приготовился встречать врага.
Голем тем временем определив во мне врага, быстро двинулся в мою сторону. От каждого его шага дрожал пол, и я уже стал побаиваться как бы и он не провалился, открыв для нас с Марой еще один уровень этих руин и какого-нибудь более страшного противника. Активировав Огненный шар, я послал его прямо в грудь голему. Попав точно в цель, мой навык не нанес ровным счетом никаких повреждений противнику. Тот даже не замедлил своего хода. Сжав правую руку в кулак, он попытался ударить меня ей, но я перекатом ушел в сторону и, рывком поднявшись, нанес ему ответный удар по ноге. Моя секира отскочила от него с глухим звуком, сумев лишь высечь несколько искр. В этот момент голем резко развернулся и ударил меня своим хвостом. Его атака вышла настолько неожиданной, что уклониться не было и шанса. Приняв его на свое оружие, я пролетел по инерции метра три и упал на спину. Этот удар пробил мою защиту, отняв ровно девяносто шесть единиц маны из общего резерва, и если бы я не успел защититься от него секирой, наверняка быть беде. Не теряя ни секунды, голем подошел ко мне и попытался раздавить ногой.
- Ефим осторожно! - Прокричала Мара, приводя меня в чувство.
Отдача в руках еще ощущалась, но постаравшись отрешиться от боли, я перекатом ушел в сторону и уже через мгновение на то место, где только что находился, опустилась нога моего противника. Быстро поднявшись, я дождался, пока голем повернется ко мне и снова попытается достать меня рукой. В этот момент, используя свою ловкость, я нырнул ему под руку и активировал Огненный удар. Охваченная пламенем секира врезалась в его туловище и смогла все же отколоть от него небольшой кусок, который упав на пол тут же превратился в песок и снова втянулся в тело голема. Прошмыгнув между ног у монстра, я нанес еще один такой же удар и сразу сделал перекат вправо, уходя от новой атаки хвостом. После чего дождался, пока он повернется ко мне, и снова повторил всю комбинацию. Было видно, что на пределе возможностей, используя навыки, мне все же удается пробивать его защиту, но с учетом того, что откалываемые куски снова втягивались в тело, эффективности это не приносило. Вот только и отступать было некуда, у зала был всего один выход на другой его стороне и пройти туда, минуя монстра, не представлялось возможным. Еще один удар голема пришелся по мне вскользь и снял всего шестьдесят четыре единицы маны. Уворачиваться от его атак становилось все сложнее. А сам же голем совершенно не показывал признаков замедления или какого-либо магического истощения. Ну, это было и не удивительно, ведь любая руна по сути это вечный магический двигатель, а потому измором моего противника не взять. Надо разрушить надписи на его лбу, вот только как это сделать я пока не знал, слишком уж резвый он для своего размера.