Мне вызвать тебе такси? предложила Фам, когда Рейден уже обувался в коридоре, Западная часть города достаточно далеко.
Спасибо, не глядя на нее, произнес Рей, У меня есть свой водитель, он поспешно набрал сообщение на телефоне и отправил его.
Что-то случилось? поинтересовалась Мелла, приблизившись к нему. Рей отшатнулся, увидев взгляд девушки: такой режущий, угрожающий. Парень уже привык к образу безбашенной девчонки с диким аппетитом и порой ведущей себя словно ребенок, и ему казалось, что такое поведение очень неестественно для нее.
Все в порядке, Рей постарался вести себя естественно и обернулся к Ангеле в поисках поддержки.
Друг заметил этот взгляд:
Да все хорошо! Это даже отлично, что экзамен мы сдадим раньше.
Парень пообещал другу:
Я позвоню тебе, а затем сказал, обращаясь к Меле и Фам, Большое спасибо вам за гостеприимство!
Было приятно с тобой побеседовать! отозвалась женщина, махнув рукой.
Рейден, не оглядываясь, выбежал со двора и прямо у тротуара его уже ждал черный «Форд» с затемненными окнами.
Парень тут же запрыгнул в него. Усевшись поудобнее, он стал нервно искать чей-то номер в «контактах».
Машина тронулась.
Домой, господин Рейден? басом проговорил водитель, не отводя взгляд от дороги.
Да, Рейден наконец нашел нужный номер и, нажав кнопку вызова, поднес к уху, Рика дома?
Дома, водитель повернул направо, Они сегодня вместе с госпожой Найси весь день разбирали только-только купленную вашими родителями коллекцию Ненси Уайт. Не хочу никого оскорблять, но вся эта белоснежная одежда влетела им в копеечку.
Впрочем, как и обычно, Рей почувствовал нестерпимый жар, когда, оглянувшись, заметил, что все окна машины закрыты, Хад, пожалуйста, открой окна.
Прошу прощения, водитель встрепенулся, и уже в следующее мгновение в машину проник холодный ветерок, Порой забываю, что у вас клаустрофобия.
Рейден облегченно вздохнул: он уже насчитал восемь гудков, когда из трубки прозвучал звонкий девичий голос:
Да-да!
Рика, нам нужно поговорить!
Ты обещал мне купить белого плюшевого медведя из серии «Лаки Беар»!
Похоже, что последняя фраза долетела до ушей водителя, так как тот усмехнулся.
Рейден снизил громкость звука.
Рика, будет тебе медведь! Хоть три, только
Хочу пять!
Зачем тебе столько?
Я поставлю каждого в уголочек на специальные стойки, а с пятым буду спать.
Хорошо, но только обещай, что выслушаешь меня и поможешь с проблемой.
Родители опять начали следить за твоей «историей» в браузере?
Нет, я расскажу позже, дома. Никуда не уходи только!
Плата за помощь зависит от проблемы. Если она серьезней, чем слежка родителей за тем, что ты смотришь в интернете, то пятью мишками ты не откупишься!
Хорошо! Обсудим это дома. Давай!
Тяжело выдохнув, Рей сбросил вызов.
Он заметил, как водитель судорожно хихикает. Ему не впервой было наблюдать за выходками девушки, но обычно он сдерживал грубый приглушённый смех.
Спустя двадцать минут роскошные черные кованные ворота раздвинулись перед машиной, и та въехала во двор, обогнув расположившуюся в центре двора клумбу, плотно усаженную розами.
Из-за темных стекол автомобиля дом казался Рейдену гораздо мрачнее и чем-то напоминал заброшенный особняк из фильма ужасов. Но когда парень вышел из машины, картина вновь приобрела былые краски: фасад дома обрамлял темный дикий камень, прямо по центру тянулись десять мраморных ступенек, ведущих ко входу высоким массивным дверям с позолоченными ручками.
Рейден поспешно пробежался по ступенькам и, не дожидаясь прислуги, распахнул двери. Но не успел он сделать и двух шагов, как к нему на шею бросилась девушка, попутно провизжав его имя. Парень еле устоял на ногах.
Любимый, как прошел день? она на секунду отстранилась от него, но тут же вновь сжала в объятиях, Как себя чувствуешь? Ты ел? Принести тебе поесть? Хочешь, я сама
Найси! Рейден отстранил девушку от себя, Я могу хоть раз спокойно зайти в дом, чтобы на меня никто не набрасывался и не душил?
Найси в ответ обиженно в упор посмотрела на «любимого» и, топнув ногой, убежала прочь.
И только тогда Рейден заметил, что девушка встретила его в одних только джинсовых шортах, больше напоминающих стринги, и тоненьком топе. Лицо его слегка побагровело от стыда.
Найси была девушкой с характером: чрезмерно активной, бесстыжей, вульгарной и обидчивой. Но больше всего в характере преобладала придурковатость, и с этим смирились все.
Каждый раз, когда Рейден встречал её, единственной мыслью, которая постоянно возникала у него в голове, была: «И это моя невеста? Да как вообще эта деревенщина может быть из уважаемой, богатой семьи? Она же позорит своим поведением не только себя и своих родителей, но и мою семью тоже».
Найси старше него без малого на два года. Конечно, сам бы Рейден и мысли не допустил, чтобы записаться к ней в женихи, но брак по расчету решает все.
Ты вечно её обижаешь, перед парнем возникла маленькая девушка. На ней была исключительно белоснежная одежда.
Едва Рейден хотел заговорить с ней, как вдруг она молча указательным пальцем поманила его к широкой лестнице в центре зала, ведущей на второй этаж.
Рейден последовал за ней.
***
И что же тебе от меня нужно? заинтересованно спросила Рика, прикрывая за собой дверь в комнату. Послышался щелчок. Это девушка закрыла дверь на замок.
Мне нужны твои связи, Рейден уселся на один из беленьких диванчиков напротив кровати.
О, ты редко ими пользуешься, Рика села напротив брата, Мне нужно знать саму ситуацию, чтобы понять, к кому обращаться.
Рейден все еще сильно сомневался, стоит ли рассказывать сестре о том, что произошло. Рика являлась человеком слова, но только в плане «платных» секретов и решения проблем. А так девушка представляла собой необычайную болтушку, вечно следившую за жизнью брата и делившуюся информацией о нем то с невестой, то с родителями.
Для начала мне нужна книга о стихиях неуверенно начал Рейден.
Зайди в любой букинистический города и купи, усмехнулась Рика.
Десятого века выпуска, закончил фразу парень, с трепетом ожидая реакции сестры.
Та в ответ лишь промолчала. Выражение её лица сменилось с беспечного на более серьезное и даже взволнованное.
Ты что, серьезно? голос Рики прозвучал на пять тонов ниже обычного, Это историческая ценность! Даже я со своими связями не смогу её достать. Она хранится в центральном музее города. Предлагаешь украсть?
Мне нужна информация из книги, не важно, в каком виде.
Рика призадумалась, поднесся руку к подбородку, как мудрый старец.
Есть у меня тут один человек, который может достать тебе информацию, девочка схватила со стола свой кнопочный телефон и стала в нем что-то набирать, после чего, нажав кнопку вызова, поднесла телефон к уху.
Здравствуйте, мистер Долл! Рейден чувствовал, что радостный голос Рики явно наигран, Думаю, что настал тот самый момент, когда вы можете мне помочь! Как насчет того, чтобы встретиться прямо сейчас у меня дома за чашечкой русского кофе? Буду очень рада вас видеть! Прихватите с собой, пожалуйста, ваш ноутбук, он понадобится.
Глава 6
Весь холл переливался золотистыми оттенками под ослепительным светом хрустальной люстры. Экзотические зеленые деревья по обе стороны парадной лестницы были тут, как многие считали, не совсем к месту, не говоря уже о двухметровых китайских голубых вазах с ветвями кипариса по обеим сторонам от входных дверей.
Ну, таков вкус хозяйки дома миссис Дейнес.
В прихожей уже стояли Рейден и Рика, ожидая прихода гостя. Но вот, наконец, к ним постучали, и главный дворецкий дома распахнул двери.
Добрый день, мистер Долл, дворецкий, как обычно, слегка поклонился гостю.
Здравствуйте-здравствуйте, Грейдинг! Давно не виделись! Долл сжал дворецкого за плечи, от чего тот немного обомлел, хотя мужчина проделывал это не в первый раз.
Долл отличался от всех излишним дружелюбием и позитивом. В свои сорок лет этот высокий, статный брюнет с кудрявыми волосами и яркими голубыми глазами выглядел всего на тридцать.
Все-таки смех и улыбки молодят человека.
Мы ждали вас, Долл! Рика натянуто улыбнулась, дядя Грейд, принесите, пожалуйста, в мою комнату три чашечки русского кофе и всякие сладости.
Будет исполнено, миледи.
Рейден и Рика уже давно привыкли к этому дворецкому и называли его не так, как все мистер Грейдинг, а просто дядя Грейд. Это и грело сердце шестидесятипятилетнего старика во фраке.
Компания направилась в комнату девочки, и уже спустя две минуты все сидели на диванчиках: Рейден и Рика напротив Долла.
Мужчина достал из портфеля свой заветный ноутбук и с лязгом поставил его на хрустальный стол.
Долл уже приготовился тарабанить по клавиатуре:
Что именно вас интересует?
Нам нужна Рика и Рейден начали в унисон, но после брат уступил речь сестре, решив, что так будет правильней:
Нам нужна книга о стихиях за авторством Святой Мелани десятого века выпуска.
Без проблем! Долл стал машинально стучать по кнопкам клавиатуры, Секретная информация это мой конек! он демонстративно нажал на последнюю кнопку и повернул ноутбук в сторону ребят, Эта?
На экране красовалась обложка, где красочно на оранжевом фоне было написано всего три слова: «Все о стихиях».
Похожа, но подлинник ли это? Рейден бросил неуверенный взгляд в сторону сестры.
Скорее всего, если те, кто сканировал эту книгу, не лгут. По правде говоря, в стихиях я не силен, пробубнил Долл, сложив руки на груди.
Перекинь её на эту флэшку, девушка протянула маленькую белую флэшку.
Долл молча вставил её в USB-разъем и стал шарить в ноутбуке.
Готово! он протянул флэшку обратно Рике.
Большое вам спасибо! Рейден пожал руку Доллу, перед тем как тот начал собирать вещи.
Конечно! А если не секрет, зачем вам эта книга?
Рейден немного потупил взгляд, подбирая слова, но сестра его опередила:
Нам просто интересно! в голосе вновь прозвучала наигранность.
Выражение лица мужчины стало проще:
Признаться честно, никто до вас не брал у меня эту информацию. Гораздо легче посмотреть современную версию бесплатно, нежели пользоваться моими услугами. Конечно, в современных версиях этой книги более искаженная информация, но не факт, что и эта написана правдоподобно.
Рейден напрягся:
Что вы имеете в виду?
Никто, включая работников национального музея, не знает как выглядит эта книга изнутри. Электронная версия сделана с оригинала, но он отвел взгляд, Существует слух, будто оригинал до сих пор не найден, а в музее находится подделка.
Долл заметил, как сильно изменились выражения лиц ребят. Особенно Рейдена. Сказать, что он был удивлен ничего не сказать.
Но это лишь слух! Долл затряс руками, Скорее всего, это все ложь. Там даже рисуночки самой Святой Мелани сохранились!
В сердце Рейдена закралось сомнение: что, если вся информация в книге это лишь вымысел. Тогда это может лишь ухудшить ситуацию.
Рика спросила:
А кто автор электронной версии?
Там написано, что это союз трёх компаний под общим названием «ЗПН», но как расшифровывается эта аббревиатура, я понятия не имею, он взглянул на наручные часы и напрягся, Если вы не против, то я уже пойду. Есть еще одно дельце.
Да-да! Рика привстала с диванчика и вместе с Доллом направилась к выходу из комнаты.
В дверях показался Грейд с целой горой сладостей на дворцовой тележке, но, увидев, как Рика и Долл направляются к выходу, стал в ступор.
Ой, дядя Грейд, а мы закончили!
Но Рейден не особо следил за тем, что происходит.
Наконец у него и Ангелы появилась зацепка, которая могла стать решением этой нелепой проблемы. Но после слов Долла парень находился в замешательстве.
Рей весь загорелся желанием поскорее открыть книгу на своем ноутбуке и, найдя информацию, поделиться ею с другом, но, вспомнив о том, что Долл уходит, решил его для начала проводить. Он сделал несколько шагов в сторону мужчины и Рики, но девушка его остановила:
Я сама провожу Долла, а ты лучше открой книгу и поскорее найди то, что тебе нужно, она кинула ему флэшку и Рейден легко поймал её на лету, И позвони своему другу. Пусть приходит к нам прямо сейчас, времени в обрез.
Парень достал из кармана телефон и набрал номер друга, но прежде чем отправить вызов, замер, пораженный испугом:
«Откуда она узнала?»
Глава 7
В доме семьи Красс даже в девять часов вечера светло как днем. Прислуга металась по всему дому из одного уголка в другой. Служанки бегали, едва держа в руках по десять широких тяжеленных тарелок, а дворецкие раздавали указания каждому служащему.
Мама, к чему такая суматоха? Рейден хвостиком ходил за своей матерью, которая успевала за считанные секунды комментировать работу каждого встречного работника, Разве я не говорил, что ко мне придет один друг?
Какая разница? Дейнес всплеснула руками и наконец остановилась, повернувшись к сыну лицом, Я вообще не помню, чтобы к тебе кто-либо приходил, поэтому нервы на пределе, она стала перебирать свои черные волосы, заплетенные в высокий хвостик сбоку.
Дейнес была женщиной средних лет, высокой, с правильной осанкой и с гордо поднятой головой. На публике она и вовсе не позволяла себе проявлять эмоции: лишь спокойствие, сдержанность и вежливость. К ней относятся с высоким уважением и почтением абсолютно все её коллеги и неприятели, но никто, кроме родных и жителей дома Красс, не знает о том, насколько все-таки она эмоциональна.
Почему все женщины такие нервные?! Рейден поспешил прочь, но тут же случайно столкнулся с высоким мужчиной.
Как ты, сынок? мужчина на несколько секунд взглянул на Рейдена, явно не ожидая от него ответа, и обратился к жене, Дорогая, наш сын прав. Ты слишком волнуешься из-за какой-то ерунды, Грегор достал из кармана портсигар и вытащил сигару.
А сам-то! Дейнес покачала головой, наблюдая за тем, как её муж закуривает сигару, а Рейден отходит от него на несколько шагов.
Я, пожалуй, пойду, с этими словами Рей направился в сторону гостиной, где уже был накрыт шикарный шведский стол.
«Это они совсем загнули», только и подумал парень, проходя мимо него.
В гостиной было всего два-три человека из прислуги, проверяющих расположение каждой тарелочки и вилочки на столе. Они аккуратно раскладывали белоснежные салфетки, переставляли большие тарелки с салатами с одного места на другое и поправляли позолоченную скатерть.
Рейден сел на стул и откинул голову назад, стараясь успокоить свои мысли.
Уже прошло больше двух часов с тех пор, как он позвал друга к себе, а его все нет и нет.
Тут в гостиную зашли родители и Рика, что-то бурно обсуждая. Даже не замечая Рейдена, они, как ни в чем не бывало, уселись за стол. Прислуга удалилась, оставив семью наедине с собой.
Рейден, где же твой друг? Грегор потянулся к портсигару в кармане, но Дейнес перехватила его руку и положила на стол, прошипев:
К нам гость придет, а ты здесь эти «благоухания» разносить собрался?
Я понятия не имею где он, Рейден безразлично посмотрел на одного члена семьи, на другого и заметил, что кого-то не хватает, А где Найси?
Ты за ней следить и должен, упрекнула его Дейнес, Она же твоя невеста!
Только на бумаге, Рейден пожалел, что произнес эту фразу и злобно отвел взгляд в сторону. Ему жутко не хотелось видеть возмущенное лицо его матери, удивление на лице отца и хитрую ухмылку сестры. Он ожидал услышать привычные возгласы и угрозы, но в ответ наступила лишь гробовая тишина, прерываемая томными вздохами матери, скрежетом вилки по тарелке со стороны Рики и абсолютной тишиной со стороны отца. Похоже, что все уже устали обсуждать эту тему.
В дверь гостиной постучали.
Все заинтересовано уставились на двери, гадая, кто же это может быть.
Войдите! громко произнесла Дейнес.