Мычко АлександрХроники колониального фронтира 2. Ледяная пустошь
Глава первая. Фронтир безопасность
Женская фигурка в странном, воздушного покроя плаще застыла в молчаливом ожидании. Отсветы затухающего вечера, прорывающегося сквозь тонкий слой облаков, четко обрисовывали абрис тонкой пластики лица. А льющийся с неба мелкий дождик создавал сумрачную ауру, гася яркие цвета и звуки. В Иллион пришла пора осенних муссонов.
Но вот из широких дверей офиса Колониальной администрации под анфиладу колонн выскочила еще одна изящная женская фигурка. Легкая поступь, свободная одежда выдавала в ней активную, молодую особу возраста расцвета женского существа. Когда юношеская угловатость уходит в прошлое, а тренированное тело вступает в пору наивысшего развития: природные рефлексы работают, как отлично налаженный мотор, мускулы готовы незамедлительно отреагировать на любую задачу, а разум начинает принимать уже не только импульсивные, но и достаточно взвешенные решения.
Фигурка в плаще отделилась от светлой колонны и перегородила дорогу второй женщине. Чуть позади обеих особ сразу же возникли два четких мужских силуэта. Вышедшая только что из дверей женщина чуть сдвинула ногу, сместив центр тяжести, сумочка с плеча начала незаметно сползать в левую руку. Обычные движения опытного бойца.
Вы что-то хотели? на девушку в плаще уставились темные, миндалевидные, широко расставленные глаза, правильный овал лица окружали коротко постриженные волосы, с черными непослушными кудряшками. Женщина успела за эти считанные секунды внимательно рассмотреть неизвестнуюИнтересный покрой, давно с Рузы?
Только вчера прибылидевушка не выказала удивления и легким движением отбросила с головы капюшон. Вытянутое весьма миловидное лицо, тонкий прямой нос, густые русые волосы золотистого оттенка, но глаза, прежде всего, выделялись глаза: большие и необычайно синие. Черноволосая женщина с удивлением осознала, что эта девушка, пожалуй, затмевает ее броскую красоту. Взгляд темно-карих глаз тут же похолодел:Прошу прощения, что перехватываю вас здесь, вечером, но днем директора ФБ застать очень непросто.
И зачем вам я?
У меня есть заказ.
Этим занимается целый отдел во Фронтир Безопасность.
Нам отказалиголос незнакомки стал тишенам отказали везде.
Вот даже как? в глазах Сильвии Ферра, а это была именно она, промелькнула нотка удивленияТогда зачем вам я?
Потому что я ищу своего отца, а вы также потеряли родителей и лучше меня поймете.
Заготовленные заранее слова застряли в гортани, Сильвия перевела дух и только спросила:А как вас зовут?
Светлана Фадеева, мой отец Иван Фадеев пропал на вашей планете три недели назад.
УхСильвия провела рукой по лицуКто это у вас за спиной? Он действует мне на нервы.
Это старый друг моего отца
И, похоже, служит в органах безопасности?
Дадевушка смотрела прямо, ожидая такого же прямого ответа. В глазах не мольба, а очищенная от всего наносного решимость.
Поговорим не здесьСильвия махнула рукой своему попутчику и обернулась к СветланеЯ знаю неподалеку одно приятное местечко. Поедете со мной?
Конечно.
ОднакоФерра отодвинула в угол стола развернутый планшетПонятно, почему вам отказали все, даже мы. Соваться туда в это время, это самое настоящее самоубийство. Тем более, что именно та область Дроады почти и не изучена.
Боже, неужели ничего не сделать? Светлана поникла, уставившись немигающим взглядом на чашку с чаем.
Я пока ничего вам не ответилапротянула задумчиво СильвияПопробуйте ка этого вина.
Спасибодевушка с благодарностью сняла с подвижной площадки бокал темно-красного винаЯ не думала, что на вашей планете имеется подобная продвинутая технология.
Если мне не изменяет память, это продукция фирмы вашего отца?
Да.
А вы неразговорчивы.
Такая с детствазадумчиво протянула девушкаЯ рано лишилась матери, отец пропадал на работе, меня воспитывала бабушка.
Как все знакомос горечью выдохнула СильвияВы в курсе, что я одно время жила у русской бабушки?
Нету Светланы потеплели глаза.
И в самом деле, у нас много общегоФерра задумаласьСейчас я совладелица Фронтир Безопасность, мой компаньон и одновременно дядя в отъезде, поэтому я могу принимать решения самостоятельно. Давайте ка сделаем так, приходите завтра к нам в офис в десять утра по-местному. Мой начальник рейнджерской службы к этому времени уже прибудет в Иллион. Тогда все и решим.
Спасибо! Светлана привстала с места, глаза раскрылись и засияли.
Не надо пока благодарить! остановила девушку СильвияПусть решают те люди, которым и рисковать.
Я согласнаФадеева бросила взгляд на Ферру, и он той понравился, решительный, без заискивания, готовый принять любой вызов судьбы.
За рабочим овальным столом опалового цвета сидели пятеро: исполнительный директор Фронтир Безопасность Сильвия Ферра, начальник отдела общей безопасности Лука Дворжич, Грег Стайлсначальник рейнджерской службы, его заместитель по поисковой работе Стефан Франц и сама проситель Светлана Фадеева.
Стайлс долго рассматривал на встроенном в стол экране местность, где пропал Фадеев-старший. Затем старший рейнджер вопросительно взглянул на Стефана, тот, протяжно растягивая звуки, ответил:Гиблое местоа затем повернулся к девушке и спросилЗачем вашего отца туда вообще понесло, и еще на осень глядя?
Были веские причиныкоротко ответила девушка.
Нам хотелось бы узнать их подробнеевступил в разговор сам Стайлс, бывалый ловелас посматривал на красивую девушку, как кот на сметану, но именно сейчас был совершенно серьезенЛедяная пустошь расположена на полуострове Северном, это крайняя точка нашего материка. С материковой сушей он соединен почти непроходимым перешейком. Полуостров состоит вулканических пород, а сама пустошь находится в центре его, на плато и представляет собой горный ледник. Там нет ничего, кроме льда и снега. Сам полуостров Северный нами пока не изучен, колониальные власти картографировали его сверху, на побережье пару раз побывали геологические партии, подходы к нему весьма осложнены. Каким образом ваш отец попал на Северный? И что ему надо было в Ледяной пустоши? Без ответа на эти вопросы разговора не будет.
Фадеева опустила голову, о чем-то раздумывая:Ладно, я расскажу вам все, но поклянитесь, что ни одно сказанное мною слово не выйдет наружу.
Сотрудники ФБ переглянулись, а Дворжич сел прямо и прочеканил:Мисс, это дело чести нашей компании. Можете быть уверены, что все будет предельно конфиденциально, слово офицера!
Я подтверждаюкивнула головой Сильвия, в ее глазах понемногу разгорался огонек любопытства, что-то во всей этой истории было крайне таинственно.
Я могу пригласить моего сопровождающего?
Конечно же.
Через пару минут в комнату вошел человек, Ферра сразу узнала в нем того, кто подстраховывал Светлану во время их знакомства. Выправка выдавал в нем человека служивого, чуть узковатые глаза светились немалым интеллектом, а движения были легки, как и положено у тренированного человека.
Рахмон Шарапов, друг моего отцапредставила Фадеева вновь вошедшегоРахмон, будьте добры, донесите джентльменам все известные нам сведения. Они
Но ее неожиданно прервал Лука:С каких это пор в частную фирму за помощью обращаются сотрудники колониальной разведки?
Сидящие в зале спасатели встрепенулись и изумленно уставились на Шарапова.
Я официально в отпуске, пан Дворжич, и действую в рамках полномочий, представленных мне Иваном Фадеевым. Прочитайте.
Шарапов передал начальнику отдела безопасности наладонный планшет. Тот внимателньо просканировал его содержимое и у обычно невозмутимого балканца буквально поднялись вверх брови.
Я также подтверждаю ваши полномочия, мы внимательно вас слушаем.
Шарапов, не спеша, поставил переносной сейф-саквояж на стол, открыл его и вынул оттуда небольшую шкатулку. В свою очередь из шкатулки им был достан странный предмет, напоминающий мельничку для специй. Узкий продолговатый корпус сделан из голубого металла, а массивный набалдашник представлял собой набор из инкрустированных синими кристаллами полусфер.
Сильвия наклонилась вперед и порывисто спросила:Что это?
Это артефакт, добытый кем-то на Ледяной Пустошилаконично ответил Рахмон и сразу же добавилНам не известны обстоятельства находки, мы только знаем, что он оттуда.
Вам удалось распознать сей предмет? с любопытством потянулся к артефакту Стайлс.
Не трогайте, пожалуйста, он еще не изучен до концаостановил рейнджера Шарапов.
А он вообще безопасен?
Да, мисс. Он не дает излучений, химически стабилен. Вот только его состав и назначение нам пока не понятны.
Это артефакт чужаков? спросил в лоб ДворжичВ таком случае вы обратились не по адресу. Это дело разведки Флота.
В том то и дело, что этот прибор явно принадлежит земной цивилизации, только отстоящей от нас по времени, по крайней мере, лет на пятьсот.
Люди переглянулись, дело принимало явно не шуточный оборот.
Сейчас я вам все объяснюШарапов спрятал предмет обратно в саквояжПару лет назад этот артефакт был прислан главному инженеру корпорации Роботроник Ивану Фадееву. Посылка пришла от неизвестного, там находились только этот предмет и указание места, где его нашли. Адресат мы так и не разыскали. Здесь я имею в виду мою службу. Корпорация работает с нами в тесной связке, мы и есть первые получатели ее продукции, а я тогда возглавлял службу внешней безопасности планеты Руза. Да и с самим Иваном меня связывает давняя дружба и некоторые юношеские приключения. Поэтому и изучение сего артефакта Колониальная Разведка поручила именно Фадееву, чтобы лишние сведения не расходились излишне далеко.
Стандартная процедураудовлетворенно хмыкнул Лука.
Совершенно верно. Изучение самого объекта привело к неожиданным результатам. Металл и часть материалов оказались земной науке неизвестны, но строение прибора, а это именно он, принадлежит технологиям выросшим на почве нашей индустриальной науки.
Тогда откуда это взялось на нашей планете? заерзал в нетерпении Стайлс.
Иван выдвинул любопытную теориюШарапов откинулся в креслеКак вы все знаете, Земная Космическая Экспансия началась сразу же после того, как удалось получить доступ к Нулевому пространству и научиться им пользоваться. Но далеко не все знают, что в начале Экспансии часть отправленных кораблей не попала в точки, куда отправлялась. Властям тогда даже пришлось заморозить на некоторое время Экспансию, пока не нашли причину отказа техники. Но факт остается фактом, Пятая и Шестая экспедиции пропали навсегда, вместе с почти девяносто тысячами колонистов. Их просто-напросто списали. Первые жертвы обширной земной колонизации.
Вы хотите сказать?
Да, вы быстро соображаете, Сильвияпозволил себе улыбку ШараповФадеев предположил, что одна из экспедиций не пропала, а отправилась в прошлое, или будущее. Нам до сих пор неизвестны все свойства так называемого Нуль-пространства. И он также предполагал, что на Ледяной Пустоши разбился разведывательный катер оторванной от нас ветви человечества. Неизвестной нам колонии. Артефактотличный показатель развития нашей технологии в будущем, но именно нашей.
То есть, вы хотите сказать, что сколько то лет назад они уже посещали Дроаду? ошеломленно протянул Стайлс, беспомощно оглянувшись на товарищей по компании.
Возможно. Представляете, какой интерес обуял тогда отца Светланы? Его неудачная экспедиция, следствие слишком быстрой и недостаточной подготовки. Они не поставил в известность ни меня, ни корпорацию.
Это такСветлана была печальнаотец так быстро собрался, что и я не успела ничего толком узнать. А потом, потом пришло сообщение
ТакФерра встала с места, в ее глазах уже горел знакомый многим огонек. Узнавшие его Дворжич и Стайлс даже чуть сжались в плечах, как будто им стало неожиданно зябкоСвета, с этого момента нам нужны все подробности и мелочи.
Дасогласно кивнула головой Фадеева и перевела взгляд на Рахманова. Тот немедленно включил кнопку передачи на собственном наладоннике, и на экране, встроенном в стол, появилась карта Северного полуострова с интерактивными пометками.
Артефакт был найден неподалеку от юго-восточного побережья. Вот здесь, у вулканического массива спускается язык одного из ледников. Скорей всего Фадеев-старший решил, что объект сошел с плато по нему. Соответственно и поисковую экспедицию Иван решил организовать именно здесь.
А кто его туда доставил, да и собственно сопровождал? подал, наконец, голос молодой светловолосый Франц, он задумчиво чесал упрямый квадратный подбородок.
Вот эта компаниякликнул на ссылке Шарапов.
Ну, каСтайлс манипулировал уже собственным планшетомХэ! Контора новая, у них и лицензии то на этот район нет.
Возможносухо ответил разведчик, но был тут же остановлен Дворжичем.
Уж начали, то договаривайте! Она под крышей вашей службы?
Рахмон помрачнел, но молча кивнул головой.
Дела протянула СтайлсЗнаете, уважаемый, у нас такое не прокатывает. Я обращусь прямо в офис Администрации.
Не стоитШарапов был как ни странно спокоенОни уже в курсе. Не смотрите так, у нашей службы большие связи.
Так получаетсяначал раздумывать вслух Дворжиччто ваша служба наняла людей частным порядком и они облажались.
Где-то так. Но прошу учесть, что именно эта операция прошла мимо меня. Я бы подобного никак не допустил, мне уже приходилось работать на фронтире, и я представляю все опасности
И именно поэтому Фадеев и провернул все без васзакончил за него ФранцЗнал, что вы будете против.
Чем дальше, тем интересней. Пожалуй, мне надо выпитьСтайлс выдвинул из кресла пульт и набрал нужный заказ. Большая часть людей поступила также, но заказала обычные прохладительные напитки. Бывалый рейнджер в подобных сложных переговорах предпочитал настоящий скотч со льдом. Он мог не пить алкоголь вообще месяцами, пребывая в дальних рейдах, но в городе немного расслаблялся.
Ферра решила взять дальнейшее ведение переговоров полностью в собственные руки и долго выпытывала у Светланы и Шарапова известные им подробности. Стайлс и Дворжич в это время добывали информацию по своим каналам. Картина произошедшей катастрофы приобрела в итоге некоторую ясность.
Поисковую партию Фадеева доставили на берег ледовым буксиром, пока еще была открыта навигация. В последние два года теплое течение регулярно отодвигало льды океана дальше на север, и море здесь было вполне судоходным. По этой причине нанятым поисковикам удалось доставить на Северный полуостров достаточно много припасов и техники. Первые реляции, посланные на закрытый от посторонних абонентский ящик, были вполне радужными. Поисковики успешно поднялись на плато и успели перетащить туда большую часть оборудования. Но затем пришло два странных сообщения о возникших проблемах, а далее начались осенние снежные бури и, в конце концов, роботизированный дрон доставил на орбиту аварийное сообщение, предназначенное Шарапову. Судя по нему, экспедиция продвинулась достаточно далеко вглубь Ледяной Пустоши, но у нее начались серьезные и необъяснимые проблемы.
Дела по привычке пробормотал вымотанный расследованием Стайлс и пригубил от стакана со скотчем.
Грег, тебе не хватит? покосился на него Дворжич.
Лука, ты же знаешь, что с ним у меня голова соображает лучше.
Сильвия обвела своих подчиненных и товарищей внимательным взглядом и спросила:У вас есть, что сказать, камрады?
Дело непростое.
Да не то что непростоедополнил начальника Францдело губительное, но
Но стоит подумать.
Светлана дернулась вперед:Вы беретесь?
Пока не скажузадумчиво ответил СтефанТребуется кое-что рассчитать.
Лука? Ферра повернулась к своему начальнику отдела безопасности, решающее слово все-равно за ним.
Обстоятельства катастрофы, судя по всему крайне тяжелые, но опять же Дворжич поднял глаза, мерцающие сейчас стальным блескомСами видите, что стоит на кону. Это проблемы уже не только Дроады, а всего Сообщества. Я 'за'.
ХорошоСильвия повернулась к СветланеМы ответим вам завтра.
Спасибо.
Пока не за чтовздохнула черноволосая красавицаРебята, вам также спасибо, сейчас свободны. А вы, Света, не составите мне компанию за ужином?