Алая песня таленгов - Владимир Владимирович Нащёкин 10 стр.

Доблестным стражам не пришлось повторять дважды  они не выбежали, а буквально вылетели из дверей.

Никто не заметил, как Оринферт усмехнулся и погладил под столом посох, из навершия которого на секунду показалась золотистая змеиная голова.

Что-то нежное и пушистое касалось её лица. Она почувствовала тёплое прикосновение и открыла глаза.

На траве у её ног сидел взъерошенный волчонок, который попытался лизнуть девушку. Если бы он мог говорить, то наверняка сказал бы: «вставай скорее, вставай! Я тут до самого вечера тебя жду!»

 Ой! Ты откуда такой взялся?

 Ррры-ы!  он ткнулся мокрым носом ей в ладонь и попытался ухватить зубками за палец, но не сильно, а будто хотел, чтобы Шиала поскорее встала. Неужели она могла испугаться такого милого друга?

 Ты что, меня всю ночь тут караулил?

 Рры-ы!

 Ну хорошо, с таким защитником я точно не пропаду,  она протянула руку и погладила зверька по густой шерсти.  Бррр-р, ну и холодрыга тут! Мне такой странный сон снился, где твои сородичи сражались с какими-то злыми дядьками, а потом Что-то мерзкое заморозило всё вокруг. Ерунда, правда?

Волчонок наклонил морду, прищурился, а затем отрицательно мотнул, явно давая понять, что вовсе не считает такое ерундой.

Принцесса пошарила в карманах и нашла два сухарика, один протянула новому другу  пушистик схрумкал скромное угощение за секунду, а затем стал обнюхивать карманы девушки, явно не против найти в них целые запасы Тайных Вкусных Сухарей.

Шиала засмеялась.

Но когда она через минуту огляделась вокруг, улыбка сползла с её лица: поляна и деревья в радиусе двадцати метров оказались вымороженными. Страшно обледенелыми. Мёртвыми.

Такое ощущение, она попала в одно из мрачных Северных Королевств, про которые любила читать в детстве, удобно устроившись на кровати с резными единорогами и феями.

Но сейчас рядом не было ни добрых фей, ни сказочных единорогов, а вместо тёплой кровати она угодила в такие неприятности, о которых даже не хотелось думать.

Принцесса вздохнула и погладила зверька. Прикосновение отозвалось резкой болью в голове. Перед глазами замелькали эпизоды вчерашнего дня: огромные звери, убийцы, кровавая бойня

Как же она могла уснуть в лесу?

Взгляд упал на примятую траву, земля была разрыта мощными лапами с большими когтями. Сердце бешено забилось от жуткой картины.

Запачканная смёрзшейся кровью земля. Следы сражения. Развороченные стволы обледенелых деревьев, похожих на синие глыбы.

Трупы. Изуродованные трупы огромных волков и людей, похожие на полотна страшного месива. К самому горлу подкатила сильная тошнота. В глазах потемнело от ужаса. Куда она попала? Что с ней сделали? Откуда они все взялись?

Паника волнами стала охватывать Шиалу, сдавливая горло колючей хваткой.

 Не волнуйтесь, Принцесса! Ради самой Веласте, не волнуйтесь,  раздался тихий хрипловатый голос, показавшийся удивительно знакомым.  Сейчас вам ничего не грозит. Те, кто следили за нами, уже не смогут причинить вреда.  Ей показалось, что в голосе промелькнула злорадная усмешка.

Шиала повернула голову и увидела Наместника Холлинга. Казалось, он постарел лет на двадцать! Тёмные круги под глазами, осунувшееся лицо и грязная одежда говорили о многом.

 Как вы ты здесь оказался, Холлинг? Шпионил за мной?  от былой растерянности не осталось и следа. Тёмно-зелёные глаза девушки сверкнули изумрудным пламенем.

Наместник поёжился и заискивающе улыбнулся, затем церемонно поклонился, давая понять, что все подозрения Принцессы оскорбляют преданного слугу.

 Пожалуй, будет справедливым признаться, что я скрывался э-эм вернее убегал от тех, кто шпионил за нами обоими.

 Не пудри мне мозги, Холлинг! Я скорее поверю в гостеприимство людоедов, чем в то, что тебя отпустил Император! Насколько я помню, у тебя было какое-то задание в одной деревушке, так? И что ты должен был там найти?

 Хе-хе  бледное лицо наместника исказила язвительная усмешка,  Вы всегда были слишком догадливой для своих лет. Меня действительно никто не отпускал, я убежал из дворца.

 Холлинг, ты с ума сошёл???  глаза девушки расширились от его слов.  Ты будешь счастлив, если за такое тебя наградят виселицей! Император  не мой отец, который прощал тебе твои причуды и махинации, он тебя в лучшем случае четвертует, старый самодовольный пень!

 Увы,  он развёл руками.  У нас возникли некоторые хм, разногласия с одним из рыцарей по поводу моего имения, а также способах получения важной информации

 Уж не хочешь ли ты сказать,  глаза принцессы вспыхнули холодным огнём.  Что ты шпионил за кем-то из людей Императора?

 Проницательность Шиалы поистине впечатляет,  Холлинг театрально опустил голову: он нарочно пытался увести неудобный разговор в другую сторону, чтобы Шиала не стала задавать неудобные вопросы о деревне и его маленьких секретах.  Но уверяю: я и в мыслях не смел подумать о том, чтобы допустить возможность навести след на Принцессу, тем более никогда не позволял

 Довольно,  сейчас Шиала напоминала отца. Король Эйрих всегда мечтал о сыне, и Наместник знал об этом больше других.  Меня не интересуют твои жалкие оправдания. Ты сейчас же расскажешь мне всё. Всё, слышишь? Пока я не приказала тебя  Девушка осеклась, поняв, что находится не в том положении, чтобы приказывать и замолчала.

 Разумеется, моя Принцесса, разумеется,  он улыбнулся.  Но чтобы ответить на твои вопросы хотя бы вкратце, понадобится несколько дней. И боюсь, проблема не столько в этом, сколько в тех хм заинтересованных сторонах, которые уже слишком много поставили на игру по своим правилам. Не сомневаюсь, ты тоже хочешь много поведать мне о том, как пропала из дворца и оказалась здесь в таком хм экзотическом образе?  он закашлялся и коснулся Осколка на груди. Боль стала отступать. Холлинг ещё раз поблагодарил богов, Веласте и всех её аллурий-учениц за то, что в ту ночь девочка-фантом разбудила его, и он успел забрать артефакт из замка. Мужчина готов был поклясться, что без этого небольшого по размеру дара самих Просветлённых они не выжили бы с Принцессой в ледяной резне. Да и дротик, которым его парализовали, наверняка оказался ядовитым  убийцы всегда действуют наверняка. Неужели у такого крошечного камня столько мощи? А что будет, если собрать два, три несколько частей вместе? Главное, чтобы Принцесса не пронюхала про мой секрет

 Да-а,  протянула Шиала, чувствуя, как мягкий, тёплый голос бывшего Наместника обезоруживал, заставляя почувствовать беззащитной маленькой девочкой, а вовсе не наследницей самого Эйриха, Яростного Льва Ламерии и Безжалостного Урагана Ветров Кливии.  Будет справедливо, если мы станем отвечать друг другу по очереди. И я ужасно проголодалась! Ты не знаешь рядом приличной гостиницы, где на нас не обратит внимания стража?

 Боюсь, моя милая, нам придётся держаться подальше от любых гостиниц, если мы не хотим стать лёгкой добычей для тех, кто послал за нами убийц. Поверь мне,  он закусил губу на секунду и бросил взгляд на перстень, который вновь стал немного тёплым  впервые за последние месяцы.  Игра только начинается, и этот раунд вовсе не за нами.

Когда после невероятной атаки Дамира его Серебряный Единорог прошёл сквозь защитников Оринферта и под восторги всё прибывающих зрителей растоптал сразу троих карликов, включая одного из ценных магов, ставки пошли нешуточные.

Эктору Гонтирсу показалось, что даже воздух зазвенел шёпотом золотых, сыплющихся в его карманы.

Хромл улыбнулся, не спеша отхлебнув эль, и оглядел поле  дополнительный ход нужно использовать эффективно, иначе карлик сведёт его преимущество на ноль, использовав свои невероятно сильные фигуры.

 Мда-а, замечательная диспозиция складывается,  протянул он.  Помнится, играли мы однажды с моим братцем  Трумиром, похожая схема была, чтоб ею острозубы подавились!

 Уважаемый хромл изволит делать ход или рассказывать истории про своих многочисленных родственников?  не выдержал Орин и нервно отодвинул стоящую рядом кружку, будто она оказалась виноватой в потере его фигур.

 Изволит-изволит! А, ладно. Я чего вспомнил-то? Братец рассказывал, как познакомился лет семь назад с парнишкой, за которым гнались бандюганы, чтоб им гнилоеды ноги поотгрызали! Ну, Трумирушка рядом и оказался, да молотом угостил одного.

 Это очень занимательная история. Очень. Невероятно занимательная, я так и горю услышать все подробности и что о них думал каждый из твоих многочисленных родственников,  карлик хлопнул кружкой по столу.  Но каким образом она связана с нашей игрой, э?

 А таким, пендаль тебе в зад, что братец мой нашёл у того головореза такую же статуэтку,  мрачно заметил Дамир и показал на фигурку архимага, охранявшую замок Орина.  А потом статуэтку украли.

 То есть я и есть тот коварный главарь бандитов, устроивший покушение на невинного парня? И доказательство  фигурка, которых десятки в городе. Блестяще, хромл! Я потрясён  чего только не выдумаешь, чтобы не проигрывать карлику, верно?

 Десятки или нет, а я статуёвину восьмого ряда у твоей фракции больше нигде не встречал, хотя играю больше двадцати лет.

 Хахахах!  Орин нарочито громко расхохотался.  Ходи, давай, хромл, пока я не заснул. И как же звали того парня, а? Наверное, забыл. Бывает,  улыбнулся карлик, зная, что многие хромлы не могут выговорить человеческие имена, не то что запомнить их.

 Звали его хм то ли Сана, то ли Ксаньер Ксавр? Нет, но похоже. И я точно помню, что он дружил с мерцающим, который охранял саму Принцессу на празднике у короля Эйриха, пусть хранят аллурии его светлую душу.

При упоминании мерцающего в глазах Оринферта промелькнул испуг, но Дамир ничего не заметил, продолжая бормотать:

 Ксюндер? Ксавезгон? Разорви меня острозуб, нет! Нет! Мм Ксавермахер? Нет, так звали карла, который выпил на спор моего зелья и стал так пердеть у камина, что спалил таверну «Пьяная Саламандра». Вот же зараза!

Ладно, шарга с тобой, пора твоих карлов отчурбанить так, чтобы острозубья бабушка не узнала,  и раздосадованный хромл не глядя сделал ход.

Игра продолжилась.

Конец первой части Липецк, 26 июля 2015

Часть 2. Девочка и Мерцающий

Глава 1. Игра продолжается

Не успели дети как следует спрятаться среди густых ветвей, как прямо сверху на них не просто полились, а ударили озорными струями нити дождя. Раздалось слегка приглушённое хихиканье, напоминающее бульканье воды.

 Аа-а-а-а-а!  русоволосый мальчик с посохом, на вершине которого зеленел один листок, закричал, а в его синих глазах отчаяние всё сильнее боролось с восторгом, азартом игры, напряжением и одновременно страхом неминуемого поражения.  Он нашёл нас, Миа! Нашёл! И спрятался гораздо лучше, я же говорил

 Ну и что?  девочка с огненно-золотистыми волосами хмыкнула.  Как спрятался так и разоспрячется! Правильно, Кыш?

 Р-ра-виль-но!  мышастик высоко подпрыгнул на плече хозяйки и скорчил уморительную рожицу кому-то невидимому, но не удержал равновесие и плюхнулся в траву.

 Осторожно, Кышик!  девочка наклонилась, чтобы поднять пушистого друга, но тот замер, пристально глядя куда-то вдаль, где причудливо переплетались могучие ветви и лучи света.

Мышастики отличались невероятным слухом и внимательностью, об этом знали многие. И сейчас ушастый разбойник сумел заметить прозрачный силуэт, сквозь который сверкающими стрелами преломлялись лучи.

 Ш-ш-ши-ише!  он повернулся к Миа, накрыл мордочку круглыми розовыми ушками и повторил.  Ши-ише!

 Ах, вот он где  девочка тут же закрыла рот ладошкой, чтобы не выдать себя.  Лайни, нам никогда не поймать этого вреднючего хитруна!  А сама подмигнула мальчику и показала глазами на секретное место в густых ветвях наверху: убежище оказалось выбрано настолько идеально, что никто не смог бы заметить водопрыга. Сверху его укромное место прятали густые ветви и солнечные лучи, бьющие прямо в глаза, а снизу  листва и стволы соседних деревьев, образующих живую стену вокруг.

 Вот же пройдоха!  выдохнул Лайни шёпотом.  Да мы бы за сто лет его никогда не заметили там, если бы не Кыш.

 Шыш,  согласился мышастик и сверкнул глазками-угольками явно радуясь тому, что и его наконец-то похвалили за удачное действие в этой замечательной, но слишком сложной для обычного мышастика игре, где нужно кого-то искать и ловить вместо того, чтобы найти побольше сыра и объедаться им  вот такое соревнование любой мышастик одобрил бы с закрытыми ушами!

 Ну и как нам его поймать? Отсюда я его ни за что не достану посохом.

 Значит надо сделать так, чтобы он заскучал, загрустил от одиночества и достал себя сам!

 Миа, иногда у меня голова распухает от твоих рыжих идей,  вздохнул Лайни.

 Хает! Рает! Раб-бух-вает!  передразнил его Кыш и, высунув язык, захлопал ушами.

 Раз не нравятся рыжие идеи, придумай свою, умник!

 Я бы придумал,  примиряющим тоном ответил будущий друид.  Но пока только учусь, а ты уже хоть недолго, но была всамделишной боевой феей, поэтому придумки  твоя рыжая забота. Только любая придумка должна быть чёткой и понятной, иначе от неё пользы меньше, чем от съеденного сыра.

 Ну да,  девочка кивнула, соглашаясь.  А чего тут непонятного? Мы с Кышем будем делать вид, что сдаёмся, а ты будешь делать вид, что в общем, решил пересдаваться ещё раньше нас, а когда водопрыг запутается, кого хватать первым, ты его заморозишь. Всё просто.

 Ага, только ты забыла уточнить, как я его заморожу, когда он схватит первым меня и что мы станем делать, если он поймает в водяную ловушку нас обоих сразу.

 Ну тогда мы просто продуем,  вздохнула Миа, уже понимая, что её идея оказалась не такой уж удобной.  Скажи честно, глупая придумка, да?

 Хм, не совсем только нужно кое-что изменить: вы должны выманить водопрыга на меня и при этом не попасть в его ловушки.

 Ладно, я постараюсь  пожелай мне удачи!  она поползла под гигантским корнем дерева, чтобы оказаться на другой стороне убежища их соперника.

Лайни присел в кустах и стал рисовать посохом, пытаясь выполнить одно из простейших ледяных заклинаний друидов, но из-за волнения выходило скверно.

Хоть бы у Рыжей всё получилось! Иначе их команда проиграет, а тогда им придётся

 Ещё топать и топать до этой злогребучей Рощи Друидов, чтоб её Шарга спалила!  здоровенный воин с жутким шрамом на правой стороне лица выругался и поторопил девушек, которые испуганной кучкой жались подальше от сурового дядьки. Он хотя и не издевался над ними, как прислужники багряных, но одним видом внушал страх.

 Успеем, не шугай их,  успокоил его высокий парень со спящим бельчонком на плече. Многие из освобождённых пленников боялись смотреть юноше в глаза, потому что в них словно горело живое синее пламя.  Им и так досталось.  Бельчонок вздрогнул от мощного баса воина, проснулся, недовольно застрекотал, затем ловко изогнулся и потянулся лапкой в карман хозяина, видимо, в поисках чего-то вкусненького.

 Не шугать, говоришь? А что мы будем делать с этой толпой детей, когда багряные почуют, что нет вестей от их головорезов и отправят за нами своих убийц?

 Придётся назначить тебя парламентёром  уболтаешь головорезов до зевоты и коликов в животе,  улыбнулся парень.

Воин недовольно засопел, но ничего не ответил.

 Дяденька. Дяденька!  разговаривавшего с воином странника дёрнула за рукав куртки чумазая девочка.

 Чего тебе?

 Я куша-ать хочу-у-у,  и зашмыгала носом.