Какие ещё людимне достаточно бабушки и моей сестрёнки Терры. А ещё мы обе любим сказки, которые рассказывает бабушка по вечерам. Я представляю, что мы с Террой принцессы, которые полюбят прекрасных принцев. И будем мы жить во дворцах, а бабушка будет приезжать к нам в гости по очереди, то ко мне во дворец, то к Терре. Да, но когда же мы будем играть вместе? Это надо обдумать, что-то не так у меня всё получается И эти принцы, в какие игры играют принцы? В сказках у них всё какие-то сражения, какие-то драконы. Какие-то всё неинтересные игры. Вот драконы пусть лучше они не сражаются с драконами, а приручают их! Да, бабушка, бабушка! Я поняла! Мы с Террой будем приручать драконов! А потом полетим на них далеко-далеко! Чтобы всё увидеть! И тебя с собой возьмём, если захочешь. И увидим сверху наших папу и маму! И увезём их на драконах, и привезём к тебе!
Ах, ты моя голубушка! плачет бабушка. Какая ты у меня выдумщица!! Смотрите, доченьки, не думайте громко, а то вас тоже тарелочники заберут!
А какие они, бабушка? Они страшные? Они кушают людей?!
Нет, детки, не кушают,говорит бабушка,просто они разводят людей, как мы разводим помидоры.
Я сразу представляю, как папа и мама растут на грядках, там, далеко, у тарелочников И как им скучно сидеть на грядках, а уйти никуда нельзя, когда тебя разводят Бедные наши папы и мамы. «Вот вырастем, мы их обязательно спасём! говорю я. А вредных тарелочников посадим на грядки, пусть сами попробуют разводиться!»
Бабушка смеётся сквозь слёзы:
Ах ты, моё дитятко! Действительно, пусть сами разводятся!
Так проходило моё счастливое детство. Самыми радостными днями были дни, когда мы все вместе ходили за грибами в лес. Бабушка очень боялась заблудиться, особенно, когда солнце скрывалось за облаками, Терра побаивалась вместе с ней. Одной мне не было страшноя всегда знала направление к дому. А ещё я как-то обнаружила, что и бабушка, и Терра плохо видят ночью Зато днём они различали больше красок, чем я. Так, я всегда путала синий и зелёный цвета, а также красный и оранжевый.
Или вот ещё воспоминание. Нам с Террой по двенадцать лет, мы стоим у большого зеркала в бабушкиной комнате и рассматриваем, как изменились наши тела.
Ах, бесстыдницы! входит бабушка,Чем это вы здесь занимаетесь?
Бабушка, правда, мы с Террой похожи друг на друга?
Правда, правда, как сёстры-близнецы,отвечает бабушка,только Терра беленькая, а ты, Весса, вся коричневая.
Так незаметно катились года, вот нам уже по шестнадцать лет На днях умерла наша Мурка. И бабушка слегла
Однажды она позвала нас к себе и сказала:
Пора вам, девочки, выходить к людям и искать свою судьбу.
А как же ты, бабушка?
Мой путь, похоже, кончен. На днях умру. Похороните меня и уходите. На днях я связалась мысленно с твоими родителями, внучка, они живы, здоровы и очень скучают по тебе, у них родился твой братик, но тарелочники его отняли. Они не советуют тебе попадаться тарелочникам. За мной тарелочники сюда не прилетят, они поняли, что я уже в конце земного пути.
Вот и последние дни в доме нашего детства. За домом появился холмик с крестом на нём, как хотела наша любимая бабушка. Завтра в путь! Куда?!
Тропинка мимо дома идёт с севера на юг. Но в какую сторону нам по ней идти? По привычке я выхожу на своё любимое место на краю леса, босые ноги особенно чутко ощущают нашу родную Землю. Поднимаю руки к солнцу.
Солнышко, укажи нам путь!
Свет его льётся сверху, пронизывая меня насквозь, и что-то вроде происходит
И вдруг я понимаю, что надо идти на запад. Мы никогда не ходили с бабушкой в том направлении, так как там начиналась болотистая низина, заросшая непролазным кустарником. Терра молчит и не возражает, она вся в своём горе. Так что решать мне! Последний раз протираю солнечную тарелку на крыше и оставляю генератор включённым. Пусть те, кто придут сюда, найдут тёплую избушку. Еды беру самый минимум, я знаю, что и я, и Терра способны есть всё, что растёт в лесу. Говорят, в древние времена люди этого не умели, поэтому часто случался голод. А воду, надеюсь, найдём внизу в низине, так что беру только маленькую фляжку. И ещё, конечно, длинную верёвкуона всегда может пригодиться!
Четверо суток пробираемся через кусты по болотистой низине, но впереди, на высоких холмах призывно стоят длинные сосны. Они совсем рядом, но впереди река, хоть и не широкая, но бурная. Мы с Террой плавать не умеем! Идём вдоль низкого берега, проваливаясь до пояса в тину. Вот излучина, вода с силой ударяет в противоположный высокий берег. Привязываю верёвку к кусту, вторым концом обвязываю Терру и сталкиваю её в воду. Она с визгом исчезает под водой, но через минуту поток выносит её прямо к противоположному берегу. Там она привязывает верёвку к деревцу, а я привязываюсь к своему концу и бросаюсь в воду. Увы, со мной всё не такменя выносит на поверхность и несёт по центру потока. Верёвка натягивается и Терра начинает меня тащить к берегу. Так мы переправились, а заодно отмылись от тины и грязи.
Идём дальше. Впереди тропка в нужном направлении. Через несколько шагов видим впереди огонёк и слышим чьи-то голоса. Это неведомые для нас существа, мужчины-принцы, о которых рассказывала нам бабушка. А может, и не принцы? Они сидят у костра. Костёр нам тоже в новинку, бабушка никогда огонь не разводила Мне он сразу не понравился. Мужчины смотрят на нас, оба в серых грязных балахонах и таких же штанах, старший с усами и бородой, второймолоденький парнишка.
А вот и цыпочки,говорит старший,скидывайте платья, сейчас позабавимся.
Я послушно снимаю платье, но Терра не хочет. Ко мне направляется бородатый, в правой руке у него нож. Хороший нож, мне бы такой в дорогу!
Молодец, цыпочка,говорит он мне, кладя руку между моих грудей. Нож он приставляет к моему животу. Второй парень старается повалить Терру на землю и сорвать с неё платье, Терра отбивается
Нет, это всё же не принцы! Я сдавливаю грудями пальцы моего ухажёра, тот сначала улыбается, затем, когда его пальцы начинают хрустеть и ломаться,кричит и вдруг втыкает свой нож мне в живот. Это мне и нужно, мускулами живота я защемляю лезвие, чтобы он не мог вынуть нож обратно. Нож теперь мой!
Это не люди! вопит он, обдирая свою кожу и вырывая руку из тисков моих грудей. Пашка, тикаем! и, убегая, исчезает за поворотом тропинки.
Я вынимаю нож из живота, удлинив руку, тыкаю им в бок Пашке, который разлёгся на моей сестрёнке. Пашка с ужасом смотрит на мою вытягивающуюся руку и с воплем бросается прочь.
Вот и всё,говорю я Террочке,вставай! Сама я, тем временем, надеваю платье. В отличие от Терриного оно даже не измялось. Сестрёнка встаёт и с плачем бросается ко мне на грудь:
Весса, неужели мужчины бывают такие противные?! В сказках всё совсем не так!
Ну что ты, там Кащей Бессмертныйтоже достаточно противный Давай потушим костёр! Бабушка говорила, что костры опасны, но я к нему даже подойти боюсь, давай это сделаешь ты, Терра!
На костре, на металлических палках жарится мясо, запахотвратительный! Но Терре он очень нравится. Взяв с земли металлическую миску, она забрасывает огонь землёй, а палки с мясом берёт с собой и начинает есть!
Хочешь, Весса? Это очень вкусно!
Меня передёргивает от отвращения:
Нет, ешь сама! И давай уйдём с тропинки, а то эти фальшивые принцы ещё каких-нибудь таких же приведут
Мы опять идём по родному бесконечному лесу. Терра жуёт мясо, а я рассматриваю свой трофейблестящий нож, лезвие длиной в две моих ладони, рукоятка удобная кожаная, с упором для пальцев. Замечательный нож. Щель от него в моём животе уже затянулась, на поверхности только капелька прозрачной смолки
Терра
Я иду за своей сестрёнкой и вспоминаю всю нашу прошедшую жизнь. Приключение с мужчинами как бы разбудило меня. Всё вокруг вдруг стало особенным. И особенно Весса, такая привычная родная сестрёнка. Так внешне похожая на меня, но совсем иная, например, я могла поцарапаться в лесу, могла до крови уколоть ногу, а она С ней никогда такого не случалось. Или, вот ещё, раз в месяц бабушка стригла мне волосы, чтобы не путались в кустах, а Вессе она никогда не стригла, у неё и так волосы были короткие и слегка курчавые. «Это, наверное, у тебя от твоих африканских предков, как и твоя тёмная кожа»,говорила бабушка. А когда у меня начались недомогания раз в месяц, у Вессы ничего такого не было, и бабушка, что странно, при этом жалела её, а не меня. И ещё, Весса никогда ничего не боялась, ни леса, ни бурной реки. Вот только костра она испугалась! Но больше ничего, даже вот этих противных мужчин И сейчас идёт и здоровается мысленно со встречными деревьями, а те ей даже отвечают. «Погоди!.. Как отвечают? И я это слышу?! Значит, и я могу разговаривать с деревьями! А также я могу таким образом разговаривать с Вессой? И никакие тарелочники меня не услышат, потому что примут мои мысли за мысли дерева?!»
Весса, ты слышишь?! Весса, мы можем без боязни разговаривать мысленно, но не так, как разговаривают люди, а так, как это делают деревья! И никакие тарелочники нас ловить не будут. Они подумают, что мы деревья!
Действительно! Как же я не догадалась! обрадовалась сестрёнка. Теперь мы всегда сможем поговорить даже на расстоянии и никогда не потеряем друг друга!
Глава 4. Рин и Весса
Рин
Сегодня праздник, наши вернулись после войны с хомами. Сижу на бревне рядом с дедом и смотрю на полыхающий костёр, вокруг которого пляшут вернувшиеся бойцы.
Деда, наши победили?
Нет, внучок, победить хомов нам не дано! Ведь рядом с ними всегда тарелочники.
А почему мы сражаемся с хомами, а не с тарелочниками?
Ты смешной! Ведь тарелочники нас и за людей не считают!
Они, что, могут нас легко победить?
Конечно! Могут, но не хотят! Наши войны для них просто развлечение. Даже хомов нам победить непросто, ведь они вооружены лучше наших. Вот и сегодня они опять прогнали нас с поля
А бывало так, что не они нас, а мы их прогоняли?
Один раз было. Но тарелочники вмешались и опять мы проиграли.
Так что, они сами сражались с нашими?
Что ты! Включили на своих тарелках мозгокрутку и гнали наших по лесу почти до села. Потом у всех головы целый день болели Вот так и живём. Смотри! Немой вышел! Это неспроста!
Деда, а кто он, этот Немой?
Это, внучок, великий бессмертный! Он всё знает, всё понимает, потому и не говорит. Пойди, отнеси ему крынку молока! Он молоко любит. Ты его всегда привечай, и будет тебе счастье! Так ещё старики говорили.
Сколько же ему лет?
И не спрашивай! Он же бессмертный. Он всегда здесь жил. И, что странно, никогда никуда не уходил со своего участка. Знаешь, как-то лет сто назад люди хотели прогнать его.
И что?
Да он только посмотрел на нападавших и все тут же в ужасе разбежались. Такие дела! Колдун он, этот Немой! Смотри, смотри, он указывает рукой! Эй, люди!!!
Танцующая толпа остановилась на половине шага. А один растяпа ухнул в костёр и с руганью выпрыгнул обратно.
Ты чего дед?
Смотрите! Немой!
Немой действительно упорно показывал на восход солнца.
Надо идти! Немой зря не покажет!
Ну тебя, дед, заворчал обожжённый.
Остынь, Федя, Немой показывает не зря! Пошли, так надо!
Деда, и я с ними! Можно?
Можно, Рин, ты ведь у меня почти взрослый. Возьми на всякий случай с собою наш лук. Ведь сражаться по-мужски тебе пока ещё рано!
Бойцы схватили свои дубинки и рысью двинулись через лес. Я бежал впереди всех. Восточная часть леса считалась запретной, туда не ходили женщины за ягодами и грибами, туда не пускали играть детей. Там, на востоке, жили меридичи. Они всегда задирали наших и всегда готовы были украсть заблудившуюся бабу.
Я вырвался далеко вперёд и первым услышал жалобный женский крик.
Отпусти!
Выскочив на поляну, я увидел пятерых здоровых мужиков, которые вязали беленькую девочку. Шестой мужик пытался схватить вторую, смугленькую, но она ловко отмахивалась от него большим ножом. Впрочем, он особо и не старался. Вот его напарники закончили вязать беленькую и направились к нему на подмогу. Тут я выстрелил и попал мужику в плечо.
Смугленькая не зевала и ткнула ему ножом в другую руку, так что ошалевший мужик рухнул на землю и откатился в сторону. Пятеро оставшихся разделились. Двое бросились к смугленькой, а трое начали обходить меня. Стрелять в тех, что шли на меня я не сталне дуракони меня видят и попасть в себя не дадут. Я выстрелил в того, кто бежал к смугленькой, и попал ему в зад. Он заверещал и остановился. Но второй налетел на девушку. Помочь ей я уже не мог, и сам бросился бежать. За мной с треском и руганью ломились трое врагов. Слышно нас было за версту, на что я и рассчитывал. Все трое так и набежали на наших, тут-то им и досталось. А я повернул назад. Смугленькая и мужик лежали неподвижно обнявшись на земле и под ними расплывалась лужа крови.
Всё,подумал я,опоздал! Они убили друг друга.
Второй мужик, со стрелой в заду, увидев меня, прыснул в кусты. А я подошёл к лежащей на земле беленькой. Она затихла, но дышала и была жива. Ножом разрезал ремни, которыми её связали, и поднял на ноги. Тут на поляну начали выходить и наши бойцы.
Эге,сказал Федя. Да тут, похоже, два ещё тёпленьких, но уже неживых. Эх, хороша была девка, какого кабана завалила!
Он перевернул мужика, обнимавшего смуглую, и постарался оторвать его от неё.
Ишь тыона его на нож наколола и не отпускает. Дай-ка нож!
Не дам! вдруг ответила «покойница». Ножик мой! Я его сама завоевала!
Ну, девка! Так ты ещё и жива!
Конечно, жива. Только этот вот «жених» мне все ноги отдавил!
Так вы, оказывается, здесь женихались,захохотал Федька, а за ним захохотали все бойцы.
Я тоже смеялся, но аккуратно, чтобы не уронить беленькую, которая ещё не стояла на ногах.
Ну, повезло вам, девки, что вас Немой углядел,сказал наш главный, Петря. Пошли с нами, мы вас не обидим. Он подошёл к беленькой и легко взял её на руки.
За кустами раздавались вопли, там пороли попавшихся троих меридичей.
Не ходи в нашу сторону! Не ходи! приговаривал Илья, он у нас всегда порол провинившихся.
Я подошёл к смугленькой.
Тебя как зовут?
Весса, а тебя?
Я Рин. Пойдём к нам, познакомишься с моим дедом. У нас хозяйки нет, можешь жить в нашей избе. А подругу твою, я чувствую, Петря уже не выпустит, оставит жить в своей избе.
А ей там будет хорошо?
Не бойся! Петря к бабам добрый. Ни одну никогда не обижает! Да, главное поблагодарите Немого, если бы не он, утащили бы вас к себе меридичи. У них плохо жить, они все злые! Даже баб своих бьют!
А зачем?
Не знаю. Наверное, от злости
Так, беседуя, мы потихоньку дошли до села. Сначала все подошли к ограде Немого и низко поклонились.
Немой стоялвысокий, суровый. Глядел куда-то поверх наших голов.
Кланяйся! шепнул я Вессе.
Подожди,шепнула она в ответ,дай с ним поговорить.
Он немой, он никогда не говорит!
Не мешай,Весса подошла к самой ограде и протянула ему руку, а тот в ответ протянул свою.
Все с изумлением смотрели на это. Казалось, оба они окаменели, а затем случилось невероятное. Немой подошёл и открыл калитку, смугленькая проскользнула в неё и отправилась с ним в дом.
Толпа, как один, вздохнула. Творилось что-то необычное. Никогда Немой никого не пускал на свой участок и, тем более, никогда не приглашал к себе.
Весса
Зря мы с Террой не побеспокоились раньше. Надо было сразу убегать после той нехорошей встречи. А мы шли медленно, разговаривая со всеми встречными деревьями, и только тогда, когда уже было поздно, заметили позади силуэты преследователей.
Мой вопль «Помогите!» на волне дерев мог быть услышан разве деревьями, но, тем не менее, кто-то ответил.
Мы с сестрёнкой удирали, как могли, но нас, конечно, догнали. Терра и не пыталась сопротивляться, только жалобно кричала: «Отпустите!»
Её повалили и начали вязать, я же достала свой нож. Ко мне подошёл хозяин этого ножа, который недавно от меня убежал, но нападать он не торопился.
Сейчас твою сестрёнку свяжут, тогда я тобой и займусь,сказал он, подходя ко мне ближе.
А сам, что, боишься? и я махнула в его сторону лезвием.
Неожиданно он подскочил с воплем на месте. В его правом плече появилась неизвестно откуда взявшаяся стрела. Я не зевала и ткнула его ножом в другую руку, как ни странно, попала. Будет знать, как нападать на беззащитных девочек! Он с воплем покатился по траве.
Остальные пятеро закончили вязать Терру. Двое бросились прямо ко мне, а остальные к лесу, откуда прилетела стрела. Впрочем, один из этих двоих тут же получил стрелу в зад и сразу потерял свой задор, но последний, здоровенный мужик с ножом в правой руке, явно решил со мной разобраться окончательно. Он опрокинул меня своей огромной тушей, пытаясь при этом выбить из моей руки нож. Не успел. Мой нож вонзился ему прямо в грудь, и, падая на меня, он протолкнул его до рукоятки. Его нож тоже оказался у меня под левой грудью, было очень щекотно, но сделать я ничего не могламужик был слишком тяжёлым. Щекотка становилась просто невыносимой, и, двигая грудью, я потихоньку выдавила его нож наружу и закрыла порез смолкой.