Брось, сколько лет назад это было?
Задолго до того как человечество даже задумалось о космосе.
Мы были одними из первых, возразил Марс.
Ты заблуждаешься.
Почему же вы не вышли с нами на контакт?
Зачем? Вы тупиковая ветвь.
Ты бы выражения выбирала, Марсель все еще смотрел на горящую планету. Может это ты тупиковая?
Ты забавный, по голосу девушки стало понятно, что она улыбается. Люди смешные и такие. Слабые.
Эй, детка, люди контролируют огромный кусок Вселенной. Равных нашей Империи просто нет.
Вы просто о них не знаете, будто ребенку, мягко возразила Те Виту. И стремление захватить и обжить как можно больше планет это один из признаков не развитости. Жадность свойственна детским цивилизациям.
Ну а вы, само собой, взрослые, фыркнул Марс.
Мы гораздо старше, уклончиво ответила Те Виту. Посмотри и постарайся запомнить этот знак, Картинка перед Марсом сменилась. Это знак опасности. Бабочка окружена такими знаками в радиусе тысяч световых лет. Знаков много. Зрительные, радио сигналы, Марс услышал звук. Ультразвуковые. Тактильные. Эти твоя раса почувствовать не в состоянии, но они есть и их много вокруг планеты.
Почему вы не выжгли саму Бабочку? спросил Марсель, пораженно. Если вы такие древние и умные, почему так рискуете? Нам не известны значения этих ваших знаков. Я бы посадил станцию на планету, я бы. Нас тысяча человек и мы все погибли бы. А если б мы вернулись домой? Ты знаешь сколько у Империи обжитых планет?
Знаю. И Империи бы не стало. Скорее всего. Но это часть жизни. Совсем люди бы вряд ли вымерли, вас слишком много. Вас просто отбросило бы назад. Сильно и надолго.
Ты так спокойно говоришь это, будто тебе все равно.
Я не человек, напомнила Те Виту. Лемурийцы не вмешиваются в дела людей, просто наблюдают.
Вот как вы называетесь, хмыкнул Марсель. Значит ты лемурийка?
Нет. Я Лемури. Младшая правая раса.
О, значит и ты недостаточно развитая, не без удовольствия заметил Марсель.
Не настолько младшая, как люди, возразила Те Виту. И мы младшая раса, а не ветвь эволюции. И да, вам дали бы сесть на Бабочку. Так что ты можешь благодарить судьбу или во что вы сейчас верите, за то что мы решили на вас напасть.
Ты разведчик, да? Ты следишь за людьми?
Нет, возразила Те Виту. Я не наблюдатель и не ученый, о людях я знаю только то что читала или видела в образовательных фильмах. Вы одна из множества рас, вы интересны постольку, поскольку мы похожи внешне. Я не хотела нарушать твое личное пространство и врываться в твой сон, но люди не способны защитить второй уровень, а я не могу объяснить тебе опасность доступными для тебя способами. Поэтому я показала. Как действовать дальше решишь сам.
Марсель снова оказался на Бабочке и когда у него перед глазами снова рванул человек, проснулся.
Сердце почти успокоилось, Марс вспомнил мельчайшие детали сна и усомнился что это все же был сон. «Люди не способны защитить второй уровень». Что бы это значило? Уровень чего? Это прозвучало как извинение за вторжение в сон. Значит второй уровень это сны? Марс осторожно повернулся на бок и взял с тумбочки планшет. Он устроился поудобнее и взялся подробно записывать все что ему приснилось. Сперва все подряд, потом разделил информацию на данные относящиеся к Бабочке и ее опасностям, а отдельно выписал крохи информации о древней расе и ее младшей правой. Кем бы она там не была. Получилось бредово, но Марсу показалось важным сохранить эти данные. Если это был не сон, эту информацию можно проверить. Не сажать на Бабочку людей, а высадить аземных роботов. Только ни в коем случае не забирать их с планеты обратно. Это Марсель тоже записал.
4
Пираты сделали выводы из предыдущего кормления и решили сменить тактику. Утром, пятеро поваров были отконвоированы на кухню. Им были выданы крупы, и было приказано готовить кашу. Одну для всех. Остальных обитателей станции приводили в столовую по двадцать человек, давая на еду ровно десять минут. Кто-то пытался протестовать или даже подбить остальных на бунт, но мятежников очень быстро нейтрализовали и заперли в карцере. Бунтарей кормили раз в день, сухим пайком. Просто закидывали его в крохотное окошко и уходили. И запертые не знали ни что происходит на станции, ни что с ними будет. Камер хватило на всех. Среди ученых не нашлось достаточного количества отчаянно смелых людей, а пираты очень грамотно формировали группы, работники службы безопасности ни разу не ели со своими коллегами. Питание худо-бедно было налажено и пираты взялись за то ради чего станцию захватывали. За демонтаж оборудования и двигателей. Претензии экипажа их не волновали.
Мистер Префер, вы просто обязаны что-то сделать, заявила Гейл Ошко во время ужина. Я не хочу сидеть в чужих каютах. И то что происходит это ваша вина, это вы пустили пиратов на нашу станцию.
Угу, Марс на Ошко не отвлекался, он знал, что ровно через пять минут охрана сгонит всех и поведет по каютам. Гейл бесилась из-за того что пираты не разбирали кого из какой каюты забрали и не давали пленникам самим вернуться в свою каюту. Они заталкивали первого в цепочке в первую свободную каюту и запирали дверь. Это было крайне неудобно, но не смертельно и лично Марс возмущаться по этому поводу не стал. Ошко же вот решила протестовать.
Вы бы поели, посоветовал сантиниэль, евший вместе с Марселем.
Вы бы не советовали мне что делать, огрызнулась на него Гейл. Это по вашей вине мы вынуждены все это терпеть.
Хватит, рявкнул Марс, Определитесь уже кто виноват и держите свое знание при себе, до официального разбирательства. А сейчас уйдите с глаз моих. Молча.
Не смейте мне грубить, Гейл поджала губы. Вы мужчины так себя не ведут.
Марсель закатил глаза и снова принялся за еду.
Гейл отошла от стола и заметила на дальнем столике, за которым ели пираты столовые ножи. А еще она поняла, что на нее никто из охраны не смотрит. Сегодня стражу возглавлял один из самых мерзких пиратов, тот что похож на ящерицу. Гейл, всячески делая вид что идет за грязной посудой, направилась к пиратскому столику. Она шла медленно и роботы, охранявшие пленных, ее пропустили. Люди, заметившие что делает Ошко замерли. Никто не издал ни звука, но именно эта внезапная тишина и заставила Туша обернуться. Гейл, поняв, что до ножа не дотянуться, просто от отчаяния пнула рептилоида по ногам. Туш не удержал равновесие и рухнул. Прямо на Гейл Ошко.
Гейл орала так, как не орала никогда в жизни. Она билась под довольно тяжелым рептилоидом, извиваясь всем телом. Из-за ее трепыханий и ора Туш никак не мог подняться. Он уже и робо-ноги отстегнул, но опереться об пол и встать Туш не мог. А гуманоид оглушающе орал и трепыхался. И Туш плюнул ядом. Прямо в открытый рот гуманоидной самки. Крик резко оборвался, секундой спустя прекратились трепыхания. Туш сполз с Гейл и удовлетворенно кивнул.
В столовую ворвались Те Виту, Ни-Ниш и Мия. Те Виту махнула рукой и роботы взялись выгонять пленников из-за столов. Кто-то заголосил, кто-то из женщин заплакал и все почему-то смотрели на Марселя.
Она мертва? спросил Марс, по примеру Те Виту усаживая сантиниэля на плечо. Вопрос прозвучал равнодушно. Вот кого-кого, а Ошко почему-то жалко не было, Марс сам не раз был на грани того чтобы убить ее. Ну почти не жалко. От мысли что ее убили все же было не по себе. Какая-то совсем уж дурацкая смерть. Даже смешно. Марсель не понимал почему так равнодушен и спокоен. И почему остальные тоже спокойны. Уже никто не плакал и не голосил. Люди выворачивали головы, но исключительно из любопытства, демоноподобный чужой перекинул Гейл через плечо и потащил куда-то. Может приготовить, чтобы рептилоид ее дожрал? Эта мысль почему-то совсем не шокировала и даже немного жаль было что Ошко понесли не на кухню, а мимо.
Ужас вернулся уже в каюте. Марс вдруг будто осознал, что Гейл вообще-то может умереть. Да, она сама напала на чужого, да их предупреждали, но. К тому же Марсель, как на зло, как раз оказался в каюте Гейл.
Я буду до конца своих дней жалеть об этом, но я должен, прошептал он санти и принялся колотить в дверь и требовать капитана.
Я с тобой, решительно заявил белоснежный сантиниэль и присоединился. Он тоже добросовестно стучал и кричал, а когда дверь все же открылась, стрелой взметнулся Марселю на руки, чтобы его не оставили одного в каюте.
Дверь открыл человек. Мужчина.
Мне нужен капитан, сказал Марс. Сантиниэль старательно перевел фразу, но реакции не последовало. Мужчина некоторое время тупо пялился на пленных, а потом сказал что-то на непонятном языке и отошел от двери, выпуская Марса. Марсель повернул к рубке. Но его грубо схватили за шиворот и, приподняв над полом, поставили обратно, только развернув при этом.
Пусти, дернулся Марсель, но надсмотрщик его одежды не выпустил.
Марс, это не человек, прошептал сантиниэль, прямо на ухо. Это робот. Я только что это понял.
Марсель попытался повернуться, чтобы посмотреть, но не смог. Его снова приподняли над полом и снова, как дурного кутенка, направили в нужную сторону. Это было унизительно и больно. На Марселе был комбинезон, а когда в комбинезоне тебя поднимают за шиворот, то брюки очень сильно врезаются в промежность. А потом Марсель понял, что его ведут в мед. отсек. Это было хорошо. Наверное. Потому что давало надежду на то что Ошко жива.
В медотсеке собрались почти все пираты. Гейл Ошко лежала на кушетке и помогать ей пиратский врач не спешила.
А вот и мистер Префер, усмехнулся А-Лу, заметив пленника. Вы, правда, думали, что мы ее сожрем? насмешливо спросил он.
Откуда? Марс растерянно посмотрел на Санти у себя на плече. Откуда вы узнали?
Неважно, отмахнулся санти. Она очухается через часок другой. Яд рептилоида парализовал ее, но миссис Ошко крупно повезло, Мия недавно сцеживала яд Туша для изучения и потому нового яда у него немного и он довольно слабый.
То есть она просто парализована? уточнил Марсель.
Да. Но смотреть за ней будете сами, А-Лу сказал что-то остальным и все вышли. Последней выходила Мия.
Тут вода, сообщила она. Поить не надо, но когда действие яда пройдет ей будет очень хотеться пить. Раньше чем вернется речь не поите, пациент может захлебнуться. И все будет хорошо, дыхательные мышцы не задеты, так что, девушка виновато подала плечами. Но если вдруг что, вызовите меня, она положила перед Марсом небольшой передатчик. Или когда будете готовы идти по каютам.
Спасибо, поблагодарил сантиниэль, потому что Марс молчал.
Не за что, девушка вздохнула и ушла. Около двери в больничный сектор остался только робот, что приволок Марса сюда.
Слышали, Гейл, все будет хорошо. Вас скоро отпустит, произнес Марсель, зачем-то потрогал лоб женщины, а потом отошел от ее кушетки. Робот на передвижение пленников внутри сектора никак не реагировал, но пройти мимо себя не давал.
Поверить не могу что это робот, прошептал Марс, усаживаясь около кушетки Гейл на пол. Он проверил все шкафы и столы, ничего полезного там не было, пираты хорошо проверили тут все, прежде чем привести его. От человека же не отличить. А у нас запрещено делать человекоподобных роботов.
Роботы говорят на незнакомом мне языке, подал голос санти. Предположу, что они произведены расой лемурийцев.
И зачем такой взрослой и развитой расе делать роботов, похожих на низшую ветвь эволюции? насмешливо спросил Марс.
Их хозяйка тоже на вас похожа, напомнил санти.
Но они определенно не люди, проговорил Марс задумчиво. Хотя ты прав, на нас они очень похожи. Жаль не получится захватить одного для изучения.
Марсель, прошу тебя, даже не думай об этом, умоляюще попросил санти, заглядывая Марсу в глаза. Умоляю. Тебя тогда точно убьют. Это все же пираты.
Знаешь, какие-то они. Не пиратские пираты.
Гейл на кушетке замычала. Марсель повернул голову, но, поняв, что яд еще не перестал действовать, отвернулся обратно. Они обсуждали с сантиниэлем пиратов, когда к Ошко вернулся голос. Та завыла внезапно и протяжно.
Твою мать, Гейл, Марс вскочил. Болит что?
Он меня изнасиловал, выла Гейл. Надругалсяяяя. Этот ужасный чужой.
Гейл, не преувеличивай, он просто на тебя упал. Не плачь.
Ты не можешь этого знать. Я там была. Под ним. А вы все стояли и смотрели, как это чудовище меня насилует.
Гейл.
Не смей говорить мне ничего. Надо мной надругался чужой. Этот ужасный самец он такой здоровый, такой тяжелый и он так.. так. боже, как я переживу это Насилие это всегда ужасно, но быть оскверненной пиратом чужим..
Гейл, думаю вы ошибаетесь, робко попытался вмешаться сантиниэль. Рептилоид не мог над вами надругаться.
Не смейте мне перечить. Мне лучше знать, Гейл сумела сесть. Он надругался. У него был такой такой., женщина изобразила нечто очень большое руками. И он прямо в меня.
Вы ошибаетесь
Мистер Префер, я требую немедленно убрать от меня это это. Это, Гейл ткнула пальцем в сантиниэля и зарыдала.
Подожди лучше тут, Марс отнес санти в сторонку. Попробую ее как-то успокоить. Попрошу нашего врача позвать, чтобы Гейл осмотрели и
Марсель, да послушай, зашептал санти. Над ней не могли надругаться. В этом смысле. Если конечно я правильно понимаю слово изнасилование. Это ведь недобровольное спаривание, да?
Да, Марс скосил глаза на все еще рыдающую Гейл.
Рептилоиды обоеполы, и у них нет наружных органов для размножения, все так же шепотом сообщил сантиниэль.
То есть? Марс замер.
Ну вот ты мужская особь. Я тоже мужская. У нас есть отличительные половые органы, по которым можно определить нашу принадлежность. У миссис Ошко они тоже есть. А рептилоиды. У них нет разделения по половому признаку. У них нет самцов и самок, женских и мужских особей. Они обоеполы. Они двуедины. Рептилоид это и самка и самец в одном. Или даже три. Тот рептилоид что сейчас на станции он сейчас в нейт-поле. Он не вынашивает потомства, он как бы стерилен. Если применять к нему понятие пола, то он. оно. Сейчас он нейтральная особь. И потом, рептилоиды и люди это два очень разных вида, их. Спаривание невозможно в принципе. Разные виды не могут спариваться. А рептилоиды не могут этого даже. Если они имеют такое желание. Это просто физически недостижимо. Им просто. Нечем.
То есть., тут Марс засмеялся, громко и заливисто. Сантиниэль вздрогнул и испуганно опустил ушки. Гейл от возмущения даже плакать перестала.
Что смешного? воскликнула она. Вы вы вы выродки. Оба. Я меня.
Он бесполый, Гейл, все еще ржал Марсель. У него нечем насиловать. Так что хватит страдать.
Не смейте Вы Я буду жаловаться
Да сколько угодно. Внесите и это в список ваших жалоб на меня. О боже, аж живот заболел, Марс опустился на пол, все еще похрюкивая от смеха. Это просто невероятно. Только вы могли оказаться изнасилованы чужим, не имеющим не то что члена, а вообще половой принадлежности. Не повезло вам
Не смейте, Гейл запустила в Марса туфлей, но тот увернулся. Этот бросок вызвал у Марса очередной приступ хохота. А вот робот охранник счел это признаком того что его пленник загибается и вызвал хозяйку.
В мед. отсек вломились все пираты разом и замерли у входа.
Ты сказала он умер, прошипел Туш. И где?
Я думал самка умерла, выдохнул Муар. Но вроде тоже живая. Очухалась даже.
Те Виту подошла к роботу и просмотрела запись произошедшего, а потом внимательно посмотрела на пленников. Глаза ее в какой-то момент расширились, а потом она улыбнулась и что-то сказала остальным. Теперь глаза распахнулись у всех ксеносов, а затем рептилоид отчаянно заматерился. Те Виту вытолкала всех из мед. отсека и приказала роботу забрать Марселя и сантиниэля с собой. Их вернули в каюту, на этот раз в их собственную.
Что говорил ящер? спросил Марс у своего нового приятеля.
Я не знаю как, но синеволосая поняла что произошло. Она рассказала остальным, что Гейл думала что ее. Использовали для удовлетворения полового инстинкта. Это всех развеселило. Кроме рептилоида. Он ругался. Очень. Он оскорбился. Сказал что это не просто мерзко, а.. он непотребно ругался, санти смущенно дернул кончики ушей. Сказал, что даже последнему извращенцу во всех вселенных не пришло бы в голову позариться на Гейл. А он не извращенец.