А мне мама рассказывала, что раньше на Синей Горе, которую от нас скрывает Белый Туман, жил огромный Золотой Дракон. Он был такой большой, что на нём свободно могли усесться с десяток взрослых людей и он с лёгкостью их всех мог поднять в воздух.
Да ладно тебе, Максим, снова мамины сказки пересказывать. Не верю я в них и точка! сказал, как отрезал Борька.
Продолжая беспокойно оглядываться по сторонам, Борька всё-таки не удержался и взял с лавки кусок белого хлеба с ароматно пахнущей свежей ветчиной. Сверху на ветчине лежал большой ломоть красного помидора и лист зелёного салата. Борька прижал пальцами помидор, чтобы не выронить её за борт, и откусил большущий кусок и стал с аппетитом его жевать. Жалко, наверное, ему было такую вкуснятину отдавать на корм рыбам.
А мимо чего, по-твоему, мы только что проплыли? снова вспомнив про чудовище, не отступал я.
Чего-чего, какой-то полуразрушенный остров проплыли! ответил Кубик.
Ха, а почему тогда этот остров так здорово был похож на голову дракона с разинутой пастью? возразил я.
Да мало ли чего не вылепит из камня ветер за долгие годы! возразил Борька и снова откусил кусок от бутерброда.
После пережитого ужаса мне почему-то есть уже совсем расхотелось, как, впрочем, и Шмоне, и Кубику. Поэтому, отложив вёсла, я хотел уже сложить свой обед обратно в котомку, как вдруг, сзади раздался глухой, ухающий звук. Я так и застыл с котомкой в руках. Звук вновь несколько раз повторился и мне стало как-то совсем не по себе. Вначале этот странный камень, очень напоминающий голову огромного дракона, а теперь какие-то непонятные звуки. И тут, вдруг, сзади над моей головой прошёл лёгкий ветерок и мне показалось, что что-то мягкое коснулось моей меня. Я поднял голову. Большая тёмная тень бесшумно прошла надо мной и тут же скрылась в тумане. Я вскрикнул от неожиданности и выронил из рук котомку с едой.
Что это было? испуганно вскрикнул Борька, указывая рукой на пролетающую мимо нас тёмную тень
И через мгновение снова ровная пелена Белого Тумана стелилась вокруг нашей лодки и ни один посторонний звук не нарушал тишину. Борька был так испуган, что даже перестал жевать свой большой бутерброд. Шмоня и Кубик в это время смотрели совсем в другую сторону, поэтому ничего странного не заметили. Они повернулись к нам с Борькой и удивлённо посмотрели на наши побелевшие от страха лица.
Вы что это, братцы, так трясётесь? спросил Кубик.
Да, чего это? тут же важно поддакнул Шмоня:
Кто-то над моей головой только что совсем бесшумно пролетел, продолжая оглядываться по сторонам, тихим голосом произнёс я. И улетел как раз в сторону этого каменного чудовища!
Так это скорее всего была сова. Это они так бесшумно по ночам летать умеют! уверенно сказал Кубик. А на огромном камне, мимо которого мы проплыли, у них должно быть гнездо, вот они туда и летают. Как раз совы то и ухают. Я с отцом не раз на рыбалку по берегу озера ходил, и в вечернее время, как раз, эти совы так бесшумно и летали прямо над нашими головами.
В вечернее время, говоришь? переспросил я у Кубика.
Ну, да, вечером и ночью они вылетают на охоту за всякой мелкой живностью, а что? произнёс он в ответ и тут же резко замолчал.
Мы все молча посмотрели друг на друга, потому, что даже Шмоня понял, если Кубик прав и совы вышли на охоту, то это значит, что сейчас вечер, а за ним неминуемо придёт ночь.
Это что же такое происходит? Мы останемся ночевать в этом проклятом тумане, да ещё и в лодке, посреди озера? плаксивым голосом спросил Борька.
Скорее всего так оно и будет, утвердительно произнёс я и поёжился, потому что с реки стало неприятно тянуть прохладным, сырым воздухом.
А я родителям не сказал, что с вами на лодке поплыву. Что теперь мне за это будет от них? Я же думал, что мы только быстренько посмотрим, что там за Белым Туманом кроется и сразу же домой, так что мои родители даже не успеют и спохватиться, а теперь всё мне конец! Папка с меня за эту прогулку без спроса семь шкур спустит! захныкал Борька.
Да, не бойся ты так, Борька, может, ещё всё и обернется в лучшую сторону, и мы станем первооткрывателями! попробовал я успокоить Борьку, но он и не думал прекращать хныкать, а только всё больше и больше расходился, и теперь уже ревел прямо, как белуга.
Знал бы я, что он такой трус и будет без конца реветь ни за что бы не взял его с собой в поход. Лучше уж одному идти, чем вместе с таким рёвой в одной компании, но теперь уже было поздно что-то менять. Если я уговорил Борьку идти с собой, то придётся теперь терпеть его хныканье до конца нашего путешествия. Или потихоньку начинать его перевоспитывать. Борька наш привык жить на всём готовеньком, но он не виноват его так родители приучили. А я, всё-таки, командир нашего маленького отряда и в любой ситуации не должен быть паникёром. Моя задача всё организовать и всех подбадривать в походе. Иначе успеха нам не видать.
Ну, чего ты в самом деле тут разхныкался? Ещё же ничего страшного не произошло. Все взрослые говорят, что по туману побродишь и обратно в нашу деревню попадаешь. Так что, рано или поздно, но мы увидим наш родной берег! Поэтому, ничего ещё не потеряно! Ещё немного поплаваем и вернёмся домой! уверенно произнёс я.
Храбрый выискался! Тебе-то хорошо, ты свою матку предупредил, а я никому ничего не сказал! продолжал хлюпать носом Борька. И, кроме того, я не намерен ночевать в этой сырости, я привык спать в тёплой постели и на мягкой подушке. А ещё, я привык кушать дома, а здесь кто нам еду будет готовить?
Придётся нам самим о себе позаботится, если так уж получилось, пожал плечами я.
А что, ты и кушать умеешь готовить? продолжал ныть Борька.
Если надо будет, то сготовлю что-нибудь для нас. У меня, когда мама на целый день в поле уходит, и я остаюсь дома один, то я всегда сам себе разогреваю еду и завариваю травяной чай!
А огонь мы откуда возьмем? недоверчиво спросил Кубик.
Во-во, огонь, откуда ты возьмёшь огонь, умник? обрадовался поддержке друга Борька.
Я молча достал из-под лавки котомку, немного покопался в ней и достал из неё небольшой тряпичный мешочек. Ребята с любопытством глядели на него и не могли догадаться. Что в нём находится. Тогда я развязал узелок на мешочке и засунул в него руку.
Вот, смотрите: это я всё заранее припас. Вот кремень он нам понадобится, чтобы высечь искру! сказал я, постепенно выкладывая нужные для добычи огня вещи на сиденье лодки. А это кресало. Ну, что-то вроде грубой тёрки. Об него можно выбивать кремнем огонь. А трут или сухой мох нам будет нужен, чтобы зародить этот самый огонь. Подносишь его к снопу искр, и он начинает помаленьку тлеть. Остаётся поднести ко мху сухую, тоненькую лучину и она загорится, а от неё уже можно разжечь костёр. Ставишь по бокам костра две деревянные рогатины. На них вешаешь толстую палку, а на ней котелок с водой.
Я взял в руки кремень и кресало и стал тереть одно об другое. Полетел целый сноп ярких искр. Шмоня и Кубик, сидящие рядом со мной опасливо отстранились от меня, а Борька даже от удивления разинул рот.
Вот как можно будет развести костёр, а значит, мы сможем в котелке вскипятить воду: заварить чай или сварить кашу, ну и согреться, если нам будет в походе холодно. Кстати, котелок я тоже припас. Он у нас под лавкой в лодке лежит. Так что воду мы закипятим, а травы я знаю какие можно для заварки чая использовать. Меня мама этому научила.
Борька, увидев всё это моё добро, разом замолчал и принялся только нервно сопеть, изредка поглядывая на меня. Наверное, он опасался, что я разведу огонь прямо в нашей лодке, но я же не маленький, чтобы заниматься такими глупостями.
Я надеюсь, что ты не будешь разводить костёр прямо в нашей лодке? занудным тоном спросил он.
Конечно, нет! спокойно ответил я, сложил обратно в котомку средства для добычи огня, но потом уже сам задумался, а, действительно, где нам разводить костёр, ведь берега всё нет и нет.
Пока мы спорили и говорили о том и о сём, стемнело. Мы даже не заметили, как это быстро случилось. Только что был день и вот уже наступает ночь. Снова кто-то недалеко от нас тяжело заухал, но я постарался поверить Кубику и теперь считал, что это всего лишь ухают совы, а поэтому решил не обращать на них никакого внимания. Скоро мы уже стали совсем плохо видеть друг друга. Нам понемногу становилось всё страшнее и страшнее, поэтому, мы все вместе сгрудились в середине лодки. Сидеть рядом, чувствуя локоть друг друга было намного легче. Я предложил друзьям спать по очереди, и вызвался первым охранять их сон. Борька тут же согласился, потому что всё равно делать было нечего и, к тому же, ещё и ничего не видно, даже Луны и той не было видно из-за плотного Белого Тумана. Только сверху шёл очень слабый рассеянный белесый свет. Ребята свернулись калачиками, накрылись заранее припасёнными в дорогу курточками и тут же крепко уснули. Видимо, они сильно устали с непривычки к длительным путешествиям, да и от больших переживаний. Мне же стало совсем скучно. Сами подумайте, будет ли вам очень весело сидеть одному в темноте? Сначала я попытался смотреть по сторонам, но это было бесполезно темно, и совсем не интересно. Потом, я пытался вспоминать разные истории из своей жизни, и не заметил, как уснул. Когда я открыл глаза, то первое, что увидел это склонённое над собой лицо незнакомого мне старика. Его лицо было до того старое, что почти полностью состояло из одних морщин, но ярко-голубые глаза были полны жизни и какого-то необычного интереса ко мне. Мне показалось, что меня хотят украсть и я от неожиданности и страха громко закричал.
Глава 4. Волшебник Синей Горы
А-а-а!!! пронзительно завопил я совсем не своим голосом, да так, что даже у меня самого уши заложило от собственного крика.
Я резво вскочил на ноги и на всякий случай хотел броситься бежать. Выскочил из лодки на песчаный берег, пробежал с десяток шагов и резко остановился, потому что вспомнил, что засыпал я на плывущей в тумане лодке. Настороженно оглядевшись по сторонам я одновременно и обрадовался, и ужаснулся. Я стоял на берегу озера, но прямо передо мной возвышалась высокая гора. На нашем берегу такой высокой горы не было. Я задрал голову, чтобы разглядеть её вершину и не увидел её. Она была полностью скрыта большими, белыми облаками. Они медленно проплывали над ней на фоне насыщенно-синего неба. Сама гора была покрыта разнообразной зеленью: деревьями, кустарником, густой травой. Вот из-за дерева выглянула любопытная мордашка оленёнка. Он с интересом посмотрел на меня, но затем, из-за растущего рядом кустарника вышла его мама крупная тёмно-рыжая олениха. Она тоже на меня пристально посмотрела, а потом, отвернулась и нетерпеливо ткнула носом в бок оленёнка. Тот игриво отскочил, оглянулся на мать и резво побежал вверх по горе, а следом за ним, степенно пошла олениха. Я обернулся к лодке и посмотрел на стоящего рядом с ней старика. Он хитро смотрел на меня и загадочно улыбался. Из лодки, настороженно оглядываясь по сторонам и подозрительно косясь на старика, медленно вылезали мои друзья. Они, разинув рты, осматривались и первое, что сказал Борька было:
Где мы?
Вы находитесь у подножья Синей Горы, мои юные друзья! ответил загадочный старик неожиданно сильным и напевным голосом.
На голове у него была широкополая, пожелтевшая от времени соломенная шляпа. Одет он был в серый халат из грубой овечий шерсти с капюшоном за спиной, а подпоясан толстой верёвкой, концы которой были завязаны в узлы и свисали у него чуть ли не до конца подола. Старик опирался правой рукой на толстую палку с витиеватым орнаментом и большим, прозрачным, жёлтым набалдашником. Когда я повнимательнее посмотрел на жёлтый шар, то мне показалось, что он даже вспыхнул словно маленькое солнышко, но может мне это только померещилось. Я посмотрел в улыбающиеся глаза старика и тихо произнёс:
Значит Синяя Гора всё-таки существует, и моя мама была права.
Как видишь, молодой человек, это так, ответил старик и рукой указал на возвышающуюся над нами гору.
Я оглянулся и посмотрел на Синюю Гору. Синего цвета на ней я не заметил и поэтому спросил:
А почему она называется Синяя Гора, если она вовсе и не синяя?
Придёт ночь, и она вся окрасится в синий цвет, мой юный друг! улыбаясь ответил старик.
Тогда вы и есть тот самый волшебник, который живёт на Синей Горе, о котором мне так много рассказывала моя мама? спросил я и ребята разом, с интересом посмотрели на нашего нового знакомого. с большим нетерпением ожидая ответа.
Твоя мама, возможно, немного преувеличивает мои способности, ведь столько много лет прошло, как мы с ней в последний раз виделись, а я, к сожалению, не молодею. Так что, она вполне могла кое-что и несколько приукрасить в своих рассказах, хитро усмехнувшись в свою длинную, белую бороду, произнёс старик. Так будем знакомы, меня зовут Арчибальд Сигизмунд Высокогорский с Синей Горы, а для вас можно просто дедушка Арчибальд.
Вот, видите, а вы мне и моей маме всё время не верили! Всё-таки есть Синяя Гора и есть волшебник с Синей Горы! торжественно произнёс я, и с победным видом посмотрел на пригорюнившуюся троицу.
Ну, так все в нашей деревне говорили, что за Белым Туманом мир заканчивается и дальше просто ничего нет. Тем более, какой-то там горы или волшебника. А волшебников на свете вообще не бывает! попробовал оправдаться Борька.
Так уж и нет? хитро усмехнувшись, переспросил его дедушка Арчибальд.
Нет, и это я точно знаю! В нашей деревне все так говорят! уверенно сказал Борька.
Ну, раз ты так уверен, молодой человек, то пока я не буду с тобой по этому поводу спорить, ответил старик и обернулся к озеру.
Вместе с дедушкой Арчибальдом на озеро посмотрели и мы, потому что знали, что за ним находится наша деревня. Нам очень захотелось увидеть её, но перед нами расстилалась спокойная гладь воды, в которой отражались бегущие над озером белые, кучерявые облака. А вдали, в самом конце был такой же непроницаемый Белый Туман, который я каждый день я мог видеть из окон своего дома. Теперь густой Белый Туман прятал от нас нашу, родную деревню. Я подошёл поближе к лодке, рядом с которой стояли мои товарищи и дедушка Арчибальд, посмотрел на него и тихо спросил:
А мы сможем вернуться обратно к себе в деревню?
Старик задумчиво посмотрел на клубившийся вдали Белый Туман и так же тихо, как и я, произнёс:
Сюда он вас пропустил, но обратно теперь уже вряд ли пропустит. Ведь, он так долго вас ждал!
Кто это «он»? настороженно спросил я. Белый Туман?
Нет, Золотой Дракон, простодушно ответил дедушка Арчибальд и пристально посмотрел на меня.
Я даже немного вздрогнул, от такого ответа и от непривычно пристального взгляда дедушки Арчибальда. У нас в деревне никто друг на друга так не смотрел. Может, потому, что все друг друга очень хорошо знают. Разве что, только мальчишки, когда перессорятся друг с другом. И тут я понял: про какого дракона дедушка Арчибальд мне сейчас говорит!
Так это мы на озере с ребятами видели самого настоящего дракона и это он так страшно ухал, когда мы мимо него проплывали?
Так оно и есть, самого, что ни на есть настоящего, а когда-то раньше он умел говорить, а теперь может только иногда лишь издавать звуки и то, только по особым случаям, а сегодня у него действительно особый случай. Вы прибыли, и своим прибытием принесли ему надежду на то, что он сможет избавиться от каменных оков, задумчиво произнёс дедушка Арчибальд.
А почему он окаменел? с любопытством спросил я.
Злая Колдунья Изольда наложила на него тяжёлое заклятие. Об этом у нас ещё будет время поговорить.
Хорошо, а обратно домой, значит, теперь уже никак нельзя нам попасть? грустно спросил я, а Борька даже немного прослезился и всхлипнул от расстройства.
Золотой Дракон тебя ждал целых десять лет и наконец-то дождался. Ты ведь слышал, как он обрадовался, когда тебя увидел? спросил дедушка Арчибальд, продолжая смотреть на Белый Туман.
Так это он громко ухал, когда мы мимо него проплывали? спросил я.
Да. это был он, ответил дедушка Арчибальд глядя на Белый Туман.
И это тот самый Золотой Дракон, который жил на вершине Синей Горы? горестно вздохнул я.
Да, это тот самый дракон. Он действительно раньше жил на вершине Синей Горы под покровом облаков, но Злой Колдунье Изольде удалось заковать его в колдовской камень, а, чтобы никто и никогда не его не нашёл, то спрятала в Белом Тумане, объяснил дедушка Арчибальд.
Но нам с ребятами удалось его увидеть вопреки желанию Злой Колдуньи? тихо произнёс я.
Это действительно чудо, что вам удалось увидеть Золотого Дракона, ибо сколько людей до вас плавало в Белом Тумане, но ни один из них так и не смог его увидеть. Ты и твои друзья первые, кто его смогли увидеть, но я верил, что обязательно наступит день, когда ты вырастешь и встретишься с Золотым Драконом. Это, действительно, так оно и случилось. Мне суждено было дождаться этого Великого Дня, и теперь моя задача помочь тебе и твоим друзьям справиться со всеми трудностями, которые выпадут на вашем нелёгком пути к освобождению Золотого Дракона от каменных оков Злой Колдуньи! ответил волшебник.
Так мы, всё-таки, сможем попасть обратно домой, и ребята увидят своих родителей, а я свою маму? спросил я.
А вот это будет зависеть только от вас самих. Если вам удастся оживить Золотого Дракона и одолеть Злую Колдунью, то все пути в Волшебной стране для всех станут открыты. А пока пойдёмте, мои юные друзья, ко мне в гости, пить горячий, душистый чай с пряниками. Ведь вы, наверное, устали и хотите отдохнуть и поесть, так что не откажете старому волшебнику в удовольствии разделить с вами завтрак? Тем более, что тёплого вы уже почти целые сутки не ели и не пили. А там, за столом я продолжу свой рассказ, и тогда вы всё поймёте: где вы находитесь и что вам нужно будет сделать, чтобы вернуться домой и кое-кого ещё и освободить, а заодно и спасти нашу Волшебную Страну от власти Злой Колдуньи! с загадочным видом произнёс дедушка Арчибальд.