У провала задерживаемся. Может не стоит соваться? Но, спрыгиваю на утоптанную тропу. Иду вниз. Рядом чувствую плечо друга. Семёну не нравиться эта затея, но не ворчит, только фыркает, когда натыкается на осколки костей, в изобилии устилающие грязный пол.
Тропа идёт между нагромождений из металла и камня. Даже тряпки на ногах не спасают от шума хруста щебня и прочего каменного мусора.
Скоро выходим на открытое пространство. Ещё одна станция, целый железнодорожный узел, множество туннелей, но её словно бомбили. Перрон завален глыбами обрушившегося потолка, в стенах глубокие трещины. В ближайшем от нас тоннелеискорёженный состав. Лестница, ведущая на верхний уровень, почти полностью обрушена. Выход наверх завален бетонными плитами.
На станции много разрушенных зданий. Все без окон, только двери, но они мощные, как в бомбоубежищах.
Внимание привлекает относительно целое здание, а главноедверь нетронута и закрыта.
Прикрывая друг друга, идём к нему. Оно вырастает на глазах и нависает над головами как нечто несокрушимое. Сложено из металлизированных блоков, но и на них видны оспины от когда-то пролетевшей войны.
Утыкаемся в дверь. Замков не видно, открыть не можем.
Здесь есть секрет, внимательно осматриваю бронированную поверхность.
Дай лазером попробую, Семён бесцеремонно выхватывает у меня оружие, теснит менятонкий луч ползает по поверхности, но она даже не нагревается.
Не трать заряд, я отбираю у него бластер, если её можно было бы прожечь лазерным лучом, сделали бы давно.
Как же открыть?
Может, приложить, куда-нибудь палец, она сосчитает ДНК и чудесным образом распахнётся? пытаюсь острить я.
На ней нет пластины, куда следует приставить палец, изучив всю дверь, серьёзно замечает Семён.
Тогда она не здесь открывается, подытожил я.
И где же?
С какого ни будь бункера. Он должен находиться неподалёку.
А вдруг волшебное слово, надо сказать, шутит Семён.
Именно: «Сезам откройся».
Типа того.
Хорошо, ты пока поговори с дверью, а я бункер поищу.
Осматриваюсь. Вокруг одни развалины. Крошево из камня и металла заполоняет всё пространство. Мёртво и жутко. Но и сюда пробралась жизнь, кое-где растёт полупрозрачный кустарникбесцветные стебельки моментально съёживаются от направленного на них света, им не нравится, что их тревожат, а некоторые из них, выплёвывают в нашу сторону, капельки зеленоватой жидкости, не надо быть провидцем, чтобы понятьэто яд.
Интересная флора, Семён увернулся от целого града смертоносных капелек. А какая ж здесь фауна?
Философский вопрос, ухмыляюсь я, как пить дать, не хуже этих растений. Всё здесь пронизано голодом, и не мудрено, жить в полной темноте, хрен что отыщешь.
Не так уж здесь темно, Семён поднимет взгляд к тёмным сводам, свечение хоть и скудное, но есть.
Я пригляделся и замечаю сполохи призрачного огня, где-то на камнях гнездятся бесчисленные колонии фосфоресцирующих бактерий.
Освещение есть, но не для наших глаз хотя, привыкнуть можно, но свет бластера пока выключать не стоит, я вздыхаю, скоро разрядится аккумуляторная батарея и будем привыкать к темноте, а если не адаптируются глаза к почти полному мраку, нас ждёт смерть.
Как же там Светочка и Игорёк, где они сейчас? Семён с усилием подавил в себе всхлип, весь окаменел и стал походить на бронзовую статую.
Тоннель, по которому они поехали на вагонетке, имеет хороший наклон вниз, они где-то там, я ткнул пальцем в пол.
Ужасно, только и смог проговорить мой друг.
Я захожу за угол дома. Семён догоняет меня. Идём по мраморным плитам вдоль стены. В стороны разбегаются белые насекомые. Скорпион угрожающе поднял почти прозрачный хвост, блеснул красными глазами и боком вполз в щель между камнями. Счастливый, с горечью подумал я, он уже дома.
А дальше оказывается пустырь, если это можно так назвать. На нём растёт мох, кусты, похожие на глубоководные, мясистые водоросли, грибы на тонких ножкахвсе это растительное царство с жадностью вытягиваются вслед за нами. В раздражении полоснул по ним мечом. Со злорадством наблюдаю, как они съёживаются и прячутся в камни. С необъяснимой радостью давлю их ногами и получаю от этого несказанное удовлетворение.
Не надо, они живые, неожиданно произносит Семён.
Я опешил и нехотя отвожу ногу от смятых растений. Странно, но они мгновенно перестают плеваться ядом, словно поняли, с нами лучше не связываться.
Блестят как серебро лужицы воды. Вдали неясно виднеются контуры природной пещеры со своими неизменными атрибутами, сталагмитами и сталактитами.
Нам там делать нечего, замечаю я заинтересованный взгляд друга и иду в обход дома.
С другой стороны, здание стоит у большого тоннеля. Тускло поблёскивают рельсы, на боку лежит разбитая вагонетка, внутри тоннеля идёт перрон, а по бокам чернеют двери и входы в другие ответвления.
Целая подземная страна, шепчет на ухо Семён.
Причём обитаемая, я прислушался к тихим звукам, вкрадчиво доносящихся из темноты тоннеля, там, где виднеются завалы из металлолома и рухнувших стен.
А не наши ли это знакомые? Семён привычным движением скидывает с плеча топор.
Кого имеешь в виду?
Тех, которые на нас недавно напали. Вдруг они знают обходной путь и теперь преследуют нас.
С сомнением качаю головой и даже кривлю губы:Исключено, они смертельно боятся этих мест, иначе не сбили бы резьбу на маховике и не дали нам уйти о, как та старуха улыбалась, до сих пор кровь стынет в венах.
Весело, мрачнеет Семён.
Обхохочешься, охотно соглашаюсь я и продолжаю вслушиваться в непонятные звуки, а бластер держу у пояса, в любой миг готов послать в ту сторону смертоносный луч.
Жуть как тянет посмотреть, что там, от волнения Семён раздувает ноздри, костяшки пальцев побелели, так сильно сжимает он рукоятку топора.
А мне нет, усмехаюсь я. Совсем не появляется желание лезть в те завалы.
Гляди, ящики какие-то лежат.
А вот это уже интересно, соглашаюсь я, но мне совсем не нравиться запах, который оттуда доносится.
Обычный запах, рыбой пахнет.
Я вновь принюхиваюсь, начинаю различать, некий аромат свежей икры, меня почему-то это необычайно встревожило, с сомнением глянул на свой бластер, однако решаюсь:Запечатанные ящики заманчиво, давай сходим, они, вроде не вскрытые.
Осторожно идём. Дует тёплый ветерок, но не сухой, влажный, одежда пропитывается водой, тряпки на ботинках промокают и мешают идти. Снимаем, крадёмся дальше. Замечаем на стенах непонятные образования, похожие на большие сетки с картофелем.
Инкубатор, я неприятно удивляюсь, когда рассмотрел содержимое этих сеток. В ячеистых плёнках покоятся продолговатые яйца.
Что это? Семён аккуратно обходит их стороной. В голосе мелькают тревожные нотки.
Икра. Ел икру, чёрную, красную? А это, видишь, зелёная и крупная, как дыньки. Может, полакомимся?
Пошёл ты, ругается друг, его добродушное лицо кривится в омерзении.
Если есть икра, значит близко их мамка.
Мы подходим к завалу. Множество сваленных друг на друга ящиков, немало разбитых, их содержимое не вызывает сомненияоружие, бластеры различных форм и размеров, груды энергетических батарей. Один из бластеров меня весьма заинтересовал, массивный как пусковая ракетная установка, тяжёлый, не менее двадцати килограммов. Думаю, применялся для атак на крупные цели, вроде танка. За завалом тоннель круто идёт вниз, рельсы обрываются, а дальшесплошная вода.
Отвлекаюсь от находок, всматриваюсь в маслянистую поверхность. Гладь воды спокойная, но я знаю, под водой своя жизнь.
Внимание привлекает плавающий предмет, не могу понять, что это. Он медленно, под действием легкого ветра, дрейфует в нашу сторону.
Ты его тоже видишь? Голос друга вздрагивает от напряжения.
Не могу понять. На большой щит похоже или лодка перевёрнутая. Знаешь, а давай-ка подыщем для этой пушки батарею.
Мы роемся среди ящиков, вызывая неоправданный шум, но находим, что искали, к сожалению, батарея одна. Не медля, пытаюсь вставить её в пазы, она с трудом защёлкивается, нажимаю на курок, луч, едва вырвавшись, гаснет.
Пустая, ищи ещё!
У воды ящик, а в нём такие же батареи, Семён перелезает через завал и спускается вниз.
Стой! Назад!
Ты чего? пугается Семён.
Эта штука совсем рядом.
Ветром пригнало.
Назад, говорю!
Семён, озираясь, спешит обратно:Я почти дошёл до батарей, возмущённо шепчет он.
Подожди немного, я включаю лазерный прицел и сосредоточился на уткнувшийся в берег предмет.
Внезапно он качнулся и медленно вздымается из воды. Мы как зачарованные смотрим. Существо встаёт на ноги, всю спину покрывает броня похожая на панцирь мокрицы, под нависшими над головой пластинами, алеют маленькие глазки, головка, как у ежа создаёт полное впечатление безобидности данного существа, но брюхо перекрывают толстые лапы с непропорционально длинными когтями. Внезапно оно ринулось на нас со скоростью непонятной для такого тяжеловеса.
Стреляй! воплю я.
Лазерные лучи впиваются в тело животного. Оно немедленно прикрывается пластинами. Дымится роговая броня, но животное не падает, разбрызгивая воду, несётся с потрясающей скоростью.
Бежим!
Мы бросаемся прочь, но не перестаём жечь существо из лазера. Воняет палёной плотью, но живучесть поразительная. Животное разбросало на своём пути огромные ящики, правда несколько замешкалась при этом. Этим мы воспользовались сполна, почти в упор стреляем в панцирь над головой. Он медленно крошился, ещё немного и доберёмся до головы, но не успеваем, тварь вновь бросается на нас. Мы явно опаздываем, совсем рядом слышим злобное фырчанье.
Разбегаемся! в отчаянии кричу я.
Резко расходимся друг от друга. Животное сворачивает ко мне. Мчусь как заяц, петляю в разные стороны, ловко перепрыгиваю через каменные завалы. За спиной слышу яростное сопение и горелый запах. О том, что бы стрелять, речи нет. Любая заминка и меня раздерут чудовищные когти. Неужели всё? Но, счастье, замечаю между двумя сталагмитами бурелом из арматуры и толстых балок. С ходу влетаю в узкую щель. Вовремя. Животное бьётся сзади, меня обдаёт каменной крошкой. С трудом разворачиваюсь, выволакиваю из-за спины бластер. Тварь успешно вгрызается в камень. Чудовищные когти рвут арматуру как шёлковые нитки, сваи качаются, вот-вот рухнут.
Получай! луч лазера легко режет железо, бетон крошится, но не броня чудовища. С неё слетают, лишь, небольшие обугленные чешуйки. Но все, же слетают. Времени мало, давлю на кнопку. Наконец луч прогрызает броню и достигает плоти. Животное отпрянуло и тут сквозь щель вижу друга. Семёну конец, с содроганием думаю я. Но не тут-то было, как только чудовище повернулось в его сторону, Семён с размаху наносит удар топором в незащищённую голову. Животное не успевает сдвинуть броню, отсечённая голова скатывается вниз. Не верю глазам, монстр заваливается набок, судорожно гребёт лапами воздух. Семён без сил опускается на землю, а я с трудом выкарабкиваюсь, обнимаю друга за плечи.
Спасибо, с чувством говорю я.
Тебе спасибо. Вовремя разбежались. А мамка злая была.
Хорошо самца рядом не было. Повезло.
Повезло. Но если здесь обитают такие животные, нужна лазерная пушка.
Угу, только я обратно не пойду. Дёргать отсюда надо.
Надо. А где мы? Семён привстал, озирается по сторонам.
Пустырь пробежали. Мы в пещере.
Ящерки пираньи! Семён скидывает с плеча бластер.
Тьфу ты, ругаюсь я. Поспешно целюсь в небольших существ, которые своим обликом, действительно напоминают знаменитых пираний, полосую по ним лучом. Маленькие тушки вспыхивают, остальные верещат и чуть отступили, но сзади на них напирают, и они вновь трусят к нам. Медленно отступаем, голодные ящерицы бегут к нам, даже несмотря на то, что многие вспыхивают от наших лучей.
Настырные!
Мы пятимся. Внезапно кончается заряд в батарее, пока нахожу другой элемент и трясущимися руками вставляю в пазы, нас почти окружили. Но неожиданно голодные твари, как по команде, отхлынули и исчезают в каменных джунглях.
Не нравится мне это, Семён выдвигает челюсть, в свинцовых глазах нешуточная тревога.
Кого это ещё несёт?
Может, ещё одна мокрица?
Ёжусь, вспомнив живучую тварь. Но скорее всего, не она, кто-то другой. Вглядываюсь в чёрноту, свет бластера растворяется в пространстве.
Муравьи! кричит Семён.
Точно. Вижу между камней, с хорошую собаку, насекомых. Они чёрные в оранжевых пятнах. Головы крупные, челюсти как жуков оленей, но даже с такого расстояния видна их острота.
Они пострашнее мокриц, и лазерная пушка нам не поможет. Бежим! кричу я, пытаясь сжечь их лазером. Но насекомые даже не чувствуют направленных на них лучей, прут и прут, внезапно понимаю, палец вхолостую нажимает на кнопку, и в этой батарее закончился заряд.
Вновь бег с препятствиями. На наше счастье муравьи задержались у убитой мокрицы. Слышится лязг челюстей, с удивлением замечаем, они разодрали монстра по запчастям, и отдельные особи засеменили обратно, неся на себе куски изломанного панциря. На пути их отхода замечаю неприятно пахнувшие лужицы.
С облегчением понимаю, муравьи не охотятся на нас, зачищают местность, если успеем свернуть с их пути, преследовать не будут. Только бы убраться вовремя, а они, бегут как борзые лошади.
Громада здания приближается, наконец-то мы у станции, вот только чувствую, не успеваем. Сзади бьёт по ушам скрип множества членистых ног, спрятаться негде, они достанут нас из любой щели. Единственное спасение, закрыться за бронированной дверью, но она заперта, мы не нашли способ как её открыть. В последней попытке вцепляемся в дверь, пытаемся сдвинуть с места. Глупая затея. Стоит как тысячетонная скала, а ещё заваленная тяжёлыми бетонными сваями.
Отпрянули, метнулись в сторону, краем глаза замечаю, что все хищные растения попрятались в щелях, они знакомы с пещерными муравьями и приспособились к их соседству. Надо найти любое укрытие, хотя, эти твари пролезут куда угодно. Неужели всё и так бездарно заканчивается наша жизнь! Вижу напирающее на меня насекомое, голова круглая как мяч, усики жёсткиедвигаются словно радары, глаза угольно-чёрные с бесчисленными выпуклостямиинтересно, как они видят?
Муравей спешит к нам, в его движениях нет суеты, он знает что делает. Челюсти открываются, в тусклом свете фосфоресцирующих образований, они матово блестят, как лезвия правильной заточки. Бросаю в его пасть бластер, слышится хруст и на землю он падает, перекушенный пополам. Мимоходом удивляюсь, не ожидал такой мощи челюстей, на последнем издыхании, бросаюсь вперёд, толкая перед собой обратившегося в столбняк Семёна. От чувствительного толчка, мой друг быстро приходит в себя, начинает с бешенством вращает топором и даже перерубает шею у одного из муравьёв, но отряд не заметил потери бойца, в безумном темпе напирают на нас, обливая нас какой-то гадостью, от которой другие муравьи буквально сатанеют. Как и Семён, занимаю удобную позицию, взмахиваю мечом, лезвие словно резануло по стальной броне, муравей заваливается на бок, но он уже вновь на лапах, щёлкнули челюсти.
Надо бить в сочленения! выкрикивает Семён, и рубит топором по подвижной шее. Ещё одна чёрная голова, шевеля усиками, отлетает и крутится у наших ногкакая удача! А всё пространство заполнено блестящими теламиотряд вновь не заметил потери бойца.
Бежим!!! ору я и дикими скачками устремился к непонятному сооружению, которое словно проявилось в темноте. Под нависающей над ним бетонной балкой, я замечаю открытую дверь. Это бункер! Быстрее туда!
Вваливаемся в тёмное помещение, на удивление легко запираем за собой дверь. Очень вовремя, кольцо из муравьёв нас полностью окружило. Ржём как лошади, долго не можем успокоиться, внезапно разом замолкаем, несколько минут сидим в полной тишине, затем Семён глубокомысленно изрекает:М-да
Согласен, киваю я. После этого красноречивого разговора сидим ещё минут десять, наслаждаемся покоем и тишиной.
Темно как у Семён не договорил, он всегда отличался интеллигентностью, но я и так понял, что он хотел сказать.
Придётся на ощупь, мой друг. Бластер я потерял, да и батареи разрядились, факелов нет.
Интересно, где мы?
Здесь, уверенно заявляю я.
Это понятно удовлетворяется моим ответом Семён. Ну, а всё же, как ты думаешь, что это за бункер?