Но и они стремились всеми силами наверстать упущенные возможности за последнее столетие-полтора.
А была и ещё одна независимая сила альтруистов, которые объединились уже в космосе и превратились в пиратов, промышляющих разбоем и грабежом.
Похоже, что с ними и предстояло столкнуться в ближайшем будущем восстановленному в своих правах и обязанностях агенту экстра-класса.
Но опять же, дочь не шла у него из головы, и все мысли были исключительно о ней. Какая она? И на кого похожа? Да и жива ли вообще? Хотя последнее чувство не покидало отца, благодаря чему он знал ответ на свой вопрос.
Пропищал таймер на хронометре, призывая обладателя очнуться ото сна и вернуться в реальность.
Нора была уже на ногах, ожидая его в проёме прихожей, куда ей были доставлены оба контейнера. Значит, уже использовала синюю ампулу из походной аптечки, иначе бы не сунула запасную, на всякий случай.
Нам пора, любимый, согласно легенде молвила она сухим и отрешённым голосом. Не отставай, догоняй.
Мотолёт пришлось сменить на автолёт. На нём, они и прибыли к месту общего сбора, где всех встречал офицер. Уточняя имена у вновь прибывших, он сверялся с имеющимися у него на руках их параметрами и характеристиками, как колонистов.
Отставить разговорчики! Это приказ! грянул он. Медики направо, охранники налево, работники буровых установок остаются на месте! Разойтись и занять свои места! Живо!
Толпа развалилась на три группы, которые принялись выстраивать в отряды помощники командира.
Итак, господа-марсиане, завтра мы высадимся на красную планету, где для нас с вами подготовлена уникальная база с ярким и броским названием Марсоград. В задачу медиков входит поддержание не только сотрудников в тонусе, но и зелёных насаждений. В задачу охраныпомимо наведения порядка, ещё и функции сталкеров по исследованию зон вокруг базы в качестве дозорных. В задачу работников буровых установокразведка и добыча полезных ископаемых, а также обслуживание и обеспечение максимальной функциональности машин! На этом у меня всё! Почти всё! Отговорки вроде того, что кто-то приболел или в корне изменил своё первоначальное решениене принимаются! Вот теперь всё! По местам! Марш-марш вперёд, в космолёт!
Идти никуда не пришлось. Платформа, на которой собрались колонисты, поднялась в воздух, скрывая зев в днище гигантского космического корабля, и все оказались в огромном шлюзовом отсеке.
Слушаю мою команду, экипаж! продолжил общение с ними в том же духе командир колонистов. Медики следуют по зелёному коридору огней, охранапо красному, все прочиепо жёлтому. Разойтись!
И опять же никуда идти не пришлось. Едва ступив на подвижную ленту, она сама доставила всякого в нужном направлении.
А где кресла-сидения? взглянул в недоумении на вертикально установленные капсулы напарник Юрия.
С его слов стало понятно: он ни разу в своей жизни не летал дальше Луны. И до спутника Земли с родной планеты было рукой подать. Это как в 20-м веке сесть на автобус и проехать от одной остановки до другой. Тут же иной случайпредстояло лететь, и прилично по времени.
Их усовершенствовали, не спешил землянин забираться в капсулу. Ему хватило провести в подобном узилище половину своей сознательной жизни. Вот и рвался на первое боевое дежурство.
Хотя по уставу предписывалось бодрствовать исключительно одному из команды пилотов, следя за панелью управления, и дежурному медику.
Не нравится мне это, Нира, обратился он к ней посредством микрочипа.
Ты это мне? оглянулся ворчун уже из капсулы.
Не закройся за ним купол, соседу пришлось бы выкручиваться, а так внутрь капсулы поступил снотворный газ, и новичок, что называется, спёкся.
Спокойно ночи, малыш, вспомнился Юрию мальчишка из забегаловки при гостинице, и его сердобольная мамаша.
Это ты мне, любимый?
Соседу, пояснил он Норе, а также:Меня хотят усыпить, дорогая.
Не беспокойся, я первой заступаю на дежурство. Потом ты, когда подойдёт к концу моя смена, заверила спутница.
А после? Если я не ошибаюсь, до Марса намечено три дежурства, напомнил Юрий.
Думаю, в третью смену дежурства мы с тобой будем бодрствовать вместе, любимый, сладким голосом пропела Нора.
Делать нечегоГагарину пришлось пойти на неоправданный риск и забираться в капсулу. Благо оружие никто у него изымать не стал, но зато заблокировали внутри бокса.
После лёгкого шипения, он опять вернулся к будоражившим его мозг мыслям о дочери Чувствуя сейчас то же самое, что и она, ему казалось: он принимает участие в полёте первого экипажа космолёта «Марс-5».
На миг даже показалось: проник сквозь время и пространство. Как вдруг заработала аварийная система. Или нет? Он очнулся.
Ваш выход, В.Ю. Панарин. Пришло время заступать на дежурство!
Нововведение порадовало. Если раньше на борту космолёта бодрствовали исключительно пилот и медик в паре, то отныне к ним добавился блюститель порядка.
Юрию надлежало пройти в бокс для общего слежения за внутренними отсеками корабля, тогда как за обшивкой извне и космическим пространством уже пилоту.
Охранник 3-го класса Панарин заступил на дежурство, капитан, доложил согласно предписанию и принятому на корабле уставу дежурный.
Хм, Панарин, говоришь, отозвались с рубки управления. А ты часом не родственник одного из капитанов, доставлявших первую группу колонистов на Марс?
Это имеет какое-то отношение к работе и обеспечению безопасности корабля, капитан? мгновенно осадил его Юрий.
Нет. Просто полюбопытствовалне более того, пояснил пилот, предпочтя продолжить общение с медиком. Но и там вместо женщины оказался мужчина. Что за смена!
В его случае следовало озаботиться показаниями приборов, хотя курс был проложен идеально и без видимых траекторий пересечения с космическими телами, как естественного, так и искусственного происхождения. Притом, что с Луны одновременно с ними вышло в космос более десятка судов различных модификаций, так и следовавших на посадку и далее с Земли в открытый космос. При этом с принадлежностью к различным содружествам и торговым компаниям. Хотя одна отпечаталась в памяти с маркировкой «Ассорциум». Его курс пролегал в непосредственной близости и шёл параллельно с ними. Но они вроде бы намеревались углубиться в пояс астероидов с некоей рискованной миссией. Ведь возвращались оттуда не все экипажи и не всегда. А если кому и удавалось вернуться, то байки ходили разные, и больше туда экипажи не отправлялись ни разу ни за какие увещевания и баснословные гонорары.
Юрий также определил наличие по соседству торгового крейсера, который мог дать фору любому боевому кораблю. Но угрозы от тамошнего экипажа не исходило. Хотя не мешало разобраться в причине их следования одним курсом с ними.
Наудачу, иначе и не скажешь, дежурный пилот с крейсера, принадлежащего флоту «Ассорциума», вышел на связь с пилотом марсиан, и Юрий услышал всё, о чём они говорили.
В основном асы желали друг другу мягкой посадки, и прочего в том же духе. А также сосед невзначай уточнил: можно ли будет по возвращении, заглянуть к ним на базу.
Этого уже капитан марсиан обещать не мог, так как космолёт под его управлением, после суточного по земному времени пребывания на Марсе должен был вернуться на Луну и, скорее всего, доставить очередной груз в виде людского ресурса со спутника Земли на красную планету. Баз-то по Марсу построили больше десятка, а ни одну не заполнили обслугой по максимумуисключительно техниками, следящими за комплексными «колпаками», и отвечающими за их исправность. Будь иначе, никто бы не отважился на тотальное заселение планеты. В итоге за первый год эксплуатации планету намеревались заселить представители различных стран и корпораций.
О чём и заявил открыто представитель «Ассорциума».
Значит, встретимся ещё не раз в космосе, капитан, как и на Марсе. А то можно и на Луне. Ты где там обитаешь, в каком секторе?
Бэта.
А я на Альфе. Кстати, у меня груз, откуда сам.
А у меня с Гаммы.
Хорошо, что не с Омеги
Пилоты рассмеялись в открытом эфире. Юрию это не нравилось, он чувствовал подвох, и то, что капитан из «Ассорциума» при обычной беседе, запрещённой, кстати, уставом, с оппонентом, столь незатейливым образом вызнаёт необходимую ему информацию, как правило, являющуюся коммерческой тайной. Поэтому и нарушил внешнюю связь.
Что происходит, Панарин? возмутился пилот. Охрана, ответь! У нас работает хотя бы внутренняя связь на борту?
Да. Сейчас проверю, подтвердил дежурный по боксу блюстителей порядка. И если обнаружу неполадкиустраню.
Давай, я на тебя надеюсь, Панарин. У нас не так уж и много времени осталось до окончания смены, не желал пилот передавать управление космолётом в неисправном виде сменщику. Ведь без внешней связи никуда, и впоследствии чревато внештатной ситуацией, как при посадке с взлётом, так и во время всего полёта в космосе.
Вернув всё на свои места и наладив внешнюю связь, Юрий обнаружил: теперь её глушат с крейсера «Ассорциума».
Прильнув к иллюминатору по борту, он заметил: курсы космолёта с «Ковчегом» начинают сближаться. И кто приближался к комубыло очевидно даже невооружённым взглядом.
Мне это не нравится, охрана! Очень не нравится! потревожил его вновь пилот.
Мне тоже, капитан. Похоже, соседи и глушат нам внешнюю связь.
Просто скажи: не можешь наладить связь! неистовствовал пилот. Понаберут уродов с Гаммы, а ты потом мучайся с их транспортировкой!
Больше Юрий не обращал на него внимания, стремительно направляясь в медблок.
Док, открой! загремел предупредительно охранник по двери.
Не положено! отказал ему в доступе туда санинструктор 2-го класса.
На корабле внештатная ситуацияотсутствует внешняя связь. И, кажется, нас пытаются взять на абордаж, положил руку на АП землянин.
Медик не слушался его, а зря. До вероятного столкновения оставалось не так много времени, о чём ему по переговорному устройству уже кричал чуть ли ни благим матом пилот из рубки управления, вручную меняя курс корабля и уходя с заданной орбиты.
Мы отклонились Ты слышишь меня, Панарин, чтоб тебя!
Да. Включай экстренное пробуждение, капитан! Нужно спасать людей!
Ты с ума сошёл, Панарин! упирался пилот. Меня с тобой за это по головке не погладят.
Если не сделаешь этого, капитан, нас не по чему будет гладить уже в виду отсутствия головы на плечах!
Ну, смотри, Панарин, всецело под твою ответственность! Потом если чтопеняй на себя! Лично я брать на себя ответственность с объявлением внештатки не собираюсь!
Договорились, капитан, подтвердил готовность взять на себя все риски охранник, выхватив АП из кобуры, и активировал, чтобы выстрелом вскрыть заблокированную переборку, как она открылась в аварийном режиме, и он влетел внутрь медблока.
Поднимай всех на ноги, док! Это приказ!
Ты не капитан! продолжал упрямиться сухарь.
Ты дурак или только прикидываешься? Объявлена всеобщая тревога! замахнулся на него АПом влетевший. Или быть можетглухо-слепой? Что у тебя с головой?
Всё было намного проще, что и уловил чуть погодя охранник. Его выручила защита под костюмом, будь иначе, сейчас бы уже ощутил на себе действие чёрной капсулы из космоаптечки.
Чтоб тебя, урода, кинулся Гагарин на него, сбивая с ног.
Что у вас там происходит в санчасти? не находил себе места пилот.
Столкновение было неизбежно, и как он не пытался совершить экстренный манёвр с последующим пространственным скачком, используемым обычно в случаях угрозы столкновения с другим космическим объектом, ничего не выходило. Панель управления начала сбоить точно так же, как и связь.
А тут ещё возникла драка в санчасти, и не вовремя. Правда, ненадолго. Всё на свои места расставила
Нора
Она и завалила соперника Юрия, появившись из-за спины, рухнувшего на пол диверсанта.
Нас атакуют! Идут на абордаж! Надо уходить! Удар придётся именно по санблоку! предупредил на одном дыхании землянин.
Спокойно, любимый. Всё хорошо.
Что? ожидал он чего угодно от Норы, а именно выстрела в спину. Но его не последовало.
Живо ко мне в капсулу!
Не вижу смысла!
Ты удивляешь меня, любимый. Мы ведь с тобой муж и жена. А чем полёт на Марс не свадебный круиз? Ну же, протянула ему руку Нора.
Юрий повёлся, а зря. Едва он оказался внутри капсулы, за ним закрылся колпак. В этот момент космолёт содрогнулся от массированного удара.
Затрещала внешняя обшивка, и внутренняя, не выдержав напорапошла множественными трещинами.
Катастрофа! последнее, что услышал Юрий в исполнении капитана, прежде чем их капсула была сбита другими, и они, вращаясь вокруг своей оси, полетели дальше по медблоку, угодив в раскрытый проём.
Не убери он в своё время с него дверь, им бы ни повезло, как впрочем, тем, кого раздавило носовой часть «Ковчега»; и внутри объявились захватчики.
Поздравляю вас с очередным успешным уловом, уроды! донёсся до слуха Юрия знакомый голос.
Он слышал его при общении пилота с капитаном из «Ассорциума».
Живо собрать весь груз, и возвращайтесь на борт! У вас на всё про всё пять минут! Время пошло! Хватаем всё, что плохо лежит, и отчаливаем!
Нора, зашептал Юрий на ухо девицы.
Да жива я, жива, столь же тихо ответила она ему, успокаивая; попутно уточнила:Ты чем это тычешь в меня? Надеюсь ни тем, на что подумала?
АПом.
Ещё хуже. Он на предохранителе у тебя?
Сейчасда, раздался лёгкий щелчок при переводе оружия в безопасный режим ношения.
Фу-уф
Кажется, тут была перестрелка, капитан, раздался рядом с ними голос одного из захватчиков. А мои головорезы пока не отличались!
Сквозные отверстия оставил сухарь при столкновении с Юрием, но его тело попросту разорвало из-за смены давления. Всё, что осталось от шпиона «Ассорциума» или чьей-то ещё преступной организацииповсюду кровь.
После разберёмся с тем, куда делся встречающий. А если нетему же хуже, передал по внешней связи капитан.
Зацепив магнитами капсулы, налётчики потащили их со скрежетом за собой, следуя на борт крейсера.
Находится внутри, было неприятномало того, что скрежет давил на психику и уши, так ещё и швырнули агентов в капсуле в общую кучу, выросшую в одночасье на месте приёмного шлюза.
Забрали всех пассажиров? уточнил капитан.
Кто знает, командир, потом, пройдясь по спискам, узнаем наверняка, заверил головорез, уступая место подле горы захваченных капсул медперсоналу крейсера.
Те оказались головорезами не лучше предшественников, иначе бы до слуха агентов не доносились, как голосав основном недовольные, так и выстрелы. Не всегда одиночные, чаще парные. Значит, с контрольным в голову, а первымв грудь.
Отсюда нужно выбираться, Нора, оказался под ней в данный момент Юрий.
Переборку-то они давно убралиэто сделала девица, но дальше оба наткнулись на глухой пол, а перевернуть капсулу не было ни сил, ни возможности.
Вывод напрашивался сам собойвот-вот придётся вступить в бой. А численный перевес был не на их стороне. Хотя оба являлись псионами в разной степени регенерации.
Это единственное что давало им шанс на продление жизни, да и то незначительно.
Глава 4УРОДЫ
Всё изменилось в один мигв абордажном отсеке сработала экстренная система оповещения. Причинапиратам на хвост сели корабли флотилии Содружества, сопровождавшие в тени, под защитными полями, очередной экипаж колонизаторов на Марс. Этого захватчики не никак ожидали, хотя на капитанском мостике изначально определили непонятную аномалию, перемещающуюся в пространстве на удалении в десятки тысяч километров от уничтоженной цели. И теперь сняли их, очутившись в непосредственной близости для атаки. Поэтому ничего удивительного в том не было, что на «Ковчеге» прозвучал визуально-звуковой сигнал тревоги.
Всем-всем-всем донеслось отголосками эха до Юрия с Норой сквозь прочные стенки смятой капсулы, накрывшей их. Нас атакуют! Занять исходные позиции!
Абордажной команде предстояло выступить, по меньшей мере, самоубийцами, чего те делать не собирались, однако никто их о том спрашивать, естественно, не стал. Впрочем, и уговаривать.
Кажется, они открыли шлюз, не сомневался ни мгновения землянин.
Его слова подтвердила чуть приподнявшаяся в воздухв виду возникновения невесомостикапсула, оторвавшись от поверхности, на которой не дольше неё задержались «колонисты». И полетели, увлекаемые космосом в зев.