Увидев немое восхищение на лице парня, Орион тут же произнес:
Но не одно оружие из небесных слез не сравнится с твоим мечом. Я со своим искателем сердец вместе уже давно, мы успели стать единым целым. У тебя же это все еще впереди, он будет обучать тебя и твой второй меч прямо во время реального боя. Отнесись с должным уважением к твоему наследию!
На это Адолейк в ножнах у Ворона завибрировал и в голове парня раздалось еле тихое «Следопыт дело говорит».
Дальше Орион вывел парня на небольшую поляну, здесь росли красивые цветы, напоминающие своей простотой земные ромашки. Воздух был наполнен цветочным ароматом. А трава под ногами отличалась невероятно ярким зеленым цветом земные газоны могли ей позавидовать. И хоть о газонокосилках здесь никому не было ведомо, трава казалась ровной и ухоженной.
Я хочу тебя обучить одному приему, сказал Орион и Ворон в удивлении посмотрел на дриада. Орион произнес эти слова с ноткой грусти в голосе.
Приему? Разве я не полностью прошел обучение у вас?
Полностью, этот прием в курс обучения следопытов не входит. Мне жалко каждый метр природы у себя в мире. Но я считаю своим долгом обучить ему последнего авалонца в Союзе Миров. И я готов пойти на такую жертву.
Дальше не проронив ни слова, Орион резко опустился на землю, полы его зеленой мантии будто бы слились с окружающей травой. Старый следопыт опустил ладони на землю и в следующий же миг вцепился ногтями в нее так, будто от этого зависела его жизнь. Взгляд его глаз без зрачков смотрел куда-то вдаль и был очень сосредоточенным.
Глаза Ворона расширились от удивления: цветы и трава вокруг дриада вмиг усохла. Вокруг дриада больше не находилось и сантиметра плодородной земли она вся высохла и потрескалась. Парень в ужасе осознал, что как минимум несколько лет этот участок земли будет непригоден для жизни. Но больше не это шокировала парня, а то, что это сделал дриад!
Да, я уничтожил тут все живое растения, почва, насекомые в земле, ответил на невысказанный вопрос парня Орион. Зато я почерпнул огромное количество жизненной силы. Не пользуйся этим приемом часто, только в критические моменты, когда требуется, чтобы силы твои возросли в десятки раз!
Ворон находился еще под сильным впечатлением от увиденного, поэтому не сразу понял, чего от него хочет Орион. А он хотел, чтобы Ворон попробовал сам провернуть столь ужасный прием, избавив землю от всего живого. И это казалось настоящей дикостью.
Что Ворону оставалось делать? Надо было отнестись с уважением к знаниям старого следопыта, которыми тот желал поделиться с простым парнем. Ворон отошел на еще живой участок земли и хотел было опуститься на четвереньки, как и дриад, но тот его остановил словами:
Перекинься.
Перевоплощение в белого оборотня у Ворона заняло от силы пару секунд. Его плащ и одежда сразу подогналась по размерам нового тела. Как и всегда в такие минуты парень почувствовал увеличение собственной мощи в такой ипостаси будто бы открывалось второе дыхание, можно было свернуть горы! А главное он еще острее начинал чувствовать свою принадлежность к великому народу.
Нет, и на этот раз остановил парня-оборотня Орион. Перевоплотись полноценно в волка.
Это парню давалось еще тяжело, но все же его попытки увенчались успехом. Теперь перед Орионом стоял большой белый волк. Он был гораздо больше обычных лесных волков и невероятно вынослив. Мощная спина, узкая грудная клетка, сильные лапы и густой белоснежный мех. Одежда и мечи пропали, но Ворон совсем не беспокоился хоть он и не понимал магии, которой его обучил Мастер Магии, но он знал, что стоит ему перекинуться обратно и все его добро вернется на свои законные места. Оно и сейчас будто находилось с ним, просто в каком-то невидимом для волка пространстве.
Янтарные глаза взирали на Ориона и теперь дриаду не требовалось озвучивать вслух свои мысли. Теперь их общение происходило на уровне мыслей: «Теперь можешь пробовать».
Ворон встал поустойчивее и сосредоточился на своей задаче. Ему предстояло отнять жизнь, пускай даже у растений и земли, но одна лишь эта мысль вселяло в него отвращение. Это было равносильно тому, чтобы стать убийцей. Но также парень осознавал, что эти знания не будут лишними в бою с демонами, не знающими жалости и милосердия.
«Вбери в себя энергию земли» прозвучал в голове Ворона голос Ориона и процесс начался. Сначала даже было достаточно легко: как с древесным защитником. Только теперь Ворон не отдавал энергию, а забирал ее. И как только вокруг белого волка земля начала усыхать, голову парня буквально разодрали крики боли со всех сторон. Каждый миллиметр земли, каждая травинка, каждый цветок вопил от боли и умолял остановиться Ворона.
Ворон встряхнул своей большой головой и процесс остановился и хоть трава успела почахнуть, она могла еще с приходом дождя восстановиться.
«Это и есть плата» догадался парень и Орион печально кивнул.
«Агония земли, мысленно произнес дриад. За столь небывалую силу надо платить, но порой требуется пожертвовать чьими-то жизнями, чтобы спасти сотни других».
Ворон хотел было уже перекинуться назад в человека, но Орион остановил его: «Доведи дело до конца». Видя сомнение на морде волка, он уже более мягким тоном промыслил: «Ты должен. Мой лес простит тебя, ведь это умение ты используешь на благо всем Мирам!».
Ворон не стал спорить. Он решил покончить с этим делом быстрее. Вновь его голову разорвали крики, но сквозь них парень ощутил, как энергия наполняет все его тело изнутри сквозь лапы. Он буквально струился ею. Слушать крики природы было невыносимо, но скоро с этим было покончено. Ворон оглянулся и понял, что забрал энергии больше, чем Орион. Это заметил и сам дриад.
Ворон перекинулся назад в человека и понял, что энергия природы так и распирает его. С таким «допингом» хоть в бой с сотнями демонов!
Отплати природе, уже вслух сказал Орион и повел парня за собой. Полянка с погибшей землей осталась позади, чему Ворон был несказанно рад видеть «творение» своих лап ему не очень-то и хотелось. Хватало и того, что в его голове по-прежнему гудело эхо предсмертных криков природы.
Дриад подвел парня к больному дереву. Оно было высоким, ствол толстым, но все же парень даже не смог распознать какое же перед ним дерево. Настолько оно было больным. Зеленых побегов уже не было, вся листва опала, кора отмерла, ствол был будто бы обнаженным, темного цвета. Во многих местах сухая древесина потрескалась.
Верни хоть часть энергии, пояснил дриад и повторять дважды Ворону не пришлось. Он охотно приблизился к голому стволу, приставил к нему ладони и закрыл глаза. Следом он прижался и лбом к дереву. Он не услышал голоса древесного духа он уже покинул больное дерево, но тем не менее слабая энергия в стволе еще теплилась. Парень начала выплескивать лишнюю жизненную энергию и остановился только тогда, когда почувствовал легкое головокружение.
Парень сразу оторвал от ствола ладони, прерывая процесс передачи энергии, оглянулся на Ориона и произнес:
Кажется я перестарался, выплеснул малость лишнего.
Да уж, только и смог произнести Орион. Пожалуй, впервые за все их знакомство Ворон заметил на лице дриада удивление. Желтые глаза с немым удивлением взирали на древо за спиной у парня.
Парень оглянулся и сам опешил: больше не было больного дерева, его взору предстало многовековое древо, пышущее жизнью. Под его ветвями могли укрыться все двадцать отрядов с АДЛОМа. Но даже не это поразило парня: древо подмигнуло ему! Кора дерева в двух метрах от земли приобрела очертания человеческого лица, которое теперь улыбалось своему спасителю и излучало тепло.
Орион быстро пришел в себя и повел парня назад к седьмому отряду, бормоча себе под нос: «Впервые такое вижу, вот это потенциал». Древо же помахало Ворону вслед всеми своими ветвями, радуясь своему возрождению.
Доведя парня до остановки отряда, Орион молча скрылся в темных ветвях своего леса. Все уже спали: Пив, Милана, Эрик и Гульнара в палатке, а Сэм с Бешкой у потухшего костра. Планы котика не увенчались успехом Гульнара унесла нулевую торбу с собой в палатку и положила ее под голову Пива в облике медведя. А Пив даже после выпитой медовухи научился спать чутким сном.
Ворон сел в метре от потухшего костра, откинулся спиной на ствол дуба, положил рядом с собой свои верные мечи и отправился в глубокий сон. Но в этом сне парень отдыхал лишь телом, но никак не мозгом. Во сне Адолейк показывал авалонцу новые техники боя на парных мечах: как знакомые и землянам, так и давно утерянные. Во сне у Ворона был безграничный простор для тренировок: тут время текло иначе. И места для боя всегда были разными. То Ворон оттачивал удары на просторной поляне, то в тесных катакомбах, где практически не было места для ловких маневров.
Но больше всего парню нравилось слушать рассказы меча о своих предках. Адолейк так давно служил авалонцам, что рассказать ему было что! Аскалон тоже внимал рассказам мудрого меча, запоминая каждое его слово. С каждым разом Аскалон становился чуточку мудрее и опытнее, обучаясь новым премудростям наравне со своим обладателем.
Как же Ворон желал стать хоть чуточку похожим на своего отца: сильным, но мудрым. Великим, но великодушным.
А иногда меч показывал парню, казалось бы, незначащие воспоминания из жизни Адриана и Амелии. Эти воспоминания ничем не могли помочь Ворону в бою с демонами Бездны, но зато учили его нежности и любви. Все чаще парень стал ловить себя на мысли, что ему хочется залезть не под рубашку леди Бе-Бе, а просто обнять ее и прижать такую хрупкую с виду девушку к груди, ощутить ее тепло и вдохнуть аромат волос. Он осознал, что всегда представлял любовь себе неправильно. У его родных родителей любовь была скорее на эмоциональном уровне, она угадывалась во взглядах, словах, легких прикосновениях, поступках. А все остальное было лишь дополнением их жизни. Теперь и Ворон мечтал о таких чистых и искренних отношениях, где нет места обману и похоти все это он оставил людям с земли, к коим теперь себя не относил
***
Проснулся Ворон от жуткого щекотания в носу это Сэм пытался добудиться парня путем махания у него перед лицом своим пушистым рыжим хвостом. Только-только рассвело, Ворон чувствовал легкую усталость он столько нового познавал от своего меча! Но тело было готовым к новым свершениям.
Все уже активно собирались, вот палатка скрылась в нулевой торбе. Сэм был очень доволен собой ему удалось у Гульнары выклянчить с утра кусок мяса.
И Орион был здесь, он был готов распрощаться с седьмым отрядом.
Ну что ж, пора отправляться, произнесла Бешка и несколькими неуловимыми движениями пальцев сотворила портал над землей. Зелёное марево призывно манило к себе.
Удачи Вам в Вашем благом деле, сказал Орион, внимательно провожая каждого члена отряда взглядом. Один за другим легионеры скрывались в голубой дымке. Последним из Царства лесов уходил Ворон, он кивнул в знак благодарности Ориону лишних слов было и не нужно, и тоже вступил в невесомую дымку.
Царство лесов с его непроходимыми дебрями осталось позади. А зато перед ними открывался новый мир мир лесорубов. Удивительно, но как раз леса-то Ворон перед собой и не заметил. Бешка перенесла седьмой отряд сразу в городок лесорубов, который особыми достопримечательностями не отличался: бревенчатые домики, построенные в разнобой, небольшие огородики, с растущими на них неизвестными Ворону овощными культурами. Повсюду сновали разные создания. Парень сразу почувствовал себя как в мире у гномов там тоже жили и трудились представители различных рас. И встретить здесь можно было кого угодно.
Милана первая заприметила необходимое отряду, а именно городскую площадь с обилием торговцев. Она рысью туда кинулась и Пив не в силах было ее остановить. Только ее длинную золотистого цвета косу и видели. Даже Сэм позавидовал ее скорости. Уж что-что, но когда дело касалось шопинга, то тут и котик со своей скоростной магией не мог тягаться с амазонкой.
Не переживай, успокоила его Гульнара. Все золото-то у меня в нулевой торбе. Что она без него сможет купить?
Пиву, да и всему отряду тут же стало немного спокойнее. Сэм довольный хмыкнул.
Не забывайте о нашей задаче, рассудительно произнесла Бешка и все направились по направлению к площади. Они здесь были не для развлечений.
На площади было пыльно и шумно. Воздух был спертым, местами пахло несвежей рыбой. Шустрые гоблины и алконосты сновали в толпе и зазывали народ к своим лоткам с товарами. На седьмой отряд никто не обращал внимания, видимо здесь часто останавливались путешественники.
Ничего примечательного для себя Ворон тут не находил: какие-то пыльные склянки, выпечка, овощи, тряпки.
Милану нашли у большого лотка с различным тряпьем ткани пестрели обилием цветов. Золотоволосая девушка с восхищением рассматривала два ничем не отличающихся с виду лифчика из кружева и обилия бантиков.
Лапусь, я не знаю, какой выбрать! захныкала Милана, заприметив своего возлюбленного, который пребывал в облике человека в очках. Пив покраснел и буркнул:
Они ж ничем не отличаются.
Ну ты че такой недалекий? Этот с пуш-апом, а этот без! округлила глаза Милана, тыча Пиву в нос лифчиками. А продавщица (старая горгулья со сморщенными крыльями) тут же подала голос:
Бери оба, сделаю скидку два по цене трех! Такой умной красавице грех не подсобить.
Ах, какая вы добрая женщина! воскликнула Милана и тут же стала выуживать из своего бронированного лифчика золотые монеты. Никто из отряда даже не стал ее останавливать: в процессе шопинга лучше с амазонкой было не связываться, все равно настоит на своей правоте или же начнет лить слезы. А плачущую воительницу никто успокаивать не хотел. Даже Пив предпочел обойтись без споров с амазонкой. За время их отношений он так и не научился справляться с ее капризами.
Пожалуй, мы найдем тут что-нибудь подходящее, неожиданно воскликнула Бешка, рассматривая тряпки. Ворон удивился: неужели и баньши прониклась духом шопинга? На нее это совсем не похоже.
А что вам нужно? тут же загорелись глаза продавщицы, которая уже приняла от Миланы золотые монеты. Те скрылись под сморщенными крыльями торговки. Довольная амазонка же теперь рассматривала свое приобретение и в голове у нее роилась лишь одна мысль: «А нафига я их купила? Я же свой бронированный лифчик не снимаю. Куда такие носить-то?». Но вслух бы она ни за что не призналась в бесполезности приобретения.
Гульнара вступила в разговор с продавщицей:
Да мы вот на костюмированный бал собрались, надо для наших парней подобрать женские наряды.
ЧЕГО? взревел Пив-человек похлеще Пива-медведя. Я в бабу одеваться не буду!
Надо, Пив, надо, вздохнула Гульнара. Ворон увидел, что глаза у зомби полны решимости, но все же попытался отделаться от этой пытки:
Мы ж с Пивом просто перекинемся в зверей и все! Пускай Эрик подберет себе платье и все.
Даже в такой ситуации отважный купидон промолчал: во благо их миссии он был согласен на все! Надо значит надо.
Но вы же останетесь мужчинами, а мало ли как у амазонок мозги повернуты, заметила Бешка и Ворон понял, что ему не отделаться.
Сэм же дико ржал над своими друзьями, когда продавщица повела их в примерочные с грудой тряпок. Торговка не намеревалась упускать удачную сделку. Седьмой отряд хоть и показался ей странным, но главное он был платежеспособным. Ничего другого торговку не волновало.
Это ты зря, нельзя смеяться над товарищами, заметила Гульнара. Живо дуй за ними. Ты же тоже мужская особь, пускай маленькая и волосатая. Но при этом и самая милая из присутствующих здесь мужчин.
Вот-вот, у них же там дефицит мужского внимания, а ты вдобавок такой пушистый, сказала Бешка и подтолкнула Сэма к примерочным. Кот и пискнуть не успел, как его взяла в оборот юркая продавщица. Она уже подобрала наряды и для такого маленького создания.
Добрых полчаса из примерочных раздавались мужские вопли, мат и проклятия в адрес создателей женских чулок, платьев и прочих элементов гардероба. Бешка и Гульнара терпеливо ждали, а Милана вновь унеслась вглубь площади, все-таки выпросив у алхимика пару золотых монет все-таки запасы в ее лифчике были не бесконечными. Она испускала печальные вздохи, вспоминая богатства в Царстве лесов.