Ко всему прочему несколько экономических кризисов связанных с появлением вирта и мгновенной утрате множества рабочих мест добавил угля в топку страстей.
В крайних случаях это приводило к стычкам и волнениям, постепенно перерастающим в полноценную гражданскую войну. И вспыхивали эти очаги достаточно часто, пусть и охватывали не всю страну, а только локальные регионы или провинции.
С возникновением Корпуса именно Стражей стали отправлять в миротворческие миссии. Отсюда и большой боевой опыт почти у каждого из тех, кто прослужил в Корпусе больше двух лет.
И Стражи стали основным островком спокойствия. Как всегда они подошли к своим обязанностям с присущим им максимализмом, честью и отсутствием страха смерти. При этом они не занимали ни одну из сторон и защищали и карали всех в равной мере. За смерть своего не мстили, как это делали остальные отряды, но находили виновников почти всегда и почти всегда брали мертвым. Жизнь за жизнь. Это справедливо.
Потому уже спустя год многие поняли, что проще посидеть молча и тихо как мыши под веником, пока территорию контролируют Стражи, а не всякие толерантные и гуманные и продажные наемники. Дождаться ротации и уже тогда снова устраивать свои разборки.
Но часто нейтральное к боевым действиям население попадало под раздачу. Впрочем, так всегда бывает. Большинство людей просто хочет жить, есть, любить и растить детей и только не нашедшие своего места в жизни и решившие что во всех их бедах виноват кто-то другой и этого другого нужно наказать и отжать что-то ценное, потому как работать как бы лень.
Но и Стражи не дураки и всегда спасая гражданское население раздавали «долги». Не всем, а только тем, кто действительно был благодарен за помощь. Никаких санкций за невыполнение не следовало и ни разу не каралось за отказ в помощи. Но отказывали редко. Такие люди очень боялись разочаровать своих спасителей.
Нас обучали многим наукам на факультативных семинарах включая психологию и физиогномику. Потому кому попало раздавать такие долги не торопились. Взявший на себя долг человек вносился в списки Корпуса и числился как помощник и связанный Словом. Это так же обязывало самих Стражей помогать таким людям. Выбирали их с оглядкой и осторожностью, но всегда на добровольной основе. Потом не жалели сил, чтобы защитить и помочь им. Те же в свою очередь становились как информаторами Корпуса так и негласной поддержкой в любой точке мира.
Чем был обязан этот Диас и кому не имеет значение. В специальной сети они указывали свои данные и местонахождение. И каждый Страж мог попросить помощи. Видимо Тиран пронюхал, что я попал в переплет на станции латиносов и прошерстил сеть. Даже в сети Стражей нельзя рассказывать об игровых реалиях. Корпорация очень нехорошо смотрит на вынос инфы в реал. Но никто не запретит в сети кинуть призыв о помощи, на который откликнется нужный человек.
- Ты где? - Прервал мои размышления Диас.
- Ангар 16-8 на двенадцатой палубе. Нужна помощь с крысами.
- Ждите. - Пришел ответ.
Ждать пришлось больше часа. Но учитывая захламленность местности это еще ничего. Диас оказался штурмовиком семьдесят седьмого уровня, потому крысы просто разлетались в стороны от ударов ломом и выстрелов лазера. Я быстро спустился с помощью троса и присоединился к избиению. Девчонки, что по моей команде так и сидели в разных углах ангара и отвлекали остальную стаю, спустились чуть позже.
Ритуал знакомства мы уже проводили в ближайшем баре. Я притащил с собой двух крыс, чем вызвал некое удивление у остальных. После того как загрузил их в комбайн и переработал в котлеты по-киевски они все поняли, хоть и не спешили присоединиться к трапезе. Просто с изумлением смотрели на тощего парня, что поглощает их одну за одной. Со стороны это действительно выглядит странно. С таким аппетитом я должен быть толстым боровом, а не тонким глистом. Но сейчас для меня важно избавится от дебафов. Наниты ускорят пищеварение и разберут мясо на нужные для восстановления элементы.
Дальше начался сам процесс общения и обмена информацией.
Диас, как я и подозревал, оказался должником Корпуса. Изначально он был уроженцем Колумбии, в которой последние годы все было очень скверно. Основной статьей доходов в этой стране были наркотики и правили балом картели. Но с приходом дрима популярность наркоты стала резко падать. Получать кайф без последствий можно и в вирте. Потому там раз за разом вспыхивали ожесточенные войны картелей, которые больше походили на гражданскую войну. Очумевший от такого дела народ стал разбегаться, а официальное правительство заняла молодая политическая партия, которая тут же попросила ООН в помощи в противостоянии с распоясавшимися бандитами. И отдельно обратились в Корпус Стражей, который уже себя успел зарекомендовать.
Вот тогда молодой Диас и стал должником. Его впечатлили и сами Стражи, и их бесстрашие, и то, что выводя его семью из-под минометного обстрела, один из них прикрыл его сестренку собой. Это был «долг крови», который паренек поклялся заплатить. И сейчас у него появилась такая возможность.
Спустя некоторое время они с семьей смогли эмигрировать в Мексику, где и осели основательно. Диас носил нашивки клана «Корсары КБ», в котором поддерживались порядки флибустьеров Карибского бассейна семнадцатого века. Не самая лучшая характеристика, но Диас и туда попал не совсем по своей воле. Корпус попросил. Оказалось, наши давно уже внедряют таких вот информаторов во все кластеры. Все же эта игра военно-политический симулятор.
Впрочем, не они одни. Пойти на предательство Бард мог только при сильной иностранной поддержке. В реале ему ничего не грозит, но тут ему Стражи жизни не дадут. А значит, кто-то на него вышел и пообещал очень многое за устранение самой непредсказуемой силы на доске.
С девчонками все оказалось несколько проще. Они действительно нелегально под шумок попали на станцию. Сами они были жительницами Конго и в эту игру пошли только потому, что тут мало женщин и на этом можно заработать. В «мэджике» большая конкуренция, а «пикник» их пугал своей жестокостью. Вот и выбрали космос.
Фактически сам клан «Амазонки» был сборищем профессиональных содержанок. Девушки даже расу орчанок выбрали, потому как она не пользовалась популярностью у игроков, потому считалась экзотикой. Из-за этого у них не оказалось ни модулей, ни кирок, ни толкового оружия.
Номи подслушала разговор одного из своих спонсоров и узнала про эту систему и то, что есть люди готовые за информацию о ней хорошо заплатить. Подговорив еще Арсу и Лауру, они пробрались на модуль ее любовника и так попали сюда. Осознав всю глупость этого поступка, решили все же попытаться заработать на этом. Даже нашли клиента, что готов спонсировать их нахождение на острие противостояния с Древними, но тот поставил условие что размер платы будет зависеть от их уровня. Мол нубы ничего не могут знать. Тем более простые шлюхи.
Потому девушки пошли сюда качаться и попали в передрягу. По неопытности.
В общем союзнички мне попались такие, что закачаешься. Я когда слушал историю девушек, едва смог удержаться от смеха. Диасу перевод не требовался и вот он себя не сдерживал, а пару раз валился под стол от смеха. Мне же пришлось использовать АЗЯ, потому как девушки говорили на жуткой смеси конго и португальского.
Но делать нечего. Порой приходится работать и с таким контингентом. А сейчас у меня есть работа. Много. Но в первую очередь мне нужна местная база теневиков. Это будет жирный плюс в войне против Тао.
- Ну что пора за дело! - Сказал я вставая из-за стола. - Надерем кое-кому его желтый зад!
Глава 18
Мои новоприобретенные соратники не совсем понимали, зачем мы ищем камеры службы безопасности, да еще с рабочими ретрансляторами на центральный пост. Возможно, стоило бы и утаить от них информацию, но сейчас мне важно было закрепить свое лидерство и впечатлить союзников. Тем более, все равно придется тянуть их на базу теневиков, а запрос на координаты морфу я сделал тихо, так что со стороны и не понять, что это было. Я передал ему два эрга и он растворился, по своему обычаю, в стене.
Да и толку им от информации об этом. Во внешнем мире это не работает, потому как морфы там куда агрессивнее и станции контролируют вполне привычные неписи, а в этой системе, для того, чтобы попасть на чужую станцию, да еще и остаться незамеченным, должны сойтись множество случайностей. То, что я побывал на двух вражеских станциях, иначе как чудом не назвать.
После того, как я получил отметку на карте, повел остальных, уверено ориентируясь в этом лабиринте. Второй эрг как раз за карту проходов и завалов. Не думал, что выйдет что-то путное, но рискнул. И риск принес свои плоды. Я сразу же стал на порядок выше по уровню и знанию игры в глазах своего странного воинства.
- Диас, ты одиночка? - На ходу спросил я парня.
- Не совсем. Есть у меня друзья, но мы пиратский клан. И законы у нас такие же. В каждой эскадре есть свои лидеры, которых поддерживает часть рейда или группы. Я сам не вожак, но Перейра мой давний друг, а в его команде почти сто стволов. Однако сам понимаешь, им нужно что-то предложить для выгодного сотрудничества. Особенно тем, кто полез в эту задницу. У нас там и без этого не сладко. Так что тут собрались самые жестокие из нас. Потому я вышел на связь с вашими ребятами. Деньги нужны, но продавать себя уже претит. Наелся этого в реале. И знаю, к чему все это приводит.
Соратник замолчал, а я задумался. Пока предложить латиносам было нечего. Глянем, что там, на базе теневиков. На этой станции свой схрон они создали еще хитрее, чем обычно. Один из основных климатических комплексов был слегка переоборудован. Система климатконтроля считалась самой надежной и простой, потому проверялась редко. А так как там же проходила очистка канализации, а так же выращивание червей и грибов, которые потом превращались в протеиновый сублимат - запах в этих ангарах стоял убийственный. Такой, что даже заскриптованных НПС заставлял отлынивать.
А дроны-сборщики еще проще по устройству, чем ремонтники. Обычные пауки размером с кошку, у которых вместо брюшка кузовок для собранной добычи, а вместо мозгов всего сотня простейших алгоритмов. Они не могли послать сигнал тревоги при взломе системы.
Впрочем, кто будет взламывать деревенский сортир? Особенно если для этого нужно вскрыть крутую охранную систему дома. Только идиот! Или... очень умный.
Уже был прецедент в истории Японии, и ниндзя, как касты киллеров, когда они выигрывали битвы, отравив гарду трофейного меча или затаившись на сутки в яме с испражнениями. И это меня радовало. Азиаты слишком непредсказуемы и коварны. Что уже подтвердилось. Возможно, на этом фоне, мы сумеем договориться с латиносами.
Про внутренности систем климатконтроля знали все, потому девушки сморщили носики, едва я стал ковыряться в замке ревизионного люка климатической установки. Диас стоял спокойно, только сразу же надел шлем. Я, кстати, тоже. Вдыхать это смрад мог только самоубийца.
Девчонкам даже шлем не помогал в плане брезгливости, потому залезали в люк они, стараясь ничего не касаться. Испарения покрыли слизью и мерзкого вида мхом все поверхности. По ним как раз и ползали белесые черви, подъедая налет, после чего ползли в отстойник для фекалий. Сам процесс испражнений разработчики решили не добавлять, но при этом система функционировала в штатном режиме, как будто все происходило по-настоящему. Это было нужно для биоценоза станции, потому как «косма» старалась соблюдать основные конструкторские элементы, которые вполне применимы в реальности, пусть рисованные технологии пока опережали на порядок настоящие.
- Рамзес, зачем мы полезли в эту клоаку? - Перевел на испанский Диас вопрос Номи. Он подрабатывал в нашей команде переводчиком, потому как АЗЯ я экономил.
- Сейчас покажу. - С улыбкой фокусника я расчистил от слизи рубильник первой рамки, которая органично вплеталась в пилоны поддержки оборудования. Эти теневики мастера маскировки. Если бы я не знал, что искать, то не обратил бы внимания на еще пару столбов, покрытых мхом.
Вспыхнувший проход подпространственного кармана заставил вздрогнуть всех. Я заглянул вовнутрь одной головой. Если кто-то сейчас дернет рубильник, мне ее просто отрежет. Хотя это не хуже, чем если меня там запрут и я сдохну от голода. Пока своим соратникам я не слишком доверял. Точнее просто опасался удара в спину, хотя конкретных причин у них не было. Впрочем, у Тао тоже особого смысла не имелось, но он все же решил обменять союз на личное развитие вторичных характеристик. И сейчас моя задача заставить его пожалеть об этом.
В первом кармане оказался производственный цех и небольшой склад различных слитков. Два следующих пустовали. А вот в четвертом у меня разбежались глаза. Это был арсенал, а в конце бокса стоял штурмовой экзлскелет. Простой, без изысков, еще и с половинным ресурсом прочности и энергии, но это «вундервафля» для меня.
Знакомство с Пегасом многому меня научило, к тому же он очень благосклонно ко мне относился и считал, что у меня тоже есть талант необычного крафтера. Человека, который может изобретать инновационные вещи из примитивных деталей. Думаю, стоит с этим экзлскелетом поработать, прежде чем использовать.
Когда напарники увидели эту пещеру Али-Бабы, сначала зависли, а их последующую эйфорию не предать словами. Едва не танцевали. Хотя девчонки пританцовывали от сожаления. Под их уровень оружия мало. Зато мы с Диасом стали походить на киношных Рэмбо, обвешавшись плазмобоями и прихватив по перфоратору.
Последние дыроколы обладали бешенной отдачей, зато метали пятидесятиграммовые стрелки и пробивали почти любую броню, игнорируя все возможные поля. Единственный минус каждый выстрел сбивал здоровье стрелка и часто ломал ключицу, а так же высокая стоимость боеприпасов. Зато поражать цели можно через неукрепленные переборки, при этом эффект был даже мощнее, чем прямое попадание, за счет набранной массы снаряда, который из бризантного превращался в экспансивный.
Но если эти дуры установить над плечами экзоскелета и подсоединить к ним интеллектуальный канонирский блок, а на руки два плазмобоя с функцией отстрела... Я зажмурился, как кот на солнышке. Это же какой танк получится! Собрать его с ноля почти не реально, потому как нужны качественные чертежи, расчеты и крафт деталей по одной, с последующей сборкой каркаса. А вот отремонтировать или модернизировать под себя дело двух-трех дней. Тем более в округе хватает битой техники, а большая часть деталей стандартизирована и многофункциональна.
Чувствую, мы зависнем в этом царстве слизи и амбре надолго. А вот потом я оторвусь. Тао жди меня. Я иду.
Следующие два дня мы сидели в этой клоаке. Я химичил свой новый доспех, дорабатывая броню и поля натяжения. Плечевые турели из перфораторов с ленточной подачей боекомплекта из рюкзака за спиной. Пришлось многое переделывать, уделяя время мелочам. Но результат меня радовал. Экзоскелет набирал массу и мощь. Я слегка увлекся гигантизмом и по мере крафта возникали все новые идеи.
Теперь я понимал американцев, что пичкали машины и костюмы своих киношных супершпионов различными гаджетами. Я, похоже, тоже увлекся. Экзоскелет стал неповоротливым, но зато мог выдавать огневую мощь полноценного модуля.
Пришлось облазить окрестности в поисках деталей, но холодная жажда мести подстегивала мою фантазию. Экзоскелет серьезно вырос в размерах и мощности, и я даже не знал, как его классифицировать.
Заслоны или танки были живучими и оснащенными генераторами полей, но урон у них был слабоват. Штурмовики оружие ближнего боя со средними ДПС и манёвренностью, а так же усредненной броней. Универсальные машинки без конкретной специализации, кроме массового штурма и ближнего боя.
Истребители наносили точечные укусы лазерами с большой скоростью и с больших расстояний, но низким КПД. Тактики были похожи, но долго высчитывали точечный удар, зато повреждения зачастую были очень неприятными.
Призраки били в спину мощным залпом, после чего делали ноги, если могли и успевали.
Мой же экзоскелет больше походил на монитор-камикадзе. Запредельный урон различными видами оружия, после чего остается только молиться Звездным Лордам. Но именно это и впечатляло. Помимо плазмобоев на руках, там поместились кустарные гранатометы с начинкой из С-12. К перфораторам я умудрился прилепить дымо-термические заряды. С каждым выстрелом иглой, из ее легкого пустотелого хвостовика вылетал шарик с температурой горения в полторы тысячи градусов и создающий несколько кубометров густого дыма с примесью радиоактивных изотопов. С учетом скорострельности этого оружия воевать со мной придется вслепую. Это хоть как-то компенсирует неуклюжесть движения и довольно слабую броню. Весь вес пришелся на системы вооружения, так что часть защитных пластин и генераторов поля натяжения я снял.