Алая песня таленгов - Владимир Владимирович Нащёкин 2 стр.

 Куда? Там ведь жуть как опасно!  от одной мысли о том, что с ней может случиться в глубине этого ужасающего Царства Теней, сердце девочки забилось как испуганная птица.

Миа сжала кулачки и, собрав последние остатки храбрости, побежала за стрелой, освещающей путь впереди.

Рядом взвыло какое-то существо, явно потревоженное ярким светом. Девочке показалось, что её сердце разорвётся от этого дикого, безумного рёва, поэтому она помчалась ещё быстрее, заставив себя не оглядываться.

Тем временем деревья перед трактиром опутывала причудливая сеть, напоминая странный живой рисунок. Если бы рядом оказался Лаэрт или другой мерцающий, он, возможно, догадался, что произойдёт дальше, но твинклера не было.

Узоры зашевелились, словно сияющие змеи, и стали вытягиваться, опутывая пространство. Вспыхнуло алым.

Со стороны могло показаться, что кто-то осветил пламенем клубок окровавленных длинных существ. Он запульсировал зловещими всполохами. Но тут же дёрнулся, когда раздался цокот копыт. Появившийся всадник на взмыленном коне не увидел ничего  и это спасло ему жизнь.

Незнакомец вбежал в трактир и, не удостоив хозяина взглядом, поспешил к столу, мрачно кивнув предводителю пятёрки наёмников.

 Я уже думал, тебя в пути забрала Шарга,  проворчал предводитель и отпустил зарёванную девчонку.  Здесь просто смертная скукотища, знаешь ли!

 Вижу, ты не терял времени даром,  ухмыльнулся мужчина.  Какое пиво здесь?  И невероятно быстрым движением передал под столом свёрток.

 Этой дрянью даже хромлы не станут поить своих вонючих быков,  наёмник одарил предмет мрачным взглядом и тут же спрятал, не опуская кружку на стол.  Если местное пиво делают из того о чём мы договаривались, тебе придётся удвоить плату.

Через мгновение пузатый кошелёк незнакомца, явно ожидавшего такой реакции, перекочевал под столом к главарю. Тот с удовлетворением хмыкнул.

Мужчина кивнул и прежде, чем хромлы опорожнили кружки, выскользнул из трактира будто тень.

 Эй, девка!  рявкнул главарь.  Ну-ка иди сюда! У меня сегодня хорошее настроение. Ты же не хочешь его испортить?

 Пожалуйста,  всхлипнула она, отступая к дальнему концу зала.  Пожалуйста, не надо!

 Я сказал, иди сюда! Живо!  главарь грохнул по столу с такой силой, что сидящие в центре гости вздрогнули. Спящий до этого старик поднял голову и встретился глазами с хозяином таверны, он с мольбой смотрел на здоровых мужчин, но те лишь в смущении отворачивали головы. Гонтирс в отчаянии прошептал что-то старику, словно он оставался единственным, кто мог помочь  так тонущий хватается за любую соломинку.

А уже через секунду Эктор отшатнулся, увидев что-то в глазах мужчины, и даже позабыл о наёмниках, потому что в трактире прозвучал тихий, но чёткий и уверенный голос со звоном закалённого металла:

 Оставьте девочку, тогда никто не пострадает.

Главарь вскочил из-за стола, несколько минут смотрел на спокойное, изрубленное глубокими морщинами и шрамами лицо смельчака. Затем отшвырнул огромный стол и подскочил к старику, который неторопливо продолжал пить пиво  хмель и усталость будто исчезли с его лица.

 А теперь повтори это, старый мешок с дерьмом!  наёмник выхватил здоровенный нож и поднёс сверкающее лезвие к лицу старика.  И я порежу тебя на ремни, клянусь Диким Скорпионом!

 Сначала хотелось бы допить пиво, но раз уж вы упомянули Диких, советую отдать мне ту опасную вещицу, которую вам вручил посыльный, иначе с городом и всей Империей может случиться такое, что не в состоянии представить человек, настолько обделённый интеллектом, как вы.

 Ах ты, старый козёл! Да я тебя  главарь замахнулся ножом, но не успел нанести удар, как мужчина (он уже не выглядел таким старым, судя по странному блеску в глазах) поднял руку.

С пальцев странника сорвался сноп кроваво-алых искр, ударивший в голову бандита, словно рой пламенных пчёл. Наёмник взвыл так, что содрогнулся весь трактир и схватился за лицо, выронив уже бесполезный нож  с пальцев тёмными струями потекла кровь.

Барон Кайенсдорф замер с куском мяса во рту, а маркиз Асанте уронил бутыль с дорогим коллекционным вином  она упала на пол, но прежде чем разбилась, странник успел показать, что четверым спутникам бандита повезло гораздо меньше. Двое кинулись к незнакомцу, намереваясь разрубить его мечами арваримской стали, но он плавным, нечеловечески быстрым движением ускользнул в сторону и ударил первого в шею.

Как у старика оказался меч с серебристым отливом, не понял никто  многие потом утверждали, что в руках у чароплёта (так его называли потом во многих трактирных легендах) ожила молния, которой он поразил обоих бандитов.

Кровь хлынула карминовым фонтаном, странник легко отвёл меч нападавшего на него третьего верзилы в сторону. Стремительный сверкающий росчерк лезвия  и отрубленная голова взмыла над ошеломлёнными гостями, оставляя кровавый шлейф капель. Затем упала в тарелку с салатом.

Только тогда бутылка с вином разбилась. Маркиз с восхищением переводил взгляд с незнакомца на пол, где растекалось дорогое вино  человек не мог с такой скоростью расправиться с бандитами. Это невозможно. Нереально. Он демон или посланник Хаоса?

 Ты-ты-ыы! Ур-р-род!  завопил четвёртый наёмник, сжимая два топора в дрожащих руках.

 Свёрток,  потребовал странник.  Не повторяй ошибки своих дружков, если тебе дорога никчёмная жизнь.

Парень оскалился, в его диких, видавших много сражений глазах, ярость боролась с чувством самосохранения. Как мог один вонючий пердун завалить четверых его напарников, отчаянных рубак, с которыми прошли много битв, и выбирались живыми из крутых передряг? Как?

Он достал бережно завёрнутую в плотную ткань вещь и, размахнувшись, швырнул старику. Тот поднял руку.

Воспользовавшись заминкой, наёмник за долю секунды метнул оба топора, целясь в шею и грудь врага. Странник развернулся, с невероятной быстротой поймал свёрток и сделал стремительный разворот, словно кошка  топоры, описав стремительные дуги, воткнулись в стену, едва не задев незнакомца.

В ту же секунду наёмник вспыхнул как гигантский факел и с воем помчался к выходу, отчаянно пытаясь сбить пламя.

Пол под ногами бандита вспыхнул, вверх потянулись жадные языки пламени. Люди закричали, но не бросились к выходу  страх перед незнакомцем, уничтожившим в одиночку целую банду, оказался сильнее.

Затем мужчина сделал то, что от него никто не ожидал  протянул руку и, начертив невероятно гибкими пальцами какую-то сложную фигуру, осыпал пламя синими искрами  через секунду огонь застыл, покрывшись инеем.

 Если Скорпионы пожалуют сюда  покажите им это,  он кивнул на пол, где застывший огонь теперь напоминал клубок ледяных змей, источавших равномерное сияние.

Затем странник сунул меч в ножны за спиной и вышел из таверны. Ночь сомкнулась за его спиной будто тёмные крылья.

Миа почувствовала, что не выдержит, но продолжала бежать, подгоняемая страхом. Вокруг сгущались тени, сплетаясь в изящных танцах.

Лишь вдалеке маленьким отблеском надежды иногда вспыхивала стрела.

Скорее, скорее, пока она не погасла! Девочка поняла, если она не успеет, произойдёт что-то нехорошее с её друзьями, это чувство горело в душе, будто костёр, у которого деревенская детвора собиралась, чтобы послушать замечательные сказки Ксано.

Теперь Миа сама стала героиней сказки  но не доброй, а жуткой, где вокруг стонали таленги и ещё какие-то неизвестные существа, а темнота казалась такой живой и колючей, что могла проглотить девочку, стоило ей только на секунду остановиться.

Ой-ёй-ёй, что же делать? Как же догнать эту стрелу? Вот если бы здесь был Кыш  он бы помог, обязательно помог Миа!

Словно услышав девочку, загадочный лучик резко взмыл вверх и, заложив вираж, облетел вокруг неё, словно боевая фея.

 Ай! Подожди, не улетай!

Удивительно, но лучик замер в воздухе чуть впереди, напоминая послушного щенка.

 Я хочу, чтобы ты показал мне! Пожалуйста-препожалуйста, показал, как выбраться отсюда  мне очень-преочень нужно, иначе не смогу помочь друзьям! А здесь так жутко, что у меня аж сердце выскакивает,  лучик мигнул приветливым светом и полетел вперёд, освещая путь.

 С ней творится что-то странное,  старейшина Аллофар коснулся руки девочки  по ней белой сетью пробежали паутинки крошечных молний.

 Она борется,  Фейве смочила бледные губы Миа большим листом, который настаивала в целебном отваре несколько часов.  Но Вуаль Теней не отпускает её, поэтому сознание ребёнка находится там и слабеет  с каждой минутой, проведённой в царстве ночи, она теряет шансы вернуться.

 Девочка должна вернуться,  словно убеждая самого себя, глухо сказал Старейшина. Дриада кивнула.  Она справится. Ты слышишь, Миа? Я верю в тебя!

Вокруг деревянного дома Аллофара сгущалась ночь. Друиды оказались настолько поглощены заботой о Миа, что не видели, как на соседнем дереве вспыхнули золотистые узоры, которые стали медленно оплетать поляну друидов, словно затаившиеся змеи.

Она бежала за стрелой, с ужасом наблюдая за тем, как изменялось пространство вокруг: сначала раздались жуткие стоны, которые рассыпались мертвенно-зелёным дождём. Каждая капля стала превращаться в существ, тянущих к девочке длинные пальцы, щупальца, когти и отростки, чтобы помешать Миа добраться до Лучика.

Девочка закричала так, что едва не оглохла от собственного голоса.

Ну почему никто не приходит на помощь? Мама! Мамочка! Это же я, твоя Миа! Помоги мне выбраться отсюда!

Кыш, почему ты оставил меня? Ксано, вернись! Неужели все бросили меня?

По щекам девочки потекли слёзы. Она почувствовала, что сейчас упадёт в липкое забытьё, откуда её никогда не спасут друзья.

Неожиданно Миа увидела прозрачную фигуру Аллофара, склонённого у постели какого-то бледного ребёнка, увидела в смутной дымке дриаду с заботливо-грустными глазами, увидела Шако, Арена и Ромла, усталых и спящих.

Затем услышала стук копыт  седовласый рыцарь нет, наверное, волшебник, это она поняла по невероятно выразительным, сверкающим синим глазам  скакал куда-то вдаль, прижимая загадочный свёрток.

 Дядечка, помоги!  прошептала Миа, чувствуя, что скоро потеряет сознание.

Но фантом пролетел мимо, лишь слегка повернув голову в её сторону.

Три всадника пришпорили коней, когда увидели, что к ним скачет седоволосый мужчина.

 Судя по твоему довольному виду, Меедорн, в таверне удалось кое-что узнать?  заметил высокий парень с золотистыми волосами, заплетёнными в причудливую косу и стянутыми серебряным кольцом с изящными рунами.

 Мне кажется, я стал слишком староват для таких дел,  усмехнулся седоволосый, отпуская взмыленного коня и одним прыжком усаживаясь на приготовленного для него свежего скакуна.  Даже не успел заглянуть в местный бордель, о котором столько слышал да-а, а ведь раньше мог и не такое вытворять

 Что случилось с Лаэртом, он добрался до деревни, где поймали нашего клерика?  перебил рыжеволосый и погладил браслет на руке, на котором красовался выгравированный единорог.

 С Лаэртом? Ой! Он же ведь учитель моего Ксано! А значит  эти дядьки хорошие и помогут нам!  Миа подняла голову, понимая, что находится совсем в другом месте. Тени исчезли. Вокруг всё сияло изумрудным пламенем, а что-то ласковое щекотало руки и ноги.

И откуда тогда взялись эти голоса? С кем же они разговаривали? А почему она смогла их услышать? Что же это за странное место?

Вот любопытно-то как  одни загадки кругом! И что это за пушистое море тут появилось? Какое красивое!

Девочка закрыла глаза и посчитала до десяти. Открыла.

Вокруг сияющим, зелёным ковром перешептывалось волнами самое странное в мире море  пушистое, как шерсть мохнолапа и щекотливо-любопытное, словно сказки Ксано.

Но ведь так не бывает! Кто-то хочет обхитрить Миа, а когда она совсем растеряется р-р-р-р-раз  и сцапает!

Она пригляделась и через пару минут поняла, что волшебное море оказалось чудесным ковром, на котором рос удивительный мох  вроде изумрудника, который девочка собирала с детворой в лесу около деревни, только гораздо красивей: края каждого растения осыпали зелёные огоньки, они мигали и создавали причудливые рисунки, поэтому всё вокруг казалось живым и волшебным.

Миа осторожно наклонилась и сорвала веточку.

Ничего себе!

Растение тут же вспыхнуло и опутало руку юркими побегами, по которым пробегали искорки.

 Теперь я стану Принцессой Изумрудного Моря!  улыбнулась девочка.  И с Пушистиком на руке меня здесь никто не обидит.  Растение вытянуло перед лицом девочки два отростка, на их вершине появились огоньки, напоминая глаза-фонарики.  Ахахах! Вот ты какой глазастый у меня! Покажешь, как мне попасть отсюда домой? Нужно очень-преочень спешить.

Растение мигнуло и обняло девочку усками, словно утешая.

 Кайден, если тот не в меру болтливый торговец из таверны хоть немного прав  нам нужно спешить, потому что Лаэрт нарвался на крупный отряд багряных работорговцев, и вместо того, чтобы спокойно следить за ними, полез всех спасать, даже не думая о последствиях.

 Узнаю старину Лаэрта,  хмыкнул парень.  Он не пропустит ни одного работорговца, даже если это будет грозить ему виселицей.

 Поэтому нам нужно поскорее его найти, тем более, я видел весьма красноречивые следы у таверны,  при этих словах лицо странника помрачнело.  И то, что их вызвало, не будет ждать, хотя даже я не знаю точно природу этой дряни.  Он погладил свой браслет, и единорог на нём ожил, грозно встав на дыбы, словно собираясь проткнуть рогом невидимого врага.

Через минуту мерцающие скрылись, отправившись туда, где только вездесущие таленги не боялись проводить безумные пляски, балансируя на грани жизни и смерти.

Твинклеры растворились в ночи.

Глава 1. Побег

Окутанная ночной мглой Башня Ордена Инквизиции спала, не замечая стройной фигуры в плаще  лишь каменный ирр на вершине сверкнул огнём в безжизненных глазах, словно пытаясь разорвать грань между жизнью и смертью. Инквизиция всегда старалась следовать сложному стилю в архитектуре зданий.

Около ворот слышались недовольные голоса стражников  кому охота стоять в доспехах всю ночь? Любой отдал бы всё на свете, лишь бы оказаться в бою, а не торчать на месте, считая звёзды, чтобы не заснуть. Впрочем, ворчали вполголоса  ещё меньше стражникам хотелось вызвать раздражение хозяев, которые всегда появлялись в самое неподходящее время, словно стервятники на поле, усеянном трупами.

Когда из нижнего окна башни послышался лёгкий звон, похожий на мелодичное пение хрусталя, лишь двое караульных подняли головы  но тут же опустили их, закатив глаза. А через минуту прошедшие десятки сражений солдаты заснули стоя с улыбками младенцев на лицах.

С каменного балкона медленной, осторожной змейкой спустилась верёвка, нижний конец на метр не доставал до земли, но фигурку в лёгком плаще это не смутило  она проворно скользнула вниз.

Так, для начала неплохо. Теперь главное  не разбудить стражников. Алхимик из Мерегоста не уточнил, сколько длится эффект зелья, поэтому головорезы могут очнуться уже через минуту!

Она оглянулась на Башню, которая напоминала сейчас сонного лунного зверя в сиянии звёзд. Величественная и грозная, как умирающий дракон. Роскошная тюрьма, хранящая мечты и тайны прошлого, чтобы превратить в символы боли.

Ничего у вас не выйдет! Никто, даже все силы Инквизиции не смогут удержать её теперь  но сейчас главное, выбраться из города как можно скорее.

Дрожащая рука нащупала склянку с зельем невидимости в тот самый момент, когда послышались шаги сменной стражи. Неужели они что-то почувствовали?

Быстрее!

Склянка выпала из трясущихся рук, но не разбилась, покатившись по траве.

Девушка прижалась к стене башни и подняла сосуд, открыла затычку и сделала судорожный глоток, чувствуя, как обжигающая жидкость наполняет тело лёгкостью.

Так спокойно, подруга, спокойно  главное правильно воспользоваться Силой и не совершить ошибок, иначе