Но и другом назвать тебя у меня не поворачивается язык, Георгий, взглянул гость на глейдер. Особенно после того, как упёк в «Берлогу». Но не это самое страшное!
Я знаю, и, что чувствуешь ты, когда мы теряем близких, Юрий. Теперь точно знаю, встал рядом с ним Буравин. Время нельзя повернуть вспять. Это только в фантастике существуют машины времени или витокна деле же наука в данном направлении продвинулась не дальше, чем мы в космосе, и до сих пор не вышли за пределы Солнечной системы. Хотя злые языки поговаривают: кое-кто летал многим дальше. А вот вернулсяне факт.
Ну, хватит болтать, советник. Пора действовать, выдал гость.
Вот это уже другой разговор, Юрий, чуть изменился в лице хозяин. Давно бы так, а сразу Пошли.
Глава 2НОРА
Получив необходимую информацию от Буравина, в прошлом агент 1-го класса с позывным Юг, покинул временно одолженный глейдер. Лететь на нём на Луну было верхом безумства. Хотя раньше, когда он только начинал свой путь разведчика, казался верхом современных технологий. Однако за двадцать лет на «курорте» мир разительно переменился, в том числе и космические технологии. О них следовало бы узнать больше, но как уверил изначально вызволивший его из «Берлоги» освободительвсё это у него впередипояснит при случае тайный агент на спутнике Земли.
Лететь туда, Юрию предстояло в одиночку, полагаясь на автопилот. Обнаружив на взлётно-посадочной полосе космодрома искомый глиссер, развивающий скорость на порядок выше глейдера, используемого в основном в земной атмосфере, он был приятно удивлён, когда при идентификации чипкарты, узнал, что его давно ждут на борту и называют по имени.
Добро пожаловать на борт «Альфы», Юрий, приветствовал его мелодично-приятный женский голос. Прошу вас проследовать в головной отсек по включенным осветительным приборам.
Спасибо, буркнул вошедший себе под нос, спеша занять место пилота.
Сколько лет он не покидал пределов Земли, но космос с завидным постоянством манил его в свои объятья. Да и на Луне, он не был уже почитай полжизни, тогда как по собственным ощущениям казалось: целую вечность. Однако прервал её, оказавшись в нужном отсеке.
Панель управления космическим объектом разительно изменилась. Глаза разбегались, взирая на целый ряд непонятных приборов, включенных и обнулённых одновременно. Даже лётное время с расстоянием стояло на нуле. Хотя сомневаться, что глиссер уже полетал в космосе за пределами планеты, не стоило. Иначе бы не был допущен для эксплуатации, тем более одним человеком.
А с другой стороны автопилот продолжил общение с ним в мягкой форме, но на безальтернативной основе.
Пожалуйста, пристегнитесь, Юрий.
Я пилот, а не пассажир, напомнил поднявшийся на борт.
Как будет угодно, Юрий, лаконично заметил в свою очередь голос. В случае возникновения внештатной ситуации, я возьму на себя управление «Альфы».
Вот и договорились. Кстати, как мне тебя называть? уточнил он между делом, разбираясь в устройте ПУ.
Оператор, ответил механический помощник с голосом девицы, продолжая:Все проблемы в вашем случае решаемы, Юрий. Вам достаточно расслабиться, и откинувшись на спинку сидения пилота, получить доступ к информации. Вы увидите её на экране.
Спасибо за подсказку, оператор, но я уже сам во всём разобрался, перевёл пилот глиссер в ручной режим управления, сняв автоматический. Не зря же он обладал скрытыми возможностями, которым до сих пор завидовали многие не только на Земле, но и в космосе. Причина, выполненное задание, за которое помимо своих необычных способностей, заслужил бессрочный отпуск в «Берлоге».
Уничтоженный им артефакт на Лунетакое не прощается никому, даже ему. Возможно, что на этот раз у него задание было аналогичным, но обставлено Буравиным, как всегда, в лучших традициях пиара.
Если это таккое-кому очень сильно не поздоровится.
Однако задерживаться на старте агент не стал, запустив глиссер в небо, затянутое облаками. На панель тут же поступила информация о пересекающихся траекториях с прочими воздушными летательными аппаратами различной модификации с принадлежностью к земным или космическим аналогам.
Вам помощь нужна, Юрий? прозвучал женский голосок, свидетельствующий об угрозе столкновения.
Что, собственно говоря, пилот уловил в мгновение ока, впрочем, и приближение определившегося объекта за момент до столкновения. Его вполне хватило асу уверено уйти от незапланированной «стыковки».
И тут же поступило одновременно несколько сигналов.
Не пояс астероидов и не космос, а всего лишь небо Земли, но размяться перед будущими космическими гонками стоило, вне всякого сомнения.
Перегрузка возросла, о чём мгновенно доложила оператор, интересуясь самочувствием пилота.
В порядке я. Со мной всё в порядке.
А мои датчики фиксируют серьёзные изменения вашей биологической активности, Юрий, предупредила электронная система безопасности, не спеша принимать голографическую форму как таковую, предпочитая пока что исключительно голосовую. Но если клиенту станет скучнопочему нет. Ведь глиссеркосмический корабль малой авиации, и при длительном полёте оператор вполне способна скрасить его досуг, материализуясь. Чего пока не требовалось. Значит, так тому и быть.
Я в норме, ещё раз повторил ас, настаивая на собственных ощущениях.
Перегрузка в какой-то момент спала, и вместо густых белёсых облаков возникла синева космоса, чуть погодя сменившись тёмным пространством, но также таившим в себе немало опасностей в качестве неутилизированного до сих пор мусора, состоящего преимущественно на орбите Земли из числа старых спутников, и новых, вводимых постоянно в строй. При этом особо богатые люди имели собственные спутники, как некогда ранее спутниковые антенны.
Сняв предохранитель с гашетки на штурвале, пилот был предупреждён оператором о запрещении пробного выстрела.
Мы находимся на орбите Земли. Согласно последнему конвенту правил безопасности за нарушение пункта 238 положен тюремный срок с лишением прав на полёты в космосе до 20 лет.
Местом будущего курорта в своде правил обозначена «Берлога»? ухмыльнулся пилот, сфокусировав прицел на объекте, препятствующем ему свободный пролёт в направлении спутника Земли. И не один, но выбрал именно его, намереваясь обогнуть прочие по замысловато-зигзагообразной траектории полёта.
Что такое берлога? отвлёкся оператор.
Жилище медведя, предложил ас немного углубиться в изучение фауны родной планеты механической партнёрше, чтобы та больше не донимала его, понимая: не обязана владеть данной информацией. Поскольку в космосе она ни к чему.
Утопив гашетку, агент экстра-класса услышал приятный голос, известивший его о чудовищном происшествии.
Нашим бортом только что уничтожен орбитальный спутник китайского производства, принадлежащий одному частному лицу из президиума космического Содружества, попутно являющемуся главой «Ассорциума».
А если быть предельно точныммистеру Чену.
Подумаешь, буркнул ас, нечего космос захламлять всяким дешевым хламом. И потом, его стоимость значительно завышена, впрочем, и эксплуатационный ресурс. Если не веришь мне, оператор, отсканируй развалившиеся элементы на предмет химического состава сплавов.
Верно. Спутник был изношен раньше срока, но каким-то невероятным образом функционировал, последовало очередное извещение.
Теперь, благодаря нам, перестал. Так что подключённый к нему клиент ровным счётом ничего не потерял, наоборот получит новый спутник на аналогичный срок действия. Если не спишут его случай на форс-мажор. О чём у нас любят твердить все, когда требуется вернуть клиенту деньги или срок лицензии прерван не заказчиком, а поставщиком продукции, заложил пилот крутой вираж, и не раз. Благо больше топить гашетку на штурвале не стал, опробовав в деле фотонную пушку, проверяя попутно работу реактора. Перегрузка на него вышла незначительной. Причинацель оказалась простой с минимум защиты от внешнего воздействия на корпус, рассыпавшийся прямо на глазах.
Взглянув на покрытое расстояние и небольшой отрезок времени, освобождённый уставился на спутник Земли.
Давно он не летал возле Луны. Ох, и давно. Иначе бы ему не казалось: стремился на неё впервые. Старые чувства нахлынули вновь, и у него на мгновение возникла мысль перевести глиссер на автопилот. Ведь именно на Луне он встретил свою вторую половинку, с которой провёл несколько дней, потом уже, перед заключением в «Берлогу», узнал о рождении дочери, и Ему казалось: это было только вчера, а времени минуло порядком.
Внештатная ситуация! Скорость для совершения посадки на Луну непомерно высока. Срочно примите меры предосторожности и включите экстремальное торможение! вернул мелодичный голос механического оператора в реальность пилота, и одновременно привёл в чувство.
Сиюминутная расслабленность могла стоить ему жизни, а истинному владельцуглиссера.
Обошлось. Внештатная ситуация была позади, и при касании о поверхность Луны сработали амортизаторы. Посадка вышла неидеальной, но и опасной тоже не назовёшь. Вот и обслуживающий персонал взлётно-посадочной полосы был готов тушить обломки быстроходного глиссера, когда наружу из зева приёмного шлюза выглянул пилот.
Здорово, лунаты! приветствовал их не состоявшийся самоубийца. Прикурить не найдётся!
Ненормальный, только и молвил в сердцах инспектор безопасности, грозя выписать штраф за превышение скорости в момент посадки с последующей парковкой. Да узнал глиссер, идентифицировав его на радаре контроля.
Космический аппарат принадлежал одному из представителей космическо-торговой компании «Ассорциум». А связываться с нимисебе дороже выйдет. Поэтому уступил, не став накладывать арест и штраф.
Помимо этого нахальный землянин ещё и напросился в попутчики до базы.
Приехали, заявил блюститель порядка на космодроме, едва за ними захлопнулись шлюзовые врата приёмного отсека, продублированные снаружи первичными створками.
База с броским названием «Луноград» изменилась, но не сказать: до неузнаваемости. Некоторые строения лишь поменяли окрас с обшивкой, другие напротив форму. Однако нужное ему место пришелец определил сразу. К тому же оно находилось недалеко от взлётно-посадочной полосы, и до старта оттуда было рукой подать.
Зафрахтовав мотолёт при помощи кредитки, вновь прибывший привычно остановился у гостиничного комплекса. Не обнаружив свободных мест, он втиснулся меж двух автолётов. Так что теперь в один из них не влезет пилот, во второйпассажир. И отклонись ас на сантиметр в одну или другую сторону, одним бы штрафом за стёртые борта не отделался.
Хулиган! А ну стой, я сказал! закричал представитель парковки.
Слишком поздногость успел провести кредиткой по сканеру, снявшему с него оплату, и скрылся за сомкнувшимися створками гостиничного комплекса.
Проделав ту же самую нехитрую комбинацию у административного отдела, он получил электронный ключ от номера эконом-класса. Нет, мог, конечно, затребовать от Буравина и номер-люкс с пентхаузом на крыше гранд-отеля, но светиться в его задачу не входило. К тому же он спешил на встречу с агентом, работающим под прикрытием. Единственное что ему было известно о нёмпозывной «Нора».
Ударение Юрий поставил на букве «а». Так он казался ему созвучнее всего, а как выйдет на делескоро узнает наверняка.
Встреча была назначена в определённое время за определённым столиком в местном ресторане, больше смахивающем на классическую забегаловку. Ну так, эконом-класс с опцией проживаниявсё включено. Поэтому и атмосфера здесь царила соответствующая: для новичков с Земли пугающая, для постоянных клиентовпривычная до неприличия. И кто здесь ктобыло видно невооружённым глазом.
Войдя внутрь, Юрий сразу же приметил семейку туристов с детьми. Вероятнее всего они прилетели насладиться лунными пейзажами, но выбрали не тот уровень отдыха. И сервис. Поэтому ничего удивительного в том не было, что сидели насторожено и озирались по сторонам, часто замирая взглядами на входящих.
Вывод относительно «пионеров» Луны напрашивался сам собой: родители привезли детвору на каникулы за примерную учёбуне иначе. По причине чего ловили на себе немало любопытных и язвительно-ухмыляющихся взглядов от постояльцев гостиницы.
Кто-то уже затеял разыграть их, а таковых личностей Юрий насчитал немалое количество. Благо его столик был зарезервирован за ним и находился в противоположной стороне ресторанного зала, поспорившего бы за звание лучшей столовой общепита.
Установив карточку в распределитель, полученную от администратора ещё в вестибюле, посетитель опустился на зарезервированное за ним место. За что тут же был одарён в спину жгучим и пронзительным взглядом.
Не оборачиваясь, Юрий проанализировал оппонента. Изрядно заросший лунатик искал приключения на ту самую точку, которой грел стул под собой. Оно и понятнов нём плескалась уже добрая порция алкоголя, и теперь он мечтал найти того, кто оплатит ему новую порцию выпивки. А соседи у него были сплошь зажимистыми завсегдатаями. И вдруг удачапоявился новичок, которого он ни разу тут не встречал с того самого момента, как сам обосновался в гостиничном комплексе эконом-класса.
Нет, всё-таки Юрию следовало выбрать гостиницу первого класса на три звезды, поскольку на две, переходящей, скорее всего, в одну, значит постоянно мелькать на глазах у системы безопасности и блюстителей порядка. А ему этого не требовалось. Но другого выхода он не видел, впрочем, как и заставить грубияна, потянувшегося к нему рукой и готового вцепиться за плечо, уткнуться небритой физиономией в пол. Где тот и распластался успешно, вдобавок опрокинув на себя сверху стул. Чем вызвал улыбки на лицах завсегдатаев.
Где же ты, а? закрыл на миг глаза гость, сканируя мысленно пространство забегаловки вокруг себя, а когда открыл, был неприятно удивлён подсевшей к нему особой с полумаской на лице и в грязном запылённом плаще. При этом та не спешила снимать ни то, ни другое. Как и капюшон с головы.
Юг? спросила прямолинейно незнакомка.
Нора, сделал ударение на последней букве оппонент.
Ах-ха-ха нора послышался смех снизу.
На полу зашевелился гигант, придя в чувство после непредусмотренной посадки под стол.
ЯНора, акцентировала особа, подсевшая к Юрию, сделав ударение на букве «о», и в сердцах пнула носком ботинка грубияна, заставив его и дальше пластаться на полу.
Больше тот не смеялся, притихнув на раз. Со стороны казалось: он спал. На деле же был нокаутирован после случившегося с ним нокдауна в исполнении землянина.
Идём, встал Юрий из-за стола, не желая привлекать к себе лишнего внимания.
Зря. Его уделил им мальчишка-турист.
Мам, а что это за тётя?
Тебе лучше не знать, малыш, поспешно ответила она. Вот когда подрастёшь
Только и будешь бегать по ним или они за тобой, прыснул очередной грубиян в лице завсегдатая столовой при гостинице, перебивая её.
Не надо этого делать, опередил землянин агента с Луны, прежде чем та успела сделать шаг в сторону обидчика. Он этого не стоит. Нам незачем привлекать к себе внимание.
Не тут-то было. Обидчик не унимался.
Эй, глазастая, личико-то открой! Сними маску, я хочу взглянуть на него! Вдруг ты глянешься мне, и тебе найдётся работа в моём номере!
А кредит у тебя открыт, импотент?
Мама, а кто такой импо
Тише, малыш. Мы уходим отсюданемедленно! возмутилась дамочка с намерением пожаловаться туроператору за неподобающее место их поселения в одном гостиничном комплексе с отбросами общества. Где в основном собирались люди низкопрофильных специальностей, не гнушающихся никакой тяжёлой и грязной работой. Причиназаброшенность базы и отсутствие заработка. Вот турагенства и превратили «Луноград»первый город спутника Землив аттракцион для туристов, где развлекались в основном взрослые люди. Детям же вход сюда не рекомендовалии только. Всё прочее уже на усмотрение взрослых из числа родителей или опекунов.
Мам, тётя, кажется, схватила дядю за волосы и ударила головой о стол, оторопел ребёнок. Она бьёт его!
Не оборачивайся, малыш, идём, скорее.
Едва туристы выскочили за двери забегаловки, им на встречу попались блюстители порядка.